Chapter 35
话说柏玉霜一时拿了银子，在瓜州镇上助了卖拳的史忠，原是好意，不想恼了本镇 一条大汉，跳将出来就打柏玉霜。玉霜吃惊道：「你这个人好无分晓，我把银子与他， 关你甚事？」那汉子更不答话，不由分说，劈面一拳，照柏玉霜打来。玉霜叫声：「不 好！」望人群堣@闪，回头就跑。那大汉大喝一声：「往那堥哄I」抡拳赶来，不防背 后卖拳的史忠心中大怒，喝道：「你们镇上的人不擡举我便罢了，怎么过路的人助我的 银子，你倒前来寻事？」赶上一步，照那汉后跨上一脚。那汉子祇顾来打玉霜，不曾防 备，被史忠一脚踢了一跤，爬起来要奔史忠，史忠的手快，拦腰一拳，又是一跤。那汉 爬起身来向史忠说道：「罢了！罢了！回来叫你们认得老爷便了。」说罢，分开众人， 大踏步，一溜烟跑回去了。这史忠也不追赶，便来安慰玉霜，玉霜唬得目瞪口呆，说道 ：「不知是个甚么人，这等撒野。若非壮士相救，险些受伤。」史忠说道：「是小可带 累贵官了。」众人说道：「你们且莫欢喜，即刻就有祸来了。快些走罢，不要自送了性 命。」玉霜大惊，忙问道：「请教诸位，他是个甚么人，这等利害？」众人说道：「他 是我们瓜州有名的猎户，叫做王家三鬼。弟兄三个都有十分本事，结交无数的凶徒，凡 事都要问他方可无祸。大爷叫做焦面鬼王宗，二爷叫做扳头鬼玉宝，三爷叫做短命鬼王 宸。但有江湖上卖拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有生意。祇因他怪你不曾拜 他，早上就吩咐过镇上，叫我们不许助你的银钱，故此我们不敢与钱助你。不想这位客 官助了你的银子，他就动了气来打你。
他此去一定是约了他两个哥哥同他一党的泼皮， 前来相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜堨揭漱H望江心堣@丢，谁敢管他闲事？看你 们怎生是好？」 柏玉霜听得此言，魂飞魄散，说道：「不料遇见这等凶徒，如何是好？」史忠说道 ：「大爷请放心，待俺发付他便了。」秋红说道：「不可，自古道：‘强龙不压地头蛇 。我们倘若受了他的伤，到那堨h叫冤，不如各人走了罢，远远的寻个宿店歇了，明日 各奔前行，省了多少口舌。」玉霜说道：「言之有理，我们各自去罢。」那史忠收拾了 行李，背了枪棒，谢了玉霜，作别去了。
单言柏玉霜主仆二人连忙走了一程，来寻宿店，正是： 心慌行越慢，性急步偏迟。
当下主仆二人顺着河边，走了一里之路，远远的望见前面一个灯笼上写着：「公文下处 」。玉霜看见了，便来投宿，向店小二说道：「我们是两个人，可有一间空房我们歇歇 ？」店家把柏玉霜上下一望，问道：「你们可是从镇上来的？」柏玉霜说道：「正是。 」那店家连忙摇手，说道：「不下。」柏玉霜问道：「却是为何？」店家说道：「听得 你们在镇上把银子助那卖拳的人，方才王三爷吩咐，叫我们不许下你们。若是下了你们 ，连我们的店都要打掉了哩！你们祇好到别处去罢。」柏玉霜吃了一惊，祇得回头就走 。又走了有半里之路，看见一个小小的客店，二人又来投宿，那店家也是一般回法，不 肯留宿，柏玉霜说道：「我多把些房钱与你。」店家回道：「没用。你就把一千两银子 与我，我也不敢收留你们，祇好别处去罢。」柏玉霜说道：「你们为何这等怕他？」店 家道：「你们有所不知，我们这瓜州城内外有三家猎户，府县官员都晓得他们的名字， 也无法奈何他，东去三十里扬州地界，是卢氏弟兄一党猎户﹔西去二十里仪征地界，是 洪氏弟兄一党猎户﹔我们这瓜州地界，是王氏兄弟一党猎户，他们这三家专打报不平， 谁硬是不听劝得罪了他，任你是富贵乡绅，也弄你一个七死八活，方才歇手。」 