Chapter 26
寓譏彈於稗史者，晉唐已有，而明為盛，尤在人情小說中。然此類小說，大 抵設一庸人，極形其陋劣之態，藉以襯託俊士，顯其才華，故往往大不近情，其 用才比於“打諢”。
若較勝之作，描寫時亦刻深，譏刺之切，或逾鋒刃，而《西遊補》之外，每 似集中於一人或一家，則又疑私懷怨毒，乃逞惡言，非於世事有不平，因抽毫而 抨擊矣。其近於呵斥全群者，則有《鐘馗捉鬼傳》〔1〕十回，疑尚是明人作，取 諸色人，比之群鬼，一一抉剔，發其隱情，然詞意淺露，已同嫚罵，所謂“婉曲”， 實非所知。迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時弊，機鋒所向，尤在 士林；其文又慼而能諧，婉而多諷：於是說部中乃始有足稱諷刺之書。
吳敬梓字敏軒，安徽全椒人，幼即穎異，善記誦，稍長補官學弟子員，尤精 《文選》，詩賦援筆立成。然不善治生，性又豪，不數年揮舊產俱盡，時或至於 絕糧，雍正乙卯，安徽巡撫趙國麟舉以應博學鴻詞科，不赴，移家金陵，為文壇 盟主，又集同志建先賢祠於雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人，資不足，售所居 屋以成之，而家益貧。晚年自號文木老人，客揚州，尤落拓縱酒，乾隆十九年卒 於客中，年五十四（一七○一——一七五四）。所著有《詩說》七卷，《文木山房 集》五卷，〔2〕詩七卷，皆不甚傳（詳見新標點本《儒林外史》卷首）。
吳敬梓著作皆奇數，故《儒林外史》亦一例，為五十五回；其成殆在雍正末， 著者方僑居於金陵也。時距明亡未百年，士流蓋尚有明季遺風，制藝而外，百不 經意，但為矯飾，雲希聖賢。敬梓之所描寫者即是此曹，既多據自所聞見，而筆 又足以達之，故能燭幽索隱，物無遁形，凡官師，儒者，名士，山人，間亦有市 井細民，皆現身紙上，聲態並作，使彼世相，如在目前，惟全書無主幹，僅驅使 各種人物，行列而來，事與其來俱起，亦與其去俱訖，雖雲長篇，頗同短制；但 如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異，因亦娛心，使人刮目矣。敬梓 又愛才士，“汲引如不及，獨嫉‘時文士’如仇，其尤工者，則尤嫉之。”（程 晉芳所作傳雲）故書中攻難制藝及以制藝出身者亦甚烈，如令選家馬二先生自述 制藝之所以可貴雲： “……‘舉業’二字，是從古及今，人人必要做的。
就如孔子生在春秋時候，那時用‘言揚行舉’做官，故孔子只講得個‘言寡 尤，行寡悔，祿在其中’：這便是孔子的舉業。到漢朝，用賢良方正開科，所以 公孫弘董仲舒舉賢良方正：這便是漢人的舉業。到唐朝，用詩賦取士；他們若講 孔孟的話，就沒有官做了，所以唐人都會做幾句詩：這便是唐人的舉業。到宋朝， 又好了，都用的是些理學的人做官，所以程朱就講理學：這便是宋人的舉業。到 本朝，用文章取士，這是極好的法則。就是夫子在而今，也要念文章，做舉業， 斷不講那‘言寡尤，行寡悔’的話。何也？就日日講究‘言寡尤，行寡悔’，那 個給你官做？孔子的道，也就不行了。”（第十三回） 《儒林外史》所傳人物，大都實有其人，而以象形諧聲或瘦詞隱語寓其姓名， 若參以雍乾間諸家文集，往往十得八九（詳見本書上元金和跋）。此馬二先生字 純上，處州人，實即全椒馮粹中〔3〕，為著者摯友，其言真率，又尚上知春秋漢 唐，在“時文士”中實猶屬誠篤博通之士，但其議論，則不特盡揭當時對於學問 之見解，且洞見所謂儒者之心肝者也。