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話說陝西同州府朝邑縣，城南三十四地方，原有一個村莊。這莊內住的衹有趙、 方二 姓，並無他族。這莊叫小不小，叫大不大，也有二三十戶人家。祖上世代務農。

話說趙家中舉開賀，一連忙了幾天，便有本學老師叫門鬥 傳話下來，叫趙溫即 日赴 省，填寫親供 。當下爺兒三代，買了酒肉，請門鬥飽餐一頓，又給了幾百銅錢。

話說趙溫自從正月出門到今，不差已將三月。衹因離家日久，千般心緒，萬種情 懷，正 在無可排遣，恰好春風報罷，即擬整頓行裝，起身回去。不料他爺爺望他成名心 切，寄來一 封書信，又匯到二千多兩銀子，書上寫著："倘若聯捷，固為可喜；如其報罷， 即趕緊捐一 中書，在京供職。"信上並寫明是王鄉紳的主意，"所以東拼西湊，好容易弄成這 個數目。

卻說黃道臺吃過了晚飯，又過了癮，一壁換衣服，一壁咳聲嘆氣。扎扮停當，出來上 轎，仍舊是紅傘頂馬，燈籠火把而去。到得院上，一個人踱進了司、道官廳。胡巡捕聽說他 來，因為一向要好的，趕忙進去請了安，說：“護院正會客哩，等等再上去回。大人吃過飯 了沒有？”黃道臺說：“偏過了。老哥，你這稱呼要改的了，兄弟是降調人員，不同老哥一 樣嗎？”說著，就要拉胡巡捕坐下談...

卻說三荷包回到衙內，見了他哥，問起“那事怎麼樣了”。三荷包道：“不要說起，這 事鬧壞了！大哥，你另外委別人罷，這件事看上去不會成功。”藩臺一聽這話，一盆冷水從 頭頂心澆了下來，呆了半晌，問：“到底是誰鬧壞的？由我討價，就由他還價；他還過價， 我不依他，他再走也還像句話。那裡能夠他說二千就是二千，全盤都依了他？不如這個藩臺 讓給他做，也不必來找我了。你們...

卻說蔣福走進帳房探聽消息，侄少爺無法，衹得同他說道：“你的錢，老爺說過，一個 不少的，但是總得再過幾天才能還你。好在你的家眷也同了來，今日說走，今日也未必動得 身。等你動身的時候，自然是還你的。”這位侄少爺總算得能言會道，不肯把叔子的話直言 回復蔣福，原是免得淘氣的意思。然而那一種吞吞吐吐的情形，已被蔣福看透，聽罷之後， 不禁鼻子管裡哼哼冷笑了兩聲，說...

卻說那撫院閱兵之後，因為山東東半省地方已漸漸為外國人勢力圈所有，不時有交涉事 件，雖說中外協和，凡事尚能和平辦理。撫院來的時候，那外國總督特地派了一枝兵前來迎 接，也就算得十二分面子。所以撫院一進行轅，便叫翻譯寫一封洋文信送去，訂期閱兵之 後，前來拜見。

話說陶子堯跟了眾人走進西薈芳，衹見這弄堂裡面，熙來攘往，轂擊肩摩，那出進的轎 子，更覺絡繹不絕。魏翩仞便告訴他：“這轎子裡頭坐的就是出局的妓女。你看，出出進 進，這一晚上要有多少生意！”陶子堯聽了答應著，便想到自己從前在山東省裡的時候，雖 靠姊夫的光當了文案，然而終是寄人籬下。有時在路上走著，碰著那些現任老爺們坐轎拜 客，前呼後擁，好不威武。幾時我方得...

話說陶子堯接到姊夫的回電，拆出開一看，上面寫的是：“上峰不允購辦機器。婉商務 退款二萬，悉數交王觀察收。”陶子堯不等看完，兩衹手已經氣得冰冷，眼睛直勾勾的，坐 在那裡一聲也不言語。停了一會子說道：“這是我的‘釘封文書’ 到了！”其時陶子堯還 在蘭芬家同新嫂嫂一塊兒吃飯。管家送電報來，是電報局已經翻好了來的。陶子堯看完之 後，做出這個樣子，大家都猜一定報...

