Chapter 15
且说耿知府见张言行兵势甚勇，领军回城思量道：贼势甚觉难平 ，却怎么处。不如告禀巡院，细细酌量，再作道理。遂急急上轿往察 院去，来到辕门，巡捕官通报，巡院传见，请耿知府内书房相会，以 便商议军情。耿知府见了，打恭施礼，巡院谦让一回，分宾主坐下。
何巡按问道：「贵府胜败如何？」耿知府禀道：「贼势甚是凶勇，不 能取胜。大人，原来那李花与他同谋，望大人早早处决，以免后患。 」何巡闻听惊讶道：「果然如此，事不宜迟，待我升堂，即速发落便 了。」遂令传点坐在暖阁，众役排班，呼喝已毕，何巡按吩咐，叫刽 子手伺候，快把李花提出，即时斩首。众役答应，疾快出衙，向府监 提人。街面上俱一齐谈论道：「此番提李花出狱，多凶少吉，可怜他 是读书人，遭此重罪。」这张言行久在衙前，打探动静，闻得此信， 遂招集众喽啰在僻巷一个破庙宇中，四顾无人，才商议道：「不好了 ，我在衙前听得牢中提人，想是要斩李花。你们在左右观望，若见他 有斩人光景，便随我上前一齐抢夺。杀出城门，不可有误。」众贼人 道：「我们晓得，不必长谈，恐旁人听见，又生祸端。」说完仍散在 衙门左右，往来偷瞧，专等消息不提。
却说众役到监中提出李花，即往察院来，上前通报，说：「李花 提到。」李花跪在堂下，说：「爷爷冤枉呀！」何巡按道：「你冤枉 什么，既与反贼同谋，那柳道杀人，是你无疑了。」李花道：「大老 爷，那集侠山叛逆贼寇，我与他虽是同郡，从未交游，日下小人既误 犯重罪，披枷带，还指望青天开眼，得遇大赦，未必无出头日子。至 于柳道杀人，俺是读书人，无此辣手。哪有一点影响，况敢与叛贼同 谋，作这灭九族的事情。望爷爷法台前怜念儒生，格外详审罢。」巡 按道：「在我跟前，你不必巧言强口，枉自分解。既已杀人，又通山 寇，罪不容诛。叫监斩官，即将李花绑起，插上标子，押赴杀场，速 速开刀，勿得停留。」刽子手一齐动手，绑拴完备，巡按用珠笔点了 名字，两人扶着，出了察院。正往前行，只见五六十个人，各执器械 ，随着一个烟毡大帽，手抡双刀的，将刽子手砍倒，解开李花缚绳， 令个精壮小军，背将起来，领定众寇，杀到城门。幸喜防御人不多， 那些门军见势头来的凶恶，不敢十分争斗。这张言行大喊一声，说： 「你们各自回避，倒是造化，省做刀下之鬼。」一面说一面将护门军 斲倒数人，把铁锁劈开，门拴扳起，开了城门，一拥出城，竟回大营 而去。随后城内武官，点起军兵，齐来追赶。张言行领着众人，早已 走出他们营盘齐楚，不敢再追。哪料王海埋伏之兵一直杀来，官军看 得明白，不肯迎敌，暂且退回入城去了。王海也不追赶，竟自回营。
却说李花，一经捆绑，早已魂飞天外，昏昏迷迷，架到街心，又 不知人从何来，忽然解缚绳背负而逃。只觉虚飘飘昏沉沉，也不晓得 身首在一处，不在一处。荡荡悠悠满耳风生，一霎之间，携到一个所 在，才觉有人与他披上衣服，心神稍觉安稳，只是有话说不出来。停 了一会，耳中猛听有人唤他：「贤弟醒来。」又听得说：「相公醒来 。」又苏醒了半时，猛睁开眼，见张言行身披甲胄，面前站立，又见 李翼也在旁边，擦眼抹泪的哭，不知是何来历，才开口问道：「张仁 兄，这是什么所在？」