Chapter 5
按：當下上燈時候，王蓮生下樓上轎，抬至東合興裡吳雪香家。來安通報。孃姨打起 簾子，迎到房裡。祇有朱藹人和葛仲英並坐閑談。王蓮生進去，彼此拱手就坐。蓮生叫來 安來吩咐道：「耐到對過姚家去看看，樓浪房間裡物事阿曾齊。」 來安去後，葛仲英因問道：「我今朝看見耐條子，我想，東合興無撥啥張蕙貞？。後 來相幫？說，明朝有個張蕙貞調到對過來，阿是嗄？」朱藹人道：「張蕙貞名字也勿曾見 過歇，耐到陸裡去尋出來個嗄？」蓮生微笑道：「謝謝耐？，晚歇沈小紅來，覅說起，阿 好？」朱藹人、葛仲英聽了皆大笑。
一時，來安回來稟說：「房間裡才舒齊？哉。四盞燈搭一祇榻床，說是勿多歇送得去 ，榻床末排好，燈末也掛起來哉。」蓮生又吩咐道：「耐再到祥春裡去告訴俚？。」來安 答應，退出客堂，交代兩個轎班道：「耐？覅走開。要走末，等我轉來仔了去。」說畢出 門，行至東合興里弄口，黑暗裡閃過一個人影子，挽住來安臂膊。來安看是朱藹人的管家 ，名叫張壽，乃嗔道：「做啥嗄，嚇我價一跳！」張壽問：「到陸裡去？」來安攙著他說 ：「搭耐一淘去白相歇。」 於是兩人勾肩搭背，同至祥春裡張蕙貞家，向老孃姨說了，叫他傳話上去。張蕙貞又 開出樓窗來，問來安道：「王老爺阿來嗄？」來安道：「老爺來？吃酒，勿見得來哉？。 」蕙貞道：「吃酒叫啥人？」來安道：「勿曉得。」蕙貞道：「阿是叫沈小紅？」來安道 ：「也勿曉得？。」蕙貞笑道：「耐末算幫耐？老爺，勿叫沈小紅叫啥人嗄？」來安更不 答話，同張壽出了樣春裡，商量「到陸裡去白相」。張壽道：「就不過蘭芳裡哉？。」來 安說：「忒遠。」張壽道：「勿是末潘三搭去，看看徐茂榮阿來？。」來安道：「好。」 兩人轉至居安裡，摸到潘三家門首，先在門縫裡張一張，舉手推時，卻是拴著的。張 壽敲了兩下，不見答應。又連敲了幾下，方有孃姨在內問道：「啥人來？碰門嗄？」來安 接嘴道：「是我。」孃姨道：「小姐出去哉，對勿住。」來安道：「耐開門？。" 等了好 一會，裡面靜悄悄的不見開門。張壽性起，拐起腳來把門「彭彭彭」踢的怪響，嘴裡便罵 起來。孃姨才慌道：「來哉，來哉！」開門見了，道：「張大爺、來大爺來哉，我道是啥 人。」來安問：「徐大爺阿來裡？」孃姨道：「勿曾來？。」張壽見廂房內有些火光，三 腳兩步，直闖到房間裡，來安也跟進去。祇見一人從大床帳子裡鑽出來，拍手跺腳的大笑 。看時，正是徐茂榮。張壽、來安齊說道：「倪倒來驚動仔耐哉？，阿要對勿住嗄！」娘 姨在後面也呵呵笑道：「我祇道徐大爺去個哉，倒來？床浪。」 徐茂榮點了榻床煙燈，叫張壽吸煙。張壽叫來安去吸，自己卻撩開大床帳子，直爬上 去。祇聽得床上扭做一團，又大聲喊道：「啥嗄，吵勿清爽！」孃姨忙上前勸道：「張大 爺，覅？」張壽不肯放手，徐茂榮過去一把拉起張壽來，道：「耐末一泡子吵去看光景， 阿有點清頭嗄！」張壽抹臉羞他道：「耐算幫耐？相好哉，阿是耐個相好嗄？哪，面孔！ 」 那野雞潘三披著棉襖下床。張壽還笑嘻嘻眱著他做景緻。潘三沉下臉來，白瞪著眼， 直直的看了張壽半日。張壽把頭頸一縮，道：「阿唷，阿唷！我嚇得來！」