Part 14

Es wurde immer stiller durch den Raum; sie blickten alle auf den stummen Mann und auf das sonderbar geduckte Weib. „Sie ist ganz jung“ -- war um mich her ein Flüstern; auch trank sie Milch, und gierig wie ein Kind. Doch schien sie mir fast alt, so oft die Zunge durch eine Lücke ihrer trüben Zähne spitz aus dem zischelnden Munde zuckte, während ihr grauer Blick den Saal belauerte; das Gaslicht gleißte drin wie giftiges Grün.

Jetzt stand sie auf. Sein Glas war unberührt; ein großes Geldstück glänzte auf dem Marmor. Sie ging; er folgte automatisch nach. Die rote Türgardine tat sich zu, der kalte Zug schnitt wieder durch die Hitze, doch fluchte Keiner; und mir schauderte.

Ich blieb für mich -- ich kannte sie auf einmal: es war die Wollustseuche und der Tod.

*

Weicht, ihr Schatten! -- Wie sie zucken, wie die Fensterhöhlen drohn! Ja, ihr mögt manch Opfer schlucken; aber ich, ich sprech euch Hohn!

Die Laternen flackern greller, jäh erlosch das letzte Fenster; jeder Stern erscheint noch heller -- niemals sah ich die Nacht beglänzter!

Ich! Denn ach --: ich kenne Einen, der sah nie zu gleicher Zeit Sterne, Fenster und Laternen scheinen -- dieser Ärmste tut mir leid.

Beim Geschmetter einer Blechkapelle kann er keine Nachtigall hören, ohne daß sich auf der Stelle seine zarten Ohren empören.

Ich indessen -- o Mirakel -- höre das Lied der Nachtigallen durch den ärgsten Höllenspektakel nur noch himmlischer erschallen.

Ich Barbar! ich brauch mir meine Nerven nicht zu vergesundern; ich kann beim Laternenscheine manchen Stern erst recht bewundern.

Mir wehrt keine Kunstscheuklappe meinen freien Blick durchs Fenster, weder Holz noch Blech noch Pappe -- niemals sah ich die Nacht beglänzter!

Leucht auch du mit deinem reinsten Licht, du Spürkraft meiner Seele, die mitfühlend im gemeinsten Wicht noch scheut die eignen Fehle!

Denn ich weiß, wie Du mich Einsamen einst zum edelsten Trotz anschürtest, als ich dich, du Allgemeinsame, selbst im schmutzigsten Elend spürte,

Venus Socia.

Da gabs Branntwein und Bier, im Spelunkenrevier, und ein Lied scholl rührend durch die Tür; und das sangen und spielten die traurigen Vier, ein Vater mit seinen drei Töchtern. Er stand am Ofen, die Geige am Kinn, schief neben ihm hockte die Harfnerin, und die Jüngste knixte und schloß ihr Lied, die Geige machte ti-flieti-fliet: „War Eine, die nur Einen lieben kunnt.“

Die Dritte ging stumm mit dem Teller herum, ums polternde Biljard, blaß und krumm; und nun drehte der Alte die Fidel um und klappte darauf mit dem Bogen. Und auf einmal schwieg der Keller ganz, die Jüngste hob die Röcke zum Tanz; die Harfe machte ti-plinki-plunk, und die Jüngste war so kinderjung und sang zum Tanz ein wüstes Hurenlied.

Sie sang’s mit Glut, das zarte Blut; und der schwarze zerknitterte Roßhaarhut stand zu der plumpen Harfe gut, mit den weißen papiernen Rosen. Laut schrillten die Saiten tiflieti-plunk, und Alle beklatschten den letzten Sprung, und vor mir stand die Tellermarie. „Spielt mir noch einmal“, bat ich sie, „War Eine, die nur +Einen+ lieben kunnt“! --

*

All mein dumpfes Glückverlangen schien dies eine Wort zu klären; meine guten Geister sprangen auf, als sei’s Musik der Sphären.

