Chapter 5
再說無燈臺的憲太太因得了一起不喜近用女僕的怪症，遂立意改良，實行更換男價。但 他所換的幾名紀綱之僕，類皆年輕質弱，且大半未受過秘密教育，不到半月之間，都已 達腐敗極點，不堪驅策。那日無燈臺有個家鄉的農友來見，就請到內籤押房相會。正值 憲太太發放那起不中用的家人出來，猶如鬥敗公雞，一個個垂頭鎩羽，打從籤押房門外 經過。
忽被那老農一眼看見有幾個人臘從面前過去，他就忍不住冒冒失失的向道臺問道 ：『鄉親大人哪！你們此處，今年並未曾有荒年，怎麼有許多饑民跑到你鄉親大人的內 室裡來的呢？我小老倒要請教你鄉親大人，是一件甚麼緣故？』無燈臺被問，一時沒得 甚麼回答的話，只好徐徐的應道：『豈有饑民能進我的內室？他們統是賤內的藥渣子！ 』那老農又問一句道：『太太是得的甚麼病？』無燈臺見他問這宗事，心中已不耐煩， 再聽他連追一句，又不好不答他，只得一扭轉頭去應道：『醫家說是調理症。』一邊就 端起茶碗請茶，那籤押房外面伺候的跟班，就照例傳呼送客。
無燈臺又怕他不懂官場規矩，賴著不走，於是立起身在前引路。自己先走出籤押房來， 一直將他送至花廳角門上，把腰一彎對他道：『明日沒有事再請進來閑談，兄弟少停就 過去謝步。』那老農也不懂得謝步二字，正張了嘴在那裡想甚麼借布不借布，還要站著 再問他一句，不意無燈臺說完了這句話，翻轉身就進去了。他只好走出回寓。一路上想 道：怪不得人說「人參比黃金還貴」，又說甚麼「何首烏三千年就成人形，會說話，都 是補藥裡上品」。如今無太太得的是調理症，想是用得著補藥的了。方才看見的那起藥 渣子，不是人參準是何首烏。這兩味裡頭總有一味是的。他又自言自語的道：『道地是 值錢的東西，與眾不同，雖已成了藥渣子，還是活動的。但不知這二水貨檔有人家要買 ？價值與頭一次相去幾何？』」
我同那位書啟老夫子聽了，都忍不住要笑，卻因我所坐的書房與我年伯的籤押房鄰近， 又不便笑出聲來。再看雲卿，卻是一味的板著面孔，往下說道：「那位無燈臺，有一天 無意走到上房裡去，正值憲太太同一個書啟老夫子在上房裡秘密交涉。他又不敢進房， 卻也不肯出去，只管在外間打雞罵狗的發膘勁。把那位憲太太鬧動了氣，搭著一雙拖鞋 ，背著手踱出房來，向無燈臺問道：『你不在外面辦公事，卻來裡間胡鬧做甚麼？』無 燈臺正在那裡發作的高興，忽聽憲太太說他胡鬧甚麼，他忙平心定氣的答道：『不相干 ！今日寧波府請看戲，內中有一齣《遊十殿》，那一名大頭鬼實在作得像。我我我恐怕 太太在內署一人寂寞，所以想進來演與你看，同那萊衣戲彩的故事一般，你我樂一樂， 豈不好麼？』說著，就順手在廊下有一個柳鬥，拿將起來，戴在頭上，亂舞了一陣。還 問他太太可裝得好？」
