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看官，現今我們中國四萬萬同胞欲內免專制、外杜瓜分的一個絕大轉機、絕大遭際，不 是那預備立憲一事麼？

當時我獨自伏在船窗上，對著那河心裡擁出來的一丸涼月太息出神，眉目間不覺露出愁 慘之色。雲卿走過來，不提防在我肩背上一拍，問道：「小雅，你為著何事望洋而嘆？ 」我猛然被他一問，急忙的應道：「我心中沒得甚事，不過看這釣魚巷就可巧緊對著東 關頭，一邊畫棟連雲，笙歌達旦；一邊就蘆簾草榻，冷炙殘羹。相形之下，實在感慨前 人創意之深，令當局者視之，未免有轉眼滄桑之...

我當時見那起局勇，圍攏到油炸幹子擔前，不問生熟，吃個罄盡，卻一文不付，立起身 就走。那挑擔的人搶行幾步，扭住人人要他會鈔，任憑你如何威嚇他，總不放手。有一 個局勇近前罵道：「瞎眼的忘八！現今已有三更多天了，你還在外間亂闖。看見你是賣 東西，不看見你就去幹你那沒本錢的買賣。這種油拳，快些不要在教師爺面前來賣弄！ 」又有一人走來說：「弟兄們，不必同這初出茅...

我當時聽了，格外糊塗，分毫不解所謂，只聽雲卿又說道：「那位三品大員就是前任兩 淮鹽運司江人鏡都轉，不清楚是他第幾個兒子，卻同我們這位張年丈的大世兄甲榜同年 ，而且出在同門。他們兩人因同年同門的因，就結了一個同賭同嫖的果。泥金報後，凡 金臺有名的男女窯子，沒有一處沒得他們的足跡。最壞的一分是無有恆心，任你上品， 任你嬌花嫩葉，衹要他眼簾上映過一遭，便味同...

再說無燈臺的憲太太因得了一起不喜近用女僕的怪症，遂立意改良，實行更換男價。但 他所換的幾名紀綱之僕，類皆年輕質弱，且大半未受過秘密教育，不到半月之間，都已 達腐敗極點，不堪驅策。那日無燈臺有個家鄉的農友來見，就請到內籤押房相會。正值 憲太太發放那起不中用的家人出來，猶如鬥敗公雞，一個個垂頭鎩羽，打從籤押房門外 經過。

「『當下那位新任銅山縣大老爺對我說，你如果怕丈夫知道了，說你同人居處自由，不 肯養活你，我老爺倒有一個絕妙的法子。我問他有甚麼妙法？他就在靴筒裡抽出這麼一 張紙條子來遞與我說，是甚麼五千兩銀子的票據，指點我在某街某錢鋪裡去取。我恐怕 是他同我鬧了玩，我決意不肯接他的。他又對我說，婆子，你不要儘著發呆，財神菩薩 遮住眼睛。我們做官的人，是不會打誑語的。我...

我們二人說說笑笑，不覺譙樓更鼓將近無聲，空中一輪殘月，將院階幾枝竹影，斜映到 窗紗之上，射入眼簾，倒是絕妙的一輻天然瀟湘疏影圖。頓使俗慮煩襟，為之一滌。其 時他的煙癮已過飽了，我的肚皮也聽餓了，轉覺神經有點睏倦起來，因辭了他回房安歇 。我剛走出房外，仰視天際，月色漸漸無光，遠近鴉雀之聲，群相噪和。再候我走至房 間，天已大亮。由此每日無事，坐食閑談。又因...

各人將酒令規則看了，交與避月閣花寓。花寓接著道：「我們行令是件雅事，須全體用 別號才別緻呢！」又尋了兩粒牙骰，安放一面西洋磁盆內，聲明以天地人我長大侯小侯 定各人先後之次序，眾人都應允。花寓便由三座旁位移到第七座上坐定，伺候酒席的人 ，上前將各人門杯斟滿。

我接過名刺一看，刺上正面印著「何翰章」三字，背後又有「西林拜謁不作別用」兩行 小字。我正在那裡出神，這何西林名字很熟，卻一時想不想從那裡過。忽然棧門外走進 一人，約有三四十歲，短矮身材，團房舍孔，穿著一件湖色縐紗長衫，一進棧門就大聲 對著那位賬房嚷道：「老梁呀！我託你問那個揚州人的話，你可代我問呀？」賬房忙對 我向那人指手道：「這位就是名片上的主人。」...

卻說我一人住在上海，光陰如箭，不覺兩度蟾圓。那北京的兵燹，已逐漸復元，雖乘輿 播遷，而神京不致陸沈，得以東望都門信馬歸，實為不幸中之大幸。一日，忽見著同寓 的一個廣東人，我無意中問起：「貴省有個何西林孝廉，足下曾否識面？」那人聽我問 何西林，對我臉上望了一眼，答道：「何西林何老三，你先生是在哪裡認識的？」我道 ：「他同我是世弟兄，庚子年到上海，還是我陪...

