Chapter 6
话说那侯上官原是不安本分的人，自从那日离家出来做买卖， 好好吃穿，又赌又嫖，不消数月本钱花了，落得赤手空拳难以回家 见他妻女。遂自己寻思道：腰内困乏。不免走些黑道，得些钱财， 方好回家。久闻罗郡中富户甚多，但路迳不熟，未敢轻易下手，待 我周围瞧望一番。遂到各街各巷行了一遍。到一街中有魁星楼一座 ，盖得甚是高大，朱红高■，却极幽静。这魁星楼，唯那文人尊敬 ，一年不过几次拜祷，哪同别的神灵不断香火，终岁热闹，所以冷 冷清清人不轻到。这侯上官留神多回，说：「这个所在倒好藏身。
我且躲避楼中以待夜静时分，便好行事。」遂飞身上去，暗暗隐藏 ，不敢作声。这且按下不提。
却说秋莲依从奶娘之言开了柜箱，捡了些得意的钗环首饰，并 衣服等类，将绸袱包裹起来。然后拿手帕包紧云鬓，随身蓝布衣裙 ，系上一条丝带，打扮得爽爽利利。又将绣鞋缠紧脚带，以备行路 。奶娘也打整完备，说：「大姐你且房中稍坐，待我往前边看看动 静，回来好生法作越壁过壁的事件。」秋莲应道：「正该如此。」 这奶娘遂悄悄轻着脚步，走到贾氏门外听了一听，闻得房内鼾睡之 声，阵阵聒耳。这是什么缘故，只因昨夜寻地方、求呈词，忙碌碌 多时，所以睡得这等结实。奶娘心中暗道：这也是苍天保佑，令她 这样熟睡，我们逃走，庶不知闻。抽身回到后院对秋莲道：「妙极 妙极。幸前边那贱物今正睡稳，倒得工夫安排走计。我想墙高如何 能过，后边有个现成梯子，可以上墙。」闻听谯楼已打三更，奶娘 将梯子搬到临街墙边说：「大姐你先登梯上去坐稳在那墙头。」秋 莲依从，上得墙来。说：「嗳呀，你看乍在高处，胆战心惊，令人 害怕。」奶娘随即也扒上墙头，然后用力将梯拔起，顺手卸到墙外 。定了定神，说：「好了，脱身稳当，不可慌攻。大姐你且登梯下 去，待我跟随。」二人到了街心，说：「虽然闯出祸门，不知前去 何处得安身之所。」奶娘道：「事到其间，只好相机而行罢。大姐 随我来顺着这条柳迳，且往前行，再作道理。」正是： 青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
却说侯上官正在魁星楼上躲藏，忽听两个妇人在街心经过，唧 唧哝哝，急走疾行。「如何三更时候还敢来往，其中定有蹊跷，非 是急紧事情定是偷逃，身上岂有不带些东西的。将物抢来，却是采 头。不免下楼去夺她包裹便了。」遂下楼来暗暗跟随。说：「待我 听她说些什么。」及走了两时余，只听奶娘说：「大姐，你看星斗 将落，月色微明，只得放正了胆子，管不得我们弓鞋袜小了。别说 大姐难以走此路迳，就是老身自幼到如今，也未曾经惯这等苦楚。 」大姐道：「奶娘我只是惊惧，心神不定。呀，你听哗喇喇柳叶乱 飞，树枝摇动，把我魂灵几乎吓掉。」两人正在惊疑，背后有一个 人赶来厉声喝道：「哈，你们往哪里走，决非好事，快快说个明白 ，放你前行，饶你性命。」奶娘道：「呀，爷爷呀，我母女是往泰 山庙进香的，因未觅着下处，故尚在此行走，敢望见怜。」侯上官 道：「我不管你进香不进香，可把包袱留下。」奶娘道：「哪有包 袱？都是些香纸。」侯上官道：「就是香纸我也要的。」奶娘道： 「你要我便不与你。」侯上官喝道：「你若不与，我就要动手了。 」奶娘道：「清平世界，何得无理。你再不去，我就喊叫起来。」 侯上官道：「你要喊叫，我便是一刀。」奶娘发急遂喊道：「有贼 有贼，快来救人。」侯上官大怒，遂在腰中摸出刀来，说：「这贱 人不识好歹，赏你一刀去罢。」说时迟，那时疾，手起刀落，正中 奶娘喉咙。听得扑通一声倒在尘埃，登时气绝，魂灵已归阴曹地府 去了。竟把包袱拿去，吓得秋莲哎呀一声，说：「不好了，强盗竟 把奶娘杀死，又将包袱抢去。奶娘呀，你死得好苦啊！」不觉两眼 流下泪来。侯上官道：「妇人不要声长，稍有动静，也只一刀断送 性命。快些起来跟我去罢。」秋莲道：「你既杀了奶娘，夺俺包裹 ，就该逃去，又来逼我同行怎的？」侯上官道：「这是好意，送你 到前面草坡路迳，莫要遗下踪迹，原无别的心肠。」及至趁着月色 ，仔细向秋莲观瞧，才知道是个俏丽佳人。不觉春心发动，心道： 几乎当面错过。世上哪有此娇容，若得与她颠鸾倒凤，不枉生在世 间。且住，已竟是笼中之鸟，难以脱逃，不免再吓她一回，看她怎 样。「妇人你可认得这地方么？」秋莲道：「我哪得认的。」侯上 官道：「这就是乌龙冈，下面就是青蛇涧，幽雅僻静之所，你肯与 我做得半刻夫妻，我便放你回去，你若不肯，一刀斲为两断。」秋 莲背身暗暗说道：「不想老天注定乌龙冈，竟是我丧命之所。如今 失身于他，岂不伤风化，失节操，遗笑后世。到不如急仇寻个自尽 ，倒是正理。」正自沉吟，侯上官问道：「你不愿从么？」秋莲怒 道：「哪个从你，快速杀我。」侯上官思量道：一女子有何本事， 何必问她。上前一把按倒在地，不怕她不从。转身说道：「我和你 这段姻缘，想是前生注定的。你若不从，我岂肯甘休。当这僻静所 在，就是你想求人救援，也是万万不能够的。犹如笼中之鸟，哪得 飞去。」秋莲心中暗想道：我到此时，岂是蝼蚁贪生。但死的不明 不白，有何益处。目下生个计策，倘或能把强人谋害，岂不痛快。
