Chapter 2

話說趙家中舉開賀，一連忙了幾天，便有本學老師叫門鬥 傳話下來，叫趙溫即 日赴 省，填寫親供 。當下爺兒三代，買了酒肉，請門鬥飽餐一頓，又給了幾百銅錢。

門鬥去 後，趙溫便躊躇這親供如何填法，幸虧請教了老前輩王孝廉，一五一十的都教給 他。趙溫不 勝之喜。他爺爺又向親家方必開商量，要請王孝廉同到省城去走一遭，隨時可以 請教。

方必開一來迫於太親翁之命，二來是他女兒大伯子中舉的大事，還有什麼不願意 的？隨 即滿口應允。趙老頭兒自是感激不盡。取過歷本一看，十月十五是個長行百事皆 宜的黃道吉 日，遂定在這天起身。因為自己牲口不夠，又問方親家借了兩匹驢。幾天頭裡， 便是幾門親 戚前來送禮餞行，趙溫一概領受。

門鬥：學裡的公役。

親供：指秀才中舉後到學臺官署填寫年齡、籍貫等手續。

閑話少敘。轉眼之間，已到十四。他爺爺，他爸爸，忙了一天，到得晚上，這一 夜更不 曾睡覺，替他弄這樣，弄那樣，忙了個六神不安。十五大早，趙溫起來，洗過臉， 吃飽了肚 皮。外面的牲口早已伺候好了。少停一刻，方必開同了王孝廉也踱過來。趙溫便 向他爺爺、 爸爸磕頭辭行。趙老頭兒又朝著王孝廉作了一個揖，託他照料孫子，王孝廉趕忙 還禮不迭。

等到行完了禮，一同送出大門，騎上牲口，順著大路，便向城中進發。

原來幾天頭裡，王鄉紳有信下來，說趙世兄如若上省填親供，可便道來城，在捨 下盤桓 幾日。所以趙溫同了王孝廉，走了半天，一直進城，投奔石牌樓而來。王孝廉是 熟門熟路， 管門的一向認得，立時請進，並不阻擋；趙溫卻是頭一遭。幸虧他素來細心，下 驢之後，便 留心觀看。衹見： 門前粉白照墻一座，當中寫著"鴻禧"兩個大字，東西兩根旗杆。大門左右，水磨 八字 磚牆。兩扇黑漆大門，銅環擦得雪亮。門外掛著一塊"勸募秦晉賑捐分局"的招牌。

兩面兩 扇虎頭牌，寫著"局務重地""閉人免進"八個大字。還有兩根半紅半黑的棍子 ， 掛在牌 上。大門之內，便是六扇藍漆屏門，上面懸著一塊紅底子金字的匾，寫著"進士 第"三個 字。兩邊貼著多少新科舉人的報條，也有認得的，也有不認得的，算來卻都是同 年。兩邊墻 上，還掛著幾頂紅黑帽子，兩條皮鞭子。

門上的人因為他是王孝廉同來的人，也就讓他進去。轉過屏門，便是穿堂，上面 也有三 間大廳，卻無桌椅臺凳。兩面靠墻，橫七豎八擺著幾副銜牌；甚麼"丙子科舉人"、 "庚辰 科進士"、"賜進士出身"、"欽點主政"、"江西道監察御史"。趙溫心裡明白，這些 都 是王鄉紳自家的官銜。另外還擺著兩頂半新不舊的轎子。又轉過一重屏門，方是 一個大院 子，上面五間大廳。

半紅半黑的棍子：原為衙役使用的水火棍，一半紅一半黑，掛在門外以示為威嚴。

其時已是十月，正中掛著大紅洋布的板門簾。前回跟著王鄉紳下鄉，王孝廉給他 兩個銅 錢買燒餅吃的那個二爺，正在廊簷底下，提著一把溺壺走來；一見他來，連忙站 住，虧他不 忘前情，迎上來朝著王孝廉打了一個千，問他幾時來的，王孝廉回說"才到"。

