Chapter 25
话说老不要脸桐自认识春大少爷之后，车马衣服都渐渐的架弄起来。春大少爷本是 个糊涂虫，只晓得闹标闹阔，于银钱上看得稀松。老不要脸桐又是老奸巨猾，始而买东 西上赚点扣头。有些家人们妒忌他，他倚着和春大少爷要好，任凭他们如何妒忌，只是 没奈他何。
光阴荏苒，已是隆冬时候了。有天，春大少爷在估衣铺里瞧见一件索库伦的貂马褂 。原来这索库伦是老貂皮，毛深而紧，与那些秋貂冬貂大不相同。春大少爷用五百银子 买了回来，十分欢喜。十二月初一，是他母舅华尚书寿诞，他在华尚书宅子里充当戏提 调。这天定的是玉成班，一早掌班的戏箱发来了。
春大少爷穿著白狐开气袍，套着海龙马褂，腰里挂着鲜明活计，都是长圆寿字的， 嚷着叫家人单拾掇一间屋子。家人们请示：
「单拾掇一间屋子干吗？」他又嚷道：「单拾掇一间屋子，让叫天儿抽烟呀。」家 人们唯唯的去了。少时，拜寿的络绎而来，都是些什么尚书、侍郎之类。春大少爷张罗 了这个，又去张罗那个，早忙得他气喘如牛。等到开了席，端上面，他匆匆忙忙的吃了 一碗，擦过脸，钻到戏房里去了。
那时台上已唱过两三出吉祥戏了，他四边一望，只有小朵儿一个在那里扮妆呢。他 便走过来，替他理簪环，调脂粉，乱了一阵子。外边一叠连声说；「大人请春大爷！」 春大少爷跑到了里边，华尚书正在那里闻鼻烟呢。他说：「舅舅有什么话吩咐外甥？」 华尚书道：「没有别的，前回军机上陆大人说过，他喜欢听叫天儿的戏。今天他有事， 光景下半天才来，你好好的叫叫天儿伺候着，别走开，回来找不到。」春大少爷答应了 几声「是。」退下去便嚷着叫家人们去催谭老板。家人们说：
「催过了，谭老板还睡在被窝里呢！」春大少爷打身上掏出表来一看，道：「现在 已经十二点钟，他怎么还不起来？真混帐！」家人们说：「他家伙计提过，就是上里头 当差使，也得两点钟才去呢！」春大少爷无言可答。一会儿，小朵上场唱过了《花田错 》，便是孙怡云的《宇宙锋》。孙怡云《宇宙锋》完了，是李吉瑞的《长板坂坡》。这 时已经两点多钟了，陆大军机也来了，春大少爷本来认识，上去见过了。陆大军机只说 得一句：
「今儿你当提调辛苦了！」便扭转头和华尚书说别的去了。春大少爷在上头没有意 思，便又溜进戏房里。看看戏单：
李吉瑞的《长坂坡》下来，是金秀山德王君如的《飞虎山》；《飞虎山》下来，是 余庄儿的《马上缘》；余庄儿的《马上缘》下来，就是叫天儿的《讨鱼税》了。春大少 爷跺脚道：「怎么还不来！怎么还不来！」道言末了，家人赶进来说：「谭老板来了！ 」春大少爷大喜，赶着跑出来，只见叫天儿穿着猞猁狲袍子，翎眼貂马褂，头上戴着皮 困秋儿，皮困秋儿上一块碧霞玺，鲜妍夺目；后头跟着伙计，拎着烟枪袋，挟着衣包， 另外还有行头。春大少爷便说：「秋峰，你怎么这个时候才来呢？」
叫天儿慢条斯理的道：「起迟了，累您等了。」春大少爷便让他到刚才拾掇的那间 屋里去坐。
叫天儿进了这屋子，伙计打开烟枪袋，拣出一枝犀角枪，搁在炕上烟盘里。另外有 一个紫檀木的小方匣子，开了盖共有三层，每层上是四个烟斗，三四一十二个烟斗。伙 计又在一个小口袋里掏出一个玻璃罐子来，玻璃罐子里满满的盛着一罐子烟泡，伙计们 替他一个一个的上在烟斗上。这里叫天儿脱去翎眼貂马褂，里面原来穿鹿皮坎肩儿呢。
春大少爷忙着叫家人泡好茶，家人们端上茶来，又摆上许多茶食，红的绿的，共有十几 种。叫天儿端起茶来，喝了两口，便说：「我告罪，要抽两口。」春大少爷忙说：「请 便！请便！」春大少爷却不走，一边坐着陪他。叫天儿躺下去，呼、呼、呼一连抽了七 八口，这才有点精神，一面抽着烟，一面和春大少爷闲谈道：「大爷，您去年买的那个 银合马，还在那哈儿吗？」春大少爷道：「喂着呢。」叫天儿道：「脚底下可不错？」 春大少爷道：「也还下得去。」叫天儿道：「我前儿买了一对酱色骡子，花了四百银子 ，毛片儿一模一样，连城根周家那对都赶不上，您明儿瞧着吧！」
