Chapter 4
诗曰： 世风虽日下，友道未全非。
会社须同志，谈文自合机。
性情兰共馥，肝胆雪交飞。
试看扶危处，谁言管鲍稀。
却说钱生心恋友梅，问计于郑心如。心如道：「子所虑者，惟在老夫人拘管太严。然而内外各别， 易为掩蔽。只说以虎丘肄业为名，请于尊堂，倘或不允，子又说之道：『在家读书，不如到虎丘去，其 便有三：在家不无闲事缠扰，到彼山房闲寂，则性静心专，其便一﹔在家宾客往来，难以峻拒，到彼则 离城路远，不致俗家相扰，其便二﹔在家孤陋寡闻，学问安有进益？若到彼则与同社商论经史，彼此磨 砺，其便三。』如此委曲细陈，则尊堂必然首肯，然后觅一心腹之仆，叫他随去。」郑心如说到此处， 便呵呵大笑道：「那时节悉凭贤弟眠花卧柳，累月经时，又何患老夫人之罪责哉？」钱生道：「先生之 言良是，但恐社友来访，说出不在虎丘，又怎么处？」心如道：「此亦甚易，君家管门钱老，做人小心 可托。贤弟只须以心曲告之，令他善言回复，便不致漏泄了。」钱生听说，不觉满心欢喜，遂留了酒饭， 心如自作别而去。
到了明日，悄然备下花纱二匹，玉簪一枝，金扇二把，并取金笺一方，写书以答友梅。书道： 记得前夜与卿相会，恍若临月窟而觏嫦娥，笑语生芬，鬓鬟流艳，使人尘心顿祛，而不觉沾沾 色喜。想卿乃是阆苑仙姝，自合仙郎作匹，何独眷眷于侬，即以终身许委。卿真有情哉。惜乎！鄙人未 获金屋贮卿耳！归来兰麝之香，犹满于衣袂。念及灯下娇波，帐中巧笑，每夜梦魂栩栩，又未尝不绕卿 床褥也。日昨捧接瑶笺，兼获佳什，真字挟飞霞，句含芳芷，展玩未终，鹊脑愈深矣。想在望前，即图 面晤，以罄种种。惟卿加餐自爱，弗致花容憔悴为悻尔。外具色绡二端，玉簪一枝，画扇二柄，物虽轻 渺，而意实殷殷，惟卿一笑而留。佩爱不浅。并踵韵奉答，以伸鄙私： 见说伤心不为春，因侬憔悴更怜君。
孰知寂寞书窗下，我已相思有十分。
钱生写讫，即时缄封，暗着紫萧送去。随即向魏夫人说知，要到虎丘读书，委曲备言社友相拉的缘 故，魏夫人果然依允。只有秋烟姐闻知，心中怏怏，又不敢阻却。钱生又对管门的钱贞说明心事，嘱他 善于回复，并要瞒着夫人。那钱贞只要奉承主人欢喜，又有何不肯。过了两日，钱生便令紫萧收拾书箱 行李，并唤钱贞之子钱吉跟随，又令紫萧约会了郑业师。话休繁絮。
且说那郑心如晓得事已妥当，一日走到赵家，向赵月儿备说钱公子家私巨万，况年少不谙世事，可 以哄骗，「汝等只管设计需索，我在中间吹嘘，倘哄得银两，十分之中，我要三分。」赵月儿听说，不 胜欢喜，连声应诺。这正是小人局套，不必细谈。
且说赵友梅自接了钱生的回书便悬悬相望。一日晓妆 初毕，只听得窗外鹊声喳噪，友梅暗暗祝道：「喜鹊喜鹊，倘我与钱郎果有姻缘之分，你便连叫三声。」 那鹊儿果然不多不少，叫了三声，即便飞去。友梅心中，十分欣悦，正要换一件玄色罗衫，忽闻侍儿报 说：「钱相公来了！」友梅慌忙出迎。相见方毕，恰值郑心如亦到，心如料想，二人要说句衷肠话，便 捧了一杯茶，自到庭中，看玩金鱼。生与友梅，果然卿卿哝哝，把那衷曲细谈。时已午后，赵鸨速忙整 治酒肴款待。郑心如西向而坐，生与友梅，并肩东向而坐。赵月儿打横相陪。四人笑语谐谑，直饮至更 阑，方才席散。是夜旬有三日也，月色溶溶，幽辉半床，二人解衣就榻，行云雨之情，更深于曩夕。一 则得谐前约，不觉芳兴之甚浓﹔一则幸续新欢，自然眷怀之愈炽。譬如鸾凤之倒颠，雎鸠之戏狎，鬓云 腻枕，香汗沁衾，缠绵彻夜，喜可知也。