那二爺瞧瞧趙溫，也像認得，卻是不理他，一面說話，一面讓屋裡坐。趙溫也跟 了進 去。原來居中是三間統廳，兩頭兩個房間，上頭也懸著一塊匾，是"崇恥堂"三個 字，下面 落的是汪鳴鑾的款。趙溫念過"墨卷 "，曉得這汪鳴鑾就是那做"能自疆齋文稿" 的柳門 先生，他本是一代文宗，不覺肅然起敬。當中懸著一副御筆，寫的"龍虎"兩字， 卻是石刻 朱拓的，兩邊一副對聯，是閻丹初閻老先生的款；天然幾上一個古鼎、一個瓶、 一面鏡子， 居中一張方桌，兩旁八張椅子、四個茶几。上面樑上，還有幾個像神像龕子的東 西，紅漆描 金，甚是好看。趙溫不認得是什麼東西，悄悄請教老前輩。王孝廉對他說："這 是盛'誥命 軸子' 的。" 墨卷：即考生墨寫的卷子。

誥命軸子：誥命，皇帝對五品以上的官員的封典；把誥命裱成的錦軸。

趙溫還不懂得什麼叫"誥命"，正想追問，裡頭王鄉紳拖著一雙鞋，手裡拿著一根 旱煙 袋，已經出來了。王孝廉連忙上前請了一個安，王鄉紳把他一扶。跟手趙溫已經 爬在地下 了，王鄉紳忙過來呵下腰去扶他。嘴裡雖說還禮，兩條腿卻沒有動，等到趙溫起 來，他才還 了一個楫。分賓坐下。趙溫坐的是東面一排第二張椅子，王孝廉坐的是西面第二 張椅子，王 鄉紳就在西面第三張上坐了相陪。王鄉紳先開口問趙溫的爺爺、爸爸的好。誰知 他到了此 時，不但他爺爺臨走囑咐他到城之後，見了王鄉紳替他問好的話，一句說不上來， 連聽了王 鄉紳的話，也不知如何回答。面孔漲得通紅，嘴裡吱吱了半天，才回了個"好" 字。王鄉紳 見他如此，也就不同他再說別的了，衹和王孝廉攀談幾句。

言談之間，王鄉紳提起："有個捨親，姓錢號叫伯芳，是內人第二胞兄，在江南 做過一 任典史。那年新撫臺到任，不上三個月，不知怎樣就把他'掛誤 '了。卻不料他 官雖然衹 做得一任，任上的錢倒著實弄得幾文回來。你們一進城，看見那一片新房子，就 是他的住 宅。做官不論大小，總要像他這樣，這官才不算白做。現在他已經託了人，替他 謀幹了一個 '開復 '，一過年，也想到京裡走走，看有什麼路子，弄封把'八行 '，還是出來 做他 的典史。"王孝廉道："既然有路子，為什麼不過班 ，到底是正印。"王鄉紳道： "何嘗 不是如此。我也勸過他幾次。無奈我們這位內兄，他卻另有一個見解。他說：州、 縣雖是親 民之官，究竟體制要尊貴些，有些事情自己插不得身，下不得手，自己不便，不 免就要仰仗 師爺同著二爺。多一個經手，就多一個扣頭，一層一層的剝削了去，到得本官就 有限了；所 以反不及他做典史的，倒可以事事躬親，實事求是。老侄，你想他這話，是一點 不錯的呢。

這人做官倒著實有點才幹，的的確確是位理財好手。"王孝廉道："俗話說的好， '千裡為 官衹為財'。"王鄉紳道："正是這話。現在我想明年趙世兄上京會試，倒可叫他 跟著我們 內兄一路前去，諸事託他招呼招呼，他卻是很在行的。"王孝廉道："這是最好的， 還有什 麼說得。"當下王孝廉見王鄉紳眼睛不睬趙溫，瞧他坐在那裡沒得意思，就把這 話告訴他一 遍。趙溫除了說"好"之外，亦沒有別的話可以回答。王孝廉又替他問："錢老伯 府上，應 該過去請安？"王鄉紳道："今天他下鄉收租去了。我替你們說好，明年再見罷。" 當下留 他兩人晚飯，就在大廳西首一間，住了一夜。次日一早起身，往省城而去。於是， 曉行夜 宿，在路非止一日，已經到了省城，找著下處，安頓行李。

