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话说十五日黎明。彤云阁中早有青萍领着多人，搬了无数铺垫器皿，以及灯幔和那小圆桌、小坐墩，铺设得十分停当。

话说六月以后，天气渐凉，痴珠的病也渐渐大好了。雨槛弄花，风窗展卷；遵养时晦，与古为徒。这也省却多少事。

话说明年戊午立春节气，却在今年十二月二十一日。先立春两日，雪霁，天气甚觉暖和。痴珠正与秋痕，同立在月亮门外南庑调弄鹦哥，见愉园的人送来荷生一个小柬。

话说李谡如定计屯田，与至俊务农讲武。把海堧都垦就腴田，蛋户都变成劲旅。又开了几处学堂，教二十岁下兵丁，都要读些史书、熟些核算、工些楷法。因慨然道：「痴珠尝叹『今之武官，都有轻裘缓带、雅歌投壶之意，恐非所宜』，此自正论。然太卤莽，直是磨牛，吾亦为汗颜哩。大抵做人，总要懂点道理，有个器量，难道武夫不吃饭么？」至俊深服其论。

话说逆倭，骚扰各道。虽大河南北官军，叠次报捷，而釜底游魂与江东员逆力为蛩，攻陷广州。掳了疆臣，由海直窜津沽。谡如起先，以南边军功荐升参将，后来带兵赴援并州，又晋一级，就留大营。元夕一战，应升总兵，此番朝议以谡如系将门子孙，生长海堧，素悉贼情，故有宝山镇之命。

话说皖、鄂肃清，鹤仙又解了建昌之围。区区金陵，四面兜围，便当扫穴犁庭才是。何以转盼三年，依然隅负呢？看官须知，天下事理，有一定数不可知。就是鼠辈，也有个数不该尽时候。

话说并州城内柳巷，有个寄园，因山而构。第一层门内有个花神庙，庙傍空地。园丁开设茶社，榜曰「一味凉」。第二层门内便是寄园，系一江姓乡宦住宅，缘南边任内亏空，赶信回家，叫将此国典卖，由并州大营完缴。这且按下。

话说七月十六后，秋雨连绵，淅沥之声，竟日竟夜。荷生心中抑郁，又冒了凉，便觉意懒神疲，饭食顿减。

话说十一月起，痴珠依了秋痕的话，十日一来，来亦不久。牛氏就也明白痴珠意思了。这日，痴珠去后，牛氏便跑入秋心院和秋痕大吵。秋痕道：「他走了，教我怎样？」牛氏不待说完，便抢过来，右一巴掌，左一巴掌，秋痕祇低头不语。牛氏没奈何，住了手，气愤愤的出去。

看官记着：昨天是茜雯死忌，今日却是秋痕生辰。是日，李夫人约了晏、留两太太来逛秋华堂，以此秋痕昨夜不曾回家。

话说痴珠系正月念四日生。念三日，荷生就并门仙馆排一天席，一为痴珠预祝，一为小岑、剑秋饯行。

话说荷生别了痴珠，轿子沿堤走来。仰观初月弯环，星河皎洁；俯视流烟澹沱，水木清华。因想起愉园水榭，今夕画屏无睡，风景当亦不减于此。又想道：「我们一缕情丝，原是虚飘飘的，被风刮到那里，便缠住那里。就如痴珠，今天不将那脉脉柔情，都缠在秋痕身上么？可怪秋痕，素日和人落落难合，这回一见痴珠，便两心相照，步步关情，也还可喜。祇是他两人，这情丝一缠，正不晓得将来，又...

一日，剑秋起个绝早，找着小岑，向秋心院来。恰好大门开着，两人就悄悄走进月亮门。祇觉得一阵阵菊花的香，扑入鼻孔。当下绣幕沉沉，绮窗寂寂。一个小丫鬟在院里，背着脸扫那落叶；一个大丫鬟靠着西窗外栏杆边，换花瓶水。也不瞧见他两人。直至跟前，这两个丫鬟才吓一跳，见是熟人，都笑道：「来得恁早？爷和娘还没醒哩，西屋坐吧。」 剑秋进了西屋，就打着东边板壁道：「惊好梦门...

