Part 16

M. le Directeur et les officiers en exercice vont au-devant de lui pour le recevoir jusque dans le grand salon. Ils le conduisent par le corridor en la salle d'assemblée, et à la place d'honneur.

M. COYPEL se place à sa droite. Les autres officiers ainsi que les honoraires, siégeant chacun à leur rang, forment le cercle ordinaire de la séance.

Au dehors de ce cercle, plusieurs personnes de considération, membres des autres académies, gens de lettres, ont occupé cette portion de la salle sur des sièges ordinaires avec les Académiciens. Les médaillistes qui devoient avoir part à la distribution des prix, derrière lesdits Académiciens et externes, debout.

La séance prise, M. Coypel prononce un discours convenable au sujet de cette fête.

Il lit ensuite une ode de M. DESPORTES, sur la PROTECTION IMMÉDIATE ACCORDÉE PAR LE ROI À SON ACADÉMIE.

Après quoi, M. le Directeur général a fait, au nom du Roi, la DISTRIBUTION DES PRIX, qui, par des circonstances particulières n'avoit point eu lieu depuis le 13 novembre 1744, et a été faite au nombre de XLII prix, tant grands que petits.

GRANDS PRIX POUR L'ANNÉE 1745[62].

[62] Il n'est question que des grands prix de 1745, parce que les concours de 1746 et 1747 furent jugés si faibles par les académiciens qu'il n'y eut point de prix du tout.

_Peinture._

Second prix le sieur LESUEUR.

_Sculpture._

Premier prix le sieur LARCHEVÊQUE. Second ---- ---- GILLET.

PETITS PRIX.

1743.

_Quartier d'octobre._

Premier prix le sieur DUGUET S. Second ---- ---- REEN G. Troisième ---- ---- COUSTOU P.

1744.

_Quartier de janvier._

Premier prix le sieur BRIARD P. Second ---- ---- SEEST S. Troisième ---- ---- GLAIN P.

_Quartier d'avril._

Premier prix le sieur L'ÉPINE S. Second ---- ---- DUVIVIER LE Je G. Troisième ---- ---- CORRÈGE P.

_Quartier de juillet._

Premier prix le sieur CLÉMENT P. Second ---- ---- DOYEN P. Troisième ---- ---- LES LOYS P.

_Quartier d'octobre._

Premier prix le sieur SEEST S. Second ---- ---- CORRÈGE P. Troisième ---- ---- AUBERT P.

1745.

_Quartier de janvier._

Premier prix le sieur GLAIN P. Second ---- ---- DUMONT S. Troisième ---- ---- DROUAIS P.

_Quartier d'avril._

Premier prix le sieur DOYEN P. Second ---- ---- FONTAINE S. Troisième ---- ---- PERRONNET P.

_Quartier de juillet._

Premier prix le sieur BEAUVAIS P. Second ---- ---- LECHEVALIER P. Troisième ---- ---- FOURNIER S.

_Quartier d'octobre._

Premier prix le sieur LECHEVALIER P. Second ---- ---- LA TRAVERSE P. Troisième ---- ---- DESHAYES P.

1746.

_Quartier de janvier._

Premier prix le sieur MELLING P. Second ---- ---- EISEN P. Troisième ---- ---- DU PRÉ P.

_Quartier d'avril._

Premier prix le sieur DUVIVIER le Je G. Second ---- ---- DROUAIS P. Troisième ---- ---- MICHEL S.

_Quartier de juillet._

Premier prix le sieur SUZANNE S. Second ---- ---- PAJOU S. Troisième ---- ---- JEAURAT P.

_Quartier d'octobre._

Premier prix le sieur DESHAYS P. Second ---- ---- WILTON S. Troisième ---- ---- METTAY P.

Cela fait, la séance a été levée, et M. le Directeur général a été reconduit avec le même cérémonial qu'on a suivi à son arrivée.

_Du vendredi 28 juin._

Assemblée par convocation générale.

Le directorat de M. COYPEL proposé, à sa réquisition, à la mutation autorisée par l'article IX des statuts de 1663. Décidé unanimement et par acclamation que M. COYPEL y sera continué.

