Chapter 12
說這王昌年走進裡頭，但聽得哭聲震地，並無一人 迎接，昌年心慌。直走到房門首，方見崔世勛出來，一 把拖住昌年說道：「你來了。」昌年道：「為何如此模 樣？」世勛道：「你來的恰好，香雪女兒今早五更死了， 如今現在床上，你去看他一看。」昌年千里馳歸，忽聞 此話，正像跌在冷水裡一般，發個寒噤，立刻走進房中， 只見香雪小姐直挺挺睡那床上。昌年嚇得魂不附體，一 時間到哭不出，磕在香雪身上，滿身一摸，只見四肢柔 軟，心頭尚溫。昌年帶哭問道：「害甚麼症候？就到這 個地位？」世勛道：「自從前月宋禮部來看我，說你中 途失散，不知下落，香雪女兒便懨懨不快，終日昏睡， 今早不知不覺竟奄然去了，也沒有什麼病。」昌年悲苦 異常，無暇說自己路中之事，對世勛道：「事已如此， 無可奈何，只是他心頭尚溫，四肢柔軟，且守他一兩日， 自備後事。」 卻說香雪小姐，本無疾病，忽然如此，你道為何？
原來就是紫姑山司花神女的意思，只因花神職掌繁雜， 一身管攝不來，要一個才貌十全的閨女幫他，方得完事。
因與仙曹說明，暫借香雪小姐魂魄，檢點顏色，分派枝 條，那一夜便來相請。香雪不知其故，但見一位絕色女 子，走進房中要香雪同去。香雪細問緣由，方知是幫貼 司花，就有一本冊籍，交付香雪。揭開一看，俱是這些 草本名花。花神道：「木本諸花，我自己分派，你但與 我將這草本，照色派清。」香雪自恃有才，心中甚喜， 便同他出門。一霎時騰雲駕霧，遍歷名園。但見牡丹臺、 芍藥欄、薔薇架、木香棚，種種名花，深紅淺白，該深 色的就與點染，該淺色的就與拂拭，當真個五色俱備， 百卉鮮妍。檢點完了，花神率領去見紫姑仙。香雪又逞 才調，備陳幾款，說：「牡丹芍藥，有色而無香，蕙蘭 茉莉，有香而無色，宜加全備。花中窈窕，惟虞美人一 種輕盈艷麗，宜登上品。」紫姑仙見奏大喜說：「香雪 所陳，甚為有理，但世間名花，各有所重，香色不能兼 全。依汝所奏，可取虞美人、薔薇二種，各加變色，以 酬汝功。」香雪同花神拜謝而出。自後，各園中惟虞美 人不依原種，變幻多端，如單葉變為千葉，淺色變為深 色，薔薇中，有一朵花一日三次變色者，世人稱為三醉。
皆香雪小姐陳奏之功也。花神對香雪道：「承小姐幫助， 使花事有成，不是我要重勞你，因你前生原是羅浮山出 身，總領百花，理所當然，近聞郎君王昌年已經歸家， 妾當與小姐玉成好事，以為千古佳話。」便著幾個司花 使女，擇一塊曠野無人之地，結成一個園亭，請香雪住 居於此。花神自去尋取昌年。
說這王昌年守在香雪房中不勝怨恨。原來上邊規矩， 人死了不待成殮，那至親先要到野外去招魂的。昌年挨 至五更，也不等家人跟隨，獨自一身，竟往城外招取小 姐魂魄。只見走過幾里路，他也昏昏沉沉，不知遠近， 遠遠望見一個大家園亭，昌年想道：「這野外從沒有人 住的，怎麼有這花園？想是我出去幾年，又添造得好了。」 正思想間，忽見花神走來說道：「郎君別來無恙，此行 將欲何往？」昌年一見便謝道：「前承途中救難，不想 又在此處相會，只是小生遭遇多難，家中近有大變，今 早此來，實出痛心。」花神道：「不必憂傷，小姐好端 端在這裡。」昌年道：「不信有這事，家裡死的又是何 人？」花神道：「你若不信，可隨我來，還你一個小姐。」 昌年反疑是夢，便隨花神走進園裡，但見百花爭艷，果 然香雪小姐坐在花中。