Part 19

Äkkiä neiti Bishop virkosi heikkoudestaan ja alkoi tuijottaa silmät selällään ja posket kuolonkalpeina. Raivaten tietään keskilaivalla vallitsevan sekasorron läpi asteli pitkä, auringon tummaksi paahtama mies, jolla oli espanjalainen päähine päässään. Hän oli pukeutunut tummaan teräshaarniskaan, joka oli kirjailtu itämaisilla kultakuvioilla. Sen yllä oli leveä punasilkkinen vyö, jonka liehuvissa päissä riippui kummassakin hopeahelainen pistooli. Hän astui leveitä, peräkannelle johtavia portaita kevyesti ja varmasti, kunnes pysähtyi espanjalaisen amiraalin eteen. Sitten hän kumarsi virallisen jäykästi. Hänen metallimaisen, sointuvan äänensä hänen puhuessaan puhtainta kastilian murretta, kuulivat myös taempana seisovat kaksi katselijaa, ja se lisäsi yhä sitä ihailun sekaista ihmettelyä, jolla lordi Julian oli seurannut miehen tuloa.

»Me tapasimme vihdoinkin uudelleen, Don Miguel», sanoi ääni. »Toivon, että olette tyytyväinen. Vaikka kohtauksemme ei ehkä muodostunutkaan aivan sellaiseksi kuin te olitte kuvitellut, niin olette sitä kuitenkin hartaasti halunnut ja etsinyt.»

Äänettömänä, kasvot kalmankalpeina ja suu omituisen vääristyneenä sekä raskaasti hengittäen otti Don Miguel de Espinosa vastaan ivan mieheltä, jota hän piti syypäänä sortumiseensa ja muuhunkin. Sitten häneltä pääsi tolkuton raivon äännähdys, ja hänen kätensä lennähti miekkaan. Mutta juuri kun hänen sormensa puristuivat miekan kahvaan, puristui toisen käsi hänen ranteeseensa.

»Tyynesti, Don Miguel», puhutteli ääni rauhallisesti, mutta varmasti. »Älkää häikäilemättömyydellänne turhan vuoksi aiheuttako samanlaisia rumia äärimmäisyyksiä, joihin te olisitte ryhtynyt, jos tilanne olisi kääntynyt päinvastaiseksi.»

Tuokion he seisoivat katsoen toisiaan silmästä silmään.

»Mitä aiotte tehdä minulle?» kysyi espanjalainen vihdoin käheällä äänellä.

Kapteeni Blood kohautti hartioitaan. Hänen lujat huulensa hymyilivät hieman.

»Se mitä aion teille tehdä, on jo tehty. Ja jotta se vielä lisäisi kiukkuanne, niin pyydän saada huomauttaa, että te itse olette sen itsellenne aiheuttanut. Te olette itse näin tahtonut.»

Hän kääntyi ja osoitti veneitä, joita hänen miehensä parhaillaan laskivat veteen laivan keskiosassa. »Teidän veneitänne lasketaan vesille. Saatte mennä niihin miehinenne, ennen kuin upotamme laivanne. Tuolla häämöttää Hispaniolan ranta. Voitte vaaratta päästä sinne. Ja jos tahdotte ottaa neuvostani vaarin, sir, niin älkää enää ryhtykö minua ahdistelemaan. Luulen, että minä en tuota teille onnea. Lähtekää te takaisin Espanjaan, Don Miguel, ja toimiin, joita ymmärrätte paremmin kuin tätä merielämää.»

Pitkän aikaa tuijotti hävinnyt amiraali äänettömänä vihamiestään, kunnes vihdoin sanaakaan virkkamatta meni portaita alas horjuen kuin juopunut ja hyödyttömän miekan kolistessa hänen jäljessään. Hänen voittajansa, joka ei ollut välittänyt edes riisua häneltä asetta, seurasi katseellaan hänen menoaan, kääntyi sitten ja huomasi molemmat katselijat aivan yläpuolellaan. Ellei lordi Julianilla olisi ollut muuta ajattelemista, olisi hän varmaankin huomannut, että mies näytti äkkiä jäykistyvän ja että hän ahavoitumisestaan huolimatta kalpeni. Tuokion hän seisoi tuijottaen. Sitten hän äkkiä astui nopeasti portaita ylös. Lordi meni häntä vastaan.