我當日同素蘭久別重逢，十分要好，一覺睡到第二日午初方醒。床頭報時鐘剛敲十一句 ，急忙披衣起坐，順手將百頁窗推開一看，只見庭前幾片新放的芭蕉，嫩綠扶疏，映到 紗窗之上，令人心神為之一爽，正合著古人兩句詩，卻是：綠阻墮地夢初醒，紅日嬌天 午不知。

我接過那張報紙姑且不看，先問他道；「還有那『騎花勒佛低』一句話，是怎麼講呢？ 」素蘭笑道：「你這個人真是打破沙鍋問到底，總而言之，有句俗語叫萬相歸攣，當攣 把的五光十色，各種人都有。現在上海他們黨中，一大半是先吃了攣把的虧，把幾個牢 錢，攣得掉蛋精光，不得已即以受人之攣者，還以攣人。那個說騎花勒佛低的攣把，必 定是個回子。你如不信，明天見著小穆，一問就...

素蘭道：「呆子！我早經同你說了，越是官場做出事來，越會出人意外。我早幾天聽見 一個湖北客人說的一件事，才叫人好笑呢！他說武昌有一位同知黃大老爺，到省沒有一 禮拜，就得了鐵政局的坐辦，還未到差，就鬧出個亂子來，幾乎把功名？誤了。連頭搭 尾算起來，沒有二十天。」我笑道：「古人五日京兆，他如今已加了三倍了，還算是長 命的呢！」素蘭笑了笑，又接著說道：「起先有...

誰知站堂的差役，是預先奉過本官命令的，吩咐他們在帶案的時候，暗領後夫，在女子 前頭跪下。此番喝教窮秀才跪下去的地方，正在那女子身後。忽然他喊那女子道：『姑 娘，本縣有句話對你講。嫁人這件事，雖是要遵父母之命，媒約之言，但其實都要你自 己願意。就是本縣也不過因人成事而已。今日你前後夫都在這裡，本縣須憑你自己說一 句，究竟你意中還是願隨前夫，還是願隨後夫？...

我正在那裡同仲芳說話，忽見老二也搶出來嚷道：「劉大少，船沒開哉！伲先生弗好轉 去，倷沒那哼弄法？」仲芳看是老二，我見他怔了一怔，便轉過臉來對我道：「小雅君 ，他可是來送你上船的麼？」我忙應道：「不錯！老二跟的先生，是我一向認得的。」 仲芳笑著對老二罵道：「小臊蹄子！刻刻來船上要免票的辰光，嘴裡就像含著一樣甚麼 ，說得不清不楚的。要是早些兒提出是送王大少...

「那舉子看了半響，猶如鄉下人拿著趕麵杖吹火，連一竅都不通，只得又去請問主人是 何解說？主人就寫了：黃牛以下有一洞，可藏十萬八千眾。先到之人得安穩，後到之人 半路送。的二十八字於掌中，示之曰：『此即鏡中所現最近消息也，君但記「一六不見 面，山水倒相逢。六君三傑繼奇蹤，菜市巧同風」之語，則離此不遠矣。所幸者，君家 係樂土，差可慰耳』舉子復叩鏡為何名？主人笑...

「可巧這一趟差事，是有聖安的，照例直隸總督該派到車站上去伺候行禮。不料……」 我聽到這裡，便沒有讓他說完，就接著問道：「仲芳，我一向聽得人說，甚麼欽差出京 ，沿途地方官都是要請聖安的，也到底是一回甚麼儀注，你可知道麼？」

仲芳說：「聽那婆娘疊連嘴裡露出指鹿為馬，謾藏誨盜的兩句話來，知他不像沒受過教 育的尋常女子，因此不敢深求，只得看著他把幾封洋錢包包裹裹的收將起來，竟無法可 治。」我笑道：「你莫非是見他生得太體面了，所謂色不迷人人自迷，心坎裡未免有點 兒迴護他罷？」仲芳道：「你又來取笑我了，這趟尚好，還沒有說出我是同他連黨呢！ 」我道：「現在此人還在船上麼？」仲芳道：「...

然而話雖如此，卻是揚州府的八屬口音欠雅，不盡是秦郵一縣為然。即我們寶應地方， 古號安宜，又名八寶。國朝以來，文風倒也還說得去，就如三鼎甲都曾見過個把。（狀 元王式丹，榜眼季愈，探花朱士淹。）但總各有各的笑話。除掉狀元、探花兩個人的事 ，未免跡近荒唐，姑不具論。單就那榜眼公季愈說起來，他本來就是個赤寒的寒士，自 從點了鼎甲，想去靠他吃飯的人也不知有多少。...

我笑道：「你老哥且不要動氣，自古非常事，必待非常人而後做。但事既非常，哪裡會 再叫你我尋常人得知道的呢？你且看那幾個不知名姓、無足重輕的海外華工，他們尚肯 拼著老命去設法抵制，雖說虎頭蛇尾，成效未彰，然而是美孚洋油、茂生香皂也很受了 他們一番挫折呢！甚至影響所及，連胡禮記製造的衛生絨衫褲都大虧其本。豈有這弛禁 米糧出口的一件事，係關乎全局安危，倒反不細...