Am Altar der Seele traten sie zusammen, flugbereit: Zartsinn, Ehrfurcht, Großmut, Lust zu Taten, Sehnsucht nach Unsterblichkeit.

Aber während sie die Herrin feiern, übermannt mein sterbliches Herz ein Schaudern: wird sich je mein Glück entschleiern? Und ich seh mich vor dir zaudern,

Venus Excelsior:

Ich träume oft von einer bleichen Rose. Hell ragt ein Berg; sie blüht in seinem Schatten, zum fernen Licht aufschmachtend mit dem matten Traumblumenblick aus ihrem dunklen Loose.

Dann bangt sie mich; tief stockt mein Schritt im Moose. Doch weiter muß ich, muß das Ziel erreichen, den Gipfel mit den immergrünen Eichen; so steh ich schwankend zwischen Berg und Rose.

Denn wie sich auch mein Fuß bemüht zu kämpfen, ich kann die süße Sehnsucht nicht mehr dämpfen, aus ihrem Kelch den edlen Duft zu schlürfen.

Da --: Flügel --: frei! -- und an der Brust die Blume! Schon naht der Hain mit seinem Heiligtume, wo auch die Rosen immergrünen dürfen.

*

Aller Wunder wundersamstes, wie ergründ’ich dich, du Macht, die du uns den Lichtweg bahntest, Seelenwelt, gehüllt in Nacht!

Du, o Du, welch Flehn, welch Stammeln doppelter Bewältigung: Seel in Seele stürzt zusammen, Dämmerung in Dämmerung.

Seele, Seele, wie entbrannten angstvoll dein und mein Gesicht, bis wir ahnten und erkannten: aus der Dämmerwelt wird Licht!

Fremde Seele, mir erzitternde, mir aus all der Seelen Schaar, Welt, die meine Welt erschütterte, mich verwandelnd ganz und gar,

bis aus unserm bangen Bunde auch das letzte Staunen wich -- ja, noch lebst du mir im Grunde, lauschend, wie dein Blutgeist mich

aus dem Körperbann der Erde los und in ein Lichtreich rang, wo wir stammelten: es werde! wo auch +mein+ Blut in dich drang,

Venus Creatrix.

O meine bleiche Braut! du blasse Wolke im Arm des Sturms! du bebend Haupt, an meine Brust geneigt aus deinen Schleiern: erbleichst, erbebst du +mir+? O nun erglühst du, heimlich Willige du, nun öffnest du die herzverklärten Augen! nun ringt sich von den Lippen dir mein Name, und inniger küss ich dich -- wir sind allein.

Allein. O komm, das Licht der Ampel wirft Schatten; komm! heut soll kein Schatten sein, heut sollen alle, alle Lichter leuchten, in einer See von Licht sollst du mir schwimmen, du weiße Möwe meine! Flüchte nicht: sieh, selbst dem keuschen Himmel noch verwehr ich zu lauschen -- horch: der Vorhang rauscht, o komm! und jeden Spalt verschließ ich faltenschwer, daß nicht die Nacht, die silbern blauende, erröte, muß sie deine Schönheit dulden, daß nicht der Sterne reine Glut sich neidisch trübe, sehn sie Deine Reinheit.

Tu ab die Myrtenkrone, den Gürtel, komm, du bist allein! Die jungen Rosen nur, schlaftrunken über unser Bett gebeugt, spinnen duftbange Träume von purpurner Entfaltung scheuer Knospen; die Rosen nur -- und ich.

Und wie in Träumen, wie auf Düften leicht, von Licht zu Licht mit leuchtenden Händen gleit’ich und winke -- und du kommst. Da sinken und schwinden hell von uns weg die irdischen Hüllen alle: aus seidnen Wogen steigst du her zu mir, und Brust an Brust gedrängt von blendenden Schauern, von goldnen Dunkelheiten weit umwölkt, wiegen uns fernhintastende Schwingen Schooß an Schooß hinüber in die Gärten der Ewigkeit.

