Chapter 65

话说柏玉霜小姐听得柏爷要与沈贼面圣，忙说道：「不可，目下沈贼专权，就是朝 廷的旨，也要沈贼依允才行。爹爹即使启奏，也是枉然﹔倘若恼了奸贼，反送了性命。

若依孩儿的愚见，收拾回家，免得在是非场中淘气。」柏爷叹了口气道：「祇是这场屈 气如何咽得下去？」小姐道：「如今的时世，是忍耐为上。」柏爷无奈，祇得吩咐：「 收拾行李，明日动身。」那些家人妇女闻言，收拾了一夜。

次日五鼓，柏爷起身，将一切钱粮、号簿、诂封挂在大堂梁上，摆了香案，望北谢 了圣恩，悄悄地出了衙门。将行李装上车子，令家人同小姐先行，自己押后，往淮安进 发。一路上并不惊动一个地方官府，祇是看山玩水，慢慢而行。那京城中百姓过了一日 ，知道这个消息，人人叹息，祇有沈太师的一班奸贼，却人人得意，次日沈谦入朝见了 天子，将削去柏文连的官职奏了一遍，夭子默然不悦，口中虽不明言，心中甚是不快， 暗道：「这予夺权柄都被他自专，而不由朕作主，将来怎生是好？」这且按下不表。

柏文连出了长安，行了半个多月，那日到了山东兖州府的地界，家人禀道：「离此 不远，就是鸡爪山的地界，山上十分利害，请老爷小路走罢。」柏爷道：「不妨。我正 要去看看山寨，你等放心前去。」众家人祇得向大路进发，行了数里，远远看那鸡爪山 的形势，但见青峰拔地，翠幛冲天，四面八方，约有五六十个山头簇拥在一处，一带涧 河环绕，千条瀑布悬挂，十分雄壮。柏爷暗暗点头道：「果然好一个去处！怪不得米良 、王顺败兵于此。」近前再看时，祇见山堭气冲天，风云变色，松林内飘出两杆杏黄 旗，上有斗大的金字，写的是：「为国除奸，替天行道」。柏爷连连嗟叹。猛听得空中 一声炮响，山顶上五色旗招展，呼哨一声，四面八方都是人马冲下山来，将柏爷的一行 人马围在当中。且有一员老将，白马红袍，冲到柏爷马前，将手一拱道：「老妹丈认得 我么。」柏爷见山上兵来，吃了一惊，正要迎敌，忽见有人称他「妹丈」，擡头一看， 却是李全，因喽兵探得柏爷过此，军师谢元特请他来迎接。当下柏爷见了李全大惊道： 「老舅兄来此何干，莫非是要买路钱么？」李爷道：「特来请妹丈上山，少叙片时。」 柏爷道：「原来如此。」祇得同李爷并马而行。

到半山路口，旌幡招展，一派鼓乐之声。有裴天雄带领着众英雄、各家的公子，个 个都是锦衣丝袄，白马朱缨，大开寨门，迎下山来。众英雄见柏爷马到，一齐下马，邀 请柏爷进入寨门。随后祁巧云、秋红，众家小姐令喽兵打了两乘大轿，前来迎接小姐与 张二娘进寨。来到后堂，先见了李太太、裴夫人，后来拜了罗太太、程玉梅，祁巧云、 孙翠娥、胡娈姑等。众人一齐见了礼，裴夫人吩咐家人设宴款待。正是： 一群仙女归巫峡，满殿嫦娥赴月台。

按下后寨之言。且说柏文连、祁子富到了聚义厅，同李全、卢宣、金员外行了礼， 然后与裴天雄并各位英雄见礼已毕，才是罗灿、罗焜、李定、秦环四位公子前来拜见。

柏爷看那一众英雄，人人勇猛，个个刚强，暗暗称赞。正是： 一群虎豹存山岭，十万貔貅聚绿林。

裴天雄吩咐摆宴，序次而坐。饮酒之时，柏爷向李爷称谢道：「多蒙老舅兄收留小女， 反带累了尊府受惊。」李爷道：「皆因小儿被米贼所害，若不是赵胜、洪惠相救，裴大 王相留，早已做了刀头之鬼了。」裴天雄说道：「皆众英雄之力。」罗灿性躁，说道： 「舍弟多蒙令侄侯登照应了！」这一句话祇说得柏爷满面通红，说道：「都是那侯氏不 贤，险些伤了老夫的女儿性命，我今番回去，定拿侯登正法，岂可轻放！」当下，柏爷 酒席终了就要起身告退，裴天雄等一齐道：「既来之，则安之，不弃荒山，就请大人在 此驻马，明日同去整治朝纲，同去除佞，伸冤报雠，向边关救回罗爷还朝，有何不可。 」柏爷闻言，忙忙回道：「老大年迈，不能有为了，这些事祇好众位英雄勇往向前去罢 。」裴天雄道：「既是大人不肯出去交锋，请坐镇山寨，待小侄等出去征诗便了。」柏 爷执意要行。谢元道：「既如此，祇留大人少住一两日便了。」柏爷道：「这可以从命 。」 按下柏爷被众人留住在山寨。且言那京城中被人劫了法场，又坏了一位都堂巡抚， 天下都有报章，人人传说。那日传到淮安知府，侯登知道消息，吃了一惊，说道：「不 好了！柏都堂是我的姑丈，他坏了，不久一定回来，这番定不饶了我。自古道：‘打人 先下手。’倒要防备要紧。」猛然想道：「三十六着，走为上着。祇因本家又穷，往那 堨h安身才好？」想了一会道：「有了，有了，昔日米将军在淮安府饮酒，我同他有半 面之识，不如多带些金银前去投奔他，求他在沈府中大小讨个前程，就不怕他了。」主 意已定，到晚上偷开库房，盗了三千两金子，打在箱内。次日推说下乡收租，叫家人挑 了行李，雇了船只，连夜到了镇江。寻了门路，先会了米中砂，然后见了米良，呈上一 千两金子。米良大喜，收了金子，随即修书一封。令侄儿米中砂同他一路进京，说道： 「你二人会见太师，细说贼兵虚实，呈上捐官的银子，自然大小有个官做。」二人大喜 ，一齐动身进京。

不分日夜、赶到长安，来到相府，先见了锦上天，锦上天替他二人呈上了来书，见 了太师，太师就问侯登道：「你既是柏文连的内侄，你可将他的情由说与老夫知道。」 侯登见问，就将柏文连同罗焜结亲，与鸡爪山来往的情由，细细说了一遍。沈谦吃一惊 ，说道：「原来他同众国公都是相好的！若不先杀了这众国公，内变起来，怎生是好？ 」想了一想，命侯登等且退，另日封官。随即取令箭一支，吩咐家人，快令王虎、康龙 二将速速同刑部大人，点齐五百名刀斧手，即下天牢，将各国公老幼、良戚并大盗龙标 ，一同解赴市曹斩首。家人得令，出了相府，传了二将，披挂齐整，点了五百名刀斧手 ，会同刑部吴法，将秦双、程凤、龙标、尉迟公爷、徐公爷、段公爷等各家的人口一齐 绑了，押到市曹跪下，可怜哭声震地，怨声冲天，六部官员齐到法场监斩。人人叹息。

祇见黑旗一展，叫令开刀。

不知后事如何，且听下回分解。