柏玉霜听了，祇是暗暗的叫苦，回头就走，一连问了七八个客店都是如此。当下二 人又走了一会，并无客店容身，祇看天又晚了，路又生，脚又疼，真正没法了。秋红说 道：「我想这些客店，都是他吩咐过的，不能下了。我们祇好赶到村庄人家借宿一宵， 再作道理。」柏玉霜说道：「祇好如此。」主仆二人一步一挨，已是黄昏时分，趁着星 光往乡村埵璅荂C走了一会，远远望见树林之中现出一所庄院，射出一点灯光来。秋红 说道：「且往那庄上去。」当下二人走到庄上，祇见有十余间草房，却祇是一家，当中 一座庄门，门口站着一位公公，年约六旬，须眉皆白，手执拐仗，在土地庙前烧香。柏 玉霜上前为礼，说道：「老公公在上，小子走迷了路了，特来宝庄借宿一宵，明早奉谢 。」那老儿见玉霜是个书生模样，说道：「既如此，客官随老汉进来便了。」那老儿带 他主仆二人进了庄门，叫庄客掌灯引路，转弯抹角，走到了一进屋堙A后首一间客房， 紧靠后门。秋红放下行李，一齐坐下，那老儿叫人捧了晚饭来，与他二人吃了。那老儿 又说道：「客人夜埵w歇莫要做声，惟恐我那不才的儿子回来，听见了又要问长问短的 ，前来惊动。」柏玉霜说道：「多蒙指教，在下晓得。」那老儿自回去了。柏玉霜同秋 红也不打行李，就关了门，拿两条板凳，和衣而睡，将灯吹火。没有一个时候，猛听得 一声嘈嚷，有三四十人拥进后门，柏玉霜大惊，在窗子眼堣@看，祇见那三四十人一个 个手执灯球火把、棍棒刀枪，捆着一条大汉，扛进门来。柏玉霜看见捆的那大汉却是史 忠，柏玉霜说道：「不好了，撞到老虎窝堥茪F。」又见随后来了两个大汉，为头一个 头扎红中，手执钢叉，喝令众人将史忠吊在树上。柏玉霜同秋红看见大惊，说道：「正 是对头王宸。」祇见王宸回头叫道：「二哥，我们一发去寻大哥来，分头去追那两个狗 男女，一同捉了，结果了他的性命，才出我心头之怒。」众人说道：「三哥说得是，我 们快些去。」当下众人哄入中堂，听得王宸叫道：「老爹，大哥往那堨h了？」听得那 老儿回道：「短命鬼，你又喊他做甚么事？他到前村去了。」 柏玉霜同秋红见了这等凶险，唬得战战兢兢说道：「如何是好。倘若庄汉告诉他二 人，说我们在他家投宿，回来查问，岂不是自投其死？就是挨到天明，也是飞不掉的。 」秋红说道：「三十六着，走为上着。乘他们去了，我们悄悄的开了门出去，拼了走他 一夜，也脱此祸。」柏玉霜哭道：「祇好如此。」主仆二人悄悄的开了门，四面一望， 祇见月色满天，并无人影。二人大喜，秋红背了行李。走到后门口，轻轻的开了后门， 一溜烟出了后门，离了王家庄院，乘着月色，祇顾前走，走了有半里之路，看看离王家 远了，二人方才放心，歇了一歇脚。望前又走了四里多路，来到一个三叉路口，东奔扬 州，西奔仪征。他们不识路，也不奔东，也不奔西，朝前一直就走。
走了二里多路，祇见前面都是七弯八曲的曲蜒小路，荒烟野草，不分南北，又下敢 回头，祇得一步步顺着那草径往前乱走。又走了半里多路，擡头一看，祇见月滚金波， 天横银汉，茫茫荡荡，一片大江拦住了去路。柏玉霜大惊，说道：「完了，完了，前面 是一片大江，往那堥哄H」不觉的哭将起来，秋红说道：「哭也无益，顺着江边且走， 若遇着船只就有了命了。」正走之时，猛听得一片喊声，有三四十人，火把灯球，飞也 似赶将来了。柏玉霜骇得魂不附体，说道：「我命休矣！」 不知后事如何，且听下回分解。