Chapter 77
莫將飯食作尋常，一盞羊羹致國亡。因下壺餐來國士，忘陳醴酒去高良。
大凡美味應當共，但遇珍羞不可藏。只為垂涎勞食指，唆人奔走又懸梁。
卻說素姐做了古今的奇惡，也就犯了天下的公惡，真是“親戚畔之”，“路人 切齒”；所以狄希陳在京開當舖，娶兩頭大，接了調羹母子到京，與童奶奶一夥同 住，眾人相約只要瞞哄素姐一人。
相進士家的家人相旺，原是從幼支使大的，往狄希陳下處時常走動，都只是他 一人。凡他走去，童奶奶、寄姐、調羹，便是狄希陳合虎哥，都不把他當外人相待， 遇酒留飲，逢飯讓吃，習以為常。
一日，相進士夫人央寄姐穿著一個珍珠頭墊，相大妗子又叫調羹做著兩件小衣 裳，差了相旺去取。相旺跨進門去，天將晌午，調羹合小珍珠在廚房裡邊柴鍋上烙 青韭羊肉合子，弄得家前院後噴鼻的馨香，饞得相旺咕咕的嚥唾沫，心裡指望必定 要留他吃這美味，五臟神已是張了一個大口在那裡專等。不料童奶奶將調羹做完的 衣服，寄姐將穿完的珠墊，各用包袱紙裹，交付相旺手內。相旺還要指望留他，故 意問道：“狄奶奶不說甚麼，我且回去罷？”童奶奶道：“我待留你吃飯，只怕太 太家裡等得緊。你且去罷，我改日留你。”把一個相旺大管家乾嚥了一頓唾沫，心 中懷恨，便從此以後在相大妗子與相進士娘子面前時時纂捏是非。虧相大妗子只以 親情為重，不以小人之言為真，不放在肚裡理論。可可的差他回山東家去，想道： “既是挑唆家裡太太與奶奶不動，我乘機將狄大爺京中幹的勾當盡情洩露，叫這員 猛熊女將御駕親徵，叫那調羹寄姐穩坐不得龍床安穩，吃不下青韭羊肉香烘烘的合 餅，豈不妙哉！”遂將狄希陳京中的細微曲折，合盤託與了素姐。
這素姐能有甚麼涵養，容得這樣的事？暴跳如雷，即刻就要進京，算計翻江攪 海，大鬧京師，狠命的央及相旺隨往。相旺道：“我一則尚有許多事體未完，時下 且不得就去；二則我也不敢跟狄奶奶去。狄大爺一定說是我來透漏消息，請了狄奶 奶去攪亂壇場。狄大爺或者不好難為得我，我家太爺少爺一頓板子穩穩脫不去的。
狄奶奶，你要去自去，去到那裡，千千萬萬只不要說是我的多嘴。如有人疑在我的 身上，狄奶奶，你務必誓也與我說個，替我洗清了才好，也不枉了我為狄奶奶一場。”
素姐聽允，只得回到薛家與龍氏說這原故。龍氏若是有正經的人，勸解女兒說 道：“你為人原不該把漢子趕盡殺絕，使他沒有容身之處。他一個男子漢，有血性， 又有銀錢，又有一雙大腳，山南海北的會走。你‘此處不留他，另有留他處’。你 只該自悔，不要恨人。”豈不也矬矬他的歪性？誰知這龍氏自從薛教授夫婦去世。
沒了兩個有正經的老人家時時拘管他，便使出那今來古往、天下通行、不省事、不 達理、 沒見食麵、 不知香臭的小婦性子。他先罵在前頭，千沒天理，萬沒良心， “忘了結髮正頭之妻，另娶歪拉沒根之婦，罪不可容；更兼拐了調羹同住，法不可 赦。極該就去，立逼著他賣了這兩個淫婦，方是斬草除根。我極該合你同去，只恨 你這兩個兄弟一定攔我！我叫小再冬跟了你去。”主意已定，收拾行李，託人看家， 算計僱短盤頭口就道。