潘三沒奈何， 祇掙出一句道：「倪要板面孔個！」張壽隨口答道：「覅說啥面孔哉！耐就板起屁股來， 倪……」說到「倪」字，卻頓住嘴，重又上前去潘三耳朵邊說了兩句。潘三發極道：「徐 大爺耐聽？，耐？好朋友說個啥閑話嗄！」徐茂榮向張壽央告道：「種種是倪勿好，叨光 耐搭倪包荒點，好阿哥！」張壽道：「耐叫饒仔也罷哉，勿然我要問聲俚看，大家是朋友 ，阿是徐大爺比仔張大爺長三寸？？」潘三接嘴道：「耐張大爺有恩相好來？，倪是巴結 勿上？，祇好徐大爺來照應點倪？。」張壽向來安道：「耐聽？，徐大爺叫得阿要開心！
徐大爺個魂靈也撥俚叫仔去哉。」來安道：「倪覅聽，阿有啥人來叫聲倪嗄。」潘三笑道 ：「來大爺末算得是好朋友哉，說說閑話也要幫句把？。」張壽道：「耐要是說起朋友來 ……」剛說得一句，被徐茂榮大喝一聲，剪住了道：「耐再要說出啥來末，兩記耳光！」 張壽道：「就算我怕仔耐末哉，阿好？」徐茂榮道：「耐倒來討我個便宜哉！」一面說， 一面挽起袖子，趕去要打。張壽慌忙奔出天井，徐茂榮也趕出去。
張壽拔去門閂，直奔到弄東轉彎處，不料黑暗中有人走來，劈頭一撞。那人說：「做 啥，做啥？」聲音很覺廝熟。徐茂榮上前問道：「阿是長哥嗄？」那人答應了。徐茂榮遂 拉了那人的手，轉身回去；又招呼張壽道：「進來罷，饒仔耐罷。」 張壽放輕腳步，隨後進門，仍把門閂上，先向簾下去張看那人，原來是陳小雲的管家 ，名叫長福。張壽忙進去問他：「阿是散仔臺面哉？」長福道：「陸裡就散？局票坎坎發 下去。」張壽想了想，叫：「來哥，倪先去罷。」徐茂榮道：「倪一淘去哉。」說著，即 一鬨而去，潘三送也送不及。
四人同離了居安裡，往東至石路口。張壽不知就裡，祇望前走。徐茂榮一把拉住，叫 他朝南。張壽向來安道：「倪勿去哉？。」徐茂榮從背後一推，說道：「耐勿去？耐強強 看！」張壽幾乎打跌，祇得一同過了鄭家木橋。
走到新街中，祇見街傍一個孃姨，搶過來叫聲「長大爺」，拉了長福袖子，口裡說著 話，腳下仍走著路，引到一處，推開一扇半截門闌進去。裡面祇有個六七十歲的老婆子， 靠壁而坐。桌子上放著一盞暗昏昏的油燈。孃姨趕著叫郭孝婆，問：「煙盤來？陸裡？」 郭孝婆道：「原來裡床浪？。」 孃姨忙取個紙吹，到後半間去，向壁間點著了馬口鐵回光鏡玻璃罩壁燈，集得高高的 ，請四人房裡來坐，又去點起煙燈來。長福道：「鴉片煙倪覅吃，耐去叫王阿二來。」娘 姨答應去了。那郭孝婆也顛頭簸腦，摸索到房裡，手裡拿著根洋鋼水煙筒，說：「陸裡一 位用煙？」長福一手接來，說聲「覅客氣』。郭孝婆仍到外半間自坐著去。張壽問道：「 該搭是啥個場花嗄？耐？倒也會白相？！」長福道：「耐說像啥場花？」張壽道：「我看 起來叫『三勿像』：野雞勿像野雞，臺基勿像臺基，花煙間勿像花煙間。」長福道：「原 是花煙間。為仔俚有客人來？，借該搭場花來坐歇，阿懂哉？」 說著，聽得那門闌「呀」的一聲響，長福忙望外看時，正是王阿二。進房即叫聲「長 大爺」，又問三位尊姓，隨說：「對勿住，剛剛勿恰好。耐？要是勿嫌齷齪末，就該搭坐 歇吃筒煙，阿好？」長福看看徐茂榮，候他意思。徐茂榮見那王阿二倒是花煙間內出類拔 萃的人物，就此坐坐倒也無啥，即點了點頭。王阿二自去外間，拿進一根煙槍與兩盒子鴉 片煙，又叫郭孝婆去喊孃姨來沖茶。張壽見那後半間祇排著一張大床，連桌子都擺不下， 侷促極了，便又叫：「來哥，倪先去罷。」徐茂榮看光景也不好再留。