Flammen der Sehnsucht wachsen da, glühende Bäche voller Erfüllung treiben da in Eins die einsam pulsenden Seelen, Puls in Puls in Glanz ergossen verbluten heimwehwild die zuckenden Wünsche, hoch auf strudelt todesselig der Wille, dürstend umsaust ihn der Odem der Allmacht, und den weltdurchfurchenden Fittig senkt die Inbrunst, auszuruhn vom Fluge am Herzen Gottes: still in matter Hand beut sie die flimmernden Tropfen seinem befruchtenden Anhauch dar: ich fühle -- fühlst du? Geliebte -- die Quellen des Lebens rinnen! Mund an Mund Ihm: trinke! Trunken stamml’ich nach das Schöpferwort.

*

O Geheimnis der Empfängnis: einen Schleier wollt ich lüften, und Verhängnis hangend um Verhängnis schwillt aus Auferstehungsgrüften.

Wie erfass ich euch, Gewalten: Welt, die schicksalvolle Nebel ballt, bis sich Hirngespinnste draus entfalten, Mummenschanz der Allgewalt!

Helft mir, Sterne! Hüter ihr des Zwanges, den ich einst als Freiheit pries, feurige Führer meines Überschwanges, ja, ihr schürt das Paradies

himmelstürmenden Schöpferwahns mir wieder, und mein Haupt wie damals reckend -- Blitze stürzten um mich nieder -- fühl ich, wie ich mich am Schrecken

meiner glutgeblendeten Braut berauschte und mich selbst als Gott besang, der mit keinem andern tauschte, weil ihn +Deine+ Glut bezwang,

Venus Urania.

Psalm an den alten Gott

Der du in Gewittern hausest, kommst du, Grollender? Tief von unten, über Berge und Wolken her: suchst du Mich, im dunkeln Mantel Du, schwarzgekrönter Wetterherr, mit der bleiernen Stirne?

Höher doch! näher! herauf zu mir, mir und meiner Sonne, die ich aus Abgrundnacht an meinen Himmel setzte mit kettendem Blick, die mich erleuchtet, von mir durchglüht, aufgegangen in eine große einige einzige Strahlenwelt!

Ja, du suchst uns, willst uns segnen, Du mit deiner Donnerglockenstimme, willst empor zu +unserm+ Strahlenherd, Strahlender du! Sehnst dich, hell in unser helles lichtfrohlockendes Glück zu blicken, du +auch+ ein Lichtsproß, Lucifer, Lichtschleudrer, weltbelebender Erschüttrer -- komm!

Denn wir kennen dich: du bist mein Bruder! Komm und sieh: hell schaun auch Wir dir durch die nachtgraue Maske in dein glühend blutendes Herz, das gute: Du wirfst Kraft, Liebe aufs schmachtende Feld herab, wenn du mit wuchtender Faust krachend zersprengst die dumpf drückende Dunstlast.

Tobe nur, Kommender! nimm, hebe die splitternde Axt! Hebe die düstern, schönen, schattenumhangenen Lider! Grüßt mich, sprüht, ihr jähen, Ewigkeit aufschließenden Blicke: ja! ich will mich satt sehn, satt an dieser funkelnden Unendlichkeit. Auf, ihr stürmischen Lippen auch: aus eurem rollenden Lobgesang dröhnt mir das machtvolle Wort vom Samen der Sehnsucht, vom Keim der Kämpfe, der Atem der Lust!

Sonne, meine Sonne, sieh: er hört uns! Weh: Er: stählerne Ströme sein Blick! Über dir -- rette dich -- Sonne, wo +bist+ du -- hilf -- o Sonne -- lieg’ich umklammert, liege von blendenden, wilden, sausenden Wonnen durchbohrt.

