Chapter 24
卻說馬榮躲在屋上，聽下面的動靜，只聽得那少年跑到書房，忙忙的點了個 燭臺，轉身到了正宅，向著那老人喊道：「你也不是死人，有賊人走你面前經過 ，一點也不知道，難道睡死過去了？」那老人被他罵了兩句，直是不敢開口。眾 人擁進房中，惟聽那少年人，走到床前，高聲說道：「這瘟賊，也不過將床帳拖 倒下來，我道你偷取不計外，還見什麼要緊地方呢。」眾人說道：「你的物件未 曾偷去，已是幸事，還說什麼戲德話。現在先生尚坐在書房，嚇得不敢出來，我 們且去告知他一聲。」說著，大眾在堶捧茪F一番，又回書房而去。馬榮在屋上 ，聽得清楚，隨即心生一計，扒過牆頭，招呼洪亮，兩人躥身下來，來至何愷家 內，三人一齊到了客高，將以上的話稟明瞭狄公。如此如此，議論了一會，狄公 心下大喜，隨命何愷，依計而行去。
三人復行到了湯家門口，何愷敲門喊道：「堶惘隋挶搷眹荈}門，你家可是 鬧賊麼？現在已被我們捉住了，快來幫我捆他。」堶掬奶F這話，正是賊走之後 ，未曾睡覺，聽是何愷敲門，眾學生甚是得意，也不告知湯得忠，早將大門開了 。
只見何愷揪著一人罵道：「你這廝也不訪問，這地方是誰人的管下，他家是 何等之人？不是為我看見，你得手走去，明日湯先生報官究治，我便為你吃苦了 。今朝縣堥f太爺還來請他老人家辦地方的善舉，湯先生方且不去，明日早上太 爺便親自來此。若是知道這竊案，我這屁股還不是扳子山倒下來麼？」何愷在門 外揪罵，眾學生不知是計，趕著堶掖艭P湯得忠知道。湯得忠隨即出來，果見何 愷還揪那人在門口亂罵，見了湯先生出來，連忙說道：「其人現在已獲到了，你 先生如何發落？這是我們的責任，明早縣太爺還要到此，請你老人家要方便一句 ，小人這行當方站得穩。」湯得忠見何愷如此說項，也是信以為真，取了燭臺， 將馬榮周身一看，罵道：「你這狗強盜，看你這身材高大，相貌魁梧，便該做出 一番事業，何事不可吃飯，偏要做這偷兒，豈不可恨。我今積點陰功，放你去吧 。」何愷見湯得忠如此說項，乃道：「你老人家是個好心，將他放走，他又隨即 到別處去做案了，這事斷不能。若要放這賊，等縣太爺來放，今夜權且扭在這門 口，以見我們做保甲的，平時尚不鬆懈怠。但有一件，地方才在哪媗憡囿滿A請 你們帶我進去看一看。」說著向馬榮道：「你們跟我進來，好好實說，由什麼地 方進門，走哪堨X去的？」一面說，一手扭著馬榮，向門堥咧荂A他的意思，就 想趁此混進堶情A好尋那床下的著落。
哪知道堶掬奶F這話，趕著出來一個少年人，馬榮將他一看，正是那個姓徐 的，向著何愷阻道：「你這人，也太固執了，我們先生尚且叫你放他，你哪不行 這方便，一定要驚官動府，以見你的能為。若說縣太爺明日前來，我家又未報案 ，要他縣太爺來踏勘何事。若說你的責任，湯先生已知道了，即便在縣太爺面前 保舉你兩次，也不過得點兒犒賞，這賊人就吃了大虧，何必如此！我同先生說， 譬如為他偷去，失了錢財，給你二兩銀子，吃酒去。這事可以算罷了。」馬榮聽 了暗暗罵道：「你這狗頭，不是你有欺心之事，你肯這樣慷慨！」只見何愷問道 ：「你這位相公尊姓，還是在此宿館，還是府上的住宅？請湯先生在家教讀呢？ 」這人還未開口，旁邊學生笑道：「你這毛賊，到會捉當地人家，還不知他姓徐 ，這房子便是他家的，近因家眷不在此，故請本地湯先生，來此教館。他一人在 此附從，所以門口單帖湯家板條。此時既徐相公如此說項，你們可便將這人放去 了吧。」何愷笑道：「原來他相公姓徐，這就是了。聽說縣堨X了一條人命案子 ，也是姓徐的。今日無論是與不是，且請你同我去一趟。」