这书所讲的，俱是词人墨客，文酒风流。如今，却要序出两个极不堪的故事。你道是谁？一个是杜采秋此刻的冤家，一个是刘秋痕将来的孽障。这话怎说呢？慢慢听小子道来。

话说二十六日，系明经略冬阅之期。先期，荷生吩咐搭个彩棚，挂上珠帘，携采秋赴教场，看了一日。是晚，荷生回营办事去了。采秋自归愉园。

话说痴珠次日，也晓得荷生病了。自秋心院回来，一路想道：「谡如将走，荷生复病，人生盛会，真不能常！」又触起秋痕告诉许多的话。到了柳溪，瞧着丛蓼残荷，黯黯斜阳，荒荒流水，真觉对此茫茫，百端俱集！

话说大营，日来得了河内土匪警报，经略调兵助勦，筹饷议防。虽荷生布置裕如，然足迹却不能离大营一步。

话说谡如、鹤仙得假三个月。谡如将眷口携到并州，与阿宝们相聚，一时悲喜交集，不用说了。

话说这年甲子元旦癸卯，逆计岁一百八十三元，周而复始，为上元甲子。荷生大兵，原是颜、林部的八千，紫沧子弟兵二千，后来又调了淮南北陆师四千、水师四千。

话说这年秋间，长星见在西北方，光有数十丈，直射东南。逆贼四眼狗势大猖獗。

话说晚夕，痴珠嗒然独坐。忽见帘子一掀，荷生、紫沧便衣进来，笑道：「我充个红娘，好不好呢？」痴珠忙站起迎坐。

话说十六日，痴珠祇多约了谡如。大家到齐，都是熟人。虽谡如不大见面，然秋心院却也来过数次。惟荷生、采秋是个初次，便留心细看。那月亮门内一架瓜棚，半熟的瓜垂垂欲坠。中间一条砖砌甬道，两边扎着两重细巧篱笆，篱内一畦菊种，俱培有二尺多高。上首一屋，高槛曲栏，周围四面台阶三层，阶上檐廊。东西各有一门，系作钟式形。里面屋子作品字形。西屋一间，北窗下一炕，炕上挂一幅...

话说秋痕自卧病后，敝衣蓬首，垢面臞颜，竟不是个画中人了。那小伙狗头，闲暇无事，结识几个土棍，烧香结盟，便宿娼赌钱起来。先前祇乘空偷些现钱，后将现银三百余两都偷完了。一夜，竟把金银首饰、上好玉器皮衣，席卷而去。

话说西北搬马解女人，尽有佳的。腊底太原城里，来了姑嫂两人，都有姿色。嫂名胭脂，男人给贼杀了。姑名柳青，年才十七岁。

话说痴珠缠绵愁病，过了一春。把阿宝行期也误了，急得鹤仙要请假来省。转瞬之间，又是炎夏。芝友引见也回头，痴珠甫能出门。

话说端阳这日，荷生营中应酬后，剑秋便邀来家里，绿玉山房小饮。两人畅叙，直至日色西沉，才散开闲步。

话说痴珠单车起行，不日已抵潼关。习凿齿再到襄阳，蓟子训重来灞水。一路流连风景，追溯年华，忽然而喜，忽然而悲。虽终日兀坐车中，不发一语，其实连篇累牍，也写不了他胸中情绪，便口占一绝道： 「苍茫仙掌秋，摇落灞桥柳。

话说狗头起先系与秋痕兄妹称呼，后来入了教坊，狗头便充个班长。在李裁缝意思，原想将秋痕做个媳妇，牛氏却是不依。一为狗头凶恶，再为不是自己养的儿子，三为秋痕系自己拐来，要想秋痕身上靠一辈子。祇自己上了烟瘾，一天躺在炕上，不能管束狗头得住。兼之秋痕挂念痴珠，两日不来，便叫狗头前往探问，自然要假些词色。又有李裁缝主他的胆，这狗头便时时想着亲近秋痕。无奈秋痕瞧出...