张言行道：「贤弟我为救你，领人马下山到此 ，与耿知府交战，那耿仲被我杀败，我便假做百姓，混进城去。不料 贤弟正绑法场出斩，是为兄劫了法场，救了贤弟出城。这便是愚兄的 营盘了。」李花道：「原来如此，但我犯罪，自有一身承当。如今仁 兄舍着性命把我救出固好，但只是劫了法场，非同儿戏。城中官员岂 肯甘休，却怎么了得。再者我在邓州遭难，是何人传信，怎么得知的 ？」张言行道：「我在集侠山，何等自在。你家李翼来说，我方领人 马到此，受了多少劳碌，反惹你致怨。」李花闻听，向着李翼道：「 老奴才，我死自死，谁叫你来。你主人是朝廷俊秀，虽然犯法，想是 前生冤业。如今做出这事，连累我的香名，反遗臭万年了。可恼可恼 。」张言行闻听，含嗔道：「这才是画虎画皮难画骨，知人知面不知 心。贤弟休生埋怨，不必如此。到明日，再重新商议罢。」李花道： 「非是致怨仁兄，水火中救人，真是天高地厚之德，碎身难报。但人 各有性情，不能相强。甘心就死，不肯为逆。倘朝廷不容，定来剿灭 ，仁兄设有疏失，岂不是小弟连累哥哥。于心何忍，实是不安，并非 致怨。」张言行闻言，又转喜色道：「愚兄岂不知此，但我两人，相 交甚厚，所以轻生重义，哪有别心。」遂吩咐王海，令小卒打绑提锣 ，营外巡视，恐有劫寨之兵。急速摆上筵席，与李贤弟压惊。王海应 声办理去了。张言行让李生上坐，自己下陪。众卒斟上酒来，随后大 盘肉食，并山中野味，甚是丰盛。劝李花饮酒，李花不好却情，只得 勉强应酬，说些得罪情由，感激话头。天已二更时分，李花辞醉不饮 。张言行也觉身体困乏，说：「贤弟也得将息将息，安歇一夜，明朝 再讲，愚兄告别罢。」李花道：「小弟困乏，也就去睡。」打发张言 行安寝，自己心中有事，哪里睡得着，悄悄起来，看桌上现有令箭， 我且拿去逃出营盘，再作道理。又听了一听，闻得张言行鼾声如雷， 说：「张兄既已睡熟，此时不走，更待何时。咳，虽是朋友好意，不 肯忘旧，但是非之地，难以久留。趁着月色明亮，正好走路。」急急 忙忙，正往前行，巡更的遇见，问道：「什么人？」李花道：「我是 查夜的。」更夫问道：「可有令箭？」李花道：「这不是令箭。」更 夫道：「既有令箭，过去罢。」这李花逃出营来，无人查问，急往前 去不提。
去说张言行醒来，不见李春发，遂问王海道：「我李仁弟哪里去 了？」王海应道：「三更时候，更夫报道，有人拿着令箭，口称查夜 ，出营去了。」张言行道：「想必逃走了，快备马来，待我追赶。传 与三军，各执火把，快忙前去，赶他回来。」又赞叹道：「我那仁弟 ，为人至诚忠厚。既做漏网之鱼，怎么又去吞钓。须要追赶回来，再 劝他回头入伙方是。众小卒急急前追，不得迟延。」 且不说他们簇簇拥拥，急急追赶。说李花出得营来，不顾高低， 哪管深浅，行了多时。说：「你看夜沉露冷，戴月披星，又兼朔风阵 阵侵骨，如今也顾不得了。只是张仁兄情意亲切，叫人难忘。但我的 心肠坚如铁石，哪能移挪得动。」正思量着，见后面火光照耀，料想 追赶来了，一时无处躲避，四下一望，见前面一片树林，不知是何所 在，急急前去躲藏。
不知李花可得了避身之处否，且听下回分解。