Chapter 5
○说妖 吴俗所奉妖神，号曰五圣，又曰五显灵公，乡村中呼为五郎神，盖 深山老魅、山萧木客之类也。五魅皆称侯王，其牝称夫人，母称太夫人， 又曰太妈。民畏之甚，家家置庙庄严，设五人冠服如王者，夫人为后妃 饰。贫者绘像于板事之，曰「圣板」。祭则杂以观音、城隍、土地之神， 别祭马下，谓是其从官。每一举则击牲设乐，巫者叹歌，辞皆道神之出 处，云神听之则乐，谓之「茶筵」。尤盛者曰「烧纸」。虽士大夫家皆 然，小民竭产以从事，至称贷为之。一切事必祷，祷则许茶筵，以祈阴 祐，偶获则归功于神，祸则自咎不诚，竟死不敢出一言怨讪。有疾病， 巫卜动指五圣见责，或戒不得服药，愚人信之，有却医待尽者。又有一 辈媪，能为收惊、见鬼诸法，自谓五圣阴教，其人率与魅为奸云。城西 楞伽山是魅巢窟，山中人言，往往见火炬出没湖中，或见五丈夫拥驺从 姬妾入古坟屋下，张乐设宴，就地掷倒，竟夕乃散去以为常。魅多乘人 衰厄时作崇，所至移?坏户，阴窃财物，至能出火烧人屋。性又好淫妇 女，涉邪及年当夭者多遭之，皆昏仆如醉，及醒，自言见贵人巍冠华服， 仪卫甚都，宫室高焕如王者居，妇女死坐及旁侍者百数十辈，皆盛妆美 色，其间鼓吹喧阗，服用极奢侈。与交合时，有物如板覆己，其冷如水。
有夫者避不敢同寝，或强卧妇旁，辄为魅移置地上。其妖幻淫恶，不可 胜道，记十余事于此： 秀才徐岐之父尝游庙，同行一友戏溺其小鬼。徐还，魅逐到家，排 击门闼，粪秽狼藉，家人不知其何等怪也，呼为妖贼。尝摄去一箧钱， 骂之，乃自空掷下，散于庭，钱犹热。窗眼中遍置寸许纸人，面目悉备， 或见人手映窗，其指通红如火。闻履声，以沙布地，验其迹数十，皆长 尺有咫。
医士陈生，白昼见梁上露人手，滴血至地。方食时，有一人面如车 轮，舒大毛手，攫其物去?后食，咂咂有声。
秀才沈鎏弟妇，以失意死。死后见光怪，自云在五圣部下，在家通 昼夜聒扰。一锣自行且击，累百步不坠。空中挂两绳络，绳细如人发， 内贮二碗水，摇之不漏。烧屋数十余间。如此频年不宁。
举人查某家，所供祠中有二树，偶伐以他用。魅怒，遂大作恶，火 处处起，扑之则移去，但不焦灼。祠内土偶，悉起自行，登屋踞坐，俨 如生者，竟毁其庐乃已。
洪以严见一僧宽衣大袖，缓步屋上，践瓦拉然，急逐之，遽灭。煮 饭铛中，尽化作泥。道士邹应壁为坛考劾，誓不受贿谢，魅乃舍去。
沈生妻吕氏，名家女，工容皆绝人，年十九。忽厥死，两日始苏， 云：被五圣灵公召去侍宴，出金首饰一笥，衣十六笥示之，绚烂夺目， 而形制小。神谓曰：「能住此，此物皆汝有也。」我泣拜求归，夫人复 劝解，乃放还去，云：「容汝十年。」自是魅数来其家，呼妇为娘子。
时闻异香扑鼻，有美男子盛服而来，与寝处。十年后复死，旋活，言神 云「更乞与汝一年。」前后生五男，将妊，辄见男子抱一儿遗之。产时 无血，但下黑汁，儿极娟好，及周岁曰：「吾今携儿去矣。」如是辄夭。
最后得一女，方免身，血逆奔上，遂死。距前复活时恰一岁矣。
夏与妻李氏，伪吴司徒伯升之裔也。初嫁日，下舆，忽狂舞唱呼， 自称五圣。家人忙怕设祭，妇从房奔出，唱赞如巫然。祭案列酒杯数十， 妇行践其上如飞，杯了无倾侧，时以刀自割，不伤。此妇今犹往来予家， 神已痴矣。
张氏女衣红经祠所，遂发颠，通夕阖户歌舞。后嫁为士人朱愚妻， 魅因随往。愚母本媵也，妇见辄骂云：「老婢老婢。」与人应答，尽作 京师人语。
沈宁妻年三十余，微有姿。常见空中列炬数百，有人着红袍三山冠 自空而下，堂内灯烛皆灭，与交讫，饮食而去。金帛簪珥，随心而至， 夫利所获，款神以致其来，因此致富。
陈梧有义女年十七，将嫁，为魅所凭，曰：「吾五圣中第三位，与 尔女有缘，故来。」赐其名曰：五宝女。女从此能言人祸福，有疾病、 有失物者扣之，言多奇中。陈为绘五圣像奉之堂中。久之，魅亦厌倦弃 去，今犹未嫁。
