Chapter 9
话说庾嘉福同王七、赵八离了北京馆，到了强大家，在双林房里坐下。强大走进房 里，向三人道了谢，喊人献茶、装烟，开了灯与庾嘉福过瘾。巧云听见他们来了，赶到 房里，请叫过众人。庾嘉福道：「为你的首饰，洋钱票子，我同他们吵了一阵，总没人 认账。该应你是小破财，改一日我捉个野猪来还你愿罢。」巧云道：「费干老于们的心 。」看见床上灯已开了，遂道：「我来代干老子打烟。」走近床前睡下，拿千子打烟。
庾嘉福也就睡下去过瘾。
强大在旁边坐下，向庾嘉福道：「四老爹，我这个门如何开法？生意是日见其坏， 这几日把势的知单传签，红白喜事酬应不清。并且有些签上的人的名字，莫说不认识， 从来也未曾听见过。
更好笑那在过甘泉门首卖过水烟的庐州老，名叫纸老虎，签上名字 叫刘诗，传了一条签，昨日来收签份子。我把了八十个钱例分与他，就在这里南腔北调 大扛大吵。还是撞见个客家认得他，腰内抓了几十个钱，才拿了去。是人也狠，是鬼也 狠，不知他们心里想怎样。昨日地保方尚送了个知会来，说是毕老头子的，尚未曾告诉 老爹。今日方尚又送了一个知会来，说是武秀才包琼的。这些事虽不要紧，究竟非钱不 行。转眼之间又闹龙船，又到节下，如何办法？」庾嘉福道：「你且将知会拿了来。」 强大到里面拿出两张白工单纸写的知会到了房里，庾嘉福叫强大递与王七道：「我认不 得字，你念与我听。」王七接在手内，将一张先念道：
具知会武生包琼
抱告雇仆李升
知为姪遭娼诱，恃众逞凶事。窃生胞兄物故，遗姪包静，生领回抚养，现已成丁。
读书未成，性耽游荡，屡教不改，竟或彻夜不归。常将家中衣饰携出，已非一次。拟思 首忤，奈因孀嫂珍护。本月初八日，孽姪胆将生妻金环、银镯、金戒指等物潜携往外， 数日不面。生四路访寻，知系九巷开窝之强大引诱，藏匿家内。生随往彼找寻，目见生 姪在彼，与女妓双林、巧云等同桌饮酒。生当将姪呼叱，不意强大挺身向前拦阻，将姪 藏匿，复敢向生凶烹。稍向理论，强大喝令男女仆妇多人，欲奔生殴。生因孤掌，未便 私较，急奔方脱。迫鸣该处地保，庇护不理。似此窝娼引诱良家子弟，率众逞凶，均干 例禁。不叩究追，生姪必遭伊等毒手。为此具知交保转报。伏乞父台太宗师电赐，差拘 强大研讯，交人交物，惩凶肃法。所具知会是实。
王七念毕，庾嘉福问强大道：「包琼因为何事同你玩知会？」强大道：「那一日在 柳巷烟馆里，撞见他在那里吃烟，叫我代他会两个老子烟钱，我却没有代他，想必是因 此作怪。」庾嘉福道：「吃把势饭，全要眼亮。你就是代他会两箬烟钱，也不过几十文 。如今要想几十文了结不掉了。」又向王七道：「你将那一张再念与我听。」王七遂将 那一张知会念道：具知会候补通判毕庆嘉
抱属王顺
知为龟棍逞横，迫叩究逐事。窃职原籍徽州，寄居扬郡旧城八巷地方。昨晚回归， 路由九巷，遥见火光燄识，人语喧哗。职疑系人家失慎，近前查询，始知系积惯窝娼之 龟棍强大家女妓桂林、巧云等出局回归，轿夫在门前手持火把打降，路为塞阻。职令伊 等让路，该轿夫等恃蛮行凶。强大在旁除不叱阻，反敢竭令轿夫并外场打杂多人，奔职 攒殴，火把烧毁职衣，临审呈电，幸遇路人解脱。鸣保不理。伏思窝娼本干例禁，率众 逞凶更属不法，不叩究逐，闾阎难安。为此具知交保转报。伏乞父台太老爷电赏，饬提 究逐，肃法扶风。所具知会是实。
