Part 14

+-------+---------+-------+-------------+-------+---------------+ | | | Un | | | | | | | quart | | | | | | |d’heure| |SOLEIL.|ATMOSPHÉRIQUES.| | | | avant | 2 heures 30 |COUCHER| PRINCIPAUX | |ANNÉES.| MOIS. | le | m. de | du | PHÉNOMÈNES | | | | lever |l’après-midi.|SOLEIL.|ATMOSPHÉRIQUES.| | | | du | | | | | | |soleil.| | | | +-------+---------+-------+-------------+-------+---------------+ | {Septembre| 26,7 | 41,6 | 35,8 |4 siroccos, 2 | | { | | | |petites pluies.| | { | | | | | | {Octobre | 20,1 | 32,7 | 28,8 |4 siroccos. | | 1855. { | | | | | | {Novembre | 10,3 | 20,2 | 17,7 |3 pluies. | | { | | | | | | {Décembre | 7,8 | 15,6 | 12,5 |5 pluies, 1 | | | | | | |tonnerre. | | | | | | | | | {Janvier | 9,3 | 18,8 | 15,9 |1 pluie. | | { | | | | | | {Février | 10,1 | 19,4 | 16,5 |3 pluies. | | { | | | | | | {Mars | 11,8 | 23,3 | 18,9 |7 pluies, 1 | | { | | | |orage, 1 | | { | | | |sirocco. | | { | | | | | | {Avril | 16,3 | 29,6 | 25,4 |1 petite pluie,| | { | | | |6 siroccos. | | { | | | | | | {Mai | 21,7 | 36,7 | 31,9 |2 orages, 1 | | { | | | |pluie, 8 | | { | | | |siroccos. | | { | | | | | | {Juin | 25,8 | 39,3 | 33,7 |1 petite pluie,| | { | | | |7 siroccos. | | 1856. { | | | | | | {Juillet | 27,3 | 46,6 | 27,9 |1 tempête avec | | { | | | |pluie, 10 sir. | | { | | | | | | {Août | 23,3 | 41,3 | 35,5 |1 tempête, 2 | | { | | | |orages, 2 | | { | | | |petites pluies,| | { | | | |7 siroccos. | | { | | | | | | {Septembre| 24,8 | 38,2 | 34,1 |1 orage avec | | { | | | |petite pluie, 7| | { | | | |sir. | | { | | | | | | {Octobre | 16,7 | 27,1 | 23,1 |6 siroccos. | | | | | | | | | {Janvier | 8,6 | 18,2 | 13,8 |2 petites | | { | | | |pluies, 1 avec | | { | | | |orage. | | { | | | | | | {Février | 8,6 | 18,2 | 13,7 |1 orage. | | { | | | | | | {Mars | 12,5 | 21,4 | 16,0 |1 orage. | | { | | | | | | {Avril | 17,8 | 28,4 | 23,2 | | | { | | | | | | {Mai | 19,0 | 38,2 | 25,7 |3 orages, 1 | | { | | | |tempête, 1 | | { | | | |sirocco. | | { | | | | | | {Juin | 24,0 | 41,3 | 36,3 | | | 1857. { | | | | | | {Juillet | 27,8 | 45,2 | 39,2 |2 pluies, 1 | | { | | | |orage, 10 | | { | | | |siroccos. | | { | | | | | | {Août | 28,8 | 45,9 | 40,6 |18 siroccos. | | { | | | | | | {Septembre| 24,2 | 40,0 | 36,0 |1 petite pluie,| | { | | | |3 siroccos. | | { | | | | | | {Octobre | 18,5 | 32,5 | 26,1 |3 pluies. | | { | | | | | | {Novembre | 13,3 | 24,9 | 21,4 |4 pluies. | | { | | | | | | {Décembre | 7,4 | 14,6 | 11,6 |4 petites | | | | | | |pluies. | | | | | | | | | {Janvier | 4,3 | 12,3 | 9,2 |9 pluies. | | { | | | | | | {Février | 8,7 | 19,6 | 14,7 |4 pluies. | | { | | | | | | {Mars | 11,0 | 24,4 | 19,8 |1 pluie, 1 | | { | | | |orage. | | { | | | | | | {Avril | 17,7 | 32,1 | 23,7 |3 pluies, 1 | | { | | | |orage. | | { | | | | | | {Mai | 22,4 | 29,8 | 27,7 |1 sirocco. | | { | | | | | | {Juin | 26,6 | 34,8 | 32,7 |1 pluie avec | | { | | | |tempête, 3 | | 1858. { | | | |orages, 5 | | { | | | |siroccos. | | { | | | | | | {Juillet | 29,1 | 39,1 | 35,4 |1 pluie, 2 | | { | | | |orages, 4 | | { | | | |siroccos. | | { | | | | | | {Août | 29,2 | 38,2 | 35,0 |5 siroccos avec| | { | | | |4 orages. | | { | | | | | | {Septembre| 23,5 | 32,8 | 29,6 |1 petite pluie.| | { | | | | | | {Octobre | 20,2 | 29,4 | 26,5 |1 pluie. | | { | | | | | | {Novembre | 14,1 | 21,9 | 18,7 |2 pluies. | | { | | | | | | {Décembre | 8,9 | 14,7 | 12,0 |4 pluies. | | | | | | | | | {Janvier | 5,9 | 12,2 | 8,8 |6 pluies. | | { | | | | | | {Février | 8,0 | 14,5 | 14,6 |9 pluies. | | 1859. { | | | | | | {Mars | 12,3 | 20,8 | 16,1 |3 pluies. | | { | | | | | | {Avril | 18,3 | 28,3 | 23,7 |3 pluies, 6 | | | | | | |siroccos. | +-------+---------+-------+-------------+-------+---------------+

