Part 11

Nouvelles vinrent au connestable que li sires de Reus, ses cousins, estoit passés. Si commencha li connestables un petit à busiier, et dist: «Faites arbalestriers 20 traire avant et escarmuchier à ces Flamens qui sont oultre ce pont, pour eux ensongniier, par quoi il entendent à [nous] et non à nos gens, car, se il s’en donnoient garde, il leur couroient sus et romperoient le passage et ochiroient ceulx qui sont delà, et je 25 aroie plus chier à estre mors que il en avenist enssi.» Adont vinrent arbalestrier et gens de piet avant, et si en i avoit aucuns qui jettoient des bonbardes portatives et qui traioient grans quariaux empenés de fier et les faissoient voller oultre le pont jusques à la 30 ville de Commines. Là se commencha li escarmuche forte et rade, et monstroient chil de l’avant garde [14] que il passeroient, se il pooient; Flamenc, qui estoient pavesciet au lés devers eux, monstroient ossi visage et faissoient grant deffence. Enssi se continua celle journée qui fu par un lundi, lanchant, traiant et 5 escarmuchant, et fu tantos tart, car li jour estoient mout court. Et toudis à ces bacquès passoient gens d’armes à pooir, et se metoient, à fait que il estoient oultre, en un aunoi, et là se quatissoient à le couverte et atendoient l’un l’autre.

10 Or regardés, tout consideret, en quel peril il se metoient et en quelle aventure; car, se cil qui estoient à Commines, s’en fuissent aperceu tempre, il en eussent eu à leur volenté la grignour partie et euissent conquis cordes et bacquès et tout mis à leur avantage; 15 mais Dieus i fu pour eux, qui voloit consentir que li orgieus de Flandres fust abatus.

§ 318. Je tieng, et ossi doivent tenir toutes gens d’entendement, celle emprise de ces bacquès et le passage de ces gens d’armes à haute [vaillance] et 20 honnerable emprisse, car chevalier et escuier, sus le tart che lundi, pour passer oultre avoecques leurs compaignons, s’embloient de l’avant garde; et passèrent li viscontes de Roem, li sires de Laval, li sires de le Berlière, li sires de [Conbor], messires Oliviers de 25 Claiekin, li Barois des Bares, li sires de Collet, messires Renaulx de Touwars, sires de Poussauces, messires Guillaumes de Lignach, messires Gautiers de Pasac, li sires de Tors, messires Loeïs de Gousant, messires Tristrans de la Gaille, li viscontes de Miaulx, li sires 30 de Mailli; et tant que Bretons que Poitevins, Berruiers, François, Bourgignons, Flamens, Artisiens, Tiois et [15] Hainuiers, il se trouvèrent oultre, sus le lundi au tart, environ quatre cens hommes d’armes, toute fleur de gentillèce, ne onques vallès n’i passa.

Quant messires Loeïs de Sansoire veï que tant de 5 bonnes gens estoient passet que sèse banières et trente pennons, si dist que il li tourneroit à grant blasme, se il ne passoit ossi. Si se mist en un bacquet, si chevalier et si escuier avoecques lui, et adont passèrent li sires de Hangiès, messires Percevaulx 10 d’Ainneval et pluiseur aultre. Quant il se veïrent tout ensamble, si disent: «Il est heure que nous alons vers Commines veoir nos ennemis et savoir se nous porons anuit logier en la ville.» Adont restraindirent il leurs armeures, et missent leurs bachinès 15 sus leurs testes et les lachièrent et bouclèrent enssi comme il appertenoit, et se missent sour les marès joindant la rivière ou pas, en l’ordonnance, banières et pennons ventelans devant eux, enssi que pour tantos combatre. Et estoit li sires de Sempi ou 20 premier chief et li uns des principaux gouvrenères et conduissères, pour tant que il congnissoit le païs mieux que nuls des autres.

