Chapter 11
诗曰： 南方淫祀古风俗，楚媪解唱迎神曲。
鎗鎗铜鼓芦叶深，寂寂琼筵江水绿。
雨过风清洲渚闲，椒浆醉尽神欲还。
帝女凌空下湘岸，番君隔浦向尧山。
日隐回塘犹自舞，一门依倚神之祜。
韩康灵药不复求，扁鹊医方曾莫睹。
逐客临江空自悲，月明流水天已时。
听此迎神送神曲，携觞欲吊屈原祠。 ────右《夜闻赛神因题即事》 唐李嘉祐作。
却说钱老夫人，自从生往白下，即备重礼，酬谢了崔、李、陆三子，又托崔子文置酒虎丘，以答报 那劝公呈的合学朋友。既而崔、李俱到外郡游学，惟陆希云不时到门讯候。老夫人膝下凄凉，少不得心 中牵系，俱不必细说。
且谈秋烟姐，既切离思，又因怀娠，所以精神倦惫，情绪全无。闻啼鸟以惊心，愁眉常锁，睹花枝 而增慨，涕泪时流。惟有绣琴，十分中意，往往微言带谑，冷笑含讥。秋烟每不能时，亦以恶语相加， 二人因而成隙。每一日早起，以人参汤进于夫人，夫人看见泪痕莹颊，细为诘问，秋烟遂把他事抵饰。
绣琴知之，乃谮于夫人道：「向见秋烟与某童戏于厢房，前晓又见秋烟潜入钱吉房中，逾时而出。」夫 人闻而稍有疑意。又一日，秋烟要买绣线，寻见钱吉，持钱付与，因而闲话片晌。绣琴又以告夫人。夫 人治家严肃，虽婢女，不容少有邪私，于是深信绣琴，而欲觅配以嫁秋烟。无何，乳腹渐高，夫人乃大 怒，将呼杖而挞之。秋烟料难隐匿，以生所题罗帕诗奉进，夫人细玩，诗意清新，而笔迹可验，即回嗔 作喜道：「既有此事，汝何不早言，若幸举一男，亦一喜快也。」于是恩宠日隆，女红尽辍。绣琴愈嫉 焉，乃与桂子密谋倾挤，乘间窃其汗巾一条，置于钱吉枕底。吉妻见之，疑与秋烟有私，与吉争闹，而 以汗巾诉于夫人。及呼秋烟审讯，秋烟茫然无以自明。夫人大怒道：「汝与贱奴通奸，辄敢污蔑尔主。」 遂以荆条挞之数十，即时祛出钱吉，而买药堕胎。服药三剂，胎竟不下，于是褫去衣裙，每日蓬首跌足， 供役厨房，兼又槌詈兼至。自此秋烟之苦，殆不可胜言矣。
至冬，将欲临蓐，绣琴与夫人计议，俟其生下，即当淹溺。夫人又托梅三姐，寻配以出之。忽钱贞 报进：「南京范夫人、小姐与小相公俱到。」夫人惊喜出迎，范夫人肩舆陆续而至。相见毕，彼此各叙 间阔之情，一一问安。次及范公，范夫人泫然泣下，便诉出奸人倾陷，被朝廷提问一事。小姐触着愁肠， 掩面而泣。老夫人亦不胜伤感，次后问生何在？范夫人道：「贤郎在被难之前，已往山东省叔矣。」老 夫人心下始安，治酒款待，虽殷殷劝慰，范夫人、小姐，终席不举一觞，止啜薄糜而已。范斐既已安顿 家小，即往京师探望，辞别而去。范夫人偶见秋烟腹中怀孕，而因悴可怜，心颇疑之，因以讯夫人，夫 人道：「言亦可丑，彼与狡童私媾，今将临月耳。」随唤秋烟，又羞辱了一场。
且说梦珠小姐，自公被逮之后，时刻悲思，寝食俱废，每夕焚香吁天，愿得圣恩宽宥。范夫人虽十 分忧郁，惟恐苦伤小姐，时时安慰，其如玉惨花愁，终不能少解。尝作《忆父》诗云。诗曰： 天恩何日释南冠，归雁虽多信尚寒。
