Part 25

As Sanne-meu heur Grietje, van klein kiend afoan, net zoo lief had gehad, dan zou ze ’t nou zeker niet gepermetierd hebben, dat ze weer op heur vroeger zolderkämerke ien de bedstee geleid wier. Ze was oakelik van Grietje; en niemand kos d’r kwoalik nemen dat ze heur met geen hand of vinger oanruurde. Maar ook ’t was meer as tied dat ’r ’en eind oan kwiem. Den dokter!....? Wát den dokter! die kos dranken geven en pols vuulen, moar van zukke diepere dinger doar had ie geen onneuzel begriep van. Gerr’t de veldwachter most noa karktied moar is komen: die wiest ’et. En Gerr’t is gekommen, en met héúr en Jan-bruur en Oarie-nêf, het ie lang beroaid, en ’t besluut is genomen veur de weerwolvenjacht; en, ge weet hoe ’et gegoan is.

Sanne-meu weet ’et nog niet, went ’et mansvolk kwiem nog niet weerum, alschoon ’et ook loat is. Veur de sekurigheid het ze Nol den errebeier—’en kerl as ’en boom—bij zich ien de keuken genomen, went ge kost niet weten: met Grietje ’t behekste, ’t beweerwolfde kiend hier ien huus!....

Joa, Grietje leit ien heur bedstee en sloapt. Van twee uur ien den middag het ze gesloapen, aldat ’et dukkels was asof ze wakker wier, went, dan proatte ze allerlei vremds deur mekoar, heel duk met de oog’ hallef open, en smeet zich op zied, nou rechts en dan lienks, dat ’et noarigheid was.

Krek op d’ eigen stond dat ’en vremd geluud doarbuuten ien ’t darp klienkt, striekt Grietje heur moagere hand langs ’t bleike gelaat, nòg bleiker, nou heur glanzige zwarte hoaren, onder ’t mutsken uut, um de sloap’ van ’t heufd zin gevallen.

Langzoam geet ze ien ’t bed overeind zitten.

’t Schiemert hoar ien ’t heufd dat ze lang, heel lang het gesloapen.

’t Liekt wel asof ’t twee daag’ gelêjen is dat moeder heur goeje nacht zei.

Wat was ’et mooi ien den blomhof hê!! en de duufkes, ze pikten ’t korn uut de hand’, en Peter....

Moar zie, hoastig schrikt ze op, sleet de hand oan ’t gardien, trekt ’et los.... O God! woar is ze....!?

Joa joa, nou weet ze’t, ze weet ’et weer alles. Niet in moeders huus, moar op ’t Heunings-arf is ze; op hoar ouwe zolderkämerke;.... en van mergen het ze Peter gezien: toen was ze bij hum; en hie het heur gezeid dat ’et niet woar was van ’t gêle wief.... Nee! nee!! ’t zal niet woar zin! As ’t woar was, dan most ze nog starven ien deez, deez eigenste nacht. Nee, ’t kan niet wêzen! ’En mins dat starf wier koud oan de been’, en ze gluujt, ze gluujt heelegoar. Ze zou, op Peters road, moar goedsmoeds wêzen en vertrouwen dat God, en Hij moar alleen.... Joa, zie, ze is bedoard, niks bang.—Ze zal nog ’en bietje goan liggen.

Phu! de bovenste dêken van ’t werme dek smiet ze op zied.

Zóó, met ’t heufd oan de buutenkant van de bedstee, dan kan ze de voale glimp van ’et roam zien. De oog’ zal ze open houen, wied open, went de dood, hie kumt as ’en dief ien de nacht. Hu! ien de nacht!—Ge most woaken en bidden.

Bidden, joa! Kom, bidden!

Moar—o God! nou vuult ze zoo’n vremde, zoo’n wondere kou ien heur been’.—De bovenste dêken trekt ze weer over zich heer. Moar die kou, ze vuult ’em; joa, en ’t meist ien de knie’: „Moeder, Peter!” roept ze: „as ’t êvel toch woar wier! Starven! „Help minsen!” Wat wordt ze roar, zoo wonderlik roar. Ien de bedstee, hoe duuster, hoe oakelik duuster! Nee, nee! nee!! ze wil nog niet starven; ze is nog zoo jong, zoo kienderlik jong: „Moeder! Peter!—Peter!! Moeder!!” gilt ze al starker, en de bedstee vliegt ze uut, en vort op ’et roam toe.... Lucht! phu! lucht mot ze, lucht!!

