Chapter 30
却说汪老二在顺林儿家摆饭，饭后约了三人打了一场麻雀。
直到天明，算过输赢帐，伺候人搬上稀饭，大家用毕。胡丽井等纷纷告辞而去。汪 老二在身上摸出一只打璜金表一看，已经到七点钟了。汪老二连说：「迟了！」便提了 他那条卖估衣的嗓子，叫声「套车！」外面答应一声「嗻！」汪老二站起身来整理衣服 ，顺林儿忙着上来去替他穿马褂，扣钮子。汪老二整理衣服已毕，便说：「我走了。」 迈步跨出房门，顺林儿在后相送，一面紧握着他的手说：「您今儿总得来一趟。」汪老 二诺诺连声。顺林儿看他上了车，方才关门进去不提。
且说汪老二回到尹家，已经九点多钟了。上了楼，倒头就睡。睡到天快黑了方才起 来。尹家送上晚饭，汪老二吃过，便问伺候人道：「你家老爷呢？」伺候人回道：「老 爷上天禄堂去了。」汪老二道：「是人请他呢？还是他请人呢？」伺候人回称：「人请 他。就是前面胡同里的户部刘四爷。」汪老二道：
「不是常常跟你们老爷在一块的刘理台刘四爷吗？」伺候人回道：「正是。」汪老 二说：「我也请过他好几趟，今儿他请客不请我！我去闯席，看他怎样！」说罢，便换 了衣服，坐车直奔天禄堂。在柜上问明白了户部刘宅定的第六座，一直从堂里走进去， 拐个弯儿就是了。汪老二依言往里直闯，其时已有六点多钟了，正值上市，满院都是弦 管之声，夹着大鼓书、二簧京调。汪老二寻着了第六座，跑堂的嚷声「客来！」里面有 人打起门帘。汪老二定睛一观：一面坐着两位年轻的，面貌约摸是南边人，横头坐着尹 仁，底下坐着主人刘理台。
汪老二便嚷进去道：「刘四爷，您好呀！您请客，不找我！」刘理台听得声音熟， 回过头来一看，也嚷道：「了不得了！老二找了来了！」汪老二接着说道：「你为什么 这样失惊打怪！怕我吃了你的心疼吗？」刘理台一面让坐，一面骂家人，说；「刚才叫 你们去请汪二爷，你们说汪二爷一早出门了。原来是你们躲懒，编着话儿哄我，明儿一 个个和我滚蛋！」汪老二忙解说道：「我虽没有一早出门，可是起来得不多一会。或者 是我的底下人知道我睡的正浓，不敢上来回，所以随口说了句一早出门，叫你死了心， 别让他俩再跑腿，也是有的。如今瞧我面上，恕了他们俩吧。」刘理台这才收蓬。
汪老二说话的前头，尹仁和那两个年轻的，都和他招呼过了。坐下了，便先请教两 位年轻的尊姓大名。二人嗫嚅了一句，汪老二听不清楚。刘理台便告诉他道：「他们是 哥儿俩，一位叫做江文波，一位叫做江澄波，江南镇江府丹阳县人，是上京里来会试的 两位举人老爷。」汪老二记在心里。少不得江文波、江澄波也要问他的名姓籍贯。汪老 二一一回答了。主人斟过酒，便让汪老二再要一个菜。这是北京的风气，凡客人后到， 席上已要过菜了，总得让这个后到的客人另外要一个菜，以示恭敬。
闲话休提。再说汪老二随便要了一个菜，便嚷着要叫条子。
尹仁抿着嘴笑道：「你别叫了，一会儿就来，马上快！」汪老二诧异道：「怎么说 ？」刘理台见尹仁业经把那一重公案揭破，当下便站起来深深一揖，道：「大哥，你老 人家总得恕我兄弟的罪！」汪老二更诧异道：「你不说我还明白，你一说我更糊涂了！ 」尹仁这才告诉他道：「他那天在你席上看见了顺林儿，他赏识了他，叫了他几个条子 了。今天这局所以不曾约你，是怕吃醋，并不为别。他刚才看见了你，就嚷『汪老二来 了，这可了不得了！』名堂叫贼人心虚。」说到这里，刘理台在尹仁肩上拍了一下道： 「你才是贼人心虚呢！」尹仁道：「我好好的替你在这儿打圆场，你不谢，还来拍我一 下！我要是加上两句火上添油的话，汪老二不通你的刀子，算你天月二德！」刘理台道 ：「自己弟兄，好意思吗？」尹仁还说了一句道：「那倒论不定。」一席话说得汪老二 开口不得，心里暗想：「这是刘理台割我的靴腰子，今天被我撞着，我倒要瞧瞧他俩的 神情！」嘴里便说：「理哥，你太小心了！叫个条子算什么事，也值得请安作揖！你还 怕我跟你闹醋劲吗？我说句老实话，要是一个相公认定一个老斗；一个老斗能够在他身 上花多少？他家上上下下几十口子人，不要喝西风么？」尹仁接着笑道：「好一个宽洪 大量的汪二爷！这才真真够朋友呢！」