卻說署理山東巡撫胡鯉圖胡大人，為了外國人同他倒蛋，正在那裡愁眉不展，忽見巡捕 官拿進一封外務部的電報，以為一定是那樁事情發作了，心上急的了不得！等到拆開來一 看，才知道是樁不要緊的事情，於是把心放下，對著司、道說道：“將來我兄弟這條命一定 送在外國人手裡！諸公不要不相信，等著瞧罷！”眾人也不好回答別的。還是陶子堯的姊 夫，洋務局的老總，他辦事辦熟了，稍...

話說清海和尚同了周老爺去見王道臺，當下一部馬車走到長春棧門口。周老爺把和尚讓 在帳房客堂裡坐，自己先進去回王道臺。王道臺聽了皺眉頭說：“好端端的，那裡又弄了個 和尚來？你去同他說，我是‘僧道無緣’的，勸他到別處去罷。”周老爺道：“他來並不是 化緣，聽說為的家務事情。”王道臺道：“這也奇了！和尚管起人家的家務來了！”周老爺 道：“聽說他是陶子堯的內兄。卑...

卻說戴大理向巡捕問過底細，曉得他的這個缺是斷送在周老爺手裡，因此將周老爺恨入 骨髓。當時卻也不露詞色，向巡捕交代過公事，送過巡捕去後，他卻是直氣得一夜未睡。整 整盤算了一夜，總得藉端報復他一次，方洩得心頭之恨。

上回書所說的胡統領，因為爭奪“江山船”妓女龍珠，同隨員文老爺吃醋。當下胡統領 足足問了龍珠半夜的話，盤來盤去，問他同文老爺認得了幾年，有無深交。龍珠一口咬定： 非但吃酒叫局的事從來沒有，並且連文老爺是個胖子、瘦子，高個、矮個，全然不知，全然 不曉。胡統領見他賴得凈光，格外動了疑心，不但怪文老爺不該割我上司的靴腰子，並怪龍 珠不該不念我往日之情，私底下同...

卻說蘭仙既死之後，次早官媒推門進去一看，這一嚇非同小可，立刻張皇起來。老闆奶 奶見媳婦已死，搶地呼天，哭個不了，官媒到此卻也奈何他不得。又因他年紀已老，料想不 會逃走，也就不把他拴在床腿上了。奉官看守的女犯，一旦自盡，何敢隱瞞，衹好拚著不要 命，立時稟報縣太爺知曉。

話說龍珠走進耳艙，看見胡統領已醒，連忙倒了一碗茶。胡統領喝過之後，龍珠又拿了 一支煙袋，坐在床沿上替他裝煙。一面裝煙，一面閑談，就講到保舉一事。龍珠撒嬌撒痴， 一定要大人保他爸爸做副爺。胡統領恐怕人家說閑話，不肯答應，禁不住龍珠一再軟求，統 領弄得沒法，便指引他叫他去求周老爺。龍珠道：“周老爺不答應，才叫我來找你的。”胡 統領道：“剛才他不答應，包管你...

卻說建德縣捕快頭兒，自從薦在船上充當一名伴當，又自己改了名字，叫做高升。從來 做官的人沒有不巴結升官的，所以他就取了這個名字。果然合了魯總爺之意，甚是歡喜。但 是胡統領雖然平定了土匪，仍舊駐扎此地，辦理善後事宜，究竟沒有什麼大事情，多則一 月，少則半月，衹等上頭公事下來叫他回省，他就得動身。魯總爺自然也跟了同去。高升是 新來的人，縱然辦事勤能，主人歡喜...

卻說胡統領同周老爺雖然比前冷淡了許多，然而有些事情終究不能不請教他，所以心上 雖不舒服，面子上還下得去。周老爺雖也覺得，也不好說甚麼。

卻說胡統領自從到了嚴州，本地地方官備了行轅，屢次請他上岸去住，無奈他迷戀龍 珠，為色所困，難捨難分，所以一直就在船上打了“水公館”。後來接到上憲來文，叫他回 省，他便把經手未完事件趕辦清楚，定期動身。此番出省剿匪，共計浮開報銷三十八萬之 譜：有些已經開支，有的尚待回省補領。胡統領心滿意足。自己想想，總覺有點過意不去， 便於其中提出二萬：一萬派給眾位文武...

