第八回     论用情正言砭恶俗 归大限慈母撇娇娃

却说仲蔼出来打探了一回，及至回家，见重门洞开，已是吃了一惊，及至走到里面， 只见满地血迹，父母俱被杀死，这一惊非同小可，直吓到魂飞天外，魄散九州，仰面 一交，跌倒在地，便晕了过去。可怜又没人灌救，歇了半晌，自行苏醒，不觉放声大 哭，哭过一会，要叫家人时，却没有人答应。

自己出来，里外一看，所用的一名车夫，两名家人，都已不知去向。南边带来的一个 家人，也被杀死在后院里。寻到厨房，只见一个老妈子，慌做一团，躲在柴堆里。仲 蔼叫他起来问时，他还在那里发抖。抖过好一会，方能说话，说道：「一班义和团， 不知怎的，打开大门进来，问老爷是那里人，老爷回他说是广东人。他说全是二毛子 ，便杀了。太太哭喊时，也被杀了。两个二爷和那车夫，都裹了红头，跟那义和团去 了。」仲蔼只得出来，叫他关上大门，帮着把尸首擡好，不禁又哭起来。俟至天明， 去买了三口棺材，雇人把头缝好，草草殓了。也不能成礼，就送到广东义园去寄葬。

葬事已毕，便打算逃避。可奈金银细软，多被义和团劫去，笨重家伙，此时要卖，也 没有人承受。翻遍了各箱笼，搜刮起来，只剩了十来两银子，思量不能远去。听得安 肃县没有拳匪，那县官李灼然是父亲同年榜下知县，向来相得，不如投奔他去。定了 主意，便开发了老妈子，弃了一切家具，把所有字画衣服之类，都送到米市胡同南海 会馆中寄放。然后出了彰仪门，赁了牲口，取道芦沟桥、长辛店，投安肃县来。

李灼然接见之下，得知戟临被害，不胜悲悼，便留仲蔼住下。仲蔼住过两天，便对灼 然道：「蒙年伯不弃，下榻在此，感激无量。但念先君、先母，惨遭毒手，故乡又无 恒产，他日归葬父母，自己成家，后事正长，何能坐食？还求年伯荐一馆地，俾得自 谋生计，不胜铭感。」灼然道：「我也谋虑到此。但是县中没有事情，纵有了事，也 不过几吊钱一月。世兄且略住几时，等有了机会，自当设法。」是夜，署中一个账房 朋友王伯绅，与仲蔼谈天，因对仲蔼说道：「敝东看见阁下文章丰彩，十分倾佩。有 一女公子，欲以仰攀，嘱弟致意。弟拙于词令，只能直说，不知阁下意思如何？」仲 蔼道：「年伯错爱，怎能推辞？无奈先君在日，已经聘定有人，不得遵命，还求阁下 代为转致。」伯绅道：「莫非阁下有意推托么？」仲蔼道：「岂有此理！弟当此落魄 之时，有人垂青，方趋承之不暇，何敢借故推诿？」伯绅听说，便照直回复了灼然。

次日灼然便对仲蔼道；「近日北方一带，扰乱异常，纵使有馆地，也恐怕不得太平。

我有一个去处，要荐世兄，不知怕远不怕？」仲蔼道：「年伯赐荐，何敢嫌远，但不 知在何处？」灼然道：「此刻陕西西干鄜道孙可亭观察，是我的换帖，兼管着全省营 务处的差事，若投奔在那里，可望一个好点的馆地。我因为代贤姪打算，将来归葬父 母，成家立业，后事方长，非寻常小馆地可以办得到，所以着想这个去处。世兄肯去 时，我写封信荐去。」仲蔼道：「年伯如此周旋，真是粉身难报！」灼然道：「我们 世交，何必如此？只是世兄的文章丰彩，不能朝夕与共，令人爽然！不知令尊在日， 曾与世兄定下那一家的亲事？」仲蔼道：「是苏州王氏。」灼然当下亲笔写了一封信 ，送了盘缠，仲蔼拜谢了。

次日长行，出了安肃县，一路上晓行夜宿，走了二十多天，方才到了陕西，便到西干 鄜道衙门投信请见。可亭看了灼然的信，便请到花厅相见。仲蔼的谈风吐属，本来甚 好。可亭十分欢喜，便留在署内，允许代为位置，先在营务处文案，挂了个名字，支 取干修。不到几天，官场中接了电报，知道联军已经攻破京城，两宫出狩，将要临幸 西安。大小官员便忙着要办皇差，抚台委了藩台做总办，道台做会办。可亭得了这个 兼差，便把仲蔼派在采办处。一时各路商贾，闻得省城采办物料，供应皇差，便都麇 集到西安，顿时热闹起来。仲蔼得了采办的事，那些商人那一个不来巴结，未免暗中 有些孝敬。虽然同事有人，然而这一笔好处，瓜分起来也就可观了。众人有了钱，又 有那班商人应酬，那花柳地方，自然不免要涉足，到了那些地方，少不免要迷恋。仲 蔼虽然也随众同往，却仍淡然漠然。有人佩服他少年老成，也有人笑他迂腐。仲蔼道 ：「少年老成，我也不敢自信，迂腐我也不肯认。