说话之间，顺林儿已到，一掀帘子，骤见了汪老二，便一声儿不言语，在汪老二旁 边一坐。尹仁拿筷子敲着桌子叫好，刘理台浑身不得劲儿。顺林儿坐了坐，便向汪老二 告假，说：
「我今儿还要上绚华堂去，二爷您原谅吧。」说着就走，却扭过头来，朝着刘理台 一笑，刘理台至此方才六脉调和。顺林儿这番做作，汪老二把方才那些意见，早已涣然 冰释。以后陆陆续续有两个小相公来到，是尹仁叫的，唱了一两支曲子，告假去了。汪 老二再看那江家兄弟，酒也不喝，菜也不吃，尽着对了他们呆呆的瞧着。汪老二和他们 攀谈几句，又吞吞吐吐的一口丹阳话。汪老二听了，甚是气闷。尹仁见席间不甚热闹， 便道：「我来扌害两拳吧！」刘理台道：「甚好！」尹仁便和汪老二先扌害了一个「三 拳两胜」。挨次到江家兄弟。江家兄弟拿手按着杯子，推说不会呷烧刀。尹仁说：「那 就是黄酒吧。」
江家兄弟十分无奈，每人干了一小杯作为过关。尹仁又和主人刘理台扌害了十拳， 看看天已不早，便叫拿稀饭。大家用毕，谢过主人刘理台，纷纷各散。汪老二自和尹仁 同车回去。
这里江氏弟兄带了一个暂充跟班的村童，回到江苏会馆。
二人因为试期已近，到了会馆还在灯下狠狠念了几篇《东莱博议》方才安寝。一宵 无话。到了次日，江氏弟兄既扰了刘理台，少不得找个地方还席。真是光阴似箭，日月 如梭，看看已是残冬。汪老二镇日闹得发昏，把带来捐官的银子用得七零八落。
到了除夕，除掉罄其所有开销各帐，还托尹仁借了一千银子，才能够敷衍过去。到 了新年逛琉璃厂，逛白云观，自有一番热闹。暂且把江老二按下不表。
且说江氏弟兄在客中过了新年，转瞬之间，各路大帮举子纷纷赶到。紧接着里头传 出日子，各省举人在保和殿复试。这保和殿是轻易不开的，地下的草长到丈把多长，殿 上黑洞洞的一无所有，所有的是鸟雀粪、蝙蝠屎、蜘蛛网三样东西而已。
复试前几日，方才有人上去打扫打扫。江氏弟兄于银钱二字最为吝啬，他们本是寒 士，无怪其然。又舍不得出个二两、三两借住文渊阅、实录馆那些所在，只得坐着半夜 ，赶城进来：穿了衣裳，戴了帽子，手里提着考篮，背上背着可以支起来写字的小桌子 。两个人一步高一步低，和着几个同乡同年进了中直门，到保和殿门口。
其时鸡才叫过了一遍。看看天明尚早。虽是春天天气，然而北地严寒，刮面尖风吹 过来令人胆战心惊。大家商量着，蹲在房檐下，把背上的桌子卸了，把手里的考篮放了 ，趁着油纸灯笼围在一处吃潮烟。那江澄波更是不济事，守到四更多天气，他也不管什 么，头靠在滚肚石狮子上就鼾然入梦了。大家也有些倦意，随便打个盹儿。
将及五更，远远听见吆喝之声，角门上点起灯笼，原来是监试的王大臣来了。少时 天色微微透亮，各处靴声踢秃，都是些复试老爷们。这里大家揩揩眼睛，把东西收拾好 了，凑上淘去。良久，良久，角门上方才点名。点一名发一本卷子，进去一个。江文波 叫江之氵矣，江澄波叫江之涯，二人听得叫着自己名字，上去接了卷子，鱼贯而入。
江澄波是个近视眼，走路本来不甚仔细，接卷子的时候又摘去了近光镜子拿在手里 ，不想接了卷子刚刚跨步，不晓哪一位在他背上推了一下。他镜子拿不住，掉在地下， 拍挞一响，想是碎了。他正嚷着，苏拉吆喝着：「勒汗勒积！」原来「勒汗勒积」是满 洲话，叫做禁止喧哗，他也不懂。有个同年是老内行，拉了他一把说：「这地方可闹不 得！」江澄波无奈，如瞎子失了盲杖一般，一步一步摸进去。等到上保和殿的台阶，那 台阶有一百多层，比房子还高。大家正上得五六层，只听见「哗啷」一声，不由得大吃 一惊。
欲知后事如何，且听下回分解。