读罢《离骚》重拭目，白云何处是长安。珠娘以夜长难寐，独于灯下观书，耳中忽闻呜呜咽咽，婉 转悲啼，声甚凄楚。讯之，乃秋烟也。唱然道：「我有天大忧愁，只得含悲忍泣，尔乃自罹其苦，胡为 彻夜号叹乎」？秋烟推扉而进，泪流满面，终泣而对道：「奴有一腔苦衷，无可告诉，今天幸轩车远至， 愿得少披肝膈，不识小姐亦肯垂听乎？」珠娘道：「我本愁人，今见尔貌楚言哀，使我殊为悲感，有何 冤抑，不妨语我。」秋烟遂以钱生私昵之情，及临别留诗。绣琴嫉谮之事，委曲叙毕，因泣道：「奴之 一身不足惜，所恨谗言蔽明，心事莫白，以主人之胤，而为淫媾之私，倘蒙小姐肯赐片言，以白其诬， 死而不惜。」珠娘听知孕从生有，便怀愍爱之念。次日进见夫人，力为辩悉，夫人道：「小姐不可信那 花言佞口，我思之审矣，彼必先与贱奴通奸有孕，惟恐事泄，乃私主以籍口，故诗虽真而情则谬也。」 小姐又反复言之，夫人终不能信，但含笑而已。
既而绣琴又与桂子有隙，历数其短，以告夫人。桂子闻而大怒，始以谋窃汗巾及偷出减妆内银花数 事，一一陈诉。夫人严为鞫究，桂子之过是虚，而绣琴之事却实，深悔误信其言，呼秋烟而抚慰之道： 「我屈汝，我屈汝。」即以绣琴发在梅三姐家。适有维扬客人，愿出三十金，买以为妾，梅三姐匿其半 价，而以十五金，请命于夫人，夫人深恨之，不考其人之清浊，欣然依允。未几，秋烟获生一子，试其 啼声呱呱，卜为英物。老夫人大喜，以生讳兰，而古有「何物老妪，生此宁馨儿」之语，遂命名曰宁馨。
少不得三朝弥月，自有亲邻馈贺，俱不及细叙。老夫人以小姐前为秋烟屡白其诬，至是绣琴事败，深服 其智识过人。又尝于镜奁内，得所作《忆父》一诗，词意酸楚，感而坠泣，因叹道：「嬉笑之怒，甚于 裂背，长歌之悲，过于恸哭。此语信然。」遂有为生纳聘之意，而难于启齿，私讯红蕖，红蕖述范公临 行之语以对，夫人大喜，自后待小姐之意，愈为恩密焉。
光阴荏苒，不觉冬去春残，倏尔又逢仲夏。范斐自塞上遣人回报，始知公已遣谪孤山。范夫人心中 稍慰。惟珠娘既有思父之孝思，复以钱生杳无归信，怨红愁绿，绿眉时颦，待月迎风，愁城愈固，虽在 喧哗笑语之下，不无咨嗟叹息之声。是以刺绣心灰，丝桐谱冷，时时托诸吟咏，以自遣其愁况云。 《春日晓起红蕖促看海棠因书即事》诗曰： 香闺晓日上窗纱，懒向妆台理鬓鸦。
侍女不知心上恨，几回催看海棠花。 《暮春咏怀》： 冉冉朝烟溜碧萝，啼莺声老奈愁何。
凭栏怅望家千里，照镜慵梳发一窝。
风拂檐铃催梦去，蝶随柳絮绕帘过。
可怜满径残红片，不及罗衫泪点多。
因秋烟之事，虑生在外，又以花柳牵情，尝试一绝云。诗曰： 紫燕虽归信物受，成阴绿树乱烟飘。
只怕春心浑未定，更随明月听吹萧。
其诗连篇累帙，不能尽载，兹选志一二，以见其愁怨恨聊之意焉。
且说老夫人以槐黄时近，科举秀才，纷纷的俱向白门应战，不知生进得场否，心下不胜忧虑。忽一 夜，梦见中丞公笑容满面，握手而言道：「吾儿乡闱奏捷，当在丙子。那业师郑文锦，原注定今科中式， 只因文锦做了几件亏心丧行之事，已把姓名褫革。吾儿在燕京旅邸，能拒绝蕙姑，不淫闺女，上帝以其 操行清严，增寿一纪，又拔在今科连中，故特来与夫人报喜。」言未绝，但闻笙萧细乐，一片喧沸，夫 人因以问公，公道：「此正蕊珠放榜耳。」夫人道：「相公误矣，今方七月，秀才尚未入场，怎去放榜？」 公笑道：「夫人有所未知，人间揭晓，须俟八月下旬，至于天上，只在七月望后，便把应中俊英姓名， 俱已填定矣。」夫人再欲诉叙衷怀，却被树枝一绊，忽然惊醒。梦中之言，一句不忘，只以钱生该在南 场赴试。为何反在北京，猜疑不决。晓起，以告范夫人。范夫人道：「贤郎君掞藻摛葩，才高八斗，今 秋奏捷，不察可知，致使夫人得此奇梦，先为之兆耳。」