Enssi comme il venoient tout le pas et ossi seré que nulles gens par bonne ordonnance poroient 25 faire, tout contreval ces prés, en aprochant la ville, Piètres dou Bos et sa bataille et ses Flamens, qui estoient tout rengiet amont, haut sour la cauchie, jettèrent leurs yeux aval ens es priés, et voient ces gens d’armes aprochier. Si furent mout esmervilliet, 30 et demanda Piètres dou Bos: «Par quel diable de lieu sont venu ces gens et ont passet la rivière?» Là li respondirent cil qui dalés lui estoient: «Il faut [16] que il soient passet par bacquès hui toute jour; et si n’en avons riens sceu, car il n’i a pont ne passage aparilliet sus le Lis de chi à Courtrai.»--«Que ferons nous? dissent li aucun à Piètre; les irons nous 5 combatre?»--«Nenil, dist Piètres, lessons les venir; demorons en no force et en no garde, il sont bas et nous sommes hault sus la cauchie: se il nous vienent asalir, nous avons grant avantage sus eux; et, se nous descendons ores sus eux pour combatre, nous nos 10 fourferons trop grandement. Atendons tant que la nuit soit venue toute noire et toute obscure, et puis arons conseil comment nous nos chavirons: il ne sont pas tant de gens que il nous doient plenté durer à la bataille, et si savons toutes les refuites, et il n’en 15 sèvent nulles.»

§ 319. Li consaulx Piètre dou Bos fu creus: onques chil Flamenc ne se bougièrent de leur pas, et se tinrent tout quoi au piet dou pont et tout contreval la cauchie, rengiet et ordonnet en bataille, et ne sonnoient 20 mot et monstroient par samblant que il n’en faisoient compte; et cil qui estoient passet, venoient tout le pas parmi ces marès costiant la rivière et aprochant Commines. Li connestables de France, qui estoit d’autre part l’aige, jète ses ieux et voit ces 25 gens d’armes, banières et pennons, en une belle petite bataille et voit comment il aprochoient Commines. Adont li commencha li sans tous à frémir de grant hideur que il ot, car il sentoit grant fuisson de Flamens par delà l’aige tous esragiés. Si dist par grant 30 aïr: «Ha! Saint Ive! ha! Saint Jorge! ha! Nostre Dame! que voi je là? Je voi en partie toute la fleur [17] de nostre armée qui se sont mis en dur parti. Certes je voroie estre mors, quant je voi que il ont fait un si grant outrage! Ha! mesire Loeïs de Sansoire, je vous quidoie plus atempré et mieux amesuré que vous ne 5 soiés! Comment avés vous ossé mettre oultre tant de nobles chevaliers et escuiers et si vaillans hommes d’armes comme il sont là, en tière [d’anemis], et espoir entre dis ou douse mille hommes qui sont orgilleux et tout aviset de leur fait et qui nullui ne 10 prenderont à merchi, ne nous ne les poons, se il leur besongne, conforter? Ha! Roem! ha! Laval! ha! Reus! ha! Biaumanoir! Longeville! Hatefort! ha! Mauni! ha! Malatrait! ha! Touwars! ha! tels et tels! je vous plains, quant sans mon conseil vous vos estes mis en tel 15 parti! Pourquoi sui je connestables de France? Car, se vous perdés, je en serai dou tout encoupés et demandés, et dira on que je vous arai envoiiet en telle follie!»

Li connestables de France, avant che que il euist 20 veu que tant de vaillans gens d’armes fuissent passet, avoit deffendu au lés devers lui que nuls ne passat; mais quant il veï le convenant de ceulx qui estoient oultre, il dist tout hault: «Je abandonne le passage à tout homme qui passer voelt et poeut.» A ces mos 25 s’avanchièrent chevalier et escuier pour trouver voie, art et engien de passer oultre au pont. Mais il fu tantos tous nuis: si leur convint par pure necessité laissier oevre de ouvrer au pont et de jetter huis et plances sus les gistes. Et li aucun i metoient leurs 30 targes et leurs pavais, pour passer oultre et tant que li Flamenc qui estoient dedens Commines, s’en tenoient bien à cargiet et à ensongniiet, et ne [18] savoient au voir dire au quel entendre, car il veoient là desouls le pont ens es marès grant fuisson de bonnes gens d’armes qui se tenoient tout quoi, leurs lances toutes droites devant eux, et [si] veoient 5 d’autre part que cil qui estoient oultre le pont en l’avant garde, escarmuchoient à eux et se metoient en paine pour le pont refaire.