Sonne, mein zitterndes Licht: lache! -- nur den Baum, sieh, den Felsen nur traf sein zischendes Beil. Hörst du ihn jauchzen? über der klaffenden Buche, über den talab polternden Trümmern, im flatternden Bart ihn jauchzen sein schmetterndes Lied:

Wecke den Tod, Echo! hell loht von Stamm zu Stamm der Strahl der Kraft; einer stürzt, der tausend drückte. Stürzt der Ragende, wachsen die Ringenden; tausend wachsen, Einer ragt. Tod zeugt Leben -- stammelt die Menschheit unten; hochher schweigt dazu die Ewigkeit.

Auf, mein knieendes Glück! Grolle nur, Donner! Blitz, greller noch! triff, zerbrich, was furchtsam zitternde Kronen trägt! Uns segnest du, uns prüftest du, Blut von Deinem Blut, mit heißen Fingern in deiner Flammentaufe.

Wir, mein Zitterndes, auf! wir sind fromm und heilig: mit gefeitem Diademe krönte uns die Liebe, unsre lichtfrohlockende Liebe, zitternd von Andacht und Inbrunst! Und -- ja -- und trifft auch Uns er, will ein Bruderopfer Seine Liebe: nimm uns, Lucifer! herrlich stürzen wir hin ins Licht auf, vermählt verglühend in deiner reinen, in unsrer eignen reinen Glut.

Nein, wir fürchten dich nicht, rasend liebender Bruder! Wir sind Welt wie Du, Lucifer, Lichtbringer: Ich und meine Sonne, die wir Eins mit allem Licht der Welt sind, wir +lieben+ Alles, alle Welt muß +Uns+ lieben!

*

Aber dann ward trunkne Stille; wars die Stille der Ermattung? Taumelnd stand mein junger Wille vor dem Zwiespalt der Begattung.

Sollte nicht ein Sturm von Wonne aufsprühn, der zwei Welten einigte? Warum zagte meine Sonne vor dem Glutwind, der mich reinigte?

Stumm vernimmt das längst entwichene Himmelreich mein wehes Fragen. O verzeih mir, du Verblichene! heut versteh ich dein Verzagen.

Griechin solltest du mir werden, Jüdin bliebst du allerwärts; ach, mit Übermenschgeberden griff ich in dein menschlich Herz,

Venus Religio.

Karfreitagsruhe. Fühlst du’s +auch+: dies bange Grün, und diesen Hauch, der drüber träumt? Und fühlst du’s, wie der Fliederstrauch von Knospen perlt und überschäumt?

Und sehnen deine Brüste sich dem Auferstehungsmorgen zu, wie’s Magdalenen innerlich nicht ließ in Ruh, bis sie zum offnen Grabe schlich?

Denn übermorgen graut der Tag ins Frühlingsfeld, da unterwarf sich Der die Welt, den einst dein Volk dafür gequält, daß eine Sehnsucht in ihm lag.

Viel Glocken läuten zu mir her, wie Grufthauch schwer, wie Lufthauch leer; wem läuten sie? Das waren Deine Glocken nie und sind nicht Meine Glocken mehr.

Im Flieder hängt ein altes Laub; du willst nun mein sein ganz und gar. Noch liegt der Hain voll Moderstaub; ist dir auch klar, daß mir dein Gott nie heilig war?!

An seinem Grabe dürstet mich nach einer neuen Menschheit, Du! Fühlst du’s wie ich? Sag: sehnen deine Brüste sich dieser Auferstehung zu? --

*

Ja, so spielt ich schier Gottvater, schwebend ob der Flucht der Zeiten. Barg mein Allgeist nicht das Riesentheater künftiger Menschenmöglichkeiten?

Mit aufbrausendem Gefieder packt mich wie ein flammenbekränzter Phönix dieser Glaube wieder -- niemals sah ich die Nacht beglänzter!

