Chapter 10

Entre pardos nubarrones 20 Pasando la blanca luna, Con resplandor fugitivo, page 87 La baja tierra no alumbra. La brisa con frescas alas Juguetona no murmura, Y las veletas no giran 5 Entre la cruz y la cúpula. Tal vez un pálido rayo La opaca atmósfera cruza, Y unas en otras las sombras Confundidas se dibujan. 10 Las almenas de las torres Un momento se columbran, Como lanzas de soldados Apostados en la altura. Reverberan los cristales 15 La trémula llama turbia, Y un instante entre las rocas Rïela la fuente oculta. Los álamos de la vega Parecen en la espesura 20 De fantasmas apiñados Medrosa y gigante turba; Y alguna vez desprendida Gotea pesada lluvia, Que no despierta á quien duerme, 25 Ni á quien medita importuna. Yace Toledo en el sueño Entre las sombras confusa, Y el Tajo á sus pies pasando Con pardas ondas la arrulla. page 88 El monótono murmullo Sonar perdido se escucha, Cual si por las hondas calles Hirviera del mar la espuma. 5 ¡Qué dulce es dormir en calma Cuando á lo lejos susurran Los álamos que se mecen, Las aguas que se derrumban! Se sueñan bellos fantasmas 10 Que el sueño del triste endulzan, Y en tanto que sueña el triste, No le aqueja su amargura. Tan en calma y tan sombría Como la noche que enluta 15 La esquina en que desemboca Una callejuela oculta, Se ve de un hombre que aguarda La vigilante figura, Y tan á la sombra vela 20 Que entre la sombra se ofusca. Frente por frente á sus ojos Un balcón á poca altura Deja escapar por los vidrios La luz que dentro le alumbra; 25 Mas ni en el claro aposento, Ni en la callejuela obscura El silencio de la noche Rumor sospechoso turba. Pasó así tan largo tiempo, page 89 Que pudiera haberse duda De si es hombre, ó solamente Mentida ilusión nocturna; Pero es hombre, y bien se ve, 5 Porque con planta segura Ganando el centro á la calle Resuelto y audaz pregunta: --¿Quién va?--y á corta distancia El igual compás se escucha 10 De un caballo que sacude Las sonoras herraduras. ¿Quién va? repite, y cercana Otra voz menos robusta Responde:--Un hidalgo ¡calle! 15 Y el paso el bruto apresura. --Téngase el hidalgo,--el hombre Replica, y la espada empuña. --Ved más bien si me haréis calle (Repusieron con mesura) 20 Que hasta hoy á nadie se tuvo Ibán de Vargas y Acuña. --Pase el Acuña y perdone:-- Dijo el mozo en faz de fuga, Pues teniéndose el embozo 25 Sopla un silbato, y se oculta. Paró el jinete á una puerta, Y con precaución difusa Salió una niña al balcón Que llama interior alumbra. page 90 --¡Mi padre!--clamó en voz baja, Y el viejo en la cerradura Metió la llave pidiendo Á sus gentes que le acudan. 5 Un negro por ambas bridas Tomó la cabalgadura, Cerróse detrás la puerta Y quedó la calle muda. En esto desde el balcón, 10 Como quien tal acostumbra, Un mancebo por las rejas De la calle se asegura. Asió el brazo al que apostado Hizo cara á Ibán de Acuña, 15 Y huyeron, en el embozo Velando la catadura.