Moar, zwakke kiend! heur kracht’ zin verlamd; dóár, met ’et heufd op ’en stoel, doar leit ze bij ’t roam op den vloer; doar leit ze, erm Grietje! bijnoa as ’en dooje.

En—hoe lang ze doar leit, dat weet ze niet.

Van ’t rumoer ien huus, as ’t mansvolk weerum kumt, heurt ze niks.

Van ’t rêgengekletter tegen ’t vensterroam verneemt ze geen spier.

Ze ziet niet hoe ’t moanje nog êfkes kumt deurbrêken en lichten ien ’t kämerke véurdat ’t weggeet.

’t Erste hoanengeschoater van hoeve tot arf, treft heel niet heur oor.

De mergen zuutjes zien oanlichten, dat kan ze niet, nee, went ze leit doar nog altied zoo stil as ’en dooje.

En ’t vögeljesfluuten op ’t dak, en ’t gekor van de duufkes veur ’t roam, ze heurt....

........Joa, zie: ’en heel licht lachske speult um heur mond. De zwarte weimpers goan êfkes noar boven; straks dicht en weer open.

’t Gefluit en gekor.... nou heurt ze ’t.... welzeker, nou heurt ze ’t; moar toch, ien ’t erst ze begriept en ze weet niet van woar....?

Alêvel, nou weet ze ’t: Joa zie, heur donkere oog’ goan flikkrend ien ’t ronde, hoast angstig zoo wild ien verrukking; uut heur borst ontsnapt er ’en snik, hoast oaklik van vreugde. De erste mergen-zonnestroalen ze hebben ’t hoar toegefluusterd. Ze vuult, ze weet ’et: Die letste nacht van heur achttiende joar is veurbijgegoan! O lieve goeje groote God, en ze lêft nog! Heur heufd is verward, en heur lêjen zin muu, moar tòch—joa ze lêft!!—de toal van dat wief is leugen gewêst. Zóó, met de hand op ’t gemoed, zóó vuult ze heur harteklop, joa! O lieve goeije groote God, krek zeuven moand’ lang met dien angst ien dat hart. Moar nou....

Zie, doar steet ze overeinde; ’t zoldervenster stoot ze van ’t grundel los en noar buuten. ’En volle frisse zuute Meilocht stroomt heur met kracht te gemoet ien de hijgende borst! Heur achttiende joardag—ze het hum begroet; en de bluumkes ruukt ze—o, krek as ’et joar nog te veuren, en de duufkes ziet ze, en de boom’ en de bloai’, en de blauw-blauwe locht, alles, alles ien ’t ronde; en heur tand’ ze kleppren opeen, en heur oog’ ze schieten ien troan’, ien bêvende, dankende troan’.... God wiest ’et alleen, en God most ze danken!

Moar stil, aldat ’et zunneke op dien ersten dag van Grietjes negentiende joar wel vroolik blinken mocht, toch zal ’t geen vroolikke joardag wêzen.

As ’en felle en lange sturm den stengel van ’t jonge beumpke ter eerd het gezwiept, wat mein ie, zal één enkele stroal van ’en lieflikke Meizon hum starkte weergeven! Nee, en toch niewoar, ’t zunneke mocht vroolik blinken, went ’t darp en den heelen umtrek kreeg nog ’en andere stroal van licht—as van ’t zunneke eiges.

Hier en overal! op ’t veld, ien de schuur, oan den heerd, ien de warkploats, overal, is ’t proatje volveerdig over Grietje en Peter en Moortje—den ermen weerwolf!—Over Jan-boer die op den hoal is gegoan, en zoo lang as ie was ien ’en sloot is gevallen. Over Gerr’t de veldwachter, die van burgemeister geen kienderachtig repplement het gekregen, en gekommandierd is, um uut eigen zak den veedokter te betoalen, die ie heel handig bij ’t erme Moortje hoalen most.... of anders.... rechtsumkeert, marss!