Le sieur REYDELET fait vérifier et approuver l'état de dépense du mois prêt à expirer.

Les officiers dudit quartier déclarent avoir fait leur visite et avoir trouvé les tableaux, figures et autres effets de l'Académie en bon état.

Jugement fait par eux, des petits prix dudit quartier:

Premier prix le sieur LAGRÉNÉE P. Second ---- ---- JOULLAIN P. Troisième ---- ---- AUVRAY S.

_Du samedi 6 juillet._

Assemblée par convocation générale pour les élections indiquées, auxquelles il est procédé par le scrutin.

M. DE FAVANNE a été élu recteur à la place de M. Christophe (décédé).

M. DUMONT LE ROMAIN, adjoint à recteur, à la place de M. de Favanne;

M. PIERRE, professeur, à la place de M. Dumont;

M. HALLÉ, adjoint à professeur, à la place de M. Pierre.

Ensuite M. LE COMTE DE CAYLUS a lu la _Vie de feu François Lemoine_, premier peintre du Roi.

Et M. COYPEL a prononcé un discours en forme de réponse à cette _Vie_.

_Du samedi 27 juillet._

Lecture de quelques-unes des conférences de feu M. ANTOINE COYPEL, premier peintre du Roi. M. DE PESNE, premier peintre du roi de Prusse, remercie l'Académie, par lettre, de la faveur qu'elle lui a faite de lui accorder le titre et le rang d'ANCIEN PROFESSEUR.

_Du samedi 3 août._

Conférence en laquelle M. DESPORTES, académicien, lit la _Vie de François Desportes_, son père.

M. Coypel répond à cette _Vie_ par un discours qui y peut servir de supplément.

Nomination, par la voie du scrutin, des officiers qui, avec M. le directeur, les anciens recteurs, les recteurs actuels et les adjoints à recteurs, doivent former le comité, requis par la lettre de M. de Tournehem, du 6 mai dernier, pour examiner et juger les tableaux de la prochaine exposition.

M. LECLERC, ancien professeur.

M. VANLOO, } M. BOUCHER, } M. NATOIRE, } M. VERMONT, } professeurs. M. OUDRY, } M. BOUCHARDON, }

M. PIGALLE, } M. NATTIER, } adjoints à professeurs. M. SLODTZ, }

M. MASSÉ, } conseillers. M. CHARDIN, }

Arrête aussi que l'Académie s'assemblera le vendredi 22 du courant, pour voir le Tableau et les bas-reliefs faits par les élèves pour les Grands Prix, et qui sont destinés à être exposés, suivant l'usage, à la fête de saint Louis.

_Du dimanche 18 août._

Le comité s'étant assemblé en la galerie d'Apollon, où tous les tableaux d'exposition avoient été apportés, M. Coypel fait l'ouverture de cette espèce de tribunal par un discours convenable au sujet, et à la fin duquel il propose de faire un nouveau règlement, pour mieux assurer le bon choix de ceux qui, à l'avenir, aspireront au rang d'Académiciens, et dont il communique même le projet.

Ce projet, goûté unanimement par le comité, est remis à la décision de l'assemblée du dernier samedi du mois.

Après quoi on procède à l'examen ordonné.

_Du vendredi 23 août._

Assemblée extraordinaire pour voir les tableaux et les bas-reliefs faits par les élèves de l'Académie, admis à concourir pour les Grands Prix.

Résolu, après avoir vu lesdits ouvrages, qu'ils seront exposés, pour le public, le jour de la Saint-Louis et jugés par l'Académie en corps, le 31 du mois courant, et que les suffrages ne seront donnés que ledit jour, conformément aux délibérations du 20 août 1740 et 19 août 1741, ce qui sera porté sur les billets.

M. VANLOO (Louis-Michel), premier peintre de Sa Majesté Catholique, fait part à l'Académie, par une lettre écrite de Madrid, de l'honneur que lui a fait le Roi de lui envoyer le cordon de Saint-Michel.

M. SUE, adjoint à professeur pour l'anatomie, fait présent à l'Académie d'un traité qu'il a nouvellement mis au jour, ayant pour titre: _Abrégé de l'anatomie du corps de l'homme_.

La compagnie lui a témoigné sa reconnaissance de ce présent.