俄而三场考过，又早放榜之期，只见江上黄旗飞报崔李二生，俱获捷了。同社中，惟陆希云三报已 捷。夫人望至月初，喟然叹道：「我儿竟在孙山之外矣」。盖生虽在北场中选，只因鸣皋为生纳监，注 了金陵祖籍，又把姓名改了魏芳，故报捷的只到东昌任上，兼往金陵旧宅。直到十月中，鸣皋方有书至 ，说生已在北闱中式，夫人大喜道：「曩夕之梦，信不谬矣。」范夫人、小姐，俱捧觞称贺。秋烟闻了 喜信，满怀欣悦，不言可知。钱贞便欲竖立旗竿，夫人止住道：「偶尔侥幸，为什么惊天动地？且待春 闱及第，竖亦未迟。」又有几个靠势家人，概不收纳。既而陆希云公事北上，老夫人馈送赆仪，并修书 寄生不提。
且说郑心如自谤生之后，崔子文诉向同社，将欲群声其罪。又被李若虚当面唾骂了几番，心如恐失 体面，只得走求朋友，向崔、李恳息，又请各家，肉袒致谢，其事方寝。只因此名一播，那姑苏仕宦， 悉知其奸险异常，再有谁人请荐？心如自觉无颜，避到临安暂住。恰好遇着在城乡宦，有胡御史者，延 请西席。那御史是谁？即憨公子胡伯雅之父也，现任副都御史，告病在乡，因憨公子目不辨丁，要请名 师指教。郑心如访知这个机会，即央门客常不欺荐引，且许以厚谢，不欺便力荐心如，心如又誊出几篇 窗稿，具名拜谒。胡御史把文章细观，击节赞赏道：「清新藻丽，必中之才也。」因此馆事一言而妥。
心如既进馆中，探取憨公子之性，每日功课，并不讲书做文，只谈论些嫖经赌诀，以至闺阃鄙亵之事。
及在胡御史面前，则又极口赞道：「令郎公子，亏其指授窍窍，近来文字，气已食牛矣」。兼以胁肩谄 笑，惯会趋迎，故不但憨公子日渐投机，而胡御史亦破格相款。自开绛帐，瞬息三载，其年暮春，胡御 史起官北上，憨公子要到虎丘游玩，同了心如、不欺，随即买舟至苏，在虎丘寺内假一僧寮作寓。于时 苏人游虎丘者，往来纷错如织，上自衣冠士女，下至蔀屋裙钗，莫不靓妆丽服，连臂而至。真是歌吹为 风，粉汗为雨，罗纨之盛，多于江畔之柳，可谓艳冶极矣。所以憨公子纵日骋怀，十分得意。每日与心 如、不欺观看女客，看后则又数青论白，较其妍媸。至夜则饮酒啖肉，期于醉饱而已，究其胸中，不知 山水为何物耳。
忽一日，有楼船舣岸，前舱靠窗，站着艳婢四五，或轻摇纨扇，或笑指岸花，纷纷的娇声婉语。心 如挽了憨公子之手，趋前指看道：「此船必有丽人矣。」俄而群婢，先拥着两位老者登岸，姿容俱极清 雅。次有一个女子，年可二十，轻烟淡月，真所谓画中人也。你道此船果是谁宦宅眷？原来即是钱老夫 人。因范夫人、小姐思忆范公，故特置酒船中，与他解闷，那卖花妇梅三姐，亦与偕来。憨公子指手画 脚，正欲往来挨看，因是日游人太多，夫人、小姐随即下船而去。憨公子立在水涯，凝眸遥睇，直待那 画船去久，方回寓中，大声道：「我今日害了相思病也。」因闭目静想了一会，不住点头道：「我得之 矣！我得之矣！」原来憨公子，人虽鄙陋，那眼睛却有高低，乃向心如道：「适见楼船中那个女子，果 是观音出世，怎能设一计儿，向销金帐里，取其一乐。