Chapter 11
我当日同素兰久别重逢，十分要好，一觉睡到第二日午初方醒。床头报时钟刚敲十一句 ，急忙披衣起坐，顺手将百页窗推开一看，只见庭前几片新放的芭蕉，嫩绿扶疏，映到 纱窗之上，令人心神为之一爽，正合著古人两句诗，却是：绿阻堕地梦初醒，红日娇天 午不知。
我独自一人坐在那里，对景徘徊，忽听外场传进一张请客票。我接过手一看，原来是柔 斋在清和坊金小桃家，立等我一路去逛味莼园。素兰正在那里理发，问我是那里来的条 子？我道：「你猜猜看是谁？」素兰笑道：「这点事用不着猜，一定是小穆鬼心不死， 又弄甚么勾魂票来，想把你当作生意做呢？」我道：「你真聪明，怎么一猜就被你猜着 ，怪不得人家说当倌人的是七孔玲珑心呢！」素兰道：「甚么玲珑心不玲珑心！俗语说 得好，『识破人情便是仙』，我昨晚既不肯认做中立国，他们今日自然要生出别项法子 来待你了。我曾记得从前有一句老话说，有一位卜课的先生，道号叫做甚么赛鬼谷，因 为他有个特别的本领，无论你是甚么人，有甚么事，他都能未卜先知，一句话都不错， 所以他的金钱界上异常发达。一日，有个乡下人来问卜，那先生一口就问那人道：『你 姓王么？』那人道：『先生不错。』他又道：『你是从东南方来的吗？问你母亲病势何 如是不是？』那人又点点头道：『不错！不错！』他道：「你莫要着急，回家请一位姓 钱的医生来，开个方子吃贴药就好了。』当下那先生有个朋友问他：『到底有个甚么法 儿，怎么就能够一句都不错呢？』」我道：「不但那个朋友要问他，连我今日也要问他 ，内中是个甚么花头？」
素兰道：「他起先也是不肯说，后来被那人追问不过，只得对他道：『你们自己粗心， 并非是我有甚么异术。
你不看见适才那乡下人肩头上背的褡裢袋，上面明明白白写着「 三槐堂制」四个大字么？我所以头一句就断他姓王。那人手里提着一包药，那药方子不 是字朝外叠的吗？露着「令堂』二字，你想，既是令堂吃的药，除他母亲有病是甚么呢 ？』那人道：『以上两层我都知道了，但那乡下人，又不是你同乡旧识，怎么知他由东 南方来的，这个又是甚么道理呢？』至于他母亲的病，一定要请个姓钱的医生来，一治 就好了。这句话，我格外半点都不懂。好先生，你索性儿告给我罢，省得把我装在葫芦 套里，闷得难受。』他道：『这两件事即是明白易晓，今天刮的是西北风，适才又落了 几点小雨，那人胸前现有雨打的湿迹，同布眼里灰尘，背后却一点都没有，他不是迎着 风走的大凭据么？若说姓钱的来一医就好了，这更是如今中国四百兆人男男女女得的一 个普通病症，万事有了他老人家，自然病是会好的！』那人被他说得恍然大悟，一句口 都开不得。小雅，你想想看，那先生哪一句话不是细心小胆体会出来的？非此时下卖课 的，抱着一本《卜筮正宗》，指手画脚的信口开河，就算尽他的义务了。你说我们当倌 人的心，有甚么七窍！不是我说你，这些话都是十年前顽固党的口头禅，不像你有阅历 的人说的话。你若要换个我，代你设身处地的想起来，又有昨日叫阿二来买嘱我那段事 ，你到上海不久，外面应酬少，又没有甚么知己，今日这样早就有请客票来约你，不是 小穆是哪个？」我听了，从心窝里着实佩服，一丝儿都不敢同他强辩。
当下又坐了一刻，表上已是一句半钟，我欲待写条子回柔斋不去，无奈素兰怂慂我去走 一遭，看他们到底出甚么主义来骗我。我自家也要想探听他们翻戏党的内容，存了个不 入地狱，不知饿鬼变相的思想，于是拿定主意，放心大胆的前去。急忙穿好衣服，别了 素兰，走出门，站在马路旁边定一定神，望准方向，刚想由石路一直下去，忽见有一辆 橡皮轿车，风驰电掣的飞至我的面前，突然停下。那车里有一个人嘻嘻呵呵的匆匆走出 。我忙定睛一看，原来就是柔斋。他因听见请客的相帮回去说，我尚在素兰堂子里未走 ，又恐怕我恋着同素兰鬼混，不去赴约，所以他自己坐了车赶来相接。
