Part 19

Chapter 193,018 wordsPublic domain

4 1 73 70 8 2 1.47 1.41 12 3 2.20 2.12 16 4 2.94 2.83 (scrupulum) 20 5 3.67 3.55 24 6 4.41 4.24 28 7 5.14 4.95 32 8 5.88 5.66 36 9 6.62 6.36 40 10 7.35 7.08 (aureus o solidus) 100 25 18.38 17.79 400 100 73.52 70.77 800 200 147.04 141.44 1.200 300 220.57 212.32 1.600 400 294.09 283.09 2.000 500 367.62 355.86 2,400 600 441.14 464.64 2,800 700 514.67 495.41 3.200 800 588.19 566.18 3.600 900 661.71 636.95 4.000 1,000 735.34 707.73 40,000 10,000 7,352.39 7,077.29 400,000 100,000 73,523.92 70,772.90 4,000,000 1,000,000 735,239.20 707,729.06 40,000,000 10,000,000 7,352,392 7,077,290.60

Ma le tabelle date da Dureau de la Malle, il quale trattò espresso dell’_Economia de’ Romani_, fanno il denaro al principio della repubblica = lira 1.63; sotto Cesare = lire 1.12; sotto Augusto = lira 1.08; sotto Tiberio = lira 1; sotto Claudio = lira 1.05; sotto Nerone = lira 1.02; sotto gli Antonini = lira 1.

Sotto Costantino Magno, il solido, di cui tagliavansi settantadue alla libbra d’oro, può valutarsi a lire 15.53, il resto in proporzione: sotto i suoi successori, cioè nel Basso Impero, a lire 15.10.

La libbra d’oro, così spesso menzionata, può valutarsi a lire 900; a 75 quella d’argento. Sul declinare dell’impero, la libbra d’oro valse lire 1066.

Nel trattato d’Antioco coi Romani, riferito da Polibio e Tito Livio, si stipula che il tributo si paghi in talenti attici di buon peso, e che il talento pesi ottanta libbre romane. Sapendo d’altro luogo che il talento era seimila dramme, otterremo il peso della dramma = grani 82-1/7. Il talento attico si può approssimare a lire seimila.

Ecco le tabelle dei pesi e delle misure romane, secondo Letronne:

PESI chilogr. grammi

_Scripulum o scriptum_ 1.136 _Sextala_ 4.544 _Sicilicus_ 6.816 _Duella_ 9. 88 _Semuncia_ 13.633 _Vncia_ 27.265 _Sescuncia_ 1½ _unc._ 40.898 _Sextans_ 2 » 54.531 _Quadrans_ 3 » 81.797 _Triens_ 4 » 109. 62 _Quincunx_ 5 » 136.328 _Semis_ 6 » 163.593 _Septunx_ 7 » 190.859 _Bis_ 8 » 218.125 _Dodrans_ 9 » 245.390 _Dextans_ 10 » 272.656 _Deunx_ 11 » 299.922 _As, o libra romana_ 327.187 _Dupondium_ 2 _asses_ — 654.347 _Tressis_ 3 » — 981.316 _Quadrussis_ 4 » 1. 308 _Quincussis_ 5 » 1. 636 _Sexcussis_ 6 » 1. 963 _Septussis_ 7 » 2. 290 _Octussis_ 8 » 2. 617 _Nonussis_ 9 » 2. 945 _Decussis_ 10 » 3. 272 _Vigessis_ 20 » 6. 544 _Trigessis_ 30 » 9. 815 40 » 13. 87 50 » 16. 359 60 » 19. 631 70 » 22. 903 80 » 26. 175 90 » 29. 447 _Centussis_ 100 » 32. 718

MISURE LINEARI

MISURE DI SUPERFICIE

Pedes q. | Scripulum | | Clima | | | Actus | | | | Jugerum | | | | | Heredium | | | | | | Centuria | | | | | | | Saltus | | | | | | | | ettare | | | | | | | | | are | | | | | | | | | | metri q. | | | | | | | | | | | | 100 | 1 | | | | | | | | | 8 | 3,600 | 36 | 1 | | | | | | | 3| 8 |14,400 | 114 | 4 | 1 | | | | | | 12| 34 |28,800 | 188 | 8 | 2 | 1| | | | | 24| 68 |57,600 | 576 | 16 | 4 | 2| 1| | | | 49| 36 4| 2| | | | 98| 72 L’unità dei quadrati 6| 3| | | 1| 48| 8 era lo jugero, nella 8| 4| | | 1| 97| 44 cui divisione ricorre 10| 5| | | 2| 46| 80 la partizione dell’asse 12| 6| | | 2| 96| 16 in oncie e loro 14| 7| | | 3| 45| 52 frazioni. Lo jugero era 16| 8| | | 3| 94| 88 un bislungo di 240 piedi 18| 9| | | 4| 44| 24 sopra 120, cioè 28,800 20| 10| | | 4| 93| 60 piedi quadrati. 200| 100| 1| | 49| 36 800| 400| 4| 1| 197| 44