王七念毕，庾嘉福道：「毕老头子又是为甚事呢？」强大道：「他节下总拿我的节 钱，去岁年节是送灶那日就拿去了，二月里传签，我也酬应过了。前日有一天，在教场 里会见我，叫我借几百钱与他，帮他个忙。我说连日没有生意，未曾允他。想必是这个 缘故。」庾嘉福道：「这又是你不是，你不见亮他既同你开口，你就弄二百文与他，也 就没事了，如今要多花几个了。他们这些人先玩个知会，算是块敲门瓦，你若不买他的 账，他拿七个钱买个手本，或是到二衙里，或是府经历司里，或是江、甘两捕衙里递进 去，那里算是收到一张银票，差出个差人来，不怕你不花钱。至菲要用十块八块，还要 同原告玩钱，才得了事。这叫做为小失大。开这个牢门，总要识事，顺袋绳子要放松些 。俗语说得好，『把势钱把势用』。这碗倒头饭，若是没有这些花消使费，开门的人个 个总要行盐了。这两个知会交与我，明日到教场去会他们，弄几个倒头钱，把他们买牢 食吃。」
强大道：「这两件事要多少钱？」庾嘉福道：「至菲每人两张六折票子才推得下这 个情来。还有一件事，我没有告诉你，有个郭学猷，打知单硬要四块洋钱一家。」强大 道：「郭学猷是个什么人？」庾嘉福道：「不知他是个禀生，是个秀才？二年前还是个 鸦子，很在清堂名里玩的。好大一砰银子，如今玩干了，假学做坏人，代人写写词状， 包揽打个官司。今年春天，在甘泉县里搭了元兴堂一个擡花的，他家许多银子。如今这 个知单不能不应，他已经向我说过两次，若再不办了与他，恐怕他自己到这里来。他的 烟瘾又大，开张灯来，像你家这样小盒子，不知要吃几盒子呢。稍须恭维不到，又要玩 邪术飞兵了。
在我的意见，这几件事是不能不办，相应送他两张八折票子，还要我去代你告苦讲 难，还不知他可依呢。」强大道：「这两日实是没钱，那王侉子的印子钱，我还少他十 几个印。前日向他说了找关，他允我后日送钱来。老爹将这几件事耽迟两日，等印子钱 过了手开发他们罢。」庾嘉福道：「那毕老头子、包琼两个人，炒虾子总等不得红，如 何等得？连那郭学猷打知单的事，我总代你垫了，再算罢。」强大道：「如此更好，拜 托老爹罢。」
庾嘉福道：「你适才告诉我那些把势传签，也要看人行事，大的大酬应，小的小酬 应，就是那签上名字认不得的，说不得这句话，〔也要〕算个例分，省得为这点小事， 又生出别的枝叶，岂不是为小失大呢？若说是没有生意，今日买只公鸡夜里剪剪牲，打 个喜醋炭，打起精神慢慢的往前敷衍。这要托天保佑，生意能够转转头，把身上的债洗 洗再说。此刻你身上欠人多少利债，要算是骑在虎背上，欲罢不能。你想想我这话可是 的？」强大道：「老爹的话原说得不错，只是照现在这样，生意如何过得下去？」庾嘉 福道：「那个开门的人家不欠人的债？要像你这样愁，还要焦死人呢。」强大又问道： 「今日茶钱饭钱共用多少钱？」庾嘉福道：「约莫七千多钱。」强大道：「真正是闭门 家里坐，祸从天上来。就像是走路碰死了个老头子一样。」