先生既是苏人，必然知其姓氏。」心如道：「在 城宦族颇多，何由认识。若要访问，则亦易易耳。」憨公子又问所以访识之由，心如道：「顷见卖花妇 梅三姐，亦在船中，只须明日唤来一问，则此女之姓氏可知矣。」憨公子大喜。次日，寻一识熟梅三姐 者，托彼相唤。有顷，梅三姐来，心如便问：「日昨那一位年少而美丽者，可是谁宦之女？」梅三姐道： 「乃是金陵范夫人的小姐，向来侨居钱宅，年方十九，名唤梦珠。」心如道：「原来是范暗然的女儿。
此位是杭州胡大爷﹔因见了范小姐的美貌，十分爱羡，故特请尔相商，不知尔能出一奇谋，使胡大爷得 近嫦娥否？」梅三姐摇首曰：「那范夫人操凛冰霜，治家清肃，范小姐又端庄静一，寻常不肯轻易一笑， 昨日因钱夫人力劝，偶尔一游。料想重门深闭，言不及外，虽有良、平，无所用其智耳。」憨公子听说， 闷闷不怡，以手摩腹绕廊而走。心如道：「重赏之下，必有勇夫。公子既图好事，何不先送酬金？」憨 公子忙取出五两一锭送与梅三姐，梅三姐推却道：「无功可居，何敢受赐？」口中虽说，然见了一锭纹 银，未免心动，便又转口道：「银虽权领，不知尊意必欲如何？」心如道：「我闻牵引幽期，必须投其 所好。故慕利者，可饵之以珠玉﹔怀春者，可诱之以风情，今范氏子生于宦族，则非财货可邀。性既端 贞，亦非淫邪可入，只须三姐早晚往觇，俟彼稍有动静，便来回复，那时我自有计。」梅三姐欣然领诺 而去。
俄而四月已尽，将届端阳，梅三姐杳然无回信，憨公子不胜焦躁。忽一日，将暮，闻扣门甚急，急 忙开视，则梅三姐也。讯以所托若何，梅三姐道：「莫讶久无回报，只因彼略无动静耳。近钱老夫人以 城居暑热，特邀范夫人母子移住尹山园房，日昨妾往讯候，值范夫人有恙，卜于巫者，巫者云：『必于 十八日，赛于五郎，方愈。』有此一事，特来回达。」心如大喜道：「果如尔言，那范小姐在我掌握之 中矣。」憨公子忙问计将安出。心如道：「彼既事神，我即假神以惑之。那尹山，乃郊旷之地，而赛神 必至于夜，更烦梅三姐假以探疾，先至其家。我这里只用数人，俱以殊墨涂面，选一身长而力巨的，衣 以绯袍，扮如五郎模样，将至黄昏时分，潜匿园中。当迎神之际，铃角既喧，人又散乱，此时梅三姐暗 中潜出，关会小姐所在，衣绯的排闼直进，背负而走。彼即知之而不敢追，即追矣，见此神形鬼状，必 不敢近。我这里预先收拾行李，觅一快船泊岸，俟小姐一到，连夜开船，载至秀州，又于鸳湖左近，赁 一所园房住下，直待范氏心谐意允，然后携返临安。人问时，贻以姑苏娶来之妾，岂非神鬼莫测，而且 易于反手，此计何如？」憨公子听罢，哈哈大笑道：「妙计！妙计！」原来苏俗祀神最以贤圣为重，相 传五月十八，乃其生日。其赛也，必用馒头，及三牲蔬果之物，巫者唱诵神歌，一人发喉，数人和之， 其声呕哑可听。及至椒酒屡进，则又摇枝吹笛，与作乐相似。盖其风俗然也。梅三姐既受约而去，又托 常不欺，先住嘉兴寻寓，其余自有跟随僮仆，依计而行，不必细话。
且说老夫人的别墅，在盘门之外，离尹山犹隔数里，其园虽不十分宽敞，也有四房绣闼，竹树亭池 ，洵为避暑之所。那范夫人因冒风邪，染成一疾，老夫人平素佞鬼，便令巫者卜之。巫者附会其说，以 为触犯神怒，必须虔诚祷禳，不然，疾未能已也。卜未几而疾瘳，愈信神祜之力。于是广备醴牢，至十 八夜，巫者登场，持铃而讴，小姐焚香于庭，二夫人自在前厅闲话。其余仆从，俱绕场而观。
