Chapter 17
这回书紧接上回，表的是安老爷同公子到了褚家庄，会着邓九公合褚家夫妻，说起 那十三妹姑娘葬母之后，要单人独骑远去报仇。他安、邓两家都受过十三妹从前相 救之恩，正想报答。深虑那姑娘此去轻身犯难，难免有些差池，想要留住他这番远 行。又料着那位姑娘侠肠烈性，定是百折不回，断非三言两语留得住他。因此，大 家密密的定了一条连环妙计。
当下计议得妥当，安老爷同公子便在褚家住下。褚家夫妇把正房东院小小的几间房 子收拾出来，请老爷、公子住歇。这房子是个独门独院，原是褚一官设榻留宾之所 。这晚，褚一官便在外相陪，一宿无话。
安老爷心中有事，天还没亮，一觉醒来，枕上早听得远寺钟敲，沿村鸡唱，林鸦檐 雀，格磔弄晴。
便听得邓九公在那里催着那些庄客长工们起来打水熬粥、放牛羊、 喂牲口、打扫庄院，接着就听得扫叶声、叱犊声、桔槔声，此唱彼和，大有那古桃 源的风景。老爷、公子也就起来盥漱。邓九公便过来陪坐，安老爷也道了昨日的奉 扰。邓九公道：「老弟，咱们也不用喝那早粥了，你姪女儿那里给你包的煮饺子也 得了，咱们就趁早儿吃饭。」褚一官早张罗着送出饭来，又有老爷、公子要的小米 面窝窝头，黄米面烙糕子，大家饱餐一顿。
吃过了饭，那太阳不过才上树梢，早见随缘儿拽着衣裳提着马鞭子兴匆匆的跑进来 。老爷问道：「路上没甚么人儿，你又跑在头里来作甚么？你来的时候太太动身没 有？」随缘儿回道：「奴才太太同大奶奶已经到门了。昨夜店里才交四更，里头就 催预备车，还是亲家老爷拦说『早呢』，等到鸡叫头遍，就动身来了。」 公子听说，连忙接了出去。老爷也陪邓九公迎到庄门。褚大娘子同那位姨奶奶带了 许多婆儿丫头，也迎到前厅院子。大家远远的望见张姑娘，都觉诧异，只道：「十 三妹姑娘怎生倒会了安太太同来了呢？」及至细看，才看出他合十三妹面目虽然相 倣，精神迥不相同。
一时大家相见。老爷迎着太太，一面走着，一面便问了一句道：「我昨日叫华忠要 的东西赶上了不曾？」太太道：「得了，带了来了。」老爷又道：「太太想着可该 如此？」太太道：「实在该的。只是那里补报得过人家来哟！」老爷道：「正是了 。我们得尽一番心，且尽一番心。」邓九公听了这话，摸不着头脑，但是人家两口 儿叙家常，可怎好插嘴去问呢？只得心中闷闷的猜度。
说话间，大家一路穿过前厅，到了正房。这其间，邓九公见了安太太合张姑娘，自 然该有一番应酬；安太太、张姑娘见了褚大娘子，也自然该有一番亲热；那位姨奶 奶从中自然还该有些话白儿；褚一官前妻生的那个孩子，自然也该略略点缀；随缘 儿媳妇也该拜见拜见续姑婆；
他家那些村婆儿从不曾见过安太太这等旗装打扮，更 该有一番指点窥探。无如此时安老爷是忙着要讲十三妹，安太太、张姑娘是忙着要 问十三妹，听书的是忙着要听十三妹，说书的只得一张口，说不及八面的话，只得 「明修栈道，暗度陈仓」，一笔勾消，作一个「有话即长，无话即短」。
那安太太合张姑娘本是打了坐尖来的，褚大娘子却又丰丰盛盛备了一桌饭，太太不 好却他美意，只得又随意吃些。
他又叫人在外面给那些车马跟人煮的白肉，下得新 面过水合漏。
里里外外、上上下下、轰轰乱乱、匆匆忙忙的吃了一顿饭，把个褚大娘子忙了个手 脚不闲。须臾饭罢，安老爷又嘱咐太太合媳妇只在庄上相候，等自己见过十三妹， 再叫人来送信，便同邓九公、褚家夫妻分了前后起身，迤逦往青云山而来。
话分两头。如今书中单表十三妹，自从他母亲故后，算来已是第五日，只剩明日一 天，后日葬了母亲，就要远行去干那桩报仇的大事。这日清早起来，便把那点薄薄 家私归了三个箱子，一切陈设器具铺垫以至零星东西，都装在柜子里，把些粗重家 伙并坛子里的咸菜，缸里的米，养的鸡鸭，还有积下的几十串钱，都散给看门的庄 客长工合近村平日服侍他母亲的那些妇女。又把自己的随身行李放在手下。一切了 当，觉得这事作得来海枯石烂，云净天空，何等干净解脱，胸中十分的痛快。才得 坐定，早见邓九公走进门来，他起身迎着笑道：「你老人家不说今日要歇半天儿吗 ，怎的倒这么早就来了？」邓九公道：「我何尝不是要歇着，只因惦记着那绳杠， 怕他们弄的不妥当。咱们这里虽说不短人擡，都是些劣把，这是你老太太黄金入柜 万年的大事，要有一点儿不保重，姑娘，我可就对不起你了。所以我要趁今日在庄 上看着打点好了。谁知昨日回去，见他们已经弄妥当了。