我說道：「他又不是瘋，忽然的拿個柳鬥磕在腦袋上做甚麼？」雲卿道：「你這個人真 是沒有心竅。他不過是借這句話遮子面孔，好讓那姦夫離開奸所的意思。」我又問道： 「後來那姦夫走沒走呢？」雲卿道：「他到度是沒有走。那位憲太太捧著一支水煙袋， 用一張杌椅坐在上房門口，盡他頂著柳鬥舞了好一會，喝道：『看見了，不用再舞了， 快點兒出去好好的辦公事去！』他答應了一聲『是』，噘著豬八戒似的長嘴，忍氣吞聲 的退了出去，一個人坐在籤押房，唧唧噥噥的嘆氣。那起伺候籤押房的家丁沒有一人不 掩口匿笑。他就是看在眼中，也明知故昧，不去深究。」我說道：「這種人度量倒是特 別的宏大，可惜衹是用在懼內的一房舍，若是用到處世上，豈非極有容人之過的君子麼 ？但是這樣卑鄙小人也會做到道員，而且還是科甲出身，真是政界上的汙點！」雲卿道 ：「他同一位極知己的朋友談起他所以能飛黃騰達，忽而軍機，忽而關道，都是那懼內 的能力效果出得來的利益。你笑他懼內不好，他還當作極有榮耀的一宗正經事業做呢！ 」雲卿說了此句，也不禁自己好笑起來。
我方欲辭了回棧，忽見一個家人帶著一名府署的護勇，走進來回道：「王少爺的行李， 已經起進來了，老爺吩咐鋪在小花廳的後面，叫過來知照一聲。」我聽見，就同那人道 了勞，又向雲卿致謝，並請他轉稟他老人家，說我改一日再親自道歉。雲卿道：「彼此 通家至好，點把粥飯主人，說甚麼謝的話？只是用的人多，恐有得罪你的地方，儘管替 我責罰他們，卻不可忍在肚裡受屈！」我又說了幾句世務話，抽身想過去將行李檢點一 過，不意雲卿一個最幼的兄弟，手裡擎著一本花紙，口中亂嚷道：「哥哥看新聞呀！」 雲卿拿來一看，說道：「如今上海報館裡的消息真快，這件事還未出一禮拜，就已經印 起畫報來了！」我忙問他：「是件甚麼事？可是你知道的嗎？怎麼總未見你提起呢？」 雲卿就在桌上將那一張畫報展開來指與我看。我見上面畫了一進極大的衙署，東西轅門 、鼓樂亭、旗桿各式俱備，那儀門上的豎額，同旗布上寫的官銜差不多，卻是「欽命二 品頂戴賞戴花翎江寧等處地方承宣佈政使司布政使瑞」一行大字。我驚道：「這不是瑞 方伯的翻卷衙門麼？如何畫到這張畫報上面來呢？」雲卿道：「你再朝下一張張的看去 ，自會明白。報館裡人最喜捕風捉影，但是這件事支不比無影畫西廂的！」我於是又揭 過一張，見上面畫了三間敞廳，懸燈掛彩，鋪設得十分富麗。中間擺列了幾桌酒席，類 皆杯盤狼藉，是個殘席的局面。內中衹有兩男一女，在那裡廝打，扯碎了一地的茉莉花 朵。再細看那男子面貌，兩人大致相同，總是團貓臉，黑八字鬍須，號志是弟兄一式。
再去看那女子，倒還滿頭珠翠，遍體綾羅，容貌也很過得去。就是那裙拖八幅瀟湘下， 弄得男不男兮女不女。一隻腳小如蓮瓣，一隻腳又碩大無朋。我看了莫名其妙。雲卿笑 道：「你看見了懂麼？」我道：「大致兒懂一點，但是他那上面的註解，字跡過小，我 一向有點近視，以致不過了了！」雲卿又道：「這件事就是文大爺他們父子的笑話，我 因是老頭子的本省上司，不便張揚他的醜事，所以一向都沒對你講。如今已經堂而皇之 的刻上畫報了，我就是說出來，料也無甚要緊。」