卻說拉達將參案底稿取出，過道臺接在手中一看，衹見上面自從撫院起，一直到佐雜以 及幕友、紳士、書吏、家丁人等，一共有二十多款，牽連到二百多人。一時也看不清楚，衹 好拿在手中，告辭回去，約明過日再送回信。出門上轎，並不及回公館，一直上院，見了中 丞，稟知一切，將底子呈上。劉中丞也不及細閱，單揀與自己關係的事，細細注目著了一 回，其餘衹看一個大略。看罷，隨手...

話說次日大早，劉大侉子同了黃三溜子兩個人穿了極舊的袍套上院。剛才跨進官廳，衹 見各位司、道大人都是素褂，不釘補服，亦不掛珠。劉大侉子留心，便曉得今天是忌辰，說 了一聲：“啊呀！我連這個都忘記了。”吩咐管家趕緊回去拿來，重行更換。黃三溜子還不 曉得什麼事情，劉大侉子告訴他方才明白。急得他一疊連聲的喊“來”，偏偏管家又不在跟 前，把他氣的了不得，在官廳子裡...

卻說劉大侉子從戒煙善會回來，剛才下轎，胡鏡孫已經派人把戒煙丸藥送到，共計丸藥 一百包，一張小字的官銜名片。劉大侉子吩咐收下。打發來人去後，從此以後，果然立志戒 煙，天天吃丸藥，不敢間斷。說也不信：丸藥果然靈驗，吃了丸藥，便也不想吃煙。衹可惜 有一件，誰知這丸藥也會上癮的，一天不吃，亦是一天難過，比起鴉片煙癮不相上下。但是 吃丸藥的名聲總比吃大煙好聽，所...

卻說浙江吏治，自從傅署院到任以來，竭力整頓，雖然不能有十二分起色，然而局面已 為之一變。若從外面子上看他，卻是真正的一個清官：照壁舊了也不彩畫；轅門倒了也不收 拾；暖閣破了也不裱糊。首縣奉了他的命，不敢前來辦差。一個堂堂撫臺衙門，竟弄得像破 窯一樣：大堂底下，草長沒脛，無人剪除；馬糞堆了幾尺高，也無人打掃。人家都說碰到這 位上司，自己不要辦差，又不準別...

卻說賈臬司聽了相士當面罵他的話，憤憤而歸。到了次日，一心想把相士提到衙中，將 他重重的懲處一番，以洩心頭之恨。但是一件，昨日忘卻訊問這相士姓甚名誰，票子上不好 寫；而且連他擺攤的地方地名亦不曉得，更不能憑空拿人。想了半天，衹好擱手，然而心上 總不免生氣。

卻說賈大少爺自從城裡出來，回到下處，正想拜訪黃胖姑，告訴他文殊道院會見姑子的 事，不料黃胖姑先有信來。拆開看時，不知信上說些甚麼，但見賈大少爺臉色一陣陣改變， 看完之後，順手拿信往衣裳袋裡一塞，也不說甚麼。當夜無精打彩，坐立不寧。他本有一個 小老婆同來的，見了這樣，忙問緣故，他也不說。

卻說賈大少爺自從城裡出來，回到下處，正想拜訪黃胖姑，告訴他文殊道院會見姑子的 事，不料黃胖姑先有信來。拆開看時，不知信上說些甚麼，但見賈大少爺臉色一陣陣改變， 看完之後，順手拿信往衣裳袋裡一塞，也不說甚麼。當夜無精打彩，坐立不寧。他本有一個 小老婆同來的，見了這樣，忙問緣故，他也不說。

卻說賈大少爺因為要報效園子的工程，又想走門子放實缺，兩路夾攻，尚短少十萬銀子 之譜，託黃胖姑替他擔保，暫時挪借。黃胖姑忽有所觸，想著了一個人。你道是誰？就是上 回書所說黑八哥請吃飯，在座的那個時筱仁時太守。

卻說賈大少爺正在自己動手掀王師爺的鋪蓋，被王師爺回來從門縫裡瞧見了，頓時氣憤 填膺，怒不可遏。但是他的為人一向是忠信慣的，要發作一時又發作不出。他是杭州人，別 處朋友又說不來，每日沒有事的時候，一定要到仁錢會館裡走走，同兩個同鄉親戚談談講 講，吃兩頓飯，藉此消悶。這天也正從會館回寓，一見東家如此待他，曉得此處不能存身， 便獨自一人踱出了門，在街上轉了幾...

