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何宸章说：「那旗婆又在孝感县境一个大字号店里仍旧这么一做，希图讹诈银钱，谁知 天网恢恢，疏而不漏，忽被那做现任孝感县知县寇若准当场察破，供认前后计诱无主游 丐，行毒尸诈赃，计共有一百余起之多。

我当时看见那班军官跪在那里，将啜子提高一调报道：「湖北新军第几镇，第几标，沐 恩某人某人，跪接统制大人。」船上走出一个捧令箭的差官，对岸上扬和，喊了一声「 免」，各军官忙站起身，摆着簸箕阵，拥护那船上下来的官员，进城而去。我细细一想 ，才知道是接差，不是防变，怪不得大家都嘻嘻呵呵如同儿戏呢！但适才那位统制大人 ，我号志似曾相识，就怕是一向充当督辕武巡捕...

我当时见众人对着他笑个不住，也就望了他一望，见宸章年纪虽不过强仕上下，但是那 一副老态业已入可怕境界。再加上鬓斑白，两眼号志画了两个黑圈子似的，自是内政过 于鞅掌所致。再朝他上面一望，见他戴的一顶神僊一把抓的小帽子上，不知被哪个同他 闹了玩，插上一朵红纸花儿，下面还拖着两根狗尾巴草。远远的望去，就邓似戴上大红 顶子双眼花翎一样，在那里点头晃脑的乱动。又...

「我当时听见堂倌告给我，他是扬州阮太傅的孙少爷，我就生怕他认出我来，倒不好不 招呼，只得拿手帕子掩住嘴，装着咳嗽怕风的样子，三步做两步，两步做一步的赶忙走 了。旭公你想，他那种样儿要叫一个会唱传奇的人听见了，岂不要疑他是从那《小和尚 下山》一折上甚么『一年二年，养起了头；三年四年，讨个浑家；五年六年，生下娃娃 」七年八年，成人长大；九年十年，落他喊了一...

我正在阻挡那待者去拿香槟酒，说我们犯不着吃这么贵物，还是改用中国自制的葡萄好 ，忽然一阵靴响，走进了几个白鬓斑斑的老翁来，一个驼腰鲐背，鹤发童颜，都怡然有 长者之风。我就忙对那一起人看了一眼，只见内中有位是前任江苏巡抚陆公春。唉！这 位真正是好官吓！可惜政府里有眼无珠，听其置散投闲，不加录用。一般仗马寒蝉，反 得各居显要，尸位素餐，未免好恶倒置，令人不...

我当时去志已决，第二日早起，就写信一封，叫人送到院上去辞行。又想宸章那里，虽 然没有信给我，我也得知照他一声南下。并真晓轮昨天来过一次，更要写封信与他，算 是辞行谢步。诸事甫毕，适值院上着人送程仪来，我只得如数收下了。

却说我一人住在上海，光阴如箭，不觉两度蟾圆。那北京的兵燹，已逐渐复元，虽乘舆 播迁，而神京不致陆沈，得以东望都门信马归，实为不幸中之大幸。一日，忽见着同寓 的一个广东人，我无意中问起：「贵省有个何西林孝廉，足下曾否识面？」那人听我问 何西林，对我脸上望了一眼，答道：「何西林何老三，你先生是在哪里认识的？」我道 ：「他同我是世弟兄，庚子年到上海，还是我陪...

我当时见那起局勇，围拢到油炸干子担前，不问生熟，吃个罄尽，却一文不付，立起身 就走。那挑担的人抢行几步，扭住人人要他会钞，任凭你如何威吓他，总不放手。有一 个局勇近前骂道：「瞎眼的忘八！现今已有三更多天了，你还在外间乱闯。看见你是卖 东西，不看见你就去干你那没本钱的买卖。这种油拳，快些不要在教师爷面前来卖弄！ 」又有一人走来说：「弟兄们，不必同这初出茅...

素兰道：「呆子！我早经同你说了，越是官场做出事来，越会出人意外。我早几天听见 一个湖北客人说的一件事，才叫人好笑呢！他说武昌有一位同知黄大老爷，到省没有一 礼拜，就得了铁政局的坐办，还未到差，就闹出个乱子来，几乎把功名？误了。连头搭 尾算起来，没有二十天。」我笑道：「古人五日京兆，他如今已加了三倍了，还算是长 命的呢！」素兰笑了笑，又接着说道：「起先有...

谁知站堂的差役，是预先奉过本官命令的，吩咐他们在带案的时候，暗领后夫，在女子 前头跪下。此番喝教穷秀才跪下去的地方，正在那女子身后。忽然他喊那女子道：『姑 娘，本县有句话对你讲。嫁人这件事，虽是要遵父母之命，媒约之言，但其实都要你自 己愿意。就是本县也不过因人成事而已。今日你前后夫都在这里，本县须凭你自己说一 句，究竟你意中还是愿随前夫，还是愿随后夫？...