»Tarkoitatteko, sir, että annatte tuon espanjalaisen roiston vapaasti poistua?» huudahti hän.

Mustaan haarniskaan puettu herrasmies näytti nyt vasta huomanneen hänen ylhäisyytensä läsnäolon.

»Ja mikä mies te sitten olette?» kysyi hän korostaen selvästi irlantilaisittain. »Mitä teillä voi olla sen asian kanssa tekemistä?»

Hänen ylhäisyytensä havaitsi, että tarpeellisen kunnioituksen puute miehen käytöksessä oli pikaisen korjauksen tarpeessa.

»Minä olen lordi Julian Wade», ilmoitti hän siinä tarkoituksessa. Ilmeisesti hänen ilmoituksellaan ei ollut pienintäkään vaikutusta. »Aivanko todella! Ehkäpä sitten selitätte, mitä pirun tekemistä teillä on tällä laivalla?»

Lordi Julian hillitsi itsensä, jotta hän voisi antaa pyydetyn selityksen. Hän teki sen lyhyesti ja kärsimättömästi.

»Vangitsiko hän teidät — yhdessä neiti Bishopin kanssa?» kysyi kapteeni Blood.

»Tunnetteko neiti Bishopin?» huudahti hänen ylhäisyytensä joutuen yllätyksestä toiseen.

Mutta tuo käytöstapoja vailla oleva olio oli astunut hänen ohitseen ja kumarsi ladylle, joka nyt puolestaan käyttäytyi kylmästi ja miltei halveksivan vastahakoisesti. Huomatessaan sen mies kääntyi vastatakseen lordin kysymykseen.

»Minulla oli kerran kunnia tuntea hänet», sanoi hän. »Mutta neiti Bishopilla näkyy olevan huono muisti.»

Hänen huulensa vääntyivät outoon hymyyn ja hänen tummien kulmakarvojen alla vilkkaasti loistavissa silmissään välähti tuska — tuska, joka sekoittui hänen äänestään kuulostavaan ivaan. Mutta kaikesta siitä ei neiti Bishop huomannut muuta kuin ivan. Se suututti häntä.

»Minä en lue merirosvoja enkä varkaita tuttavapiiriini, kapteeni Blood», sanoi hän, ja silloin parahti hänen ylhäisyytensä ihmeissään:

»Kapteeni Blood!» huusi hän. »Oletteko te kapteeni Blood?»

»Mitä muuta te sitten odotitte?»

Blood lausui kysymyksensä väsyneesti, hajamielisesti. »Minä en lue merirosvoja enkä varkaita tuttavapiiriini.» Julma lause täytti kokonaan hänen ajatuksenpa kaikuen kaikumistaan hänen aivoissaan.

Mutta lordi Julian ei antanut perään. Hän otti kapteenia hihasta toisella kädellään ja viittasi toisella poistuvaa, masentunutta Don Miguelia.

»Onko minun käsitettävä asia niin, ettette aio hirttää tuota espanjalaista roistoa?»

»Minkä vuoksi minun pitäisi hirttää hänet?»

»Sen vuoksi, että hän on kirottu merirosvo, kuten voin todistaa ja olen jo todistanut.»

»Oh», sanoi Blood ja lordi Julian ihmetteli riutunutta ilmettä hänen kasvoillaan, jotka muutama hetki sitten olivat olleet niin lujat ja häikäilemättömät. »Minä olen kirottu merirosvo itsekin, joten minun täytyy olla sääliväinen kaltaisiani kohtaan. Don Miguel saa mennä.»

Lordi Julian vetäisi henkeään. »Senkin jälkeen kun olen kertonut teille, mitä hän on tehnyt. Vaikka hän on upottanut _Royal Maryn_. Vaikka hän on kohdellut minua — meitä sillä tavalla?» Lordi Julian esitti harmistuneen vastalauseensa.