II

Clara, apacible y serena Pasa la siguiente tarde, Y el sol tocando su ocaso 20 Apaga su luz gigante: Se ve la imperial Toledo Dorada por los remates, Como una ciudad de grana Coronada de cristales. 25 El Tajo por entre rocas Sus anchos cimientos lame, Dibujando en las arenas page 91 Las ondas con que las bate. Y la ciudad se retrata En las ondas desiguales, Como en prendas de que el río 5 Tan afanoso la bañe. Á lo lejos en la vega Tiende galán por sus márgenes, De sus álamos y huertos El pintoresco ropaje, 10 Y porque su altiva gala Más á los ojos halague, La salpica con escombros De castillos y de alcázares. Un recuerdo es cada piedra 15 Que toda una historia vale, Cada colina un secreto De príncipes ó galanes. Aquí se bañó la hermosa Por quien dejó su rey culpable 20 Amor, fama, reino y vida En manos de musulmanes. Allí recibió Galiana Á su receloso amante En esa cuesta que entonces 25 Era un plantel de azahares. Allá por aquella torre, Que hicieron puerta los árabes, Subió el Cid sobre Babieca Con su gente y su estandarte. page 92 Más lejos se ve el castillo De San Servando, ó Cervantes Donde nada se hizo nunca Y nada al presente se hace. 5 Á este lado está la almena Por do sacó vigilante El conde Don Peranzules Al rey, que supo una tarde Fingir tan tenaz modorra, 10 Que, político y constante, Tuvo siempre el brazo quedo Las palmas al horadarle. Allí está el circo romano, Gran cifra de un pueblo grande, 15 Y aquí la antigua Basílica De bizantinos pilares, Que oyó en el primer concilio Las palabras de los Padres Que velaron por la Iglesia 20 Perseguida ó vacilante. La sombra en este momento Tiende sus turbios cendales Por todas esas memorias De las pasadas edades, 25 Y del Cambrón y Visagra Los caminos desiguales, Camino á los Toledanos Hacia las murallas abren. Los labradores se acercan page 93 Al fuego de sus hogares, Cargados con sus aperos, Cansados de sus afanes. Los ricos y sedentarios 5 Se tornan con paso grave, Calado el ancho sombrero, Abrochados los gabanes; Y los clérigos y monjes Y los prelados y abades 10 Sacudiendo el leve polvo De capelos y sayales. Quédase sólo un mancebo De impetuosos ademanes, Que se pasea ocultando 15 Entre la capa el semblante. Los que pasan le contemplan Con decisión de evitarle, Y él contempla á los que pasan Como si á alguien aguardase. 20 Los tímidos aceleran Los pasos al divisarle, Cual temiendo de seguro Que les proponga un combate; Y los valientes le miran 25 Cual si sintieran dejarle Sin que libres sus estoques En riña sonora dancen. Una mujer también sola Se viene el llano adelante, page 94 La luz del rostro escondida En tocas y tafetanes. Mas en lo leve del paso, Y en lo flexible del talle, 5 Puede á través de los velos Una hermosa adivinarse. Vase derecha al que aguarda, Y él al encuentro la sale Diciendo... cuanto se dicen 10 En las citas los amantes. Mas ella, galanterías Dejando severa aparte, Así al mancebo interrumpe En voz decisiva y grave:

15 «Abreviemos de razones, Diego Martínez; mi padre, Que un hombre ha entrado en su ausencia Dentro mi aposento sabe: Y así quien mancha mi honra, 20 Con la suya me la lave; Ó dadme mano de esposo, Ó libre de vos dejadme.» Miróla Diego Martínez Atentamente un instante, 25 Y echando á un lado el embozo, Repuso palabras tales: «Dentro de un mes, Inés mía, Parto á la guerra de Flandes; page 95 Al año estaré de vuelta Y contigo en los altares. Honra que yo te desluzca, Con honra mía se lave; 5 Que por honra vuelven honra Hidalgos que en honra nacen. --Júralo,--exclamó la niña. --Más que mi palabra vale No te valdrá un juramento. 10 --Diego, la palabra es aire. --¡Vive Dios que estás tenaz! Dalo por jurado y baste. --No me basta; que olvidar Puedes la palabra en Flandes. 15 --¡Voto á Dios! ¿qué más pretendes? --Que á los pies de aquella imagen Lo jures como cristiano Del santo Cristo delante.» Vaciló un punto Martínez, 20 Mas porfiando que jurase, Llevóle Inés hacia el templo Que en medio la vega yace. Enclavado en un madero, En duro y postrero trance, 25 Ceñida la sien de espinas, Descolorido el semblante, Víase allí un crucifijo Teñido de negra sangre, Á quien Toledo devota page 96 Acude hoy en sus azares. Ante sus plantas divinas Llegaron ambos amantes, Y haciendo Inés que Martínez 5 Los sagrados pies tocase, Preguntóle: --Diego, ¿juras Á tu vuelta desposarme? Contestó el mozo: --¡Sí juro! Y ambos del templo se salen.