_Du samedi 31 août._

Assemblée par convocation générale pour juger les GRANDS PRIX.

Lettre de M. COYPEL adressée à la compagnie, pour s'excuser envers elle de ce que, appelé à Versailles par un devoir indispensable, il ne peut se trouver à cette assemblée, et pour la prier de vouloir bien se faire lire le projet de règlement au sujet des aspirants qu'il joint à cette lettre.

Jugement pour les Grands Prix de 1748, par la voie ordinaire des boîtes.

_Peinture._

Premier prix le sieur METTAY. Second ---- ---- DOYEN.

_Sculpture._

Premier prix le sieur CAFFIERI. Second ---- ---- DUMONT.

Nouveau concours décidé ensuite, conformément à l'avis de M. Coypel.

Le règlement au sujet des aspirants ayant été ensuite mis en délibération, l'assemblée a adopté unanimement le projet présenté par M. le directeur sans y faire aucun changement.

M. MOYREAU, graveur et académicien, présente deux épreuves d'une planche, par lui gravée d'après Wouwermans, ayant pour titre: la _Grotte du maréchal_, laquelle planche a été approuvée et mise sous le privilège de l'Académie.

_Du samedi 7 septembre._

Conférence où M. LE COMTE DE CAYLUS lit une dissertation par lui composée, sous le titre de l'_Amateur_, à laquelle M. COYPEL répond par un discours.

Choix de six, entre dix-sept élèves, pour le nouveau concours sur l'examen de leurs esquisses.

Les sieurs:

LA RUE, } HUTIN, } LA TRAVERSE, } Peintres. BRIARD, }

PÉRASCHE, } Sculpteurs. PAJOU, }

Jugement des petits prix du quartier expirant:

Premier prix le sieur DROUAIS P. Second ---- ---- THOMIRE S. Troisième ---- ---- LARCHER P.

M. DUCHANGE, graveur et conseiller, âgé de quatre-vingt-sept ans, présente deux épreuves d'une planche par lui gravée d'après M. Coypel (Charles-Antoine), dont le sujet est l'_Enfant Jésus au berceau_: laquelle planche est mise sous le privilège de l'Académie.

M. HALLÉ, adjoint à professeur, nommé pour suppléer M. PARROCEL, le mois d'octobre prochain, dans le service de professeur, où ce dernier a remontré ne pouvoir vaquer, à cause des ouvrages qu'il a à faire pour le Roi.

_Du samedi 5 octobre._

Conférence que le secrétaire ouvre par la lecture de deux lettres en forme de mémoires pour servir à composer la _Vie de M. Robert le Lorrain_, sculpteur, recteur de l'Académie; l'une de ces lettres, de M. l'abbé Le Lorrain, son fils, docteur de Sorbonne, accompagnée d'un _État des ouvrages_ faits par feu M. Le Lorrain à Saverne et au palais épiscopal de Strasbourg, l'autre lettre, de M. LEMOINE le fils, professeur, jadis élève du même maître.

M. le directeur a complimenté en particulier M. Lemoine, et a ajouté «qu'il seroit à souhaiter que son exemple fût imité de tous ceux qui sont en état de donner de pareilles anecdotes.

_Du samedi 26 octobre._

M. LÉPICIÉ a occupé la séance par la lecture du commencement de son _Catalogue raisonné des tableaux du Roi_, qu'il entreprend par ordre de Sa Majesté.

La compagnie a été si contente de cet essai, qu'elle a fortement exhorté M. Lépicié de continuer cet ouvrage avec le même zèle et le même goût. Et de plus, dans la vue de donner à ce même ouvrage toute la perfection dont il est susceptible, elle est convenue que M. le directeur général sera prié de donner des ordres pour faire apporter à l'Académie ceux des tableaux du Roi qui seront jugés transportables, afin de la mettre en état de conférer dessus et former des avis certains et bien approfondis sur le talent et le goût spécifique de chacun des grands maîtres...

M. PIGALLE, adjoint à professeur, nommé en son rang, pour suppléer, le mois prochain, le service de professeur pour M. Coustou, absent.

