Chapter 12
诗曰：（集唐） 寂寞山窗掩白云，（权德舆） 春风应自怨黄昏。（韩偓） 舞鸾镜匣收残黛，（李商隐） 环佩空归月下魂。（杜甫）
话说陆希云自赴公车，朔风凛冽，逼岁遥征。至明年正月，方抵京师。舍寓既定，便寻至生邸。二 人相见，握手道欢。希云即以老夫人书信付生，钱生拆书细看，笺首无非慰问平安，并望春闱克捷之意。
至中间有范夫人、小姐抵舍逾年，相数晨夕，稍免寂寞之语。生方知小姐即主于家，欣然色喜。书尾又 云：「秋烟去岁冬杪，幸获弄璋，眉清目秀，器宇不凡，今已弥岁矣。并此附闻数语。」钱生大喜，于 是收摄精神，杜门不出。或值希云在寓，拟题构文，讲析经义，每至内夜而息。
及三场毕后，希云下第，钱生竟获高捷，少不得雁塔书名，琼林赴宴。既而希云策蹇南归，钱生造 寓言别。希云道：「前岁吾兄系狱，贾文华适在裴寓，为兄辩剖甚悉。今贾生以谷斯生所谮，发在刑部 勘鞠已半月矣。去家迢远。谁为救视？若吾兄肯向老裴一言申救，则老裴必然听兄，而贾生方有再苏之 机耳。」钱生喟然道：「吾曩遇文华，曾以微言规讽，惜乎彼不能喻，致有今日之事。虽在泛然一面， 犹当力救，何况有德于弟，敢不领教乎？」希云大悦，钱生以赆仪厚赠，直送至卢沟桥，然后分袂。
当入殿试，卷有班马文章，钟王字迹之批，因「黼黼」二字有讹，乃置三甲，工部观政。时王梅川 正在铨部，又使人谓生云：「若得入赘，本部主事可得也。」钱生不从，遂不获与选。然是时，朝纲日 紊，钱生亦无仕意。因文华一事，持令长班持刺，经拜裴玄，玄见钱生已成进士，足恭款接。闲叙良久， 钱生以文华为恳，玄笑道：「我待彼厚，而彼负我实甚。若他人言，弟决不从，今以兄命，当即宥释之。」 及玄回拜，钱生又极力言之。奈归心甚急，不能候贾释狱，乃留书一封，托王季文转送裴玄。膏东秣马， 择日出京。
在路兼程迅发，将抵东昌，鸣皋先已遣人在驿迎候。进衙相见毕，鸣皋道：「自侄春闱报捷，使我 喜而欣舞，即具病揭，辞诸抚台。虽蒙抚台慰留至再，士庶有借冠之请，然以恩荫，历官至二千石，愿 已足矣。况得贤侄步武前修，与宗有望，而鲈鱼正美，转觉归兴浓耳。故专俟锦旋，不日交印二府，与 尔同返金陵。祭墓之后，尔便回家省母，不知侄意以为何如？」钱生道：「叔父之命，敢不遵依，但不 肖偶叨一第，何足为荣。若以吾叔河清素望，方将折冲樽狙，奚即以归隐为急哉？」鸣皋道：「方今萧 墙隐不测之忧，四野有倒悬之苦，材非经济，岂可尸位素餐，故不若拂衣而去，以栖迟于桑间十亩。吾 志决矣，子无强劝。」少顷，同知张沁，理刑俞忠吉，乡绅冯讷，俱来奉贺。当晚，鸣皋设宴以请同寅， 尽欢而散。次日，钱公便欲起身，钱生告以瑶枝订姻一事，公笑而许之。生以便服，只带紫萧跟随，迤 逦出城，来到白家门首，但见竹扉静闭，叩唤数次，翁方启扉而出。一见钱生，扑簌籁泪珠滚下。白妪 闻知，亦即出来，持生而哭道：「君害我儿，君害我儿！」钱生惊问其故，白翁道：「自从去年人日， 君与吾女订姻，一去之后，杳无信息，致使小女思郁而亡。今已七日了，教我白头夫妇，再靠谁人？真 害得我好苦也。」言讫，大哭。乃引钱生进内，灵柩即在壁也，钱生抚棺一恸，昏绝于地。有唐崔护诗 为证，诗曰： 去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