»Minä en ole Englannin enkä minkään muunkaan maan palveluksessa, sir. Eivätkä minua liikuta ne vääryydet, joiden alaisiksi sen lippu saattaa joutua.»

Bloodin väsyneet silmät välähtivät niin raivokkaasti, että hänen ylhäisyytensä väisti askelen taaksepäin. Mutta Bloodin viha häipyi yhtä pian kuin se oli noussutkin. Hänen äänensä oli aivan tyyni kun hän lisäsi:

»Jos suvaitsette saattaa neiti Bishopin minun laivaani, olisin teille hyvin kiitollinen. Pyydän teitä kiiruhtamaan, sillä aiomme upottaa tämän laivan heti.»

Hän kääntyi hitaasti lähteäkseen. Mutta taas keskeytti lordi Julian hänet. Hän hillitsi harmistuneen hämmästyksensä ja sanoi sanottavansa kylmän rauhallisesti. »Kapteeni Blood, olen pettynyt teidän suhteenne. Olin toivonut teistä suuria.»

»Menkää helvettiin», sanoi kapteeni Blood, kääntyi kantapäillään ja lähti.

Kahdeskymmenes luku

MERIROSVO JA VARAS

Kapteeni Blood asteli edestakaisin peräkannella hämärässä viileydessä ja suuren perälampun kultaisessa loisteessa, jonka eräs merimies juuri oli sytyttänyt. Hänen ympärillään vallitsi rauha. Päivän taistelun merkit olivat tyystin poistetut, laivan kannet oli pesty ja järjestys palautettu sekä ylhäällä että alhaalla. Ryhmä miehiä istui kyykkysillään suurluukun ympärillä ja lauloi unisella äänellä. Yön tyyneys ja kauneus oli ehkä pehmittänyt heidän paatuneet mielensä. He kuuluivat alahangan vahtimiehiin ja odottivat kahdeksan lyöntiä, jolloin vahtivuoron oli määrä muuttua.

Kapteeni Blood ei kuullut heitä eikä hän kuullut mitään muutakaan, paitsi niiden julmien sanojen kaiun, joilla hänet oli ristitty merirosvoksi ja varkaaksi.

Merirosvo ja varas!

Ihmisluonteessa on merkillinen ominaisuus, nimittäin se, että ihminen saattaa vuosikausia olla vakuuttunut siitä, että jokin seikka on tietyllä tolalla ja siitä huolimatta hämmästyy tavattomasti havaitessaan omilla aistimillaan, että asia on täydellisesti yhtäpitävä hänen uskonsa kanssa. Kun kapteeni Bloodia kolme vuotta sitten koetettiin Tortugassa taivuttaa merirosvon ammattiin, jota hän siitä saakka olikin sitten harjoittanut, tiesi hän, mitä Arabella Bishop varmaan hänestä ajattelisi, jos hän suostuisi. Ainoastaan vakaumus siitä, että tyttö oli häneltä ainaiseksi mennyt, sai hänet eräänlaisen toivottoman häikäilemättömyyden avulla, jonka hän sieluunsa omaksui, tekemään lopullisen päätöksen ruveta rosvoksi.