昌年一見不勝之喜，說道：「小 姐果在此間，我昨夜到家莫非做夢？」香雪道：「偶因 分任司花之職，暫時出門。吾兄遠歸，有失迎候。」昌 年一把拖住道：「小生為了小姐，日夜不安，今得見面 一刻也不肯離了。」花神笑道：「何必著忙，當送你回 去。」便差兩乘轎子送至家中，昌年與小姐謝別花神， 各上了轎，行動如飛，頃刻間已到崔家門首。昌年先下 轎進門。只見世勛等候前廳，見了昌年，正待哭起來， 昌年道：「小姐現活在此，小婿一同來的。」世勛大駭， 即到外邊，當真一個香雪小姐，輕盈體態走進門來，那 兩間轎子也不見了。一家大小，無不驚異，盡來簇擁小 姐一同進房。香雪但含笑不語，此時，因外頭有這異事， 個個出去，並無一人在房裡。
原來床上睡的，不知不覺已經穿好衣服，端坐在房 中。外面擁進來，驀然合做一處，依舊是活跳的一位小 姐。世勛與昌年又喜又嚇，呆呆的，只管細看。小姐道： 「王家表兄，涉歷仕途，今辛得歸，吾家老爹桑榆暮景， 正好依傍過日子，可曾打掃書房，安頓行李？」昌年滿 肚驚心，又恐怕小姐只有變局，正待與世勛商議，早早 成親，為曾開口，家人忽傳來：「宋老爺拜昌年。」只 得出去迎接。乃是宋純學，一來因昌年歸家，二來聞小 姐有些變故，特來看看，說道：「小弟自與年兄在中途 忽然不見，那時吾兄在何處，到今方始歸家？費小弟找 尋了好幾日。今早又傳聞年嫂小姐有什麼異事？」昌年 把花神之事都瞞過了，說道：「那日大風揚沙，故此失 散。又因聞得遊兵作惡，暫緩一日，所以歸遲，小姐偶 有微恙，今幸全復，承年兄存問，感謝不盡。」純學道： 「恭喜恭喜，年兄既歸，目下便該擇吉了。」昌年道： 「正要與年兄商量此事。」純學道：「前日行聘，原是 小弟做媒，年兄何不竟借舍舅的西園住了，待小弟與兄 擇下吉期，完那○人之事。」昌年道：「極感極感。」 即到裡面與世勛說知，世勛大喜，出來面謝純學。香雪 小姐也差添繡出來致謝宋爺：「京中受恩，因連日身子 不安，○○○謝。」純學謙遜一番，即著人把昌年的行 李搬到潘家西園。昌年還戀戀不捨，思念小姐，到是宋 純學催他同去，只得出門，竟到西園。老潘更加款待。
純學即往外邊揀下黃道吉期。
到了正日，昌年仍備一付盛禮，老潘與宋純學又添 兩副賀儀，牽羊攜酒，鼓樂喧天，昌年穿了公服，打起 刑部執事，純學做了行媒，送到崔家結親。世勛也把武 營裡，執事迎接。吉時已至，內中擁出小姐來。一對天 仙，拜了天地父母，擁到房裡結親。崔世勛在外，陪了 宋純學吃酒。笙歌迭奏，極其富貴。小姐與昌年並不客 套，添繡斟上酒來，兩個說說笑笑，吃得半醉，散了酒 席。添繡伏侍上了繡床，論起新親規矩，兩個推推扯扯， 男性忙而且急，女態羞而且嬌，這兩項客套，他卻一概 蠲免。只因佳人才子，悲歡離合，事體多端，昌年把分 別出門，以至誤認老潘的話，又諸從前的罪，又把花神 託夢終始周旋的話前後敘了情。香雪也把女師入贅、柳 林得夢等話說了一遍，又說詩絹暗合之異。兩個話了一 夜話，話到苦時，上面愈加親熱，說到喜時，下邊豈肯 生疏，那些風流恩愛，不待我做下說的描畫出來，請列 位看官，各自領略可也。
但是全部小說只重的是個女英雄，未曾結局難好收 拾筆硯。