一见面，不由分说，就拉了我的手，一同坐车，对着马夫说了一声「张园」，那辆车便 如流水一般的走去。我们两人略微谈了两句世务话，那马车已在一处停下。马夫赶忙的 跳下车，拢住缰绳，伺候我同柔斋下车入内，原来就是张氏味莼园。几处小花小草，倒 也收拾的十分雅致。早听见远远的锣鼓喧天，人声嘈杂，映着一片京调二簧，顺风吹至 。柔斋向我道：「小雅，我们到海天深处去听听髦儿戏何好？」我忙道：「很好！」便 一同踱上楼去，拣了一副近台的正桌坐下，堂倌忙过来张罗茶点，有个案目送上一纸戏 单，照例收了戏资自去。我再看一看，台上已是唱到第二出戏，叫做甚么《沉香床》。
有个花旦，扮了一个时髦倌人的模样，对着个衣衫褴褛的叫化子，拿着一盆的牙齿，在 那里播得同雨点相似。那台下的看客，见了如此神情，都齐声喝起彩来。
我拿过戏单一看，再存神一想，哦！是了，这不是那小说上记的《齿盆》一段故事吗？
我记得这倌人叫做王菊仙，本是苏州城里一个有名的出色妓女，遇着一位痴公子，异常 要好，一个愿娶，一个愿嫁，闹得山盟海誓，除死方休。后来，被那公子的父亲知道了 ，派了得力的家丁来敦促就道。临行，那倌人向公子讨一样表记，以为异日纪念。谁知 公子送他这样，他也不要。送他那样，他也不收。转了若干的圈套，好容易闹明了，说 单要一只牙齿，为将来骨肉重逢之兆。那公子是个情重如山的人，当下就照牌行事。回 去过了好一晌，那公子禀明了堂上的二老，置备了若干的妆奁衣服来，预备替他拔出火 坑。当时公子有个贴身的老家人，领了密嘱，就教给他小主人一个坏主意：叫他改装易 服，扮了个叫化子模样，假说家里被了火焚，不数月弄得人死财空，一贫如洗，去向王 菊仙作将伯之呼，以便实验他爱情真假。看官，当妓女的人，恩爱二字，哪个被得起实 验？这王菊仙见那公子一脸的晦气颜色，十分憔悴，就把外场打杂的申饬了一顿，喊看 门的进来，撵他出去。那公子讨了一场没趣，便道：「你人既不认我，这也罢了！但是 我那留下的一只牙齿，是受诸父母的骨血，你须得捡出来还我，我就立刻离身，决不再 来同你多说一句！」王菊仙叫娘姨捧出一大盆牙齿，对着公子道：「哪个是你的？你自 家拣去！」公子再一留神，哎哟！比上海四马路各家牙医生的招牌还多。看了一看，不 禁大哭而去。回寓后，把此种情形，一五一十的告给那老家人听。那老家人心中暗想： 「我的离间计已成，不如一不做二不休，索性斩草除根，省得逢春再发。」就叫人将所 办的嫁妆衣服，尽数擡到王菊仙的妓院门口。公子此时，换了鲜衣骏马，另是一番气象 ，就在大街心里，升了一大盆炭火，把那预娶王菊仙的妆奁各件，一样样付一炬。内中 有架沉香木雕的床，焚化之日，香闻数十里。可怜万串金钱，顷刻化为灰烬，这就是那 《沉香床》的始终历史。
我当时见戏台下的人齐声叫好，引得扮王菊仙的花旦，格外做得淫泼无情，令人可恼。
我对着柔斋道：「这种淫贱的泼娼，我可惜无权在手，若是有权在手，非立置重刑，不 足以泄我胸头恨！」柔斋笑道：「你又来闹书呆子脾气了！听见人说，我朝康熙年间， 年羹尧征金川时，营里唱堂戏，有个戏子，演《逼宫》一出，极其神似，就是当年活司 马师，也恐怕未必有那般奸雄气魄，真是惟肖惟妙，栩栩如生。不觉感动了大将军忠义 之气，立刻叫戈什哈上去，传那戏子下台。其时，同班各人，皆替他捏着一汗，料他必 遭不测之祸，要想大家去替他求情，无奈他老人家军令素严，不敢尝试。