我想，只有今日一天，明 日是个伴宿，这些远村近邻的必都来上上祭，怕没工夫。绳杠既弄妥当了，莫若趁 今日咱们把他作好了，也省得临时现忙。你想是这么着不是？」十三妹道：「这全 仗你老人家，我再无可说的了。」 正说着，只见褚大娘子也来了，跟着两个老婆子，两个笨汉，一个背着个铺盖卷儿 ，一个抱着个大包袱。姑娘望着他道：「这作甚么呀？我这里的东西还嫌归着不清 楚呢，你又扛了这么些东西来了。」褚大娘子道：「我想明日来的人必多，你得在 灵前还礼，分不开身。张罗张罗人哪，归着归着屋子啊，那不得人呢？再就剩这两 天了，知道你此去咱们是一个月两个月才见？我也合你亲热亲热。所以我带了铺盖 来，打算住下，省得一天一荡的跑。」 姑娘道：「难为你这等想得到，只是归着屋子可算你误了。不信你看，我一个人儿 一早的工夫都归着完了。」褚大娘子一看，果见满屋里都归着了个清净，箱子柜子 都上了锁，只有炕上几件铺垫合随手应用的家伙不曾动，因问道：「你这可忙甚么 呢？你走后交给我给你归着还不放心哪？」姑娘道：「不是不放心。」因指着那箱 子道：「这里头还剩我母亲合我的几件衣掌，母亲的我也不忍穿，我那颜色衣服又 暂且穿不着，放著白糟塌了，你都拿去。你留下几件，其余的送你们姨奶奶，剩下 破的烂的都分散给你家那些妈妈子们。零零星星的东西都在这两顶柜子里，你也叫 人搬了去。不要紧的家伙，我都给了这里照应服侍的人了，也算他们伺候我母亲一 场。」 邓九公听见道：「姑娘，你几天儿就回来，这些东西难道回来就都用不着了？叫个 人在这里看着就得了，何必这等？」 十三妹道：「不然。一则这里头有我的鞋脚，不好交在他们手里；再说，回来难道 我一个人儿还在这山里住不成？自然是跟了你老人家去，那时我短甚么要甚么，还 怕你老人家不给我弄么？」邓九公道：「就是这样，你也得带些随身行李走呀。」 十三妹指着炕里边的东西说道：「你老人家看，那一条马褥子，一个小包袱卷儿， 里头还包着二三十两碎银子，再就是那把刀，那头驴儿，便是我的行李了。还要甚 么？」邓九公看他作的这等斩钢截铁，心里想到昨日安老爷的话，真是大有见识， 暗暗的佩服。还要说话，褚大娘子生怕他父亲一阵唠叨露了马脚，便拦他道：「你 老人家不用合他说了，他说怎么好就怎么好罢。我算缠不清我们这位小姑太太就完 了！」十三妹听了，这才欢欢喜喜的把钥匙交给褚大娘子收了。
说话间，听得门外一阵喧哗，原来是褚一官押了绳杠来了。只见他进门就叫道：「 老爷子，都来了，搁在那里呀？」邓九公道：「你把那大杠顺在外头，肩杠、绳子 、垫子都堆在这院子里。你歇会子，咱们就作起来。」褚一官道：「还歇甚么？大 短的天，归着归着咱们就动手啊。」说着出去，便带着人把那些东西都搬进来。早 有在那里帮忙的村婆儿们沏了一大壶茶搁在那里。从来「武不善作」，邓九公合褚 一官便都摘了帽子，甩了大衣，盘上辫子，又在短衣上煞紧了腰，叫了四个人进来 捆那绳杠。褚一官料理前头，邓九公照应后面。那四个长工里头，有一个原是擡杠 的团头出身，只因有一膀好力气，认识邓九公。便投在他庄上。只听他说怎样的安 耐磨儿，打底盘儿，拴腰拦儿，撒象鼻子，坐卧牛子，一口的擡杠行话。他翁婿两 个也帮着动手。十三妹只合褚大娘子站在一边闲话，看着那口灵，略无一分悲戚留 恋的光景。
却说邓九公、褚一官正在那里带了四个工人盘绳的盘绳，穿杠的穿杠，忙成一处。
只见一个庄客进来，望着褚一官说道：「少当家的，外头有人找你老说话。」他爷 儿三个早明白是安老爷到了。只见褚一官一手揪着把绳，一脚蹬着杠，擡头合那庄 客道：「有人找我说话，你没看见我手里做着活呢吗？有甚么话你叫他进来说不结 了！」庄客道：「不是这村儿的人哪。」褚一官道：「你瞧这个死心眼儿的，凭他 是那村儿，便是咱们东西两庄的人，谁又没到过这院子里呢！」那庄客摇头道：「 喂，也不是咱庄儿上的呀，是个远路来的。」褚一官道：「远路来的，谁呀？」庄 客道：「不认识他么。我问他贵姓，他说你老见了自然知道。他还问咱老爷子来着 呢。」褚一官故意歪着头皱着眉想道：「这是谁呢？他怎么又会找到这个地方儿来 呢？」那庄客道：「谁知道哇。」褚一官低了低头，又问道：「你看着是怎么个人 儿呀？」那庄客道：「我看着只怕也是咱们同行的爷们，我见他也背着像老爷子使 的那么个弹弓子么。」