Les deux extrêmes constatés ont été : _minimum_ + 2, _maximum_ + 51 = 49, chiffre supérieur de 2° 3 à celui que j’ai trouvé sur le plateau central du Sahara.

Les variations, suivant les saisons, diffèrent peu : les plus basses températures, sur le plateau central, ont lieu de décembre à mars ; la même période, dans les bas fonds de l’Ouâd-Rîgh, est limitée à décembre, janvier et février. Les hautes températures, sur le plateau central, se répartissent sur quatre mois : juin, juillet, août et septembre ; dans l’Ouâd-Rîgh, juin et juillet sont les deux mois les plus chauds.

Mais quelles différences dans les extrêmes : ici + 2° 3, là − 2° pour _minimum_ ; ici 51° 9, là 44° 6 pour _maximum_.

Ajoutons l’influence d’une quantité de journées de pluies, dans toutes les saisons, sur un sol alluvionnaire empreigné de divers sels, pendant que la même période ne compte pas une seule pluie sur le plateau central, et on comprendra comment les hommes de race noire peuvent seuls supporter le climat de l’Ouâd-Rîgh, pendant que les blancs jouissent d’une santé florissante dans le Sud.

_Hygrométrie._

Au moment de mon arrivée chez les Touâreg, il y avait neuf années qu’aucune pluie sérieuse n’était tombée sur leur territoire ; mais à peine étais-je entré dans leur pays (décembre 1860), que les pluies commencèrent : conséquemment, la série de celles de mes observations destinées à faire apprécier la sécheresse ou l’humidité du climat peut être considérée comme représentant une période relativement humide.

_Vapeur d’eau de l’atmosphère._ — Les observations ont été faites au moyen de deux thermomètres stables : l’un mouillé, l’autre sec ; elles embrassent deux périodes : l’une du 16 août au 15 septembre 1860, l’autre du 26 juin au 5 juillet 1861. A mon grand regret, j’ai dû négliger ce genre d’observation en route, faute de temps suffisant.

A défaut de tables de réduction s’appliquant au climat saharien, je ne puis calculer ni la force élastique de la vapeur d’eau ni l’humidité relative pour quelques-unes de mes observations : je me borne donc à livrer les expériences elles-mêmes, en indiquant les différences entre les deux thermomètres.

PREMIÈRE PÉRIODE (GHADÂMÈS).

