Chapter 34
话说柏文连一声吩咐，早有八名捆绑手将祁子富等三人抓至阶前，扑通的一声，掼 在地下跪着。柏老爷望下一看，祇见祁子富须眉花白，年过五旬，骨格清秀，不象个强 盗的模样，再看籍贯是昔日做过湖广知府祁凤山的公子，又是一脉书香。柏爷心中疑惑 ：岂有此人为盗之理？事有可疑。复又望下一看，见了祁巧云，不觉泪下。你道为何？
原来祁巧云的面貌与柏玉霜小姐相似，柏爷见了，想起小姐，故此流泪，因望下问道： 「你若大年纪，为何为盗？」祁子富见问，忙向怀中取出一纸诉状，双手呈上，说道： 「大人明察深情，便知道难民的冤枉了。」 原来祁巧云知道柏老爷为官清正，料想必要问他，就将侯登央媒作伐不允，因此买 盗扳赃的话，隐而不露，细细的写了一遍，又将侯登在家内一段情由，也隐写了几句。
这柏老爷清如明镜，看了这一纸诉词，心中早明白了一半。暗想道：「此人是家下的邻 居，必知我家内之事，看他此状，象晓得我家闺门之言。」大堂上不便细问，就吩咐： 「去了刑具，带进衙门，晚堂细审。」左右听得，忙替祁子富等三人除去刑具，带进后 堂去了。这柏老爷一面批了回文，两个解差自回淮安，不必细说。
且说柏老爷将各府州县的来文一一的收了，批判了半日，发落后，然后退堂至后堂 中，叫人带上祁子富等前来跪下。柏爷问道：「你住在淮安，离我家多远？」祁子富道 ：「太老爷府第隔有二里多远。」柏爷道：「你在那埵矰F几年，做何生意？」祁子富 回道：「小的本籍原是淮安，祇因故父为官犯罪在京，小的搬上长安住了十年，才搬回 淮安居住，开了个豆腐店度日。」柏爷道：「你平日可认得侯登么？」祁子富回道：「 虽然认得，话却未曾说过。」柏爷问道：「我家中家人，你可相熟？」祁子富回道：「 平日来买豆腐的，也认得两个。」柏爷说道：「是我家侯登与你结亲，也不为辱你，为 何不允？何以生此一番口舌？」祁子富见问着此言，左思右想，好难回答，又不敢说出 侯登的事，祇得回道：「不敢高攀。」柏爷笑道：「必有隐情，你快快从真说来，我不 罪你﹔倘有虚言，定不饶恕。」祁子富见柏爷问得顶真，祇得回道：「一者，小的女儿 要选个才貌的女婿，养难民之老，二者，联姻也要两相情愿﹔三者，闻得侯公子乃花柳 中人，故此不敢轻许。」柏爷听了暗暗点头，心中想道：「必有原故。」因又问道：「 你可知道我家可有甚事故么？」祁子富回道：「闻得大老爷的小姐仙游了，不知真假。 」柏爷闻得小姐身死，吃了大惊，说道：「是几时死的？我为何不知？莫非为我女婿罗 焜大闹淮安，一同劫了去的么？」原来罗焜大闹淮安之事，柏爷见报已知道了。祁子富 回道：「小姐仙游在先，罗恩公被罪在后。」柏爷听了此言，好生疑惑：「难道我女儿 死了，家中敢不来报信么？又听他称我女婿为恩公，其中必有多少情由，谅他必知就 ，不敢直说。也罢，待我唬他一唬，等他直说便了。」柏爷眉头一皱，登时放下脸来， 一声大喝道：「看你说话糊涂，一定是强盗，你好好将我女儿、女婿的情由从直说来， 便罢﹔倘有支吾，喝令左右将尚方剑取来斩你三人的首级。」一声吩咐，早有家将把一 口尚方宝剑捧出。