褚一官又故作猜疑道：「你站住，同行里没这么一个使弹弓 子的呀。」说着，隔着那座灵位，便叫了邓九公声。如今书里且按下褚一官这边， 再讲那邓九公。却说他站在那棺材的后头，看了两个长工做活，越是褚一官这里合 人说话，他那里越吵吵得紧。一会儿又是这股绳打松了，一会儿又是那个扣儿绕背 弓了，自己上去攥着根绳子馆那扣儿，用手煞了又煞，用脚踹了又踹，口里还说道 ：「难为你还冲行家呢，到底儿劣把头么！」褚一官只管合庄客说了那半日话，他 总算没听见。直等褚一官叫了他一声，他才擡起头来问：「作吗呀？」褚一官道： 「你老人家知道咱们道亲里头有位使弹弓子的吗？」他扬着头想了一想，说：「有 哇，走西口外的，在教的马三爸，他使弹弓子。你这会子想起甚么来了，问这话？ 」 褚一官道：「你老人家才没听见说吗？」邓九公道：「我只顾做活，谁听见你们说 的是甚么。」褚一官便故意把那庄客的话又向他说了一遍，他道：「不就是马三爸 来了？」因问那庄客道：「这个人有多大年纪儿了？」庄客道：「看着中个五十岁 光景。」 邓九公道：「那就不对了。马三爸比我小一轮，属牛的，今年七十一；再说，他也 歇马两三年了，这一向总没见他捎个书子来，这人还不知是有哇是没了呢！」说着 ，又合那工人嚷道：「你那套儿打那么紧，回来怎么穿肩扛啊？」更不再合褚一官 答话。书中却再按下邓九公这边，单表那十三妹。只见他呆呆的听了半日，眼睛一 转，像是打动了件甚么心事。列公，从来俗语说的再不错，道是：「无心人说话， 只怕有心人来听。」何况是两个有心的装作个无心的彼此一答一合说话，旁边听话 的又本是个有心人，从无心中听得心里的一句话，凭他怎的聪明，有个不落圈套的 么？所以姑娘起先听着邓九公、褚一官合那庄客三人说话，还不在意，不过睁着两 只小眼睛儿，不瞪儿不瞪儿的在一旁听热闹儿。及至褚一官问出那句背着张弹弓的 话，邓九公又问出一句那背弹弓的人约莫五十岁光景的话，正碰在心坎儿上。因向 邓九公道：「师傅，你老听，这岂不是那个话来了么？」邓九公又装了个楞，说： 「那话呀？」 姑娘道：「瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有点子真悖晦了！我前日交给你老人 家那块砚台的时候，怎么说的？」邓九公道：「是啊！要果然是这桩事，可就算来 的巧极了。一则那东西是你一件传家至宝，我呢，如今又不出马了，你走后我留他 也是无用，倒是你此番远行带去，是件当戗的家伙。就只是这块砚台，偏偏的我前 日又带回二十八棵红柳树西庄儿上收起来了。如今人家交咱们的东西来，人家的东 西咱们倒一时交不出去，怎么样呢？」褚大娘子一旁说道：「那也不值甚么，叫他 姐夫出去见见那个人，叫他把弹弓子留下，让他到咱们东庄儿住两天，等你老人家 完了事，再同了他到西庄儿取那块砚台给他，又有甚么使不得的？」十三妹先说： 「有理。」邓九公也合褚一官道：「也只好这样。姑爷，你就去见见他，留下那弓 ，我不耐烦出去了。」褚一官便丢下这里的事，忙着穿衣服戴帽子。姑娘笑道：「 一哥，你不用尽着打扮了，你只管见去罢，管你一见就认得，还是你们个亲戚儿呢 ！你收了那弓，可不必让他进来。」褚一官道：「我的亲戚儿？我从那里来这么一 门子亲戚儿呀？」说着，穿戴好了，便出去见那人去了。
且住，这姑娘的这话又从何而来呢？当日他同安公子、张金凤柳林话别的时候，原 说定安公子到了淮安，等他奶公华忠到后，打发华忠来送这弹弓，找着褚一官，转 寻邓九公取那砚台。
这姑娘又素知华忠合褚一官的前妻是嫡亲兄妹，如今听说得这 送弹弓的正是个半百老头儿，可不是华奶公是兀谁？因此闹了这么一句俏皮话儿。
自己想着，这是只有我一个人心里明白，你们大家都在坛子胡同呢！
谁想褚一官出去没半盏茶时，依然空手回来。一进屋门，先摆手道：「不行！不行 ！不但我不认得他，这个人来得有点子酸溜溜，还外带着挺累赘。我问了问他，他 说姓尹，从淮安来，那弓合砚台倒说得对。及至我叫他先留下那弓，他就闹了一大 篇子文绉绉，说要见你老人家。我说你老人家手底下有事，不得工夫。他说那怕他 就在树荫儿底下候一候儿都使得，一定求见。」姑娘一听，竟不是华奶公，便向邓 九公道：「不然你老人家就见见他去。」只听邓九公合褚一官道：「你不要把他搁 在门儿外头，把他约在这前厅里，你且陪他坐着，等我作完了这点活出去。」褚一 官去后，不一时，这里的杠也弄得停妥，邓九公才慢慢的擦脸，理顺胡子，穿衣戴 帽。这个当儿，褚大娘子问姑娘道：「你方才说这人怎的是我们的亲戚？」姑娘道 ：「既然不是，何必提他。」褚大娘子道：「等回来老爷子出去见他，咱们倒偷着 瞧瞧，到底是个甚么人儿。」姑娘也无不可。
