Part 18

1.--No existe clasificación alguna universalmente aceptada de las tribus Indias de la _América del Norte_. Los antropólogos fundan sus clasificaciones en criterios _físicos_, _lingüísticos_, _culturales_ y _geográficos_. Los dos primeros criterios son los más exactos, y el _lingüístico_ se considera hasta el presente como el único satisfactorio[304]. Tomando, pues, como base la admirable clasificación lingüística de la _Oficina Etnológica_ de _Washington_[305], elegiremos entre sus numerosas familias las que consideramos mejor estudiadas, más características y de mayor interés cultural é histórico, á saber: 1.º, _Esquimales_; 2.º, _Athapascos_, etc.; 3.º, _Algonquinos_; 4.º, _Iroqueses_; 5.º, _Muskokis_; 6.º, _Natchez_; 7.º, _Dakotas_ ó _Sioux_; 8.º, _Tlinkits_, _Haydahs_ y _Yumas_; 9.º, Tribus de la _Región de los «Pueblos»_.

[304] Vse. _Farrand_. Op. cit., pág. 91 y sig. _Brinton._ Am. Race, pág. 56 y sig. _Deniker_, op. cit., pág. 281 y sig. _Keane._ M. P. & P., pág. 351 y sig. _Powell._ Ind. Ling. Fam. (B. A. E. 7^{th}. Report., pág. 5-160), etc., etc.

[305] _Powell._ Ind. Ling. Families (T. Rep. B. A. E. Mapa) y mi Apéndice I.

[Ilustración: Fig. 193.--Mujer esquimal.]

Esquimales.

2.--La palabra _Esquimal_ (Eskimo), propiamente _Eskimwhan_, significa en el dialecto Algonquino "comedor de carne cruda". Se llaman asimismo "_Innuit_" (pueblo ó gente). Ocupan desde tiempos antiguos las regiones árticas y marítimas de la América Septentrional, desde el estrecho de Belle-Isle, en el Atlántico, hasta el pie del monte S^{t} Elías, en el Pacífico, extendiéndose á veces hasta el Smith-Sound (80° latitud Norte). Es probable que algunos de sus grupos hayan llegado y hasta cruzado en épocas remotas el estrecho de Behring. El problema del origen de estas tribus se ha discutido largamente. Algunos autores las hacen descender de los Asiáticos y hasta de los Europeos cuaternarios. La mayoría de los etnólogos é historiadores modernos rechazan estas hipótesis y consideran á los Esquimales en sus rasgos físicos, psíquicos, etcétera, y en sus orígenes mismos _como esencialmente Americanos_[306].

[306] _Farrand._ Op. cit., pág 104. _Fiske._ Disc. of Am. I, pág. 18 y sig., y sus notas. _Dawkins._ Early Man in Britain, pág. 233 y sig. _Thomas._ Int. Am. Arch., pág. 35, 47 y 146. _Winsor._ N. & C. H. of A., I-103, 109 y Bibfía. de esta controversia. _H. Book Am. Ind._ N. of Mexico, pág. 433 á 437 y su Bibliografía.

[Ilustración: Fig. 194.--Tipo esquimal (Alaska).]

Ofrecen estas tribus Esquimales notable ejemplo de la influencia en la cultura del medio geográfico. Privados por los rigores de su clima de los vegetales y animales terrestres, dependen del mar para su vestido, subsistencia, etc.[307].

[307] Vse. mi capítulo IV, Título II y sus notas y bibliografías.

[Ilustración: ALTAR DE "A'HAYUTA", DIOS DE LA GUERRA DE LOS INDIOS ZUÑÍ

(23. An. Rep. B. A. E., pág. 116.)]

Eran los Esquimales muy imaginativos y aficionados á la música. En sus peculiares cantos y baladas melancólicas rimaban los ruidos de la Naturaleza con las palabras. Sus cantores dormían á menudo en las márgenes de los arroyos, para imitar el ritmo de sus murmullos. Como los _"payadores" gauchos_, decidían á veces sus disputas cantando por turno estrofas poéticas ante espectadores atentos, que otorgaban al más hábil el triunfo y daban así por terminada la querella.