白翁夫妇慌忙呼唤，移时而醒，翁又取出瑶枝留诗一缄，钱生拆开视之。乃是集唐四绝，备述诀别 之意。诗曰： 离恨空随江水长，（贾至） 雁飞犹得到衡阳。（王昌龄） 时时引领望天末，（孟浩然） 犹把梅花愁断肠。（李群玉） 登高远望自伤情，（长孙佐辅） 北雁归飞入冥冥。（贾至） 几度相思不相见，（杨巨源） 黄鹂空啭旧春声。（武元衡） 莺啭高枝燕入楼，（张仲素） 罗衣湿尽泪还流。（裴交泰） 一朝憔悴无人问，（卢照邻） 夜夜孤魂月下愁。（杜牧） 不如行路本无情，（长孙佐辅） 梦逐东风到洛城。（武元衡） 缄此贻君泪如雨，（李端） 须知后会在来生。（白居易）
钱生诵讫，止不住涕泪交下。白翁夫妇亦复搥胸大哭。钱生慰之道：「曩与今爱一言订约，则夫妇 之盟已定，岂以人亡，而失半子之礼。今某幸获登弟，俟俟至姑苏，禀过老母，即当遣人迎接。念死者 不可复生，翁宜自遣，勿致过哀成疾。」白翁方知钱生已成进士，乃收泪致谢。钱生忙令紫萧备设醑果 作奠，又为文以祭曰： 呜呼！穷泉一坠，悠悠古今。死生虽隔，不泯者情，忆卿之玉容兮，横遥山而眉妩，凝秋水而神莹 。想卿之藻思兮，组回文于机杼，含明目于胸襟。夫何，彼苍既钟卿以蕙心纨质，而独靳予以遐龄？
宝柱弦断，玉萧无声。或亦双成暂谪，向瑶台而遄返﹔谅非羿妻窃药，奔月窟而长生。而何以逐彩 以轻散，同朝烟以俄零。呜呼哀哉！
记昔去年，邂后而遇，觞浮柏叶，额点梅馨，共熏炉以坐晚，援白雪而联吟。尔既邀我以伉俪之约， 我亦许尔以山海之盟。本谓百年之好，谐于一夕，而庶几绾鸳鸯之绣带，并翡翠之芳衾。孰知畴昔之念， 俱属无妄，而百哀纷感，愬空帷于此辰。呜呼惜哉！
江波汹涌兮，雌剑已失。夜台杳渺兮，别鹤徒鸣。婉然在床，彷容光而若见﹔旷焉隔世，想幽会而 难寻。返魂之香莫改，种杏之术无灵。留镜奁之残黛，悬𰬸幌而凄清。
鸣呼！岁寒则暑，日昃则盈。知有生之必死，奚惆怅而悲深。惟怨尔以蜉蝣之衣，瞬息而化﹔日及 之萼，未开而倾。顾余尤不能无恨者，叶轻盟约，鼎视功名。竟淹留于京邸，而使尔悲怀以殁，是余之 罪也。又安得不屡叹而思卿！尔有父母，甘旨是承。尔之灵輀，移殡荒莹。兹以涧藻，聊既微忱。神爽 有期，留珀枕以待梦﹔香魂如在，托环佩而传音。此余谓死生虽隔，而不泯者情，殆思感之所或致，讵 诞妄而不足凭者耶？
钱生读罢祭文，伏地而哭。云峰感生情重，双手扶起，殷殷相谢。是夜，即宿于白翁家。将至更余 ，紫萧已是沉沉睡熟，钱生犹明烛独坐。俄而一阵旋风，吹得烛火无光，半明半灭，又闻西北隅，悉窣 有声，钱生似梦非梦，忽见一个女子，缟衣红裳，冉冉而至。大声唱问道：「人耶？鬼耶？」那女子道： 「妾乃瑶枝鬼魂也。自去春君别之后，日夕悬眸，竟无雁胫只字。及至秋闱，君易姓为魏，自在北场中 选，而妾不知，谓君下第，自此忧思抑郁，一病而亡。日间，承君赐奠，具见高情。趁此夜阑，特来鸣 谢。」钱生平昔畏鬼，每夕必有二人旁卧，方得安寝。那夜因以情爱所牵，了无怖意，既而烛火渐明， 细看瑶枝，丰姿如故。乃叹道：「朝来一闻讣变，使小生悲苦填膺，方恨无少君之奇术，不意姐姐竟能 现形相会。」瑶枝道：「妾之此来，非敢以泉下余魂，迷惑君意，只因与君有再世之缘，特来面托。」 钱生惊喜道：「吾尝阅《牡丹亭记》，至杜丽娘还魂之事，以为若士寓言，而未敢轻信。今姐姐云再世 姻缘，莫非亦能返魂，而与予了却前盟否？」