Chapter 10
且說耿知府政事精勤，不肯懈怠。因牽掛柳道一案，未審明白 ，黎明起來梳洗停當，穿上公服，即命擊鼓升堂。坐在暖閣內，專 意等候，說：「昨晚差役帶領賈氏前去李花家搜拿秋蓮並李花審問 ，這時候想也就到。」 卻說差捕同賈氏領著李花剛到衙前，差捕道：「列位看這光景 ，料想太爺已經升堂。待進去稟過，好帶人犯。」這差捕從旁邊角 門進去，走到堂前跪下稟道：「奉差到李花家不見秋蓮，只有一個 包袱，賈氏說是她女兒跑時帶出的，拿來呈驗。今已將李花拿到候 審。」耿知府道：「帶上李花來審訊。」眾役答應一聲，往下急跑 ，喊聲帶李花。差捕聞聽，將李花推擁到大堂階前，說：「李花當 面。」李花無奈，只得雙膝跪下。耿知府抬頭向李花一望，生得少 年清秀，不似狡猾一流。只得開口問道：「李花你可知罪麼？」李 生道：「老公祖在上，生員朝夕只在書房，攻讀書史，又不欠賬， 又不欠債，不知罪從何來？」耿知府道：「哦，你拐藏秋蓮幼女， 殺害奶孃老婦，現在你家搜出包袱，贓證已真，又是拐案，又是人 命，怎麼你說無罪？快把那郊外如何贈銀誘逃，柳道怎樣行兇殺害 ，如今卻把秋蓮藏在哪裡，一一從實供來，免動刑法。」李花聞聽 嚇得膽戰心驚，不曉來由，無處插嘴應對，唯說：「叫生員從何處 說起？」知府又催問道：「你還不招麼，看枷棍伺候。」李春發道 ：「老公祖在上，容生員告稟，別事真不知道。若問起贈銀事原有 情節。那日生員因讀書倦怠，偶到郊外閒行，見個幼女同老婦，相 對傷情，那時生員詢問端底，她說為繼母凌逼，因此傷感。俺一時 動了惻隱之心，仗義疏財，贈她幾兩銀子，其實並無他意。蘆林遇 唯有此舉。至於秋蓮私奔，奶孃傷命的事，一切不曉。求老公祖細 細端詳，筆下超生罷。」耿知府道：「依你說來，全不知情。這包 袱可怎麼卻在你家。不過恃有衣衿護身不肯實說。我今就申文學臺 ，革去你的衣衿。左右與我夾起來。」從衙役如狼如虎的，將鞋襪 退去，把夾棍擱下，一個彩起頭髮，那兩個把繩盤了幾盤，喝喊一 聲，兩邊人將繩背在肩上，用力一緊，這李生便昏迷過去。你看李 春發本是個柔弱書生，嫩生生皮膚，怎禁得這等重刑。大約心似油 煎，全無主張。頭如迸裂，滿眼昏紅。一個衙役，拿著一碗涼水噙 在口中，照他頭上啐了三遍，才甦醒過來。歎了一口氣說：「冤枉 呵！」耿知府問道：「你招也不招？」李生定神思量道：若就招承 豈不汙了一世清名，待不招時，這大刑其實難受。想來必是前生造 定的了。耿知府道：「若不招就要再夾了。」李生道：「願招。」 耿知府道：「既是招了，退去夾棍。且帶去收監，聽候申詳定罪。 」只見禁子走來，上了刑具，帶領回去。說：「這是人命重罪，須 加小心。」眾小牢子答應一聲，照常例收拾起來不提。
卻說李翼等候多時，知主人下監，走到獄門說：「哎呀，我那 相公啊！」禁子喝道：「你是什麼人？」李翼道：「要看我家相公 的。」禁子問道：「是李花不是？」李翼道：「正是。」禁子道： 「他是重犯，豈容你進去看視。」李翼道：「大哥，我還有些須薄 敬，望行方便。」禁子接過說：「啊，也罷，我且行一時之方便， 叫你主僕相會一面。」遂開了門，說：「你進來切莫要高聲，你家 相公受屈的人，待我取盆水來與他洗洗。」李翼道：「多謝大哥了 。」說著看見主人，不成模樣，不覺滿眼含淚說：「相公醒來。」 李生聞聽把眼睜開，哎呀一聲，說：「痛殺我也，我見了你猶如亂 箭穿心，滿腔忿恨，只是說不出來。」李翼說：「相公曲直，久而 自明，容小人訪察清楚，翻了此案也未可知。且請忍耐，不必傷感 。」