Hänen laskelmiinsa ei ollut päässyt ajatus, että hän vielä kerran saattaisi tavata Arabella-neidin, hän ei saattanut uneksiakaan siitä. He olivat ainaiseksi ja lopullisesti erotetut toisistaan. Siitä huolimatta ja huolimatta vakaumuksesta, että tämä ajatus, joka hänelle oli tuskallinen, ei surettanut tyttöä, hän oli säilyttänyt hänen kuvansa sydämessään kaikissa villin rosvoelämänsä vaiheissa. Hän oli käyttänyt sitä jonkinlaisena hillitsijänä ei ainoastaan itseensä vaan myös seuralaisiinsa nähden. Merirosvoja ei ollut koskaan pidetty niin tarmokkaassa kurissa, heitä ei ollut koskaan hillitty ja pidätetty kohtuuttomuudesta ryöstössä ja saaliinhimossa, joka oli niin tavallista heikäläisille, kuin kapteeni Bloodin johtaessa heitä. Heidän sopimuksessaan oli määräys, että heidän monessa asiassa oli ehdottomasti noudatettava johtajansa käskyjä. Ja koska onni hänen johtaja-aikanaan oli ollut hänelle erinomaisen myötäinen, oli hän pystynyt ylläpitämään tuota ankaraa pykälää tavalla, joka siihen saakka oli vallan tuntematon merirosvojen aikakirjoissa. Miten olisivatkaan samaiset merirosvot nauraneet hänelle nyt, jos hän olisi kertonut heille, että hän oli tehnyt sen kaiken vain tyttöletukan vuoksi, johon hän oli romanttisesti rakastunut? Miten nauru olisikaan paisunut, jos hän olisi vielä lisännyt, että tuo tyttö oli sinä päivänä ilmoittanut hänelle, että hän ei lukenut merirosvoja eikä varkaita tuttavapiiriinsä?

Merirosvo ja varas!

Miten itsepäisesti nuo sanat soivatkaan hänen korvissaan, miten ne koskivat ja polttivat hänen aivojaan.

Hänen mieleensä ei johtunut — hän ei ollut mikään sielutieteilijä eikä perehtynyt naisellisen järjen mutkikkaaseen työskentelytapaan — että jo se tosiasia, että tyttö heti ja niin oudoissa olosuhteissa, joissa he toisensa tapasivat, antoi hänelle nuo nimitykset, oli perin omituinen. Hän ei huomannut, että siinä oli jotakin arvoituksellista, ja sen vuoksi hän ei voinut ratkaista sitä. Muussa tapauksessa olisi hän voinut tehdä sen johtopäätöksen, että jos tyttö kerran hetkellä, jolloin hän oli vapauttanut hänet vankeudesta ja niin muodoin olisi ansainnut kiitosta siitä, oli esiintynyt katkerana, täytyi sen tapahtua sen vuoksi, että katkeruus oli varempi tunne hänen sielussaan kuin kiitollisuus ja lisäksi syvälle juurtunut. Syynä siihen oli se, että tyttö oli kuullut mitä ammattia Blood oli ryhtynyt harjoittamaan. Mutta miksi sitten? Sitä ei Blood tullut kysyneeksi itseltään, sillä muussa tapauksessa olisi pieni valonpilkahdus päässyt lieventämään hänen synkkää, äärimmäisen pahanlaatuista alakuloisuuttaan. Varmaankaan ei neiti Bishop olisi siinä määrin kiihottunut, jos hän olisi ollut välinpitämätön Bloodista. Tyttöhän oli tuntenut, että Bloodin teko oli henkilökohtainen vääryys häntä kohtaan. Varmastikaan — olisi Blood voinut päätellä — ei mikään muu kuin tämä voinut aiheuttaa niin voimakasta katkeruutta ja halveksuntaa kuin tyttö oli osoittanut.

Niin te päättelette. Mutta niin ei päätellyt kapteeni Blood. Oikeastaan hän ei sinä yönä päätellyt sitä eikä tätä. Hänen sielussaan taisteli miltei pyhä rakkaus, jota hän näinä vuosina oli tuntenut neiti Bishopia kohtaan, ja se viha, jonka tyttö nyt oli hänessä herättänyt. Kun äärimmäisyydet yhtyvät, saattavat ne sekaantua toisiinsa tuntemattomiksi. Ja korkein rakkaus ja tulisin viha yhtyivät tänä iltana kapteeni Bloodin sielussa niin sekavaksi vyyhdeksi, että siitä muodostui hirviömäinen intohimo.

Merirosvo ja varas!