只有那戏子本 人，急中生智，不慌不忙的穿着一身做戏的衣服，跟定那戈什，踱着方步，走至年羹尧 面前，把袍袖一展，学着科白的样子说道：『大将军请了！』年羹尧此时盛怒之下，不 容他开口，便喝道：『你见了本爵，还不跪下么？』那戏子听了，呵呵大笑道：『你虽 位极人臣，孤亦为晋朝世祖，岂有以帝王之贵，而反屈膝于臣子之礼？且孤当日带剑上 殿，入朝不名，威加人主，势压百僚，开两晋禅魏之基，较诸大将军今日，徒有血汗之 功，未得心腹之寄。加以外临强敌，内制权臣，性命有累卵之危，功高有不赏之虑，其 成败得失，果何如乎？』年羹尧听了，愈加发怒，骂道：『你不过一戏子耳，何得乃尔 ！』那戏子也发怒道：『你既知道我是个戏子就罢了！还要这等举动做甚么呢？』当下 年羹尧被他这一句话提醒了，一笑而罢。小雅，你如今要打抱不平，恼这个扮王菊仙的 旦角花四宝，岂不是看戏流眼泪，替古人担忧，第二个年大将军出世了么？」我笑道： 「那《三国志》上圣叹外书，曾经道破说，奸雄与英雄，皆当用逆，而不当用顺，真是 知己知彼，百战百胜之谈。但是这戏子可惜投身下流社会，不然，倒是一个绝妙的说士 呢！」
柔斋道：「你莫要小看了下等社会中人。你没有知道，从前有个好古的名士，终日留连 山水，凡遇前朝古迹，无不形诸吟咏。一天，雇了一辆小车，去游严子陵钓台，要想做 几句怀古的诗。无奈文机迟钝，左做又做不好，右想又想不出，尽在那里对着一树残阳 ，半坯黄土，低着头，幌着脑，咬文嚼字的踱来踱去。看看日影衔山，新月将上，那推 小车的车夫候得不耐烦，向那位名士问道：『先生，天晚了，我们回去罢，荒郊野外， 尽着在那里逛甚么？』那人道：『我要做首严子陵的钓台怀古，久思未就，尔曹小人， 毋预乃公事！』车夫笑道：『小人倒有几句小诗，不知先生肯赐教否？』那人带应不应 的道：『你试说我听。』车夫遂应声念曰：『好个严子陵，可惜汉光武。子陵有钓台， 光武无寸土。』车夫念头一句，那人尚未留神，到了第二句，已有点悚然起敬的意思， 及至四句全完，直把那位名士吓得五体投地，七孔朝天，口中不住的喊：「老前辈！老 诗翁！」你想，一个舆台下隶，尚有如此雅人幽致，何况当优人的，那历朝掌故，本是 他们的本山货，从前上海马如飞编的弹词，就颇有唐宋人诗意，所以至今堂子里还讲究 唱马调呢！」我道：「柔斋，你真博学多才！无论我说一句甚么话，你总要引经据典的 有话来驳我，莫非这几年不见，你在上海过上外国律师的见气了么？」
其时台上《沉香床》业已演毕，第二出是《大嫖院》，扮了满台的婊子，围拢着个辫梢 上扣元宝的丑角，在那里胡闹。我看了看，无甚意味，刚要回转头同柔斋谈天，只见有 一个约莫四十岁上下的人，身上着了一套半时半古的装束，脚下穿关一双靴子，戴了一 副铜边近视镜，瞇着一双眼，从人丛里挤将过来，对着柔斋鬼鬼祟祟的问道：「穆君， 你是发财人，几时到的？我前天在京里引见的那日，适巧你令兄放了俄国钦差，我由军 机处召对下来，就坐了原车到令兄住的八旗会馆那里去道喜。第二日，令兄来我这里回 拜，还有一封竹报，叫我便中遇着交给你。
大约是招呼你替他在上海访聘一位文案老夫 子。听说薪水倒是极优的，每月最少亦有六七百金，将来满任的时候，还拿得稳有个异 常劳绩的保举。我到你贵寓里去拜访过两次，他们说你今天陪朋友游张园，我所以赶到 这里来，不想就真遇见你这个宝货。」柔斋见了，赶忙的迎上去招呼那人坐下看戏。那 人又问柔斋我是甚么人？柔斋便将我的历史，约略告给他一遍。他摸着两撇黄胡子，眼 望着天应道：「嗄嗄嗄！」那种目空一切的丑态，我如今有十口十笔总写不出。