[Ilustración: Fig. 195.--Pictografía simbólica.]

La organización social de los Esquimales se basaba en la familia y no en el clan. Predominaba la monogamia y el patriarcado. Las familias se agrupan hasta hoy en aldeas muy pequeñas (10 á 15 chozas), separadas por grandes distancias. A pesar de ello, es tan notable la homogeneidad de esta familia Esquimal, que, á pesar del tiempo necesario para la dispersión geográfica de sus miembros, las diferencias dialectales entre ellos son mucho menores que las que existen entre las tribus de cualquier otra familia lingüística del Continente.

La religión de los Esquimales es _animista_, y en especial _manista_. Los sacerdotes y hechiceros (_angekoks_), numerosos y temidos, presidían las danzas rituales, etc., y ejercían los ministerios mágicos y medicinales ya descritos al hablar del sacerdocio y la magia indígenas[308].

[308] Vse. mi Capítulo V, Título II y sus notas y bibliografías.

Las tribus Esquimales, aun aquellas que no están ni han estado en contacto con el blanco, disminuyen y tienden á extinguirse, debido principalmente á la escasa fecundidad de sus mujeres y á la terrible mortalidad de la infancia[309].

[309] _Rink._ Eskimo Tribes, pág. 28 y sig. _Brinton._ Am. Race., pág. 59 y sig. _Farrand._ Loc. cit. _Boas._ Central Eskimo (6. Rep. B. A. E., pág. 399 y sig., y sus notas). _Petitot._ Vocabulaire Français; Esquimau, pág. 6 y sig. _Hough._ Org. & Range. Eskimo Lamp. (Am. Anthrop., 1898, pág. 118). _Cranz._ Hist. of Groenland, pág. 79 y sigtes. _Nansen._ First Crossing Groen., pág. 299 y sig. _Nelson._ Eskimo, about Behring Strait (18. Rep. B. A. E., pág. 28 y sig.). _Murdoch._ Am. Anthrop. (1888). pág. 107 y sig. _Dall._ Tribes of the Ext. N. W., pág. 89 y sig. _A. Pfiztmaier._ Darlegungen Grönländischer Verbalformen (Viena, 1885), pág. 17 y sig. _Schoolcraft._ Op. cit., III, pág. 401. _Bancroft._ Nat. Races, II-572, etc. _Deniker._ Op. cit., pág. 137, 160, 292, 520, etc. _Keane._ Etg., pág. 299, 370 y sig. _Id._ M. P. P., pág. 353 y sig. _Id._ Geog. N. Aca (Stanford's), I, pág. 69, 595. _Pí y Margall._ Op. cit., I, pág. 921 y sig. _Hall._ Life with the Esquimaux, I, 25, 319, y II, 121, 331. _Pilling._ Biblig. of Eskimo Language, pág. 4 y sig. _Cartensens._ Two Summers in Groenland (London, 1890), pág. 25 y sig., y _H. Book Am. Ind._ (B. A. E.), pág. 433 y sigtes., con abundantísima bibliografía.

[Ilustración: Fig. 196.--Cazando con arpón (Esquimo).]

Athapascos.

3.--Pocas familias lingüísticas del Norte de América pueden rivalizar en extensión geográfica con la conocida con los nombres de _Athapascos_, _Chippewas_, _Tinné_, etc. Poblaron casi sin interrupción las regiones comprendidas entre el Mar Ártico y las fronteras de Durango (Méjico), desde la Bahía de Hudson al Mar Pacífico. Estaban divididos en multitud de grupos y bandas incoherentes y de dialectos muy distintos. Pertenecen á esta familia lingüística de los _Athapascos_ los célebres _Navajos_ y los temibles _Apaches_, que extendieron hasta Méjico sus salvajes guazavaras, destruyendo la incipiente civilización de las márgenes del Río Gila y sus tributarios. Fueron los _Apaches_ guerreros nómadas tenaces y cruelísimos, dando mucho que hacer hasta fines del pasado siglo á los ejércitos Norteamericanos y Mejicanos. El único resto de los _Apaches_ (Mejicanos) hoy existente es el de los _Janos_ ó _Janeros_ de Chihuahua[310].

