Part 6

Ils surgiront en ces Etats, Ils traduiront la Nature, les lois, la vie du corps et le bonheur, Ils illustreront la Démocratie et le Cosmos, Ils absorberont les nourritures, ils aimeront, ils recevront l’impression des choses, Ils seront des femmes et des hommes complets, ils seront souples et musclés dans leur attitude, l’eau sera leur breuvage, pur et limpide sera leur sang, Ils aimeront immensément les matérialités et la vue des produits, ils aimeront à voir les quartiers de bœuf, le bois de construction, les farines de Chicago, la grande cité, Ils s’entraîneront à paraître en public pour devenir des orateurs et des oratrices, Fortes et douces seront leurs paroles, des poèmes et des matériaux de poèmes découleront de leurs vies, ils seront des créateurs et des découvreurs, D’eux et de leurs ouvrages sortiront de divins messagers pour communiquer des évangiles, Les personnes, les événements, les souvenirs seront communiqués en des évangiles, les arbres, les animaux, les eaux le seront également, La mort, l’avenir, la foi invisible, tout sera communiqué.

ESPRIT QUI AS FAÇONNÉ CETTE NATURE

(_Ecrit à Platte Cañon, Colorado_)

Esprit qui as façonné cette nature, Ces farouches et rouges entassements de rocs éboulés, Ces pics téméraires aspirant à escalader le ciel, Ces gorges, ces ruisseaux clairs et turbulents, cette fraîcheur nue, Cette ordonnance barbare et chaotique, dictée par des raisons qui sont en elle, Je te connais, esprit sauvage--nous avons intimement conversé ensemble, Car en moi aussi apparaît cette même ordonnance barbare, dictée par des raisons qui sont en elle; N’a-t-on pas porté contre mes poèmes l’accusation qu’ils avaient négligé l’art? Qu’ils ne s’étaient pas souciés de fondre en eux-mêmes ses règles précises et sa délicatesse? Qu’ils avaient oublié la cadence des lyriques, la grâce du temple ouvragé à l’infini, avec ses colonnes et ses arceaux polis? Mais toi qui te révèles ici--esprit qui as façonné cette nature, Mes chants ne t’ont pas oublié.

AU SOLEIL COUCHANT

Splendeur du jour qui s’achève, splendeur qui me porte et m’emplit, Heure prophétique, heure ressuscitant le passé, Moment qui m’enfle la gorge, pour que toi, divine moyenne, Vous, terre et vie, jusqu’à ce que le dernier rayon luise, je vous chante.

La bouche entr’ouverte de mon âme publie le bonheur, Les yeux de mon âme contemplent la perfection, La vie naturelle de mon être loue fidèlement les choses, Confirme à jamais le triomphe des choses.

Glorieuse est toute existence! Glorieux ce que nous nommons l’espace, sphère hantée par des esprits sans nombre, Glorieux le mystère du mouvement chez les êtres, même chez le plus chétif insecte, Glorieux l’attribut de la parole, les sens et le corps, Glorieuse la lumière qui passe en cet instant--glorieux le pâle reflet qu’elle jette sur la nouvelle lune dans l’ouest du ciel, Glorieux tout ce que je vois, entends ou touche, jusqu’à la dernière chose.

Le bien est dans tout, Dans le contentement et l’équilibre des animaux, Dans le retour annuel des saisons, Dans la jovialité de la jeunesse, Dans la force et l’ardeur épanouie de l’âge viril, Dans la grandeur et l’exquise perfection de la vieillesse, Dans les perspectives magnifiques de la mort.

L’émerveillement de partir! L’émerveillement d’être ici! Lancer du cœur le sang commun à tous et innocent! Aspirer l’air, combien délicieux! Parler--marcher--prendre quelque chose avec la main! Me disposer à dormir, à me coucher, et regarder ma chair rosée! Avoir le sentiment de mon corps, si heureux, si ample! Etre cet incroyable Dieu que je suis! Etre allé parmi d’autres Dieux, ces hommes et ces femmes que j’affectionne.

L’émerveillement de voir comme je profère la louange exaltée de vous et de moi-même! Comme mes pensées jouent subtilement en face des spectacles qui m’environnent! Comme les nuages passent silencieusement au-dessus de ma tête! Comme la terre précipite sa course toujours et toujours! Comme l’eau joue et chante! (elle est sûrement douée de vie!)