至於性行，乃亦君子，例如西湖之遊，雖 全無會心，頗殺風景，而茫茫然大嚼而歸，迂儒之本色固在： 馬二先生獨自一個，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭裡吃了幾碗茶，到西 湖沿上牌樓跟前坐下，見那一船一船鄉下婦女來燒香的，……後面都跟著自己的 漢子，……上了岸，散往各廟裡去了。馬二先生看了一遍，不在意裡。起來又走 了裡把多路，望著湖沿上接連著幾個酒店，……馬二先生沒有錢買了吃，……只 得走進一個麵店，十六個錢吃了一碗麵，肚裡不飽，又走到間壁一個茶室吃了一 碗茶，買了兩個錢“處片”嚼嚼，到覺有些滋味。吃完了出來，……往前走，過 了六橋。轉個灣，便象些村莊地方。又有人家的棺材，厝基中間，走也走不清；
甚是可厭。馬二先生欲待回去，遇著一個走路的，問道“前面可還有好頑的所 在？”那人道，“轉過去便是淨慈，雷峰。怎麼不好頑？”馬二先生於是又往前 走。…… 過了雷峰，遠遠望見高高下下許多房子蓋著琉璃瓦，…… 馬二先生走到跟前，看見一個極高的山門，一個金字直匾，上寫“敕賜淨慈 禪寺”；山門旁邊一個小門。馬二先生走了進去；……那些富貴人家女客，成群 結隊，裡裡外外，來往不絕。……馬二先生身子又長，戴一頂高方巾，一幅烏黑 的臉，腆著個肚子，穿著一雙厚底破靴，橫著身子亂跑，只管在人窩子裡撞。女 人也不看他，他也不看女人。前前後後跑了一交，又出來坐在那茶亭內，……吃 了一碗茶。櫃上擺著許多碟子：橘餅，芝麻糖，粽子，燒餅，處片，黑棗，煮栗 子，馬二先生每樣買了幾個錢，不論好歹，吃了一飽。馬二先生覺得倦了，直著 腳跑進清波門；到了下處，關門睡了。因為多走了路，在下處睡了一天；第三日 起來，要到城隍山走走。…… （第十四回） 至敘範進家本寒微，以鄉試中式暴發，旋丁母憂，翼翼盡禮，則無一貶詞， 而情偽畢露，誠微辭之妙選，亦狙擊之辣手矣： ……兩人（張靜齋及範進）進來，先是靜齋謁過，範進上來敘師生之禮。湯 知縣再三謙讓，奉坐吃茶。同靜齋敘了些闊別的話；又把範進的文章稱贊了一番， 問道“因何不去會試？”範進方才說道，“先母見背，遵制丁憂。” 湯知縣大驚，忙叫換去了吉服。拱進後堂，擺上酒來。…… 知縣安了席坐下，用的都是銀鑲杯箸。範進退前縮後的不舉杯箸，知縣不解 其故。靜齋笑道，“世先生因遵制，想是不用這個杯箸。”知縣忙叫換去。換了 一個磁杯，一雙象牙箸來，範進又不肯舉動。靜齋道，“這個箸也不用。” 隨即換了一雙白顏色竹子的來，方才罷了。知縣疑惑： “他居喪如此盡禮，倘或不用葷酒，卻是不曾備辦。”落後看見他在燕窩碗 裡揀了一個大蝦圓子送在嘴裡，方才放心。……（第四回） 此外刻劃偽妄之處尚多，掊擊習俗者亦屢見。其述王玉輝之女既殉夫，玉輝 大喜，而當入祠建坊之際，“轉覺心傷，辭了不肯來”，後又自言“在家日日看 見老妻悲慟，心中不忍”（第四十八回），則描寫良心與禮教之沖突，殊極刻深 （詳見本書錢玄同序）；作者生清初，又束身名教之內，而能心有依違，託稗說 以寄慨，殆亦深有會於此矣。以言君子，尚亦有人，杜少卿為作者自況，更有杜 慎卿（其兄青然），有虞育德（吳蒙泉），有莊尚志（程綿莊），〔4〕皆貞士；其 盛舉則極於祭先賢。迨南京名士漸已銷磨，先賢祠亦荒廢；而奇人幸未絕於市井， 一為“會寫字的”，一為“賣火紙筒子的”，一為“開茶館的”，一為“做裁縫 的”。末一尤恬淡，居三山街，曰荊元，能彈琴賦詩，縫紉之暇，往往以此自遣；
間亦訪其同人。
