第六十六回 妙转圜行贿买蜚言 猜哑谜当筵宣谑语
「舒淡湖一跃而起，匆匆梳洗了，藏好了两只金镯子，拿了一百元的钞票，坐了马车，到四马路波斯花园对过去，找着了《品花宝鉴》上侯石翁的一个孙子，叫做侯翱初的，和他商量。这侯翱初是一家甚么报馆的主笔，当下见了淡湖，便乜斜着眼睛，放出那一张似笑非笑的脸来道：『好早啊！有甚么好意？你许久不请我吃花酒了，想是军装生意忙？』淡湖陪笑道：『一向少候。今日特来，有点小事商量。』翱初拍手道：『你进门我就知道了。你们这一班军装大买办，平日眼高于天，何尝有个朋友在心上！除了呵外国人的卵脬，便是拍大人先生的马屁，天天拿这两件事当功课做；余下的时候，便是打茶围、吃花酒，放出阔老的面目去骄其娼妓了，哪里有个朋友在心上！所以你一进门，我就知道你是有为而来的了。这才是无事不登三宝殿啊。』淡湖被他一顿抢白，倒没意思起来。搭讪了良久，方才说道：『我有件事情和你商量，求你代我设一个善法，我好好的谢你。』翱初摇手道：『莫说！莫说！说到谢字，呕得死人！前回一个朋友代人家来说项了一件事。你道是甚么事呢？是一个赌案里面牵涉着三四个体面人，恐怕上出报来，于声名有碍，特地来托我，请我不要上报。我念朋友之请，答应了他；更兼代他转求别家报馆，一齐代他讳了。到了案结之后，他却送我一份「厚礼」，用红封套封了，签子上写了「袍金」两个字。我一想，也罢了，今年恰好我狐皮袍子要换面子，这一封礼，只怕换两个面子也够了。及至拆开一看，却是一张新加坡甚么银行的五元钞票，这个钞票上海是不流通的，拿去用每元要贴水五分，算起来只有四元七角半到手。我想这回我的狐皮袍子倒了运了，要靠着他，只怕换个斗纹布的面子还不够呢。你说可要呕死人！』舒淡湖道：『翱翁，你不要骂人，我可不是那种人。你若不放心时，我先谢了你，再商量事体也使得。』说罢，拿出一百元钞票来，摆在桌上道：『我们是老朋友，我也不客气，不用甚么封套、签子，也不写甚么袍金、褂金，简直是送给你用的，凭你换面子也罢，换里子也罢。』翱初看见了一百元钞票，便登时眉花眼笑起来，说道：『淡翁，有事只管商量，我们老朋友，何必客气。』淡湖方才把金红玉一节事，详详细细，诉说了一遍。翱初耸起了一面的肩膀，侧着脑袋听完了，不住口的说：『该死，该死！此刻有甚法子挽回呢？』淡湖道：『此刻那里还有挽回的法子，只要设法弄得那一边也不要讨就好了。』翱初道：『这有甚么法子呢？』淡湖便坐近一步，向翱初耳边细细的说了两句话。翱初笑道：『亏你想得好法子，却来叫我无端诬谤人。』淡湖站起来一揖到地，说道：『求你老哥成全了我，我生生世世不忘报答！』翱初看在一百元的面子上，也就点头答应了。淡湖又叮嘱明天要看见的，翱初也答应了。淡湖才欢天喜地而去。这一天心旷神怡的过去了。 「到了次日，一早起来，便等不得送报人送报纸来，先打发人出去买了一张报纸，略略看了一遍，欢天喜地的坐了马车，到总办公馆里去。总办还没有起来。好得他是走拢惯的，一切家人，又都常常得他的好处，所以他到了，绝无阻挡，先引他到书房里去坐。一直等到十点钟，那总办醒了，知道淡湖到了，想来是为金红玉的事，便连忙升帐，匆匆梳洗，踱到书房相见。淡湖那厮，也亏他真做得出，便大人长、大人短的乱恭维一阵，然后说是：『娶新姨太太的日子近了，一切事情，卑职都预备了。他们向来是没有妆奁的，新房里动用物件，卑职也已经敬谨预备。那个马桶，卑职想来桶店里买的，又笨重，又不雅相，卑职亲自到福利公司去买了一个洋式白瓷的，是法兰西的上等货。今天特地来请大人的示，几时好送到公馆里来，专等大人示下，卑职好遵办。』总办听了，也是喜欢，便道：『一切都费心得很！明后天随便都可以送来。至于用了多少钱，请你开个帐来，我好叫帐房还你。』淡湖道：『卑职孝敬大人的，大人肯赏收，便是万分荣耀，怎敢领价！到了喜期那天，大人多赏几钟喜酒，卑职是要领吃的。』一席话，说的那一位总办大人，通身松快，便留他吃点心。这时候，家人送进三张报纸来，淡湖故意接在手里，自己拿着两张，单把和侯翱初打了关节的那张，放在桌上。总办便拿过来看，看了一眼，颜色就登时变了，再匆匆看了一会，忽然把那张报往地下一扔，跳起来大骂道：『这贱人还要得么！』淡湖故意做成大惊失色的样子，连忙站起来，垂了手问道：『大人为甚么忽然动气？』那总办气喘如牛的说道：『那贱人我不要了！