掛誤：官員因受牽累而去職。

開復：復職。

八行：信，因信箋印為八行，故稱。

過班：過通關係而升官。

且說趙溫雖然中舉，世路上一切應酬，究未諳練。前年小考，以及今年考取遺才 ， 學 臺大人，雖說見過兩面，一直是一個坐著點名，一個提籃接卷，卻是沒有交談過， 這番中了 舉人，前來叩見，少不得總要攀談兩句。他平時見了稍些闊點的人，已經坐立不 安，語無倫 次，何況學臺大人，欽差體制，何等威嚴，未曾見面，已經嚇昏的了。虧得王孝 廉遇事招 呼，隨時指教，凡他所想不到的，都替他想到。頭一天晚上，教他怎樣磕頭，怎 樣回話，賽 如春秋二季，"明倫堂 "上演禮 一般，好容易把他教會。又虧得趙溫質地聰明， 自己又 操演了一夜，頂到天明，居然把一應禮節，牢記在心。少停，王孝廉睡醒，趙溫 忙即催他起 來洗臉。自己換了袍套。手裡捏著手本。王孝廉又叫他封了四吊錢的錢票，送給 學臺大人做 "贄見 "，另外帶了些錢做一應使費。到了轅門，找到巡捕老爺，趙溫朝他作了 一個揖， 拿手本交給他，求他到大人跟前代回，另外又送了這巡捕一吊錢的"門包"。巡捕 嫌少，講 來講去，又加了二百錢，方才去回。等了一會子，巡捕出來說："大人今天不見 客。"問他 親供填了沒有。趙溫聽說大人不見，如同一塊石頭落地，把心放下，趕忙到承差 屋裡，將親 供恭恭敬敬的填好，交代明白。一應使費，俱是王孝廉隔夜替他打點停當，趙溫 到此不過化 上幾個喜錢，沒有別的嚕嗦。當下事畢回寓，整頓行裝，兩人一直回鄉。王孝廉 又教給他寫 殿試策白摺子 ，預備來年會試不題。

遺才：科舉考試的名詞，指秀才未列於科考前三等者，可以再參加"錄科"和"遺 錄"考試，凡錄取者可應分試。 "明倫堂"：學宮中的禮堂。

演禮：指祭孔典禮。

贄見：見官員的禮物。

殿試策白摺子：殿試策，指考策題一種。白摺子，是當時考卷的一種。

正是光陰似箭，日月如梭，轉眼間已過新年，趙溫一家門便忙著料理上京會試的 事情。

一日飯後，人報王鄉紳處有人下書。趙溫拆開看時，前半篇無非新年吉祥話頭， 又說"捨親 處，已經說定結伴同行，兩得裨益。舊僕賀根，相隨多年，人甚可靠，幹北道情 形，亦頗熟 悉，望即錄用"云云。趙溫知道，便是託王鄉坤所薦的那位管家了。衹見賀根頭 上戴一頂紅 帽子，身穿一件藍羽緞棉袍，外加青緞馬褂，腳下還登著一雙粉底烏靴，見了趙 溫，請了一 個安，嘴裡說了聲"謝少爺賞飯吃"，又說"家主人請少爺的安"。趙溫因他如此打 扮，鄉 下從未見過，不覺心中呆了半天，不知拿什麼話回答他方好。幸虧賀根知竅，看 見少爺說不 出話，便求少爺帶著到上頭，見見老太爺請請安。趙溫衹得同他進去，先見他爺 爺。帶見過 之後，他爺爺說："這個人是你王公公薦來的，僧來看佛面，不可輕慢於他。" 就留他在書 房裡住。等到吃飯的時候，他爺爺一定又要從鍋裡另外盛出一碗飯、兩樣菜給賀 根吃。一應 大小事務，都不要他動手，後來還是王孝廉過來看見，就說："現在這賀二爺既 然是府上的 管家，不必同他客氣，事情都要叫他經經手，等他弄熟之後，好跟世兄起身。" 趙家聽得如 此，才漸漸的差他做事。

到了十八這一天，便是擇定長行的吉日。一切送行辭行的繁文，不用細述。這日 仍請王 孝廉伴送到城。此番因與錢典史同行，所以一直徑奔他家，安頓了行李，同到王 府請安。見 面之後，留吃夜飯；臺面上衹有他郎舅、叔侄三個人說的話，趙溫依然插不下嘴。

飯罷，臨 行之時，王鄉紳朝他拱拱手，說了聲"耳聽好音"。又朝他大舅子作了個揖，說： "恕我明 天不來送行。到京住在那裡，早早給我知道。"又同王孝廉說了聲"我們再會罷"。