既而天晓，起来栉沐。友梅先为钱生挽发，整好巾帻，然后解开云窝，照镜梳椋。钱生亲为刷鬓， 又以黛螺画了那纤纤的翠眉。梳妆已毕，遂并着香肩，坐于碧纱窗下。忽见蔷薇架上，飞来两个鹊儿， 连声噪响，钱生戏以青梅抛去。友梅急止之道：「此灵鹊也。」即以昨日暗卜之事相告。钱生道：「灵 鹊虽能报喜，然今日得与卿卿相会者，乃郑先生之力也。」友梅道：「君以尊师为何如人？」钱生道： 「笃实君子也。」友梅摇首道：「不谓君相与甚久，尚未知其品行，以为小人则然。以为君子，则妾未 之信也。」生愕然惊问其故。友梅乃以郑心如向鸨母所云，为生述之。钱生性极躁直，一闻其言，便即 怏怏在心。
自此，郑心如来，相待之礼比前疏简。每有事用，友梅开口，无不依允﹔若心如在旁赞劝，便坚执 不从。然心如亦未知生之罪己也。
过了数日，钱生买得花罗数端，心如极口赞妙，意欲秋风一匹，而钱生佯为不知。又一日，要买龙 泉饼，连呼钱吉，而钱吉他往，心如道：「何不便差紫萧？」生道：「他年少不谙世事，只恐被人哄骗。」 心如默然久之，自思此言，必有来历，然别无他人，意必友梅所谮，心中愤愤，便欲寻计中伤。自后留 在心上，冷眼看生待他何如，但觉语言动静，种种俱有嫉憎之意，遂勃然大怒道：「畜生无礼，我必有 以报之！」
不料钱生合当有事，那一日忽值裴公子来访友梅，正是： 情疏能取怨，乐极却生悲。
那裴公子是谁？是现任兵部尚书裴汝恒之子裴玄，其年天启丙寅，正值东厂太监魏忠贤盗弄国柄， 当时朝绅党附为奸者亦难枚举。内中单表两上，一个是金陵人氏姓王，号叫梅川，与钱中丞乡会俱是同 年，现任太常寺少卿，因丁母忧未曾起服﹔一个苏州人氏，就是大司马裴妆恒。
单说汝恒之子裴玄，目不辨丁，因试官受嘱，已曾领过乡荐，当时苏州抚台姓狄，讳叫霍雏，亦是 忠贤门下，与裴司马相厚，故裴公子特到姑苏，要打抽丰。在此盘桓日久，闻得赵素馨才貌双全，乃青 楼中第一个人物，因此特来相访。恰值友梅立誓要嫁钱生，意在情浓之际，怎肯出来接见。赵鸨月儿亦 因钱生挥金如土，也不愿那友梅出见裴公子，便再三辞却：小女卧病在床，不能起身，倘大爷来即返驾， 容俟病痊，即当迎请。」
那裴公信以为然，只得有兴而来，没兴而返。却欢喜了郑心如，正中机怀。访知裴公子寓所在城隍 庙东房，即时别生回去，写了一个晚生名柬，直到裴寓晋谒。那裴玄因为自己学问空疏，专喜与名士往 还，故心如投刺，彼即欣然接见。叙话中间，心如以言挑之道：「近日敝郡迁来一个维扬名妓，唤做赵 友梅，乃是天下绝色，未审尊邸无聊亦当物色否？」裴玄道：「学生亦慕其名，适才相访，却值赵姬抱 恙在床，竟不及一面，可谓无缘之极。」心如只是微笑，裴玄道：「足下笑而不言，却是何意？」心如 惟惟，欲言而止者三。玄诘问不已，乃答道：「彼言有病者，谬也。只因敝郡有个钱生九畹，与友梅绸 缪相爱，故不以台从为意，而推诳辞以病耳。」裴玄道：「只恐所闻未确。」心如道：「顷因过访，亲 见友梅博弈于后轩，岂敢道听途说？只为钱某即是晚生愚徒，所以承问，而不敢即对。」裴玄大怒道： 「那贼娼妓不知有几颗头颅，敢于哄俺！只是钱某也有耳目，岂不知苏州有一裴生耶？乃敢妄自占据， 而欺蔑如此。俺决不能默默无言！」心如道：「偶尔谈及，不意有触尊怒，反是晚生得罪了。」言罢， 即告别而去。