+----------+-----------------------------+-----------------------------+ | | OBSERVATIONS DE 6 A 7 | OBSERVATIONS DE 2 A 3 | | DATES. | HEURES DU MATIN. | HEURES DU SOIR. | | |Thermom.|Thermom.|Différence.|Thermom.|Thermom.|Différence.| | | sec. |mouillé.| | sec. |mouillé.| | +----------+--------+--------+-----------+--------+--------+-----------+ | Août. | | | | | | | | | | | | | | | | 16 | 23°77 | 16°64 | 7°13 | 40°57 | 24°64 | 15°93 | | | | | | | | | | 17 | 27,47 | 19,94 | 7,43 | » | » | » | | | | | | | | | | 18 | 24,47 | 18,84 | 5,63 | 39,77 | 29,14 | 10,63 | | | | | | | | | | 19 | 23,67 | 19,04 | 4,63 | 37,97 | 24,54 | 13,43 | | | | | | | | | | 20 | 24,07 | 19,14 | 4,93 | 39,37 | 26,34 | 13,03 | | | | | | | | | | 21 | 24,07 | 19,34 | 4,73 | 39,47 | 27,14 | 12,33 | | | | | | | | | | 22 | 22,67 | 16,94 | 4,73 | 38,97 | 25,54 | 13,43 | | | | | | | | | | 23 | 23,27 | 16,94 | 6,33 | 38,07 | 25,14 | 12,93 | | | | | | | | | | 24 | 23,67 | 18,24 | 5,43 | 40,47 | 26,34 | 14,13 | | | | | | | | | | 25 | 22,87 | 17,04 | 5,83 | 37,37 | 26,04 | 11,33 | | | | | | | | | | 26 | » | » | » | 39,07 | 28,54 | 10,53 | | | | | | | | | | 27 | 22,47 | 18,64 | 3,83 | 36,87 | 28,14 | 8,73 | | | | | | | | | | 28 | » | » | » | 35,77 | 23,84 | 11,93 | | | | | | | | | | 29 | 20,17 | 15,34 | 4,73 | 36,77 | 25,74 | 11,03 | | | | | | | | | | 30 | 20,17 | 15,24 | 4,93 | 37,87 | 23,24 | 14,63 | | | | | | | | | | 31 | 22,07 | 15,44 | 6,63 | 38,37 | 22,94 | 15,43 | | | | | | | | | |Septembre.| | | | | | | | | | | | | | | | 1 | 23,97 | 17,14 | 6,83 | 39,17 | 24,84 | 14,33 | | | | | | | | | | 2 | » | » | » | 38,87 | 20,84 | 18,03 | | | | | | | | | | 3 | 24,47 | 18,94 | 5,53 | 38,77 | 21,84 | 16,93 | | | | | | | | | | 4 | 23,07 | 14,54 | 8,43 | 39,67 | 22,34 | 17,33 | | | | | | | | | | 5 | 22,87 | 14,74 | 8,13 | 37,97 | 22,14 | 15,83 | | | | | | | | | | 6 | 23,47 | 17,84 | 5,63 | 37,77 | 21,54 | 16,23 | | | | | | | | | | 7 | 20,97 | 17,14 | 3,83 | » | » | » | | | | | | | | | | 8 | » | » | » | 36,87 | 21,94 | 14,93 | | | | | | | | | | 9 | 24,57 | 15,04 | 9,53 | 38,67 | 21,34 | 17,33 | | | | | | | | | | 10 | 24,07 | 21,14 | 2,93 | 37,47 | 21,74 | 15,73 | | | | | | | | | | 11 | 23,87 | 18,74 | 5,13 | 35,17 | 24,64 | 10,53 | | | | | | | | | | 12 | 21,07 | 17,14 | 3,93 | 36,07 | 20,14 | 15,93 | | | | | | | | | | 13 | 19,37 | 13,64 | 5,73 | 37,57 | 22,14 | 15,43 | | | | | | | | | | 14 | 22,17 | 15,14 | 7,03 | 39,27 | 22,84 | 16,43 | | | | | | | | | | 15 | 22,77 | 15,44 | 7,33 | 39,07 | 22,84 | 16,23 | +----------+--------+--------+-----------+--------+--------+-----------+

Je ne dois pas négliger de faire remarquer que l’oasis de Ghadâmès est une des plus riches en eaux de tout le Sahara, et qu’elles y circulent en ville et dans les jardins, la nuit et le jour, dans des conditions qui, sous une température élevée, permettent une grande évaporation.