方才進 去。三人一同回到錢家，住了一夜。次日，錢、趙二人，一同起身。王孝廉直等 送過二人之 後，方才下鄉。

話分兩頭。單說錢典史一向是省儉慣的，曉得賀根是他妹丈所薦，他便不帶管家， 一路 呼喚賀根做事。過了兩天，不免忘其所以，漸漸的擺出舅老爺款來。背地裡不知 被賀根咒罵 了幾頓。幸虧趙溫初次為人，毫無理會。況兼這錢典史是勢利場中歷練過來的， 今見起溫是 個新貴，前程未可限量；雖然有些事情欺他是鄉下人，暗裡賺他錢用，然而面子 上總是做得 十二分要好。又打聽得趙溫的座師吳翰林新近開了坊，升了右春坊、右贊善 。

京官的作用 不比尋常，他一心便想巴結到這條路上。

右春坊、右贊善：官名，在明清，實際上是各翰林院編修等之升轉。

有天落了店，吃完了飯，叫賀根替他把鋪蓋打開，點上煙燈。其時趙溫正拿著一 本新科 闈墨，在外間燈下揣摩。錢典史便說："堂屋裡風大，不如到煙鋪上躺著唸的好。" 趙溫果 然聽話，便捧了文章進來，在煙鋪空的一邊躺下，嘴裡還是念個不了，錢典史卻 不便阻他， 自己呼了幾口煙，又吃些水果、於點心之類，又拿起茶壺，就著壺嘴抽上兩口， 把壺放下， 順手拎過一支紫銅水煙袋，坐在床沿上吃水煙，一個吃個不了。後來，錢典史被 他噪聒的實 在不耐煩，便借著賀根來出氣。先說他偷懶不肯做事，後來又說他今天在路上買 饅頭，四個 錢一個，他硬要五個半錢一個，十二個饅頭，便賺了十八了錢，真真是混帳東西！

頭裡賀根 聽見舅老爺說他偷懶，已經滿肚皮不願意，後來又說他賺錢，又罵他混帳，他卻 忍不住了， 頓時嘴裡嘰哩咕嚕起來，甚麼"賺了錢買棺材，裝你老爺"，還說甚麼"混帳東西， 是咱大 舅子"。錢典史不聽則已，聽了之時，立刻無明火三丈高，放下水煙袋，提起根 煙槍就趕過 來打。賀根也不是好纏的，看見他要打，便把腦袋向錢典史懷內一頂，說："你 打你打！不 打是咱大舅子！"錢典史見他如此，倒也動手不得，嘴裡吆喝："好個撒野東西！

回來寫信 給你老爺，他薦的好人，連我都不放在眼裡！"賀根正待回話，幸虧得店家聽見 裡頭鬧得不 像樣，進來好勸歹勸，才把賀根拉開。這裡錢典史還在那裡氣得發抖。當他二人 鬧時，趙溫 想上來勸，但不知怎樣勸的好。後來見店家把賀根拉開，他又呆了半天，才說了 一聲："天 也不早了，錢老伯也好睏覺了。"錢典史聽了這話，便正言厲顏的對他說道："世 兄！用到 這樣管家，你做主人的總要有點主人的威勢才好。像你這樣好說話，一個管家治 不下，讓他 動不動得罪客人，將來怎樣做官管黎民呢？" 趙溫明曉得這場沒趣是錢典史自己找的，無奈他秉性柔弱，一句也對答不上，衹 好索性 讓他說，自己呆呆的聽著。錢典史又道："想我從前在江南做官的時候，衙門雖 小，上下也 有三五個管家，還有書辦、差役，都是我一個人去治伏他們，一個不當心，就被 他們賺了 去，像你一個底下人都治不服，那還了得！"趙溫道："為著他是王公公薦的人， 爺爺囑咐 過，要同他客氣點，所以有些事情都讓他些。"錢典史哈哈冷笑道："你將來要把 他讓成功 謀反叛逆，才不讓他呢！這種東西，叫我一天至少罵他一百頓，還要同他客氣！

真真奇 談！"趙溫道："既然老伯如此說，我明天管他就是了。"錢典史道："我並不是要 叫你管 他，我是告訴你做官的法子。" 趙溫心下疑惑道："這與做官有甚麼相幹？"又不便駁他，衹好拉長著耳朵聽他 講。錢 典史又說道："'齊家而後治國，治國而後平天下'，這兩句話你們讀書人是應該 知道的。