列公，这书要照这等说起来，岂不是由着说书的一张口，凑着上回的连环计的话说 ，有个不针锋相对的么？便是这十三妹，难道是个傀儡人儿，也由着说书的一双手 爱怎样耍就怎样耍不成？这却不然。这里头有个理，列公试想，这十三妹本是个好 动喜事的人，这其中又关着他自己一件家传的至宝，心爱的兵器；再也要听听那人 交代这件东西，安公子是怎样一番话；便褚大娘子不说这话，他也要去听听，何况 又从旁这等一挑逗，有个不欣然乐从的理么？
闲话休提。却说邓九公收拾完了出去，十三妹便也合褚大娘子蹑足潜踪的走到那前 厅窗后窃听，又用簪子扎了两个小窟窿望外看着。只见那人是个端正清奇不胖不瘦 的容长脸儿，一口微带苍白疏疏落落的胡须，身穿一副行装，头上戴个金顶儿，桌 子上放着一个蓝毡帽罩子，身上背的正是他那张砑金镂银、铜胎铁背、打二百步开 外的弹弓，坐在那南炕的上首。心里先说道：「这人生得这样清奇厚重，断不是个 下人。」正想着，便见褚一官指着邓九公合那人说道：「这就是我们舍亲邓九太爷 。」只见那人站起身来。控背一躬，说：「小弟这厢有礼！」邓九公也顶礼相还。
大家归坐，长工送上茶来。
只听邓九公道：「足下尊姓是尹，不敢动问大名？仙乡那里？既承光降，怎的不到 舍下，却一直寻到这里？又怎的知道我老拙在此？」便见那人笑容可掬的答道：「 小弟姓尹，名字叫作其明，北京大兴人氏。合一位在旗的安学海安二爷是个至交朋 友。因他分发南河，便同到淮安，帮他办办笔墨。」说到这里，邓九公称了一句， 说：「原来是尹先生！」 那人谦道：「不敢。」便说：「如今承我老东人合少东人安骥的托付，托我把这弹 弓送到九公你的宝庄，先找着这位褚一爷，然后烦他引进，见了尊驾，交还这张弹 弓，还取一块砚台，并要向尊驾打听一位十三妹姑娘的住处，托我前去拜访。不想 我到了二十八棵柳树宝庄上一问，说这褚一爷搬到东庄儿上去了，连九公你也不在 庄上，说不定那日回来。及至跟寻到东庄，褚一爷又不在家。问他家庄客，又说有 事去了，不得知到那里去，早晚一定回来，因是家下无人，不好留客，我就坐在对 门一个野茶馆儿里等候。只见道旁有两个放羊的孩子，因为踢球，一个输了钱，一 个不给钱，两个打了个热闹喧阗。我左右闲着无事，把他两个劝开，又给他几文钱 ，就合他闲话。问起这羊是谁家的，他便指着那庄门说：『就是这褚家庄的。』我 因问起褚一爷那里去了，他道：『跟了西庄儿的邓老爷子进山，到石家去了。』我 一想，岂不是你二位都有下落？况又同在一处。我便向那放羊的孩子说：『你两个 谁带我到山里找他去，我再给你几文钱。』他道怕丢了羊回去挨打，便将这山里的 方向、村庄、路径、门户，都告诉明白我。我就依他说的，穿过两个村子，寻着山 口上来。果然这山岗上有个小村，村里果然有这等一个黑漆门，到门一问，果是石 家，果然你二位都在此。真是天缘幸会！就请收明这张弹弓，把那块砚台交付小弟 ，更求将那位十三妹姑娘的住处说明，我还要赶路。」 邓九公道：「原来先生已经到了我两家舍下，着实的失迎！这弹弓合砚台的话，说 来都对。只是那块砚台却一时不在手下，在我舍间收着。今日你我见着了，只管把 弓先留下，这两天我老拙忙些个，不得回家，便请足下在东庄住两天，等我的事一 完，就同你到二十八棵红柳树取那块砚台，当面交付，万无一失。那位姑娘的住处 ，你不必打听，也不必去找，便找到那里，他也等闲不见外人。有甚么话，告诉我 一样。」 只见那尹先生听了这话，沉了一沉，说：「这话却不敢奉命。我老少东人交付我这 件东西的时候，原说凭弓取砚，凭砚付弓。如今砚台不曾到手，这弓怎好交代？」 邓九公哈哈的笑道：「先生，你我虽是初交，你外面询一询，邓某也颇颇的有些微 名。况我这样年纪，难道还赚你这张弹弓不成？」那先生道：「非此之谓也。这张 弹弓我东人常向我说起，就是方才提的这位十三妹姑娘的东西。