§ 320. Ens ou parti que je vous di furent li François qui passèrent oultre as bacquès, che soir, et se 10 tinrent tout quoi ens es marès et en le bourbe et ordure jusques as kievilles. Or regardés et considérés le paine qu’il eurent et le grant vaillance d’eux, quant à ces longues nuis d’ivier, un mois devant calandes ou environ, toute nuit anuitie en leurs armeures estans 15 sous leur piés, les bachinès en leurs testes, il furent là sans boire et sans mengier. Certes je di que il leur doit estre tourné à grant vaillance, car, au voir dire, il ne se veoient que une puignie de gens ens ou regart des Flamens qui en Commines et au pas 20 estoient. Si ne les osoient aler envaïr ne asaillir, et dissoient et avoient dit entre eux, et sur ce il s’estoient aresté par ordenance: «Tenons nous chi tout ensamble et atendons tant que il soit jours et que nous veons devant nous, et que chil Flamenc qui 25 sont en leur fort, avalent pour nous asaillir, car voirement venront il sur nous, ne nullement il ne le lairoient. Et quant il venront, nous crierons tout de une vois cascun son cri ou le cri dou signeur à qui cascuns est, ja soi[t] ce cose que li signeur ne soient 30 pas tout chi. Par celle voie et ce cri nous les esbahirons, et puis fer[r]ons en iaulx de grant volenté. Il [19] est bien en Dieu et en nous dou desconfire, car il sont mal armé, et nous avons nos glaves as fers lons et acerés de Bourdiaux et nos espées ossi. Ja haubregons, ne armeures que il portent, ne les poront 5 tensser que nous ne passons tout oultre.»

Sus cel estat se tinrent enssi et sus ce confort cil qui estoient passet oultre, et se tenoient tout quoi sans dire mot. Et li connestables de France, qui [estoit] de autre part l’aigue au lés devers Lille, avoit en coer 10 grant angoisse de eux, et se souhaidoit et toute sa poissance en la ville de Commines avoec eux. Là li dissoient li mareschal de Flandres, de Bourgongne et li chevalier qui dallés lui estoient, pour lui conforter: «Monsigneur, ne vous esbahissiés point d’eux; 15 che sont à droite election toute vaillant gent d’armes, sage et avisé[e], et ne feront riens fors que par sens et par ordonnance. Il ne se combateront mès hui, et vous avés abandonné le passage. Demain, sitos que nous porons veoir l’aube dou jour, nous nos meterons 20 en paine de passer au pont. Nous avons ja pourveu de ais et de bos plus que il ne nous besongne; si serons tantos oultre et les reconforterons, [se] leur besongne, ne ces mesceans gens n’aront point de durée contre nous.» Enssi estoit reconfortés li connestables 25 de France des vaillans hommes qui estoient en sa compaignie.

§ 321. Piètres dou Bos, qui sentoit ces gens d’armes ens es marès joindant Commines, n’estoit point trop aseurés, car il ne savoit quelle la fin en seroit. Toutesfois, 30 il sentoit dallés lui et en sa compaignie bien sis ou set mille hommes. Si leur avoit dit enssi et remonstré [20] la nuit: «Ces gens d’armes, qui sont passé pour nous combatre, ne sont pas de fier ne d’achier; il ont hui tout le jour travilliet et estampet en ces marès: ne puet estre que sus le jour somme ne les abate. En 5 cel estat nous venrons tout quoiement sus eulx et les asaurons; nous sommes gens assés pour eux enclore. Quant nous les arons desconfis, sachiés que nuls ne s’i osera jamais depuis enbatre. Or vous tenés tout quoi et [si] ne faites nulle noise; je vous segnefierai 10 bien quant il sera heure de faire nostre emprisse.» Au pourpos de Piètre, il s’estoient tout tenu et aresté.