Convenu que, le premier samedi du mois prochain se rencontrant avec la fête des Trépassés, l'assemblée seroit remise à huitaine.

_Du samedi 9 novembre._

Conférence ouverte par M. LECLERC, professeur pour la perspective, par la lecture d'une dissertation sur l'_Utilité de la perspective_ dans la peinture, et même dans la sculpture et dans la gravure.

Convenu que la dernière assemblée de ce mois sera avancée d'un jour, parce que le dernier samedi se trouvera être un jour de fête (celle de saint André).

_Du vendredi 29 novembre._

Examen des tableaux et bas-reliefs.

.....L'Académie a jugé à propos, pour établir l'égalité et avoir du choix, de ne destiner qu'un prix à la sculpture et d'appliquer les trois autres à la peinture.

De plus, elle a réglé que pour encourager les concurrents qui auront le plus de suffrages après ceux qui auront remporté le prix, il leur sera accordé un accessit.

M. LE COMTE DE CAYLUS a ensuite lu la _Vie d'Eustache Lesueur_ beaucoup plus intéressante et plus instructive que celles qui ont été données précédemment.

Et M. COYPEL y a répondu par un petit discours.

Le service pour le repos des âmes de MM. les officiers et académiciens décédés dans l'année courante et les précédentes, indiqué pour le samedi 7 du mois de décembre prochain, pour être célébré en l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, et ordonné que tous les membres du corps académique y seront invités par billets.

_Du samedi 7 décembre._

Le service célébré en conséquence ledit jour, à dix heures du matin.

Jugement pour les prix du second concours par la voie des boîtes, en la manière accoutumée.

_Peinture._

Premier prix le sieur HUTIN. Second ---- ---- LA TRAVERSE. Autre second prix ---- LA RUE. Accessit ---- BRIARD.

_Sculpture._

Premier prix le sieur PAJOU. Accessit ---- PERASCHE.

Comme le dernier samedi du mois se rencontre avec la fête des saints innocents, convenu que l'assemblée à la fin de l'année sera remise au mardi 31 courant.

_Du mardi 31 décembre._

Jugement pour les petits prix du quartier expirant:

Premier prix le sieur JOLLAIN P. Second ---- ---- GUIBAL P. Troisième ---- ---- DUPRÉ S.

M. JACQUES-CHARLES OUDRY, peintre à talent, agréé le 24 février dernier, présente son tableau de réception représentant sur le devant une daine (_sic_) morte, groupée avec un panier de gibier et autres accessoires, et est reçu par le scrutin, et prête serment.

M. COYPEL, après avoir exposé en peu de mots les avantages du _Nouvel Établissement de l'École royale_, fait la lecture du règlement arrêté par M. de Tournehem pour déterminer et diriger les exercices de cette école.

Notifié à l'assemblée, par le secrétaire, que M. de Tournehem a décidé que les sieurs METTAY et CAFFIERI iront incessamment à Rome, en qualité de pensionnaires du Roi, que le sieur HUTIN s'y rendra de même au mois de septembre prochain, et qu'en attendant il entrera à l'École royale où seront reçus aussi les cinq autres élèves qui ont eu des prix dans les deux derniers concours, sçavoir: les sieurs Doyen, Dumont, Pajou, La Traverse et La Rue.

M. NATTIER, adjoint à professeur, est nommé à son rang pour suppléer, le mois prochain, le service de professeur pour M. Bouchardon, qui a prié d'en être dispensé à cause de l'occupation que lui donne la figure équestre du Roi.

La députation qu'il est d'usage de faire au renouvellement de l'année vers M. le directeur général et vers M. de Vandières, son survivancier, réglée par l'assemblée, pour être composée de M. COYPEL, directeur, et M. DE SILVESTRE, ancien recteur, et de MM. les officiers en exercice.

Les visites des tableaux, figures et effet étant en l'Académie, établies par la délibération du 20 juillet 1747, ayant été faites par les officiers en exercice, ils déclarent avoir trouvé le tout en bonne conservation.

M. LE MARQUIS DE CALVIÈRES, associé libre, ayant été promu au grade de lieutenant-général des armées du Roi, le secrétaire est chargé à ce sujet de lui écrire une lettre de félicitation au nom de la compagnie.