这姑娘是一个大孝 大义至仁至勇的豪杰，曾用这张弹弓救过他全家的性命，因此他家把这位姑娘设了 一个长生禄位牌儿，朝夕礼拜，香花供养，这张弹弓便供在那牌位的前面。是这等 的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把这东西托付于我。『士为知己者用』 ，我就不能不多加一层小心。再说，我同我这东人一路北来，由大道分手的时节， 约定他今日护着家眷投茌平悦来老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了这桩事体 ，今晚还要赶到店中相见。不争我在此住上两天，累他花费些店用车脚还是小事， 可不使他父子悬望，觉得我作事荒唐？如今既是那砚台不在手下，我倒有个道理： 小弟此来，只愁见不着二位，既见着了，何愁这两件东西交代不清？我如今暂且告 辞，赶回店中说明原故。我们索性在悦来店住下，等上两天，等九太爷你的公忙完 了，我再到二十八棵红柳树宝庄相见，将这两件东西当面交代明白。这叫作『一手 托两家，耽迟不耽错』。
至于那十三妹姑娘的住处，到底还求见教。」说罢，拿起那帽罩子来，就有个匆匆 要走的样子。
姑娘在窗外看见，急了。你道他急着何来？书里交代过的，这张弓原是他刻不可离 的一件东西，止因他母亲已故，急于要去远报父仇，正等这张弓应用，却不知安公 子何日才得着人送还，不能久候，所以才留给邓九公。如今恰恰的不曾动身，这个 东西送上门来，楚弓楚得，岂有再容他已来复去的理？因此听了那尹先生的话，生 怕邓九公留他不住，便隔窗说道：「九师傅，莫放那先生走，待我自己出来见他。 」不想这第一宝就被那位假尹先生压着了！
邓九公正在那里说：「且住，我们再作商量。」听得姑娘要自己出来，便说：「这 更好了，人家本主儿出来了。」说着，十三妹早已进了前厅后门。那尹先生站起来 ，故作惊讶问道：「此位何人？」一面留神上下把姑娘一打量，只见虽然出落得花 容月貌，好一似野鹤闲云，那小时节的面庞儿还倣佛认得出来，一眼就早看见了他 左右鬓角边必正的那两点朱砂痣。邓九公指了姑娘道：「这便是先生你方才问的那 位十三妹姑娘。」 那先生又故作惊喜道：「原来这就是十三妹姑娘。我尹其明今日无意中见着这位脂 粉英雄，巾帼豪杰，真是人生快事！只是怎的这样凑巧，这位姑娘也在此？」褚一 官笑道：「怎么『也在此』呢，这就是人家的家么。」假尹先生又故作省悟道：「 原来这就是姑娘府上。我只听那放羊的孩子说甚么石家石家，我只道是一个姓石的 人家。－－既是见着姑娘，这事有了着落，不须忙着走了。」说罢，便向姑娘执手 鞠躬行了个半礼，姑娘也连忙把身一闪，万福相还。
那尹先生道：「我东人安家父子曾说，果得见着姑娘，嘱我先替他多多拜上。说他 现因护着家眷，不得分身，容他送了家眷到京，还要亲来拜谢。他又道姑娘是位施 恩不望报的英雄，况又是轻年闺秀，定不肯受礼；说有位尊堂老太太，嘱我务求一 见，替他下个全礼，便同拜谢姑娘一般。老太太一定在内堂，望姑娘叫人通报一声 ，容我尹其明代东叩谢。」姑娘听了这话，答道：「先生，你问家母么？不幸去世 了。」尹先生听了，先跌一跌脚，说道：「怎生老太太竟仙游了？咳，可惜我东人 父子一片诚心，不知要怎生般把你家这位老太太安荣尊养，略尽他答报的心！如今 他老人家倒先辞世，姑娘你这番救命恩情叫他何处答报？不信我尹其明连一拜之缘 也不曾修得！也罢，请问尊堂葬在那里？待我坟前一拜，也不枉走这一荡。」 姑娘才要答言，邓九公接口道：「没下葬呢，就在后堂停着呢。」尹先生道：「如 此，就待我拿了这张弹弓，灵前拜祝一番，也好回我东人的话。」说着，往里就走 。姑娘忙拦道：「先生，素昧平生，寒门不敢当此大礼。」说完了，搭撒着两个眼 皮儿，那小脸儿绷的比贴紧了的笛膜儿绷的还紧。邓九公把胡子一绰，说：「姑娘 ，这话可不是这么说了。俗语怎么说的？『有钱难买灵前吊』。这可不当作儿女的 推辞。再说这尹先生他受人之托，必当终人之事，也得让他交得过排场去。」 说着，便叫褚一官道：「来，你先去把香烛点起来，姑娘也请进去候着还礼。等里 头齐备了，我再陪进去。」姑娘一想，弹弓是来了，就让他进去灵前一拜何妨。应 了一声，回身进去。