做書的人一枝筆不能寫兩樁事，一張嘴不能說兩處話，總得有個先後次序。如今暫把賈 大少爺赴河南籌款一事擱下慢表，再把借十萬銀子與他的那個時筱仁重提一提。

卻說時筱仁自從結交了王博高，得拜在徐大軍機門下。徐大軍機本來是最恨舒軍門的， 屢次三番請上頭拿他正法。無奈上頭天恩高厚，不肯輕易加罪大臣，又加以外面華老爺，裡 面黑大叔，替他一力斡旋，所以但把他羈禁在刑部天牢，從緩發落。徐大軍機因扳他不動， 心上自不免格外生氣。不但深恨舒軍門，連著舒軍門保舉的人亦一塊兒不喜歡；衹要人提起 這人是舒某保過的，或者是在廣西...

話說羊紫辰羊統領本是別省的一位實缺鎮臺，衹因他本缺十分清苦，便走了門路，由兩 江總督出奏，奏留他在南京統帶防營。這便是上頭有心調劑他。自從接事之後，因見地方平 靜，所有的兵丁大半是吃糧不管事。他的前任已經有兩成缺額，到他接手便借裁汰老弱為 名，又一去去了兩三成。卻是舊的雖去，新的卻沒有補進一個。歇上三年，制臺閱操一次， 有的是臨時招人，有的還是前後接應...

話說冒得官回家之後，囑付太太把女兒扎扮停當，又收拾了一間房屋，將家中上下人等 統通交代清楚。他自己一路出來，先送信給統領的小戈什，託他務必將此事拉攏成功，感德 匪淺。自己卻躲在一個朋友家去過夜。

卻說羊統領雖然喝退了龍佔元，衹因他憑空多事，得罪了洋教習，深怕洋教習前來理 論，因此心上很不自在，又加以田小辮子同烏額拉布兩個人吃醋打架，弄得合席大眾，興致 索然。於是無精打彩，草草吃完，各自回去。

話說孫大鬍子聽見餘藎臣一定要稟揭黃在新託妓謀差的事，一再勸他都不肯聽。孫大胡 子哼哼冷笑道：“他託妓謀差雖然是他的壞處；然而你做監司大員的人，你不到窯子裡去怎 麼會曉是他託妓謀差呢？這樁事還怪你不是。”餘藎臣被他這一駁，頓時閉口無言。歇了半 天，才勉強說道：“我們嫖婊子不過是好玩罷了。他鑽營差使竟走婊子的門路，這品行上總 說不過去！我就是不到上頭去說他...

話說王慕善這日正在局裡請客吃酒，忽然走進來兩個堂子裡的孃姨、大姐，笑嘻嘻的朝 著他說：“我們先生就來。”王慕善一看，來的不是別人，正是他相好西薈芳花媛媛的一個 大姐，名叫阿金，一個孃姨，名喚阿巧的。便是前個月裡過節，工慕善短欠這花媛媛十二臺 酒錢，九十六個局錢，節邊正因轉運不靈，沒有送去。花媛媛的母親平時因見這位王大少來 往的很有幾個大人老爺，諒非安心...

話說閻二先生自從代理太原府以來，每日上院稟見撫臺，以及撫臺同他公事往來，外面 甚是謙恭。雖然缺分苦些，幸而碰著這種上司，倒也相處甚安，怡然自得。不料一日正坐衙 中，忽然院上發來一角公事，折閱之下，乃是撫臺下給他的札子。前面敘說他集款放賑如何 得力，接著又說： “現在已交冬令，不能布種；若待交春，又得好幾個月光景。這幾個月當中，百姓不能 餐風飲雪，非再得...