Zij hebben geproat en gelachen, allemoal—zelfs Sander de errebeier, die ’s nachts van den angst de koorts op ’t lief het gekregen,—gelachen, hoe d’r minsen zoo dom kosten wêzen um oan woarzeggerij van zoo’n zwêvelwief, en ’t geweerwolf van ’en mins te gleuven. Joa, ze hebben geproat en gelachen, en er oarigheid ien gehad dat toch ’en vremde, den Oarie uut B. en geen uut eigen darp, ’t onneuzele stuk had bestoan. Ze zouen hum rekommandieren as juffer Sanne nog ens zoo’n weerwolf had dood te stêken. ’s Middags op ’en karsenverpachting woa ielkeen Peter de hand geven, dan kos ie zien dat zelluu niet zoo dom woaren as ander, die zukke dinger geleufden.—Wat er bij veul van die lachers nog ien de huukskes zat, doar wiwwe moar niet noar vroagen, en ook niet of ze dien eigen oavend weer van die vremde verhoaljes hadden, die zij niet geleufden, moar die voader of moeder of wie ook, toch eiges belêfd had; we willen moar allinnig vroagen, of ’t zunneke op Grietjes joardag niet vroolik schienen mocht, nou dokter—bekend met den aanleg van ’t kwoad—oan ’t ziekbed van Grietje geroepen, heel goeje moed gêft; nou ’n stroal van hooger licht over ’t darpke heerblonk, en prêkt: dat meer te kunne geleuven as ’en ander gleuft nog altied geen wiesheid is; en, dat ’en mins arg mistasten kan zoolang ie ien ’t duustere tast.

En nou, nou mo’j nog is êfkes mee op ’en boerenwoagen. ’t Is ’en werme zomer gewêst, ’en weldoajige zomer.

Alschoon ’t ook half September is, de kleiweg die van ’et darp, woar Grietjes moeder woont, langs den Roojen Toren noar den diek goat, bleef nog zoo hard as ’en bikkel. Met twee beste jonge peerds er veur, rolt en doavert de boerenwagen, da’j ’em op ’en kertier afstands wel heuren kunt.

Hoast krek ien ’t eigenste kleedoazie as ien den nacht toen we heur op deez’ weg veur ’t erste zoagen, zit juffer Sanne van ’t Heunings-arf op ’t achterste benkske met Grietjes moeder, heur zuster Leene, noast zich. Bij vergeliek ku’j oe nog bêter begriepen woarum zuster Leene ien jongere joaren, zuster Sanne met den rechten Jozef is veurgegoan; ’t is ’en knap slag van ’en vrouwmins, en a’j goed kiekt, dan is ’t krek asof Grietje heur van ’t geloat is geteikend.

Grietje.... joa, op ’t middelste benkske, doar zit ze, oan de linkerzied van ’en jong manmins, hand ien hand met mekoare—woar Sanne-meu onwillens den heelen tied noar kieken mot. Doar zit Grietje, en ge zegt bij oe eiges: Verdrêjd, wat ziet ze d’r lieflik uut. ’En blank streujen huudje met rooje en witte bluumpkes d’r ien, steet boven ’t plooimutske op ’t zwart glanzig hoar, en met ’en wit striekske is ’t onder ’et kinneke vastgemoakt. Nee, ’t is geen ermoei; en op heur lieflik geloat is ’t ook geen ermoei meer. Toen de angst, die heur glad van de boan bracht, had uutgeroasd, toen is ze noa drie wêk van ziekte zoo zuutjesoan weer in d’r fleur gekommen; en Peter, as ie heur oanziet: dan kan ie ’t bij al ’t gedender van ’t boerengerij niet loaten um zien lieve fleurige zwart-eugske is êfkes tegen zich oan te drukken.... zóó, dat Sanne-meu op de achterste bank d’r roarig van wordt; went, aldat ze ’t Oracúlen-buukske en al heur planet’, op Jan-bruurs goejig verzuuk oan domenei het gegeven, en wel geleuven wil dat al die woarzeggerij zundige leugen is, zoo meint ze toch dat ’en mins van vieftig joar—asteblief—toch ook nog de minste niet was, as de rechte moar kwiem.

Véur op de woagenkist zit ’en lang mins met ronden rug, die êvel met vaste hand’ de peerds ien toom houdt; noast ’em zit ’en oud man met ’en zwart hunje op schoot dat hum ielkreis de hand lekt.