於是張壽作別，自和來安一路同回，仍至東合興裡吳雪香家。那時臺面已散，問：「 朱老爺、王老爺陸裡去哉？」都說「勿曉得」。張壽趕著尋去。來安也尋到西薈芳裡沈小 紅家來，見轎子停在門口，忙走進客堂，問轎班道：「臺商散仔啥辰光哉？」轎班道：「 勿多一歇。」來安方放下心。
適值孃姨阿珠提著水銚子上樓，來安上前央告道：「謝謝耐，搭倪老爺說一聲。」阿 珠不答，卻招手兒叫他上去。來安捏手捏腳，跟他到樓上當中間坐下，阿珠自進房去。來 安等了個不耐煩，側耳聽聽，毫無聲息，卻又不敢下去。正要磕睡上來，忽聽得王蓮生咳 嗽聲，接著腳步聲。
又一會兒，阿珠掀開簾子招手兒。來安隨即進房，祇見王蓮生獨坐在煙榻上打呵欠， 一語不發。阿珠忙著絞手巾。蓮生接來揩了一把，方吩咐來安打轎回去。來安應了下樓， 喊轎班點燈籠，等蓮生下來上了轎，一徑跟著回到五馬路公館。來安才回說：「張蕙貞搭 去說過哉。」蓮生點頭無語。來安伺候安寢。
十五日是好日子，蓮生十點半鐘已自起身，洗臉漱口，用過點心便坐轎子去回拜葛仲 英。來安跟了，至後馬路永安裡德大匯劃莊，投進帖子，有二爺出來擋駕，說：「出門哉 。」 蓮生乃命轉轎到東合興裡，在轎中望見「張蕙貞寓」四個字，泥金黑漆，高揭門楣。
及下轎進門，見天井裡一班小堂名，搭著一座小小唱臺，金碧丹青，五光十色。一個新用 的外場看見，搶過來叫聲「王老爺」，打了個千。一個新用的孃姨，立在樓梯上，請王老 爺上樓。
張蕙貞也迎出房來，打扮得渾身上下，簇然一新，蓮生看著比先時更自不同。蕙貞見 蓮生不轉睛的看，倒不好意思的，忙忍住笑，拉了蓮生袖子，推進房去。房間裡齊齊整整 ，鋪設停當。蓮生滿心歡喜，但覺幾幅單條字畫還是市買的，不甚雅相。
蕙貞把手帕子掩著嘴，取瓜子碟子敬與蓮生。蓮生笑道：「客氣哉。」蕙貞也要笑出 來，忙回身推開側首一扇屏門，走了出去。蓮生看那屏門外原來是一角陽臺，正靠著東合 興裡，恰好當做大門的門樓。對過即是吳雪香家。蓮生望見條子，叫：「來安，去對門看 看葛二少爺阿來？，來？末說請過來。」 來安領命去請。葛仲英即時踅過這邊，與王蓮生廝見。張蕙貞上前敬瓜子。仲英問： 「阿是貴相好？」打量一回，然後坐下。蓮生說起適才奉候不遇的話，又談了些別的。祇 見吳雪香的孃姨，名叫小妹姐，來請葛仲英去吃飯。王蓮生聽了，向仲英道：「耐也勿曾 吃飯，倪一淘吃哉？。」仲英說「好」，叫小妹姐去搬過來。王蓮生叫孃姨也去聚豐園叫 兩樣。
須臾，陸續送到，都擺在靠窗桌子上。張蕙貞上前篩了兩杯酒，說：「請用點。」小 妹姐也張羅一會，道：「耐？慢慢交用，倪搭先生梳頭去，梳好仔頭再來。」張蕙貞接說 道：「請耐？先生來白相。」小妹姐答應自去。