[310] Vse. _H. Book Am. Ind._, pág. 628. _Lumholtz._ Unknown Mexico, I, pág. 79, 113, etc. _Kino_ (1690) en Docs. Hist. Mexico, 4 s., I, pág. 230. _Mühlenpfordt._ Méjico, II, pág. 531 y sig.

[Ilustración: Fig. 197. Shaman Tribu Navajos (Athapascos).]

El nivel cultural de los dispersos grupos de la familia de los _Athapascos_ es mucho más bajo que el de sus vecinos los _Esquimales_. La habilidad mecánica de los plateros y tejedores _Navajos_, parece debida á la captura y adopción de individuos de otras tribus más cultas. En general, los _Athapascos_ son desconfiados, astutos, taciturnos y muy propensos á terrores, alucinaciones, neurosis y manías epidémicas. No se ha encontrado entre ellos forma definida de gobierno. Entre los _Navajos_ y _Apaches_ predominaba el matriarcado, los "_totems_" animales y la ley de exogamia. Cambiaban mujeres entre las tribus en señal de amistad, siendo la posición de la mujer inferior y abyecta su suerte. Sus expediciones guerreras eran simples algaradas rapidísimas y violentas. Excepto en algunas tribus, la horticultura era desconocida y el canibalismo frecuente. Los _Navajos_, sin embargo, cultivaban la tierra con fruto. Cuando los Españoles los encontraron por primera vez (1541), eran ya labradores, construían graneros, regaban con acequias sus campos y vivían en chozas fijas. La Religión de los _Athapascos_ en general era animista, con numerosísimas supersticiones mágicas. Los shamanes y hechiceros presidían los Consejos tribales. Los dialectos _Athapascos_ eran duros y dificilísimos. Su Mitología abundante. El "pájaro del trueno" (_thunder bird_), identificado á menudo con el cuervo, fué el principal de sus mitos[311].

[311] _Brinton._ Am. Race, pág. 68. _Farrand._ Op. cit., pág. 92, 129, 270. _H. Book Am. Ind._, pág. 109, 111 y su Bibliografía. _Schoolcraft._ Op. cit., V-172, 179. _Bancroft._ Op. cit., I-38. _B. A. E._ Reports: 5.º (_Mathews_). 9.º (_Bourke_), 3.º (_Mathews_), 1.º (_Yarrow_)-(_Royce_), 8.º (_Stevenson_), 14.ª (_Parker Winship_), 2. (_Mathews_); 18, 2nd. pte. (_Royce_, Intcion. _Thomas_), etc. _Pilling._ Bibl. Athapascan Lang. (B. A. E.), Bulletin 14 (1892). _Deniker._ Op. cit., pág. 524, etc. _Pí y Margall._ Op. cit., I-905. _Keane_, M. P. P., 382 y sig. _Id._ Geog. N. A. (Stanford's) I-539, etc. _Conde de la Viñaza._ Op. cit., pág. 836 y núms. 397 (_Hervás_), 547 (_Orozco y Berra_), 576 _Pimentel_, Filología Mexicana. T. III. Consúltese también la preciosa carta del P. Provcial. de Mexico (S. J.) (1752) á los Ples. de España (S. J.) B. N. Madrid, Ms. PV, fol. C-32, núm. 82 (copia).