卻說女師蓮岸自從見假屍逃遁，遇著山中老人，領 至湧蓮庵來，見了真如法師尚且雄心勃勃。真如整頓禪 房與他居住，也不參禪學道，也不念佛看經，默默而坐， 終日終夜思想王昌年，一段恩情無從見面。柳林豪傑各 散四方，有時感慨悲歌，掄起撣杖便要殺將出去。過了 幾月，忽然一日，心上禁遏不住，來稟真如道：「弟子 雄心未斷，意欲出山，完了俗願，數年以後，再當瞻禮 法幢。」真如道：「蓮岸，看這世上，風塵擾擾，山水 茫茫，只怕你一去不返，老僧放心不下。也罷，既是你 此志不衰，今夜子時初行大吉，老僧當親身送你。」蓮 岸拜謝而起，即到自己房裡，打點行裝，結束停當。自 思：「此番出去，先到河南，尋取昌年。然後差世勛老 將同宋純學收聚柳林殘兵，各處尋覓程景道、李光祖， 再加團練，何患無成？」打算完備，又來稟謝真如道： 「弟子半夜起身，恐怕驚動老師，先此拜別。」就那頭 拜了四拜。真如道：「蓮岸，你自今去後，好好做人， 既然別過，老僧到不奉送了。」蓮岸欣然別了真如，早 早打開鋪蓋，一覺睡了，好養些精神，半夜裡出山。
只見睡到子時，魂夢之中，聽得曉鐘噹噹聲響了三 響。蓮岸匆忙如箭，急急背了行李，也不驚動眾僧，一 逕出了湧蓮庵，趕下山坡。尋個飯店打火，恰好撞著程 景道也在店中。蓮岸一見大喜道：「你為王森所敗，我 原不怪你，為何不別而去？一向在那裡？」景道拜謝道： 「敗軍小將，無顏相見，故此流落他鄉，請問大師到那 裡去？」蓮岸道：「我因誤信投降，朝廷敕斬，被我用 術逃避。今日此去，仍要做前番的事。」景道道：「極 好的了，小將備有馬匹器械，大師可速上馬一同前去。」 蓮岸便上了馬，兩個向前而行，走不上數裡，忽然有一 隊兵馬阻絕去路，景道綽鎗在手，防護蓮岸，只殺進去， 蓮岸細看旗號，俱是柳林內的。景道大喝道：「這是那 一家營頭，敢在此攔路？」遠遠望見中營裡一員勇將， 全身披掛，騎馬而來，見了蓮岸即時下馬，納頭便拜， 乃是李光祖。蓮岸喜出望外。光祖道：「小將自別大師， 總領各營兵馬，已經破過數十州縣，專候大師到來，不 期此處相遇。」就請蓮岸進營並同程景道。敘過了禮， 霎時備起極盛酒席，吹彈歌舞，鬧了一日。
蓮岸對光祖道：「我要往河南，尋宋純學與王昌年， 並看香雪小姐，你可護送我去。」光祖承命，立刻起行， 就到開封府，在三十里外扎住營寨。蓮岸獨自進城，尋 到崔家，問王昌年消息。管門人回說：「我家老爺同宋 爺在西園賞花吃酒。」又問：「香雪小姐在家安否？」 那人變起臉來說道：「你是何人？敢問我家小姐種種。」 遂大罵起來。蓮岸不與計較說：「你不認得我也罷了， 且向什麼西園看王昌年。」回轉身來便到西園。果然， 純學與昌年歡呼痛飲，見了蓮岸全然不睬。蓮岸喚道： 「宋純學、王昌年，你兩個不認得我了？」昌年喝道： 「你是什麼人？到此胡撞？」蓮岸大怒道：「我那柳林 中女師蓮岸，你兩人受我多少厚恩，今日就忘記了？」 宋純學道：「我輩那朝廷大臣，妖魔草寇，這等放肆！」 叫左右：「緊緊索了！」當下走出數人，將蓮岸綁縛起 來。蓮岸不勝恐懼罵道：「有這樣負義的！當時貧困， 如鳥投林。今日高飛遠舉，就反面無情。人也不認得， 你這個舉人進土，可是人養的？李光祖程景道現統大兵 駐扎城外，少不把你兩個剁作肉醬。」昌年大笑道：「我 們富貴到手，那記得許多舊恩。賊寇何得無禮！也不待 題疏，竟先斬後奏罷！」眾人將蓮岸擁住，拔出刀來， 劈頭便砍，蓮岸著忙，盡力一跳，跌在地下，開眼看時， 卻原來是一夢，身子依舊在禪床上。並不曾出那湧蓮庵， 蓮岸披衣而起，已經日高三丈，真如法師上堂說法，一 眾老僧環繞而聽。