Sellaiseksi oli tyttö hänet armotta tuominnut unohtaen kokonaan sen vääryyden, mitä Blood oli saanut kärsiä, sen toivottoman aseman, missä hän oli ollut karattuaan Barbados-saarelta, ja kaiken muun mikä oli tehnyt hänet siksi, mikä hän nyt oli. Ei sekään seikka, että Blood oli harjoittanut merirosvoutta niin puhtain käsin kuin sellaisessa ammatissa elävän yleensä oli mahdollista, ollut juolahtanut tytön päähän lieventävänä asianhaarana hänen tuomitessaan miestä, jota kerran oli pitänyt arvossa. Hän ei tuntenut Bloodia kohtaan minkäänlaista hellyyttä, ei mitään armoa. Hän oli tutkinut, todistanut hänet syylliseksi ja tuominnut hänet yhdellä ainoalla lauseella. Blood oli merirosvo ja varas hänen silmissään, ei enempää eikä vähempää. Mikä tyttö sitten oli? Mitä ovat he, jotka eivät osaa armahtaa? kysyi Blood tähdiltä.

Hyvä, hän tahtoi pysyä sellaisena, miksi tyttö oli häntä nimittänyt. Merirosvoksi ja varkaaksi oli tyttö hänet ristinyt.

Niinpä hän aikoi pysyä merirosvona, ei enempää eikä vähempää, ja olla säälimätön, paatunut, kuten kaikki muutkin, jotka sen nimen ansaitsivat. Hän aikoi heittää kaikki narrimaiset ihanteet, joiden voimalla hän oli koettanut ohjata elämäänsä, hän aikoi tehdä lopun mielettömästä yrityksestä palvella kahdenlaista maailmaa. Tyttö oli kyllin selvästi näyttänyt hänelle, mihin maailmaan hän kuului. Nyt hän aikoi näyttää, että tyttö oli oikeassa. Tyttö oli hänen laivassaan, hänen vallassaan, ja Blood halusi hänet omakseen.

Hän nauroi hiljaa, ilkamoiden nojatessaan laivan kaidetta vasten ja katsellessaan fosforiloistetta laivan vanavedessä, ja hänen oman naurunsa ilkeä kaiku säikähdytti häntä. Hän pysähtyi mietteissään ja värisi. Hänen rivo naurunsa päättyi lopulta nyyhkytykseen. Hän kätki kasvot käsiinsä ja tunsi kylmän hien otsallaan.

Sillä välin yritteli lordi Julian, joka paljon paremmin kuin kapteeni Blood tunsi ihmiskunnan naissukupuolen, ratkaista sitä omituista ongelmaa, joka Bloodilta oli kokonaan jäänyt huomaamatta. Luulen että häntä kiihotti siihen jonkinlainen epämääräinen mustasukkaisuuteen vivahtava tunne. Neiti Bishopin käyttäytyminen niissä vaarallisissa tilanteissa, jotka he yhdessä olivat läpäisseet, oli opettanut hänet huomaamaan, että naiselta saattoi puuttua se teennäinen sulo, joka kuului sivistyneeseen naisellisuuteen, ja että hän juuri sen vuoksi oli sitä enemmän ihailtava. Hän ihmetteli, millainen tytön suhde kapteeni Bloodiin oli aikaisemmin ollut, ja hän tunsi eräänlaista levottomuutta, joka pakotti hänet koettamaan saada asiasta selvän.

Kuten olen sanonut, oli hänen ylhäisyytensä vaalean uneksivilla silmillä tapana tehdä huomioita ja hänen älynsä oli kohtalaisen terävä.

Hän moitti nyt itseään siitä, ettei ollut huomannut erinäisiä asioita aikaisemmin, tai ainakin ettei ollut tutkinut niitä tarkemmin, ja hän yhdisteli nyt uutterasti niitä tuoreimpiin havaintoihinsa, joita hän tänä päivänä oli tehnyt.

Hän oli huomannut esimerkiksi, että Bloodin laivan nimi oli _Arabella_, ja hän tiesi, että neiti Bishopin nimi oli Arabella, ja hän oli huomannut kaikki ne oudot pikkuasiat, jotka kapteeni Bloodin ja neiti Bishopin tapaaminen oli ikään kuin vetänyt esille. Ja sitten hän oli huomannut sen merkillisen muutoksen, jonka tämä tapaaminen oli molemmissa aiheuttanut.