_Sobre los Navajos en especial._ Vse. B. A. E.: Rep. 3 (_Mathews_), pág. 371, 439; Rep. 1. (_Yarrow_), pág. 124; Rep. 5.º (_Mathews_), pág. 387 y sig.; Rep. 8.º (_Stevenson_), pág. 229 y sig.; Rep. 2.º (_Mathews_, pág. 152 y sig.); Rep. 17 (_Mindeleff_) 2.ª pte., pág. 475, 516. _Brinton._ A. R., 69, 74, 115, 117, etc. _Farrand._ Op. cit., pág. 176 y 285. _Dellenbaugh._ Op. cit., pág. 61, 150, 199, 412, 445, etc. _Mason._ Or. Inv., pág. 37, 112, 117, 310, etc.

_Sobre los Apaches en especial._ Vse. _H. B. Am. Ind._, pág. 63 y Bibliog. _Clavijero._ Storia California, I-29. _Benavides._ Memorial, pág. 50. _Bancroft._ Op. cit., V-641. _Oñate_, en Docs. Inéditos Mco., XVI, pág. 114, 303, 388. _Kino_ (_Rdo. P._), en Doc. Hist. Mexico, Serie 4.ª I, pág. 346. _B. A. E._ Rep. 14 (_Mooney_); 8 (_Stephen_) 9 (_Bourke_). _Schoolcraft._ Op. cit., I, pág 229, 241; II, pág. 125, 134; V, pág. 202, 214, etc. _Mollhausen._ Journey from Mississipi to Pacific, I, pág. 182 y sig., etc., etc.

[Ilustración: Fig. 198.--Danza del Antílope y la Serpiente (Orabi) U. S.]

Algonquinos.

4.--Pueden considerarse los miembros de la _familia Algonquina_ como ejemplares típicos del Indio Norteamericano. Ocupaban en la época del descubrimiento toda la costa del Norte del Atlántico, desde el mar de Hudson al cabo Hatteras, con excepción de los territorios de los _Dakotas_ ó _Sioux_. Eran altos, bien formados, de labios finos, color cobrizo, pelo negro y recio, manos y pies pequeños y gran longevidad y resistencia física. Prevalecía entre ellos el matriarcado y el totemismo. Habitaban, en general, chozas redondas cubiertas con hojas de maíz y rodeadas de empalizadas. Sus jefes de paz y guerra, se elegían normalmente de un clan determinado. Cultivaban los _Algonquinos_ el maíz, tabaco, etc.; fabricaban ollas, curtían pieles y hacían útiles y ornamentos de cobre golpeado (no fundido), que sacaban de los ricos filones de N. Jersey. Extendieron estas tribus su comercio á grandes distancias. Desde los bosques y praderas del Canadá llevaban á veces sus pipas de piedra hasta las costas del Mar Atlántico[312].

[312] En algunas tumbas de las márgenes del Río Delaware se han encontrado objetos de los Haydahs, de la Isla de Vancouver. Vse. _Brinton_. Am. Race., pág. 77. _Thomas._ Op. cit., pág. 158 y sig. _H. B. Am. Ind._, pág. 332. _Rau._ Smithsonian Report (1872). pág. 271. etc.

[Ilustración: Fig. 199.--Danza ceremonial.]

Las pictografías Algonquinas (_Lennapés_, _Chipewas_, etc.), siempre simbólicas y empleadas para preservar las tradiciones tribales y los ritos y procedimientos ceremoniales de sus sociedades secretas, que tenían entre ellos especialísimo predominio[313], fueron superiores en factura artística, etc., á todas las del Norte de Méjico. En otro lugar hicimos ligera mención de algunas de las más notables ("_Wallum-Ollum_", de los _Lennapés_)[314]. Los principales cultos Algonquinos eran el de la luz, representada por el sol y el fuego; el de los cuatro vientos ó rumbos, como productores de lluvias; el de los muertos y sus espíritus, y el fetichista de los animales totémicos. Su héroe-dios, el "_Manibozho_" ó "_Michabo_" de sus mitos, redentor y maestro de las tribus, inauguró, por decirlo así, la edad de oro de su nebulosa historia. Las enseñanzas y carácter del "_Manibozho_" eran muy semejantes á las del _Quetzacoalt_, Azteca, etc.[315].