III

10 Pasó un día y otro día, Un mes y otro mes pasó, Y un año pasado había, Mas de Flandes no volvía Diego, que á Flandes partió. 15 Lloraba la bella Inés Su vuelta aguardando en vano, Oraba un mes y otro mes Del crucifijo á los pies Do puso el galán su mano. 20 Todas las tardes venía Después de traspuesto el sol, Y á Dios llorando pedía La vuelta del español, Y el español no volvía. 25 Y siempre al anochecer, page 97 Sin dueña y sin escudero, En un manto una mujer El campo salía á ver Al alto del _Miradero_. 5 ¡Ay del triste que consume Su existencia en esperar! ¡Ay del triste que presume Que el duelo con que él se abrume Al ausente ha de pesar! 10 La esperanza es de los cielos Precioso y funesto don, Pues los amantes desvelos Cambian la esperanza en celos, Que abrasan el corazón. 15 Si es cierto lo que se espera, Es un consuelo en verdad; Pero siendo una quimera, En tan frágil realidad Quien espera desespera. 20 Así Inés desesperaba Sin acabar de esperar, Y su tez se marchitaba, Y su llanto se secaba Para volver á brotar. 25 En vano á su confesor Pidió remedio ó consejo Para aliviar su dolor; Que mal se cura el amor Con las palabras de un viejo. page 98 En vano á Ibán acudía, Llorosa y desconsolada; El padre no respondía; Que la lengua le tenía 5 Su propia deshonra atada. Y ambos maldicen su estrella, Callando el padre severo Y suspirando la bella, Porque nació mujer ella, 10 Y el viejo nació altanero. Dos años al fin pasaron En esperar y gemir, Y las guerras acabaron, Y los de Flandes tornaron 15 Á sus tierras á vivir. Pasó un día y otro día, Un mes y otro mes pasó, Y el tercer año corría; Diego á Flandes se partió, 20 Mas de Flandes no volvía. Era una tarde serena, Doraba el sol de occidente Del Tajo la vega amena, Y apoyada en una almena 25 Miraba Inés la corriente. Iban las tranquilas olas Las riberas azotando Bajo las murallas solas, Musgo, espigas y amapolas page 99 Ligeramente doblando. Algún olmo que escondido Creció entre la hierba blanda, Sobre las aguas tendido 5 Se reflejaba perdido En su cristalina banda. Y algún ruiseñor colgado Entre su fresca espesura Daba al aire embalsamado 10 Su cántico regalado Desde la enramada obscura. Y algún pez con cien colores, Tornasolada la escama, Saltaba á besar las flores, 15 Que exhalan gratos olores, Á las puntas de una rama. Y allá en el trémulo fondo El torreón se dibuja Como el contorno redondo 20 Del hueco sombrío y hondo Que habita nocturna bruja. Así la niña lloraba El rigor de su fortuna, Y así la tarde pasaba 25 Y al horizonte trepaba La consoladora luna. Á lo lejos por el llano En confuso remolino Vió de hombres tropel lejano page 100 Que en pardo polvo liviano Dejan envuelto el camino. Bajó Inés del torreón, Y llegando recelosa 5 Á las puertas del Cambrón, Sintió latir zozobrosa Más inquieto el corazón. Tan galán como altanero Dejó ver la escasa luz 10 Por bajo el arco primero Un hidalgo caballero En un caballo andaluz; Jubón negro acuchillado, Banda azul, lazo en la hombrera, 15 Y sin pluma al diestro lado El sombrero derribado Tocando con la gorguera; Bombacho gris guarnecido, Bota de ante, espuela de oro, 20 Hierro al cinto suspendido, Y á una cadena prendido Agudo cuchillo moro. Vienen tras este jinete Sobre potros jerezanos 25 De lanceros hasta siete, Y en adarga y coselete Diez peones castellanos. Asióse á su estribo Inés Gritando:--¡Diego, eres tú!-- page 101 Y él viéndola de través Dijo--¡Voto á Belcebú, Que no me acuerdo, quién es!-- Dió la triste un alarido 5 Tal respuesta al escuchar, Y á poco perdió el sentido, Sin que más voz ni gemido Volviera en tierra á exhalar. Frunciendo ambas á dos cejas 10 Encomendóla á su gente, Diciendo:--¡Malditas viejas Que á las mozas malamente Enloquecen con consejas!-- Y aplicando el capitán 15 Á su potro las espuelas El rostro á Toledo dan, Y á trote cruzando van Las obscuras callejuelas.