說著，用手指著那張畫報第二頁上圖的那個婦人問我道：「你可認得他麼？」我回答， 怎麼一個婦人兩樣的腳？」我正要請教是句甚麼話，雲卿不慌不忙的道：「這就是此案 的禍水中心點，他名字叫做『佛動心』，是新從北京來的一名花旦。他們戲園裡的規矩 ，花旦不是一律可以陪酒出局的。其中卻有個分別，我也不甚清晰他們的內容。但是聽 得人說，花旦未進班子之前，班頭就得要問明他是清旦還是渾旦，那唱清旦的卻沒有人 作伴，也不能出局陪酒。就是有人隨了來，不過父兄師保而已。渾的卻都姘有唱小生的 同來。據他們說，大凡唱渾戲，必定用得著渾旦，同小生捉對兒演起來，才覺得有情趣 呢！現在這個佛動心大約是個渾旦，所以翻卷借傳戲為名，就叫他侑酒。及至酒醉了， 又要同他胡鬧。他拿一個優人，蒙翻卷大人下顧，豈有不千肯萬肯？但他卻未曾學會《 西遊記》上孫行者的分身法，一隻鼓不能敲兩家戲，未免左支右絀，鬧得連腳上假蹺都 弄鬆下來，這還成個道理麼？」我此時才心中明白，怪不得他本來是個小旦，所以一隻 男腳，一隻女腳。便對雲卿道：「他倒合著一句《孟子》是：『間於兩大國之間，事齊 乎？事楚乎？』」雲卿道：「月裡嫦娥愛少年。他既是兔子，自然同嫦娥是一般目的， 幾個花胡鬧，半推半就的，到底還是被文大爺拖了去。」我道：「就是文大爺不懼他父 親，難不成佛動心也不怕翻卷動怒的麼？」雲卿道：「君子不重則不威，自己弄成父不 父，何能再責備他人子不子呢？至於佛動心本來更是個小人中之小人，見他們父子已成 勢均力敵之勢，他還怕甚麼呢？再說句笑話，左右是肉爛在湯鍋裡，天掉下來有文大爺 長人去擋。到了第二天上，翻卷酒也醒了，他走過去大大方方的請上一個安，扯上一個 謊，說：『昨晚本不情願隨大爺去的，經不起他力大如牛，硬拉了就走，一夜到天亮同 他賭氣，連話都沒有講一句。』」我說：「翻卷回他甚麼呢？」雲卿道：「那種冷血東 西有甚麼說得？縱是有點不舒服，當不起那佛動心一陣的假慇懃，衹要低眸一盼，又復 回瞋作喜，萬事皆休。」
我道：「這喜同戲子來往，是他們滿洲人的特性，大約十個內中不過半個不染此種惡習 。你可知道，同治年間，為一個極有勢力的旗人，同一個唱花旦的戲子交好，還幾乎鬧 出大亂子來呢！那戲子生日是二月花朝前一天，剛剛死在三月底，當時京中有個好遊戲 筆墨的一位漢尚書，就贈了那戲子一副挽聞是：『生在百花前，萬紫千紅齊俯首。春歸 三月暮，人間天上總銷魂。』後來被那位極有勢力的旗人知道了，這個漢尚書就由此黑 了下來，終身不克大用。幸而那個極有勢力的旗人自己天不假年，不然，這位漢尚書還 怕不止於如此結果呢！這不是他們旗人喜交接戲子的鐵據麼？」雲卿道：「古今以來， 因筆墨賈禍的不一而足，就是本朝那『可憐一曲《長生殿》，斷送功名到白頭。』的一 件事，也不是為著喜歡唱戲出的禍嗎？但是別的旗人總沒有像這位瑞方伯，鬧得一衙門 的兔子，好似開兔子會一般。除卻稿門解大、解二，號房黃胖子錢穀潘靜齋這幾只彰彰 在人耳目的有名兔子不計外，還有許多時來時去捉摸不定的。最奇的是大兔子名下還收 了好些小兔子，名為傳藝。小兔子稱呼大兔子名曰先生，或曰幹爺。翻捲去年，忽然又 奇想天開，在藩署裡花園開設一座酒館，無論何人，皆可以進去遊玩。他衙門裡有起無 恥的書辦，將女眷打扮的同娼妓一樣，帶進去吃酒，聽說很有好幾家清白的家小，被翻 卷賞識了，就即時補了正卯呢！」我道：「他們雖是不惜名譽，然要不幹預公事，只在 聲色上鬧點亂子，還算風流罪過，無足重輕！」