小再冬合他兩個哥哥說知。薛如卞回說：“既是主意定了，俺也不好攔你。但 京中比不的咱這鄉裡，至尊坐著一位皇帝，以次閣老尚書侯伯御史坐著幾千幾萬， 容不的人撒野，但犯著些兒的，重是剮罪，輕是砍頭。咱姐姐這個行持，再沒有不 弄卞的。他自作自受沒的悔，難為你初世為人，陷在柳州城裡，你空直著脖子叫俺 兩個哥，就叫到跟前，也救不的你！且是也要拍拍自己的良心，把人凌逼的到了這 們個地位，人躲出去罷了，還又要尋到那裡去。”再冬說：“你說的唬殺我，我不 合他去罷。”薛如卞道：“你既許過同行，怎麼又好改口？你只見景生情，別要跟 著姐姐胡做，得瞞就瞞，得哄就哄，侮弄著他走一遭回來就罷。你要不聽俺的話， 別說惹出大禍來帶累殺你，相覲皇見做著工部，替他表兄出氣，拿了你去，呼給你 頓板子，發到兵馬司，把你遞解還鄉，你這點命兒是不消指望的了。謹慎著就是， 俺也再無別話囑咐。”再冬起初說跟他姐姐進京，甚是揚威耀武，叫兩個哥這一頓， 說的敗興之極；幸得人還伶俐，轉想兩個哥所說之言甚是有理，深以為然，擇日登 程，坎著一頂愁帽。
再說狄希陳在京住了一年有餘，時常在兵部窪當舖裡邊料理生意，陰天下雨在 自家下處守著寄姐頑耍，再與調羹、童奶奶閒話，三頭兩日看望母舅妗母，與相進 士相聚，甚是快活，倒也絕無想家之心，只有得離素姐為幸。一日夜間，忽然得了 一夢，夢見素姐將狄希陳所住之房做了八百兩銀子賣與一個劉舉人去了，當時拆毀 翻蓋。狄希陳親眼見他，將馬棚後一個大長石槽著了許多人移在他處，將地掘了下 去，方方的一個大池，池內都是雪白的元寶，劉舉人叫人都運到自己家去。狄希陳 與他爭論，說：“房子雖賣，這銀子是我父親所埋，親自交付與我，你如何將銀掘 去？你即不肯全付交還我，合你平分，也是應行的。”劉舉人道：“你的妻子既將 房賣與我，上上下下，盡屬於我，你如何妄爭？”叫家人：“ 了毛，送到縣裡去 枷號這個光棍！”狄希陳說：“我是明水鎮祖舊人家，我豈是光棍？我由學校援例 外，欽授四川成都府經歷，我的嫡親表弟見為工部主事，我豈怕你！”轉眼卻不是 劉舉人，卻是丈人薛教授在那裡指點拆房。那池中元寶都是些小刺蝟亂跑。盡後邊 跑出一隻狼來，望著狄希陳撲咬。驚醒轉來，恰是一夢。當即與寄姐說知。次日， 又與調羹告訴。調羹道：“夢也雖不可信，但這夢也甚覺蹺蹊。他這般為人，此事 也是做得出的。
你兄弟兩人一生的過活全是仗賴這點東西，萬一果似所夢，這就坑 死人哩！”狄希陳道：“若果有此事，我不在家，難道一個女人在家，誰就好買這 房子？”調羹道：“若論別人，果真也不好買，就買了，你也合他說的話響；若果 真賣與了劉舉人，這個歪憋東西，你合他纏出甚麼青紅皂白？你這一年半不曾回去， 兩個老人家的墳一定也沒人拜掃，巧姐姐也沒個資訊，你乘此到家看看也好。若是 兩個老人家的喜神合神主沒人供養，你攙空子請了這來也好。”狄希陳道：“劉姐， 你說的有理，你就替我收拾行李，我今就合舅舅妗母相兄弟說聲，看個日子就走。” 果然吃過飯走到相家，說其所以。相棟宇夫婦也說該去。
狄周當舖管理不得脫身，相棟宇說：“你叫他跟去，他還知道事體，也可以與 你做得幫手。當舖中，我又閒著無事，我時常替你照管。”狄希陳感戴不淺，辭了 舅妗表弟，別了童奶奶、調羹、寄姐，仍帶了狄周、呂祥、小選子回去。這通南北 二京的大路，你過我來，你行我住，你早我晚，錯過了不撞見的甚多。素姐北上， 狄希陳南下，不知何處相錯，竟是不曾遇著。