祁子富见柏大人动怒，又见把尚方剑捧出，吓得魂不附体，战战兢兢的说道：「求 大老爷恕难民无罪，就敢直说了。」柏爷喝退左右，向祁子富说道：「恕你无罪，快快 从直诉来。」祁子富道：「小人昔在长安，祇因得罪了沈太师，多蒙罗公子救转淮安， 住了半年，就闻得小姐被侯公子逼到松林自尽，多亏遇见旁边一个猎户龙标救回，同他 老母安住。小姐即令龙标到陕西大人任上送信，谁知大人高升了，龙标未曾赶得上。不 知候公子怎生知道小姐的踪迹，又叫府内使女秋红到龙标家内来访问，多亏秋红同小姐 作伴，女扮男装，到镇江府投李大人去了。恰好小姐才去，龙标已回。接手长安罗公子 ，到大人府上来探亲，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，问成死罪。小的该死，念昔 日之恩，连日奔走鸡爪山，请了罗公子的朋友，前来劫了法场救了去。没有多时，侯公 子又来谋陷难民的女儿，小的见他如此作恶，怎肯与他结亲？谁知他怀恨在心，买盗扳 赃，将小人问罪到此，此是实话，并无虚诬，求大人恕罪开恩，」 当下柏大夫听了这番言词，心中悲切，又问道：「你如何知道得这般细底？」祁子 富道：「大人府内之事，是小姐告诉龙标，龙标告诉小人的。」柏爷见祁子富句句实情 ，不觉的怒道：「侯登如此胡为，侯氏并不管他，反将我女儿逼走，情殊可恨！可恼！ 」因站起身来，扶起祁子富说道：「多蒙你救了我的女婿，倒是我的恩人了，快快起来 ，就在我府内住歇，你的女儿我自另眼看待，就算做我的女儿也不妨。」祁子富道：「 小人怎敢？」柏爷道：「少要谦逊。」就吩咐家人取三套衣服，与他三人换了。遂进内 衙，一面差官至镇江，问小姐的消息﹔一面差官到淮安，责问家内的情由，因见祁子富 为人正直，就命他管些事务﹔祁巧云聪明伶俐，就把他当做亲生女一般。这且按下不表 。
却说柏玉霜小姐同那秋红，女扮男装，离了淮安，走了两日，可怜两个娇生惯养的 千金小姐，从没有出过门，那堥得这一路的风尘之苦，他鞋弓袜小，又认不得东南西 北，心中又怕，脚下又疼，走了两日不觉的痛苦难当，眼中流泪说道：「可恨侯登这贼 逼我出来，害得我这般苦楚。」秋红劝道：「莫悲伤，好歹挨到镇江就好了。」当下主 仆二人走了三四天路程，过扬州到了爪州城，天色将晚，秋红背着行李，主仆二人趱路 ，要想搭船到镇江，不想他二人到迟了，没有船了。二人商议，秋红说道：「今日天色 晚了，祇好在城外客店埵矰@宿，明日赶早过江。」小姐道：「祇好如此。」 当下主仆回转旧路，来寻宿店，走到三叉路口，祇见一众人围着一个围场。听得众 人喝采说道：「好拳！」秋红贪玩，引着小姐来看，祇见一个彪形大汉在那婼畾情A玩 了一会，向众人说道：「小可玩了半日，求诸位君子方便方便。」说了十数声，竟没有 人肯出一文。那汉子见没有人助他，就发躁说道：「小可来到贵地，不过是路过此处到 长安去投亲，缺少盘费，故此卖动拳棒，相求几文路费。如今耍了半日，就没有一位擡 举小可的﹔若说小可的武艺平常，就请两位好汉下来会会也不见怪。」柏玉霜见那人相 貌魁伟，出言豪爽，便来拱拱手，说道：「壮士尊姓大名，何方人氏。」那大汉说道： 「在下姓史名忠，绰号金面兽便是。」柏玉霜说道：「既是缺少盘缠，无人相赠，我这 媦せ银子，权为路费，不可嫌轻。」史忠接了说道：「这一方的人，也没有一个象贵 官如此仗义的，真正多谢了。」正在相谢，祇见人群中闪出一个大汉，向柏玉霜喝道： 「你是那堛漯祠k女？敢来灭我镇上的威风，卖弄你有钱钞！」抡着拳头，奔柏玉霜就 打。
不知后事如何，且听下回分解。