何宸章說：「那旗婆又在孝感縣境一個大字號店裡仍舊這麼一做，希圖訛詐銀錢，誰知 天網恢恢，疏而不漏，忽被那做現任孝感縣知縣寇若準當場察破，供認前後計誘無主遊 丐，行毒屍詐贓，計共有一百餘起之多。

我當時一個人坐在那裡，心定神怡，聽他們一問一答的說話，類皆往復譏誹，兩不相下 。及至被宸章一句東洋地獄，又把大家說得都低著頭好笑起來。我私自想道：「若要再 讓他們你一言我一語的說來說去，豈不要這一席酒吃到太陽落還沒有有終局麼？不如我 插上去，替他們做一個和事老罷！省得來笑話說得過了分，倒未免不好笑了。當下便對 著他們道：「你們都不要開口，聽我說一句話。...

「我當時聽見堂倌告給我，他是揚州阮太傅的孫少爺，我就生怕他認出我來，倒不好不 招呼，只得拿手帕子掩住嘴，裝著咳嗽怕風的樣子，三步做兩步，兩步做一步的趕忙走 了。旭公你想，他那種樣兒要叫一個會唱傳奇的人聽見了，豈不要疑他是從那《小和尚 下山》一折上甚麼『一年二年，養起了頭；三年四年，討個渾家；五年六年，生下娃娃 」七年八年，成人長大；九年十年，落他喊了一...

我當時見眾人對著他笑個不住，也就望了他一望，見宸章年紀雖不過強仕上下，但是那 一副老態業已入可怕境界。再加上鬢斑白，兩眼號志畫了兩個黑圈子似的，自是內政過 於鞅掌所致。再朝他上面一望，見他戴的一頂神僊一把抓的小帽子上，不知被哪個同他 鬧了玩，插上一朵紅紙花兒，下面還拖著兩根狗尾巴草。遠遠的望去，就鄧似戴上大紅 頂子雙眼花翎一樣，在那裡點頭晃腦的亂動。又...

「好教一般不忠不孝、不仁不義的禽獸，碰在他們的手裡，或無故喪資，或少年夭亡， 或妄受飛刑，或鍾情賤類。人但知其某人是誤服醫藥喪生的，某人是迷信禍福破產的， 某人受官吏之剝削，冤獄難伸，某人戀花柳之邪緣，傾家不悟。殊不識冥冥中，均各有 一定不可移的道理在內，這就叫做欠張三不還李四了。而且這位張鐵嘴先生，雖說同魑 魅魍魎一樣應運而生的人，卻數理推驗一道，頗...

我當下看見那老婆子閉著眼睛，伸著頸脖，癟牙癟嘴的道：「我們神道是泰山姑娘呀， 個日得與諸君共話一堂，誠緣法不法哉！呵呵。」停了一會，又道：「你們可是問的那 小娃子病症麼？須知此病並非由風寒暑濕而生，卻是遇著了一個身穿青布衫，腳著黃魚 鞋，年紀約有二十餘歲，自稱姨太太的女鬼作祟。病現日輕夜重，嘴眼歪斜，似驚非驚 的模樣。神道聽他說，大約還同你們家裡主人翁...

我當時看見那班軍官跪在那裡，將啜子提高一調報道：「湖北新軍第幾鎮，第幾標，沐 恩某人某人，跪接統制大人。」船上走出一個捧令箭的差官，對岸上揚和，喊了一聲「 免」，各軍官忙站起身，擺著簸箕陣，擁護那船上下來的官員，進城而去。我細細一想 ，才知道是接差，不是防變，怪不得大家都嘻嘻呵呵如同兒戲呢！但適才那位統制大人 ，我號志似曾相識，就怕是一向充當督轅武巡捕...

我當時去志已決，第二日早起，就寫信一封，叫人送到院上去辭行。又想宸章那裡，雖 然沒有信給我，我也得知照他一聲南下。並真曉輪昨天來過一次，更要寫封信與他，算 是辭行謝步。諸事甫畢，適值院上著人送程儀來，我只得如數收下了。

柔齋道：「這個人說起來，五六年前頭他就在上海當書寓先生了。彼時年歲又輕，風頭 又足，再加有一種逐臭之夫去奉承他：說他眼界兒比別人高，身價兒比別人重，心術兒 比別人好。殊不知那些瘟生，連一句都沒有說得著，全個兒是些門外漢的話。就是有兩 個闊老官在他身上走。你想，一個人到做了闊老，那心計兒自然是十個之中有九個是粗 的了。所以也就人雲亦云，豬八戒吃人參果子，...

我正在阻擋那待者去拿香檳酒，說我們犯不著吃這麼貴物，還是改用中國自制的葡萄好 ，忽然一陣靴響，走進了幾個白鬢斑斑的老翁來，一個駝腰鮐背，鶴髮童顏，都怡然有 長者之風。我就忙對那一起人看了一眼，只見內中有位是前任江蘇巡撫陸公春。唉！這 位真正是好官嚇！可惜政府裡有眼無珠，聽其置散投閑，不加錄用。一般仗馬寒蟬，反 得各居顯要，屍位素餐，未免好惡倒置，令人不...