庾嘉福道。「险些忘记告诉 你，还有好笑的事。白实新向我说，叫你帮个忙，算是暗要谢仪。我心里暗笑，又不便 回却，允他过一两日会，也要弄几文汰化他。」正说之间，那地保方尚来找强大，听见 庾四老爹的声音便走进房来，请叫过三人。庾嘉福道：「方伙计，你来做什么事？有什 话说？」方尚道：「我一则为昨日晚间的事，我不放心，过来问问。二则今日早间毕老 头子来找我问信，正同他吃茶，那包琼又送了知会来。我回他们说这里昨晚闹事，等了 结了，自然有人过来会你们。吃了几十茶钱去了。我午前将知会送到这里，未曾会见强 大，所以此刻又到这里来会他的。」庾嘉福道：「昨晚的事已经了结了，难为你担心。
那毕老头于、包琼两个人，我到教场去会他们，断不叫你作难。强大，你拿一百个钱来 。」强大随即拿了一百文，放在桌上。庾嘉福将钱递与方尚道：「你拿去将早间茶钱会 的了，宽一天叫强大候你。」方尚道：「我同强大也不是一天的交情，不晓得多少事承 他的情，帮我的忙，若是件件事同他要钱，倒不成个相好了。」庾嘉福道：「你这么说 就罢了，我是我的江湖礼，不能不这样说。」方尚将钱拿着，告辞去了。
巧云正在房里代庾嘉福打烟，只见三子走进房来向巧云道：
「巧相公，魏少爷们来了。」巧云问道：「可是昨日在这里吃酒的？」三子道：「 正是。」庾嘉福道：「巧相公快些去罢，昨晚你被他们拿去的洋钱、首饰，今日放他个 差，好补补数。」巧云听了，一笑道：「干老子们请坐坐，干女儿少陪了。」强大要另 外喊相公来打烟，庾嘉福道：「不必喊了，我自己吃罢。」庾嘉福自己吃了一回，将瘾 过足，将两个知会带在身边，同王七、赵八离了强大家。
到了教场竹罏轩茶馆，找着毕庆嘉，入了席。庾嘉福道：
「老朋友，不是我怪你，强大家你既拿他节钱，又要叫他帮忙，就是他未曾栽培你 ，也该告诉我，又做这些懈怠事做什么。」毕庆嘉道：「我虽是每节拿他那几文，因却 不过你的情。外日因挤住件事，叫他帮个忙，他把脸打得高高的，故而我才同他玩的。 」庾嘉福道：「如今长话矮话不必说了。这里有张票子，推我的情罢，嗣后心照。」毕 庆嘉接过钱票子一看，见是六八四百八十文，咂嘴道：「四哥，太菲了。」庾嘉福道： 「你莫嫌菲，这还是我垫的呢。」说着，将知会递与毕庆嘉道：「又花了一文本钱了。 」毕庆嘉将知会收回。庾嘉福同他拱手而别。又找着包琼，向他说道：「包兄弟，你们 近日寻钱总不分篮了，又拿人家节钱，又闹知会，叫那开门的人总没路走了。」包琼道 ：「四哥，你莫怪我。强大忘记了当初在人家打杂，如今做了东家，弄到钱了，眼底无 人。那一日在柳巷烟馆里，被他拿的那个苗令人过不过去，诚心想划划他的翅，也不想 节下沾他那点光了。」庾嘉福含笑道：「兄弟，你莫见怪，不要这等说法，一家不沾光 ，两家不沾光，那里打把势？」遂拿去四八三百二十文一张钱票，出那原知会递与包琼 道：「拿去吃鸦片烟罢，嗣后不必做这些蛇足事了。」包琼将钱票、知会接过去，看了 票上〔数目〕，向庾嘉福道：「莫怪，莫怪。」打恭作揖的去了。庾嘉福又去找寻郭学 猷，料理知单事件。不知后事如何，且看下回分解。