MISURE DI CAPACITÀ

Ligula Cyathus | Acetabulum | | Quarantarius | | | Hemina | | | | Sextarius | | | | | Congius | | | | | | Modius | | | | | | | Urna | | | | | | | | Amphora | | | | | | | | | Culeus | | | | | | | | | | hl | | | | | | | | | | dal | | | | | | | | | | l | | | | | | | | | | dl | | | | | | | | | | cl | | | | | | | | | | 1 | | | | | | | | | | 1 14 4 1 | | | | | | | | | 4 58 6 1½ 1 | | | | | | | | 6 87 12 3 2 1 | | | | | | | 1 3 75 24 6 4 2 1 | | | | | | 2 7 5 48 12 8 4 2 1 | | | | | 5 5 288 72 48 24 12 6 1 | | | | 3 3 384 96 64 32 16 8 1⅓ ½ | | | 4 4 768 192 128 64 32 16 2⅓ 1 | | | 3 8 1,152 288 192 96 48 24 4 1½ 1 | | 13 2 2,304 578 384 192 96 48 8 3 2 1 | 26 3 9 9 46,080 11,520 7,680 3,840 1,920 960 610 60 40 10 | 2 64 20 1 5 28 L’unità di misura di capacità era l’anfora, 30 7 92 che dapprima chiamavasi quadrantal, come 40 2 10 56 quella che conteneva un piede cubo. Il suo 50 13 20 peso, secondo Festo, era uguale a 80 libbre 60 3 15 84 di vino, il che monta a litri 26,3995, posto 70 18 8 il peso specifico del vino = 0,9915. 80 4 21 12 90 26 76 100 5 26 39 9 5

Senza ingolfarci in particolarità, difficilissime come sono tutte quelle che concernono i valori, indicheremo che nel 454 un montone compravasi per dieci assi, un bue per cento. A Roma si faceano distribuzioni di grani a bassi prezzi: questi sono conosciuti, ma non danno il reale ragguaglio fra il grano e il denaro. Il medio pare fosse di tre sesterzj al moggio. Il moggio di frumento pesava da sedici libbre francesi: stava dunque allo stajo :: 1 : 15 (ettolitri 0,101). Perciò lo stajo sarebbe costato a Roma sesterzj 45 o denari 11-1/4, cioè 825 grani d’argento. Adunque al tempo della repubblica il rapporto fra l’argento e il grano era come 2.681 a 1.

Si può credere che l’Italia, all’epoca delle maggiori sue conquiste, possedesse più ricchezze che ora verun altro paese d’Europa. Ma ben presto cessarono d’entrare nuovi tributi, mentre cresceva l’asportazione dei metalli verso l’Arabia, l’India e la Persia, onde ottenerne le delicature; poi gl’imperatori pagarono tributo ai Barbari, poi i Barbari stessi vennero a far preda; scemò in conseguenza il prezzo del grano. Una legge di Valentiniano III del 446 stabilisce che il soldo italico è il valore di quaranta moggia di grano; il che dà fra l’oro coniato e il grano la proporzione di 73.911 a 1; ed essendo allora l’oro coniato all’argento in verghe come 18 a 1, ne viene che l’argento stava al grano come 4.106 a 1; ossia lo stajo di grano sarebbe valso appena 538 grani d’argento, non più 825 come al principio dell’êra vulgare.

APPENDICE VII.

FAVOLE INTORNO A VIRGILIO

La tradizione, che trasfigurò san Giorgio in un cavaliere, il filosofo Abelardo nel libertino Pietro Bagliardo, Carlo Magno in un capo di venturieri, Silvestro II papa in un mago, e pose in cielo Seneca, Plinio, Trajano, fece una trasformazione ancor più degna d’essere studiata; quella di Virgilio in un necromante.