Lady oli ollut hirvittävän epäystävällinen kapteenia kohtaan. Se oli mitä typerin asenne ladylle niissä olosuhteissa ja Bloodin tapaiseen mieheen nähden, eikä hänen ylhäisyytensä voinut otaksua, että neiti Bishop tavallisissa oloissa olisi ollut niin typerä. Ja kuitenkin, huolimatta tytön töykeästä käytöksestä ja välittämättä siitä tosiasiasta, että hän oli sen miehen veljentytär, jota kapteeni Bloodin täytyi pitää vihamiehenään, oli sekä lordia että neiti Bishopia kohtaan osoitettu mitä suurinta hienotunteisuutta Bloodin laivalla.

Heidän kummankin käytettäväkseen oli luovutettu hytti, joihin heidän vähäisten tavarainsa jäännökset ja neiti Bishopin palvelija eli asianmukaisesti sijoitettu. He saivat oleskella suurhytissä ja olivat istuneet samassa pöydässä laivuri Pittin ja Wolverstonen kanssa, joka oli Bloodin luutnantti, jotka kumpainenkin olivat käyttäytyneet heitä kohtaan erinomaisen kohteliaasti. Vielä oli jäljellä se seikka, että Blood itse oli miltei tarkoituksellisesti välttänyt tunkeutumasta heidän seuraansa.

Hänen ylhäisyytensä mietteet kulkivat nopeasti mutta varovasti ajatusten sokkeloisia teitä tehden huomioita ja yhdistellen niitä. Käytettyään ne loppuun hän päätti etsiä lisätietoja neiti Bishopilta itseltään.

Mutta hänen täytyi odottaa kunnes, Pitt ja Wolverstone olivat lähteneet. Hänen ei kuitenkaan tarvinnut odottaa niinkään kauan, sillä kun Pitt nousi pöydästä lähteäkseen Wolverstonen perässä, joka oli jo mennyt, pidätti neiti Bishop hänet kysyen:

»Herra Pitt, ettekö te ole yksi niistä, jotka pelastuivat Barbados-saarelta yhdessä kapteeni Bloodin kanssa?»

»Olen. Minä olin myös teidän setänne orjia.»

»Ja olette sen jälkeen ollut yhdessä kapteeni Bloodin kanssa?»

»Koko ajan hänen laivurinaan, neiti.»

Neiti Bishop nyökkäsi. Hän oli hyvin tyyni ja hillitty, mutta hänen ylhäisyytensä huomasi, että hän oli tavallista kalpeampi, vaikka sitä siihen katsoen, mitä hän viime päivinä oli saanut kokea, ei kannattanut ihmetellä.

»Oletteko koskaan purjehtinut erään ranskalaisen kanssa, jonka nimi on Cahusac?»

»Cahusac!» nauroi Pitt. Nimi herätti hänessä nauruhermoja kutittelevan muiston. »Kyllä. Hän oli meidän kanssamme Maracaibossa.»

»Entä toisen ranskalaisen kanssa, jonka nimi oli Levasseur?» Hänen ylhäisyytensä ihmetteli, että lady muisti nuo nimet.

»Kyllä, Cahusac oli Levasseurin luutnantti, kunnes tämä kuoli.»

»Kunnes kuka kuoli?»

»Levasseur. Hän menetti henkensä eräällä. Virginin-saariston saarella kaksi vuotta sitten.»

Syntyi äänettömyys. Sitten neiti Bishop kysyi entistäkin rauhallisemmalla äänellä:

»Kuka hänet tappoi?»

Pitt vastasi reippaasti. Hänellä ei ollut mitään syytä viivytellä vastaustaan, vaikkakin hän alkoi pitää tutkintoa hieman vaivalloisena.

»Kapteeni Blood tappoi hänet.»

»Miksi?»

Pitt epäröi. Se ei ollut sellainen juttu, joka sopi neitseellisille korville.