葛仲英吃了兩杯，覺得寂寞，適值樓下小堂名唱一套《訪普》崑曲，仲英把三個指頭 在桌子上拍板眼。王蓮生見他沒興，便說：「倪來豁兩拳。」仲英即伸拳來豁，豁一杯吃 一杯。約摸豁過七八杯，忽聽得張蕙貞在客堂裡靠著樓窗口叫道：「雪香阿哥，上來？。 」王蓮生往下一望，果然是吳雪香，即笑向葛仲英道：「貴相好尋得來哉。」隨後一路小 腳高底聲響，吳雪香已自上樓，也叫聲「蕙貞阿哥」。張蕙貞請他房間裡坐。
葛仲英方輸了一拳，因叫吳雪香道：「耐過來，我搭耐說句閑話。」雪香趔趄著腳兒 ，靠在桌子橫頭，問：「說啥嗄？說？。」仲英知道不肯過來，覷他不提防，伸過手去， 拉住雪香的手腕，祇一拖。雪香站不穩，一頭跌在仲英懷裡，著急道：「算啥嗄！」仲英 笑道：「無啥，請耐吃杯酒。」雪香道：「耐放手？，我吃末哉。」仲英那裡肯放，把一 杯酒送到雪香嘴邊，道：「要耐吃仔了放？。」雪香沒奈何，就在仲英手裡一口呷了，趕 緊掙起身來，跑了開去。
葛仲英仍和王蓮生豁拳。吳雪香走到大洋鏡前照了又照，兩手反撐過去摸摸頭看。張 蕙貞忙上前替他把頭用力的撳兩撳，拔下一枝水仙花來，整理了重又插上，端詳一回。因 見雪香梳的頭盤旋伏貼，乃問道：「啥人搭耐梳個頭？」雪香道：「小妹姐？，俚是梳勿 好個哉。」蕙貞道：「蠻好，倒有樣式。」雪香道：「耐看高得來，阿要難看。」蕙貞道 ：「少微高仔點，也無啥。俚是梳慣仔，改勿轉哉，阿曉得？」雪香道：「我看耐個頭阿 好。」蕙貞道：「先起頭倪老外婆搭我梳個頭，倒無啥；故歇教孃姨梳哉，耐看阿好？」 說著，轉過頭來給雪香看。雪香道：「忒歪哉。說末說歪頭，真真歪來？仔，阿像啥頭嗄 ！」 兩個說得投機，連葛仲英、王蓮生都聽住了，拳也不豁，酒也不吃，祇聽他兩個說話 。及聽至吳雪香說歪頭，即一齊的笑起來。張蕙貞便也笑道：「耐？拳啥勿豁哉嗄？」王 蓮生道：「倪聽仔耐？說閑話，忘記脫哉。」葛仲英道：「勿豁哉，我吃仔十幾杯？。」 張蕙貞道：「再用兩杯？。」說了，取酒壺來給葛仲英篩酒。吳雪香插嘴道：「蕙貞阿哥 覅篩哉，俚吃仔酒要無清頭個，請王老爺用兩杯罷。」張蕙貞笑著，轉問王蓮生道：「耐 阿要吃嗄？」蓮生道：「倪再豁五拳吃飯，總覅緊？。」又笑向吳雪香道：「耐放心，我 也勿撥俚多吃末哉。」雪香不好攔阻，看著葛仲英與王蓮生又豁了五拳。張蕙貞篩上酒， 隨把酒壺授與孃姨收下去。王蓮生也叫拿飯來，笑說：「夜頭再吃罷。」 於是吃飯揩面，收抬散坐。吳雪香立時催葛仲英回去。仲英道：「歇一歇？。」雪香 道：「歇啥嗄，倪覅。」仲英道：「耐覅，先去末哉。」雪香瞪著眼問道：「阿是耐勿去 ？」仲英祇是笑，不動身。雪香使性子，立起來一手指著仲英臉上道：「耐晚歇來末，當 心點！」又轉身向王蓮生說：「王老爺來啊。」又說：「蕙貞阿哥，倪搭來白相相？。」 張蕙貞答應，趕著去送，雪香已下樓了。
蕙貞回房，望葛仲英嗤的一笑。仲英自覺沒趣，侷促不安。倒是王蓮生說道：「耐請 過去罷，貴相好有點勿舒齊哉。」仲英道：「耐瞎說！管俚舒齊勿舒齊。」蓮生道：「耐 覅實概？。俚教耐過去，總是搭耐要好，耐就依仔俚也蠻好？。」仲英聽說，方才起身。
蓮生拱拱手道：「晚歇請耐早點。」仲英乃一笑告辭而去。