En—ien vollen draf geet ’et de lies- en rietstreek veurbij woar de Rooje Toren gewêst is. Of ze proaten of niet....? met al dat woagengedender, en ’t geklepper van de vlecht’, en ’t gerengel van ’t achterstuk oan de kettings, ku’j d’r hoast niks van heuren. Alêvel, as ’t zoo vortjoagt, den Roojen Toren langs, dan ku’j toch zien; zien hoe Sanne-meu—alschoon ze óók wil gleuven dat al ’t geproat over dien toren moar zundige gekkeproat is, dat ze toch ongevuulig ’t schêve heufd—nou ze doar veurbijsnort—wat dieper ien de schouwers trekt: dat Jan-boer arg wied van den slootkant afhoudt, went, „van ’en sloot doar het ie genogt van”. Ge kunt toch zien, nou de peerds al wiejer met spitse oor’ en gestrekte been’ ien vollen run den opweg opjoagen, dat Peter achterum kiekt noar Sanne, en met ’en ondeugend kniepeugske noar de schoen oan heur voet wiest; en dat Sanne-meu half verknepen lacht, en dat Peter en Grietje en moeder Leene ook lachen; en joa, a’j goed luustert dan ku’j toch heuren ook, heuren hoe Sanne-meu tegen ’t woagengedender ienschreeuwt: dat ’t toch geen wonder is da’j ’en schoen verliest a’j ien de klesse klei trooit.

Nee, dóar zal Sanne-meu wel geliek in hebben. Alêvel, ’en verstandig mins.... Moar stil, geen zêjeprêkskes op ’en boerenwoagen.

En de woagen jakkert over den hoogen grienddiek da’j de volgeloajen appelboom’ oan weerskant, van ’t stof dat opvliegt, hoast heel niet zien kunt. ’t Schuum broest de peerds onder heur tuug’ uut. ’t Snort doavrend al wiejer, en ’t snoatert starker as ’t langs de huus’ goat die tegen den diek stoan.

’t Liekt wel of Jan honger het, zoo joagt ie. Moar ho! Bij den afweg tussen ’t bakkershuus en de harbarg ien, doar kan ie niet wiejer; ’en voerbak is er midden dwars ien ’t spoor gezet; ’k weet niet hoeveul jongens en dernjes uut de buurtschap, met Grietjes bruurs en zusters, die veuruut zin gevoaren, of doar bij mekoar stoan.

Twee flinke jonge kerls houen de peerds vast, went de peerds kieken ’en bietje schichtig noar de groote vlag, die ’en ander ien de hand houdt.

En—’t kan niet gebêteren: Grietje en Peter ze motten de woagen af.

Wel heere minsen, wa’n spektoakel! D’r af, d’r af-kommen dàt motten ze!

Hier—veur ielkeen is ’en blomruuker, van asters en rozen en doalioa’s en eliantrops.—Wat ruuken ze lekker!

En Peter kriegt ’en segoar, zoo groot as ’en halven erm, van Bêtuwsch gewas, met lienten d’r um; went, Grietje—’et oangenomen kiend—het van oome Jan en Sanne-meu ’en tabaksploats gekregen, woar Peter zal boas zin.

En Geurt de harbargier schenkt rooje wien met sukker veur ’t jonge poar, dat beheurlik te B. deur burgemeister en domenei is iengezêgend.

En zie, doar goan ze, Peter en Grietje ien ’t midden van ’t jonge volk, de groote vlag en ’t Wien Neerlandsbloed op ’en hand-harmonikoa veuruut, met hoezees! en hoeroas! dat Jan-boer wark het um zien tweespan op den afweg ien toom te houen.—Kiek kiek is! hoe die jonge peerds met de oor’ speulen; nou spits veuruut en dan ien den nek.

Doar beneeje den afrit, woar de weg wat breejer is, doar snort Jan-boer ’t jongvolk veurbij. Sanne-meu kiekt van den woagen nog is um. Moortje springt van ouwen Mullenks knie op den grond dat ie hoast onder ’t rad kwiem. ’t Kleine weerwolfke—met drie koale plekskes op ’t lief—wil nou toch liever bij den jongen boas wêzen; en Jan-boer het vree dat ’et hunje weg is: „’t Is toch geen mooi hunje ook niet!”