Comme les arbres s’élèvent et se tiennent droits, avec leurs troncs vigoureux, avec leurs branches et leurs feuilles! (Il y a certainement quelque chose de plus dans chaque arbre, quelque âme vivante.)

O prodige des choses--jusqu’à la plus petite parcelle! O spiritualité des choses! O accents, ô musique qui flottent à travers tous les âges et les continents et nous parviennent aujourd’hui, à moi et à l’Amérique! Je m’empare de vos accords puissants, les diversifie, puis joyeusement les passe à ceux qui sont en avant.

Moi aussi je chante des cantiques au soleil, lorsqu’il s’annonce ou qu’il est midi, ou qu’il se couche, comme à cette heure, Moi aussi je sens mes pulsations répondre au cerveau et à la beauté de la terre et à tout ce qui croît sur la terre, Moi aussi j’ai entendu l’appel irrésistible de moi-même.

J’ai descendu le Mississipi sur un vapeur, J’ai vagué par les prairies, J’ai vécu, j’ai regardé par les fenêtres de mes yeux, J’ai marché dans le matin, j’ai regardé la lumière poindre à l’orient, Je me suis baigné sur la plage de la mer du Levant, puis sur la plage de la mer du Ponant, J’ai flâné dans les rues de Chicago, la cité de l’intérieur, et en quelque rue que j’aie porté mes pas, Que ce soit dans les villes ou les bois silencieux, ou même au milieu des spectacles de la guerre, Partout où j’ai été, je me suis saturé de contentement et de triomphe.

Je chante jusqu’au bout les égalités, les modernes ou les anciennes, Je chante les fins éternelles des choses, Je dis que la Nature est continue, que la gloire est continue, J’élève ma louange d’une voie électrique, Car je ne découvre pas une seule imperfection dans l’univers, Et je ne découvre pas une seule cause ni un seul résultat qui soit à déplorer en fin de compte dans l’univers.

O soleil couchant! Quoique l’heure soit venue, Je module encore sous toi, si nul autre ne te chante, mon hymne d’adoration sans mélange.

AU MOMENT OU ILS TIRENT A LEUR FIN

Au moment où ils tirent à leur fin, Je songe à ce que renferment, en leurs dessous, les poèmes qui précèdent--à ce à quoi j’ai visé en eux, A la graine que j’ai cherché à planter en eux, A la joie, la joie délicieuse, qu’à travers maintes années j’ai mise en eux, (C’est pour eux, oui, pour eux que j’ai vécu, c’est en eux que ma tâche est accomplie), Je songe à maintes aspirations chéries, à maints rêves et projets: A travers l’Espace et le Temps fondus en un chant, à travers l’identité éternelle s’écoulant comme un flot, A la Nature qui, dans sa circonférence, les embrasse, qui embrasse Dieu, au tout joyeux, électrique, A la compréhension de la Mort, et à l’acceptation exultante de la Mort à son tour autant que de la vie, De chanter l’accession de l’homme; De vous unir, vous, existences diverses et séparées, D’établir la concordance des montagnes et des rocs et des eaux, Et des vents du septentrion et des forêts de chêne et de sapin, Avec toi, ô âme.

ADIEU!

Pour conclure, j’annonce ce qui viendra après moi.

Je me rappelle ce que j’ai dit avant que mes feuilles ne jaillissent, Que je voulais élever ma voix joyeuse et forte par rapport aux fins.

Quand l’Amérique fera ce qui a été promis, Quand à travers ces Etats marcheront cent millions de superbes individus, Quand les autres s’ouvriront pour donner naissance à des individus superbes et y collaborer, Quand des rejetons sortis des mères les plus accomplies caractériseront l’Amérique, Alors pour moi et mes poèmes sera réalisée notre attente, comme elle le doit.

J’ai poussé en avant de mon propre chef, J’ai chanté le corps et l’âme, j’ai chanté la guerre et la paix, et les hymnes de la vie et de la mort, Et les hymnes de la naissance, et j’ai montré que multiples étaient les naissances.