Barg des Weibes Schooß nicht Schicksalsspiele, mehr als alle Himmelsräume? Herrisch rief ich sie zum Schöpferziele, die Erfüllerin meiner Träume:

Venus Madonna.

Aus Mannesadel wächst des Weibes Tugend: Götter vermag sein Geist ihr zu gebären. Des Griechen Schönheitswille sah die Sphären beherrscht von Aphroditens Reiz und Jugend;

dem Christen aber ward die Reinheit Wesen, selbst noch die Mutter will er sich verklären und beugt sich vor Marias Hochaltären, die keusch des Sohns, des keuscheren, genesen.

Nun kommt die Zeit, daß Männer freier denken und ihren eignen Stamm von Gottessöhnen hell mit dem Huldbild ihrer Freiheit krönen,

bis Alle Allen die Erleuchtung schenken, die Wir uns schenkten, Sonne meiner Wonne, du keusche Venus, reizende Madonne!

*

Doch da saß mit seligem Händefalten, saß mit einem Lächeln stillen Wehrens, wie befremdet von den Traumgestalten meines übersinnlichen Begehrens,

saß als Eine, die Gott siegen sieht, wie er siegte schon zu Evas Zeit, saß und sang ein frommes Wiegenlied, ganz erfüllt vom Glück der Wirklichkeit,

Venus Mater:

Träume, träume, du mein süßes Leben, von dem Himmel, der die Blumen bringt; Blüten schimmern da, die beben von dem Lied, das deine Mutter singt.

Träume, träume, Knospe meiner Sorgen, von dem Tage, da die Blume sproß; von dem hellen Blütenmorgen, da dein Seelchen sich der Welt erschloß.

Träume, träume, Blüte meiner Liebe, von der stillen, von der heiligen Nacht, da die Blume Seiner Liebe diese Welt zum Himmel mir gemacht.

*

Und gleich ihr in Demut hingegeben sollt ich stolz mich Vater nennen. Vor mir lag dies Klümpchen Leben, kaum als Menschlein zu erkennen: eine Laune meiner Lenden -- daran sollt ich Gottgeist mich ergetzen? damit sollt ich Weltumwälzender enden? Ich erkannte mit Entsetzen

Venus Mamma.

Aber nicht wieder! Nein, nie wieder! Ja, du wolltest mich beglücken: wie sie an dein Fleisch sich drücken, diese hilflos kleinen Glieder. Aber mir diese Lust beschauen, ist mir ein Grauen.

Zu tief sah ich unsrer zahmen Katze in die mütterlichen Augen, sah die täppischen Jungen saugen unter der steifgezückten Tatze; und der zarten blinden Brut schmeckte das alte Raubtier gut.

Decke die Brust zu, wenn die Lippen deines Sohnes dich berühren! laß ihn andere Wonnen spüren als den Blick der Ahnen und der Sippen! Nein, ich wollte dich nicht betrüben; nur -- nur anders laß uns lieben!

Bebt’ich doch selber, als ich ihn küßte, und ich will die Wonnen der Ammen nicht verdammen; dunkel ist der Zweck der Lüste. Aber die Mütter -- nein, schweigen wir! wehe, der Mensch ist ein Säugetier.

*

Einsamer als je begann ich meine Seele zu belauern. Wozu sehnte, wozu sann ich? Nur um unsern Wollustschauern

heilige Masken vorzustecken? War dann nicht im Hochzeitskleide das Getier der Frühlingshecken gottbegnadeter als wir beide?

Welch ein Jubel der Erhörung, dies Geschwirr, Gegirr, Geraune! Mit Bestürzung, mit Empörung lernt ich deine Macht anstaunen,

Venus Natura.

Durch einen menschenleeren Garten irrend geriet ich an ein Pfauenpaar; der Pfau stand mit gespreiztem Rad vor seiner Frau, die Flügel tief gesträubt, von Lichtern flirrend.

So stand er kreisend, sich die Henne kirrend, und bannte sie zu feierlicher Schau; starr federte das goldne Grün und Blau des steilen Schweifes, vor Erregung klirrend.