主僕兩人正在悲痛之際，忽聽外邊有人叫門，看官你道是何人 ？原來是石敬坡夜間送了包袱，到了早晨，聽得街面上紛紛齊說， 將李相公拿在衙門去了，他心內暗暗後悔道：「早知包袱惹禍，斷 不送去。想那李相公是佛心人，遭逢倒運，怎能打此官司，不知何 日才得脫身。不免買些酒肉，到監中探望探望，盡點窮心。」隨即 提著籃兒進到監門，叫聲：「禁卒哥。」禁子望外一看，說：「做 什麼的？」石敬坡道：「裡邊有個李相公麼？」禁子道：「有個李 春發，你問他怎的？」石敬坡道：「可將門開了，待我看看他。」 禁子把眼一睜，說：「咳，這是什麼所在，你要進去？」石敬坡道 ：「太爺我還有些薄敬。」禁子問道：「多少呢？」石敬坡道：「 三百大錢。」禁子道：「不夠，再添。」石敬坡道：「權且收下， 俟後再補。」禁子道：「也罷，快些進來。」石敬坡叫聲：「李相 公我的恩人呀，你本是讀書人，怎能受此苦楚，我今特來奉看，請 一杯酒。」李生不知是何人，突然而來，說：「我不用。」石敬坡 說：「吃一塊肉罷。」李生道：「也不用。」石敬坡道：「李相公 你的諱是春發麼？」李生道：「正是。我和你素不相識，怎好承情 ，卻來看我。」石敬坡道：「相公你再想想。」李生道：「如此你 敢是個柺子。」石敬坡道：「我明明是個賊，他乃認成柺子。既不 相識，枉費窮心，回去罷。禁卒哥開門。」李翼道：「相公，他好 像那夜在我家做賊的石敬坡。」李生道：「是了，快叫他轉來。」 李翼趕上說：「石大哥轉來。」石敬坡道：「認得了麼。既然認的 ，不必細說。我蒙過相公厚恩，殺身難報，今送來一壺酒，聊表寸 心。相公吃一杯罷。」李生道：「拿來我吃一杯。」石敬坡道：「 再吃一塊肉何如？」李生道：「吃不下去。」石敬坡道：「恩人所 犯何罪，監禁在此。」李生道：「連我也不知犯的何罪？只那晚屋 簷上掉下一個包袱，認就誰家失盜，賊人遺下的。不料天明，姜婆 就帶領公差拿我，說我殺了她家養娘，窩藏她家女兒，名喚秋蓮， 偏偏包袱又現在我家，大老爺不問曲直，除名動刑，屈打成招，問 罪收監。」石敬坡道：「相公那殺人罪，你如何輕易承認。」李生 道：「刑法難熬，不得不然。」石敬坡道：「恐怕殺人即要償命， 誰是你的救星。還有一件，秋蓮尋不著，只怕責比你哩。」李生歎 口氣道：「姜秋蓮與你哪世冤家，害得我好苦，就死在陰司，也不 甘心。」正說話間，只禁子走來，說：「老爺查監下來了，你們快 都出去罷。」李翼與石敬坡同道：「相公放心養著，我們不時來看 你。」遂出了牢門。石敬坡說：「李翼哥我兩人到僻靜去處，有句 話講。」李翼說：「使得。」二人到個孤廟中，石敬坡道：「請問 相公就沒個至親好友麼。」李翼道：「有個契交，在集俠山住。」 石敬坡道：「何不去求他相救。」李翼道：「我也想去，就是牢中 沒人送飯。」敬坡道：「這個有我。」李翼道：「姜秋蓮也要尋找 。」敬坡道：「這也有我。」李翼說：「如此說石大哥轉上受我一 拜。」慌得敬坡扯不及，遂同拜起來。李翼道：「感謝大哥慷慨， 既允送飯，又尋秋鏈。倘我主人得脫牢獄，我主僕不肯忘你恩情的 。」敬坡道：「你說哪裡話，我受過活命之恩，比不得陌路人，定 要事事關心的。」李翼道：「這叫做路遙知馬力，日久見人心了。 」敬坡道：「李翼哥，集俠山之事要緊，不可遲延。」李翼道：「 這個自然。就是那秋蓮之事，須煩留心。」敬坡道：「在我身上， 不消說了。」李翼道：「我即刻起程去罷。」敬坡道：「我送你一 程何如。」李翼道：「不可，各人辦事要緊，請罷。」二人作別去 了。
不知後事如何，下回分解。