予舍旁人安松，妹名刘福。女自言：有一人黑色，状若仆隶，每睡 时则来与通，数梦随至其家，周视堂宇，服用奢侈，大率如前所云。一 日方游于堂，忽内有贵人传呵而出，其人似惊惧，贵人见之，呼使跪， 数之曰：「吾用无限财干事，汝乃窃吾名在外妄行也。」恨怒不已，其 人俯首不敢对。因送女归，后更不复来，盖又其下鬼也。
大抵妖由人兴，今流俗幕向如此，邪妄之气相为感召，宜其久聚而 不散，以猖狂横恣也。前知府事新蔡曹公尝严为禁约，焚毁其祠像无遗。
公去任，乃稍稍复作，无何一切如故矣。后来者能举公之善政而兴起之， 使妖魅消沮，诚一快也。 ○芭蕉女子 冯汉字天章，为吴学生，居阊门石牌巷一小斋。庭前杂植花木，潇 洒可爱。夏月薄晚，浴罢坐斋中榻上，忽睹一女子，绿衣翠裳，映窗而 立。汉叱问之，女子敛衽拜曰：「儿焦氏也。」言毕，忽然入户，熟视 之，肌质鲜妍，举止轻逸，真绝色也。汉惊疑其非人，起挽衣将执之， 女忙迫，绝衣而去，仅执得一裙角，以置所卧席下，明视之乃蕉叶耳。
先是，汉尝读书邻僧庵中，移一本植于庭，其叶所断裂处，取所藏者合 之，不差尺寸，遂伐之，断其根有血。后问僧，云：「蕉尝为怪。惑死 数僧矣。」 ○巨蚌 予家陈湖之滨，有水自戒坛湖北来，流至韩永熙都宪家墓前，汇为 巨潭，深不可测，中有老蚌一，其大如船。一岁十月间，蚌张口滩畔， 有妇浣衣，谓是沉船，引一足踏其上，蚌亟闭口而沉没，水溅面冷如冰， 妇为之惊仆。尝有龙下戏其珠，与蚌相持弥日，风涛大作，龙摄蚌高数 丈复坠，竟不能胜而去。景泰七年，湖水尽合，蚌自湖西南而出，冰皆 为之碎，推拥两旁如积雪然，自是遂不返。 ○怪石 予家枫桥别业，港通运河，中有青石一方，长可四五尺，盖冢墓间 物，沦落于此，岁久遂为怪。每至秋间，能自行出于河，出必有覆舟之 患。一岁，有木商泊筏于港口，自其下过，木为撑起尺余，商大惊，而 外报覆一麦舟，少时复自外入，木起如前。今犹在水中，时为变怪。 ○官寿 乡人郭某，有子名官寿，年数岁病死。某与妻痛惜之，殡时以墨署 其名于背，俗说以此冀其转生可辨认也。至明年，复生一子，背上有「官 寿」二字，笔画了然，人皆谓儿再生云。 ○见报司 吴学生计先，为人颇刚直明敏，往年馆乡人韩湘家。一日当午，偶 隐几假寐，恍惚见二隶自外入，谓先曰：「奉命请君。」先起，随之至 门，则舆马驺从，赫奕满道。俄有捧朱衣金带以进者，先便着之，升舆 呵引而行。到一大官府，有金紫数辈出迎，揖让而入，坐于堂，谓先曰： 「此中缺官，相候久矣。」便请速赴，复送出门而觉，乃曲肱几上耳， 心甚怪之。是夕，觉体中不佳，归而卧疾，遂不起。且死，曰：「吾今 往东岳作见报司矣。」数日，其妻梦先来家，冠服如贵官，语妻曰：「吾 在见报司，司事甚繁剧，赖有乡人常熟金某为同寮，助理文书，甚得其 力，可为吾寄声谢其家也。」妻以其言告家人。即而金氏使人来先家通 问，云：「吾主金某，常熟学生，今年得疾死，死时自云为冥官，与苏 城计某同司。」所言皆与计妻梦合，始信其不诬。自是两家缔交，往来 不绝。 ○天医 乡人顾谦淳吉，弘治二年五月得伤寒疾，延医官杜祥疗治，七日转 加瞀眩。夜梦一老人曰：「尔为杜生所误，不速更医则当死。」谦请所 更者，曰：「葑门刘宗序甚佳。」惊悟，亟迎之，服其药，病稍稍减。