当下因他既妄自尊大的不来睬我，我也只管听我的戏，不去惹他。无奈他同柔斋谈的话 ，句句都朝我耳门里钻，三句话倒有两句不离他是三品大员，甚么江苏候补道，前天在 北京厂，有个相士叫做万里云，夸他白面金须，将来非常富贵，恭亲王要他做门生。他 因有一班排满革命的朋友，恐怕被人说他是守旧党，所以没敢答应。又说甚么本朝最发 达三种人，第一怕老婆；第二不喜花小费；第三便揩着他自己的近视眼，对柔斋道：「 你看外面可有一个近视眼做叫化子的么？」我听他的话，忽然想起无影生观察怕老婆、 灌夜壶、戴笆斗各节，怪不得他目下有升广东臬司的信，我不由的要笑将出来。只因有 那人在座，不便过于放浪形骸，只得妨将过去。
真是无巧不成书，他正在那里议论风生，一个人大话说得高兴，忽从后层座头里，立起 一个山西口音的人来，冲着他乱嚷道：「老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱 的达达，你今天见了咱，不要再跑呀！」我再看他望见那人，犹如老鼠遇见猫一般，脸 上登时红一阵，白一阵，把适才那副骄傲的面孔，连根都抛向爪哇国去了。呆呆睁着两 只绿豆眼，尽望着我同柔斋发怔。过了好一会，那山西人只是守着他不去。过了好一会 ，柔斋轻轻的埋怨他道：「这种守土的老贵，你怎么不把事情结清了，闹得这样惊天动 地的。倘叫今日有一宗正经事在手里，岂不要露狐狸尾巴把人家瞧吗？」姓蔡的回道： 「统共只有一尺水，叫我怎么样结法呢？」说着，又拿眼角瞟着山西人向柔斋道：「好 在你没有上过台子，他不对付你，此事怪我画了旧样葫芦，千万求你让我骑花勒佛低！ 」柔斋低低的应了一声，点了点头，便做成了一副满面春风的笑脸，走过去对着那山西 人问道：「老客，你同这位先生为着甚么事吵吵闹闹的？彼此既是好朋友，快点儿不要 被人家笑话，有事好商量！」那山西人咬牙切齿的嚷道：「咱们同他是甚么好朋好友？
被这混账行子，弄甚么广东抓钱摊，骗掉了几百个洋钱，还把咱们的生意闹丢了。今天 咱们遇见面，非进巡捕房不可！」
柔斋故意的问长问短，同他拉交情。那姓蔡的早从人丛里一溜烟逃之夭夭，不知去向。
直将个山西人急得暴跳如雷，要同柔斋拼死拼活讨骗子。柔斋先时还想同他胡混过去， 后来见他越闹越起劲，只得强辩道：「据你自家说，那姓蔡的与你同嫖共赌，显见得是 癞虾蟆，莫要说田鸡，都是一条跳板上的人。再者，混堂、花酒店、饭铺、散人船，别 人家出钱听戏，你们挨在旁边吵吵闹闹，谁也要来问你一声。如今我不怪你败我们的清 兴，你倒反来问我要起人来了，谁是你管人的人？你又交给谁管的？」说着，便撇出滴 溜滚圆的二八京腔，对着堂倌道：「来吓！替我把这个不爱体面的侉货叉出去，少爷们 瞧戏，他不配在这里混吵！」那戏园里的人，倒有一大半是同柔斋相识的，当下大有堂 上一呼，阶下百诺的景象，七手八脚的，拖的拖，送的送，不由分说的钭那侉老西拉下 楼去。
柔斋见那山西人走了，脸上颇露出一种忸怩的颜色，对我笑道：「小雅，那姓蔡的同山 西人适才对我说的话，你听见了么？」我道：「你们闹了大半天的六国方言，我连一点 儿都不懂。」柔斋听我说，笑了一笑道：「你不要再假惺惺的了，好在你我是自小儿朋 友，也不算甚么丢丑把你看。总而言之，真人面前，莫要说假话，实在苦于业在其中， 不得而已。小雅，你总要不可怪我才好呢！」我心里虽是明白，但口中不便认真，只好 装着不识不知的样子，一味憨笑道：「你莫要再说罢！你越说越把我说进面糊盆了。」 柔斋终是亮脚，忙应道：「不说，不说，彼此心照罢！」其时被他们一闹，连台上唱到 几出戏，我都莫名其妙了。柔斋掏出表来，向戏台上挂钟对了一对道：「三点一刻了， 我还有朋友等着呢！」刚巧马夫走来，送上一封便信，说是甚么程八大人在昌寿里公馆 立等说话。柔斋接过来，大致看了一眼，便立起身，要约我一同前去。我心中暗想：好 容易多谢那老西来搠破了这扇纸窗户，免得他们邪心不死，一出出的变花样，我如今若 再同他鬼混，岂不是自寻烦恼么？当下就辞别柔斋，另雇一辆人力车，回至寓所。