IV

Así por sus altos fines 20 Dispone y permite el cielo Que puedan mudar al hombre Fortuna, poder y tiempo. Á Flandes partió Martínez De soldado aventurero, 25 Y por su suerte y hazañas Allí capitán le hicieron. Según alzaba en honores page 102 Alzábase en pensamientos, Y tanto ayudó en la guerra Con su valor y altos hechos, Que el mismo rey á su vuelta 5 Le armó en Madrid caballero, Tomándole á su servicio Por capitán de lanceros. Y otro no fué que Martínez Quien ha poco entró en Toledo, 10 Tan orgulloso y ufano Cual salió humilde y pequeño. Ni es otro á quien se dirige, Cobrado el conocimiento, La amorosa Inés de Vargas, 15 Que vive por él muriendo. Mas él, que olvidando todo Olvidó su nombre mesmo, Puesto que hoy Diego Martínez Es el capitán Don Diego, 20 Ni se ablanda á sus caricias, Ni cura de sus lamentos; Diciendo que son locuras De gentes de poco seso; Que ni él prometió casarse 25 Ni pensó jamás en ello. ¡Tanto mudan á los hombres Fortuna, poder y tiempo! En vano porfiaba Inés Con amenazas y ruegos; page 103 Cuanto más ella importuna Está Martínez severo. Abrazada á sus rodillas Enmarañado el cabello, 5 La hermosa niña lloraba Prosternada por el suelo. Mas todo empeño es inútil, Porque el capitán Don Diego No ha de ser Diego Martínez 10 Como lo era en otro tiempo. Y así llamando á su gente, De amor y piedad ajeno, Mandóles que á Inés llevaran De grado ó de valimiento. 15 Mas ella antes que la asieran, 15 Cesando un punto en su duelo, Así habló, el rostro lloroso Hacia Martínez volviendo: «Contigo se fué mi honra, 20 Conmigo tu juramento; 20 Pues buenas prendas son ambas, En buen fiel las pesaremos.» Y la faz descolorida En la mantilla envolviendo, 25 Á pasos desatentados 25 Salióse del aposento. page 104 V

Era entonces de Toledo Por el rey gobernador El justiciero y valiente Don Pedro Ruiz de Alarcón. 5 Muchos años por su patria El buen viejo peleó; Cercenado tiene un brazo, Mas entero el corazón. La mesa tiene delante, 10 Los jueces en derredor, Los corchetes á la puerta Y en la derecha el bastón. Está, como presidente Del tribunal superior, 15 Entre un dosel y una alfombra Reclinado en un sillón, Escuchando con paciencia La casi asmática voz 20 Con que un tétrico escribano Solfea una apelación. Los asistentes bostezan Al murmullo arrullador, Los jueces medio dormidos Hacen pliegues al ropón, 25 Los escribanos repasan Sus pergaminos al sol, Los corchetes á una moza page 105 Guiñan en un corredor, Y abajo en Zocodover Gritan en discorde son Los que en el mercado venden 5 Lo vendido y el valor. Una mujer en tal punto, En faz de grande aflicción, Rojos de llorar los ojos, Ronca de gemir la voz, 10 Suelto el cabello y el manto, Tomó plaza en el salón Diciendo á gritos: «¡Justicia, Jueces; justicia, señor!» Y á los pies se arroja humilde 15 De Don Pedro de Alarcón, En tanto que los curiosos Se agitan al rededor. Alzóla cortés Don Pedro Calmando la confusión 20 Y el tumultuoso murmullo Que esta escena ocasionó, Diciendo: --Mujer, ¿qué quieres? --Quiero justicia, señor. --¿De qué? --De una prenda hurtada. 25 --¿Qué prenda? --Mi corazón. --¿Tú le diste? page 106 --Le presté. --¿Y no te le han vuelto? --No. --¿Tienes testigos? --Ninguno. --¿Y promesa? --¡Sí, por Dios! Que al partirse de Toledo 5 Un juramento empeñó. --¿Quién es él? --Diego Martínez. --¿Noble? --Y capitán, señor. --Presentadme al capitán, Que cumplirá si juró.-- 10 Quedó en silencio la sala, Y á poco en el corredor Se oyó de botas y espuelas El acompasado son. Un portero, levantando 15 El tapiz, en alta voz Dijo:--El capitán Don Diego.-- Y entró luego en el salón Diego Martínez, los ojos Llenos de orgullo y furor. 20 --¿Sois el capitán Don Diego, Díjole Don Pedro, vos?-- Contestó altivo y sereno Diego Martínez: page 107 --Yo soy. --¿Conocéis á esta muchacha? --Ha tres años, salvo error. --¿Hicísteisla juramento De ser su marido?-- --No. 5 --¿Juráis no haberlo jurado? --Sí juro.-- --Pues id con Dios. --¡Miente!--clamó Inés llorando De despecho y de rubor. --Mujer, ¡piensa lo que dices!... 10 --Digo que miente, juró. --¿Tienes testigos? --Ninguno. --Capitán, idos con Dios, Y dispensad que acusado Dudara de vuestro honor.-- 15 Tornó Martínez la espalda Con brusca satisfacción, É Inés, que le vió partirse, Resuelta y firme gritó: --Llamadle, tengo un testigo. 20 Llamadle otra vez, señor.-- Volvió el capitán Don Diego, Sentóse Ruiz de Alarcón, La multitud aquietóse Y la de Vargas siguió: 25 --Tengo un testigo á quien nunca page 108 Faltó verdad ni razón. --¿Quién? --Un hombre que de lejos Nuestras palabras oyó, Mirándonos desde arriba. 5 --¿Estaba en algún balcón? --No, que estaba en un suplicio Donde ha tiempo que expiró. --¿Luego es muerto? --No, que vive. --Estáis loca, ¡vive Dios! 10 ¿Quién fué? --El CRISTO de la Vega Á cuya faz perjuró.-- Pusiéronse en pie los jueces Al nombre del Redentor, Escuchando con asombro 15 Tan excelsa apelación. Reinó un profundo silencio De sorpresa y de pavor, Y Diego bajó los ojos De vergüenza y confusión. 20 Un instante con los jueces Don Pedro en secreto habló, Y levantóse diciendo Con respetuosa voz: «La ley es ley para todos, 25 Tu testigo es el mejor, Mas para tales testigos page 109 No hay más tribunal que Dios. Haremos... lo que sepamos; Escribano, al caer el sol Al CRISTO que está en la vega 5 Tomaréis declaración.»

