Chapter 44
却说那米中砂说道：「兄弟，我想你要此女到手，也不难。我看他这一座高楼，必 是富厚人家。好在兄弟不曾定亲，明日访问明白，就烦镇江府前去为媒，不怕他不允。 」米中粒道：「说得有理。」二人越看越美，却被秋红看见了，忙请小姐进去，呀的一 声，早把楼窗关了。米中粒在马上骂道：「这小贱人，好尖酸！他倒看见我们了！」遂 缓辔而行。二人转过楼墙，来到柳荫之下，走是李府的后门，后门内又有一位年少的妇 人，也生得十分齐整，米中粒见了，笑道：「美人生在他一家，真正好花开在一树！」 两个人祇顾探头探脑的朝堭獢A不想那个妇人早看见了，赶出门来骂道：「好瞎眼的死 囚！望你老娘做甚的？」米中砂一唬，忙拉兄弟，纵马去了。看官，你道这位妇人如何 敢骂，却是何人？原来就是瘟元帅赵胜的妻子孙翠娥，他夫妻二人自从云南别了罗灿， 带了书信，到淮安找寻罗焜，到了淮安，打听得罗焜被柏府出首，拿入府牢中治罪，后 来又劫法场，大闯淮安，勾同草寇，反上山东去了。他夫妻二人走了一场空，欲回云南 去候罗灿的信，又恐罗灿离云南，因此进退两难，祇得仍回镇江丹徒县家中来往。恰好 遇见小温侯李定，李定爱赵胜夫妻武艺超群，就留他夫妻二人在府：赵胜做个都头，孙 氏在内做些针针。那孙翠娥同柏玉霜小姐十分相得，谈起心来，说到罗焜之事，孙翠娥 才晓得柏玉霜是罗焜的妻子，小姐才晓得罗氏兄弟二人不曾被害，暗暗欢喜。
闲话少说。且言米家弟兄两个慌忙回府，即唤一个得力家人，上前吩咐道：「丹徒 县衙门对过，有一所大大的门楼，他家有一位绝色的女子，我大爷欲同他联姻，祇不知 他家姓甚名谁，是何等人家。你可快去访来，重重有赏。」那家丁领命去了，不在话下 。
且言那米良等操了一日的兵，回府饮酒，马通、王顺向米良说道：「闻得罗氏兄弟 十分英雄，我们前去拿他，非同小可，必须商议个万全之策，方能到手。你我偌大的年 纪，倘若受伤，岂不是空挣了一场富贵？」米良说道：「将军之言正合我意，我们祇须 点一万精兵前去，到兖州府城堬狨蝖A令地方官前去讨战便了。商议停当，次日五更， 马通、王顺同米良等三人一同升帐。众将参见已毕，马通、王顺领了长安带来的五千人 马在前，米良点了本营的五千人马在后，共是一万精兵，分作两队，中军打起「奉旨擒 拿反叛，剿除草寇」的黄旗，耀武扬威，摇旗呐喊，杀奔山东去了。当下镇江府合城的 官员，同米府的二位公子，送到十里长亭，饯行已毕，各自相别而回，不提。
且言米公子送了他父亲出征之后，回到府中料理料理家务，忙了两日，心内时刻想 着那美女的消息。正在书房同米中砂商议，忽见前日去访信息的家丁前来回信。米中粒 大喜，忙问道：「打听得如何？」家丁回道：「小人前去访问，县衙门口的人说他家姓 李，那老爷名叫李全，目今现在宿州做参将。那女子祇怕就是他的小姐了。」米中砂听 了大喜，说道：「这宿州参将李全，莫不是那小温侯李定的父亲么？」家丁回道：「正 是。」米中砂哈哈大笑道：「这个就容易了。那小温侯李定，我平日认得他，他父亲住 在此地，现是我叔父的治下，兄弟，你祇须见镇江府说一声，保你就妥。」米中粒大喜 ，忙唤家人备马，拿了名帖，拜镇江府。不一时已到，家将投了名帖，知府迎出仪门， 请米中粒到内厅相见，当下二人携手同进了书房，见礼坐下。茶罢，知府问道：「不知 公子光临，有何见教。」米中粒道：「无事也不敢惊动，祇因晚生年登二十，尚未联姻 ，昨闻宿州参将李全有一位小姐，十分贤德，敢烦老黄堂执柯，自当重谢。」知府笑道 ：「包在本府身上便了。」米中粒大喜，忙忙起身拜谢而去，正是： 御沟红叶虽丢巧，月内红绳未易牵。
不表米公子回府。且言知府次日拿了名帖，就来请李定，李定见本府相召，怎敢怠 慢，随即更衣上马，来到府宅门上。家人投了名帖，祇见堶捷Х苤C李定进了私衙，参 见毕，坐了。李定说道：「不知知府大人见召，有何指教？」知府笑道：「无事不敢相 邀。