我正在那里同仲芳说话，忽见老二也抢出来嚷道：「刘大少，船没开哉！伲先生弗好转 去，倷没那哼弄法？」仲芳看是老二，我见他怔了一怔，便转过脸来对我道：「小雅君 ，他可是来送你上船的么？」我忙应道：「不错！老二跟的先生，是我一向认得的。」 仲芳笑着对老二骂道：「小臊蹄子！刻刻来船上要免票的辰光，嘴里就像含着一样甚么 ，说得不清不楚的。要是早些儿提出是送王大少...

然而话虽如此，却是扬州府的八属口音欠雅，不尽是秦邮一县为然。即我们宝应地方， 古号安宜，又名八宝。国朝以来，文风倒也还说得去，就如三鼎甲都曾见过个把。（状 元王式丹，榜眼季愈，探花朱士淹。）但总各有各的笑话。除掉状元、探花两个人的事 ，未免迹近荒唐，姑不具论。单就那榜眼公季愈说起来，他本来就是个赤寒的寒士，自 从点了鼎甲，想去靠他吃饭的人也不知有多少。...

我接过那张报纸姑且不看，先问他道；「还有那『骑花勒佛低』一句话，是怎么讲呢？ 」素兰笑道：「你这个人真是打破沙锅问到底，总而言之，有句俗语叫万相归挛，当挛 把的五光十色，各种人都有。现在上海他们党中，一大半是先吃了挛把的亏，把几个牢 钱，挛得掉蛋精光，不得已即以受人之挛者，还以挛人。那个说骑花勒佛低的挛把，必 定是个回子。你如不信，明天见着小穆，一问就...

我当时一个人坐在那里，心定神怡，听他们一问一答的说话，类皆往复讥诽，两不相下 。及至被宸章一句东洋地狱，又把大家说得都低着头好笑起来。我私自想道：「若要再 让他们你一言我一语的说来说去，岂不要这一席酒吃到太阳落还没有有终局么？不如我 插上去，替他们做一个和事老罢！省得来笑话说得过了分，倒未免不好笑了。当下便对 着他们道：「你们都不要开口，听我说一句话。...

我笑道：「你老哥且不要动气，自古非常事，必待非常人而后做。但事既非常，哪里会 再叫你我寻常人得知道的呢？你且看那几个不知名姓、无足重轻的海外华工，他们尚肯 拼着老命去设法抵制，虽说虎头蛇尾，成效未彰，然而是美孚洋油、茂生香皂也很受了 他们一番挫折呢！甚至影响所及，连胡礼记制造的卫生绒衫裤都大亏其本。岂有这弛禁 米粮出口的一件事，系关乎全局安危，倒反不细...

「那举子看了半响，犹如乡下人拿着赶面杖吹火，连一窍都不通，只得又去请问主人是 何解说？主人就写了：黄牛以下有一洞，可藏十万八千众。先到之人得安稳，后到之人 半路送。的二十八字于掌中，示之曰：『此即镜中所现最近消息也，君但记「一六不见 面，山水倒相逢。六君三杰继奇踪，菜市巧同风」之语，则离此不远矣。所幸者，君家 系乐土，差可慰耳』举子复叩镜为何名？主人笑...

「可巧这一趟差事，是有圣安的，照例直隶总督该派到车站上去伺候行礼。不料……」 我听到这里，便没有让他说完，就接着问道：「仲芳，我一向听得人说，甚么钦差出京 ，沿途地方官都是要请圣安的，也到底是一回甚么仪注，你可知道么？」

「『当下那位新任铜山县大老爷对我说，你如果怕丈夫知道了，说你同人居处自由，不 肯养活你，我老爷倒有一个绝妙的法子。我问他有甚么妙法？他就在靴筒里抽出这么一 张纸条子来递与我说，是甚么五千两银子的票据，指点我在某街某钱铺里去取。我恐怕 是他同我闹了玩，我决意不肯接他的。他又对我说，婆子，你不要尽着发呆，财神菩萨 遮住眼睛。我们做官的人，是不会打诳语的。我...

我当时听了，格外糊涂，分毫不解所谓，只听云卿又说道：「那位三品大员就是前任两 淮盐运司江人镜都转，不清楚是他第几个儿子，却同我们这位张年丈的大世兄甲榜同年 ，而且出在同门。他们两人因同年同门的因，就结了一个同赌同嫖的果。泥金报后，凡 金台有名的男女窑子，没有一处没得他们的足迹。最坏的一分是无有恒心，任你上品， 任你娇花嫩叶，衹要他眼帘上映过一遭，便味同...