Jetzt überfällt er sie, und seine Zier peitscht wild die Luft, die heiße; funkelnd spaltet der Radsaum seine Speichen, daß sich mir der Gartenkreis zum Paradies gestaltet --

O Mensch, wie herrlich ist das Tier, wenn es sich ganz als Tier entfaltet! --

*

Denn der Mensch: der eignen Notdurft Spötter, ja, so war seit je ein Halbgott er. Schob er seinen Ursprung +drum+ auf Götter: Mensch noch nicht, und Tier nicht mehr?!

Wo ich hinsah, äfften sich Begierden, die sich ihrer nackten Herkunft schämten, Brünste, die mit schlangenhäutigen Zierden ihre tückische Unvernunft verbrämten.

Eine ungeheure Tollsuchtwildnis dünkte mir der ganze Schöpfungsplan, mittendrin der Menschheit tönern Bildnis mit dem Stempel: reif zum Größenwahn.

O vermöchte jene Zeit der Schrecken meinen Dünkel immerfort zu dämpfen! Wieviel Ekel mußt ich schmecken, wie verbissen mit dir kämpfen,

Venus Bestia!

Ich und ein Freund, wir saßen einmal in einem menschenheißen Weinlokal; zwei Tisch weit neben uns saßen ein Herr und eine Dame, offenbar -- den Ringen nach -- ein jüngeres Ehepaar, deren Blicke sich manchmal vergaßen. Mein Freund sah weg, wir lächelten eigen, wir schwiegen unser bestes Schweigen.

Der Gatte nahm grad die Speisekarte, den kleinen Finger gespreizt -- dran saß ein Nagel langgefeilt und leichenblaß, der spitz wie eine Kralle starrte; der Zeigefinger war stumpf beschnitten. Die Frau saß weich zurückgesunken; aus ihren Augenhöhlenschatten glühten wie zwei Kohlenfunken Blicke hinüber auf seine Finger, dunkle, gleißende Blicke hin. Ich weiß nicht, mir kam der Raubtierzwinger, der Zoologische Garten in Sinn; ja -- die Tigerin!

So lag sie neulich hinter dem Gitter, glimmende Gier im schwarzen Blick, im gelben Fell ein leicht Gezitter, und wartete brütend auf das braune Stück Fleisch, das draußen der Wärter brachte, das tote Fleisch -- es roch so matt, nicht warm nach Blut -- sie lag so satt. Jetzt kam er; ihr purpurnes Auge lachte, es war doch Fleisch! Hoch griff sie zu, die triefenden Kiefer kniff sie zu; nun lag sie drüber mit brünstigen Pranken, die Zunge gekrümmt, die Zähne stier, sie konnte nicht fressen vor röchelnder Gier, flackernd leckte der Schweif die Flanken, im Blick ein Grün von hohlem Hasse. Wie dieser Tigerin klaffender Rachenschlund war mir das Auge der Frau da -- und da sagte mein Freund: Du, das Weib hat Rasse!

Jetzt hob der Gatte das Genick; dem saß der gelbe Wolf im Blick. Zittrig über sein hart glatt Kinn strich sein Krallennagel hin; ein goldnes Münzenarmband hing ihm ums Handgelenk und machte kling. Seine breitroten Lippen glühten durch den magern Schnurrbart wie Dornstrauchblüten, die Backen schmeckten ein Gericht; dann senkte sich wieder sein Gesicht. Ich sah eine lautlos stürzende Meute, mit keuchenden Zungen, durch bleiche Nacht, steif die Ruten gesträubt, fern Schlittengeläute, die witternden Nüstern steil ins Weite, in wütender Jagd -- und jeder aus der schäumenden Masse würde, den heißen Hunger zu kühlen, blind auch im Fleisch des eignen Geschlechtes wühlen -- da bemerkte mein Freund: Du, auch der Kerl hat Rasse!