[313] Vse. _Hoffmann_. "The Midewiwen of the Ojibwa". 7th. Rep. B. A. E., pág. 143 y sig. _Farrand._ Op. cit., pág. 151.

[314] Vse. mi Capítulo II de este Título y sus referencias. _Gallatin._ American Antig. Soc. Trans., II, pág. 23, 305, etc.

[315] _Brinton._ Myths of the N. W., pág 191 y sig. _Mary A. Owen_, en Hasting's Cdia., pág. 319 y sig.

[Ilustración: Fig. 200.--Jefe y su banda (Clanes Totémicos) Pictografía Algonquina.]

Algunas tribus Algonquinas (_Ojibwas_, etc.) dependían únicamente para su subsistencia de la caza, la pesca y las abundantes cosechas de arroz salvaje[316] (_wild-rice_); pero, por regla general, todas las de esta familia eran horticultoras y sedentarias. Los miembros de la de los "_Lennapés_", de las orillas del Río Delaware (New Jersey), se llamaban á sí mismos "_los genuinos_", y eran considerados por las demás tribus como los progenitores de la raza[317]. Su dialecto era relativamente suave y armonioso. Los jefes indígenas Norteamericanos más notables, los que, como el astuto "_Pontiac_"[318], el ambicioso "_King Phillip_"[319] y el noble "_Tecumseh_"[320], lucharon con más habilidad y energía con sus dominadores, pertenecían á la familia Algonquina. La actuación de estos guerreros en Norteamérica forma un luctuoso é interesantísimo episodio de su historia. Los restos de las tribus Algonquinas viven hoy repartidas entre el Canadá (40.000) y las reservas indias de Wisconsin, Manitoba, Oklahoma, etc.[321].

[316] _Farrand._ Op. cit., pág. 151, etc. _Jenks._ Wild-Rice Gatherers of the Upper Lakes. 19 Rep. B. A. E., pte. II, pág 1026, 1034, etc.

[317] _F. Parkman._ The Conspiracy of Pontiac, I, pág. 27 y sig. "Llamaban los Lennapés á las demás tribus de su familia, hijos, nietos, sobrinos, etc." _Parkman._ Op. cit., nota 1, pág. 30, vol. I.

[318] Vse. _F. Parkman._ Conspiracy of Pontiac, etc., I, pág. 166, 217, 229, 257-59, etcétera.

[319] Vse. _Hand Book Am. Ind._ N. of Mco., pág. 690 y sus referencias.

[320] "Pantera que vuela", "Meteoro" (1775-1813). Vse. _Eggleston_. Tecumseh and the Shawnee Prophet, pág. 18 y sigtes. _Drake._ Life of Tecumseh & his brother, etc. (Cinti 1841) pág. 31 y sig. _Tammanend_, célebre y virtuoso jefe indio cuyo nombre sirvió de enseña á varias sociedades políticas de los Estados Unidos hasta el actual "_Tammany Hall_", era también Algonquino (Leni-Lenapé del Delaware). Vse. _Myers_. Hist. of Tammany Hall (N. Y., 1901), pág. 14 y sigtes. _Winsor._ N. & C. H. of A., III, pág. 469 y sigtes., y sus notas críticas.

