Chapter 66
话说沈太师听了侯登之言，就将各家公爷一齐绑出市曹，并不请当今的圣旨，就要 斩首，急急开刀。却好惊动了卫国公李逢春，听得此信大惊，心生一计，忙忙赶到法场 ，大喝道：「刀下留人！」一马闯到沈谦的公案，叫开左右，向沈谦低低说道：「太师 ，若斩了众人，大事休矣。」沈谦问是何原故。李爷道：「太师爷若要得天下，事先要 收买人心！一者不可多杀，使闻者害怕﹔二者鸡爪山的贼人，有一半是众家的公子，若 知父亲已亡，必然前来报雠，反为不美。依卑职愚见，等太师登位之后，先剿灭了鸡爪 山的祸根，那时再斩他们也不迟。况且他们坐在天牢，如笼中之鸟、网中之鱼，也飞不 到那堨h。」沈谦被李爷这些话，说得心中大喜，道：「多蒙老兄指教了，险些儿误了 大事。」忙命刑部吴法仍将众人收禁，回相府去了。
不表沈贼回府，且言李逢春一句话救了数百口性命，心中也大喜。后人有诗赞道： 绝妙机关迅若风，仙才不与众人同。
一言得活群臣命，不愧中原卫国公。
话说沈太师回相府，进了书房，就有家人呈上一本边报。太师一看，原来边头关宗信告 急的文书说：「边头关自从罗增陷在流沙，番兵十分利害，求太师添兵守关，要紧。」 沈贼大惊，即令吴法：「领兵三千，前去守关！」又令米中砂：「解粮接应，老夫亲领 大兵随后就到。」 那吴法同米中砂得令，随即收拾，点了三千人马，不分昼夜赶到边头关，早有宗信 同四名校尉，接入中军帐坐下，当晚设宴款待，吴法问道：「番兵共有多少人马，几名 战将。」宗信说道：「番兵共有十万，战将千员，十分利害。那领兵元帅父子九人，名 唤九虎。」吴法大惊道：「那九人姓甚名谁？可曾与他战过几阵？」宗信道：「那老将 姓沙名龙，所生八个儿子名唤沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙电、沙雯、沙霖、沙震，都 有万夫不当之勇，更有一位女将唤做木花姑，一位太子唤做耶律福，用兵如神。」吴法 听了说道：「彼众我寡，怎生迎敌？」 按下吴法在关内懮愁，且言那番邦元帅沙龙，次日传命，领了八个孩儿驱动大兵， 摇旗呐喊，一直杀到关下讨战。早有蓝旗小校飞马进关报道：「启老爷，番将前来讨战 ，请令施行。」吴法大惊，却好米中砂解粮已到，一齐披挂齐整，带领众将到敌楼上来 看。那楼名为望海楼，乃北关第一个要紧去处﹔那城高河阔，易守难攻，所以宗信能守 这半年。当下吴法宗信同众人上楼一看，祇见那十万番兵，四面八方围住了关口，人人 勇健，个个刚强。怎见得，有诗为证： 十万貔貅队，三千虎豹兵。
休言身对敌，一见也心惊。
话说吴法在城楼正观看番兵，猛听一声别别响处，祇见番营堥漰皂旗展开闪出一 员老将！头戴紫金盔，双飘雉尾﹔身穿龙鳞铠，满插雕翎﹔紫面银须，浓眉大眼﹔手把 大刀，坐下马威风凛凛，杀气腾腾。左右摆列着四十名战将，都是反穿毛袄，雉尾高插 ，铁甲钢刀，金鞍白马，如燕羽一般排开，前来讨战。吴法好生骇怕。那番将纵马提刀 大叫：「关上的，谁敢来送死！」吴法正要亲自出战，多见米中砂提刀上马，说道：「 末将前去迎敌。」吴法大喜，忙令宗信下关，同去迎敌，说道：「小心要紧。」当下二 人披挂齐整，领兵放炮，开关杀出城去，两下媕ㄡ灠}脚。米中砂守拍马舞刀，便叫道 ：「来将报名！」祇见那番将将刀一拍说道：「俺乃六国三川征南大元帅沙龙是也！你 也快通姓名速来领死！」米中砂道：「俺乃大唐吏部尚书米大人的公子，加封平寇先锋 米中砂是也！」沙龙闻言，举刀就砍，米中砂对面交还，二人战了二三个回合，米中砂 抵敌不往，正要败走，宗信见了，拍马抡刀，更来助战。沙龙战了二人，毫无惧怯。又 战了四五个回合，沙龙大叫一声，一刀砍中宗信的左臂，滚鞍下马，被小番儿擒去了， 米中砂大惊，虚砍一刀，回马就走，沙龙大叫道：「唐贼，往那堥哄I」纵马追来，那 大小番将，一齐追杀，势不可当。吴法吓得面如土色，米中砂在下，又不好放炮。米中 砂才到城门边，那沙龙马快，早已跳过吊桥，领了众将齐到城下，就连城门也关不及了 。
米中砂才进了城，沙龙父子九人早已冲进来了，吴法大惊，慌忙下了楼，上马就走 ，那沙龙父子九人，领了大队人马赶来，正与米中砂交马，祇一合，被沙云一钩连枪擒 过马去了，沙龙便来追赶吴法，吴法舍命杀条血路，败回二关去了，这一阵被沙龙夺了 头关，吴法这堙A三千人马伤了一半，败回二关，急急写下告急文书，星夜到长安去了 。
那番将沙龙得了头关，就将十万番兵引入城来，打开府库仓廒，赏了三军。安民已 毕，歇马三日，放炮起兵，又到二关讨战，吴法同二关的总兵，吩咐大小将官紧守城池 ，不许乱动，坚守不出。沙龙每日领兵到关下辱骂。一连三日，不敢交锋。沙龙见关中 不敢交兵，吩咐众将四面搭起云梯，安排神机火炮，连夜攻打，十分紧急，祇吓得关中 那些文官武将军民人等人人胆落，个个魂惊，幸而城高墙厚，攻打不破。吴法亲自领兵 ，日夜轮流守护，专等长安的救兵。
且言那差官连夜登程，不一日赶到长安，进了相府，呈上公文。太师一看大惊，忙 请六部前来议事。不一时，众人来到相府，太师将报来的文书与众人看了一看。米顺见 擒了米中砂，暗暗吃惊，说道：「大事未成，倒伤了自家的侄子。」便向沈谦说道：「 目下四海纷纷扰乱，多因天子柔弱。不若趁此机会，太师登了龙位，大封天下英雄，再 点大兵与番兵交战。若是胜了，自然是一统天下，独掌乾坤﹔倘若不胜，就与番兵平分 天下，也由得太师主意。岂不是两全其美。」沈贼大喜，说道：「言之有理。」遂传齐 了新收的一班武将并那六部的文臣，约定了次日期议行禅位之事。
不知后事如何，且听下回分解。