Chapter 56
妒婦尋常行處有，狠毒同獅吼。
擊殘溺器碎揉花，即使恁般奇絕不如他。
此是峨眉爭愛寵，不覺心情懂。
最奇吃醋到公房，抵死怕添丁分產狠分張。
右調《虞美人》
狄員外陪著狄希陳坐完了監，看定了日子起身。童七家預先擺酒送行，藉了調 羹做菜。狄員外將前後房錢都一一找算清結。將合用的傢伙，借用的，都一一交還， 並無失損。將自己買添的並多餘的煤米，都送了童奶奶用。童七回送了三兩贐儀、 兩匹京綠布、一十沉速香、二百個角子肥皂、四斤福建飴糖。狄員外返璧了那贐儀， 止收了那四樣的禮。狄員外又與玉兒二錢銀子，一條半大的手巾。狄希陳梯己送了 寄姐一對玉瓶花、兩個絲綢汗巾；寄姐回送了狄希陳一枝烏銀古折簪。童奶奶賞了 狄週三錢銀，賞了調羹一雙紅段子褲腿、三尺青布鞋面。
狄員外僱了四個長騾。那時太平年景，北京到繡江明水鎮止九百八十裡路，那 騾子的腳價每頭不過八錢；路上飯食，白日的飯，是照數打發，不過一分銀吃的響 飽，晚間至貴不過二分。夜住曉行，絕無阻滯。若是短盤驢子，長天時節，多不過 六日就到；因是長生口，所以走了十日方才到家。
狄員外合狄希陳在前，調羹在後，狄周還在外邊看卸行李。進到中門裡邊，不 見狄老婆子的模樣，只有狄周媳婦接著出來。狄員外爺兒兩個一齊問說：“娘哩？” 狄周媳婦回說：“在屋裡哩。”狄員外心裡想道：“不好，這是知道調羹的事了。” 口裡問說：“怎麼在屋裡？身上不自在麼？”一邊隨即進去。只見老狄婆子也沒梳 頭，圍著被在床上坐的，說道：“來了罷？盼望殺人！路上不十分冷麼？”狄員外 朝著床作了個揖，狄希陳磕了頭，然後調羹叩見。狄員外說：“這是咱買的個做飯 的，叫是調羹。”老狄婆子把臉沉了一沉，旋即就喜歡了。狄員外問說：“你是怎 麼身上不自在？從幾時沒起來？”狄婆子道：“我沒有甚麼不自在，就只這邊的胳 膊合腿動不的。”狄員外說：“這是受了氣了，為甚麼不早捎個信去？京裡還有明 醫，好問他求方，或是請了他來。這可怎麼處哩？”狄婆子道：“你躁他怎麼？只 怕待些時好了。”
狄員外坐在床沿上，說不了的家長裡短。狄希陳到了自己那院，見門是鎖的， 知道素姐往孃家去了。恰好狄周媳婦走過，狄希陳問說：“你大嫂從多昝家去了？” 狄周媳婦道：“從你起身的那一日就接了家去，到今九個多月，就只住了一夜半日， 把娘氣的風癱了就回去，再也沒來。”狄希陳跺了兩跺腳，叫了兩聲“皇天”，又 仍往狄婆子屋裡去了。狄周收了行李，也進屋裡與主母磕了頭。
狄婆子問說：“尤廚子怎麼不見他哩？”爺兒兩個齊把那九月九下雹子雷劈的 事，說了一遍。狄婆子詫異極了，說道：“天老爺，這小人們知道甚麼好歹，合他 一般見識？有多少那大人物，該劈不劈的哩。叫我這心裡想，有個尤廚子做飯吃罷， 又買個老婆待怎麼？原來有這們的古怪事！雷劈的身上有字，他有字沒有？”狄員 外說： “有八個大紅字。