一個管家治不服，怎麼好算得齊家？不能齊家，就不能治國。試問皇上家要你這 官做甚麼用 呢？你也可以不必上京會試趕功名了。就如我，從前雖然做過一任典史，倒著實 替皇家出點 力，不要說衙門裡的人都受我節制，就是那些四鄉八鎮的地保、鄉約、圖正 、 董事，那一 個敢欺我！" 趙溫雖然是鄉下人，也曉得典史比知縣小；聽他說得高興，有意打趣他，便問他 道： "請教老伯：典史的官，比知縣大是小？"錢典史欺他是外行，便道："一般大。

他管得到 的地方，我都管得到。論起來，這一縣之主還要算是我。有起事情來，我同他客 氣，讓他坐 在當中，所以都稱他'正堂'。我坐的是下首主位，所以都稱我'右堂'。其實是一 樣的， 不分甚麼大小。"趙溫道："典史總要比知府小些。" 鄉約、圖正：鄉約，奉命在鄉中管事的人。圖正：農村中管本圖魚鱗冊的人；魚 鱗冊 即為賦役而設的土地冊。

錢典史道："他在府城裡，我在縣城裡，我管不著他，他亦管不著我。趙世兄， 你不要 看輕了這典史，比別的官都難做。等到做順了手，那時候給你狀元，你還不要呢。

我這句 話，並不是瞧不起狀元。常常聽見人說，翰林院裡的人都是清貴之品，將來放了 外任，不是 主考，就是學政，自然有那些手底下的官兒前來孝敬，自己用不著為難。然而隔 著一層，到 底不大順手。何如我們做典史的，既不比做州、縣的，每逢出門，定要開鑼喝道， 叫人家認 得他是官。我們便衣就可上街，甚麼煙館裡，窯子裡，賭場上，各處都可去得。

認得咱的， 這一縣之內，都是咱的子民，誰敢不來奉承；不認得的，無事便罷，等到有起事 情來，咱亦 還他一個鐵面無私。不上兩年，還有誰不認得咱的？一年之內，我一個生日，我 們賤內一個 生日，這兩個生日是刻板要做的。下來老太爺生日，老太太生日，少爺做親，姑 娘出嫁，一 年上總有好幾回。"趙溫道："我聽見王大哥講過，老伯還沒養世兄，怎麼倒做起 親來 呢？"錢典史道："你原來未入仕途，也難怪你不知道。大凡像我們做典史的，全 靠著做生 日，辦喜事，弄兩個錢。一樁事情收一回分子，一年有上五六樁事情，就受五六 回的分子。

一回受上幾百吊，通扯起來就有好兩千。真真大處不可小算。不要說我連著兒子、 閨女都沒 有，就是先父、先母，我做官的時候，都已去世多年。不過託名頭說在原籍，不 在任上，打 人家個把式罷了。這些錢都是面子上的，受了也不罪過，還有那不在面子上的， 衹要事在人 為，卻是一言難盡。我這番出山，也不想別的處，衹要早些選了出來，到了任， 隨你甚麼苦 缺，衹要有本事，總可以生髮的。"說到這裡，忽聽窗外有人言道："天不早了， 客人也該 睡了，明天好趕路。"原來是車夫半夜裡起來解手，正打窗下走過，聽見裡面高 談闊論，所 以才說這兩句。錢典史聽了笑道："真的我說到高興頭上，把明兒趕路也就忘記 了。"當下 便催著趙溫睡下，自己又吃了幾袋水煙，方始安寢。次日依舊趕路不提。

卻說他主僕三人，一路曉行夜宿，在河南地面上，又遇著一場大雪，直至二月二 十後， 方才到京。錢典史另有他那一幫人，天天出外應酬，忙個不了。這裡趙溫會著幾 個同年，把 一應投文復試的事，都託了一位同年替他帶辦，免得另外求人，倒也省事不少。

不過大幫復 試已過，直好等到二十八這一天，同著些後來的在殿廷上復的試，居然取在三等 裡面，奉旨 準他一體會試。趙溫便高興的了不得，寫信稟告他爺爺、父親知道。這裡自從到 京，頭一樁 忙著便是拜老師。趙溫請教了同年，把貼子寫好，又封了二兩銀子的贄見，四吊 錢的門包。