话说太原，本古冀州之地，东连燕、豫，西界大河，北有宁武、偏头、雁门诸关，坐制称雄，屹然为神京右卫。逆倭连年由海道蹂躏各省，北天津、登、莱，南则由宁波滋扰浙江，由瓜州滋扰三江。复援金人册立伪齐故事，封了粤西巨寇员寿泉，窃踞金陵。于是淮海之间，大河南北以及两湖，土匪蜂起，逆倭遂得以横行无忌。朝廷赋额日亏，军储日绌，全靠西陲完善之区转输支应。山右尤畿疆屏蔽，...

话说山右教坊，设自辽金。旧例每年二月花朝，巨室子弟作品花会。其始原极慎重，延词客文人，遴选姿容，较量技艺，编定花选，放出榜来。后来渐渐废弛，以致篾片走狗靠此生活，于是真才多半埋役，尽有不愿赴选者。

话说痴珠，移寓汾神庙之后，脚疾渐渐痊愈。谡如因元夕战功，就擢了总兵，游鹤仙加了提督衔，颜、林二将也晋了官阶。遂与合营参游议定，公请痴珠办理笔墨，每月奉束二百金、薪水二十两，就借秋华堂作个办事公所。便有许多武弁，都来谒见，倒把痴珠忙了四五日。

话说明经略奏凯班师。一路偕荷生，察看形势，增减防兵，直到二月杪，始抵太原。阖城官员，以次排设庆贺筵宴。

话说关陇回子，自去年大受惩创以后，善良者自然回籍，重谋生业。就中单身的，也受地方官安插，洗心涤虑，去作良民。祇有一班狡黠的酋豪，或逃亡在外，复出为非；或虽受招安，家业已荡，便纠合亡命，就近作个强盗。掳掠乡民个畜，抢劫过往行旅。地方官祇怕多事，隐忍不报。这回子啸聚得多，去年逆倭据了广州，回子得信，因又跳梁起来。想并州富足，又是春和时候，这番真个要由草地窜...

话说痴珠和秋痕由秋华堂大门，沿着汾堤，一路踏月，步到水阁。此时云淡波平，一轮正午，两人倚栏远眺，慢慢谈心。

话说谡如是去年十一月到任，申明海防旧禁，修整本部战舰，出洋巡哨。逆倭三板船，从此不敢直达建康；就是员逆，也有畏忌。江南江北一带官军，因此得以深沟固垒，卧守一冬。谡如蒿目时艰，空自拊髀，兼之宝山僻在海堧，文报不通。迢递并云，鱼沉雁渺，十分懊恼。忽忽又过了一春。

话说痴珠养病并州，转瞬判年，免不得出来酬应。这日来了三个同乡：一个余观察名诩，字黻如；一个候补刺史留积荫，字子善；一个候补郡丞晏传薪，字子秀。四人正在会叙，荷生随来，坐了一会，三人先去。荷生便道起失约的缘故，就订痴珠，十四愉园小饮，且嘱携秋痕同去，就也走了。

话说荷生班师，与小珠一路同行，极其款洽。就是采秋，也自十分敬礼。荷生到京，皇上御门。大赦天下，行郊劳礼，行受俘礼。召见七次，谕令入阁办事。荷生面求赏假一年，归省坟墓，就也准了。

话说痴珠，满腔孤愤，从愉园上车，向秋心院赶来。时正黄昏，晚风刺骨，朔雪扑衣，好是一箭多地就到了。

话说荷生自重翻《芳谱》之后，军务日见清闲。一日，奉着报捷的回批，经略赏加太保衔，大营将吏俱有升擢，荷生也得五品衔。彼此庆贺，不免又是一番应酬。

话说酒鬼姓聂名云，戆太岁姓管名士宽。这二人自三月初二日起，竟没消息，就秃头也自渺然。

话说秋痕，那日从柳溪回家，感激荷生一番赏识，又忿恨苟才那般糟蹋，想道：「这总是我前生作孽，没爹没妈，落在火坑。以致赏识的也是徒然，糟蹋的倍觉容易！」就酸酸楚楚的哭了一夜。