陳兒，你念念與你娘聽。”狄希陳道：“尤廚子的字是 ‘欺主凌人，暴殄天物’。狄周的字是‘助惡庇兇’。”狄婆子驚問道：“怎麼狄 周的身上也有字哩？”狄員外說：“狄周也著雷劈殺了，是還省過來的。尤廚子劈 在天井裡，狄周劈在廚屋裡。”狄婆子說：“你把他那字講講我聽。”狄希陳道： “欺主凌人，是因他欺主人家，又眼裡沒有別人；暴殄天物，是說他作踐東西，拋 撒米麵。
狄周的字是說他助著尤廚子為惡， 合他一溜子，庇護他。”狄婆子說： “這天矮矮的，唬殺我了！”
狄員外合狄希陳到家不提。再說素姐自從狄希陳上京那日，薛夫人怕他在家合 婆婆嘔氣，接了他回家。薛教授因他不聽教訓，也甚是不喜歡他。他自從夢中被人 換了心去，雖在自己家中，爹孃身上，比那做女兒的時節著實那強頭別腦，甚是不 同，吃雞蛋，攮燒酒，也絕不象個少年美婦的家風。
明水鎮東頭有三官大帝的廟宇，往時遇著上、中、下三元的日子，不過是各莊 的男子打醮祭賽、享福受胙而已。近來有了兩個邪說誣民的村婦，一個叫是侯老道， 一個叫是張老道。
這兩個老歪辣專一鬨騙人家婦女上廟燒香，吃齋念佛，他在裡邊 賴佛穿衣，指佛吃飯，乘機還幹那不公不法的營生。除了幾家有正經的宅眷禁絕了 不許他上門，他便也無計可施，其餘那混帳婦人，瞞了公婆，背了漢子，偷糧食作 齋糧，捐簪環作佈施。漸哄得那些混帳婦人聚了人成群合隊，認娘女，拜姊妹，舉 國若狂。這七月十五日是中元聖節、地官大帝的生辰，這老侯、老張又斂了人家布 施，除剋落了剩的，在那三官廟裡打三晝夜蘭盆大醮；十五日夜裡，在白雲湖內放 一千盞河燈。不惟哄得那本村的婦女個個出頭露面，就是那一、二十裡外的鄰莊都 挈男拖女來觀勝會。
素姐住在孃家，那侯道、張道怕那薛教授的執板，倒也不敢上門去尋他；他卻 反要來尋那二位老道，狠命的纏薛夫人要往三官廟裡看會、白雲湖裡看放河燈。薛 夫人道：“這些上廟看會的都不是那守閨門有正經的婦人。況你一個年小女人，豈 可輕往廟裡去？”素姐說：“娘陪了我去，怕怎麼的？”薛夫人道：“我雖是七八 十的老婆子，我害羞，我是不去的！再要撞見你婆婆，叫他說道：‘好呀！接了閨 女家去是圖好上廟麼？’你婆婆那嘴，可是說不出來的人？”素姐說：“娘不合我 去，罷，我自己合俺爹說去。”薛夫人道：“你說去，且看你爹叫你去呀不。就是 你爹叫你去，我也說他老沒正經，不許你去！”
素姐撅著那嘴好拴驢的一般。姓龍的說道：“怕怎麼的？孩子悶的慌，叫他出 去散散心。在婆婆家以行動不的，來到孃家又不叫他動彈，你逼死他罷！那人山人 海的女人，不知多少鄉宦人家的奶奶、官兒人家的小姐哩。走走沒帳，待我合他說 去。”薛夫人道：“極好！只怕你說，他就叫他去也不可知的。”龍氏叫小玉蘭： “你到舖子裡請爺進來。”玉蘭出去說道：“後頭請爺哩。”薛教授只道是薛夫人 說甚麼要緊的話，慌忙進來問薛夫人：“你待說甚麼？”薛夫人道：“我沒請你。
誰請你去來？”玉蘭道：“俺龍姨待合爺說句話。”薛夫人曉得是說這個，口裡沒 曾言語。薛教授道：“他待說甚麼？他有甚麼好話說！”薛夫人道：“他打哩有好 話說可哩，你到後頭看他說甚麼。”