瑶枝道：「妾见冥王，备以雪夜订姻，及伉俪未谐，忧郁 而亡的缘故细细陈述，冥王亦为感恻，便令判官查覆。判官先查君云：『钱某不染淫私，奉上帝之命， 增寿一纪，今科已经联捷，应有三位妻房，官至三品。』又查妾云：『瑶枝还有四纪阳寿，应在阴司四 十九日，方得还魂，合为钱某侧室。目下天气渐炎，只恐屋舍腐坏，乞着当境土地，即运寒冰护尸，方 能转回阳世。特此查覆』。冥王即差鬼卒送妾在南狱魏夫人帐下，蒙夫人授妾以灵液之丸。其丸以灵液 草修合，草生大宛之西，条枝国弱水之旁，一千岁而抽叶，又一千岁而吐花，俟花褪之后，取汁捣烂， 杂以犀珀为丸。凡死者含之于口，虽在酷暑，肌肉不坏，至七昼夜而复生。昔东方朔为虎伤足，西王母 以草敷在伤处，顷刻而愈，即此草也。日昨，夫人正与少室仙妹下棋，忽命妾云：『尔夫衣锦而归，将 到汝家探望，汝宜回去一见。』故妾今夜得以魂魄会君。乞君致语者父，俟终七之期，千万开棺。妾得 再回阳世，皆出于郎君之所赐也。」言讫再拜。钱生道：「若得姐姐再生，天大之喜，敢不牢记，以语 尊翁。」瑶枝又再三叮嘱，仍回西北隅，奄然而没。钱生半信半疑，惊愕久之。忽火光一暗，瑶枝又在 面前。钱生道：「姐姐去而复来，还有何言？」瑶枝道：「回生之事，世不常有，只恐家父未必信君。
妾长眠时，老母以金凤钗为殉，今妾以钗留在君处，如果不信君言，即以此钗付之，则家父必然无疑矣。」 乃向鬓旁拔钗付生，须臾一阵阴风，瑶枝回首，转盼数次，随风隐隐而散。钱生不胜神异，竟忘一宵之 倦。俄而鸡鸣于埘，东方已白矣，乃唤起云峰，即以告之。云峰笑道：「若得小女再生，实老朽万分之 幸也。但今仲夏天炎，不要说四十九日，只怕七日之间，已肌体朽腐矣。此必钱爷思忆小女，故得此奇 梦耳。」钱生笑道：「令爱真有先见之明，特以凤钗为证。」云峰取钗细看，大惊道：「小女属纩之时， 寒荆曾以此钗为殉，今有此奇事，则还魂之说，断无疑了。尝闻冯娟七月而重沽，丽娘三载而复生。由 此观之，彼传记所云，信不诬矣」。正在嗟异，忽闻叩门甚急，原来是钱公遣人催接，钱生乃与白翁夫 妇，约以后期，洒泪而别。
回至衙中，问公借俸银五十两，遣使送与云峰，以为瑶枝回生 药饵之资。钱公急于离任，惟恐父老 遮留，是夕先以琴书行李发出。次日五鼓，悄然出城。回至白下。钱生即到墓祭祖，又向族中一一拜望 毕，便过访许翔卿。不料翔卿于一日前，已到孤山，探候范公去了。钱生叹道：「翔卿高谊，真有古人 之风。」遂辞别鸣皋，即日起程，回至姑苏。但见陈府尊已曾送到进士肩额，门第一新此时老夫人已称 为太夫人了，登堂拜见，问安已毕。秋烟姐欢天喜地，抱了宁馨，出来迎接，宁馨见生，便笑嘻嘻的， 要生怀抱。钱生细看宁馨，果然生得眉宇清秀，不胜欣喜。又请出范夫人相见。施礼末毕，范夫人便哭 倒在地，秋烟姐慌忙以手搀扶，钱生惊讶不已。以问太夫人，太夫人备言：「避暑园庄，于五月十八赛 神之夜，忽有穿绯袍的直进中庭，背负小女而去，竟不知是人是鬼。迄今月余，遍处寻访，杳无踪迹。」 钱生听罢吃了一惊，多时目不能瞬。既而泣道：「儿因求聘小姐，死里逃生，寻得明珠，不料回转 白门，老年伯忽遭奸贼之害，已经奉旨北上，及儿进京探候，又值年伯出佐戎行，无由一面。后来睹母 亲慈谕，始知伯母、小姐避居家下，意谓侥幸一第，则姻事可以立就。不料又生此变，不由人不痛心也 ！」乃取出明珠，双手奉与范夫人，夫人泣道：「小女尚无踪影，怎敢收领此珠？」钱生道：「但请老 伯母收下，小姐虽无下落，不肖自当遍处寻觅。」范夫人只得含泪而收。至夜，秋烟诉说绣琴之事，钱 生亦为痛恨。少焉，共入罗帏，邀云觅雨，两情缱绻，乐可知已。