蓮岸憤怒不已，走進法堂，拜見真如。真如道：「蓮 岸你要出山，昨夜這一夢就是出山的好處了。」蓮岸氣 得目定口呆，跪在地下也不回答。真如道：「蓮岸你且 平心易氣，聽老僧說明來歷。大凡紅塵中事，只瞞得無 知無覺的人，愛欲牽纏，痴情羈絆，念頭起處，正像生 在世間，永無死日，譬如酒醉的人，不知不覺昏迷難醒。
這個情字，自古以來，騙盡多少英雄。原來這個情字， 不但色慾愛戀，男女私心，叫做有情，就是殺妻求將， 殺子要君，一片好片立節之心，也叫做有情。不但知恩 報恩，仁人君子，叫做有情，就是忘恩負義，大奸大惡， 也叫做有情。設有一人坐在最高之處，冷眼看人，或是 貪名，或是貪利，庸庸碌碌，忙過一生，看他幼小之時， 停了幾年，忽然長大，又停幾年，忽然衰老，那個一活 在世上，再不死的？及至死時，名在那裡？利在那裡？
始悔從前，不惟作惡，種種孽障，甚覺無謂，就是為善， 種種好事，也無餘文。遠都不滿百年，近者猶如煩刻。
冤讎恩愛，當是空花，巧拙賢愚，盡歸黃土。你道有何 用處？世人不明，但想做夢，到夜間昏黑之時，閉了兩 眼，一樣著衣吃飯，親戚相敘，朋友往來，氣便真氣， 喜便真喜，不過一兩個時辰，就天明瞭，翻身轉來，夢 在那裡，可再去尋得麼？蓮岸，世上諸事都是假的，獨 你昨夜所夢到是真的。老僧當日初到此地，拾得一粒松 子，種起樹來，松花松子，○了無數，昨日因他礙著屋 角，砍來燒了，今早去看，連那一粒松子也沒有，你道 這松樹還是有的還是無的？若說有的如今現在那裡？若 說無的燒他吃他又是何物？世間萬事無不皆然，及早回 頭免生疑惑。蓮岸，你生前原是如來座下一朵白蓮花。
勿謂草木無情，偶然感動，便罰下來。你如今待想怎麼？」 真如說完這話，忽然大喝一聲，正像山崩地裂的叫道： 「蓮岸那一條是你的寶岸？」只因這一喝，驚得那蓮岸 如夢忽覺，遍身冷汗，拜倒座下，放聲大哭道：「些微 一身，尚且不保，何況身外之事。蓮岸今日才看見老師 面目矣。」真如道：「一時偶覺，未為真覺，你再去參 來。」自此，蓮岸洗淨凡心，一念不雜，終是有根氣的， 真如每常說法，言下了然。全無隔礙。
一日，偶到庵外閑步，看見澗水裡湧出一朵蓮花來， 蓮岸折取供養老師。真如一見嘆道：「老僧建造此庵， 因有這朵蓮花。今日被你折了，老僧欲辭此庵矣。」即 命侍者，喚集滿庵僧眾，俱付蓮岸主持，焚香沐浴，端 然化去。蓮岸自後，遂為湧蓮菴菴主，一樣開堂說法不 提。
卻說王昌年成親以後，夫妻恩愛，時刻不離。過了 數月，朝裡推升山東巡按，報到家中榮顯異常。但憑限 緊急，即要到任。昌年不得已分別小姐，便請宋純學做 了內司，竟到山東省來。常例，按院到任，先要私行幾 日，察訪善惡。昌年同純學兩個各處私行，偶然閒坐一 處，看見一個道人，羽衣鶴氅逍遙自得。純學上前細看， 卻是程景道，純學一把扯住道：「聞盟兄棄絕塵事，遁 跡深山，小弟日想舊情，無從見面。今欲何往？」景道 道：「原來是宋盟兄，小弟向住在白雲洞中，兩月以前 偶爾雲遊到小柴崗，遇見李光祖，始知別後諸事。他自 從出了柳林，就到小柴崗，入贅在胡喜翁家，娶他女兒， 叫做空翠。村莊耕種，甚是閑適。家裡頗覺富饒，小弟 住了兩日，就先別了，約他這幾日在此處相會，同往湧 蓮庵，候問女大師。」純學驚道：「大師朝廷處斬，小 弟與他營葬，怎麼仍在湧蓮庵？」景道道：「原來盟兄 不知，小弟白雲洞與湧蓮庵相近，備知其詳，大師隱遁 而來，前番斬的卻是假屍。如今闡揚宗教，居然是大善 知識了。」純學喜道：「有這等事，小弟也要見他。」 就同景道與昌年相敘。昌年聞知女師現在，也自歡喜。