話說唐二亂子唐觀察從宮門進貢回來，受了一肚皮的氣，又驚又嚇，又急又氣。回到寓 處，脫去衣裳，先吃鴉片煙過癮。一面過癮，一面追想：“今日之事，明明是舅爺查三蛋混 帳！我想我待他也不算錯，拿他當個人託他辦事，不料他竟其如此靠不住！你早說辦不來， 我不好另託別人？何至於今天坍這一回臺呢！”往來盤算，越想越氣。然而現在的事情少他 不得，明曉得他不好，又不敢拿他...

話說湖北湍制臺從前曾做過雲南臬司，彼時做雲南藩司的乃是一個漢人，姓劉，名進 吉。他二人氣味相投，又為同在一省做官，於是兩人就換了帖，拜了把兄弟。後來湍制臺官 運亨通，從雲南臬司任上就升了貴州藩司，又調任江寧藩司，升江蘇巡撫；不上兩年，又升 湖廣總督，真正是一帆風順，再要升得快亦沒有了。劉進吉到底吃了漢人的虧，一任雲南藩 司就做了十一年半，一直沒有調動。...

卻說湍制臺九姨太身邊的那個大丫頭，自見湍制臺屬意於他，他便有心惹草粘花，時向 湍制臺跟著勾搭。

話說瞿太太從院上回來，在轎子裡聽說老爺跌斷了一條腿，這一驚非同小可！連忙問 道：“怎麼好端端的會把腿跌斷了？是什麼時候跌斷的？”跟班回道：“今兒早上，老爺送 過太太上轎之後，也就到了局子裡辦公事；但是今兒一天總是低著頭想心事，沒精打彩，沒 有吃飯就回來的。恰恰進門，提著褲子要去解手。小的正走過，看見擺尿缸的地方原來潮 濕，亦不曉得那一位在尿缸旁邊掉了一...

話說瞿太太零時過得江來，下船登岸。轎夫仍把轎子抬起，都說：“怎麼一個大地方， 曉得老爺在那裡？到那裡去問呢？”到底瞿太太有才情，吩咐一個跟班的，叫他到夏口廳馬 老爺衙門裡去，就說是制臺衙門裡來的，要找瞿老爺，叫他打發幾個人幫著去找了來。家人 奉令，如飛而去。瞿太太也不下轎。就叫轎夫把轎子抬到夏口廳衙門左近，歇了下來等回 信。原來這位夏口廳馬老爺在湖北廳...

話說王柏臣正為這兩天外頭風聲不好，人家說他匿喪，心上懷著鬼胎，忐忑不定。瞿耐 庵亦為錢糧收不到手，更加恨他，四處八方，打聽他的壞處。又查考他是幾時跌的價錢，幾 時報的丁憂：應該是聞訃在前，跌價在後；如今一查不對，倒是沒有聞訃丁憂，他先跌起價 來。他好端端的在任上，又沒有要交卸的消息。據此看來，再參以外面人的議論，明明是匿 喪無疑了。瞿耐庵問案雖糊塗，弄...

話說瞿耐庵夫婦吵著要扣錢谷老夫子一百銀子的束脩，錢谷老夫子不肯，鬧著要辭館， 瞿耐庵急了，衹得又託人出來挽留。裡面太太還衹顧吵著扣束脩，又說什麼“一季扣不來， 分作四季扣就是了，要少我一個錢可是不能！”瞿耐庵無奈，衹得答應著。

話說小兔子去了三四天，賈制臺忽然接到蘄州知州一個夾單，說是“憲臺表老爺蕭某人 趁了輪船路過卑境，停船的時候，上下搭客混雜不分，偶不小心，包裹裡的銀子被扒兒手悉 數扒去，現在住在敝署，不能前進，請示辦理”等語。原來小兔子自從上了輪船，東張西 望，並不照顧自己的行李，以致遇見扒手。當時齊巧解開包裹找衣服穿，一摸銀子沒有了， 立刻吵著鬧著，要船上人替他捉賊。...