次日，先去拜谢了崔子文，以至陆希云、李若虚。俱拜毕而回，方与范夫人商议，忽钱贞报进，有 一姓常的在外求见。那姓常的是谁？原来即是常不欺。自那日脱离陶园，便欲附舟回去，行至半路，忽 又想起：「都是郑心如设计，劫了范小姐，却又只顾自身脱去，把一场人命，几乎使我李代桃僵。我今 不免报知钱宅，一来说明心如凶恶，以消此恨，二来索些酬谢。」踌蹰半晌，便即转身到苏，问至胥门， 恰值生方抵家，出来相见。问了姓字，常不欺便把郑心如设谋，卖花妇做脚，从头至尾，说出根由。钱 生又喜又恨，拱手称谢。因问道：「那卖花妇是谁？」不欺道：「叫做梅三姐。」话声未绝，只见梅三 姐穿了一套新衣，进来叫喜。钱生怒从心起，厉声诘问。梅三姐看见常不欺在座，惊得面色通红，不敢 开口。钱生便即进内，禀知太夫人。太夫人大怒，忙呼婢妇，把那梅三姐剥去衣裳，乱棒捶击。梅三姐 料难隐瞒，只得招认。范夫人咬牙切齿，痛骂不已，复以利锥，刺其肩臂，流血至踵。
当晚雇船二只，一船范夫人与红蕖诸婢，一船生与不欺，连夜至苏。但见园扉锁闭，扉上粘一示谕 曰： 本宦示：照得南湖别墅，向着家人冯二管葺。近冯二盗窃器玩，并什物等件，于本月初五，寅夜逃 去。已经出捕缉拿外，如有无赖棍徒，到园骚扰，以致戕损花木者，定行送官究治不贷。
钱生念罢示谕，惊问不欺。不欺道：「我看那冯二，亦非良善之辈，此必陡起奸谋，把小姐载往别 处去了。」钱生又遣人遍向邻居查问，俱推不知，只得怅然返掉。是夜，泊船平望，将至二更，范夫人 呜呜咽咽，悲啼未息。钱生亦反复不能睡去，起来靠窗而坐，忽闻领船，有一妇人唱道： 〔山坡羊〕静萧萧碧梧庭院，冷凄凄雕栏倚遍。闷恹恹银筝漫搊，声切切思绕天涯远。端的是难消 遣。盼双星，独不眠，秋风应把应把黄昏怨。月色砧声，纽做愁肠一片。良缘，何日调和琴瑟弦。苍天 ，恨入烟花误少年。
〔前腔〕一行行归鸿初见，一声声哀蛩似怨。一阵阵凉风绕窗，一点点泪向罗衫溅。最可怜，抱琵 琶向绮遥。几回羞把，羞把霞杯劝。怎得抛离舞衣歌扇。门前，不羡王孙车马喧。池边，只羡双飞戏水 鸳。
那妇人唱得哀音宛转，绝似孤鹤唳风，清猿泣月。钱生侧耳静听，不待曲终，已青衫泪湿矣。料是 娼妓之流，着人邀唤，那妇人随即过船。钱生惊问道：「尔是维杨赵妪么？」其妇仰首一看，亦惊讶道： 「原来是姑苏钱相公。」钱生即问友梅何在？赵月儿便把老夫人被祛逐、及至临安嫁与程生，细陈始末。
钱生又问友梅嫁去，与程生相合否，月儿道：「小女自嫁程生，不及两月，忽然不见。那程生反到妾家 要人，妾即向程索命，彼此讦讼年余。程已倾家破产，飘流远去，妾亦不能度日，嫁与商人。今夜湖光 荡漾，月色横空，想起少时光景，不胜伤感，因唱小女所度之曲，以解闷怀耳。」钱生叩舷而叹道：「 嗟乎！我意友梅，尚有相见之日，今听汝言，已做了断云浮梗，不获与梨花同梦矣。」言讫，泪如雨下。
月儿亦觉凄然，旋即起身告别。
时已夜半，钱生促唤解维，风帆迅速，瞬息至家。便把憨公子等讼于府尊，府尊立刻出牌，先把梅 三姐拘到。不待用刑，梅三姐一一招出。府尊大怒，掣签重责二小，收禁狱中，以俟关到憨公子、郑心 如，一齐听审。
毕竟后来如何，且待下回解说。