Chapter 1

词曰： 韶光迟速，休名利关心。尘途碌碌，门外莺啼，正值春江拖绿。襟怀潇洒须祛俗，缔心交，芝 兰同馥。草堂清昼，弹琴话古，讽梅哦竹。凭世上雨云翻覆，惟男儿倜傥，别开眉目。莫笑寒酸，自有 文章盈腹。翠帏遥想人如玉，待他年贮金屋。昼哦窗下，赓诗花底，风流方足。

右调《疏帘淡月》 又诗曰： 才子自应逑美媛，不须仙洞觅胡麻。

请君试看明珠报，莫谓今无古押衙。

话说人生七尺躯，虽不可儿女情长、英雄志短，然晋人有云：「情之所钟，正在我辈。」故才子必 须佳人为匹。假使有了雕龙绣虎之才，乃琴瑟乖和，不能觅一如花似玉、知音咏絮之妇，则才子之情不 见，而才子之名亦虚。是以相如三弄求凰之曲，元稹待月西厢之下。千古以来，但闻其风流蕴藉，啧啧 人口，未尝以其情深儿女，置而不谈。予今不及远拾异闻，姑以耳目所及，演述成编，以为风月场中谈 资一助。这段佳话在明朝天启中，有一钱生者，讳兰，字九畹，排行十一，原籍金陵人氏，其父中丞公， 历宦浙西。因见姑苏风物清妍，山水秀丽，遂买宅于胥门内大街。兰生五岁，中丞公即已弃世。其母魏 夫人，有治家材，且严于规训。兰亦天性颖敏，至十岁便能属文，通《离骚》，兼秦汉诸史。及年十七， 即以案首入伴。虽先达名流，见其诗文，莫不啧啧赞赏，翕然推伏。兰亦自负，谓一第易于指掌。其居 金陵祖宅，讳叫一鹤者，兰之嫡堂叔也，以恩荫，现任山东郡守。

兰门第既高，又声名借甚，况生得眉秀神清，皎如玉树。虽卫玠、潘安无以逾也。因此英郡缙绅巨 族，咸欲得兰为婿。央媒议姻的，门无虚日。魏夫人因以年齿渐长，择其门楣相对者，将欲许光。兰以 功名未就，力为阻止。尝读《娇红传》，废卷而叹道：「不遇佳人，何名才子？我若不得一个敏慧闺秀。

才色双全的，誓愿终身不娶！」家有数婢，曰红叶，曰秋烟，曰桂子，曰绣琴，皆十六七岁的佳丽人也。

然兰无一当意者。群婢中，惟秋烟尤觉艳丽，狡慧机警，能猜人意中事，兰稍注念，往往因事杂人稠， 亦未及向海棠枝上试腥红。所与交游，皆当世名流韵士。其同窗社友，最为相知莫逆，惟有崔子文、李 若虚两个。每日会文，功课之暇，必与二人寻芳拾草，以饮酒赋诗为乐。

一日，值二月中旬，苏人游虎丘者，挚榼携壶，纷纷接踵。又闻梅花楼酒肆甚佳，钱生游兴勃然， 遂致柬邀订崔、李。至期，二子以事阻不果。钱生怅然道：「俗哉二君，何乃此尘务相绊，误我游兴。」 有一书僮，唤做紫萧，在旁相劝道：「既崔、李二相公有事不来，趁此风月清美，相公何不自去随喜？

这叫做『乘兴而往，兴尽则返』，何必见戴？」钱生点头微笑道：「不意汝亦能解说佳话。」遂携枕头 钱，令紫萧随往。

到了虎丘，果见画船鳞次，罗绮如云。乃觅幽胜之处，徘徊片晌，始诣梅花楼，沽酒独酌。只是楼 中饮侣满座，皆酒后暄语，俗气逼人。钱生不胜厌闷，持杯而起，倚窗遥望，见淡烟芳草之中，乃真娘 墓也。因朗吟白香山之诗云： 真娘墓，虎丘道。不识真娘镜中面，惟见真娘墓头草。霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。脂 肤荑手不牢固，世间尤物难留连。难留连，易销歇。塞北花，江南云。