Al suo tempo, diversissima fama correva de’ costumi di lui, chiamato verginale da chi per castità, da chi per troppo amore alle ragazze, e non alle ragazze soltanto. Ma già allora veniva onorato sovranamente; Properzio prenunziava in lui qualcosa maggiore d’Omero: _Nescio quid majus nascitur Iliade_; commentatori e biografi di poco posteriori dicono che il popolo si alzava al comparir suo in teatro, come all’imperatore; la vita sobria e ritirata, cui la gracile salute lo induceva, aggiungevagli il prestigio dell’ascetismo e del mistero. Narrossi ben presto che sua madre aveva sognato partorire un lauro: ch’e’ nacque senza vagiti; che il platano piantatosi, secondo il costume del suo paese, al nascer di lui, trascese tutti gli altri in grossezza. Gli s’attribuiva una scienza portentosa, e la facoltà di scoprire i difetti nascosti e le qualità arcane degli animali. Appena morto gli furono poste statue, e alcuni imperatori, come Alessandro Severo, ne teneano fin nel sacrario domestico: al tempo di Plinio celebravasi il natalizio di lui: al suo sepolcro venivano a raccomandarsi le gravide e i poeti: coll’aprire a caso il suo poema si chiedeva risposta a quesiti, detti _sortes virgilianæ_, tali perfino da decider uno ad accettare o no l’impero (pag. 242, vol. III). Proba Falconia con emistichj di lui tessè un poema sul nuovo Testamento; e i Cristiani vollero leggere una predizione della venuta del Messia nella famosa _Egloga_ IV.

E davvero fa stupore rincontrare nella limpida facilità de’ _Bucolici_ quell’egloga, tanto misteriosa, che gli sforzi per raccoglierne il concetto generale uscirono vani fin ora. Festeggia essa la nascita vicina d’un bambino, che è figlio del cielo, che rinnovellerà il mondo, che redimerà i peccati:

_Ultima Cumæi venit jam carminis ætas:_ _Magnus ab integro sæclorum nascitur ordo._ _Jam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna;_ _Jam nova progenies cœlo demittitur alto._ _... Incipient magni procedere menses._ _Te duce, si qua manent sceleris vestigia nostri,_ _Inrita perpetua solvent formidine terras._ _Ille deûm vitam accipiet..._ _Cara deûm soboles, magnum Jovis incrementum._

Presagi tanto superbi a chi potevano mai convenire?

S’accordano i critici nel fare quest’egloga scritta il 714 di Roma, e vorrebbero attribuire questi vanti a un figlio di quel Pollione, cui è diretto il canto, come ad autore della pace in quell’anno conciliala a Brindisi fra Antonio ed Ottaviano: ma, prima, è ignoto che quell’anno alcun figlio nascesse al console; poi, come mai accumulare sul capo d’un neonato tanti augurj, quel Virgilio che tanta sobrietà di lodi usò fin con Augusto e colla famiglia di questo?

Pertanto altri (contro l’asserzione di Servio) supposero alludesse a Marcello, gravida del quale, Ottavia, sorella d’Augusto, andava allora sposa ad Antonio: ma per quanto questo pegno di pace potesse parere meritevole di canti, bisogna considerare ch’e’ non era germe del triumviro, bensì dell’antecedente marito d’Ottavia, sicchè nulla aveva a fare collo sperato pacificatore del mondo. Altri pensarono che Virgilio alludesse alle nozze allora conchiuse fra Ottaviano e Scribonia: ma come potersi pronosticare l’impero del mondo al figlio di quell’Ottaviano che allor allora avea spartito le provincie coi due colleghi, e lasciava sperare rintegrata la repubblica, anzichè stabilire una monarchia?

Non trovandosi fanciullo cui s’appropriassero tali augurj, si credette che il poeta indicasse l’intera generazione migliore, che la benevola sua immaginazione gli dava fiducia di vedere. Chi così la pensa voglia spiegarci di grazia queste frasi:

_Tu modo nascenti puero..._ _Casta fave Lucina..._ _Incipe, parve puer, risu cognoscere matrem;_

e la culla sotto cui sorgono l’ellera e l’acanto; e l’aggirarsi del giovane fra gli eroi e gli Dei, prima di frenare i venti e pacificare il mondo.

De Vignoles immaginò che il poeta celebrasse l’êra alessandrina, ordinata nel 724 di Roma dal senato romano: e se rifletteremo ch’essa non fu introdotta se non il 29 agosto 729, ci potrà benissimo rispondere che a quest’anno va riferita l’egloga. Ma che ragion v’era di tanto magnificare un’êra arbitraria e speciale d’un popolo vinto? che novità aspettarne? che progenie dovea scendere dal cielo?