褚一官也忙忙的去预备香烛。这个当儿，邓九公暗暗的用那大巴掌把安老爷肩上拍 了一把，又拢着四指，把个老壮的大拇指头伸得直挺挺的，满脸是笑，却口无一言 。言外说：「你真是个好的！都被你料估着了！」 不一时，褚一官出来相请，那位假尹先生真安老爷同了邓九公进去。只见里面是小 小的三间两卷房子，前一卷三间通连，左右两铺靠窗南炕，后一卷一明两暗，前后 卷的堂屋却又通连，那口灵就供在堂屋正中。姑娘跪在灵右，候着还礼。早见那褚 大娘子站在他身后照料。安老爷走到灵前，褚一官送上檀香盒。老爷恭恭敬敬的拈 了三撮香，然后褪下那张弹弓，双手捧着，含了两胞眼泪，对灵祝告道：「阿，老 ……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……」姑娘看了，心里早有些不耐 烦起来。心里说道：「这先生一定有些甚么症候，他这满口里不伦不类祝赞的是些 甚么？他又从那里来的这副急泪？好不着要！」 可怜姑娘那里知安老爷此刻心里的苦楚！大凡人生在世，挺着一条身子，合世界上 恒河沙数的人打交道，那怕忠孝节义都有假的，独有自己合自己打起交道来，这「 喜怒哀乐」四个字，是个货真价实的生意，断假不来。这四个字含而未发，便是天 性；发皆中节，便是人情。世上没下循天性人情的喜怒哀乐；喜怒哀乐离了天性人 情，那位朋友可就离人远了。这颗豆儿自从被朱考亭先生咬破了之后，不断跳不出 这两句话去。
安老爷是个天性人情里的人，此时见了十三妹他家老太太这个灵位，先想起合他祖 父的累代交情，又感动他搭救公子的一段恩义，更看着他一个女孩儿家，一身落魄 ，四海无家，不觉动了真的了。所以未从开口，先说了一个「阿」字的发语词，紧 接一个「老」字，意思要叫「老弟妇」，及至那「老」字出了口，一想，使不得。
无论此时我暂作尹其明不好称他「老弟妇，就便我依然作安学海，这等没头没脑的 称他声「老弟妇」，这姑娘也断不知因由，就连忙改口，称了声「老太太」。紧接 着自己称名祝告，意思就要说「我安学海」，一想，更使不得。这一个真名道出来 ，今日的事章法全乱了！
幸而那「安」字同「阿」字是一个字母，就跟着字母纳音转韵，转作个「阿」字， 接了个「唏，唏，唏，唏」，和了个唏嘘悲切之声。连忙改说：「我尹其明受了我 老少东人的托付，来寻访令爱姑娘，拜谢老太太，送这张雕弓，取那块端砚。我东 人曾说，倘得见面，命我称着他父子安学海、安骥的名字，替他竭诚拜谢，还有许 多肺腑之谈。不想老太太你先骑鹤西归，叫我向谁说起？所喜你的音尘虽远，神灵 尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！」祝罢，把那张弹弓供 在桌儿上，退下来，肃整威仪拜了三拜，泪如泉涌。姑娘还着礼，暗道：「他可叨 叨完了！弹弓儿是留下了，这大概就没甚么累赘了。我索性等他出去我再起来。」 谁想这个当儿，偏偏的走过一个礼仪透熟的礼生来，便是褚大娘子，把他搀了一把 ，说：「姑娘，起来朝上谢客。」不由分说，搀到当地，又拉了一个坐褥，铺在地 下，说：「尹先生，我们姑娘在这里叩谢了。」姑娘只得向上磕下头去。那先生连 忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道这是为何？原来这是因为他是替死者磕 头，不但不敢答，并且不敢受。是个极有讲究的古礼。姑娘磕头起来，正等着送客 ，这个当儿，可巧又走过一个积伶不过的茶司务来，便是褚一官。手里拿着一个盘 儿，托着三碗茶，说：「尹先生，我们姑娘是孝家，不亲递茶了。」他便把尹先生 的一碗安在西间南炕炕桌上首，下首又给邓九公安了一碗，还剩一碗，说：「姑娘 ，这里陪。」便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此时无论怎样，断不好说：「你们外 头喝茶去罢。」怎当那邓九公又尽在那边让先生上坐，只见那先生并不谦让，转过 去坐定。开口便问道：「这位老太太想是早过终七了？」邓九公道：「那里，等我 算算。」说着，屈着指头道：「五儿、六儿、七儿、八儿、九儿，今日才第五天， 明日伴宿，后日就擡埋入土了。」姑娘正嫌邓九公何必合他絮烦这些话，只见那先 生望着姑娘，把眼神儿一足，说：「难道今日是第五天？我闻古礼『殓而成服，既 葬而除』，如今才得五天，既不是除服日期，况且大殓已经五天，又断不至于作不 成一领孝服，这姑娘怎的不穿孝？」 