D’autre part, cil baron, chevalier et escuier qui se trouvoient en ces marès et asés priès de leurs ennemis, n’estoient pas à leur aise en tant que il estampoient 15 en le bourbe et en l’ordure, li pluiseur jusques en mi le gambe; mais li grant desir et plaissance que il avoient dou conquerir le passage et honneur, car sans grant fait d’armes n’i pooient il venir, leur faissoit assés entr’oubliier leur travail et paine. Se che 20 fust ossi bien en tamps d’esté comme c’estoit en tamps d’ivier, le vint et setime jour de novembre, il euissent tout tenu à revel; mais la tere estoit froide et orde et bruequeuse, et la nuis longue, et plouvoit à le fois sus leurs testes, mais li aigue couroit tout aval, car il 25 avoient leurs bachinès mis et leurs carnes [avallés], et estoient tout en l’estat enssi que pour tantos combatre, ne il n’atendoient autre cose [fors] que on les venist asallir. Li grans soings que il avoient à cela, les rescaufoit assés et les faissoit entr’oubliier leurs 30 paines. Là estoit li sires de Sempi qui trop loiaument s’aquita de estre gaite et escoutète des Flamens, car il [estoit] ou premier chief et aloit songneusement [21] tout en tapissant veoir et imaginer leur convenant, et puis retournoit à ses compaignons, et leur dissoit tout bas: «Or chi, chi; nostre ennemi se tiennent tout quoi. Espoir venront il sus le jour; cescuns soit tous 5 pourveux et avisés de ce que il doit faire.» Et puis de rechief encores il s’en raloit pour aprendre de leur convenant, et retournoit et dissoit tout ce que il en ooit, sentoit et veoit. En celle paine, alant et venant, il fu jusques à l’eure que li Flamenc avoient entre eux 10 dit et ordonné de venir, et [estoit] droit sus l’aube dou jour, et venoient tout seré et en un tas tout le petit pas sans sonner mot. Adont li sires de Sempi, qui estoit en agait, quant il en veï l’ordonnance, il perchut bien que c’estoit acertes. Si vint à ses compaignons, 15 et leur dist: «Or avant, signeur, il n’i a que dou bien faire. Véles chi, il vienent, vous les arés tantos. Li laron viennent le petit pas, il nous quident sousprendre. Or monstrons que nous soions droites gens d’armes, car nous arons la bataille.»

20 A ces mos que li sires de Sempi [dist], veés vous chevaliers et escuiers de grant corage abaissier leurs glaves à lons fers de Bourdiaux et apoingnier de grant volenté, et eux mettre en si très bonne ordonnance que on ne poroit de gens d’armes mieux demander 25 ne deviser.

§ 322. Ordonné avoient cil signeur et compaignon, qui le rivière par bacquès ce soir avoient passet, quant il se trouvèrent en ces marès, sicom je vous ai dit, et il veïrent que li Flamenc atendoient la nuit pour 30 eux combatre, car au voir dire il ne se trouvoient pas tant que il les osaissent envaïr, et avoient dit: [22] «Quant il venront sur nous (il ne pueent savoir quel nombre de gens nous somes), cascuns escrie, quant il venra à l’asambler, l’ensengne de sen signeur desouls qui il est, ja soi[t] ce cose que li sires ne soit 5 mies chi. Et li cris que nous ferons et la vois que nous entre eux esparderons, les esbahira tellement que il s’en deveront desconfire, avoec che que nous les requellerons aigrement as lanches et as espées.» Dont il en avint enssi; car, quant il aprochièrent 10 pour combatre, les François, chevaliers et escuiers, commenchièrent à escriier haut pluiseurs cris et de pluiseurs vois, et tant que li connestables de France et cil de l’avant garde qui estoient encores à passer, l’entendirent bien, et disent: «Nos gens sont en 15 armes, Dieux leur vaille! nous ne leur poons aidier hastéement.» Evous Piètre dou Bos tout devant et ces Flamens venus, qui furent requelliet de ces longhes glaves as fers trenchans et afillés de Bourdiaux, et les mailles de leurs cotes ne leur duroient non plus 20 que toille doublée en trois doubles, mais les passoient tout oultre et les enfilloient parmi ventres, parmi poitrines et parmi testes. Et quant cil Flamenc sentirent ces fiers de Bourdiaux, dont il se veoient enpalés, il reculloient, et li François pas à pas avant passoient 25 et conqueroient terre sus eulx, car il n’en i avoit nul si hardi qui ne resongnast les cops. Là fu Piètres dou Bos auques des premiers navrés et enpallés d’un fier de glave tout oultre l’espaulle et blechiés ou chief, et euist esté mors sans remède, se [ne fust] 30 ses gens à force, ceux que il avoit ordonné pour son corps, jusques à trente fors gros varlès, qui le prissent entre leurs bras et le portèrent hors de la presse.