却说裴玄到了次早，写一个待生贴子，答拜心如，遂出胥门，往赵友梅家来，怒悻悻走进客座。那 些豪奴悍仆不住的大呼小叫，吓得赵鸨战战兢兢不敢出头。明知有人挑唆是非，只得央生从后门而出， 反向前门进去。那裴公子怒气未绝，忽见钱生缓缓的踱进来，仪容秀雅，衣冠济楚，也便霁容相见，揖 逊而座。钱生假意问了姓名、乡贯，裴玄亦即询问家世。钱生道：「晚生姓钱，贱字九畹，先考钱某， 与金陵王梅川老叔，乡会俱是同年。」裴玄连忙打拱道：「原来令先尊即是钱老先生，与王梅老既系年 家，便与舍下也是通家了。乃未及一通名字，罪极，罪极！」钱生道：「晚弟忝在东道主，尚未及烹伏 洗罍，以享从者，罪亦不浅。但此间乃乐地也，想兄翁此来，欲从桃花扇底，以听宛转之歌耳。乃观尊 容，反若愠怒，何也？」裴玄道：「叵耐赵鸨，以病诳辞不肯接见，因此小弟十分着恼。」钱生道：「 闻说赵姬有恙，故今日某亦便路相问，料想妓家所慕，惟在金帛，虽庸俗之士，犹不敢抗违，何况贵介 如翁兄，彼惟恐邀之而不来，讵有来而辞相拒之理？此必有人不悦赵姬，故成是贝锦耳，望乞兄翁息怒。」 裴玄笑道：「有人还说是吾兄钟爱，所以避客。」钱生喟然道：「人之讹言，洵可畏也，不惟诬赵，而 又无端媒孽及某，殊不知墙花路草，岂区区所能专主？自非兄翁明鉴，使晚弟几亦开罪于门下矣。」那 裴玄毕竟是北人性直，见生剖辨有理，便觉十分之怒，已去九分，然而欲见之意，必不能却。于是友梅 做装病态，云鬓不整，毁容易服而出，然其妖冶之姿，终不能掩。裴玄亦不住点头称美，唤过从者，取 银五两，付与月儿备酒。钱生固推不肯道：「今日自然是晚弟治酌，少尽地主之情。」
有顷，酒肴毕备，方欲送席，只见郑心如亦至。那心如此来，却是为何？他只道裴公子有些举动， 好在内中取事，不料二人友欢若旧交，呆了一会，只得勉强与酌。是日席上，惟裴玄与生举觞连饮，谈 笑自如，郑心如酒量虽宽，反觉蹴躇不安，面有惭色。友梅则佯推腹痛，双眉皱绿，不发一言。酒行数 巡，钱生道：「今日幸遇兄翁，不意友梅抱恙，致令宾主郁郁，无以尽欢。鄙意欲乞尼翁作诗一首，以 纪念今日之会，家师与晚弟少不得搜索枯肠，以博大方一笑。」那裴玄虽然是个举子，原来腹内空虚， 并无半点文墨，见说做诗，口中虽勉强应道「是是」，不觉耳根涨红，心下十分着急，乃斜靠椅上，低 头不语。钱生虽是思索诗句，忙唤紫萧捧过文房四宝，裴玄提笔在手，移之不能下。只见面如土色，摇 头闭目，口内不绝吟哦之声。心如也不思索，但含笑而已。生不能待，先援笔一挥而就。诗曰： 翠帘窗纱竹荫垂，流风入座展幽思。
兰亭可惜徒清咏，金谷何须羡异姿。
燕子在楼名岂盼，捧心有恨姓疑施。
最怜彩袖香初细，欲把霞杯劝酒迟。
钱生吟毕，先送与裴玄请教。裴玄道：「钱兄自是目牛游刃，弟辈小才，何敢望旆。」乃援笔写了 数字，须臾又涂抹了，复写，写完又复涂抹，足有两个时辰，方成四句。笑谓生道：「小弟平时做诗， 也是敏捷的，不意今日多饮了几杯，诗兴便干枯了。虽不辱命，只得半篇，聊以博笑而已。」乃先送与 心如看过，然后递生，生接来视之。诗曰： 东风荡荡吹柳枝，诗不成来仔细思。
座上如花一块玉，酒中不语几番痴。
钱生朗诵一遍，假意赞道：「绝妙好诗！不减盛唐绝句，真所谓好物不须多也。」此时友梅亦忍笑 不住，只得以袖掩口，假作腹痛之状。钱生又问心如道：「先生何为辍笔？」心如道：「共探骊龙，吾 子先得其珠，可谓出于蓝而深于蓝矣，使我何能措咏？」原来郑心如不是不能成章，因见裴玄是个曳生 之士，惟恐诗成使他抱愧，所以假托不能。明明是奉承他的意思，正是极奸极巧之处。
闲话休谈。且说当晚裴公子甚欲停宿，因见友梅滴酒不饮，还认是真疾，到了黄昏时分即起身回寓。
友梅见他去了，方才放心，略饮数杯，与生安寝。一夜无话。只有郑心如回到家中怏怏不快，踌蹰了半 夜，心生一计。到次日清晨，又诣裴寓求见。裴玄道：「郑心老请晨应临，必有所谕。」心如道：「愚 有一言，愿得效忠于左右。惟恐执事讶其交浅言深，那不知者，又道是背后谗谮，是以口将言而嗫嚅。