素姐進了順城門，一直走到錦衣衛後洪井衚衕狄希陳下處，敲開門。再冬在門 外照料行李。素姐是個女人，不用人通報，一直徑到後邊，抬起眼來，一窩都是生 人。看見素姐進去，一個個都大驚小怪起來，問說：“是那裡來的？是做甚麼？” 素姐說：“倒問我是那裡來的！我做甚麼！你們都是那裡來的？在這裡做甚麼呢？
那賊割一萬刀子的強人在那裡？不出來麼！”童奶奶道：“這古怪的緊！那裡跑得 這們一個風歪辣貨來潑口罵人！”
調羹在後邊做甚麼，沒出來。童奶奶叫道：“呃！你做什麼哩？不知那裡來的 一個侉老婆，你來看看呀！”調羹鑽出頭來，素姐瞎塌了個眼，又沒了鼻子，風塵 黑瘦的，不似了昔日的形像。調羹倒還在廝認，素姐卻甚是認得調羹，開口罵道： “賊淫婦！賊歪辣骨臭肉！弄的好圈套！嫁的好人家！誰知把我的漢子霸佔住了！” 調羹方才知是素姐，隨接口說道：“你別要撒野！我不是你家人，不受你的氣了！
這也奇的緊！我已嫁了人一年多了，你老遠的又尋到我這裡來！”
童奶奶是甚麼人呀，斬斬眼知道腳底板動的主兒，已是知道是狄希陳的大娘子， 但心裡想說：“從來知道素姐是個標致的人，卻又怎麼瞎著個眼，少著個鼻子？” 疑似未定，故問調羹道：“外甥，你認的他麼？你合他說話？”調羹道：“這就是 我前邊狄家的兒媳婦兒，他不知怎麼尋到我這裡來了！”素姐道：“你霸佔著我漢 子，我怎麼不來尋你？”童奶奶道：“你這位娘子別要胡說！他是我的外甥，我是 他的姨娘。他從你山東來，沒有投奔，就到了我家。我為他年小無靠的，勸他嫁夫 著主的去了。他嫁的是個知縣，往酆都縣到任去了，因路遠沒合他同去，留下叫我 養活他。沒的他嫁的這漢子也是你的漢子麼！他霸佔你的！”
素姐道：“我的漢子是狄希陳，是個監生，從年時到京叫淫婦們霸佔一年了。” 童奶奶道：“這話我不醒的。”問調羹道：“你果然見甚麼狄希陳來麼？”調羹道： “你看麼！我在京，離著山東一千里地，我見他甚麼狄希陳呀！”童奶奶道：“聞 名不如見面。我的外甥每日說你這些好處，原來是這們個人兒！今日出了你家門， 明日就合你不相干了，你來尋不的他了！”素姐道：“俺漢子尋的小老婆寄姐呢？
童銀的老婆呢？”童奶奶：“你又奇了！只怕你是風了！我姓駱，俺家是錦衣衛校 尉，專拿走空的人。”指著寄姐說道：“這是我的兒媳婦兒，我的兒子往衛裡辦事 沒在家。你走便走，再要在這裡胡說白道，我叫了我的兒來，拿你到錦衣衛裡，問 你個打詐！”素姐見無對證，也就軟了半截。
京中是人不叫爺不說話的所在，山東人雖是粗濁，這明水更是粗濁之鄉，再冬 聽素姐在裡邊錯了頭腦，也便知道在外邊察訪。但是向了人低聲下氣，稱呼他“爺”， 然後問他，他自然有人和你說知所以。是不是穿了一領明青布大袖夾襖，綴了條粉 糨白絹護領，一雙長臉深跟明青布鞋，沙綠絹線鎖了雲頭琴面，哭喪著個狨臉，走 到人跟前，劈頭子就是呃的一聲：“這裡有個狄監生在那裡住？”那京師的人聽見 這個聲嗓，詫異的就極了。有那忠厚的，還答應他一聲：“不知道！”有那不忠厚 的，瞪起眼來看他兩眼，說：“那裡來的這村杭子！只怕是個騷子，緝事的不該拿 他廠衛裡去麼！”所以再冬空打聽了半日，沒打聽出一點信來。