En de boerenwoagen verdwient um den hoek. En bij ’t domenei’s-hek steet ’et jonkvolk stil. Domenei—niks bekanterig dat Grietje ien moeders darp wou trouwen—kumt met de juffer en kienders noar buuten, en hie duwt twee oarige dernjes ien witte jurkskes noar veuren um Mullenk—die domenei’s blomhof niet zal vergêten aldat ie getrouwd en tabaksboer zal wêzen—um Peter ’en ruuker te geven en ook een oan Grietje. En Peter bedankt; en Grietje—as ze de kleintjes gekust het—dan sleet ze ’en schuunsen blik ien domenei’s hof. Nou vief moand’ gelêjen toen stond ze doar, dóár achter ’et blomhout, den dood op de koak, en nou....

Moar ’t geet weer veuruut, en ’t Wien Neerlandsbloed schoatert—wat anders kos dikke Hein niet speulen—en niemand ziet de troan, die uut ’et zwart-eugske op Peters hand velt, de hand die ’t dwoalgeleuf zal keeren van Grietjes pad, zoo goed as ie ’t onnut placht te keeren tussen de bluumkes.

En veuruut goat ’et; ’t schoolhuus langs—’t schoolhuus woar goed zoad gestreujd den vetsten akker vindt—lienks den rijweg, de iep’ en ’t karkske veurbij, en ’t karkhof óók, woar de weerwolf van ’t darp veurgoed ien begroaven leit; al wiejer en wiejer; straks ook met vroolik gezang, tot gunder oan ’t Heunings-arf.

En doar, dóár motte ze wêzen! Doar stoan de toafels gedekt en volgeloajen met eerdappels, stokvisch en riestebrij. Zie, bij ’t hek doar steet Gerr’t de veldwachter ien groot pontefikoal, en ’t allererst neemt ie den hoed af veur—Moortje, die, ’t voandel veuruut, hum veurbij holt.

En, vroolikheid zal ’t wêzen op ’t Heunings-arf tot loat ien den nacht.

Jan-boer zal ’t ziene d’r ook toe bijpassen. Siends den mergen, dat ie Grietje zoo wonder met Peter ien ’t spiegelglas zag, van dat oogenblik afoan het ie vast besloten den bromvlieg nooit meer te vertoonen; moar nou, op Grietjes brulloft, nou ’t jongvolk zoo drong en zoo nooide, nou wou ie ’t dan êfkes nog wel is prebieren. In zien jonge joaren toen kos ie ’t veel bêter, moar.... Joa, joa, hie zou ’et prebieren, en—doar bromde en soesde ie weer; alêvel, veur ’t spiegel doar bleef ie veur weg, went oog’ ien de rug dat was overdoajig.

En Sanne-meu is ook vroolik. Joa en da’s vremd genoeg: ’en brulleft te vieren op ’t Heunings-arf ien heur eigen gedoei, ’en brulleft van ’en ander!!.... Stil, ’k wiest wel da’j lachen zoudt over ’t malle bijgeleuvige trouwlustige mins; moar nou—a’j goed van hart bint, dan zu’j ze nou meeliejend oankieken, dát wiest ik wel zeker. Sanne is óók jong gewêst.... en—as heur ien ’t duuster de weg is gewezen, en veur ’t jonk en ontvanklik gemoed de woarzeggerij ’en minnespiegel het opgehangen, wat mein ie, zal ’t lêven bij ’t altied weer zien en niet griepen, geen kwellingen boaren en doojen ’t verstand? Wat den iendruk kan hechten, dat, dát hei’j toch oan Grietje gezien.—En Sanne-meu is vroolik. Niewoar, Grietje was ook heur liefste. Of ze êvel ien ’t korte verloop heel heel kloar ziend’ is geworden....? Ik weet ’et niet zeker, ze smuuspelt: dat Grietje gelukkig zal wêzen, went, dat ’et heur trouwdag mooi weer is gebleven.

Op ’t oogenblik is Grietje geen klein bietje gelukkig. ’t Spiet heur wel dat Oarie, heur oudste bruur, de eenige is, die stillekes te B. bleef, went, siends ie den weerwolf zoo dapper versloeg, het ie ’t verdrêjd um ooit weer ’en voet hier ien ’t derpke te zetten; ’t spiet Grietje wel, moar toch—ze vuult zich zoo arg en zoo oaklik gelukkig; niewoar, heur onspoed was leerink veur eigen en ander gewêst; heur Peter, den liefste, hie nuumt hoar zien wiefke, en zal heur bescharmen zoolang as ie oajemt.