方夜分起食粥，举首见金冠绿袍者一人，踞坐梁上，室中悬药葫芦累百， 呼谦名曰：「子知我乎？我天医也。」为谦具说其致病之故，言皆有理 致。又授以数百言，曰：「子能行此，可为名医，善记之勿忘也。」语 讫而陷，自是顿廖，而苦耳聩。至冬月，往谒医士凌汉章针治。汉章为 针两耳。移时而愈，曰：「子尝为天医传药乎？」谦惊问所自知，汉章 曰：「大凡天医治疾，传药耳中，药入而气闭，故聩也。」谦乃具言所 见，曰：「先生神人也。」然谦自病后，追绎与神问答之语，皆历历分 明，独所授要言，茫然不记一字，至今恨之。汉章，湖州人，针术通神， 其详当别有志。 ○牛生麟 长洲吴巷村百姓庄孟和，以磨面为业。弘治中，其家牝牛产一物如 鹿，周身有麟，跳跃不定，有铁杴倚牛栏墙下，兽即啖之。庄甚恶其怪， 且不解饲养之经，三日饿死。或以为麟云。 ○凌氏犬 甫里凌粮长家，畜一白犬已数年，甚健而驯。前此有佃户负米若干 石而死，一夕忽见梦于其子曰：「吾生时负凌氏米，因转生其家为白犬 以偿。今尚少数斛，汝当纳还，并以钱赎吾归。」子如言，赍米往纳， 因求买其犬，不许，乃具述所梦。家人未信，犬已跃入舟，蹲卧不肯起。
凌氏叹异，遂以归之，而却其直云。 ○胥教授 镇江胥教授者，致仕家居，以授徒自给。有阎氏兄弟二人来从游， 长曰江，次曰海，自云家在江干，执贽甚丰，每旬余一归。居三月，治 经书略遍，将还，请于师曰：「明日家间，祖父具卮酒为先生寿，能垂 顾乎？」教授许之，二生辞归。且率个仆从及一马来，请教授乘之，且 曰：「马性颇▉〈 斤〉弛，凡见人开目则蹄啮，请阖目少时。」如 其请，但闻风声萧萧，马绝驶疾。食顷，曰：「至矣。」扶掖下马，入 门，见庭宇壮丽如王者居。俄闻鞭笞叱?之声，遥见堂上有华冠盛服者 一人，据案视事，年可四十许。侍卫森肃，阶下姪梏系挛者，殆百余人， 胥甚惊讶。二生前导，自其旁小门而入，至后堂中。设席甚盛，有老翁 方巾皂袍，杖策而出，二生曰：「此家祖也。」翁前揖谢曰：「二孙久 荷陶铸，无以报德，今者薄设相邀，小儿适有公事不获奉款，使老子迓 宾，诚疏于礼。」已而即席坐，馔设皆甘美异常。至幕饮罢。二仆捧牙 盘，置金银缯锦其中以餽，胥辞谢再三乃受。遂告归，翁送至中门而别， 命二生送胥，更由他们以出。路经一室，见有绷系椅树上者，谛视则其 亲家也。惊问所以，曰：「某以罪为主人所缚，知公在宾席，好为缓颊 也。」胥指谓二生曰：「此吾姻家，不知何以获罪尊公，幸一言而宽之。」 二生唯唯，因请胥先行，胥叮咛上马而别，逡巡到家，心颇疑怪。诘旦 往候，其亲家者方病笃，见胥谢曰：「公实生我。昨日疾死，见阎君， 被缚于树，垂陷囹圄，赖公为二子言，故得放归耳。」胥乃大惊，方知 二生为阎君之子，而所游者冥府也。是后二生讫不复来矣。 ○金华二士 弘治中，金华有张王二士，赴试礼部，不第，附舟而归。有四人若 公隶者，亦同载，每经一市镇，必登岸良久，醉饱而返，即鼾睡，罔测 为何人也。行达山东，二士私计，以为彼踪迹诡昧若是，殆必盗也。张 乘其宴坐，突入掩之，四人者方共阅一纸文书，见张入，亦都不惊讶。
张请观，因示之，其言亦与今官府公移同，所当追捕者百余人，而二士 亦豫。张大惊曰：「公等何人，此文移出何官府，乃有吾二人姓名耶？」 四人错愕曰：「孰是君辈姓名？」张指示之，四人相顾曰：「吾侪大疏 脱。」因谓张曰：「吾实丰都使也，方奉阎君命追此一行人，不意为所 窥，君亦有缘者矣。」张闻之益惊恐，下拜求免。四人初不可，张力恳 不已，四人曰：「秀才诚有心求救，我辈同载许时，宁得无情。今有一 策能解此厄，然惟二君知之可耳，此外虽妻子勿与语，若一泄露，则事 便败矣。」张请问计，乃曰：「君归，于某月日驱家人尽出，堂中列三 界诸神▉位，一凳一索以待，吾辈当来，来自有说。」因枚举诸神名， 令市纸马，张一一记之，又叮咛戒以无泄，登岸而去。张具以语王，勿 信而嗤之。张疑惧不已，竟别觅舟，疾行抵家。至期，假他故尽遣家人 向外，如言设神位及凳索，扃扉独坐待之。俄四使自空而下，见张喜曰： 「君真信人。」相与叩首神前，跪而陈词，不知所言为何，因持索缚张 于凳，鞭之一百，解缚曰：「君可免矣。」张匍匐谢之，忽失所在。王 生者，竟以是夕死。