J’ai proposé mon style à chacun, j’ai pérégriné d’un pas confiant; Pendant que mon plaisir est encore à son plein, je murmure: _Adieu!_ Et prends la main de la jeune femme et la main du jeune homme pour la dernière fois.

J’annonce des êtres de la nature qui se lèveront, J’annonce le triomphe de la justice, J’annonce une liberté et une égalité sans restriction, J’annonce la justification de la candeur et la justification de la fierté.

J’annonce que l’identité de ces Etats n’est qu’une seule et unique identité, J’annonce une Union de plus en plus compacte et indissoluble, J’annonce des splendeurs et des majestés de nature à rendre insignifiante toute la politique antérieure de la terre.

J’annonce l’affection virile, je déclare qu’elle sera illimitée, affranchie de tous liens, Je dis que vous trouverez encore l’ami que vous cherchiez.

J’annonce un homme ou une femme à venir, peut-être êtes-vous celui-là, (_Adieu!_) J’annonce le grand individu, fluide comme la Nature, chaste, aimant, compatissant, armé de pied en cap.

J’annonce une vie qui sera copieuse, véhémente, spirituelle, hardie, J’annonce une fin qui, d’un cœur léger et allègre, accueillera son transfert. J’annonce des myriades de jeunes gens, superbes, géants, au sang pur, J’annonce une race de splendides et sauvages vieillards.

O comme tout cela accourt, serré et rapide--(_Adieu!_) O comme tout cela m’entoure et me presse à m’étouffer, Je vois trop de choses à prédire, l’avenir signifie davantage que je ne croyais, Il me semble que je vais mourir.

Hâte-toi, mon gosier, de faire entendre tes derniers sons, Salue-moi--salue encore une fois les jours. Pousse encore une fois l’antique clameur.

Je jette mon cri électrique, je mets à contribution l’atmosphère, Je lance un coup d’œil au hasard, au fur et à mesure que je remarque chacun, je l’absorbe en moi, Je vais d’une allure rapide, mais je m’arrête un petit moment, Je remets de curieux messages enveloppés, Je laisse tomber dans la poussière, comme une semence éthérée, des étincelles brûlantes, Je m’ignore, j’obéis à l’ordre reçu sans me hasarder jamais à le discuter, Je laisse aux âges et à d’autres après eux la germination de la semence, Aux troupes venues de la guerre qui surgira--et c’est eux qui promulgueront les tâches que j’ai assignées, Je lègue aux femmes certains murmures de moi-même, et leur affection m’expliquera plus clairement, Aux jeunes hommes j’offre mes problèmes--je ne suis pas un auteur badin--j’éprouve les muscles de leur cerveau; Et c’est ainsi que je passe, faisant entendre un peu de temps ma voix, visible, paradoxal; Après cela je ne serai plus qu’un écho mélodieux, que pour saisir on se penchera ardemment, (la mort m’aura rendu réellement immortel), Le meilleur de moi apparaîtra alors que je ne serai plus visible, car c’est en vue de ce futur que je me suis préparé sans relâche.

Que me reste-t-il donc à dire, que je suis là à m’attarder et à pauser et à me courber en m’allongeant vers vous sans pouvoir clore ma bouche? Est-ce là un seul mot d’adieu final?

Mes chants s’arrêtent, je les abandonne, De derrière l’écran où je me cachais, je m’avance en personne et vers vous uniquement.

Camarade, ceci n’est pas un livre: Celui qui touche ce livre touche un homme, (Fait-il nuit? Sommes-nous bien seuls ici tous les deux?) C’est moi que vous tenez et qui vous tiens, D’entre les pages je jaillis dans vos bras--la mort me fait surgir.

O comme vos doigts m’assoupissent, Votre souffle tombe autour de moi comme une rosée, votre pouls est comme une berceuse au tympan de mes oreilles, Je me sens immergé de la tête aux pieds, Cela est délicieux--c’est assez.

Assez, ô acte spontané et secret, Assez, ô présent qui fuit--assez, ô passé revécu.