M. MOYREAU, graveur et académicien, présente deux épreuves d'après une planche par lui gravée d'après Wouwermans, et qui a pour titre: _les Marchands forains_. Cette planche, approuvée et mise sous le privilège accordé à l'Académie par l'arrêt du conseil du 28 juin 1714.

Fin du journal des séances.

Vu: LÉPICIÉ.

Alors s'ouvre une série de biographies particulières[63] des peintres, sculpteurs, dessinateurs, graveurs, architectes du XVIIIe siècle, bien maigres biographies, hélas! formées en général d'un petit nombre de feuillets détachés d'un recueil, et de rares notices de quelques pages, que j'ai cherché à grossir ici, avec un morceau manuscrit émané d'un artiste, là avec un petit paquet de lettres, plus loin avec les notes d'un carnet de poche, plus loin encore avec une supplique racontant une vie: autographes qui, ainsi mêlés aux plaquettes imprimées, font un petit corps d'histoire artistique, où il se rencontre pas mal d'inédit.

[63] Mon analyse ne porte pas sur les biographies de date récente, à moins toutefois que le petit nombre de leur tirage et leur publication en province n'en fasse des raretés.

J'ai dit biographies détachées de quelques recueils, et en effet, sans l'ORDRE CHRONOLOGIQUE DES DEUILS DE COUR, petit in-12, publié en 1766, et dont la suite a paru sous le titre du NÉCROLOGE DES HOMMES CÉLÈBRES DE LA FRANCE, nous n'aurions pour ainsi dire pas de biographies d'Aubry, de Boucher, de Deshays, de Drouais, de Gravelot, de Leprince, de Carle Vanloo, etc.

Passons en revue, au nom de chaque artiste, quelque plaquette rare ou quelque bout de papier autographe.

BOUCHER DE VILLERS. «Précis pour le sieur Boucher de Villers, peintre, dessinateur des médailles pour le cabinet du Roi, contre le sieur Costel, apothicaire.» Un procès imprimé, dans lequel la verve d'un Coqueley de Chaussepierre amusa un moment la galerie aux dépens d'un Purgon «possédant la plus jolie figure d'apothicaire sans comparaison qu'il y eut à Paris», mais qui toutefois se refusait à payer son portrait, sous prétexte qu'il n'était pas ressemblant.

BOISSIEU. «Hommage rendu à la mémoire de Jean-Jacques de Boissieu par le conseil du Conservatoire des Arts de Lyon, dans la séance du 9 mars 1810. De l'imprimerie de Cutty.»

CAFFIERI. Une lettre autographe signée de Jean-Jacques Caffieri à un confrère, nous permet d'ajouter au volumineux volume, publié par M. Guiffrey, un document inédit, dans lequel le sculpteur fixe le prix de ses statues et de ses bustes:

Paris, 6 décembre 1791.

_Monsieur et cher confrère_,

_J'ai appris avec grand plaisir que l'Impératrice de Russie vous avoit nommé son premier peintre. Son choix justifie sa sagacité et j'aime la voir toujours rendre justice aux talents. Je vous fais mon sincère compliment de cet événement qui prouve que si le mérite est quelquefois opprimé, il est aussi récompensé. Je ne doute pas que dans la place que vous allés occuper, vous ne méritiez bientôt toute la confiance de la souveraine et si par hasard elle projetoit de faire ériger quelque statue, ou si vous trouviez l'occasion de l'engager à le faire, je vous prie de vous ressouvenir d'un ancien ami. Je désire depuis longtemps travailler pour cette grande princesse et ce seroit un bien honneur pour moi que mes talents puissent lui être agréables. Je remets mes intérêts entre vos mains, persuadé qu'ils ne peuvent être mieux placés, et que vous ferés quelque chose en faveur de l'ancienne amitié. Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter, non des succès, ils sont assurés d'avance, mais une bonne santé et bien des agréments._

_Je suis, avec la plus parfaite estime et sincère amitié, votre très humble et très obéissant serviteur._

CAFFIERI.