雲卿聽了，作色對我道：「小雅，你是個聰明人，怎樣也會說出這句糊塗話來？那起小 人，你替他設身處地的想想，為著甚麼事甘心拿著父母遺體來奉敬他？你不要誤會了他 們的目的。他們不是趨附他瑞璋，他們是趨附的那江寧布政司一顆冷銅。猶如從前年羹 堯年大將軍徵西藏回京，皇上郊迎，百官跪道，他忽然在馬上對著百官問道：『列公是 接年羹堯，還是接年大將軍？』百官齊聲回他：『等接的大將軍。』他聽了，便傲不為 禮，以為你們是恭維的朝廷爵秩，並非是敬重我年某。你想康熙年分，當時世風何等古 樸！士習何等純正！一班濟濟雍雍的士大夫尚不免懾於勢利，衹有大將軍三字在眼，並 無一人是器重他年羹堯。如今世風日薄，人心不古，那起無恥小人，若非貪圖狐假虎威 ，竊權舞弊，這貪圖甚麼來呢？再者，這位翻卷大人，更是明目張膽的賣缺，居然將那 江寧藩司轄下的各府州縣開了手摺，註明某缺若干，某缺若干，後面還寫著『誠信無欺 ，不誤主顧』八個大字，派了親信家丁，出去四方兜售。前日，有個人到藩署裡去尋朋 友談天，打從翻卷的籤押房窗前經過，聽他在裡面高聲嚷叫說：『這個缺要算沖煩難三 字上中的缺分，兄弟照定價打了八五折，已是格外克己了，萬難再讓。你老兄回公館商 量了看，如果合算，不妨明日再談！」』聖人說：『上有好之者，下必有甚焉者也！』 他們那起人要不為想影射在他名下弄錢，我怕叫老瑞反轉身送與他們開心，還怕嫌他年 紀老，有鬍鬚搠嘴呢！所以早幾天，那號房黃胖子為著撞一個響木鍾，要不是他時運好 ，差一點兒被他撞翻了呢！」我說：「兔子俗說只會搗藥，居然他又會撞起鍾來，而且 還會把木鍾撞響，豈不是那世界上的兔子比較天上的兔子更文明多了！」引得大家都笑 了起來。
我便問雲卿：「那黃胖子的木鍾如何撞法？」雲卿道：「黃胖子本同翻卷一日到夜在籤 押房裡鬼混，一天，有一起請補銅山縣的詳稿被他看見了，獨巧這起公事不是買賣來了 。銅山縣是徐州府屬著名的優缺，俗說金銅山銀如臯，每年穩有十萬的進款。這位請補 銅山的知縣姓陶，本是做過上元縣的，制臺因上元是個苦缺，所以當面吩咐翻卷，補他 一任銅山，去調劑他的意思。黃胖子得了這個消息，就連夜的跑到那陶知縣的公館裡， 先替他道喜，後來又密傳翻卷的意旨如此這般。大凡做官的人，聽見得缺，無一個不喜 歡的，何況又是優缺？當時不問叫他許甚麼，他都肯應承，就言明瞭一萬兩，先付五千 ，餘五千出了一張錢店上條子，約定接到部覆，掛了飭赴新任的牌示，就立刻照付。這 是去年年底下的話。一弄到前幾天，那請補銅山的諮文已奉吏部核准，照例就掛牌下札 ，飭赴新任。這位陶知縣大老爺接到這起公事，感恩無地，一面趕辦這五千兩銀子的欠 款，同那上任的各項使費；一面就預備了履歷，赴各憲衙門稟謝。