Ami cher, qui que vous soyez, recevez ce baiser, C’est à vous spécialement que je le donne, ne m’oubliez pas; Je me sens comme quelqu’un qui, sa journée finie, va pour se retirer un moment, Je subis de nouveau à cette heure l’un de mes nombreux transferts, je monte les degrés de mes avatars, alors que d’autres sans nul doute m’attendent; Une sphère inconnue, plus réelle que je ne l’avais rêvée, plus directe, darde ses rayons d’éveil sur moi,--_Adieu!_ Souvenez-vous de mes paroles, il se peut que je revienne encore, Je vous chéris, je m’éloigne de la matière, Je suis comme un être désincarné, triomphant, mort.

HAUTAINES TES LÈVRES, RAUQUE TA VOIX, O MER

Hautaines tes lèvres, rauque ta voix, ô mer, qui te confies à moi! Jour et nuit je parcours ta plage battue par les vagues, Représentant à mon esprit tes suggestions étranges, variées, (Car ici je te vois et t’entends clairement bavarder et confabuler), Tes troupes de coursiers à la crinière blanche galopant vers le but de leur course, Ton visage ample et souriant, éclaboussé par le soleil qui le marque de fossettes scintillantes, Ta méditation farouche et sombre--tes ouragans déchaînés, Ton insoumission, tes caprices, ton entêtement; Grande comme tu l’es, d’une grandeur qui t’élèves au-dessus de tout le reste, tu as tes larmes abondantes--il est quelque chose qui, de toute éternité, manque à ton contentement, (Il a fallu les plus énormes luttes, injustices, défaites, pour faire de toi la plus grande--il n’a pas fallu moins), Tu es esseulée--il est quelque chose que tu cherches toujours, toujours à atteindre, et que tu n’atteins jamais, Sûrement quelque droit te fut dénié--il y a, dans ta fureur colossale et monotone, la voix d’un libertaire enfermé, Un vaste cœur, comme celui d’une planète, s’irrite d’être enchaîné et se débat parmi ces lames; Et par cette houle qui s’allonge et ce spasme et ce souffle haletant, Ce grattement rythmique de tes sables et de tes vagues, Ces sifflements de serpent et ces sauvages éclats de rire, Et ces murmures comme un rugissement de lion dans le lointain, (Qui retentissent, jettent leur appel à la sourde oreille des cieux, mais qui à cette heure se trouvent en correspondance, Car un fantôme dans la nuit est cette fois ton confident), La confession première et ultime du globe, S’enfle et déborde, murmure du fond des abîmes de ton âme, Et c’est l’histoire de la passion cosmique élémentaire, Que tu racontes à une âme parente.

REMERCIEMENTS DANS MA VIEILLESSE

Des remerciements dans ma vieillesse--des remerciements avant que je m’en aille, Pour la santé, le soleil de midi, l’air impalpable--pour la vie et rien autre, Pour les précieux souvenirs qui toujours me hantent, (souvenirs de vous, ma mère chérie--de vous, mon père, de vous, frères, sœurs, amis), Pour tous les jours de mon existence--non seulement les jours de paix--les jours de guerre pareillement, Pour les douces paroles, les marques d’affection, les présents venus de pays étrangers, Pour l’abri, le pain et la viande--pour les suaves témoignages d’appréciation, (Vous, lecteurs bien-aimés--lointains, inconnus, perdus dans l’ombre--jeunes ou vieux--lecteurs innombrables, non spécifiés, Nous ne nous sommes jamais vus et nous ne nous verrons jamais,--et pourtant nos âmes longuement s’étreignent, étroitement et longuement); Des remerciements pour les êtres, les groupes, l’affection, les actes, les paroles, les livres--pour les couleurs et les formes, Pour tous les hommes vigoureux et braves--les hommes dévoués et audacieux--ceux qui ont bondi au secours de la liberté dans tous les siècles et dans tous les pays, Pour d’autres hommes, plus vigoureux encore, plus braves, plus dévoués--(des lauriers spéciaux, avant que je disparaisse, aux élus des batailles de la vie, Les canonniers de la poésie et de la pensée--les grands artilleurs--la tête de l’avant-garde, les capitaines de l’âme); Et comme un soldat revenu d’une guerre terminée--comme un voyageur parmi des myriades d’autres voyageurs, je dis à la longue procession passée: Merci--joyeux merci!--le merci d’un soldat, d’un voyageur.