罢了，姑娘心里真没防他问到这句，又不肯说：「我因为忙着要去报仇，不及穿孝 。」尤其不好说：「你管我呢！」只管支吾道：「此地风俗向来如此。」那先生说 道：「喂，岂有此理！虽说『百里不同风，千里不同俗』冠婚丧祭，各省不得一样 ，这儿女为父母成服，自天子以至庶人，无贵贱，一也。怎讲到『此地向来如此』 起来？」姑娘道：「此地既然如此，我也只得是随乡儿入乡儿了。」那先生道：「 呀呸！更岂有此理！纵说这穷山僻壤不知礼教，有了姑娘你这等一个人在此，正该 作个榜样，化民成俗，怎生倒讲起『随乡入乡』的话来？这等看来，『闻名不如见 面』这句话，古人真不我欺。
据我那小东人说得来十三妹姑娘怎的个孝义，怎的个 英雄，我那老东人以耳为目，便轻信了这话。而今如此，据我尹其明看了，也只不 过是个寻常女子。只是我尹其明一身傲骨，四海交游，何尝轻易礼下于人？今日倒 累我揖了又揖，拜了又拜。－－小东人，你好没胸襟，没眼力！累我枉走这一荡！
咦，我尹其明此番来得差矣！」 列公，你看十三妹那等侠气雄心兼人好胜的一个人，如何肯认「寻常女子」这个名 目？无如报仇这桩事自己打着要万分慎密，不穿孝这桩事自己也知是一时权宜，其 实为去报仇所以才不穿孝，两桩事仍是一桩事，只因说不出口，转觉对不住人，却 又一片深心，打了个「呼牛亦可，呼马亦可」的主意，任是谁说甚么，我只拿定主 意，干我的大事去。不想这位尹先生是话不说，单单的轻描淡写的给加上了「寻常 女子」这等四个大字，可断忍耐不住了。只见他一手扶了桌子，把胸脯儿一挺，才 待说话。不防这边嘡的一声把桌子一拍，邓九公先翻了，说：「喂，尹先生！你这 人好没趣呀！拿了一张弹弓子，我说留下，你又不留；你说要走，你又不走，倒像 谁要拐你的似的。及至人家本主儿出来了，你交了你的弹弓子就完了事了，又替你 东人参的是甚么灵！是我多了句嘴，让你进来。人家谢客递茶让坐，是人家孝家的 礼数，你是会的，就该避出去；不出去，坐下也罢了。人家穿孝不穿孝，可与你甚 么相干？用你冬瓜茄子、陈谷子烂芝麻的闹这些累赘呀！」那尹先生道：「我讲的 是礼，礼设天下。大凡于礼不合，天下人都讲得。难道我到了你们这不讲礼的地方 ，也『随乡入乡』，跟你们不讲礼起来不成？」 一句话，邓九公索兴站起来了，说：「咄，姓尹的，你莫要撒野呀！不是我作老的 口刬，你也是吃人的稀的，拿人的干的，不过一个坐着的奴才罢咧，你可切莫拿出 你那外府州县衙门里的吹六房诈三班的款儿来。好便好，不然叫你先吃我一顿精拳 头去！」那先生听了，安然坐在那里不动。只见他扬着个脸儿，望了邓九公道：「 我尹其明一介儒生，手无缚鸡之力，也不敢妄称作英雄豪杰，却也颇颇见过几个英 雄豪杰。今日因这桩事、这句话领你这顿拳头，倒也见得过天下的英雄豪杰！」说 着，把脖颈儿一低，膀根儿一松，说：「领教！」 姑娘在旁一看，说：「这是块魔，不可合他蛮作！」因拦邓九公道：「师傅，不必 如此。他是客，你我是主，便打他两拳也不值一笑。况他以礼而来，尤其不可使他 借口。他既满口的讲礼，你我便合他讲礼，等他讲不过礼去，再给他个利害不迟。 」邓九公道：「姑娘，你不见是我让进他来的吗，他这里叫我受着窄呢么！」一面 说着，一面依旧坐下，帽子也摘了，拿一只大宽的袖子搧着，就气得他哟，咈哧咈 哧的，真作了个「手眼身法步」一丝不漏！
姑娘劝住了邓九公，也就归坐。先看了那先生一眼，只见他手捻着几根小胡子儿， 微微而笑。姑娘纳着气从容问道：「尹先生，我先请教，你从那处见得我是个『寻 常女子』？」那先生道：「『寻常』者，对『英雄豪杰』而言也。英雄豪杰本于忠 孝节义，母死不知成服，其为孝也安在？这便叫作『寻常女子』。」姑娘听了这话 ，口里欲待不合他辩，争奈心里那点兼人好胜的性儿不准不合他辩，便又问道：「 我再请教，这尽孝的上头，父亲、母亲那一边儿重？」尹先生沉吟一会，道：「『 父兮生我，母兮鞠我』，其重一也。这话却又有两讲。」 姑娘道：「怎的个两讲呢？」尹先生说：「你们女子有同母亲共得的事，同父亲共 不得；有合母亲说得的话，合父亲说不得。这叫作『父道尊，母道亲』。看得亲， 自然看得重。据此一说，未免觉得母亲重。」姑娘道：「那一说呢？」尹先生道： 「一个人有生母，便许有继母，有嫡母，便许有庶母，推而至于养母、慈母，事非 常有。