誰知見了翻卷，行了 禮起來。他又重複請了一個安，口中說道：『卑職此次蒙大人的栽培，感激不盡。前日 所約的五……』他方說得半句，就被翻卷接口說道：『某人，你補了這個優缺，是我在 制帥面前極力的保舉下來的，你轉瞬就可以捐昇道府，同我輩是平行的人了，很可以不 必這樣卑職大人的稱呼。但是老兄補了這樣一個江北有名的美缺，你到了任，卻如何謝 我？』那位陶知縣正在疑惑，又聽翻卷說道：『向來別人總須先說定了，才可以照辦。
如今你老兄這件喜事，可是我兄弟特別的情面，將來都要知道才好！』陶知縣聽到此處 ，才明白去年五千銀子是遇騙了。但是他也深知那黃胖子是翻卷的嬖人，他們神手通天 ，作出來的弊都是可真可假的，因此不便當面揭出，只好回說了幾句感恩戴德的套話， 含糊著退了出來。卻立意翻轉臉皮，立刻就知照錢店，將五千銀票止付。黃胖子跑了幾 次，付不到銀子。往陶知縣公館裡去，門上人又總回不在家。黃胖子心中已經猜著是撞 木鍾的機關敗露了，要待發作幾句，又恐鬧出來，大家要分肥。不得已，走去同一個訟 師姓吳的名喚吳鳴麒商議，要想設出法來去對付他。」
我問：「這吳鳴麒可即是吳麟伯麼？」雲卿道：「然也。」我道：「別人的歷史我還有 不過清楚的，惟有這吳孝廉的事跡，連他孃胎裡的事我都知道。這個人要算極沒有天良 的，他所行所為，都出乎道德上的範圍。他在七八歲的時候上書房，就同塾師做對，遇 事不服教訓，塾師責了他數下，他就懷恨在心，暗中尋了一枚空雞蛋殼，輕輕的填在那 塾師的便壺口內，其時又是冰凍的天氣，半夜裡那塾師將便壺拖上床去，一泡尿還未撒 到十分之一，已經鬧得同黃河決口一般，滿被窩又自又濕，只好穿起來，坐以待旦。後 來他到十幾歲上，即不務正業，專以嫖賭為事，而且喜揀良戶人家嫖。所以一經入了學 ，就弄出那奸佔孀婦的案子來。前任本府孫海臣太守很說他士習不端，要同他過不去， 當時將他衣領詳革了，發到學裡來看管。我們先君憐才愛士，白白地供應他一的年膳宿 ，分文未取，又替他設法詳復了功名，剛巧就是那一科中了舉，及至先君故了，他連一 陌紙錢都未致送，我並非責備他報德。即此一事，已可得悉其人的心術了。」雲卿道： 「一個人做了訟棍，還談甚麼心術？但是他現在已經捐了新海防的知縣，聽說還加了大 八成遇缺先的花樣，指省江西，不日即可得缺。但不知那贛省的百姓，種了若何福果， 才獲修得到做這位大公祖的部民？」我笑道：「任憑他若何刁狡，衹要預祝他到了任， 恭喜他多遇幾起鬧教的案子，包管他張天師被娘打，有法無處使！」雲卿道：「有甚麼 沒有法使？出進是抱的兒子當兵不心疼，拼著國民的生命財產、腦袋屁股去同外國人做 交情，如今那些外交的能手，誰不是守著這般宗旨呢？」
我說：「你說了許久，到底那黃胖子的五千銀子，姓吳的出了甚麼主意替他取得來？」 雲卿道：「主意倒是很毒，就是未免齷齪一點，稍惜名譽的人，是決不肯幹的。」我驚 道：「難不成教黃胖子也拿著老本領向那陶大令去作毛遂自薦麼？」雲卿道：「不是！