此时憨公子所遣之人，已撬开园扉，分匿林荫，手持瓦砾，向空乱撒。众人惊喊道：「有鬼！有鬼！」 巫者亦战栗不宁。俄而衣绯者，暗与梅三姐关会，直趋中庭，背负小姐而走。诸匿者，或作鬼号，或抛 泥砾，披发执仗，随后而趋。所以小姐虽极叫呼，而僮仆等，俱股栗心悸，不敢向前。及红蕖飞报夫人 拘唤众人追赶，而珠娘已载入舟中，峭帆风迅，去之久矣。
憨公子因以心如所嘱，不可造次，遂独放小姐于中舱，自与心如坐于舱首。珠娘惶骇不测，将欲赴 水，怎奈防守甚多。是夜风便，黎明即抵南湖。时常不欺已赁下陶宦的园房一所。那管园冯二，只有夫 妇两个，年将五十，俱是扬州人氏。憨公子忙央冯妪扶起珠娘，已哭得眼皮红肿，喉干声哑。憨公子乃 同心如道：「设或小姐不肯顺从，教我如何答话，如何劝谕？」心如便教以如此如此。憨公子方才进前 相见，珠娘叱之道：「汝等劫我至此，意欲何为？」憨公子道：「特慕小姐丰姿，愿为夫妇耳。」珠娘 大怒道：「我乃宦家之女，岂与尔等鼠狗为匹！我头可断，我身必不能污也。」憨公子道：「我乃杭州 胡伯雅尚书之孙，御史之子也，不为辱没了小姐。」珠娘厉声道：「却不道使君有妇，罗敷有夫？尔父 尔祖既为显官，尔乃作此盗贼伎俩，真犬彘也！」憨公子道：「汝已在我彀中，若不从顺，只怕插翅难 飞，徒自苦耳。」珠娘低头暗忖了一会，便笑道：「尔既要为夫妇，妾亦不能违逆，但尔我俱是名家子 女，岂可草草苟合，必须置办香烛，唤一宾相，成了合卺之仪，方协于飞之愿。不然，妾宁死不从耳。」 憨公子大喜，忙与心如说知，遣人置备各色，珠娘又以发乱，催取梳具，及捧进梳匣，内有裁爪利刀， 珠娘回顾无人，泪流满颊，低低叹道：「我亦不难一死，只可恨钱郎盟约成虚，父母勤劳未报。罢罢！
若再迟延，必遭奸贼之辱，我宁作贞魂，游于地下耳。」乃取刀向颈一刺，血溅如流，登时身扑，憨公 子已令人点香燃烛，进内催唤，只见珠娘刎死在地，睨而笑道：「痴人！痴人！把性命如此轻贱耶？」 趋告心如。心如大惊，急向房中看验是实，乃道：「三十六着，走为上着。」遂与憨公子开了侧门，惊 窜逃走。管园冯二唤到宾相，等候多时，自往里边呼问，行李虽在，悄无声息，掀开竹帘，忽见珠娘横 仆于地，急忙走出园扉，四野寻望，杳无一个人影，跌脚叫苦道：「这场横祸，怎了！怎了！」正在忧 慌，刚值常不欺走到，冯二一把扭住道：「是尔借房，今又杀人在此，尔须偿命」！常不欺愕然不辨其 故，被冯二扯进房中，指着珠娘道：「你瞧，你瞧！」吓得不欺冷汗淋身，半晌不能开口，低头呆看。
忽闻珠娘喉中哽咽有声，以手抚额，犹觉温暖，忙与冯妪扶起在榻，以汤灌下，须臾苏醒。
原来小姐力弱，外边皮肉虽伤，不曾损内也，是命不该绝。常不欺被冯二羁住不放，只得延医调治 。将及半月，渐渐平愈。珠娘始以不欺等假鬼行劫诉与冯妪，因恳求道：「若得贤夫妇送返姑苏，当以 金帛重谢。」
冯二夫妇始初道是憨公子所娶之妾，至是方知抢劫来的，便假意要将不欺送官究治，不欺慌了，连 夜遁去。
要知冯二肯送归小姐否，且听下回再表。