VI

Es una tarde serena, Cuya luz tornasolada Del purpurino horizonte Blandamente se derrama. 10 Plácido aroma las flores Sus hojas plegando exhalan, Y el céfiro entre perfumes Mece las trémulas alas. Brillan abajo en el valle 15 Con suave rumor las aguas, Y las aves en la orilla Despidiendo al día cantan. Allá por el _Miradero_ Por el Cambrón y Visagra 20 Confuso tropel de gente Del Tajo á la vega baja. Vienen delante Don Pedro De Alarcón, Ibán de Vargas, Su hija Inés, los escribanos, 25 Los corchetes y los guardias; Y detrás monjes, hidalgos, Mozas, chicos y canalla. page 110 Otra turba de curiosos En la vega les aguarda, Cada cual comentariando El caso según le cuadra. 5 Entre ellos está Martínez En apostura bizarra, Calzadas espuelas de oro, Valona de encaje blanca, Bigote á la borgoñona, 10 Melena desmelenada, El sombrero guarnecido Con cuatro lazos de plata, Un pie delante del otro, Y el puño en el de la espada. 15 Los plebeyos de reojo Le miran de entre las capas, Los chicos al uniforme Y las mozas á la cara. Llegado el gobernador 20 Y gente que le acompaña, Entraron todos al claustro Que iglesia y patio separa. Encendieron ante el CRISTO Cuatro cirios y una lámpara, 25 Y de hinojos un momento Le rezaron en voz baja.

Está el CRISTO de la Vega La cruz en tierra posada, Los pies alzados del suelo page 111 Poco menos de una vara; Hacia la severa imagen Un notario se adelanta, De modo que con el rostro 5 Al pecho santo llegaba. Á un lado tiene á Martínez, Á otro lado á Inés de Vargas, Detrás al gobernador Con sus jueces y sus guardias. 10 Después de leer dos veces La acusación entablada, El notario á Jesucristo Así demandó en voz alta: --«_Jesús, Hijo de María, 15 Ante nos esta mañana Citado como testigo Por boca de Inés de Vargas, ¿Juráis ser cierto que un día Á vuestras divinas plantas 20 Juró á Inés Diego Martínez Por su mujer desposarla?_»

Asida á un _brazo_ desnudo Una _mano_ atarazada Vino á posar en los autos 25 La seca y hendida palma, Y allá en los aires «¡Sí JURO!» Clamó una voz más que humana.

Alzó la turba medrosa La vista á la imagen santa... page 112 Los labios tenía abiertos, Y una mano desclavada.

CONCLUSIÓN