各人将酒令规则看了，交与避月阁花寓。花寓接着道：「我们行令是件雅事，须全体用 别号才别致呢！」又寻了两粒牙骰，安放一面西洋磁盆内，声明以天地人我长大侯小侯 定各人先后之次序，众人都应允。花寓便由三座旁位移到第七座上坐定，伺候酒席的人 ，上前将各人门杯斟满。

我当下看见那老婆子闭着眼睛，伸着颈脖，瘪牙瘪嘴的道：「我们神道是泰山姑娘呀， 个日得与诸君共话一堂，诚缘法不法哉！呵呵。」停了一会，又道：「你们可是问的那 小娃子病症么？须知此病并非由风寒暑湿而生，却是遇着了一个身穿青布衫，脚着黄鱼 鞋，年纪约有二十余岁，自称姨太太的女鬼作祟。病现日轻夜重，嘴眼歪斜，似惊非惊 的模样。神道听他说，大约还同你们家里主人翁...

看官，现今我们中国四万万同胞欲内免专制、外杜瓜分的一个绝大转机、绝大遭际，不 是那预备立宪一事么？

柔斋道：「这个人说起来，五六年前头他就在上海当书寓先生了。彼时年岁又轻，风头 又足，再加有一种逐臭之夫去奉承他：说他眼界儿比别人高，身价儿比别人重，心术儿 比别人好。殊不知那些瘟生，连一句都没有说得着，全个儿是些门外汉的话。就是有两 个阔老官在他身上走。你想，一个人到做了阔老，那心计儿自然是十个之中有九个是粗 的了。所以也就人云亦云，猪八戒吃人参果子，...

当时我独自伏在船窗上，对着那河心里拥出来的一丸凉月太息出神，眉目间不觉露出愁 惨之色。云卿走过来，不提防在我肩背上一拍，问道：「小雅，你为着何事望洋而叹？ 」我猛然被他一问，急忙的应道：「我心中没得甚事，不过看这钓鱼巷就可巧紧对着东 关头，一边画栋连云，笙歌达旦；一边就芦帘草榻，冷炙残羹。相形之下，实在感慨前 人创意之深，令当局者视之，未免有转眼沧桑之...

再说无灯台的宪太太因得了一起不喜近用女仆的怪症，遂立意改良，实行更换男价。但 他所换的几名纪纲之仆，类皆年轻质弱，且大半未受过秘密教育，不到半月之间，都已 达腐败极点，不堪驱策。那日无灯台有个家乡的农友来见，就请到内签押房相会。正值 宪太太发放那起不中用的家人出来，犹如斗败公鸡，一个个垂头铩羽，打从签押房门外 经过。

仲芳说：「听那婆娘叠连嘴里露出指鹿为马，谩藏诲盗的两句话来，知他不像没受过教 育的寻常女子，因此不敢深求，只得看着他把几封洋钱包包裹裹的收将起来，竟无法可 治。」我笑道：「你莫非是见他生得太体面了，所谓色不迷人人自迷，心坎里未免有点 儿回护他罢？」仲芳道：「你又来取笑我了，这趟尚好，还没有说出我是同他连党呢！ 」我道：「现在此人还在船上么？」仲芳道：「...

我当日同素兰久别重逢，十分要好，一觉睡到第二日午初方醒。床头报时钟刚敲十一句 ，急忙披衣起坐，顺手将百页窗推开一看，只见庭前几片新放的芭蕉，嫩绿扶疏，映到 纱窗之上，令人心神为之一爽，正合著古人两句诗，却是：绿阻堕地梦初醒，红日娇天 午不知。

我们二人说说笑笑，不觉谯楼更鼓将近无声，空中一轮残月，将院阶几枝竹影，斜映到 窗纱之上，射入眼帘，倒是绝妙的一辐天然潇湘疏影图。顿使俗虑烦襟，为之一涤。其 时他的烟瘾已过饱了，我的肚皮也听饿了，转觉神经有点困倦起来，因辞了他回房安歇 。我刚走出房外，仰视天际，月色渐渐无光，远近鸦雀之声，群相噪和。再候我走至房 间，天已大亮。由此每日无事，坐食闲谈。又因...

我接过名刺一看，刺上正面印着「何翰章」三字，背后又有「西林拜谒不作别用」两行 小字。我正在那里出神，这何西林名字很熟，却一时想不想从那里过。忽然栈门外走进 一人，约有三四十岁，短矮身材，团房舍孔，穿着一件湖色绉纱长衫，一进栈门就大声 对着那位账房嚷道：「老梁呀！我托你问那个扬州人的话，你可代我问呀？」账房忙对 我向那人指手道：「这位就是名片上的主人。」...

「好教一般不忠不孝、不仁不义的禽兽，碰在他们的手里，或无故丧资，或少年夭亡， 或妄受飞刑，或钟情贱类。人但知其某人是误服医药丧生的，某人是迷信祸福破产的， 某人受官吏之剥削，冤狱难伸，某人恋花柳之邪缘，倾家不悟。殊不识冥冥中，均各有 一定不可移的道理在内，这就叫做欠张三不还李四了。而且这位张铁嘴先生，虽说同魑 魅魍魉一样应运而生的人，却数理推验一道，颇...