Jetzt wurden sich die Beiden schlüssig, sie trafen sich mit ihren Augen; die schienen sich ineinander zu saugen, fast durstig und fast überdrüssig, ganz langsam. Und plötzlich stand mir klar das große nackte Schneckenpaar in dem nassen Fliegenpilz vor Augen, das ich gestern traf im feuchten Park; ich sah die beiden schwarzen Schleime in dem weißen Fleische, dem giftigen Mark des roten Pilzes schmausen und saugen wie in einem Honigseime -- und sah dort drüben den Gattenblick. Ich mußte: ich schob den Stuhl zurück: Komm! stieß ich mit dem Freunde an. Er wunderte sich: Warum denn, Mann? Komm, sagt’ich, bitte, tu mir die Liebe! -- Wir gingen. Wir traten auf die Straße, ins Wagengerassel, ins Menschengeschiebe, und immerfort hört ich: Rasse! Rasse! Rasse! --

*

Immer fort -- selbst +sie+ bespähend, die Genossin meiner Wahl, o wie lieblos ihre Huld verschmähend unter meines Argwohns Qual:

Bettle nicht vor mir mit deinen Brüsten, deinen Brüsten bin ich kalt! Tausend Jahre alt ist dein Blick mit seinen Lüsten.

Sieh mich an, wie du als Braut getan: mit dem Blick des Grauens vor der Schlange! Viel zu lange war ich, Weib, dein Mann.

Willst du Gift aus meinem Fruchtkern saugen? Unerreichbar ist er deinem Biß! Kaum erst keimt mein Paradies; such es! öffne deine Menschenaugen! --

Und wir suchten. Aber auf dem Wege fanden wir uns seltsam aufgehalten, kam uns ein verirrter Geist entgegen, altbekannt, doch nicht der alte:

Amor modernus domesticus.

Er ritt ein dunkelgraues Eselchen, zwei bunte Tiere liefen vor ihm her, wir konnten sie von ferne nicht erkennen. Wir gingen still durch eine stille Flur, ich und die Frau, die mir aus Liebe treu blieb, wir gingen langsam eine lange Straße.

Die Pappeln zeigten schon vergilbte Blätter, ein Dornbusch setzte neue Blüten an, der Himmel schien auf abgemähte Wiesen und streute Schatten auf die bunten Tiere; Dorfkinder trabten um das Wunder mit. Als nun aus ihrem Schwarm das Ohrenschütteln des Eselchens allmählich mehr hervortrat, erkannten wir: die Tiere hatten Hörner und ihre Farben waren nicht Natur: vor einem blaugetünchten Ziegenbock lief eine schwarz und rot gefleckte Ziege. Der Reiter aber auf dem Eselchen war ein entzückend wilder schwarzer Krauskopf, und lächelte mit jungen roten Lippen, und seine blauen Augen rührten mich.

Vor ihm und hinter ihm auf seinem Grauchen hing allerlei unnützer Tändelkram, wie Liebesleute sich zu schenken pflegen: und jedes Stück war grell in Rot und Blau und Schwarz mit einem Heiligenbild bemalt, ich dacht an Hölle, Himmel und den Tod. Der schöne Junge aber nickte hold und rief uns beiden zu: „kauft, liebe Leute!“ und hob glückselig seine Waare hoch.

Auf einmal kam das bunte Ziegenpaar mit kläglichem Gemecker angesprungen, daß sich der Kinderschwarm beiseite drückte, und ich erschrak bis in die Eingeweide: ich sah, der schöne Junge war verkrüppelt. Die Beine hörten mit den Knieen auf, die linke Hand war nur ein spitzer Stumpf, der rechten mangelte der Zeigefinger. So saß er zügellos auf seinem Grauchen und schüttelte den schwarzen wilden Krauskopf und hob glückselig seinen Kram noch höher und sah uns rührend und entzückend an.