[23] Li bourbe jus de la cauchie aval Commignes estoit si grande que toutes gens i entroient jusques en mi la jambe. Ces gens d’armes de France qui estoient uset et fait d’armes, vous commencent à reculer ces Flamens 5 et à batre sans deport et à ochire. Là crioit on: «Sempi! Laval! Sansoire! Enghien! Antoing! [Vertaing!] Sconnevort! Saumes! Haluin!» et tous cris dont il i avoit là gens d’armes. Flamenc se commenchièrent à esbahir et à desconfire, quant il veïrent que 10 ces gens d’armes les asalloient et requeroient si vaillaument et les poussoient de leurs glaves à ces lons fiers de Bourdiaux, qui les empaloient tout oultre. Si commenchièrent à reculer et à cheoir l’un sus l’autre, et gens d’armes passoient oultre ou parmi eux ou 15 autour, et se boutoient toudis ens es plus drus et ne les espargnoient à ochire et à abatre non plus que chiens, et à bonne cause, car, se li Flamenc fuissent venu au dessus de eux, il euissent fait parellement.

§ 323. Quant cil Flamenc à Commines se veïrent 20 enssi reculle[r] et asaillir vaillaument, et que ces gens d’armes avoient conquis la cauchie et le pont, si eurent avis que il bouteroient le feu en leur ville pour deus raisons: li une si estoit pour faire reculer les François, et li autre pour requellier leurs gens. Si fissent 25 enssi comme il ordonnèrent, et boutèrent tantos le feu en pluiseurs maisons qui furent en l’eure esprisses; mais tout ce tant que d’esbahir leurs ennemis ne leur vali noient, car François ossi aréement et vaillaument comme en devant les poursieuoient et combatoient 30 et ochioient à mont en le bourbe et ens es maisons où il se retraioient. Adont se missent chil [24] Flamenc as camps et se avisèrent de euls requellier enssi qu’il fissent et mettre ensamble, et envoiièrent des leurs pour esmouvoir le païs à [Wervi], à Popringhe, à Berghes, à Roulers, à Miessines, à Warneston, à 5 Menin et à toutes les villes là environ, pour rasambler les gens et venir au pas à Commines. Chil qui fuioient et cil qui ens es villages de environ Commines estoient, sonnoient les clocques à herle et monstroient bien que li païs avoit à faire. Si se esbahissoient li aucun, et li 10 pluiseur entendoient à sauver le leur et à porter à Ippre et à Courtrai. Là se retraioient femmes et enfans, et laissoient leurs hostels et leurs maisons toutes plaines de meuble[s], de bestes et de grains; et li autre s’en venoient à effort tout le cours à 15 Commines, pour aidier à recouvrer le pas où leurs gens se combatoient. Entrues que ces ordenances se portoient et que ces vaillans gens [se combatoient], qui par bacquès le rivière dou Lis passé avoient, li grosse route de l’avant garde dou connestable de 20 Franche entendoient à passer oultre au pont, car li connestables avoit abandonné à passer qui passer pooit. Si i avoit grant presse, je vous di, pour passer devant, car nuls n’ensongniioit ne empecoit le passage. Si passèrent le pont de Commines à cel[e] ajournée li 25 signeur en grant peril, car il metoient et couchoient targes ou pavais sus les gistes dou pont et aloient oultre, et cil, qui estoient oultre, se avisèrent de redefiier le pont, car il trouvèrent toutes les ais devers eux. Si les remissent et ragistèrent sus les gistes dou pont 30 et sus les estacques; et avant tout ce, le nuit, on avoit fait acariier deus carées de cloies, qui grandement aidèrent à la besogne.

[25] Tant fu fait, ouvré et carpenté briefment que li pons à Commines fu refais bons et fors; et passèrent oultre à ce matin le mardi tout cil de l’avant garde, et à fait que il venoient, il se logoient en la ville.

5 Li contes de Flandres avoit entendu que cil de l’avant garde se combatoient au pas à Commines. Si envoia celle part sis mille hommes de piet pour aidier leurs gens, mais, quant il vinrent, tout estoit achievet, et li pons refais. Si les envoia li connestables au pas 10 à Warneston, pour le pont refaire et pour passer che mardi le charroi plus aissiement.