他老師吳贊善，住在順治門外，趙、錢二位卻住在米市衚衕，相去還不算遠。這 天趙溫起了 一個大早，連累了錢典史也爬起來，忙和著替他弄這樣，弄那樣，穿袍子，打腰 折，都是錢 典史親自動手。又招呼賀根："貼子拿好，車叫來沒有。"一霎時，簇新的轎車停 在門前。

趙溫出外上車，錢典史還送到門口。這裡掌鞭的就把鞭子一灑，那牲口就拉著走 了。一霎時 到了吳贊善門前，趙溫下車，舉眼觀看，衹見大門之外，一雙裹腳條，四塊包腳 布，高高貼 起，上面寫著甚麼"詹事府示：不準喧嘩，如違送究"等話頭。原來為時尚早，吳 家未曾開 得大門。門上一副對聯，寫著"皇恩春浩蕩，文治日光華"十個大字。趙溫心下揣 摩，這一 定是老師自己寫的。就在門外徘徊了一回，方聽得呀的一聲，大門開處，走出一 位老管家 來。趙溫手捧名貼，含笑向前，道了來意。那老管家知道是主人去年考中的門生， 連忙讓在 門房裡坐，取了手本、贄見，往裡就跑。停了一會子，不見出來。趙溫心下好生 疑惑。

原來這些當窮京官的人，好容易熬到三年放了一趟差，原指望多收幾個財主門 生，好把 舊欠還清，再拖新帳。那吳贊善自從二月初頭到於今，那些新舉人來京會試的， 他已見過不 少。見了張三，探聽李四，見了李四，探聽張三。如若是同府同縣，自然是一問 便知；就是 同府隔縣，問了不知便罷，衹要有點音頭，他見了面，總要搜尋這些人的根底。

此亦大概皆 然，並不是吳贊善一人如此。

目下單說吳贊善，他早把趙溫的傢俬，問在肚裡，便知道他是朝邑縣一個大大的 土財 主，又是暴發戶，早已打算，他若來時，這一分贄見，至少亦有二三百兩。等到 家人拿進手 本，這時候他正是一夢初醒，臥床未起；聽見"趙溫"兩字，便叫"請到書房裡坐， 泡蓋碗 茶"。老家人答應著。幸虧太太仔細，便問："贄見拿進來沒有？"話說間，老家 人已把手 本連二兩頭銀子，一同交給丫環拿進來了。太太接到手裡，掂了一掂，嘴裡說了 聲"衹好有 二兩"。吳贊善不聽則已，聽了之時，一骨碌忙從床上跳下，大衣也不及穿，搶 過來打開一 看，果然衹有二兩銀子。心內好像失落掉一件東西似的，面色登時改變起來。歇 了一會子， 忽然笑道："不要是他們的門包也拿了進來？那姓趙的很有錢，斷不至於衹送這 一點點。" 老家人道："家人們另外是四吊錢。姓趙的說的明明白白，衹有二兩銀子的贄見。" 吳贊善 聽到這裡，便氣得不可開交了，嘴裡一片聲嚷："退還給他，我不等他這二兩銀 子買米下 鍋！回頭他......叫他不要來見我！"說著賭氣仍舊爬上床去睡了。老家人無奈， 衹得出來回 復趙溫，替主人說"道乏"，今天不見客。說完了這句，就把手本向桌上一撩，卻 把那二兩 頭揣了去了。

趙溫撲了一個空，尤精打採，怏怏的出門坐車回去。錢典史接著，忙問："回來 的為什 麼這般快？可會見了沒有？"趙溫說："今兒老師不見客。"錢典史說："就該明兒 再 去。"到了明日，又起一個早跑了去。那老家人回也不替他回一聲，讓他一個人 在門房裡坐 了老大一會子，才向他說道："我看你老還是回去罷，明日不用來了。"趙溫聽了 這話，心 上不懂。正待問他，老家人便說："我就要跟著出門，你老也不用坐了。"趙溫無 奈，衹得 依舊坐車回寓。錢典史知道他又不曾見著，曉得這裡頭有點不對，便把從前要靠 趙溫走他老 師這條門路的心，也就淡了下來。