景道又問純學道：「兩位兄長近況如何？何以在此？」 純學道：「王年兄代天巡狩，暫爾私行。至於小弟，已 做廢人矣。」便把從前諸事略略敘了一遍。景道道：「榮 枯得失，定有天數。回想當時四海交遊，可為長嘆。」 三人同敘前情，沽酒自樂。果然等了一日，李光祖徒步 而來，純學昌年接見甚喜。景道道：「李兄信人，不爽 所約，可喜可喜。」光祖道：「野人踐約，不足為喜， 所幸者，得遇宋王兩兄，真奇事也。」景道與光祖備述 純學昌年的事，光祖道：「我們三人俱屬閑散，王兄貴 為御史，夙憲衙門，不知可肯同到湧蓮庵去？」昌年道： 「向感女師大恩，焉有不去之理？就此同行便了。」 說這四位舊交，一時相聚滿心歡喜，尋山問水，一 路到湧蓮庵來。山徑荒僻，幽異非常。虧得程景道是熟 路，還不曾走錯，若是不識認的，經年也尋不到，前面 望見一座小庵。藏在樹裡，白雲擁護，清流環繞。景道 說：「湧蓮庵已到了，我們須在澗水裡淨淨手，好去拜 佛。」四位俱淨了手，緩步進庵，只見庵前，掛一板對， 道： 明鑑傳花一切無情有情，總現六如之覺路。
寒潭印月千古是法非法，盡消八識之迷津。
四位唸了這對，便皆嘆賞。共進法堂。先拜了佛， 向侍者回說道：「汴州王昌年、金陵宋純學、新安程景 道、燕山李光祖求見大師。」侍者傳進裡頭，停了一會， 出來道：「請四位少坐大師即出法堂相見。」昌年等俱 不敢坐，兩邊侍立，等候升堂。少頃，幢幡寶蓋，香花 燈燭，接引而來。果見蓮岸織錦袈裟，莊嚴相貌，高登 寶座。昌年等一齊叩拜。蓮岸吩咐看坐，四位坐了。蓮 岸道：「別來許久，各散四方，今日何幸俱至小庵。」 昌年等道：「弟子向賴大恩，止因散處各方，有疏候問。
今幸不期而遇，特來瞻禮大師。所喜法體清安，超凡入 聖，弟子等碌碌凡夫，願指示迷途，免墮塵劫。」蓮岸 道：「景庵已入閑雲，不必另敘。各位俱青年大器，近 來所做何事？」純學道：「弟子削籍閑居，功名之路， 已經絕望。光祖入贅村莊，安居樂業，惟昌年現任代巡 山東。」蓮岸笑道：「王文齡繡衣御史，貧衲也屬治下， 失敬了。聞近日香雪小姐閨中納福，圓親幾時了？世勛 老將，想尚能善飯？」昌年謝道：「世勛閑住在家，香 雪懷念大師，有如昔日，數月前成親的。至於仕途況味， 弟子也勉強應承，不久當遇處山林，決不留戀風塵，埋 沒道性。」蓮岸道：「少年事業，原該向上做去。若能 急流勇退，尤見智識不凡。貧衲別了各位，初至庵中尚 且雄心難滅，魂夢之間，是非顛倒。後來，承先師真老 和尚提醒，昏迷頓覺，此心淨如朗月。今日與各位相敘， 雖則一片舊情，宛然鏡花水月，貧衲此中，全無芥蒂了。」 光祖道：「不想大師如此法力，今得一見，令人妻孥之 念渙然冰釋，何況名利。」蓮岸道：「我倒忘了，聞純 學入贅潘家，甚是相安？光祖所娶何姓？」景道道：「潘 家瓊姿小姐，四德俱備。純學以無意得之，亦是奇遇。