一日，荊元吃過了飯，思量沒事，一徑踱到清涼山來。……他有一個老朋友 姓於，住在山背後。這於老者也不讀書，也不做生意，……督率著他五個兒子灌 園。 ……這日，荊元步了進來，於老者迎著道，“好些時不見老哥來，生意忙的 緊？”荊元道，“正是。今日才打發清楚些。特來看看老爹。”於老者道，“恰 好烹了一壺現成茶，請用一杯。”斟了送過來。荊元接了，坐著吃，道，“這茶， 色香味都好。老爹卻是那裡取來的這樣好水？”於老者道，“我們城西不比你們 城南，到處井泉都是吃得的。”荊元道，“古人動說‘桃源避世’，我想起來， 那裡要甚麼桃源。只如老爹這樣清閒自在，住在這樣‘城市山林’的所在，就是 現在的活神仙了。”於老者道，“只是我老拙一樣事也不會做，怎的如老哥會彈 一曲琴，也覺得消遣些。近來想是一發彈的好了，可好幾時請教一回？”荊元道， “這也容易，老爹不嫌汙耳，明日攜琴來請教。”說了一會，辭別回來。次日， 荊元自己抱了琴，來到園裡，於老者已焚下一爐好香，在那裡等候。…… 於老者替荊元把琴安放在石凳上，荊元席地坐下，於老者也坐在旁邊。荊元 慢慢的和了弦，彈起來，鏗鏗鏘鏘，聲振林木。……彈了一會，忽作變徵之音， 悽清宛轉。於老者聽到深微之處，不覺悽然淚下。自此，他兩人常常往來。當下 也就別過了。（第五十五回） 然獨不樂與士人往還，且知士人亦不屑與友：固非“儒林”中人也。至於此 後有無賢人君子得入《儒林外史》，則作者但存疑問而已。 《儒林外史》初惟傳鈔，後刊木於揚州，〔5〕已而刻本非一。
嘗有人排列全書人物，作“幽榜”，謂神宗以水旱偏災，流民載道，冀“旌 沉抑之人才”以祈福利，乃並賜進士及第，並遣禮官就國子監祭之；又割裂作者 文集中駢語，襞積之以造詔表（金和跋雲），統為一回綴於末：故一本有五十六 回。又有人自作四回，事既不倫，語復猥陋，而亦雜入五十六回本中，印行於世： 故一本又有六十回〔6〕。
是後亦鮮有以公心諷世之書如《儒林外史》者。
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〔1〕 《鐘馗捉鬼傳》 又題《斬鬼傳》，舊刊本題“陽直樵雲山人編次”。
徐昆《柳崖外編》謂撰者系清初劉璋。 〔2〕 《詩說》 已佚。從《儒林外史》第三十四回及金和跋文所引片斷 材料，可知此書是解說《詩經》的。《文木山房集》，《全椒志》著錄十二卷，文 五卷，詩七卷。今存有四卷本，即賦一卷，詩二卷，詞一卷。 〔3〕 馮粹中 名祚泰，清全椒（今屬安徽）人，曾任正白旗官學教習。 〔4〕 杜慎卿的原型青然，即吳檠（1696—1750），字青然，清全椒人。吳 敬梓族兄，曾官刑部主事。下文虞育德的原型吳蒙泉，名培源，字岵瞻，清無錫 （今屬江蘇）人。曾官上元縣教諭、遂安縣知縣。
莊尚志的原型程綿莊（1691—1767），名廷祚，字啟生，清上元（今江蘇南 京）人。撰有《青溪文集》。 〔5〕 關於《儒林外史》揚州初刻本的年代，據金和《儒林外史》跋：“是 書為全椒棕亭先生官揚州府教授時梓以行世，自後揚州書肆刻本非一。”金棕亭 於乾隆戊子至己亥（1768—1779）間任揚州府教授，故可推知該書刻於乾隆己亥 年（1779）以前。 〔6〕 五十六回本《儒林外史》，即臥閒草堂本，刊行於嘉慶八年（1803）， 為今見最早刻本。金和跋載：“是書原本僅五十五卷，於述琴棋書畫四士既畢， 即接《沁園春》一詞；何時何人妄增‘幽榜’一卷，其詔表皆割先生文集中駢語 襞積而成，更陋劣可哂，今宜芟之以還其舊。”六十回本《儒林外史》，即增補 齊省堂本，刊行於光緒十四年（1888），有東武惜紅生序。其中增補之四回，敘 沈瓊枝嫁宋為富的故事。