上回书说的是荷生东平回部。那时正，痴珠西入蜀川。天寒岁暮，游子乡关之感，风人屺岵之思，麇至沓来。顿觉茅店鸡声，草桥月色，触目惊心，无复曩时兴致。

话说痴珠二十三靠晚，偕秋痕到愉园送行。见骊驹在门，荷生、采秋依依惜别。两人怆然，不能久坐，便自告归。

话说荷生，日来军务正忙。忽晤小岑，说原士规愉园请客，十分惊愕，说道：「那愉园平日，不是他们走动的地方！」后来小岑说的千真万真，荷生总不相信，特特请了剑秋来。

话说痴珠初三夜，自大营回寓，一夜无聊。天亮一会，听得炮声连续，知是荷生走了，就也起来。见碧桃花都已零落，憔悴得可怜。便叫林喜挪在槐荫下，教他们天天灌溉。盥漱用点已毕，伏枕假寐。

话说秋痕，廿五后回家。因劝痴珠量入为出，俭省下来为后日南归之计。因说道：「你为着我，不能不供给他们开销。这样不是爱你，直是害你。所以千思万想，不能不割断痴情，苦守寂寞。」又说道：「初一，心印许我礼佛，我便吃了长斋。总要跟你到得南边家里，我才开荤。你念我这般苦守，也该惜些钱钞，作个长久打算。谶兆梦兆虽然不好，或者天从人愿，我两人吃得这苦，造化小儿可怜起来...

话说荷生自杨柳青撤防，到了青萍驿，接见太原各官。惊知痴珠、秋痕先后去世，大为惘然。是夜，就枕上撰一付挽联，是： 万里隔乡关，望一片白云，问魂兮几时归也？

话说鹤仙也没同胞兄弟，只有个族兄，名乔龄，字芝友，原是陇西宁远卫守备。因公革职，此番进京捐复，路出蒲关。鹤仙逆计芝友出京之日，李夫人当已分娩，好教他护送前来。不想芝友到了太原，已不及见李夫人了。

京师繁华靡丽，甲于天下。独城之东南，有一锦秋墩，上有亭，名陶然亭，百年前水部郎江藻所建。四围远眺，数十里城池村落，尽在目前，别有潇洒出尘之致。亭左近花神庙，绵竹为墙，亦有小亭。亭外孤坟三尺，春时葬花于此，或传某校书埋玉之所。那年春闱榜后，朝议举行鸿词科，因此各道公车，迟留观望，不尽出都。

话说痴珠自入正后，深居西院。或听秋痕弹琴，或瞧秋痕作画，就县前街也少得去了。

话说西安王漱玉，做了四十余年孝廉。进京候选，得个教官。归路迂道太原，寓在菜市街至诚堂饭店。

情之所钟，端在我辈。君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友，性也，情字不足以尽之。然自古忠孝节义，有漠然寡情之人乎？自习俗浇薄，用情不能专一。君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之间，且相率而为伪，何况其他！

「偏似他翠袖临风惨落梅。」第六回又轮到秋痕，秋痕说的是： 「向回廊月下，闲嗅着小梅花。」第七回又轮着子善，子善说的是： 「簪挂在梅梢月。」第八回又轮着痴珠，痴珠说的是： 「手拈玉梅低说。」第九回又轮着秋痕，秋痕笑道：「今天真教我喝得醉倒了。」痴珠道：「我替你喝酒，你说。」秋痕说道： 「纸帐梅花独自眠。」第十回又轮到痴珠，秋痕将手向痴珠酒杯一抢，觉不大热...