Part 18

– Legalább egy emberéletben, nem… És mégis úgy tűnik fel, mintha az élet becsapott volna… oly sokat igért és oly keveset adott!… Nem! Nem szabad így tekintenem! Nem tehetem! Nem teszem… Életczél! Önmagában is életczél… a legnagyobb életczél. Apa! Miért kivánjak többet?… És… Ethel! Nem csoda, ha felületes volt… Felületes is volt. Nem csoda, ha elégedetlen volt. Hiányos volt az élete… Mi volt a sorsa?… Mindenes volt, játékszer volt… Igen. Ez az élet. Csak ez az élet. Erre teremtettek bennünket és erre születtünk. Minden egyéb… minden más csak játék… Játék az egész!

Tekintete megint a Vázlatra esett. Kezei a papir két ellenkező szélére siklottak és – habozott. A szimbolumból ragyogóan emelkedtek fel a jól előkészített életpálya, a munkának és sikereknek elrendezett sorozata, a kitüntetések és újabb kitüntetések… Azután összeszorította az ajakát és nagyon óvatosan szakítva, kettétépte a sárga papirlapot. A féllapokat egymásra helyezte és megint kettétépte, azután újból gondosan és finoman egymásra rakta, míg a Vázlat megszámlálhatatlan kis darabra nem szakadt. Vele úgy érezte, hogy széttépi a multját is.

– Játék, – suttogta hosszú csend után. – Vége az ifjúságnak, vége az üres ábrándozás idejének…

Nagyon elcsendesedett, kezét az asztalon pihentette, tekintetét kimeresztette az ablak kékes négyszögén. A tünedező világosság homállyá tömörült és megjelent az első csillag.

Eszébe jutott, hogy még mindig kezében tartja az összetépett papirdarabokat. Kinyitotta a kezét és belehullatta őket az új papirkosárba, melyet Ethel vett neki.

Két kis szelet a kosár mellé esett. Lehajolt, felvette és gondosan társaikhoz dobta őket.

Lábjegyzetek.

[Footnote 1: Az angol iskolákban tanítók, tanárok és tanítványok egyaránt a mostar board nevü fejhez simuló, fent négyszögletes és bojtos sapkát viselik. Erre a sapkára több ízben van czélzás a regényben.

_Ford._]

[Footnote 2: Londonban a város keleti részén vannak az olcsó üzletek.

_Fordító_]

[Footnote 3: Sandhurst város tiszti-iskolájára vonatkozik.

_Fordító._]

TARTALOM.

I. Megismerkedés Lewisham úrral 5 II. Mikor a szél fúj 12 III. A csodálatos felfedezés 22 IV. Összeránczolt szemöldökök 26 V. Habozások 33 VI. A botrányos kirándulás 38 VII. A bünhödés 50 VIII. A jövő az előtérben 59 IX. Heydinger Alice 66 X. A régi vasipar csarnokában 71 XI. Szellemidézés 75 XII. Lewisham magába zárkózik 87 XIII. Lewisham követelőleg lép fel 90 XIV. Lagune úr szempontjai 98 XV. A szerelem az utczán 104 XVI. Heydinger Alice elmélkedései 112 XVII. A Rafael-teremben 115 XVIII. A haladás barátai találkoznak 120 XIX. Lewisham megoldása 133 XX. A jövő háttérbe szorul 140 XXI. Otthon! 147 XXII. Epithalamium 149 XXIII. Chaffery úr otthon 155 XXIV. A harcz megkezdődik 176 XXV. Az első ütközet 184 XXVI. A varázs halványodik 201 XXVII. Egy szóváltás körül 208 XXVIII. A rózsák megérkezése 221 XXIX. Tövisek és rózsaszirmok 229 XXX. A szökés 241 XXXI. A Battersea-parkban 251 XXXII. A győzelem koszorúja 258