Cadendo tutte le altre supposizioni, alcuni eruditi ritornarono all’antica, che vedeva in quel fanciullo il Cristo. Non già che Virgilio fosse profeta; ma la tradizione d’un vicino redentore era molto diffusa in quei tempi per l’Oriente; potea Virgilio averla udita, e trovatala bel soggetto di canto, ove dipingere estesa a tutto il mondo quella felicità, ch’egli inclinava a vedere ne’ suoi pastori. Virgilio tutte o quasi tutte le altre egloghe dedusse da poeti alessandrini a noi conosciuti: chi ardirebbe negare che questa pure avesse tratta da alcuno a noi ignoto, il quale dagli Ebrei, allora numerosi in Alessandria, avesse avuto conoscenza dell’aspettato Messia, e de’ colori con cui Isaia e gli altri profeti dipingeano la nuova età? E veramente chi ben guardi, trova in quest’egloga de’ pensieri e de’ colori che tengono forte dell’orientale, anzi del profetico; e il poeta stesso dice d’esporre i vaticinj della Sibilla Cumana.

E noi accettiamo volentieri Virgilio come il più insigne interprete degli insegnamenti delle Sibille, quali che coteste si siano (vedi l’Appendice IV). Il libro vi dell’Eneide palesa credenze elevate, quali in niuna parte riscontransi del paganesimo; una filosofia che sente di cristiano; quasi che il Verbo divino siasi già accostato alla terra tanto da balenare a qualche intelletto privilegiato. Ebbene, tutti que’ dogmi pone Virgilio in bocca alla Sibilla.

In essa egloga poi egli dipinge con colori pastorali e mitologici un’età dell’oro, ma sul fine cangia di tono; sicchè Schmidt, nella _Redenzione del genere umano_, vi pose rimpetto le due profezie di David e d’Isaia sulla venuta del Salvatore, come prova che avessero un’origine comune. Isaia esclama: «Un fanciullo ci è nato, che porterà sulle spalle il segno della dominazione. Sarà detto l’Ammirabile, Dio forte, Principe della pace; il suo impero si estenderà ognora più, e la pace sua non avrà fine. Sederà sul trono di Davide. La giustizia sarà cingolo sulle reni, e la fede sua bandoliera. Il lupo dimorerà coll’agnello, il leopardo coricherassi col capriolo, il leone e la pecora stabbieranno insieme, e un fanciullo li guiderà... Il deserto s’allegrerà; la solitudine, nella gioja, fiorirà come il giglio, germoglierà d’ogni parte in un’effusione di letizia e di lode; nelle caverne, dove stanno i dragoni, crescerà la verzura delle canne e de’ giunchi, ecc.».

E David: — Tu vinci in bellezza i figli degli uomini, e grazia ammirabile è diffusa sulle tue labbra; lo perchè Iddio ti ha benedetto in eterno. Tu onnipotente, cingi la spada sopra il tuo fianco, t’armi e trionfi, e stabilisci il tuo regno mediante la dolcezza, la verità, la giustizia... Giudichi i popoli secondo la giustizia, e i poveri con equità. Le montagne ricevano la pace pel popolo, e le colline la giustizia. Egli salverà i figli dei poveri, e umilierà il calunniatore. Discenderà come pioggia sul vello, e come acqua dal colmo de’ tetti. La giustizia apparirà al suo tempo con un’abbondanza di pace, che durerà quanto la terra, e regnerà dall’uno all’altro mare».