吟咏至再，兴犹未已，乃问店家索取笔砚，向那粉壁之上，题着七言古体一篇。

诗曰： 春风处处黄鸟啼，桃花李花争芳菲。

花荫笑语人不见，花外香尘暗拂衣。

虎丘山寺钟声晓，虎丘山路生芳草。

香车宝马往来多，水色山光领略少。

我来邀胜破春愁，拂衣独酌梅花楼。

楼中寂寞添幽绪，遥见真娘墓边树。

翠细罗衫化作尘，墓门留待诗人句。

镜里娇容想昔时，只今烟袅绿杨枝。

可怜不是巫山雨，恼乱襄王起艳思。

钱生题讫，自吟自笑，连饮数杯。俄而日已亭午，遂与紫萧下楼。只见店主面红耳涨，扯住了一个 穿白的人，正在那里喧沸。在旁观看的，纷纷说道：「这也特杀奇哉，真正是个无赖棍徒，白撞酒食。」 或笑或骂，或欲挥拳相向，或劝店家剥取衣服。观那穿白的人，却又面不改容，昂昂自若。钱生不解其 故，向前诘问。店主道：「这人素昧平生，日昨忽到小店沽饮，算银三钱，毫厘不还。说道：『寓在专 诸巷内，待至明日来饮，一并还清。老拙万分不肯，见他又不像个哄骗之徒，只得破格应允。到了今早， 果然又来。老拙道他是个信实君子，仍与酒馔，大饮大嚼，谁料身边原无半文。念小店贷本营生，哪有 酒肉与人白吃之理。不由老汉不怒从心起，为此与他厮闹。」钱生笑道：「事亦甚小，我看此友不是寻 常之辈，所欠若干，少顷与我酒钱一齐等还，不消发话。」店主慌忙致谢道：「既承相公应认，老拙再 有何言？」钱生一手携了那人，重上楼来，施礼坐定，从容问道：「老丈眉宇轩轩，决非尘埃中人物， 何故欠少酒债，致受小人之侮？」那人答道：「不才遨游湖海，闻说苏杭乃是天下名郡，故不远而来。

却因盘桓日久，资斧空乏。近有故人，订在虎丘相晤，故每日到此，无聊之际，沽饮三杯。叵耐店主不 能识人，辄尔哓哓。」又问其居址姓名，那人道：「我浪迹萍踪，何有定处？虽复姓申屠，其实并无名 号，江湖上相知者，但呼为申屠丈耳。」钱生见其谈吐如流，肃然起敬道：「适间独饮，殊觉意致索寞， 不意邂逅间，忽逢老丈，使人佳兴倍添。」于是呼酒对酌。申屠丈仰首一看，忽见壁上题诗，墨迹初干， 击节叹赏道：「此必郎君佳作，藻思绮句，不减瘐鲍。」钱生含笑不言。已而夕阳在山，紫萧促归。申 屠丈即放杯起身，拱手作别。钱生牵袂恳留，必欲再饮。申屠丈道：「与君萍水相逢，谬承雅爱。但仆 高阳酒徒也，一吸五斗。如尊驾必欲入城，即此告辞。倘有僧舍可以借榻，愿卜其夜。」钱生大笑道： 「老丈妙人也，方恨相见恨晚，即十□□饮，尚可淹留，何况一夕乎？」申屠丈亦掀髯大笑道：「君虽 书生，绝无一些酸腐气，异日青云事业，未可量也。」钱生便令紫萧算还酒钱，并买佳肴数味，美酒一 樽，借一幽雅禅房，剪灯细酌。申屠丈高谈阔论，娓娓不倦，直至二更，方才就寝。

次日早起，住持长老知是钱公子，不敢怠慢，急忙整治晨餐。二人梳洗方毕，对坐闲话。见一小沙 弥走进，口中连说「怪事！怪事！」钱生呼问其故，沙弥道：「适才打从梅花楼经过，闻说店主有银二 十余两，临卧时放在枕头底下，今早起来，分毫不见。只有老夫妇在房，又门户不开，竟不知从何处去 了，惊得店主目定口呆，没做理会处，岂不是件怪事！」申屠丈见说，掩口而笑，钱生怪而问之。申屠 丈道：「吾恶此老索酒钱甚急，聊戏之耳。」便向沙弥道：「汝去对那店主说，不须烦恼，银子只在床 侧，右首小皮箱内。」钱生亦未相信，只见小沙弥去不多时，即便回来说：「银子果在皮箱里面，那店 老又惊又喜，还说要来谢罪。」钱生与住持始信是实，暗暗惊异。须臾饭毕，谢过众僧，便与申屠丈作 别回家，申屠丈亦不致谢，但云：「敝寓在专诸巷,左首第三宅内，明日午前，望君独枉玉践，再获一谈 。」钱生惟惟而别。及抵家，值崔子文亦至。即告以游虎丘得遇申屠丈，及店家失银一事。子文道：「此 乃方士弄术耳，何足为异？」钱生不以为然。次日，如期过访，申屠丈早已倚门相候，延入客座，但闻 异香芬郁，沁入襟怀，其罗列器玩，无不珍奇。初不似客游窘乏者，未几进茶，其茶叶碧绿细嫩，香若 兰花。叙话多时，复邀入内室。只见陈设肴饮，皆是珍美味。青衣以琥珀杯斟酒，酒色殷红，与杯相映。