[321] Vse. _H. B. A. Ind._ pág. 40, 73 (Arapaho); 150 (Blackfoot); 385 (Delaware), etcétera, y sus referencias y bibliografías. _Brinton._ A. Race, pág. 74, 80. _Bancroft._ Op. cit., III, pág. 237. _Conde de la Viñaza._ Op. cit., pág. 335 y núms. 367, 370, 372, 397, etc. _Schoolcraft._ Op. cit., III-401, 596, etc. _Parkmann._ Consp. of Pontiac, I-28 y sig.; II-31 y sig., etc., etc. _Pilling._ Bibliog. Algonquin Languages (Bull. 13, 1891, B. A. E.). _Keane._ Geog. N. A. (Stanford's); II, pág. 254. _Farrand._ Op. cit., pág. 143, 165, etc., y la bibliografía pág. 283. _Orozco y Berra_. Op. cit., pág. 40. _Deniker._ Op. cit., pág. 526, 527. _Keane._ M. P. P., pág. 383 y sig. _Dellenbaugh._ Op. cit., pág. 48, 152. _Thomas._ Int. Am. Arch., pág. 48, 159, etc. _Fiske._ Discovery, pág. 46. _Winsor._ N. & C. H. of America, III, pág. 27 y sigtes., etc., etc.

[Ilustración: Fig. 201.--Indio Chipewa.]

Los Iroqueses.

5.--Las tribus de la familia _Iroquesa_, que interrumpían la extensa continuidad de los territorios Algonquinos, son, bajo muchos puntos de vista, el grupo más notable y estudiado del Norte de América. En cultura general no se diferenciaban mucho de sus vecinos, pero en su desarrollo social y político pueden sólo compararse á las tribus de la familia _Uto-Azteca_. Ocupaban principalmente las orillas del Río San Lorenzo y el actual estado de Nueva York, en cuyo territorio, las llamadas _Cinco Naciones_ (_Mohawk_, _Onondaga_, _Oneida_, _Cayuga_ y _Séneca_), formaban poderosa barrera á la influencia y movimientos de la familia Algonquina.

[Ilustración: Fig. 202.--King Phillip.]

El rasgo característico de los _Iroqueses_ fué la organización, á principios del siglo XV, de su famosa _Confederación_ ó _Liga_ para objetos defensivos y ofensivos[322], que tan importante papel desempeñó en la Conquista y Colonización de Norte-América.

[322] "... para asegurar la paz y el bienestar universales..." (né-skêû-no^{n}'). Vse. _H. Book Am. Ind._, pág. 616 y sus referencias.

Se atribuyó tradicionalmente la formación de esta Liga al héroe mítico "_Hiawata_"[323], ayudado por un prestigioso jefe de los "_Onondagas_". Formaban la Confederación _cinco_ tribus, á las que se unió más tarde, con ciertas reservas, la de los _Tuscaroras_ (1715), formando así un grupo confederado de _seis naciones_. Cada una de ellas permaneció autonómica en materias de su gobierno local, delegando todas su autoridad para asuntos de importancia general en un _Consejo Federal_ ó Senado de "_Sachems_" ó jefes civiles, elegidos entre las tribus constituyentes. Los miembros de este _Consejo Federal_ eran limitados en número é iguales en autoridad, derechos y rango, ejerciendo también en sus respectivas tribus el cargo de "_sachems_" y formando con el resto de los _jefes tribales_ el _Consejo Tribal_, de autoridad omnímoda en los negocios particulares de la tribu.

[323] Haio°-hwá-thá. Vse. _Hale_. Iroquois book of rites, pág. 29 y sig. _H. B. A. Ind._, pág. 546. _Longfellow_ tomó á este personaje mítico como héroe de su precioso poema Indio.

Requería el _Consejo Federal_ la unanimidad para sus decisiones, y como los "_sachems_" votaban por tribus, cada una de éstas venía á tener una especie _de veto_ sobre las demás. El _Consejo Federal_ sólo podía convocarse á instancia de alguno de los _Consejos Tribales_. Todos los individuos de las tribus Confederadas tenían en el mencionado Consejo _voz_ y libertad para exponer sus opiniones. El _voto_ y decisión de los asuntos era, sin embargo, privativo de los "_sachems_", que formaban dicho Consejo, previa investidura solemne.

[Ilustración: Fig. 203.--Bolsa de caza.]

