第二十九回 妙算无遗爵兴再点将 属垣有耳阿七听私言
却说凌贵兴等众人正在欢呼畅饮，忽听得有人闯进门来，大叫祸事，吓的众人一惊。连忙看时，却是简勒先。贵兴忙问：「是甚么祸事？」勒先道：「我自从送大爷们起程之后，仍在肇庆贩私盐……」宗孔抢着道：「问你甚么祸事，你谈这个做甚？快点说了出来呀！」勒先道：「事情有个层次，等我慢慢讲来呀。－－又承大爷给我许多银子，本钱充足了，便易做事，因此两三个月里头，很赚了几个钱。我看见肇庆的锡器很好，据说是天下驰名的东西，因此买了一份席面，要来孝敬大爷，亲自带了，叫船送来。昨天下午时候，船到佛山，忽然对面来了一只船，我看见船上一个人，很象祈富。一时起了疑心，便叫船家回转舵去，跟着他走。走了一程，天色晚了，那船便泊定了，我叫船家把我的船紧紧靠在他的船边。到了夜静时，我留心察听，忽听见一个人说道：『今天才离家一天，大爷便这样愁闷，须知在路上的日子多呢！照大爷这样，只怕未曾到得北京，先自愁坏了。』这个明明是祈富的声音。又一个人道：『我也知道，怎奈想起那一番冤苦，就要伤心。又想到这番进京，不知济事不济事！……』以后的话，便模糊听不清楚了。这个可是梁天来的声音。我想他主仆两个进京，必定不是好事，今天一早便要赶来报信，偏又遇了一个旧朋友，硬拉着在佛山鹰嘴沙，盘桓了大半天，所以此时才得赶到。大爷要赶紧设法才好！」
贵兴诧异道：「前两天他才病着，怎么就好了！」爵兴跌脚道：「中了计了！不信你再赶到省城去问程万里，他一定还说他病着呢。」贵兴着急道：「这便怎么处，求表叔作速定个计策才好。」爵兴叹道：「我本来暗中发过誓，从此之后，我一言不发，不定一计的了，省得宗孔表台，开口『赛诸葛』，闭口『足智多谋的』，叫我听得难受。」宗孔道：「哼！恭维你还不好么？」爵兴道：「罢了，这一回天来进京，无非是御告，象这等重案，不免要派出钦差来，大家等着吧。到了那时，一网而擒，只乐得大家引颈就戮。好在死的也不是我一个！」贵兴道：「算了吧！这会事到临头，这些口头言语，还计较他做甚么呢？表叔赶紧画策吧！」宗孔道：「姪老爹好不禁吓。怎见得他进京，就一定是御告呢？勒先也不过隔船听了两句话，象是他的声音罢了，怎见得就一定是他呢？」宗孔说话时，爵兴已经踱到书房里去了。贵兴也撇下众人，来和爵兴商量道：「表叔，大事要紧！望你一切都看我薄面，定个计策吧。」爵兴道：「本来这是个『同舟共济』的事情，我怎好不管？只是呕气不过！」贵兴道：「算了吧，全是我的不是吧！」爵兴道：「如今之计，只有截杀一法，叫人兼程赶到南雄岭等着，等他来时，便一刀了却。」贵兴道：「这岂不是又在那里闹一个命案？」爵兴道：「这里闹到炮火连天，弄出七尸八命，还不怕他，难道再杀个把人，就胆小了么？」贵兴道：「这也是一不做，二不休，无可奈何的了。只是哪个可以去得呢？」爵兴道：「这不过姑妄言之罢了，哪一个能办这件事？此刻他人已去了，我们在这里纵使派人去赶他，赶得上，自不必说。万一赶不上呢，又要回来报信，这里再设法，再打发人去赶，这样两个来回，他早出了广东界了，哪里是计策！」贵兴道：「难道真是束手待毙么？」爵兴道：「法子是有一个，贤姪不必着急。你先出去交代众人，今晚且尽欢痛饮，明日一早有事，你且陪着他们，让我一个人静静的想个十全法子。」贵兴应诺，出来交代，又陪着吃酒。
此时众人一个个都怀着鬼胎，哪里还有心肠吃酒？糊里糊涂的吃了几杯，就散了。略略歇了一会，都去安歇，宗孔也辞了回家。贵兴便来与爵兴计议。爵兴道：「我一切都已安排妥当，明日一早，大家陆续起身，都到省城去，却要留下两个人在这里！」贵兴道：「留下谁呢？」爵兴道：「一个是熊阿七，一个便是令叔宗孔。」贵兴道：「留下他们有甚用处么？」爵兴道：「阿七是有用的，留下令叔，不过是叫他陪陪阿七的意思。不然，贤姪出门去了，家中只有女眷，没个自家人，倒留个外人在家里，总不方便呀。」商量定了，各去安歇，一宿无话。