我自信是一个迷恋女色极多情之人，却笑诸君都是绝顶聪明之辈，无奈被一部《红楼 梦》卖了去。」众人都问此话怎讲，仲蔼道：「世人每每看了《红楼》，便自命为宝 玉。世人都做了宝玉，世上却没有许多蘅芜君、潇湘妃子。他却把秦楼楚馆中人，看 得人人黛玉，个个宝钗，拿着宝玉的情，对他们施展起来，岂不是被《红楼梦》卖了 去？须知钗、黛诸人，都是闺女，轻易不见一个男子，宝玉混在里面用情，那些闺女 自然感他的情。此刻世人个个自命为宝玉，跑到妓家去用情，不知那当妓女的，这一 个宝玉才走，那一个宝玉又来，络绎不绝的都是宝玉，他不知感那一个的情才好呢。

那做宝玉的，才向这一家的钗、黛用了情，又到那一家的钗、黛去用情，也不知要多 少钗、黛，才够他用，岂不可笑？」众人道：「照这样说，你是无情的了？」仲蔼道 ：「我何尝无情？但是务求施得其当罢了。」众人又道：「若必要像宝玉那等，才算 施得其当，也就难了。」仲蔼道：「宝玉何尝施得其当？不过是个非礼越分罢了。若 要施得其当，只除非施之于妻妾之间。所以我常说，幸而世人不善学宝玉，不过用情 不当，变了痴魔，若是善学宝玉，那非礼越分之事，便要充塞天地了。后人每每指称 《红楼》是诲淫导淫之书，其实一个『淫』字，何足以尽《红楼》之罪？」众人笑道 ：「如此说，尊夫人是享尽阁下之情的了。」仲蔼笑道：「不敢说！内人虽已聘定， 却还不曾迎娶，又从何享起？」内中一个说道：「阁下在外，不肯滥用其情，留以有 待，这便是享了。」说得大众一笑。从此仲蔼便留在陕西。

却说棣华奉了母亲白氏，在济宁州住下养病，只靠典卖金珠度日。连打了两个电报到 上海，总不见有复电，心中愈加忧疑。后来又发了通电信去问，才得了复电，却是「 鹤五月进京接眷未回」九个字，不觉心中又多了一层忧疑挂念，暗想这荆天棘地之中 ，父亲何苦轻身而去？多只为钟爱女儿，才冒这个险。我们路上，又不曾相遇，此时 不知在那里，好不令人担忧。眼看着母亲的病，一天重似一天，经过几个医生，都说 是十分棘手。可怜这一寸芳心，又是忧母，又是念父，又是忆夫，经了这三种折磨， 加之金珠将尽，又多一层心焦，渐渐的也黄瘦了。挨到九月下旬，又要添做冬衣。白 氏的病，愈加沉重，竟至一天昏晕两、三次，吓得棣华晚间也不敢睡，默念古人有割 股疗亲的，不知可灵不灵？倘是灵的，我又何惜一脔？眼见得诸医束手，舍此之外， 更无他法。

姑勿问灵与不灵，我且做一次看。于是等到夜静时，焚香告天，求母病早愈，又暗暗 祷祝：「虽说身体发肤，受于父母，不敢毁伤，然而我今日为母病起见，说不得犯一 次不孝，以起母病。如果母亲因此得愈，情愿再领此不孝之罪。」祝毕，袒下左臂， 用口在臂上咬着一块肉，提将起来，右手拿起并州快剪，「飕」的一声，剪下一块肉 来，并不觉痛楚，连忙用布裹住伤口。拿起那块肉来一看，不过半截手指大，便悄悄 的拿到药罐前放了下去，生火煎药。等白氏醒了，便舀出来，伏侍吃下。守至天明， 仍然不愈，心中更加焦急。那伤处直到此时，才觉得疼痛起来。