È evidente che il fondo è il medesimo come in Virgilio, sol differendo nelle diverse idee di grandezza fra i due popoli, e nella maggiore incertezza che avvolge i Gentili. Fra i quali è notevole come si fossero allora diffuse le profezie a segno da sgomentare i potenti: Augusto bruciò duemila libri di vaticinj, gli altri riveduti ed appurati chiuse sotto al piedistallo dell’Apollo Palatino: vivo Augusto, erasi annunziato a Roma che la natura partoriva un re al popolo romano (_Regem populo romano naturam partorire_. SVETONIO in _Aug._, 94): la credenza antica e costante in tutto l’Oriente d’un liberatore del genere umano erasi rinfrescata, e che la Giudea diverrebbe signora del mondo (_Percrebuerat toto Oriente vetus et constans opinio... esse in fatis, ut eo tempore Judæa profecti rerum potirentur_. SVETONIO, in _Vesp._, 4. — _Eo ipso tempore fore ut valesceret Oriens, profectique Judæa rerum potirentur_. TACITO, _Hist._, V, 13): indovini predissero a Nerone che stavano per perire il regno di Gerusalemme e l’impero d’Oriente (SVETONIO, in _Ner._, 40): poco dopo, l’oracolo del Carmelo con promesse di gloria eccitava gli Ebrei all’ultima ribellione: e Gioseffo ebreo al generale Vespasiano per adulazione applicava gli oracoli relativi al liberatore dell’uman genere. Plutarco poi riferisce che, verso l’età di Tiberio, veleggiando una nave presso l’isola di Paxò, mentre tutti erano svegli e a tavola, i naviganti da una delle isole udirono una voce che chiamò il piloto Tamo, in modo sì chiaro che tutti stupirono; alla prima e seconda volta e’ non rispose, alla terza sì, e allora la voce soggiunse: — Arrivato all’altura di Palode, annunzia che il gran Pan è morto». E così fece, e allora parve udire esclamazioni di meraviglia, e chiassosi lamenti di molte persone: e i testimonj del fatto lo raccontarono a Roma, e Tiberio il seppe e lo tenne per certo (_De oracul. defect._, 44).

In somma tutto era effusione o ispirata o mentitrice di spirito fatidico, e Virgilio ne accolse e poetizzò qualche parte in sublimi versi. Vi accoppiò l’altra tradizione di un grand’anno revolventesi, nel quale alta fede riponevano gli Etruschi, e il credevano i Romani, come può vedersi nel _Sogno di Scipione_. E l’uomo è così fatto, che suppone ad una grande innovazione di fenomeni celesti dover accompagnarsi un mutamento o un’alterazione di queste basse venture umane.

Tale interpretazione cristiana fu accolta dai Padri della Chiesa; e Costantino, nell’arringa che recitò davanti ai vescovi radunati a Cesarea, ripetè quell’egloga tradotta in greco, siccome un argomento della divina missione di Cristo, provata fin da testimonianze pagane.

È notevole che Virgilio proclama così sublimemente la gran legge del progresso; allorchè poetizza le ispirazioni profetiche, gli oracoli; ma gli mancano questi? ricade nella persuasione degli antichi, che il mondo vada continuamente in peggio, e che gli sforzi degli uomini non valgano contro quella corrente che seco trae il naviglio umano:

_Sic omnia fatis_ _In pejus ruere ac retro sublapsa referri._ _Non aliter, quam qui adverso vix flumine lembum_ _Remigiis subigit, si brachia forte remisit,_ _Atque illum in præceps prono rapit alveus amni._ Nelle _Georgiche_, lib. I.

Comunque sia, questo presentimento d’un avvenire diverso, d’una rinnovazione del secolo, attirarono il rispetto, anzi il culto popolare a un poeta sì poco popolare qual fu Virgilio. Nel medio evo l’ingegno, perchè raro, otteneva maggior venerazione, e credeasi capace d’ogni virtù; sicchè Ovidio, Orazio, Livio furon tenuti pergrandi sapienti; e, il che allora vulgarmente vi equivaleva, per maghi Aristotele e Ruggero Bacone. Perocchè qual scienza più utile che l’arcana, potente a signoreggiar con parole e con atti la natura e gli spiriti? E già per gli antichi _carmen_ esprimeva i versi non meno che il fascino; lo che fu ritenuto nella lingua francese (_charmer_).

Virgilio studiò la natura, come il mostrano le sue _Georgiche_: nei _Bucolici_ accenna spesso a superstizioni dominanti al suo tempo:

_De cœlo tactas memini prædicere quercus..._ _Aspice; corripuit tremulis altaria flammis_ _Sponte sua, dum ferre moror, cinis ipse. Bonum sit!_ _Nescio quid certe est, et Hylax in limine latrat..._ _Quod nisi me quacumque novas incidere lites_ _Ante sinistra cava momiisset ab ilice cornix;_

il VI libro dell’_Eneide_, chi volgarmente lo consideri, è uno spettacolo di necromanzia ed uno sfoggio di scienza arcana. Virgilio non aveva ordinato morendo di bruciare il suo poema? ora tutti gl’incantatori si davano premura di non lasciar sopravvivere i libri che attestassero i loro patti col demonio, o v’addottrinassero altri.