叫天儿正在高谈阔论，他伙计急得什么似的，跑进来道：
「老板，场上余庄儿唱了一场了，你老扮戏去吧！」叫天儿道：「我知道了。」又 抽了七八口，这才站起身来，对春大少爷道：「我扮戏去了，回来见吧。」春大少爷格 外周旋，又把他送到戏房里。叫天儿从从容容的扮好，余庄儿已经下来了。接着《讨鱼 税》，外面场上的鼓，打得雨点儿似的，叫天儿才放下京八寸，挂上胡子，一掀门帘出 去了。春大少爷知道大功告成了。
这时候天黑了，内外点起灯烛，照耀如同白昼。春大少爷出来归座，一会儿觉得身 上那件海龙马褂太累赘，便叫：「来啊！」家人们答应着，春大少爷道：「拿那件貂马 褂上来！」
家人们在衣包里取了出来，春大少爷换上。这时候叫天儿正唱着《昨夜晚》一段， 台下鸦雀无声，静静的侧着耳朵在那里听。
唱完这一段，陆大军机连声喝采、叫赏。跟班的答应着，便掏出一封银子，呈上陆 大军机过目。陆大军机皱着眉头道：「这里才五十两，太少了！再加一封吧。」跟班的 又掏出一封银子，两封一齐扔到台上去，台上出过红人谢过，陆大军机便欠身向华尚书 告罪，说：「是要早点回去歇着，怕明儿误了差。」华尚书不便强留，送了陆大军机出 去。
回来朝春大少爷一看，便和春大少爷道：「你来，我有话跟你说。」春大少爷摸不 着头脑，只得跟着他到一间书房里。
华尚书道：「你这件马褂，是几时买的？」春大少爷道：「前儿才买，舅舅看好不 好？」华尚书鼻子里冷笑一声，道：「亏你是世家公子哥儿，连这点规矩都不懂！你可 知道，这件马褂，主子打围的那一天，才穿上一回。你配吗？快给我脱下来啵！」
春大少爷羞的满面通红，只得把马褂脱下来。华尚书叫小跟班的进来，吩咐道：「 你到上房里去，对管衣裳的十九姨奶奶说，把我前儿收拾好的那件甘尖的马褂拿出来， 请春大爷穿。你把这个带进去吧。」说完了这句话，便踱出去了。
春大少爷只得在书房里呆等，等那小跟班把甘尖马褂拿出来换上，才搭讪着出来。
少时开席，开过席戏也完了，各客俱散。春大少爷无精打采，混出了华尚书的宅，回家 安歇不提。
且说这华尚书名叫华林，是满洲贵族苏丸瓜尔佳氏。少年时由一品荫生出身，现任 礼部尚书，在朝里也是个有名角色。
这日是他散生日，没有大举动，不过唱唱戏，请请客罢了，已经闹得人仰马翻了。
第二天，到过衙门，又到各处去谢了步。
回到宅里，门生故旧已经挤满在书房里了，华尚书一一接见。
便是部里的司官，赶来画稿。诸事完了，快天黑了。华尚书极好的酒量，终日醉乡 。伺候惯的家人们，便摆上几种小厨房里弄的肴馔，捧上酒来。华尚书自斟自酌了一回 。
忽然门上传进一封信，信上图书花押重重。华尚书暗自猜疑。拆开信封，上面盖着 一张小字名片，是薛机。华尚书低头一想，想起了：薛机是军机章京达拉密。心里忐忑 道：「什么事呢？」再看那信上写道：
今日周楷递呈封口折一件，参公卖缺得贿，情节甚重。上意颇怒。公速求陆军机以 解此围，否则恐有不测。十二月初八日名叩
阅后付丙。
华尚书看罢，把他酒都吓醒了，连忙说道：「这是怎么一回事呢？」楞了一会，又 想周楷这人名字好熟，想了半天，恍然大悟道：「就是有天在吴侍郎席上，他请教我， 我没有理会他那个人。这真是杯酒戈矛了！」一面换衣服，一面叫提轿，上陆军机宅里 去，求他解围。
欲知后事如何，且听下回分解。