_Vous trouverés cy-joint une liste des statues que j'ai faites et des bustes que je possède. Vous savés que le prix d'une statue de six pieds en fournissant le marbre est de vingt mille livres et les bustes de quatre mille livres._

COCHIN. Un recueil de lettres de Charles-Nicolas Cochin que j'ai données en mon fascicule sur cet artiste dans «l'Art du XVIIIe siècle».

COYPEL. Du peintre au fin coloris, à l'accentuation aiguë et spirituelle du dessin, de ce Charles Coypel si peu connu, le traité d'association pour la publication de ses dessins de Don Quichotte:

Aujourd'huy vingt-trois mars mil sept cent vingt et un, nous Charles Coypel, Claude Martinot et Philippe le Reboullet, sommes convenus de faire graver à frais communs la suite de l'histoire de Dom Guichot (_sic_) d'après les tableaux de mondit sieur Coypel, et pour y parvenir, de fournir chacun, la somme de cinquante livres par mois, qui sera insérée dans un registre, que mondit sieur Coypel veut bien tenir. Et sommes aussi convenus, que les planches gravées resteront entre les mains de mondit sieur Coypel, qui veut bien aussi se charger du soin de l'impression. Fait triple entre nous à Paris le jour et an cy-dessus.

CHARLES COYPEL, LE REBOULLET, C. MARTINOT.

FALCONET. «Éloge de M. Falconet, sculpteur, par M. Robin peintre, extrait du Tribut de la société nationale des Neuf Sœurs, Paris 1791.»

FAVANNE. «Mémoire pour servir à la vie de M. de Favanne, peintre ordinaire du Roy et recteur de l'Académie royale de peinture et de sculpture. A Paris, chez la veuve Pierres, 1753.»

FRAGONARD. De l'aimable peintre-poète, aux autographes introuvables, un billet donnant un spécimen de son écriture:

_Monsieur_,

_Fragonard (Jean-Honoré), artiste peintre d'histoire, cy-devant logé gallerie du Louvre et de présent 2e arrondissement, Palais-Royal, chez Véry, restaurateur._

_Requiert comme rentier et peintre, un numéro pour échanger un billet de banque de France de 500 francs, n° 508._

_Je suis avec respect et reconnaissance._

FRAGONARD,

20 novembre[64].

[64] L'année n'est point indiquée.

A Monsieur,

Monsieur De Rouen, Maire du 2e arrondissement.

FRANÇOIS. De l'habile graveur en fac-similé de crayon, une lettre, datée de 1760, et adressée à Cochin, dans laquelle le graveur lorrain sollicite la gravure des dessins du Roy, disant qu'il a le plus grand besoin de l'obtention de cette grâce.

FREDOU. Un mémoire de ce peintre nous renseigne sur les difficultés, qu'en ces temps, un artiste avait à toucher l'argent d'une commande:

_Mémoire._

En 1763, Frédou, premier peintre de monseigneur le comte de Provence, a été chargé par le sieur Berthier de peindre les portraits qui lui seroient indiqués par lui et par le sieur L'Enfant (Lenfant) dans les tableaux de la salle d'audience de l'hôtel de la Guerre, le marché en ayant été fait et arrêté entre le sieur Berthier et Frédou, à soixante-douze livres pour chaque tête, en présence de Messieurs Lenfant et Causette (Cosette), peintres attachés à l'hôtel de la Guerre.

Le sieur Frédou, après avoir peint dix têtes des portraits énoncés et reçus par les sieurs Berthier et L'Enfant dans les tableaux énoncés ci-dessus, a discontinué cet ouvrage en 1764, à cause des changements que le sieur Berthier a jugé à propos de faire. La demande du payement en a été faite plusieurs fois au sieur Berthier, qui a toujours retardé, disant que cet ouvrage n'était pas fini. Le sieur Frédou, ne pouvant rien obtenir du sieur Berthier, a présenté un placet, en forme de mémoire, à monseigneur le duc de Choiseuil, le 14 juin 1765, qui a ordonné (de payer) le sieur Berthier le 14 août suivant. Le sieur Berthier a mandé à Frédou de venir toucher chez le suisse de l'hôtel de la Guerre, 300 livres, à compte sur celle de 720 convenues pour les dix têtes de portraits faits par Frédou, à raison de 72 livres par chaque tête.