En—zie, nou ie is êfkes met Grietje ’t gejoel ien de schuur is ontgoan, de schuur woar Grietje de wroak van dat lillikke wief most betoalen; nou ze soam ien den hof bij ’t volle moanlicht veur ’t blomparkske blieven stoan, en Grietje te midden van ’t liefdegefluuster, de plek wiest woar ’t gêle wief heur vast het beluusterd, nou vuult er den Peter nog ’en andere liefdegloed. Zie, doar trekt ie den mooisten Keuning Doavid, de forse blom van ’t doalioastruuk, en—„dat ’en mins as dié woar de bluum noar genuumd wier, nog ens kos opstoan, met ’en slienger ien de hand, en ’en meulesteen d’r ien, en alle dwoalgeleuf de harsens d’r mee plette!” dat wou en dat bad ie, nou ie de blom plant op Grietjes boezem.

BELLA ROEL.

’t Is ien de Mei; veurmiddag; zoo’n bietje deinzig. A’j langs den Riendiek kiekt, zoo wied a’j kunt, dan zie’j niks.... as ’en volle pracht van de appelbloesems; rechts lienks, rood-wit, jong zoo mooi, da’j d’r verliefd van zoudt worden; en ’t ruukt.... Meiachtig, van d’appelbloesems, meidoorns, sering’.... ’k weet niet wat.

Zie, nou ’t zunneke êfkes deur de deinzigheid brêkt, en ’en stroalje glimt op de volle bloesempracht, nou is ’t um te lachen zoo mooi; en ’k denk oan de vier modes van dat geboomt; Ien ’t zomer, gruun; ien den harfst bruin, ge weet wel met rood er tussen; ien den weinter, krek andersum as de minsen—die dik ien ’t pak stêken—of ien ’t wit, vol smeltende diamant; en dan ien de Mei, zoo as nou.... Harrejennig!

Luuster!.... Wat klinkt doar van verre? Is ’t meziek?.... Ge kunt niet onderscheiden.... Heur!—Nee, ’t is alweer uut.

Luuster hier, da’s ook ’en oarige meziek van de mus’ en spreeuw’ ien ’t rond.—Snoaks!—Joa, alles op z’n tied; moar, as zoo’n mus of spreeuw ’s oavends as de nachtegoal sleet, meinde dat ie mee kon doen....!?—Complement!

Kiek, nou zwiebelt heel in de verte ’en droaiwölkske stof.—’t Kumt noader en noader. ’t Hinnikt en briest doargunder. ’t Kleppert.—Meziek klinkt. Luuster, ’t snoatert en schoatert al harder. Rood wit en blauw zwiert onder ’t wit van de appelbloesems.—’t Is ’en stoet die al noader kumt. ’t Geet ien gestrekten draf vort over den diek. De peerdspooten—wel honderd—spitsen neer, en spatten ’t keizand umhoog.—’En knappe jonge boer die met ’en oranjesjerp um ’t lief, op ’t veurste peerd zit, zwoait met de vlag, en as ie zien vlugge bruine ’en bietje loat kapriolen en altied zwiert met de vlag, dan roept ie ’en jongeren rijer toe:

„Borst veuruut! Ge zit as ’en zoutzak! Alla jongens, toeter op! Hiep hiep hoeroa! Lêve onze neie Burgemeister!”

En ’t getoeter, en ’t hiep! en ’t peerdsvolk ien run en de roai van ’en rietuug knoerpend ien ’t zand, schiet joelend veurbij, en—veur ’t stof kneep mooie Bella, die ter helft van den diek achter ’en appelboom sting, heur oogen dicht; joa, heur gemoed schoot vol.... moar schreien, nee dát dee ze niet.