若要不能，任他杀害，决不相从，也是保全名节。遂转身说道：「 也罢。事到其间，也说不得了。大王且请息怒，夫妻之事非我不从 ，只为无媒苟合，故此不从。」侯上官欢喜道：「既要媒妁这也不 难，你我拜了天地，就以星斗为媒何如。」秋莲暗想道：你看这贼 ，势不能止，不免将计就计，反害了他，才可保全。那高岸上面有 数棵梅树，只说作亲也要些花草，哄他上岸折花，那时推他下去， 岂不结果他的性命。就是这个主意。转脸说道：「大王真个要做亲 么？」侯上官道：「全仗娘子见怜。」秋莲道：「你且去将涧边梅 花摘下几枝，插在那里。」侯上官道：「要它何用？」秋莲道：「 指它为媒，好拜天地。」侯上官喜道：「这个何难，我就摘去。不 知你要哪一枝？」秋莲跟随说：「临涧这一枝，开得茂盛。」侯上 官走到涧边，只见树直枝高，难以折取，正在那里仰头痴望。秋莲 一见想道：不趁此时下手，更待何时。哎，强盗休怪我不仁，皆因 你不义。用手着力一推，只见侯上官翻个倒葱掉下涧去。半时不见 动静，秋莲才放下胆，说：「好了，此贼下去未曾做声，想已气绝 。哎，可恨贼人心肠太歹，既然伤害奶娘性命得了包袱，又要逼我 成亲，天地间哪有这等便宜事，都叫你占了。到如今你要害人，反 遭人害了。看看天色将明，只得再奔前走，寻个安身所在便了。」 正是： 劈破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
再说石敬坡，自从李春发赠他银布回来，忽然改过，不敢再去 偷盗，另寻了些经纪买卖，供养老母。这也亏李生感化他过来，才 能如此。这日因赴罗郡有件生意，起身最早，行了多时，天已将明 ，不觉已到乌龙冈上。因想道：此处甚是荒郊，绝少人迹，又兼青 蛇涧中多是贼人出没之所，恐遭毒手，须要仔细防备才是。踌躇中 间，已到涧边，早听有人喊叫：「救人，救人。」石敬坡惊讶道： 「如何涧底下有人叫喊，这是什么人呢？」又听得涧底下有哎呀之 声，说跌杀我也。石敬坡闻听，不解其故，慌忙喝道：「此处急且 没人行走，你莫非是魑魅魍魉么？」侯上官在涧中道：「我是人不 是鬼，休得害怕。」石敬坡道：「你既是人，为何跌在涧下呢？」 侯上官道：「我是客人，路经此地，被贼人推下涧来，把腿胯都跌 伤了，望客人救一救命，自有重谢。」石敬坡闻言说：「可怜，可 怜。常言道，救人一命，胜造七级浮屠。」遂往下喊道：「那人不 必啼哭，我来救你。」又想了想道：「嗄，你不是个好人，现有刀 可证。」侯上官道：「老爷休得过疑，我是买米客人，遇贼伤害， 千万救我则个。」石敬坡道：「待我下去看看再辨真假。」遂从乱 石层叠之中寻找隙地，高高下下，弯弯转转，方得下来。只见那人 卧在石边，真个伤了腿胯，满身血迹。问道：「你既是客人，被贼 抢夺，若要救上你去，将何物谢我呢。」侯上官道：「还有一包袱 东西，只要你救得我上去，全全奉送。」遂将包袱递过。石敬坡接 过一看，俱是些钗环首饰衣服等类。竟反过脸来大声喝道：「呸！
你这狗头，明明是个强盗，不知害了多少人，今日恶贯满盈，失脚 落涧，死亦应该，还来哄你老子。」侯上官哀求道：「我实是客人 遇贼的。」石敬坡喝道：「狗头放屁！你若遇贼，这包袱便不在你 手中了，况且内中东西俱是妇女们所用之物，岂是行路人带的么？
还要强嘴。」侯上官道：「既不救我，还我包袱罢了。」石敬坡道 ：「这也是来路不明的东西，不如送了你老子买些酒吃。此时不杀 你，便是你的造化，还要别生妄想。」说完携着包袱，仍寻旧路走 到岸上，洋洋得意而归，哪里管他死活。正是： 蚌雀相争两落空，渔翁得利在其中。
恶人还得恶人挫，自古冤家狭路逢。
这侯上官见石敬坡走近，叹了口气道：「我也是天理昭彰，自 作自受，既然贪人钱财也就罢了，为何又心起不良，还要作贱人家 女娘，败坏人家节操，如今说也无用，只是身上跌得这样狼狈，何 时扒上涧去，才得将养。咳，只得忍着疼痛，慢慢挨走便了。」看 官们，你看这侯上官，忙了半夜，徒落一场空，毫无益处，真令人 可笑。石敬坡从何处来，却能旱地拾鱼，倒得快活。也因他改过自 新，上天加护的意思。
闲言休论，不知秋莲前途能得安身否，且听下回分解。