說著臉色一變，向湯 得忠說道：「楊先生，我實對你說，你道他真是竊賊，我真是送賊來的麼？你老 人家雖是個舉子，何以育化不嚴，令學生做出這非禮之事？間壁巷內，畢順的案 子至今未曾明白，官今自己請到上憲的處分，現已摘去頂戴，我們為這事，也不 知受了多少苦楚。日前太爺宿廟，說兇手是個姓徐的，密令我們訪查，方知在你 家內。請你二人前去一見，辯個明白，便不關我們的事了。」說畢，將馬榮一鬆 ，向前一把，將那少年相公，上前揪住，馬榮一同也就上去，拖了湯得忠。那先 生湯得忠，正欲分辯，只見何愷高喊一聲，外面早有喬太、洪亮二人，一齊進來 迎接，不由分說，簇擁著湯先生徐相公二人，向街前走去。到了客店，狄公正恐 他二人維持不住，已帶著許多差役，執著燈球，前來接應。見已將人拿到，隨命 差役，同洪亮分身前往，將畢周氏立刻提來，以免她逃走。洪亮領命而去，暫且 不提。
單說何愷揪著那個少年，前來見了狄公，回稟了各節，狄公即道：「此人乃 是要犯，汝同喬太、馬榮，先行將他管押，明早俟踏勘之後，再行拷問。」何愷 答應下來，馬榮、喬太隨即取出刑具，將他套上。湯得忠是一榜人員，不敢遽然 上刑，狄公命將他一人，帶入店內，先行詢問。馬榮只得將湯得忠交與值日原差 。自己與喬太到何愷家內管押正凶。狄公就趁此到了湯得忠家，在書房坐下。所 有眾學生，見先生皆被地甲捉去，以免牽涉在案內，留下幾個遠處寄館的學生， 一時未能逃走，只得坐在堶情A心膽懸懸。不知竟為何故，忽然見許多高竿的燈 籠，走了進來，一個個穿的號衣，嘴婸★D：「我們太爺來了，你等可要直說， 他如何同周氏同謀？」眾人也不知何事，聽了這話，俱皆啞口無聲。但見一人當 中坐下，青衣小帽，儒服儒巾，向著上首那個學生問道：「你姓什麼，從湯先生 有幾年了？那個姓徐何方人氏，叫什麼名字？你等從實說來，不關你事。」那學 生道：「我姓杜，名叫杜俊夫，是今歲春間方來的。那姓徐的名叫德泰，乃是這 堛瑣ヰ齱A先生最歡喜他，與先生對書房住。我等就住在這書房旁邊那間屋內。 」狄公當時點點首，起身說道：「既為本縣將他捉下，你等且同我到他房內看視 一番，好作憑證。」眾人不敢有違，當即在前引路。到了房內，狄公命差人將床 架子移到別處，低身向前一看，果是方磚砌成。在地下，床下四角有四條麻繩， 扣於下面。狄公有意將繩子一絆，早見床前兩根床柱，應手而倒，「噗咚」一聲 ，磕在地下。再仔細一看，方知那繩子系在柱腳之上，柱腳平擺在床架上面，以 至將繩子輕輕一絆，便倒了下來。狄公看畢，復取了燭臺命人找覓了一柄鐵扒， 對著中間那兩塊方磚，拚力地撬起。忽聽下面銅鈴一響，早已現出一方洞，如地 穴相仿。再向下面望去，向著陶乾道：「媕Y黑漆漆的，辨不出個道理，本縣恐 下面另有埋伏，不敢命人下去。地下既有這個暗道，這人犯就是不錯了。你且在 此看守，待天明再來察看。」說畢將所有的學生，開了名單。只見眾學生無不目 瞪口呆，彼此呆望，不知房內何以有這個所在。狄公一一問畢，命眾學生，兼服 侍人等：「與你們無涉。」吩咐之後，回轉店內。
此時已轉四鼓，喬太上前稟道：「太爺走了半時，小人將湯得忠盤問了一番 ，他實不知此事。看他那樣，倒是個古道君子。此刻已是夜深，太爺請安歇一會 。好在奸人已緝獲，拿齊再問不遲。」狄公說道：「本縣已知道了，但是洪亮已 去多時，畢周氏何以仍未提來？莫非畢周氏聞風逃走不成？」兩人正在客店閒談 ，早聽門外人聲喧嘩，洪亮忽忙進來說道：「畢周氏已是提到。請太爺示下，還 是暫交官媒，還是小人帶回衙門？」不知狄太爺後來如何發落，且看下回發解。