薛教授走到後邊，龍氏不慌不忙從廚房裡迎將出來，笑容可掬的說道：‘我有 句話合你說：素姐姐這幾日通吃不動飯，你可也尋個人看他看。他嫌悶的慌，他待 往三官廟裡看看打醮的哩。你叫他去走走罷。”薛教授道：“你娘必定不合他去， 可叫誰合他去哩？”龍氏道：“叫兩個媳婦子跟了他去。你要不放心，我合他去也 罷。”薛教授道：“還是你合他去好。”
龍氏喜得那心裡不由的抓抓耳朵，撓撓腮的。素姐在後門外逼著聽，也甚是喜 歡。薛教授說龍氏道：“你看，那臉上的灰也不擦擦。”龍氏拿著袖子擦那臉上。
薛教授道：“你靠近些，我替你擦擦。”龍氏得意的把頭搖了兩搖，仰著臉走向前 來等著擦灰。薛教授就著勢，迎著臉括辣一個巴掌，一連又是兩個，罵說：“我把 你這個賊臭奴才……甚麼不是你鼓令的！小女嫩婦的，你挑唆他上廟！你合他去罷！” 薛教授道：“賊嘴的奴才！該說的，你娘豈有不說，叫你來說哩！”
薛夫人聽見後頭嚷亂，走到後邊。薛教授道：“這賊嘴臭奴才，他待合小素姐 往廟裡看打醮的，說是你叫他合我說來！”薛夫人道：“是我叫他合你說來。素姐 合我說待往廟裡去，我沒許他。素姐待自家合你說去。我說：‘就是你爹老沒正經 許你去，我也不許你去！’姓龍的說：‘走走沒帳，待我合他說去！’我說：‘極 好！只怕你說，他就叫他去也不可知的事。’他就支使小玉蘭往外頭叫你去了。你 聽不聽罷了，打他做甚麼？他也好大的年紀了，為這孩子開手打過三遭了。可也沒 見你這們個老婆，一點道理不知，又不知道甚麼眉眼高低，還站著不往後去哩！”
素姐見看打了龍氏，知道往廟裡去不成的，眉頭一蹙，計上心來，說道：“俺 爹脧拉我不上，我也沒臉在家住著，我待回去看看俺婆婆哩。”薛夫人道：“你聽 他哩！他可不是想婆婆的人，怎麼？這到家不知算計待作甚麼孽哩！別要叫他家去。” 薛教授道：“他說出這們冠冕的題目來，怎麼好攔他？也只是待跟了他婆婆往廟裡 去。他到了他家，叫去不叫去，咱可別要管他。”叫了薛三省娘子送到家中。薛三 省娘子再三攛掇著到了婆婆屋裡，使性蹦氣的磕了兩個頭，回自己的房裡來了，吃 了晚飯，睡了一夜。
明日起來，正是七月十五，素姐梳洗已畢，吃了早飯，打扮的甚是風流。叫玉 蘭跟著，順路一邊走，一邊使玉蘭對狄婆子道：“俺姑待往三官廟去看打醮哩。” 狄婆子說：“少女嫩婦的，無此理，別要去。”素姐揚揚不採，竟自出門，同玉蘭 步行而往。又叫狄周媳婦趕上攔阻他。不惟不肯回來，且說：“你叫他休要扯淡， 情管替他兒生不下私孩子！”狄周媳婦回來說了，把狄婆子已是氣的發昏。
他在廟裡尋見了候、張二位老道，送了些佈施，夾在那些柴頭棒仗的老婆隊裡， 坐著春凳，靠著條桌，吃著麻花、 枝、卷煎饃饃，喝著那川芎茶，掏著那沒影子 的話。無千大萬的醜老婆隊裡，突有一個妖嬈佳麗的女娘在內，引惹的那人就似蟻 羊一般。他旁若無人，直到後晌，又跟了那夥婆娘，前邊導引了無數的和尚道士， 鼓鈸喧天，往湖裡看燈，約有二更天氣，一直竟回孃家，還說：“你們不許我去， 我怎麼也自己去了！”