又过了几天，已是十月初旬了，白氏愈加昏沉，自知不起，看着棣华一天瘦似一天， 心中也甚是难过。因对棣华说道：「自从出京之后，不到三天，我就得病，缠绵到今 日，都是亏了女儿伏侍，我儿能够如此，也不枉我抚养一场。我自己看来，这个病是 不得好的了！我死之后，我儿切不要过于伤心，也不必思念父亲乃女婿。我们女子， 尚且能在难中逃出，何况男子？断不至于有甚意外。我做鬼有灵，必定暗暗指引女婿 出险，到上海来与你成亲。」棣华初听母言，已是泪流不止，听到此处，更由不得放 声大哭道：「母女们千辛万苦，得脱虎口，实指望永远相守，不料母亲病到这般，这 都是女儿不会伏侍之罪。倘然有甚山高水低，女儿情愿跟着母亲去了！」白氏道：「 我儿，切不可如此！我虽不得好，须知你还有父亲、翁姑、丈夫，必要自己保重，才 是孝女。不然，我就做鬼也不安了。」棣华听了，愈加悲痛，执著白氏双手道：「母 亲快点将息着，携挈女儿到底。女儿情愿减了寿元，让给母亲。只要我母女永远相守 ，女儿情愿捐了一生的衣禄，换将过来。」一面哭，一面说。只见白氏已经晕了过去 ，吓得棣华伏下抱住大叫：「母亲醒来！」叫了一会，白氏又微睁双眼，有气没力的 说了一句：「女儿保重！」便咽了气了。棣华不觉抚尸大恸，说得一声：「母亲你撇 得女儿苦也！」便觉得身体忽然轻如败叶，被风吹起，飘飘荡荡的，好不快活，把一 切悲痛都忘了。想起逃难的时候，那身子能像今天这种轻飘，能御风而行，又何至在 路上耽搁。正想念间，忽听得远远的有人叫：「小姐，小姐，快回来罢！」那声音细 得犹如耳鸣一般。

暗想这是那个叫我呢？那声音叫个不住，愈叫愈近，慢慢的叫到耳边来。仔细一听， 正是雇用的老妈子王妈的声音。猛可想起母亲没了，我如何撇了母亲，跑到这里来， 由不得说一声：「我好苦也！」睁眼一看，只见雇用的王妈，抱着自己灌救，方知自 己哭晕了。此时王妈念一声佛道：「好了！回过来了！」棣华醒来，看见母亲，又复 撞头痛哭。王妈一面苦苦相劝，李富只在院子里跌足。棣华哭够多时，李富走到堂屋 里劝道：「小姐且止一止哀。此刻亲家太太过了，亲家老爷不在这里，又没有个少爷 ，许多大事，都在小姐身上。如果小姐哭坏了，更有谁作主？此刻办后事要紧！」棣 华听说，方才略略止住啼哭，忙叫李富叫了裁缝来，赶做寿衣。又取出一包金饰来， 交与李富，叫他先去变卖了去看寿器。李富领命去了。棣华仍旧哀哀哭泣，暗想割股 也不能疗，莫非是古人欺我？但是欺人的说话，何以相传了若干年，还不被人识破？

大约古人必不我欺，不过我心不诚罢了。想到这里，又痛恨自己不诚心。一头撞到灵 ?上，又复痛哭。直哭到天愁地惨，日月无光。李富剪了衣料，叫了裁缝来，又去看 好了寿器，请了阴阳生来，择日大殓。

到了盛殓之日，衣衾棺椁，都已齐备，正待入木，忽然有人送进一封电报来。李富接 了，交给王妈，王妈递与棣华。

棣华一看，封面是上海来的，连忙抽出来看时，却一字不识，不觉呆了，便问李富。

李富道：「电报向来用的是洋码，小的也不认得。」棣华道：「你赶紧拿去请懂得的 人看一遍，到底是些甚么？」李富道：「头回来那个电报，是电报局里翻好来的。这 回不知为甚他们不翻？除非是仍然送到电报局里，请他们翻出来。」那送电报的信差 道：「翻便翻好了，在我身边，不过要交出加一翻译费，才好给你们。」棣华便叫李 富给了他，又在收条上签了字。信差交了出来，却是「鹤即日动身来」六个字，不觉 又喜又悲。喜的是父亲无恙，指日可望到来；悲的是母亲亡故，父亲虽来，老夫妻不 能相见的了。想到这里，又不觉放声大哭道：「母亲！你好命苦也！」痛哭过一场， 方才大殓。自此朝夕哭泣上奠，天天屈指计着父亲行程。盼到月底，鹤亭到了，知道 白氏病故，父女抱头痛哭。哭过一场，彼此诉说所遇乱离情状。鹤亭恐怕河道冻冰， 即日带了女儿，扶了灵柩，率同李富，雇定船只，兼程南下。那王妈不必说是开发去 了。棣华见父亲一字不曾提起伯和，未免又是担忧，欲待问时，却又羞于出口。父亲 较母亲又自不同，终日在船上，惟有默默愁苦。在路不止一日，船到了清江浦，便过 江到镇江去，附了轮船回上海。不知回到上海，两人如何相遇，且听下回分解。