昨日有定海将军米大人的公郎前来托本府作伐，说年兄家有一位令妹小姐尚未出门 ，特烦本府代结秦晋，不知台意如何？倘若俯允，据本府看来，倒也是一件好事。」李 定闻言，吃了一惊，忙起身打了一躬，说道：「治晚生家内并无姐妹，想是米府中错认 了，求公祖大人回复他便了。」说罢，起身告退，上马回府，不提。
且说米中粒自从托过镇江府为媒之后，回到家中，过了三日，不见知府回信，好不 心焦，又叫家人备了四样礼，到府堥荌Q信，投了名帖，知府请书房相会：米公子叫家 人呈上礼物，说道：「些微薄礼，望乞笑留。」知府再三推让，方才收下礼物，说道： 「前日见委之事，李府说并无姐妹，托本府回复。本府连日事冗，未及奉覆，不想公子 又驾临敝署。」米中粒闻言，好生不悦，说道：「晚生亲自所见，家兄又同他交往，怎 么说他无姐妹，这分明是他推托，还求老公祖大力成全美事，自当重重相谢。」知府道 ：「既是如此，公子可挽一友人，且说一头，果是他家姐妹，再等本府来面言便了。」 公子称谢，别了知府，上马回家，一路上好不烦恼。回到府中，将知府的言词告诉了米 中砂一遍，说道：「哥哥，此事如何是好？」米中砂想了一想，说道：「我有一计，祇 是太狠了些，然为兄弟，祇好如此。如今兄弟祇推看桂花请酒，先请知府前来说明了计 策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他欲依允，便罢﹔若是不允，祇须如此如 此。那时，他中了计，就不怕他不肯了。」米中粒大喜，说道：「好计，好计！」 到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家 将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说了一遍，知府暗暗吃惊，祇得依允 。叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：「此帖是家少爷请公子 看花饮酒的。」李定想道：「此人来请，必非好意，若不去倒被他笑俺胆小了。」祇得 赏了家将的封子，说道：「你回去多多拜上尊爷，李某少刻就来。」那家人先去回报。
李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接 。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花 ，李定忙上前参见，坐下。李定说道：「多蒙米兄召见，难以消受。」米中粒说道：「 久仰仁兄大名，休要过谦。」彼此各叙寒温。知府便道：「前日代令妹为媒的就是这米 公子。」李定道：「可惜在下并无姐妹，无缘高攀。」米中砂忙向镇江府摇头，知府会 意，就不说了。家人摆上酒席，米公子邀入席中。二人轮流飞觞，吃了一会，又叫府中 歌姬出来敬酒。到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻留神，不敢过饮，怎当得米 氏兄弟有心灌他，又叫歌女们一杯一杯来敬。又换大觞，吃了十数觞。李定难敌，直饮 得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。
米中砂忙唤家将擡入兵机房，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定擡到兵机房 内睡下，将各事备定，并将绊脚索安排足下，祇候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐 ：「家将伺候，我在那媗市H，不可动他，候他一醒，你们速速报我。」 不知后事如何，且听下文分解。