狄婆子、薛教授兩下里氣的一齊中痰，兩家各自亂哄，灌救轉來，都風癱了左 邊的手腿。薛教授與狄婆子同是七月十五日起，半夜得病，從此都不起床。婆婆因 他氣成了癱症，他也從不曾回去看婆婆。
只有薛夫人和兩個管家娘子時常來往問候。
直至狄希陳這日從京中回家，薛夫人使了薛三省媳婦送他來到，好歹勸著見了 見狄員外合狄婆子。也不問聲安否，也不說句家常話，竟回自家房內。狄希陳就象 戲鐵石引針的一般，跟到房中。久別乍逢，狄希陳不勝綣戀，素姐雖還不照往時嚴 聲厲色，卻也毫無軟款溫柔。狄希陳盡把京中買了來的連裙繡襖、烏綾首帕、蒙紗 膝褲、玉結玉花、珠子寶石、扣線皮金、京針京剪，擺在素奶跟前進貢。素姐著盡 收了，也並不曾有個溫旨；只是這一晚上不曾趕逐，好好的容在房中睡了。狄希陳 也並不敢提問娘是因甚得病。
薛教授是不能起床，薛夫人是個不戴巾的漢子，薛如卞又是個少年老成，媳婦 連氏又甚是馴順，龍氏也不甚跳梁，薛三省合薛三槐兩個也都還有良心，布鋪的貨 又都是直頭布袋，倒也還不十分覺苦。只是狄員外是個莊戶人家，別人又無甚生意， 間壁的客店不過戲而已矣。狄希陳是個不知世務的頑童，這當家理紀，隨人待客， 做莊農、把家事都靠定了這狄婆子是個泰山，狄員外倒做了個上八洞的純陽仙子。
這狄婆子睡在床上，動彈不得，就如塌了天的一般。
狄周是尤廚子的合夥，教天雷壁死的人，豈是個忠臣？他那娘子雖也凡百倚他， 但不知其婦者視其夫，這等一個狄周“刑於”出甚麼好妻子來？只是當初有這樣一 個雷厲風行的主母，他還不敢妄為；如今主母行動不得，他還怕懼何人？
幸得這個調羹絕不象那京師婦人的常態：第一不饞，第二不盜，第三不淫，第 四愛惜物件，第五勤事主母，第六不說舌頭，第七不裡應外合，第八不倚勢作嬌， 第九不偷閒懶惰，第十不百拙無能。起先初到的時節，狄婆子也不免有些拈酸吃醋 之情，雖是勉強，心裡終是不大快活，密問狄希陳，知道狄員外與他一毫沒帳；又 聞得童奶奶許多的好言，又因他有這十件好處；起先這狄婆子病了，上前伏事，都 是巧姐應承，自從有了調羹，就替了巧姐一半，除做了大家的飯食，這狄婆子的茶 水都是調羹照管，狄婆子故意試他，把那銀錢付託與他收管。過十朝半月，算那總 撒，分文不差。故意尋他不是，傷筋動骨的罵他，他也絕無使性。這等寒夜深更， 半宿的伺候，夜間起來一兩次的點燈扶著解手，頓茶煎藥，與巧姐爭著向前，也絕 不抱怨。狄婆子不止一日，屢屢試得他是真心，主意要狄員外收他為妾。狄員外略 略的謙了一謙，也再拜登受。狄婆子叫人在重裡間與他收拾臥房，打了煤火熱炕， 另做了鋪陳，新制了紅絹襖褲，又做了大紅上蓋衣裳，擇了吉日，上頭成親。
狄希陳倒也似有如無的不理，只是素姐放下臉來，發作說道：“沒廉恥老兒無 德！鬢毛也都白了，幹這樣老無廉恥的事！爺兒兩個夥著買了個老婆亂穿靴，這們 幾個月，從新又自己佔護著做小老婆！桶下個孩子來，我看怎麼認！要是俺的孩子， 分俺的家事，這也還氣的過；就是老沒廉恥的也還可說。只怕還是狄周的哩！” 這話都句句的聽在狄員外耳朵，狄員外只叫別使狄婆子知道，恐他生氣著惱。