只这生、继、嫡、庶，皆母也，所谓坤道也，地道也。讲到父亲，天道也， 乾道也。乾道大生，坤道广生，看得大，更该看得重。据此一说，自然应是父亲更 重。」 姑娘道：「你原来也知道父亲更重。我还要请教，这尽孝的事情上头，为亲穿孝， 为亲报仇，那一桩要紧？」尹先生连忙答道：「这何消问得？自然是报仇要紧。拿 为亲穿孝论，假如遇着军事，正在军兴旁午，也只得墨绖从戎，回籍成服；假如身 在官场，有个丁忧在先，闻讣在后，也只得闻讣成服。便是为人子女，不幸遇着大 故，立刻穿上一身孝，难道释服后便算完了事了不成？你只看那大舜的大孝，终身 慕父母，以至里名胜母；曾子不入，邑号朝歌；墨子回车，便不穿那身孝，他心里 又何尝一时一刻忘了那个『孝』字？所以叫作『丧服外除』。『外除』者，明乎其 终身未尝『内除』也，这是被终身无穿无尽有工夫作的事。至于为亲报仇，所谓『 父仇不共戴天』，岂容片刻隐忍？但得个机会，正用着那『守如处女，出如脱兔』 的两句话，要作得迅雷不及掩耳，其间间不容发，否则机会一失，此生还怎生补行 得来？岂不是终天大恨？何况这报仇正是尽孝，自然报仇更加要紧。」 姑娘道：「原来你也知道报仇更加要紧！这等说起来，我还不至于落到个『寻常女 子』。」尹先生道：「这话我就不解了，难道姑娘这等一个孝义女子，还有人合姑 娘结仇不成？」姑娘这个当儿，一肚子的话是倒出来了，「寻常女子」四个字是摆 脱开了，理是抓住了，凭他絮絮的问，只鼓着个小腮帮子儿，一声儿不哼。
问来问去，把个邓九公问烦了，说道：「我真没这么大工夫合你说话，不说罢，我 又憋的慌。人家这位姑娘有杀父大仇，只因老母在堂，不曾报得。如今不幸他老太 太去世了，故此他顾不得穿孝守灵，到了首七葬母之后就要去报仇。这话你明白了 ？」尹先生道：「哦，原来如此。这段隐情我尹其明那里晓得！只是我还要请教， 姑娘这等一身本领，这仇人是个何等样人，姓甚名谁，有多大胆敢来合姑娘作对？ 」邓九公道：「这个我不知道。」尹先生道：「老翁，我方才见你二位的称呼，有 个师生之谊，岂有不知之理？」邓九公道：「我不能像你，相干的也问，不相干的 也问；问得的也问，问不得的也问。人家报仇，与我无干。我没问，我不知道！」 尹先生道：「报仇的这桩事，是桩光明磊落见得天地鬼神的事，何须这等狗盗鸡鸣 遮遮掩掩？况且英雄作事，要取那人的性命，正要叫那人知些风声，任他怎的个心 机手段，我定要手到功成，这仇才报得痛快。这位邓老翁大约是年纪来了，暮气至 矣，也未必领略到此。姑娘，你何不把这仇人的姓名说与尹其明听听，大家痛快痛 快。」 正经姑娘此时依然给他个老不开口，那位尹先生也就入不进话去了。无奈听着他这 几句话来得高超，且暗暗有个菲薄自己的意思，又动了个不服气。便冷笑了一声， 道：「我的仇人与你何干，要你痛快？我便说了他的姓名，你听了，也不过把舌头 伸上一伸，颈儿缩上一缩，又知道他何用！」那尹先生摇着头道：「姑娘，你也莫 过逾小看了我尹其明。我虽不拈长枪大戟，不知走壁飞檐，也颇颇有些肝胆。或者 听了你那仇人名姓，不到得伸舌缩颈，转给你出一臂之力，展半筹之谋，也不见得 。」姑娘道：「惹厌！」 那尹先生听到「惹厌」两个字，他转呵呵大笑，说：「姑娘你既苦苦不肯说，倒等 我尹其明索兴惹你一场大厌，替你说出那仇人的姓名来，你可切莫着恼。」姑娘听 他说的这等离离奇奇、闪闪烁烁，倒不免有些疑忌起来，道：「你说！」那尹先生 叠两个指头说道：「你那仇人，正是现在经略七省挂九头铁狮子印秃头无字大将军 纪献唐！你道我说的错也不错？」 他说完这句，定睛看着那十三妹姑娘，要看他个怎生个动作。只见那十三妹不听这 话犹可，听了这话，腮颊边起两朵红云，眉宇间横一团清气，一步跨上炕去，拿起 那把雁翎宝刀，拔将出来，翻身跳在当地，一声断喝，说道：「咄！你那人听者！
我看你也不是甚么尹七明尹八明，你定是纪献唐那贼的私人！不晓得在那里怎生赚 得这张弹弓，乔妆打扮，前来探我的行藏，作个说客。你不曾生得眼睛，须得生着 耳朵，也要打听打听你姑娘可是怕你来探的，可是你说得动的？你快快说出实话， 我还佛眼相看；少若迟延，哼哼！尹其明！只怕我这三间小小茆檐，任你闯得进来 ，叫你飞不出去！」这正是： 不曾项下解金铃，早听山头哮虓虎。
要知那十三妹合那假尹先生真安老爷怎的个开交，下回书交代。