卻說申守堯因為跟他拿衣帽的老媽說出他的窘況，一時面上落不下去，衹得嗔怪老媽不 會說話，順手一個巴掌打了過去，不料用力過猛，把老媽打倒了。偏偏這個老媽又是個潑辣 貨，趁勢往地下一躺，說了聲“老爺，你盡管打！你打死我，我也不起來了！”說完了這 句，就在地下號陶痛哭起來。幸虧這時候，有些小老爺因為方才站班已經見著首府，他們說 話的檔口，早已散去十之八九，此時...

卻說正任蘄州吏目隨鳳佔被代理的找著扭罵了一頓，隨鳳佔不服，就同他衝突起來。代 理的要拉了他去見堂翁，說他擅離差次，私自回任，問他當個什麼處分。隨鳳佔說：“我來 了，又沒有要你交印，怎麼好說我私自回任？”代理的說：“你沒接印，怎麼私底下好受人 家的節禮？”隨鳳佔說：“我是正任，自然這個應歸我收。”代理的不服，一定要上稟帖告 他。畢竟是隨鳳佔理短，敵不過人...

且說蘄州州官區奉仁自從得了保舉之後，回城齊來道喜，少不得一一答拜；又辦了酒 席，請他們吃喝；一連忙了幾日，方才停當。後來奉到部文核准，行知下來，自己又特地進 了一趟省，叩謝憲恩。正想回任，忽然奉到藩臺公事，說他從前當過好幾處局子的收支委 員，帳目清楚，公事在行。現在北京派有欽差童大人前來清查財政，由江、皖各省，一路而 來，目下已到南京，指日就臨湖北，所...

卻說童子良到了蘇州。江蘇是財賦之區，本是有名的地方。童子良此番是奉旨前來，一 為查舊帳，二為籌新款。欽差還沒有下來，這裡官場上得了信，早已嚇毛了。此時做江蘇巡 撫的，姓徐，號長綿，是直隸河間府人氏，一榜出身。藩臺姓施，號步彤，是漢軍旗人氏。

卻說欽差童子良在南京養了半個月，病亦好了，公事亦查完了總共湊到將近一百萬銀子 光景。因見這邊實在無可再籌，衹得起身溯江上駛。未曾動身之先，就有安徽派來道員一 員、知縣兩員，前來迎迓。及至動身的幾天頭裡，江寧，上元兩縣曉得欽差不坐輪船的，特 地封了十幾號大江船，又由長江水師提督派了十幾號炮船沿江護衛。

卻說刁邁彭自蒙欽差童子良賞識，本省巡撫蔣中丞亦因他種種出力，心上十二分的感 激。後來欽差那邊拿他保了個送部引見；撫臺這邊明保，亦有好幾個摺子。刁邁彭就趁勢請 諮進京引見。到京之後，又走了門路，引見下來，接著召見了一次，竟其奉旨以道員發往安 徽補用。平空裡得了一個“特旨道”，聲光更與前不同了。回省之後，不特通省印委人員仰 承鼻息，就是撫臺，因為從前歷次承...

話說張守財一班姨太太自從太太鬧著不要他們同住，經刁邁彭一番分派，倒也覺得甚是 公允，沒甚話說。其時十八位姨太太當中，止有三個安心不願意出去，情願跟著太太過活， 也衹好聽其自然。下餘的十五位，也有三個一起的，兩個一起的，合了夥，房子租在一塊 兒，不但可以節省房金，而且彼此互有照應。

卻說張軍門的姨太太聽了番菜館細崽的說話，心上自忖，曉是刁邁彭同他們作對，將來 此地萬難久居，除了吃教，亦沒有第二條可以抵制之法。於是等細崽去後，商量了幾天，仍 把那個細崽喚來，叫他找了他孃舅替他做了個介紹，一齊進了教。自從他三家被偷、被搶、 被罰之後，至今也有一個多月，強盜同賊杳無下落，就是被罰的三位，金珠首飾拿了進去， 等到備了現錢去贖，倒說上頭不要...

話說四川來的張國柱，自從蕪湖道認他為張軍門的少爺，再加他自己又能不惜錢財，把 一公館的人都籠絡得住。而且所辦的事，所說的話，無一句不在大道理上，因此眾人聽了更 為心服。他見大勢已定，便說：“老太爺、老太太靈柩停在此地，終非了局。”便與三位老 姨太太商量，意思想再開一回吊，然後靈柩送回原籍。算了算，總得上萬銀子，一面打電報 到四川去匯，一等錢到了，就辦此...