又虧不盡調羹有個大人的度量，只當是耳邊風一般。狄周娘子故意把話激他，他說： “憑他，有氣力只管說，理他做甚麼？你知道有孩子沒有孩子？待桶下孩子來再辨 也不遲。”
只素姐惟恐調羹生了兒子奪了他的傢俬，晝夜只是算計，幾次乘公公睡著時， 暗自拿了刀要把公公的雞巴割了，叫他絕了俗不生兒子，免奪他的產業，又好做了 內官，再掙家事與他。虧得天不從人，狄員外每次都有救星，不得下手。又千方百 計處置調羹。狄員外惟恐家醜外揚，千萬只有一個獨子，屈心忍耐。
這狄婆子平日性子真是雷厲風行、斬釘截鐵的果斷，叫他得了這們動彈不得的 病，連自己溺泡尿，屙泡屎，都非人不行。狄員外不曾回來的時節，嫌丫頭不中用；
巧姐又還身小人薄；狄周媳婦，一來又要抱怨，二來又要迴避他，怕他對了漢子敗 壞；媳婦素姐這通是不消提起的了：所以也甚是苦惱。自從有了這調羹進門，這些 一應服侍，全俱倚仗他。他起五更睡半夜與主母梳頭、纏腳、洗面、穿衣、端茶、 掇飯，再也沒些怨聲，說道：“娘，你身上又沒甚別的病，不過是這半邊的手腳不 能動彈；我當面明間安了一把醉翁椅，上面厚鋪了褥子。”每日替他光梳淨洗，穿 著了上蓋衣裳。他的身量又大，氣力又強，清晨後晌，輕輕的就似抱孩子一般。三 頓吃飯，把桌子湊在椅前，就象常時一樣與狄員外、狄希陳同吃。外邊的事，狄婆 子也可以管得著，也可以看得見，去了許多悶氣，便就添了許多飯食。狄婆子說： “千虧萬虧，虧不盡尋了這個人，只怕也還可以活得幾年。若不是這等體貼，就生 生的叫人別變死了！”
又待了許久，狄婆子見的調羹至誠忠厚，可以相托，隨把家事與房中箱櫃的鑰 匙盡數都交付他掌管。他雖也不能如主母一了百當，卻也不甚決裂。凡事俱先到主 母前稟過了命，他依了商議行去，也算妥貼。且是薛如兼一過新年，與巧姐俱交十 六歲，薛夫人恐怕巧姐跟著素姐學了不好，狄婆子又因自己有病，一家要急著取親， 一家要緊著嫁女，狄婆子自己不能動手，全付都是調羹料理。
家中有了這等一個得用的人，狄婆子也不甚覺苦，狄員外也不甚著極。只是素 姐氣得腹脹如鼓， 每日間， 奴才老婆，即是稱呼；歪辣淫婦，只當平話。且說： “把我的家財都抵盜貼了漢子。”又說：“公公寵愛了他縱容他，把我個強盜般的 婆婆生生被他氣成癱瘓，與我百世之仇；我不是將他殺害，我定是將他藥死！”又 說：“他挑唆那病老婆把家財都賠嫁了那個小淫婦，到後來養活發送，我都要與那 小窠子均出，偏了一些，我也不依！”與巧姐做的八步大床、描金衣櫃、雕花鬥桌 都用強將自己賠嫁的舊物換了他新的。狄員外都瞞了婆子，只得與巧姐另做。因那 大床無處另買，別了二十兩銀子，問他回了出來。