钱生虽是宦家，其筵席之盛，亦不能及此。酒过数巡，申屠丈道：「宾主对酌，无以为欢，幸有女乐， 令歌以侑酒。」言未毕，只见屏后轻移莲步，走出两个美人来，俱年十七八岁，一衣红绡，一衣紫绡， 云鬓翠蛾，轻盈窈窕，真国色也。红绡妓以金莲杯斟酒，奉与钱生，扬袂而歌曰： 春风绕象床，春心满洞房，凭谁寄语薄情郎。花既谢兮春昼长，早归来兮匆徜徉。

红绡妓歌竟，紫绡妓以碧玉卮斟酒相劝。手按象板，低低歌道： 懒换春衫昼掩扉，看花几度泪沾衣。

别时罗帕空留箧，史看雕梁双燕飞。

歌毕，申屠丈道：「音虽下里，不及阳阿薤露之曲，然郎君工于染翰，愧无珠玉，以宠斯技。」钱 生不能推却，乃口占一绝云： 仙洞双妹云剪衣，能歌玉树使人迷。

娇音若在花边落，应遣流莺不敢啼。

申屠丈连声赞赏道：「佳作！佳作！所愧二女子，歌匪金缕，有辱郎君，口吐夜珠。」乃令二妓复 以巨觥送酒。钱生以妓女立近身边，羞涩不能即饮，红绡妓乃高捧金卮，向着钱生嘴唇一灌而尽。申屠 丈亦搏髀高歌曰： 朝出去兮访丹丘，暮归来兮月满楼。

烟波浩浩兮山万里，家四海兮任遨游。

申屠丈歌毕，又问钱生道：「清歌寂寥，不足以为娱，和作舞剑之戏，郎君愿观之乎？」钱生道： 「愿乞一观。」只见申屠丈取出宝剑一口，掷在空中，其剑自能回旋飞舞。倏又化作二剑，一舞于左， 一舞于右，舞不多时，二剑又相凑而舞，作斗格之势。须臾又变作六七剑，剑剑自舞。而有时往来间杂， 无限错综转折之妙，但觉寒光闪闪，悲悲凄凄。既而舞毕，仍是一剑在空。紫绡妓徐徐以手接之。于时， 日转西轩，暮霞零乱，钱生以不胜杯酌，坚欲告辞。申屠丈道：「归路甚远，亦不敢强留。只是区区天 下有心人也，他日郎君或有缓急，不妨谋诸我。」钱生道：「仰辱厚谊，敢不服膺。只是老丈留在敝郡， 可以不时奉候，万一行旌别指，则山川间之，何以图晤？」申屠丈道：「我明日便一帆遥指武陵，将渡 钱塘，或走山阴、会稽，或探龙湫雁荡，果是行踪未定。但郎君怀一欲见之意，自有会期。」钱生遂即 起身谢别。申屠丈送至中庭，复问道：「郎君年将弱冠，未审雀屏曾中否？」钱生摇首道：「尚未受室。」 申屠丈道：「以子才貌双全，簪缨华裔，岂患天佳配哉？然而姻缘前数，只在赤绳一系。吾闻玄妙观新 来一梅山老人，能以神相知人过去未来之事，吾子何不竭诚投谒，以卜前程。则姻事功名，一言可以了 了。」钱生连声应诺，直至门首，各道珍重而别。抵胥门已昏暮矣。

钱生少处书帏，未尝亲近美色，那一日，一见歌妓，不觉神魂飘荡，几不自持。明日会着崔子文、 李若虚，告以所见，遂偕往访之，则已门房扃锁。询于邻居，皆云彼原僦居一月，今早已迁移他去矣。

三子遂怅然而返。

逾数日，生复邀崔、李同往玄妙观，谒见梅山老人，那老人苍姿白发，骨格清奇，俨然四皓之侣。

钱生备陈求相之意，老人即便先看崔、李，口中啧啧道：「二足下神清相旺，甲科无疑。但目下文战未 利，一交眼运，必然高捷。」以后相到钱生，老人吃惊道：「这位钱兄，自然也是甲科了，只是目下就 有一场灾险，老夫意欲直陈，未知可否？」钱生道：「君子问灾不问福，但请老丈直言，切勿隐讳。」 那老人不慌不忙说出几句话来，管教： 未来休咎姻缘事，只在神奇一相中。

毕竟老人说出什么话来？且听下回分解。