素姐叫調羹合童奶奶雌了一頭冷灰，只得含羞而出，依著相旺所說的去處，尋 到兵部窪開當舖的所在，只見果然一個當舖，走到跟前，正見相棟宇戴著黑縐紗方 巾，穿著天藍縐紗襖子，氈鞋綾襪，坐在裡邊。素姐道：“這不是相大舅？你外甥 狄希陳呢？”相棟宇抬起頭來看道：“你是外甥媳婦呃。你來做甚麼？”素姐說： “我來尋你外甥。”相棟宇道：“你是多昝來的？外甥往家去了，你沒撞見麼？” 素姐說：“他幾時去的？我怎麼沒撞見呢？他的下處在那裡？”相棟宇道：“他就 在我宅裡住，沒別有下處。”素姐說：“人道他在洪井衚衕娶了童銀的閨女小寄姐， 合調羹一堆住著。我剛才尋到那裡，只見了調羹，再沒見別人。那家子姓駱，又不 姓童，是調羹的姨娘家。調羹嫁的是個酆都縣知縣，到任去了。因路遠沒帶他去， 留與他姨娘養活著哩。”相棟宇道：“這事，我通深不知道，外甥也沒合我說。”
素姐問：“這當舖是誰的？”相棟宇道：“你小叔兒做著個窮部屬，攪纏不來， 我所以合個夥計賺些利錢，幫貼你小叔兒做官。”素姐說：“人說是你外甥開的， 狄周掌櫃。”相棟宇說：“人的瞎話！人見外甥日逐在鋪裡坐著，狄周時常往來， 就說的別了。這裡不是久站的，快往宅裡去。”叫虎哥：“你去叫頂轎子來。”讓 素姐坐上，薛再冬跟著，到了相主事私宅。相主事娘子合大妗子接著。相棟宇恐怕 說叉了話，搶著說了素姐來意；“先到了洪井衚衕，正見了調羹，已是嫁了酆都知 縣，不曾隨任；又到了當舖，我才僱了轎子送他回來。”相大妗子婆媳順了相棟宇 的口氣說話，一味支吾他過去，又問他的眼睛因甚瞎了，又因甚沒了鼻頭。他不肯 說是把猢猻當了狄希陳時時毒打，只說是一個弄猴的走了猴，走到他家，他去擒捉， 被猴摳了眼珠，啃了鼻子。大妗子叫人與他收拾臥房，鋪設床帳，叫他安歇；又安 排了再冬住的所在；
嚴諭了眾人不許說出狄希陳半個字的行藏，瞞的鐵桶相似。
素姐只是放心不下。再冬聳頭聳腦的，這樣一個海闊京城，人山人海，門也是 不敢出的，沒處去打聽風信。
素姐幾番要自己再往洪井衚衕看他的破綻。大妗子道： “這是官衙，豈容女人出去？你既進了這門，休想再要出去，只等你小叔兒升轉才 是咱們離京回去之日。”弄得個素姐就是隻猛虎落在陷阱裡，空只發威，不能動彈， 好生難過。從素姐進衙的次日，相棟宇自己到了狄家見調羹說知此事，大家倒笑了 一場，只猜不覺是那個濫嘴的洩了機關，致他自己尋到這裡。
按下這頭。再說狄希陳回到明水，竟到家門，清灰冷水，塵土滿門，止有一家 住房細戶看守，甚餘房屋盡行關鎖。問知素姐自己上京尋找，狄希陳不勝淒涼，只 得尋到崔近塘家住歇。安了行李，吃了飯，才到丈人家去，見了薛如卞兄弟，進去 見了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龍氏出來相見，說道：“你京中買了房子，另娶了 家小，接了調羹同住，棄吊了俺的女兒，你就再不消回來，卻又回家做甚？”狄希 陳再三抵賴。龍氏道：“見放著相家的小隨童是個活口，你還強辯不認？你只指著 你那旺跳的身子說兩個誓，我就罷了。為甚麼俺閨女才去，你倒回來？這不是你有 心麼？”薛如卞道：“沒正經！家去了一個客，經年來到家，涼水不呵一口，上落 這們一頓！”
薛如卞兄弟將狄希陳讓到客位，再三留坐，狄希陳也沒肯住下。次日置了祭品， 接了巧姐同到狄員外夫婦墳上祭掃；