»He riitaantuivat», sanoi hän lyhyesti.

»Koskiko se erästä... erästä naista?» Neiti Bishop ahdisti häntä itsepintaisesti.

»Saattaisihan sitä sanoa niinkin.»

»Mikä ladyn nimi oli?»

Pitt kohotti silmäkulmiaan. Hän vastasi kuitenkin.

»Neiti d’Ogeron. Hän oli Tortugan kuvernöörin tytär. Hän oli lähtenyt tuon Levasseur-veitikan matkaan ja... ja Peter vapautti tytön hänen likaisista käsistään. Mies oli sydämetön roisto ja ansaitsi täydelleen sen, mitä Peter hänelle antoi.»

»Aivan niin. Ja... ja kuitenkaan ei kapteeni Blood ole vielä mennyt naimisiin tytön kanssa?»

»Ei vielä», nauroi Pitt, joka tiesi kuinka perätön se Tortugassa levinnyt huhu oli, jonka mukaan mademoiselle d’Ogeron oli kapteeni Bloodin tuleva vaimo.

Neiti Bishop nyökkäsi äänettömänä, ja Jeremias Pitt kääntyi lähteäkseen hyvillään siitä, että tutkimus vihdoin oli päättynyt. Hän pysähtyi ovella lisätäkseen pienen ilmoituksen.

»Ehkäpä teitä lohduttaa tieto, että kapteeni on teidän hyväksenne muuttanut suuntaa. Hänen tarkoituksensa on laskea teidät molemmat maihin Jamaikan rannalla, niin lähellä Port Royalia kuin vain uskallamme. Olemme jo kääntyneet, ja jos tätä tuulta jatkuu, olette hyvin pian taas kotona, neiti.»

»Erittäin kohteliasta hänen puoleltaan», venytteli hänen ylhäisyytensä huomattuaan, ettei neiti Bishop aikonut vastata. Hän istui tuijottaen silmät synkkinä tyhjyyteen.

»Tepä sen sanoitte», virkkoi Pitt.» Hän panee alttiiksi paljon enemmän kuin kukaan muu panisi hänen sijassaan. Mutta sellainen hän on aina ollut.»

Pitt lähti ulos jättäen hänen ylhäisyytensä miettimään ja uneksivilla silmillään tutkimaan neiti Bishopin kasvonilmeitä. Hänen, mielensä tuli entistäänkin levottomammaksi. Vihdoin neiti Bishop katsahti häneen ja puhui.

»Teidän Cahusacinne näkyy puhuneen enemmänkin kuin totta.»

»Huomasin, että totesitte sen», sanoi hänen ylhäisyytensä. »Ja minä ihmettelen miksi.»

Kun hän ei saanut mitään vastausta, jatkoi hän neiti Bishopin tarkastelua äänettömänä ja hypisteli pitkillä kapeilla sormillaan kultaisia kiharoitaan, jotka varjostivat hänen kapeita kasvojaan.

Neiti Bishop istui mietteissään otsa rypyssä ja hänen surumieliset silmänsä näyttivät tarkastelevan espanjalaisen pöytäliinan hienoa kudosta. Hänen ylhäisyytensä katkaisi vihdoin äänettömyyden.

»Tuo mies hämmästyttää minua», sanoi hän hitaasti rauhallisella äänellään, joka ei koskaan näyttänyt menettävän tasaisuuttaan. »Jo se seikka, että hän meidän vuoksemme muuttaa suuntaansa, on sinänsä ihme, mutta että hän panee itsensä meidän vuoksemme vaaralle alttiiksi — että hän uskaltaa lähteä Jamaikan vesille... se hämmästyttää minua, kuten jo sanoin...»

Neiti Bishop kohotti päätään ja katsoi häneen. Hän näytti kovin miettivältä. Sitten hänen huulensa värähtivät omituisesti, miltei pilkallisesti, niin ainakin lordista näytti. Tytön hennot sormet rummuttivat pöydän kulmaa.