[Ilustración: Fig. 204.--Bolsa de caza (Athapascos).]

La _Confederación_ no tenía _jefe_ ó _poder ejecutivo_. Las decisiones del _Consejo Federal_ se cumplían sin discusión ni resistencias. En las grandes operaciones militares contra las tribus vecinas ó contra el Europeo, considerados igualmente como enemigos, el _Consejo Federal_ nombraba _dos jefes militares_, iguales en el mando, que dirigían la campaña, ayudados por los jefes secundarios de cada tribu.

Las guerras _Iroquesas_ eran crueles, tenaces y frecuentísimas. Al _Consejo Federal_ correspondía también terminarlas, fuese por tratados de paz ó precarias treguas, fuese decidiendo la total destrucción de las tribus hostiles.

Los límites de este Compendio no nos permiten detenernos á estudiar á fondo la índole é importancia política de la admirable _Confederación Iroquesa_, el carácter y elocuencia de sus _oradores_, el astuto Maquiavelismo de los "_sachems_", el funcionamiento interno de los Consejos, las intrigas ambiciosas de algunos de sus miembros para constituir una verdadera oligarquía con apariencias y disfraz igualitario y las causas generales que determinaron en las agrupaciones Iroquesas, el amor al territorio y á la tribu y la perfecta fusión de la vida individual en la nacional, tan admirada en la antigua Esparta.

Debemos, sin embargo, observar que esta curiosa fábrica política se componía en definitiva de antiguos usos é ideas tribales cristalizados en formas permanentes. Sus elementos esenciales son los mismos que los de las demás tribus de América. Los _Iroqueses_ no hicieron más que organizar un pasado caótico, en forma concreta y ajustada al carácter general de su raza.

[Ilustración: Fig. 205.--Jefe Sioux.]

Este indudable progreso político acaso no hubiera podido consolidarse sin que las condiciones especiales de la _vida social Iroquesa_ le hubieran servido de base lógica. Los rasgos peculiares de este sistema social, más complejo y cohesivo que el de los demás grupos del Continente, fueron _la vida en común_ y la preponderante influencia _de las mujeres_, que desempeñaban en casi todas las tribus (_Cherokees_, _Iroqueses_, _Hurones_, etc.) importantes funciones de gobierno. Hemos hablado ya de las célebres _habitaciones comunales_ de los Iroqueses (_Long Houses_), trojes rectangulares de _20_ ó _30_ metros de largo, divididos en pequeños compartimentos[324]. En ellas vivían generalmente las familias del mismo clan totémico, observando estrictamente las leyes del matriarcado exogámico. Todos los jefes se elegían y mantenían en el mando por los sufragios de las matronas de su grupo, á quienes pertenecía exclusivamente la casa y la tierra. La elección debía confirmarse por el _Consejo Federal_ ó los _tribales_. La autoridad de las mujeres, dentro de su clan y casa, era simplemente autocrática. El hombre que por su conducta alteraba la buena armonía del hogar común, era expulsado sumariamente.

[324] Vse. los Capítulos III y IV de este Título.

[Ilustración: Fig. 206.--Pueblo de Taos (Nuevo México).]

La _Confederación Iroquesa_ cambió por completo el aspecto político de un vastísimo territorio. Los Iroqueses, arrojados por los Algonquinos de las márgenes del San Lorenzo, consiguieron, paulatinamente, vencer á sus enemigos de Norte y Sur, convirtiéndose, merced á su Confederación, en dueños virtuales del territorio comprendido entre la Bahía de Hudson y la Carolina del Norte[325].

[325] Su extensión fué limitada al Nordeste por los poderosos y crueles _Ojibwas_ y al Sur por los _Cherokees_ mismos que no pertenecían á la Confción. de las 5 ó 6 tribus. Vse. _Farrand_. Op. cit., pág. 269 y sigtes.

[Ilustración: Fig. 207.--El primer _Sachem_ Iroques (Pictografía indígena).]