然未知台意亦欲相闻否？」裴玄急忙问道：「足下所言何谓也？」心如道：「便是那钱兰的小畜生，虽 系愚徒，其实傲气可恨。日昨席上强逼要人做诗，无非卖弄自己学问，却又洋洋得意，毫无师长在目。
至于友梅，何尝有疾，偏令其假扮病容以欺侮从事，使人心中实觉愤愤。」玄恍然而悟道：「君言是也， 我一时昏昧，被其所卖。」心如道：「此犹事小，他曾拜从在周蓼洲门下，原是东林一党。前蓼洲被逮 进京，他买舟送至无锡，作诗相赠，有『欲请上方剑，斩取佞臣头』之句。」裴玄听到此处，不待话完， 即勃然大怒道：「那畜生如此放肆，若不杀之，何以雪我之恨？」心如道：「耳目甚近，愿轻言些。」 裴玄道：「我岂惧一孺子者哉！」乃与门客谷期生商议，期生道：「要处置他，亦有何难，只消把周顺 昌招攀为由，如此如此，他便不能够话了。」玄大喜道：「此计甚妙。」遂写一书，送与宗师，又进见 狄抚台，说是顺昌口供，乞详究其事。抚台即时批下牌来：「仰苏州府，速拘钦犯钱兰，审明解报。」
一日清晨，钱生方在梳洗，忽见府差四个，朱笔拘提，吓得生与友梅面面相觑，好似半青天打了一 个霹雳。正是： 长虽缧绁非其□，伯寮之愬如奈何。
却说李若虚自别生后，终日在馆读书，忽一日有事经过胥门，即往钱宅相探。钱贞回说「家相公到 云间访友去了。」若虚半疑半信，怏怏而回。过了旬余，又值便中诣问，钱贞回说如初，若虚心下狐疑， 自想道：「我前日虽是语言太直，拂了他的意思，然亦是忠告善意，岂九畹以此憾我，故令阍者诳辞耶？」 正在自言自语，只见崔子文疾趋而来，若虚迎住道：「崔兄何往？」了文喘息定了，方才答说：「要去 会九畹兄。」若虚道：「有何事情，吾兄这等急促？」子文道：「兄还未知，钱九畹已被宗师发下宪牌， 仰学除名，顿承李正斋老师相唤，故小弟得知其详，未审吾兄曾晤九畹否？」若虚大惊道：「小弟两次 过访，那管门的老钱俱以松江探友为辞，今忽有此奇祸，弟与兄再去问个明白，即不然请见钱老夫人， 报知此信。」子文道：「甚善！甚善！」
二人即诣钱宅，寻见老钱，老钱照前回答，子文正色道：「我二人此来非为别事，因你家相公，被 宗师发牌仰学，已把前程革去，竟不知犯着何罪？为此特来相探，既不在家，烦汝通报老夫人，说我二 人有事求见。」钱贞听说，惊呆了半晌，只得吐出真情。若虚道：「既如此，我们且先会了九畹，便知 分晓。」即离了钱宅，取路向赵友梅家来，未及里许，遇见紫萧，忙问道：「相公何在？」紫萧道：「 家相公在赵友梅家，今早忽被府差拘去。到得府前，又值太爷退堂，不问情由，竟把家主下了司狱了。
故家主特遣小人报知各位相公。」二人听罢，惊得面色如土，竟不知所以得祸之由，遂同至李若虚家下。
又细问紫萧，初至赵家，何人陪去，以后又与何人往来。紫萧便以前后事情，细诉一遍。
子文沉思半晌方悟道：「是了，是了！那郑心如原是衣冠禽兽，此必求谋不遂，即挑弄是非，而鼠 牙挑讼，则发难于裴玄耳。」又问相公进狱，曾有使用否。紫萧道：「家主带去资用已匮，幸得赵娘把 私蓄五六十金，凡衙门上下狱官禁卒，俱已纳贿。顷小人来时，赵娘亲到狱中探望。」若虚欢道：「妙 女有情，亦不易得。」又谓紫萧道：「汝未可回去报知老夫人，俟我等会了陆相公，另有区画。尔且再 去狱前，会着钱吉，察探消息何如，即来回复。」紫萧应诺而去，二子正在商议间，陆希云已到，毕竟 陆生来有何议论？果能救得钱生否，姑俟下回解说。