光祖入贅小柴崗胡嘉翁之女空翠小姐，嘉翁隱士，空翠 又賢淑，可謂全美。」蓮岸道：「可喜可賀。」便喚侍 者：「整備素飯，四位吃了便飯，可在荒山遊玩幾日。」 蓮岸下了法座，邀進裡面，人家又談些世情的事。昌年 等，留住一日。
次日上午，拜別大師，蓮岸吩咐道：「貧衲有見性 之語，四位須靜聽。古人云：『岸少知回，想當以明自 煎，往往有才，多為身累，諸公可聽若能超人，不乘此 時明心見性，一旦年齒日衰，無能悔及，至於名朝利鑽， 塵語紛紛，皆屬空花，有識見日可能鎖，會諸公宜細思 之』昌年等拜謝道：「大師明訓，使我佩服。」蓮岸便 把四件東西，分送各人，昌年送花古瓶一個，純學送古 端硯一方，光祖送古鏡一圓，景道送古爐一座。又有一 玉盒，盒內名香散魂附寄香雪小姐，並題小詩一首： 寄香雪 曾語多情小豔詩，笙歌叢裡醉歸付，風流本自○○ 別，不是佳人那○妒。
昌年等留受○○○○○○○○○營再侯起居，伏望 大師○○。」蓮岸○○○○○分留贈四位： 贈昌年 ○○○○○○○，○○○○○○○。
而今始信○○○，○○○○○○○。
贈純學 ○○○○○○○，○寓不語也風流。
贈君兩個○○字，○○○心○○○。
贈光祖 君歸○○○○○，○○杭州復十年。
消息自應無○○，一○○○○○○。
贈景道 青松○畫帶煙燒，煮得新泉慰寂寥。
今夜月明銀漢薄，不知清夢為誰消。
昌年和答 長夢無殊短夢分，誰知夢裡夢紛紛。
但憑舊夢○新夢，○○○○夢似君。
純學和答 ○○何必更○○，字○飛花○水流。
試問清閒○○○，○○○○○○○。
光祖和答 相逢○○○因緣，山水長看不記年。
歸去也知春已○，一肩挑盡○○○。
景道和答 小小○○慢慢燒，○○○○影寥寥。
無端喜坐山中月，不覺○○○○○。
四位分別蓮岸一徑下山。景道送出山灣，也就回去。
昌年對純學、光祖道：「大師何等英雄，頓悟如此，吾 輩碌碌風塵，殊覺無味。小弟自今以後，即當隱跡柴門。
決不為人更作馬牛矣。」光祖道：「吾兄大才，後當封 拜，豈能如弟輩，寂寂無聞，為村莊之棄物？」昌年道： 「豈敢。功名富貴，皆草頭露耳，何足為重？李兄不棄 小弟，求多敘幾日，待小弟辭了官，暢飲而別，何如？」 純學也留光祖：「大家到省城裡來。」昌年即出告病文 書，再三懇切，朝廷許允罷官而歸。光祖也別了，自回 小柴崗去。昌年與純學各自馳歸。昌年回家見了香雪小 姐，備述女師的話，又送上玉盒小詩，香雪大喜。
自後，昌年夫婦十分恩愛，又時時與純學詩酒往來， 並李光祖也常通信息。後日，各傢俱生男育女，宋王兩 姓結為婚姻，崔世勛高壽全歸。潘一百、焦順皆崇尚佛 教，改行從善。此時昌年純學○絕意功名，放情山水， 家內造一名園，遍植異品奇花，凡遇一樣花開，昌年必 瀝酒相慶，默寓酬謝花神之意。卻也奇怪，園中忽變一 種異花，豔麗芬芳，世間少有。昌年與純學明明曉得花 神之所賜。
自此以後，各把家事付託兒子，相約李光祖同到程 景道白雲洞中相敘，再看蓮岸大師。不知所終。
後人傳說女大師立地成佛，昌年、純學、光祖三人 俱學程景道，成仙羽化，未可知也。詩曰： 才子佳人信有之，顛顛倒倒費尋思。誰人著眼描情 種，獨倚南樓唱竹枝。
即今○○別溪流，驚起鴛鴦不轉頭。總使阿懷雙○ 在，莫愁終是有新愁。
蘇庵主人新編 白香居士校正 ○○○○○○