不是！那日黃胖子尋見姓吳的，就將此中情節一字不留告給他聽。他沉吟了半晌忽然對 著黃胖子問道：『你可有老婆麼？如若沒有，趕緊兒去租一個來。』黃胖子回他道：『 老婆是有的，你先生問他作甚？』他又說：『既有老婆，此事就容易辦了。但不知你的 老婆程度可合得上辦這件事？可肯親自走一遭？你問明瞭他，將他領了來見我，我要當 面試驗。還有幾句六耳不傳的秘決須秘密交代，才可以去得呢』那黃胖子衹要能拿回五 千銀子，就叫他將老婆留在錢莊上，他也沒得話說。聽了，就飛奔的回去，傳了兩名差 轎，即刻抬到姓吳的家裡來。那姓吳的把他老婆上下週身打量了一番，見他穿了一件白 灰漳絨的外蓋，下面配了一條元色皺綢的大腳褲，沒有穿裙，倒是一身小打扮。細看過 去，雖說徐娘半老，卻也風韻猶存。黃胖子見姓事故的瞇著一雙近視眼，儘管湊在他老 婆身上慢慢的賞識，不覺發急問道：『先兒，唔賤內的相貌，可能配得上拿這個五千銀 子？』（此句是南京人方言）姓吳的被他這一句，方才惶恐過來，自己也覺著太看得出 神了，忙回道：『去得過！去得過！但是我要交代你嫂子三件事：一、要忍辱負重，老 著麵皮過這兩三點鐘工夫。二、要照我吩咐的命令，不可前後倒置。三、銀子付到手， 彼此須要四六對拆。』黃胖子三件事都應允了。姓吳的道：『嫂子還要請到後面去，叫 賤內替他變變樣兒，改一改妝。
這種安靜的神情還夠不上拿銀子的資格呢！另外，更有 幾聲最要緊的話，不能當著人面前傳授，要秘密交涉方可拿穩呢！』於是姓吳的叫他妻 子將黃胖子的老婆領到上房裡去。
約有一小時的光景，重複走出。黃胖子抬頭看去，只見他老婆雲鬢蓬鬆，花容暗淡，不 覺吃了一驚！忙問道：『你這是一副甚麼怪現狀？』姓吳的走上來攔道：『你不要問， 正要這副怪現狀，才能夠去拿銀子呢！你趕緊陪他去，切不要再延誤了。』當時黃胖子 隨同他老婆來到錢莊上，站在門外遠遠的守候。約有一個時辰，見他老婆笑嘻嘻的提了 一大包洋錢莊票，急急走出。黃胖子便迎了上去，替他老婆拎過銀包，一面問他到裡面 去作何形狀？
怎麼你們一個女人家倒反比我們男子漢有用呢？真是異事！你可將內中一 點兒機關，快點告給我，免我心中煩悶。』他老婆就一頭走，一頭向他說道：『你讓我 定一定神，我慢慢的告給你。這件事連我都不知道是個甚麼花樣，那位吳先生教我幾句 淡話，就會鬼混把銀子混了來。我到此時還同做夢呢！』黃胖子發急道：『你不要再多 說廢話，快一點兒講了罷！』他老婆道：『吳先生囑咐我，一到錢店裡櫃檯上，先將那 銀票拿出來，與他們店裡人看，叫我問他們是真的還是假的，卻千萬不要鬆手。他們必 定問你，這張銀票是誰給你的？叫我就說那天下雨，有一位甚麼新任銅山縣的老爺，在 我家避雨，他一定要借我床鋪睡一覺，是我萬不肯。他說道，婆子你的意思，我老爺知 道了，你不過怕你丈夫回來，怪你同人居處自由，將你休了，無人養活。如果為這點事 ，我老爺倒有個絕妙的妙法在這裡，包你沒有一點風潮。正是：貨悖而入亦悖出，循環 天道自無差。
要知那知縣說出甚麼妙法，且看下回再記。