DEUXIÈME PÉRIODE (MOURZOUK).

+----------+-----------------------------+-----------------------------+ | | OBSERVATIONS DE 6 | OBSERVATIONS DE 2 A 3 | | DATES. | HEURES DU MATIN. | HEURES DU SOIR. | | |Thermom.|Thermom.|Différence.|Thermom.|Thermom.|Différence.| | | sec. |mouillé.| | sec. |mouillé.| | +----------+--------+--------+-----------+--------+--------+-----------+ | Juin. | | | | | | | | | | | | | | | | 26 | 36°32 | 16°02 | 20°30 | » | » | » | | | | | | | | | | 27 | 37,32 | 17,22 | 20,10 | 20,22 | 9,22 | 11,00 | | | | | | | | | | 29 | 38,32 | 17,52 | 20,80 | » | » | » | | | | | | | | | | 30 | 36,22 | 17,22 | 19,00 | » | » | » | | | | | | | | | | Juillet. | | | | | | | | | | | | | | | | 1 | 37,72 | 16,82 | 20,90 | » | » | » | | | | | | | | | | 2 | 39,92 | 18,52 | 21,40 | » | » | » | | | | | | | | | | 3 | 40,77 | 18,82 | 21,95 | 30,12 | 14,57 | 15,55 | | | | | | | | | | 4 | 40,62 | 17,92 | 22,70 | 28,47 | 14,52 | 13,95 | | | | | | | | | | 5 | 41,72 | 18,52 | 23,20 | » | » | » | +----------+--------+--------+-----------+--------+--------+-----------+

L’altitude et la latitude de Mourzouk expliquent seules la différence hygrométrique des observations de cette dernière station comparées à celles de Ghadâmès, car Mourzouk comme Ghadâmès est assise au milieu de plantations de palmiers arrosées deux fois par mois, au moins. Il est vrai que l’eau est moins abondante à Mourzouk.

Par comparaison, je donne les différences constatées sur d’autres points du Sahara, mais plus au Nord.

A Mouï-el-Ferdjân, près de l’Ouâd-Rîgh, par un violent vent du Sud, j’ai constaté, les 20 et 21 juin 1860, des différences de 19° 4 et 21° 5.

A Tougourt, dans l’Ouâd-Rîgh, du 22 juin au 1er juillet inclus, même année, j’ai constaté les différences suivantes : 6° 7, 6° 9, 7° 5, 7° 7, 10° 8, 10° 9, 12° 5 et 13° 15.

Antérieurement, en juillet et août 1859, j’avais obtenu sur le plateau des Benî-Mezâb des différences de 16° 20, 16° 99, 17° 68, 18° 28, 19° 05, 19° 56 et 19° 71.

Malheureusement, mes observations n’embrassent que la saison d’été et ne comprennent pas les parties les plus arides du Sahara, celles où la sécheresse de l’atmosphère est la plus grande.

_Rosée._ — Dans la série de 310 jours d’observations applicables au pays des Touâreg, je n’ai constaté de rosée que les jours suivants : 22 et 23 décembre 1860, 23, 24, 26 août, et 1er, 3, 4, 7, 8, 9, 10, 11, 12 septembre 1861. En tout 14 rosées sur 310 jours. Les cinq premières suivaient des journées de pluie ; les autres coïncidaient avec un abaissement notable de la température du sol, sous l’influence des vents.

_Gelée blanche._ — Quoique la température de l’air ou du sol, du 14 décembre au 12 mars, soit descendue 26 fois au-dessous de zéro, je n’ai jamais constaté ni gelée blanche, ni rien qui pût y ressembler, et je m’autorise de cette observation négative pour conclure que l’air atmosphérique, sur les grands plateaux sahariens, ne contient pas plus d’humidité en hiver qu’en été.