話說老和尚把徐大軍機送出大門登車之後，他便踱到西書房來。原來洋人已走，衹剩得 尹子崇郎舅兩個。他小舅爺正在那裡高談闊論，誇說自己的好主意，神不知，鬼不覺，就把 安徽全省礦產輕輕賣掉。外國人簽字不過是寫個名字，如今這賣礦的合同，連老頭子亦都簽 了名字在上頭，還怕他本省巡撫說什麼話嗎。就是洋人一面，當面瞧見老頭子簽字，自然更 無話說了。

卻說江南官場上自從這位賢制軍一番提倡，於是大家都明白他的宗旨所在，是見了洋 人，無論這樣人如何強硬，他總以柔媚手段去迎合他，抱定了“釁不我開”四個字的主義， 敷衍一日算一日，搪塞一朝算一朝。制臺如此，道、府不得不然；道、府如此，州、縣越發 可想而知了。

卻說馮中書當下聽了梅老公祖及勞老先生一番問答，心上想道：“這個人竟其絕無一毫 國家思想，衹要保住他自己的功名產業，就是江南全省地方統通送與外國人，簡捷與他絕不 相幹！但是百姓好做順民，你這個官將來卻無用處。誰不曉得中國的天下都是被這班做官的 一塊一塊送掉的！他如今還說出這種話來，豈不可笑！”一個人肚皮裡正尋思著，忽又聽得 梅 仁說道：“勞老先生，江南地...

卻說海州州判同了翻譯從洋船上回到自己衙門，急於要問所遞銜條，洋提督是否允准出 信。當下翻譯先說洋提督如此不肯，經他一再代為婉商方才應允，並且答應信上大大的替他 兩人說好話。州判老爺聽了，非凡之喜。一宵易過，次日又跟了同寅同到海邊送過洋提督開 船方才回來。蕭長貴亦開船回省。

話說湖南撫臺本想借著這回課吏振作一番，誰知鬧來鬧去仍舊鬧到自己親戚頭上，做聲 不得，衹落得一個虎頭蛇尾。後來又怕別人說話，便叫人傳話給首府，叫他斟酌著辦罷。首 府會意，回去叫人先把那個槍手教導了一番話，先由發審委員問過兩堂，然後自己親提審 問。首府大人假裝聲勢，要打要夾，說他是個槍手。衹顧言東語西，不肯承認。在堂的人都 說他是個瘋子。首府又問：“這人有...

且說駐京外國公使接到領事的稟帖，一想這事一定要爭的，便先送了一個照會到總理衙 門，叫這些總理各國事務大人們照辦。列位看官是知道的：中國的大臣，都是熬資格出來 的。等到頂子紅了，官升足了，鬍子也白了，耳朵也聾了，火性也消滅了。還要起五更上 朝，等到退朝下來，一天已過了半天，他的精神更磨的一點沒有了。所以人人衹存著一個省 事的心：能夠少一樁事，他就可多休息...

話說甄守球甄閣學在沈中堂宅內議定抵制之法：凡是新賞翰林的幾個學生來拜，一概不 見，不要他們認前輩、老前輩。商議既定，果然大眾齊心，直弄得他們那幾個人，到一處碰 一處，沒有一處見到。後來這幾個人曉得在京裡有點不合時宜，也就各自走了道路，出京另 外謀幹去了。京裡的這班人聽得他們已走，彼此見面，一齊誇說：“甄老前輩出的好計 策！”甄閣學亦甚是得意。

話說黃二麻子在他妹夫的工上很賺了幾個錢。等到事情完了，他看來看去，統天底下的 賣買，衹有做官利錢頂好，所以拿定主意，一定也要做官。但是賺來的錢雖不算少，然而捐 個正印官還不夠，又恐怕人家說閑話。為此躊躇了幾天，才捐了一個縣丞，指分山東，並捐 免驗看，經自到省。一面到省，一面又託過妹夫，將來大案裡頭替他填個名字，一保就好過 班。妹夫見人有志向上，而且人情...