一日，調羹在房裡與狄員外商議，說他奪換巧姐的妝奩：“如今要打首飾，做 衣裳，他若都奪得去了，一來力量不能另製，二則日期也追，不如悄悄合娘說聲， 或在相家舅舅那邊，或在崔姨娘那裡，託他置辦停當。等鋪床的吉日，不消取到裡 邊，就在外邊擺設了去。”狄員外道：“這也卻好。不然，那得這許多淘氣。”不 料房中密語，窗外有人，句句都被他聽得去了，不消等是轉背，就在窗外發作起來， 罵說：“扯扶淡的臭淫婦！臭歪辣骨私窠子！不知那裡拾了個坐崖豆頂棚子的濫貨 來家，‘野雞戴皮帽兒充鷹’哩！我換不換，累著那臭窠子的大扶事！你挑唆拿到 別處去做去，你就拿到甚麼相家、駱駝家，我就跑不將去拿了來麼？我倒一個眼睜 著，一個眼閉著，容過你去罷了，你到來尋我！我要看體面，等著老沒廉恥的挺了 腳，我賣你這淫婦！我要不看體面，我如今提留著腳叫個花子來賞了他去！”
狄員外合狄婆子，一個氣的說不出話來，一個氣得抬不起頭來。這調羹歡喜樂 笑的道：“這娘不是沒要緊，生那閒氣做甚麼？這風子的話也入得人耳朵麼？為甚 麼合風子一般見識？有爹有孃的，這嫁妝還說是換；你公母兩個氣的沒了，楞說連 換也不消換了。”狄婆子聽了調羹這話，倒也消了許多的氣。素姐在窗外站著，大 罵小罵，站的害腿疼了，回到自己屋裡，坐在椅上，數落著找零。
卻說狄希陳真是個不識眉眼高低、不知避兇趨吉的呆貨！那母虎正在那裡剪尾 發威張爪撲人的時候，你躲藏著還怕他尋著你哩，他卻自家尋進房內！一隻腿剛剛 跨進房門，這素姐起的身，一個搜風巴掌打在狄希陳臉上，外邊的人都道是天上打 了個霹靂，都仰著臉看天；聽見素姐罵說：“你這賊雜種羔子！你就實說，你或是 拾或是買的？或是從覓漢短工羅的？你就實說，我就安分罷了；你要不實說，我不 依！”
狄希陳忍著疼，擦著眼，逼在那門後頭牆上，聽著素姐罵，一聲也不敢言語。
素姐又一連兩個巴掌，罵說：“我把你這秦賊忘八羔子……茼疙瘩堵住你嗓子了？
問著你不言語！你要是自己桶答下來的，拿著你就當個兒，拿著我就當個媳婦兒。
為甚麼倒把家事不交給你，倒交個雜毛賊淫婦掌管，叫他妝人？你那種子不真正罷 了，可為甚麼騙了好人家的閨女來做老婆？俺薛家那些兒辱沒你？你沒娶過我門來， 俺兄弟就送了你兒的一個秀才。你那兒戴著頭巾，穿著藍衫，搖擺著支架子，可也 該尋思尋思，這榮耀從那裡來的！如今倒恩將仇報，我換件把嫁妝，我就有不是了？
我聽說尋個秀才分上得二百兩銀子哩！賊忘八羔子！你就好好的問你爹要二百兩銀 子給我才罷！要不，照著小巧妮子的嫁妝，有一件也給我一件！再不，叫你爹也給 俺小冬子個秀才，我就罷了！”狄希陳趑趄著腳才待往外走。素姐說：“賊忘八羔 子！你敢往那去！”狄希陳揉著眼道：“我可問爹要銀子給你去。”素姐說：“你 且站著，我氣還沒出盡哩！等我消了氣，你就把二百兩銀子交到我跟前，少我個字 腳兒，我合你到學道跟前講講！”
卻說素姐的言語，又不是輕低言悄語說的，那一句不到狄員外兩口子的耳內？
就是泥塑木雕的人也要有些顯應。況且要好的人家有氣，只是暗忍，不肯外揚。狄 老頭也就將次生病，狄婆子越發添災。後來還不知怎生結局，再看後來衍說。