»Minusta näyttää vieläkin kummallisemmalta, se, ettei hän pidä meitä panttivankeina», sanoi hän viimein.

»Sen te kyllä ansaitsisitte.»

»Oh, miksi niin, jos suvaitsette?»

»Siitä syystä, että puhuttelitte häntä sillä tavalla kuin teitte.»

»Minä kutsun tavallisesti asioita omalla nimellään.»

»Niinkö? Peijakas vieköön! Minä en ylpeilisi siitä. Se todistaa joko äärimmäistä suoruutta tai äärimmäistä typeryyttä.» Hänen ylhäisyytensä kuului näet lordi Sunderlandin filosofiseen koulukuntaan. Hetken perästä hän sitten lisäsi: »Se on kiittämättömyyttä.»

Tytön poskille nousi vieno puna. »Teidän ylhäisyytenne on ilmeisesti suuttunut minuun. Olen kovin pahoillani. Mutta toivon, että teidän ylhäisyytenne suuttumus on terveempää kuin teidän elämänkatsomuksenne. Minulle on aivan uutta se tieto, että kiittämättömyys on vain nuorten ja typerien vika.»

»Minä en sanonut niin, neiti.»

Hänen äänessään oli sama kirpeys kuin äsken neiti Bishopin sanoissa. »Jos suvaitsisitte kuunnella mitä sanon, niin ette käsittäisi minua väärin. Sillä vaikka minä en teidän tilallanne sanokaan juuri sitä mitä ajattelen, niin sanon kuitenkin sen, minkä tahdon saada esille. Kiittämättömyys saattaa olla inhimillistä, mutta sen osoittaminen on lapsellista.»

»En... enpä luule ymmärtäväni teitä.» Tytön otsa oli kovin rypyssä. »Millä tavalla olen ollut kiittämätön ja ketä kohtaan?»

»Ketäkö kohtaan? Kapteeni Bloodia tietenkin. Hänhän pelasti meidät.»

»Niinkö?» Tytön käytös oli kylmä. »Minä en aavistanutkaan, että hän tiesi meidän olleen _Milagrosalla_.»

Hänen ylhäisyytensä suvaitsi näyttää aivan pienen kärsimättömyyden eleen.

»Kai te kuitenkin olette tietoinen siitä, että hän vapautti meidät», sanoi hän. »Te, joka olette elänyt näillä villeillä leveysasteilla, ette voine olla tietämätön siitä, mikä on tunnettua Englannissa asti, nimittäin että kapteeni Blood rajoittuu tarkasti ahdistamaan ainoastaan espanjalaisia. Joten siis nimittäessänne häntä merirosvoksi ja varkaaksi liioittelitte hänen syyllisyyttään, sen sijaan että näissä olosuhteissa olisi ollut viisaampaa lieventää sitä.»

»Viisaampaa?» Tytön ääni oli pilkallinen. »Mitä tekemistä minulla on viisauden kanssa?»

»Ei mitään, mikäli voin havaita. Mutta koettakaa edes olla jalomielinen. Sanon teille suoraan, neiti, että Bloodin sijassa en koskaan olisi ollut niin hyväsydäminen. Tuhat tulimmaista! Kun ajattelette, mitä hän on omien maamiestensä puolelta saanut kärsiä, niin pitäisi teitä ihmetyttää, että hän ensinkään tekee eroa espanjalaisen ja englantilaisen välillä. Tuliapa myydyksi orjaksi! Hyi!» Hänen ylhäisyyttään värisytti. »Ja vielä jollekin kirotulle istutustenomistajalle.» Hän vaikeni äkkiä. »Suokaa anteeksi, neiti Bishop. En tällä hetkellä...»

»Te iskitte harhaan puolustaessanne tätä... merirosvoa», neiti Bishopin iva oli kärkevää.

Hänen ylhäisyytensä tuijotti taas seuralaistaan. Sitten hän puoleksi sulki suuret vaaleat silmänsä ja korjasi hieman tekotukkaansa. »Kummastelen, miksi te vihaatte häntä niin kovasti», sanoi hän hiljaa.