_Brouillard._ — Deux fois seulement j’ai vu le brouillard se produire : d’abord le 30 août 1860, dans les jardins de Ghadâmès, mais limité aux jardins ; puis dans les sables d’Eguélé, après deux jours de pluie, le matin du 30 décembre de la même année. Cette fois le brouillard était épais et paraissait embrasser tout le pays. Une heure après le lever du soleil, il était dissipé.

_Pluie._ — Depuis longtemps, les pluies semblent être devenues plus rares dans la partie centrale du Sahara habitée par les Touâreg. La dernière période de sécheresse, qui a cessé vers le milieu de l’été 1860, avait duré neuf ans. Elle avait été précédée de plusieurs autres de dix à douze années. A In-Sâlah, au pied du Ahaggâr, on avait même, dit-on, traversé une série de vingt années sans qu’une seule pluie y eût été constatée.

Mon journal de voyage, d’El-Ouâd à Tripoli, signale comme journées dans lesquelles il est tombé plus ou moins de pluie celles des 31 juillet, 20 et 21 décembre 1860, 27 et 30 janvier, 28 et 29 avril, 6, 7, 9 et 25 mai, 21 et 25 août 1861.

Au dire des Touâreg, la quantité d’eau tombée dans les montagnes, en 1860 et 1861, avait été considérable et, depuis mon retour, j’ai appris que les pluies avaient continué jusqu’au printemps de 1862.

Je dois faire remarquer que l’ouverture de cette période de pluies a coïncidé avec une humidité excessive en France, et avec les crues extraordinaires du Nil en 1860 ; ce qui implique que le Sahara central n’est pas complétement en dehors de l’action des grands mouvements atmosphériques qui ont lieu dans les autres contrées et particulièrement dans les régions tropicales.

La coïncidence des pluies sur le plateau central du Sahara avec les grands débordements du Nil d’Égypte a été constatée par d’autres et ne paraît pas dater de nos jours seulement, car Pline, qui vivait au commencement de l’ère chrétienne, en fait mention dans deux passages de son _Histoire naturelle_.

« La crue du Nigris (l’Igharghar moderne) se fait aux mêmes époques que celles du Nil : _iisdem temporibus augescit_. » (L. V, 8.)

« En outre, on a observé que la crue du Nil correspond à l’abondance des neiges et des pluies en Mauritanie. _Præterea observatum est, prout in Mauritania nives imbresve satiaverint, ita Nilum increscere_. » (L. V, 10.)

Probablement, nous ne tarderons pas à apprendre que les pluies tombées chez les Touâreg en 1860, en 1861, en 1862, se sont prolongées jusqu’en 1863 sous l’influence des pluies tropicales qui viennent de produire un nouveau grand débordement du Nil.

Les orages qui amènent les pluies, disent les indigènes, se produisent dans toutes les saisons et viennent indistinctement de tous les points de l’horizon ; mais, d’après eux, ceux qui donnent de l’eau en plus grande abondance sont toujours le résultat du choc de nuages de l’Est contre d’autres venant de l’Ouest.

D’après mes observations personnelles, la pluie du 31 juillet a été amenée par le vent du N., celles des 21 et 22 décembre par le vent d’E., celles des 27 et 30 janvier par le N.-E., celles des 28 et 29 avril, des 6, 7 et 9 mai, par une lutte entre les vents de l’E. et du N.-E. contre le S.-O., celle du 25 mai par le S.-E. et celle du 21 août par le N.-O.

Quand les pluies sont générales et abondantes, les rivières débordent, couvrant de leurs inondations les vallées dans lesquelles elles déposent leurs alluvions, seules terres de culture que les Touâreg connaissent.

Presque toutes les rivières des montagnes agissent à la façon des torrents, ravageant et dévastant tout sur leur passage. Malheur à ceux que ces avalanches liquides surprennent dans leur chute désordonnée !