又開進自己門去遍尋狄員外夫婦的神主喜神不 見，再三尋找，狄員外的神主在一爛紙簍裡，狄婆子的神主在一個箱底下墊著架箱 的腿；又找尋喜神，都在捲棚內翻過來貼著土牆！狄希陳看到此等景像，也不由不 良心發現，痛哭一場。狄希陳叫人收拾房屋，從新供養起來，從崔近塘家搬回行李， 在家同狄周主僕四人打光棍居住；看那馬棚石槽，依然如舊。狄希陳將近兩年不曾 回去，多叫匠人修理房舍，也日逐沒有工夫，便中打聽得劉舉人家大興土木，掘地 拆牆，開下地去，得了一池大銀，約有五千之數。狄希陳也甚是詫異，在家住了兩 個多月，掛念素姐在京不知如何作孽，萬一與調羹、寄姐爭差違礙，致出事來，大 有不便，千著萬著，做我不著，急急收拾行李，仍往京師。狄希陳要圖安逸，從德 州搭了座船由水路進發。
再說素姐嫁在狄家十有餘年，無拘無束，沒收沒管，散誕慣了的野性。在家之 時，遇著憂悶，或是南寺燒香，與甚麼尼姑講道；或是北寺拜佛，與甚麼和尚參禪；
手腕發癢，拿過狄希陳來打損出將；嘴唇乾燥，把狄希陳罵頓消閒。如今弄在相主 事宅內居住，除了那所宅子裡邊，外面是一步也沒處去的。狄希陳又不在跟前，無 人供他的打罵，好生氣悶。時常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前攛掇一 聲，他要到甚麼隆福、承恩、雙塔、白塔、香山、碧雲各處寺院遊玩一番，也是不 枉來京一度。相主事娘子道：“一個做官的所在，豈可容女人出去串寺尋僧？成何 道理！”回絕了他，不肯與他陳說。素姐道：“別的庵觀寺院，你說是有甚麼和尚 道士，不許我去，也便猶可。我聽說京城裡邊有一座皇姑寺，說也都是皇親國戚家 的夫人小姐在內剃度修行，內相把門，絕無男子在內，不知多少夫人侍長都到那裡 遊玩。這個所在，難道也不許我去走一遭？這務必要你作成。你與妗子肯陪我同行， 更是好事；如不肯相陪，我自己獨行，事無不可。”相主事娘子又再三阻他。素姐 道：“你做官的日子短，咱家裡妯娌相處的日子長，你就拿出官兒娘子的臉來！你 不要管他，你只替我在大舅合妗子面前盡力攛掇，相大叔面前替我圓成。”相主事 娘子被他纏繞不過，只得替他在相主事面前說了前話。相主事只當戲談，全不在意。
次日，素姐親自見了相主事，問道：“我要到皇姑寺一看，央他嬸子講說，不 知講過不曾？”相主事道：“你見誰家見任的官放出女人上廟？咱家這們些景緻， 你見有繡江縣知縣丞的奶奶親戚出來頑耍的沒有？如悶的慌了，合娘坐著說話兒消 閒， 或與小嬸兒看牌、 下別棋、撾子兒。等狄大哥來時，把你交付給他，可任你 ‘皇姑寺’，‘黑姑寺’，你可去。”素姐道：“有那些閒話！你不叫我去罷，做 了幾日官，開口起來就是做官的人家長，做官的人家短！我知道，你又尋我使那胭 脂黑墨汙你那眼哩！”相主事道：“還敢說！不是為汙了俺的眼，幹瞎一個眼麼！” 素姐道：“罷，你是甚麼大的們，汙了您的眼就叫我瞎眼？我倒又沒了鼻子，可為 怎麼來？”相主事道：“這又有報應。
可是你前年打醮念經咒罵狄大哥合薛大哥薛 妹夫的果報。你念經咒他們叫他無眼耳鼻舌身意，你只怕這耳朵合舌頭身子都還不 停當哩！”相主事笑著往外去。