Bella Roel drukte de beide handen vast voor ’t gelaat. Dan ziet ze op, en naar ginder waar de stoet verdwijnt. Bittere droefheid spreekt uit haar donkere zielvolle oogen, en starende naar de zij waar nu het volkslied zachtjes wegsterft, lispt ze: „Goed zoo! lochtig en vroolik moar Govert, welzeker! Ik bin moar ’en erme wees! Is er dan geen woarheid meer! Most ik dát ondervienden! O God, zóó te motten lêven; zóó, zonder....” Eensklaps ter zij van den dijk staart ze strak voor zich uit.—Zie, gunds blinkt de zon ien ’t blauw van de diepe woaikolk,—Och wóárum niet?—Bij voader en moeder zal ze doarboven....—Vort, joa zeker, vort!—En den boezelaar trekt ze los; en den halsdoek van den boezem; en.... doar is ie de woai, de groote en diepe plas.—O goeje God!

Een half uur later zit Bella Roel onder een wilg aan den oever der kolk, met de beide ellebogen op de knieën, en ’t hoofd in de handen. Goddank! Heur vroeg gestorven voader had hoar toegeroepen:

„Bella, Bella, niet doen! Bella, ’t is slecht!”

Heur lieve moeder ien den Hemel had heur ien ’t hart gegrepen, en teruggetrokken, en gefluusterd:

„Mien beste kiend, lêven zu’j zoo lank as God wil!”

En heur voader nog ens:

„Ik docht dat ons goeje kiend stark zou wêzen, zooas heur moeder stark was toen ze achterbleef ien kommer en ellend.”

Moar, hoe kwiem Bella Roel dan ien d’ellend? Luuster: Al doagen lang was ’t heele darp in rep en roer. D’r is ’en veurnoame heer in ploats van den veurigen burgemeister benuumd; en, umdat Govert Ros van ’t Hoenderveld d’r ’en poar honderd gulden extra veur over had, en, umdat die neie burgemeister ook goed ien de moppen zit en zeker óók wat zou doen, wou ’t jongvolk hum ienhoalen, noar den eisch. Nou, as Govert met z’n centen oan ’t roer sting, dan was er geen kwoad bij, en hoefde geen mins over ’en eereboog meer of min te prakkezieren! Govert was de riekste boer uut den omtrek; pas vier en twintig joar, en—nog vrijgezel ook. Dat was ’en goeje okkazie. Joa, en oogen had ie as kwik, en ’en pestuur as ’en prins.—Veul zin er ook die Govert—’t liefst as ie d’r bij is—vol verstand en wiesgeleerdheid nuumen, omdat ie wel is zoo’n soort van fransig woord nuumt, en altied weet te redenieren; en veural, omdat ie veur de vuust weg en veers kan dichten, of ten minste wel drie keer achter mekoar ’en regel kan zeggen dat ’t riemt; bijveurbeeld lest nog ien Bella’s oor:

„Gijs de Rooje, is uut ’t darp van allemoal de roojste, Dooje Doan uut de Roskam de doojste, Moar gij lief dierke, gij blieft van allen de mooiste.”

En, in die veerzerij—veural ien verband met dat letste—dóárin zat nou krek heur ellend. Niet dat ze zoo gern de mooiste wou wêzen. Nee, moar dat Govert heur dát en nog zooveul méér gezeid het—alschoon ze moar ’en loontrekkende op ’en andere hofstee was—dat ie hoar hart had weggenomen en bijkans heur eer, dát was ’t; went luuster: Toen ie giester zou uutsprêken wie ’s oavends nóá den ienhoal—as burgemeister de schoai weerum, gaf—bij ’t zingen van ’t welkomstlied, den mooien blomruuker zou geven—die hij betoalde—toen had ie Bella veurbij gezien, en Leene Braks benoemd, zonder blikken of blozen.

O, met zien veerzerij kon Leene hum vleien en ien de locht stêken; zij, moar dat kan Bella niet; went—behalve um dat ééne veerske misschien—het Bella dukkels over die prulveerzerij heuren lachen, en zeggen dat ’t noarigheid was. En nou....

Stil, ziet ze goed? Kumt doar....? Joa Heere, hie is ’t! Ien ’t feestlikke pak; bestoven van ’t riejen.—Bella sleet heur hand’ veur de oogen.

„Groote hemel! Bella, zit ie hier zoo alleen bij de woai?” roept Govert reeds van verre, en naderkomende: „Iedereen vroeg woar mooi Belleke was, en ’k wiest ’t niet.—Bella, woarum zit ie hier? Woarum?” Hij wil haar hand vatten. Zij weert hem zachtjes af:

„Woarum Govert? Umdat er geen twee op dezelfde ploats kunne zitten.”