只见一顶局轿，放在门口。我一眼望去，认得那轿夫好像是素兰相帮，心里未免动了一 动。后来转念一想，唉！我不是闹糊涂了吗？他们当妓女的何处不到呢？准是本栈有人 在里面代局，于是低着头走将进去，一迳来到我住的那号房间门口。忽见门帘被风吹起 ，露出那两扇门，是未经关锁的样子。我心里又未免动了一动，立住脚想道：我本人并 未回寓，那房门是谁开的呢？难不成不等我回来，就替我调换别的房间了么？想到此处 ，不禁大声呼道：「茶房哪里？茶房哪里？」谁知茶房倒没有喊到，不意从我住的房间 里唤出一个人来，对我道：「你怎么到这时候才回来呢？？我定睛再一看：「咦！素妹 妹，你是甚时来的呀？我这房门锁匙又是谁开的呢？」素兰道：「我到了有两句钟辰光 了。别人的房门，我不能开，难不成你的房门我也不能开吗？」我笑了笑，拉着他的手 进房坐下，问他道：「此刻正在出堂差的时候，你不在店里招呼，到我寓处来总有件要 紧的事，你马前点儿告给我罢，省得我今天尽遇着闷人的事不好受！」素兰道：「莫说 是堂差，就是和酒今晚还有几台呢！我因为你走后，细细想着，倒反不放心起来，所以 乘日里有空，匆匆的坐轿赶来等你。」说着，又笑道：「你同我相近有十年没见面，以 为你学业有进，不料你如今开口就是江湖春点，甚么叫做马前牛后，我一句都摸不着头 脑呀！弄得半点读书人的气候都没有了，岂不是反不如初了么？？我道：「呸！这几句 话你是抄袭的《三国志》上徐元直的母亲对徐元直说的，如今我又不是你的令公郎，说 了，谨防罪过。至于你说我满口的春点，我今天还有许多的外国春点，听在肚里不懂， 正要来请你做翻译呢！」素兰道：「你说，你说，除掉苍鹰黄鹂的话我不知道，余外不 问他三百六十行的流口，我都能还出你的娘家来！」
我听了，就拉他在一张烟炕上坐下，便把髦儿戏馆里所见所闻，同柔斋对我说的话，一 层一节的告给他一遍。素兰听一句应一句，候我说完了，他笑道：「恭喜你，同柔斋的 一章书，可以就此读完了。」我道：「我也是这么想，他们既是吃这碗翻戏饭，是光棍 点到为知的人，非同厌子棒打不退可比，但是我告给你的那起口切，你千万要译出来与 我听。」素兰道：「你拜我先生，我非但教给你做挛把（翻戏党别名）的暗号，还有一 件新闻，说与你好开开智慧呢！」我道：「你又急我了，莫说师生，连母子都比过了， 尽着不说，卖关子做甚么呢？」素兰道：「我不因为是你，谁肯把人家赚钱的法门告给 你呢？还要冤枉我这些瞎话，你晓得小穆他说『老贵』是甚么东西？」我道：「我知道 ，谁再来问你？我说你卖关子何如？？素兰笑着指我道：「老贵就是你，他们喊局外叫 老贵，是当挛把恭维人的特别徽号，诸如长住名『守土』，过客曰『浮生』，骗人叫『 做事』，钱叫『水』，如一尺水，即是一百元之类。听说作俑的人很有恶才，要想你破 钞，必先同你拉交情、调兰谱、焚誓书，无一不做，归总到赌上了事。即或投告到官， 那誓书上都载着一团糟通同骗人的话。在焚的时候，早掉换下来，预备同你打官司，租 界上章程，亦不过罚几两银子，押几礼拜罢了！再他们神手通天，一不得法，还要得与 受同科的罪名。」说着，从怀里抽出张小报来与我道：「你看，这件事前天我一见面， 就知道是他们出的新花样。」正是：租界已成荆棘地，青楼犹有指迷人。
要知后事如休，且听下分解。