素姐為不叫他往皇姑寺去，從此敦葫蘆掙馬杓發作道：“您麼是為做官圖名圖 利，吃著牢食，坐著軟監就罷了；我是為甚麼，犯下甚麼罪來，誆我在死囚牢裡， 一日關著，三頓飯吃，使我不見天日？你叫我出去便罷，實要不叫我出去，我不是 抹了頭，一根繩子吊殺，把這點命兒交付與你，我那屈死鬼魂可也在北京城裡遊蕩 遊蕩。”整日發作，還只指望著相主事放他出去。誰知相主事拿定主意，只是不理， 憑他撒騷放屁，只當耳邊之風。
一日，合當有事，為這不放他出去，又合相主事鬥了會子嘴，也就罷了，大家 收拾睡覺。素姐聽得人都睡靜，拿了一根束腰的絲線鸞絛，悄悄的走在相主事房門 外門上檻懸空自縊。虧不盡相主事要小解，腳踏上摸著沒有夜壺，知是丫頭忘了， 不曾提進，叫起丫頭開門去取。那丫頭開了門，一隻腳方才跨出，噯喲的一聲大喊， 隨說：“不好！一個人扳著門上框打滴溜哩！”相主事道：“這可古怪！是甚麼人 呢？”相主事娘子道：“再沒別人，就是狄大嫂。”叫丫頭道：“不摸摸他身上還 熱不熱。”丫頭說：“我害怕，我不敢摸呢。”
相主事夫婦都連忙起來，摸他身上還是滾熱的，嗓子里正打呼盧。相主事娘子 抱著往上撮，相主事叫起爹孃並那上宿的家人媳婦。喜是十四日二更天氣，正有月 色，看的分明。相大妗子道：“這不是沒要緊麼！這可是為甚麼來！依著我不消救 他，替陳哥除了害罷！買個材裝了，送他家去！”相大舅道：“甚麼話呀！快救下 來，看束殺了！”相主事叫他娘子躲過，使人請薛三哥進來看著解他。使人開了宅 門，從睡夢中把再冬請得進來，只問為怎麼來。相棟宇道：“誰知他為甚麼來！等 救過他來科，你可問他是為甚麼。”
兩個家人娘子倒替著往上撮，一個把繩剪。雖然是救的快，也就吊的直眉豎眼 的，解了套子，歇了一會，吐了幾口痰，方才手之舞之的道：“扯淡！誰叫您們救 下我來！”再冬問道：“姐姐，你為怎麼幹這們拙事？沒的相大爺合相大娘有甚麼 難為姐姐來，你做這事？這若是救的遲了，你這不是瑣碎相大哥麼？你同著眾人， 你說說是為怎麼。 ” 素姐說：“我不為怎麼，我只受不的叫我坐監！”再冬道： “阿彌陀佛！姐姐，你說的甚麼話！不當家！姐姐，你待等姐夫呢，你耐著心等著。
相大娘少你吃的，少你穿的？你怕見等，咱收拾往家去，相大娘也沒有強拉著你的 理，那裡放著幹這勾當？”
再冬只管數說，不提防素姐颼的一聲，劈臉一個巴掌，括辣辣通像似打了一個 霹靂，把個再冬打得頭暈了勾半宿。素姐罵道：“小砍頭的！你也待學你那兩個哥 的短命，管著我哩！人家拿著當賊囚似的防備，門也不叫我出出！別的寺院說有和 尚哩，道士哩，不叫去，罷麼！一個皇姑寺，脫不了都是些尼僧，連把門的都是內 官子，掐了我塊肉去了？連這也不叫我去看看！我再三苦央，只是不依，我要這命 待怎麼！我把這點子命交付給了他，我那鬼魂，你可也禁不住我，可也憑著我悠悠 蕩蕩的在京城裡頑幾日才託生呀！你就有這們些瓜兒多子兒少的念誦我！”再冬道： “姐姐，你倒不消哩，好便好，不好，我消不得一兩銀子，僱上短盤，這們長天， 消不得五日，我撩下你，我自己跑到家裡！”眾人行說行勸，扶素姐歸了臥房，撥 了兩個家人媳婦伺候看守。相大舅合相主事各人夫婦都回房宿歇。不知後來若何結 局，曾否放素姐出去遊玩，再看下回，便知端的。