Chapter 48

MAXIME, seul, puis ALAIN, portant une aiguière sur un plateau.

MAXIME.

Ah! il était temps. (Il se laisse tomber sur un siège. -- Entre Alain.)

ALAIN.

Voici de l'eau, monsieur Maxime... Comment vous trouvez-vous?

MAXIME.

Mieux, mon ami, merci. (Il trempe son mouchoir dans l'aiguière et se lave le front.)

ALAIN.

Oh! ce ne sera rien, Monsieur... Une chute de cheval, quand ça ne tue pas... c'est égal, ça doit vous secouer fièrement tout de même... J'ai eu une drôle de chance, moi, Monsieur... depuis quarante ans que je monte à cheval, je ne suis jamais tombé... je ne me doute pas de l'effet que ça peut faire.

MAXIME.

As-tu jamais rêvé que tu tombais du haut d'une tour?

ALAIN.

Oh! oui, Monsieur, bien souvent.

MAXIME.

Eh bien, c'est cela... voilà l'effet que cela fait, tiens!

ALAIN.

Ah! (Mystérieusement.) Eh bien, Monsieur, pendant que vous receviez ce mauvais coup-là, j'en recevais un, moi, de mon côté, qui ne me faisait pas de bien non plus!

MAXIME.

Comment?

ALAIN.

Il faut que je dise cela à Monsieur, et que je lui demande conseil... car vraiment il y a des choses qui sont un peu trop dures à digérer... Il y a une heure à peu près, Monsieur, comme je passais auprès de la serre, voilà que j'entends le sable de l'allée qui craquait tout doucement, et puis deux voix qui chuchotaient... Je me dis: Qui est-ce qui chuchote comme cela la nuit dans le parc? Je me tapis dans le massif, Monsieur, et qu'est-ce que je vois?

MAXIME.

Qu'est-ce que tu vois?

ALAIN.

L'institutrice, Monsieur, avec M. de Bévallan... qui se parlaient dans l'oreille, et de très-près, et de si près qu'à la fin j'ai entendu, sauf le respect que je dois à Monsieur...

MAXIME.

Quoi? (Alain baise sa propre main avec bruit.) Ah!

ALAIN.

Comme j'ai l'honneur, Monsieur!... Eh bien, Monsieur, ça ne fait pas bouillir le sang sous les ongles, ça? Ce monsieur qui veut épouser mademoiselle, et qui, en attendant, tranquillement, sans se gêner... Mais ça ne peut pas durer, et je vais tout conter à madame.

MAXIME.

Non, Alain, non... Il ne faut jamais dénoncer.. Ne dis rien. (A part.) Cette folle! (Haut.) Mademoiselle Hélouin est-elle au château?

ALAIN.

Oui, Monsieur.

MAXIME.

Eh bien, prie-la... dis-lui que je désire... (Mademoiselle Hélouin entre.) Laisse-nous, et tais-toi. (Alain sort.)