VOUS N’ÊTES PAS, O MES CHANTS, QUE DE MAIGRES RAMEAUX

Vous n’êtes pas, ô mes chants, que de maigres rameaux où la vie subsiste, latente, (chants écailleux et nus, comme des serres d’aigle), Mais peut-être bien qu’en quelque jour de soleil (qui sait?), en quelque printemps futur, en quelque été, vous éclaterez, Vous vous couvrirez de feuilles verdoyantes, vous verserez une ombre où l’on s’abritera--vous donnerez des fruits nourrissants, Des pommes et des raisins--et les branches d’arbre sortiront vigoureuses--dans le plein air, libre et pur, Et l’amour et la foi s’épanouiront, telles des roses parfumées.

APRÈS LE SOUPER ET LA CAUSERIE

Après le souper et la causerie--après la journée finie, Me voici comme un ami qui prolonge le moment où il lui faut quitter pour la dernière fois ses amis, Qui dit Adieu et encore Adieu de ses lèvres émues, (Il est si dur pour sa main de lâcher ces mains--jamais plus ils ne se reverront, Jamais plus pour communier dans la douleur et la joie, jeunes et vieux, Un immense voyage l’attend, d’où il ne reviendra plus), Qui fuit, qui recule l’instant de la séparation--qui cherche à différer si peu que ce soit le dernier mot, Qui, même à la porte de la rue, se retourne--revient sur des recommandations superflues--qui, même lorsqu’il descend les marches du perron, Cherche quelque chose pour allonger d’une minute son adieu--tandis que les ombres du soir s’épaississent, Que les adieux, les mots échangés diminuent--et que le visage et la silhouette du partant de plus en plus se fondent, Pour bientôt se perdre à jamais dans la nuit--du partant à qui il en coûte, ô tellement! de s’en aller, Qui bavarde jusqu’au suprême instant.

A LA BRISE DU COUCHANT

Ah! tu m’apportes quelque chose encore, chuchoteuse, invisible, En ce jour fiévreux où, tard, tu entres par ma fenêtre, par ma porte, Toi qui viens tout baigner, adoucir, qui viens rafraîchir, tendrement revivifier L’homme vieux, solitaire, malade, débile, fondu de sueur que je suis; Toi qui contre moi te serres, qui m’enveloppes étroitement d’une étreinte ferme et cependant molle, tu es une compagne meilleure que la causerie, les livres ou l’art, (Tu as, ô Nature! vous avez, ô éléments! un langage qui me va au cœur plus que tous les autres--et ceci en fait partie), Si suave est ton goût primitif que j’aspire au dedans de moi--si doux tes doigts balsamiques sur mon visage et mes mains, Toi, magique messagère, tu apportes des réconforts étranges à mon corps et à mon esprit, (Les distances sont vaincues--d’occultes remèdes me pénètrent de la tête aux pieds), Je sens, comme s’ils me touchaient, le ciel, les prairies vastes--je sens les grands lacs du Nord, Je sens l’océan et la forêt--je sens en quelque sorte le globe lui-même glissant rapide dans l’espace; Toi, soufflée de lèvres chéries de moi, à présent disparues--peut-être d’une réserve sans fin, toi, que Dieu m’envoie, (Car tu es spirituelle, Divine, surtout perçue par mon sens), Ministre qui viens prononcer pour moi, ici et à cette heure, ce que les mots n’ont jamais pu dire et ne peuvent dire, N’es-tu pas l’essence de l’universel concret? le suprême raffinement de la Loi, de toute Harmonie des astres? N’as-tu pas une âme? Ne puis-je te connaître, t’identifier?

L’ORDINAIRE

Je chante l’ordinaire; Comme peu dispendieuse est la santé! comme peu dispendieuse est la noblesse! La sobriété, ni mensonge, ni voracité, ni convoitise; Je chante le plein air, la liberté, la tolérance, (Recevez ici la leçon capitale--cherchez-la moins dans les livres--moins dans les écoles), Le jour et la nuit communs à tous--la terre et l’eau communes à tous, Votre ferme--votre ouvrage, votre métier, votre emploi, La sagesse démocratique en-dessous, comme un terrain solide pour tous.

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