次日早起，陆续打发各人动身，都约定在三德号取齐，单只留下宗孔、阿七，爵兴拉阿七到一旁，附耳叮嘱了几句。又道：「这件事只好暗暗而行，除你我之外，不许有第三个人知道。一得了实信，便到省城来告诉我。」阿七点头答应了，然后才同贵兴，带了喜来，叫船到省城去。到得三德号时，一众强徒，早已等候多时了。爵兴道：「此时要首先派人到南雄，不知哪位愿去？」李阿添道：「我愿去。」甘阿定道：「我也去。」爵兴道：「有了两个了，然而你们恐怕认不得天来，再叫越文、越武、越顺、越和，四个同着去，他们是见惯天来的，多几个人看着，免得他漏网。」又道：「赣州关一路，也要着人去，不知谁肯去？」美闲道：「我从前曾经到过，是条熟路，我可以去得。」宗和道：「我也要去。」爵兴道：「还可以带了柳郁、柳权、简当、叶盛同去。」又对贵兴道：「贤姪可作速打一张三万银子南雄的汇单来，我这里已写下一封信了，这个差使却要喜来走一趟。」贵兴连忙叫账房去打了来。爵兴叫喜来道：「我给你这封信、你到南雄时，到千总衙门去投递。南雄千总刘升，与我有八拜之交，这件事我全托他代办。这三万银的汇票，你到了南雄，先取一万，送与刘千总，余下二万，就存在银号里。倘刘千总说打点关上，要多少使用，便随时去取。赣州关一面要使用，也到你那里去取，千万要小心在意！」又对李阿添、凌美闲等道：「你们到了地步，各人都到关上去住着，那两处都有刘千总招呼，千万留心着。天来过关时，便指与关上人知道，自有害他的法子，不必你们动手。只要指出天来，便是大功。」又各人另外给了盘缠使用，立刻出北门，走陆路，兼程赶去。贵兴又嘱咐喜来道：「这是生死关头的一件大事。你伺候我多年，知道你能办事，所以派了你去，办妥了回来，我重重的赏你。路上好生在意。」喜来诺诺连声，一行人纷纷出北门去了。
林大有道：「他们都有事去了，不知我们当办些甚么？」爵兴道：「还有一处，要想拜烦你去一遭。」大有道：「到哪里呢？」爵兴道：「我恐怕他不走南雄，却走了和平岭。要烦你去截他。那里没有熟人，不能打点，不是智取，便是力胜，他人恐怕靠不住，所以留下你到那边。」大有道：「和平岭一路，是要走东江的，何以他又走佛山呢？」爵兴道：「事情难料，或者他怕我们耳目众多，故意到一到佛山，掩我们耳目，亦未可知，再者，勒先既在隔船听得着他的话，就不许他看得见勒先么？他看见了勒先，知道被人窥破，改道而行，亦未可知，怎么好说得定呢？」大有道：「既这样，我就走这路。」周赞先、黎阿二同道：「我等同去助林大哥一臂之力。」爵兴道：「好！你们就带了润保、润枝、宗孟、宗季同去。」林大有道：「我到了那里，除非他不走那一路，要是走那一路时，包管你手到擒来。」于是各各领了盘缠，一路向和平岭去了。
爵兴又叫勒先道：「你可赶韶州去一趟，那里是个热闹所在，须下手不得。你带些盘缠去，到那里赁一只小舢贩，在太平关前水上做个小买卖。每日北上的船、都要验关的。你就留心察看。如见了天来，你就先赶到南雄，到关上报知李阿添等，好留心下手。只要你先赶到半日。就有了预备了。」勒先领了盘缠去了。
贵兴见一一都调拨停当，便问爵兴道：「不知南雄一路，是用甚么法子去处置他？」爵兴道：「我托刘千总到关上去打点，见了天来时，便将他扣住，硬说他私带军火，就近把他送给地方官，再到衙门里打点些，把他问成一个死罪，岂不是干净么？」贵兴道：「他并未带得军火，怎样好诬他呢？」爵兴道：「贤姪好老实！刘千总那汛地上，哪里不弄出几斤火药，几支火枪来？预先装好箱手，贴了梁天来记号，存在关上，他走过时，胡乱栽到他行李旁边，饶他满身是嘴，也辩不来！」贵兴道：「表叔真是神出鬼没之机了！」爵兴道：「这也叫『谋事在人，成事在天』罢了。我昨天晚上，算了一夜，已是算无遗策的了。但愿派去的人，不躲懒，肯赶路，没有赶不上的。连日都是北风，前日勒先在佛山遇见他，算到今天，他最快也不过走到清远罢了，这里从陆路快多着呢。」当下议论一番，各自休息。
从此二人就在三德号住下。凌贵兴是急得同热锅上蚂蚁一般，不是抓耳挠腮，便是跳出跳进。区爵兴也不免要长吁短叹。那些伙计们来劝解的，都说：「这不过是简勒先一面之辞，如今事之真假，尚在未定，何必这等着急呢？」贵兴听了这话，只得自家勉强开解，也在那里希冀是简勒先的谣言。不觉过了六七天，这天忽见熊阿七匆匆走了进来，对爵兴道：「千真万确，赶紧防备才好呢！」贵兴又是一惊。
不知阿七说甚么事「千真万确」？且听下回分解。