過了幾天，恰是初八頭場。趙溫進去，狠命用心，做了三篇文章，又恭恭敬敬的 寫到卷 子上。聽見人說，三場試卷沒有一個添注塗改，將來調起墨卷來，要比別人沾光， 他所以就 在這上頭用工夫。誰知到了初十那一天，落太陽的時候，他還有一首詩不曾寫， 忽然來了許 多穿靴子，戴頂子的，嚷著"搶卷子"。還有一個人，手裡拿著一個大喇叭，照著 他嗚嗚的 吹，把他鬧急了，趕忙提起筆來寫。偏生要好不得好，一首八韻詩，當中脫落掉 四句，衹好 添注了二十字，把他惱的了不得。匆匆忙忙，收拾了考籃，交了卷子出去。自己 始終不放 心，直到第二天"藍榜 "貼了出來，沒有他的名字，方才把心放下。接連二場、 三場，他 一連吃了九天辛苦。出場之後，足足困了兩日兩夜，方才困醒。以後就是門生請 主考，同年 團拜。因為副主考請假回家修墓，尚沒有來京，所以衹請了吳贊善一個人。

藍榜：用藍筆寫的榜。鄉會試時寫作不合規定者，取消參加考試資格，並公佈出 榜。

趙溫穿著衣帽，也混在裡頭。錢典史跟著溜了進去瞧熱鬧。衹見吳贊善坐在上面 看戲， 趙溫坐的地方離他還遠著哩。一直等到散戲，沒有看見吳贊善理他。大家散了之 後，錢典史 不好明言，背地裡說："有現成的老師尚不會巴結，叫我們這些趕門子，拜老師 的怎樣呢？

從此以後，就把趙溫不放在眼裡。轉念一想，讀書人是包不定的，還怕他聯捷上 去，姑且再 等他兩天。" 趙溫自從出場之後，自己就把頭篇抄了兩分出來：一分寄到家裡，一分帶在身上， 隨時 好請教人。人家都恭維他文章怎麼做的好，一定聯捷的，他自己也拿穩一定是高 中的了。就 有人來說，四月初九放榜，初八寫榜。從幾天頭裡，他就沒有好生睡覺。到了初 八黑早，還 沒有天亮，他就喚醒了賀根，叫他琉璃廠去等信。賀根說："我的爺！這會子人 家都在家裡 睡覺，趕去做嗎？"趙溫一定要他去，賀根推頭天還早，一定要歇一會子再去。

主僕兩個就 拌起嘴來。還是錢典史聽不過，爬起來幫著趙溫吆喝了兩句，他才嘰哩咕嚕的一 路罵了出 去。這一天，趙溫就同熱鍋上的螞蟻一般，茶飯無心，坐立不定。到得下午，便 有人來說， 誰又中了，誰又中了。偏生賀根從天不亮出去，一直到晚不曾回來。趙溫急的跳 腳，等到晚 上，街上人說榜都填完了，衹等著"填五魁 "了。賀根知道沒了指望，方才回寓。

填五魁：五魁，即五經魁，鄉試的前五名，在發榜時是最後從第五名倒填至第一 名。

趙溫見了他眼睛裡出火，罵他"沒良心的東西"。賀根恨極，便說："還有五魁沒 有出 來，等我再去打聽去。"一面說，一面跑了出來，找到一個賣燒餅的，同他商議， 假充報 子，說他少爺中了會魁，好訛他的錢分用。賣燒餅的依他話，便跑了來敲門報喜。

賀根是早 在大門前頭等好的了，一見報子來到，也跟了進來。趙溫自然歡喜，問要賞他多 少銀子。賀 根道："這是頭報，應該多賞他幾兩。"趙溫道："賞他二兩。"報喜人嚷著嫌少， 一定要 一個大元寶。後來還是賀根做好做歹，給了十兩一錠。那報喜人去了，賀根跟著 出去，定要 分他八兩，賣燒餅的衹肯五兩。兩個人在那裡吵嘴，被錢典史出去出小恭，一齊 聽了去，就 說："賀根，你少爺已經不中進士，不該再騙他錢用。"賀根道："你老別多嘴。

我騙他的 錢，與你什麼相幹，誰要說破這件事，咱們白刀子進去，紅刀子出來，叫他等著 罷！"錢典 史聽了這話，把舌頭一伸，縮不進去，那裡還敢多嘴。衹可憐趙溫白送了十兩銀 子，空歡喜 了一夜。到第二天，不見人來替他道喜，又買本題名錄來一看，自己沒有名字， 才知昨夜受 人之騙，氣的一天沒有吃飯。欲知後事如何，且聽下回分解

官場現形記