你和我去回绝了他，叫他还是嫁给马夫罢！至于这个情节，我不要谈他！』说时，又指着扔下的报纸道：『你自己看罢！』淡湖又装出一种惶恐样子，弯下腰，拾起那张报来一看，那论题是『论金红玉与马夫话别事』。这个论题，本是他自己出给侯翱初去做的，他早起在家已是看过的了；此时见了，又装出许多诧异神色来，说道：『只怕未必罢。』又唠唠叨叨的说道：『上海同名的妓女，也多得很呢。』总办怒道：『他那篇论上，明明说是将近嫁人，与马夫话别；难道别个金红玉，也要嫁人了么！』淡湖得了这句话，便放下报纸不看，垂了手道：『那么，请大人示下办法。』总办啐了他一口道：『不要了，有甚么办法！』他得了这一句话，死囚得了赦诏一般，连忙辞了出来。回到家中，把那两只金镯子，秤了一秤，足有五两重，金价三十多换，要值到二百多洋钱；他虽给了侯翱初一百元，还赚着一百多元呢。」 述农滔滔而谈，大家侧耳静听。我等他说完了，笑道：「依你这样说，那舒淡湖到总办公馆里的情形，算你近在咫尺，有人传说的；那总办在外面吃酒叫局的事，你又从何得知？况且舒淡湖的设计一层，只有他心里自己知道的事，你如何也晓得了？这事未必足信，其中未免有些点染出来的。」述农道：「你哪里知道，那舒淡湖后来得了个疯瘫的毛病，他的儿子出来滥嫖，到处把这件事告诉人，以为得意的，所以我们才知道啊。」 继之道：「你们不必分辩了，这些都是人情险恶的去处，尽着谈他作甚么。我们三个人，多年没有畅叙，今日又碰在一起，还是吃酒罢。明天就是中秋，天气也甚好，我们找一个甚么地方，去吃酒消遣他半夜，也算赏月。」述农道：「是啊，我居然把中秋忘记了。如此说，我明天也还没有公事，不要到局，正好陪你们痛饮呢。」我道：「这是上海，红尘十丈，有甚么好去处，莫若就在家里的好。子安、德泉都是好量，若是到外面去，他们两个人总不能都去，何不就在家里，大家在一起呢。」继之道：「这也好，就这么办罢。」德泉听说，便去招呼厨房弄菜。
我对继之道：「离了家乡几年，把故园风景都忘了，这一次回去，一住三年，方才温熟了。说起中秋节来，我想起一件事，那打灯谜不是元宵的事么，原来我们家乡，中秋节也弄这个顽意儿的。」继之道：「你只怕又看了好些好灯谜来了。」我道：「看是看得不少，好的却极难得，内中还有粗鄙不堪的呢。我记得一个很有趣的，是『一画，一竖，一画，一竖，一画，一竖；一竖，一画，一竖，一画，一竖，一画』，打一个字。大哥试猜猜。」继之听了，低头去想。述农道：「这个有趣，明明告诉了你一竖一画的写法，只要你写得出来就好了。」金子安、管德泉两个，便伸着指头，在桌子上乱画，述农也仰面寻思。我看见子安等乱画，不觉好笑。继之道：「自然要依着你所说写起来，才猜得着啊，这有甚么好笑？」我道：「我看见他两位拿指头在桌子上写字，想起我们在南京时所谈的那个旗人上茶馆吃烧饼蘸芝麻，不觉好笑起来。」继之笑道：「你单拿记性去记这些事。」述农道：「我猜着一半了。这个字一定是『弓』字旁的，这『弓』字不是一画，一竖，一画，一竖，一画，一竖的么。」我道：「弓字多一个钩，他这个字并没有钩的。」继之道：「『曹』字可惜多了一画，不然都对了。」于是大家都伸出指头把「曹」字写了一回。述农笑道：「只可以向那做灯谜的人商量，叫他添一画算了『曹』字罢。我猜不着了。」金子安忽然拍手道：「我猜着了，可是个『亚』字？」我道：「正是，被子翁猜着了。」大家又写了一回，都说好。述农道：「还有好的么？」我道：「还有一个猜错的，比原做还好的，是一个不成字的谜画，『丿丨』，打一句四书，原做的谜底是『一介不以与人』，你猜那猜错的是甚么？」子安道：「我们书本不熟，这个便难猜了。」继之道：「这个做的本不甚好，多了一个『以』字；若这句书是『一介不与人』就好了。」说话间，酒菜预备好了，继之起来让坐。坐定了，述农便道：「那个猜错的，你也说了出来罢。此刻大家正要吃酒下去，不要把心呕了出来。」我道：「那猜错的是『是非之心』。」继之道：「好，却是比原做的好，大家赏他一杯。」吃过了，继之对述农道：「你怕呕心出来，我却想要借打灯谜行酒令呢。」述农未及回言，子安先说道：「这个酒令，我们不会行；打些甚么书句，我们肚子里哪里还掏得出来，只怕算盘歌诀还有两句。」继之笑道：「会打谜的打谜，不会的只管行别的令，不要紧。」述农道：「既如此，我先出一个。」继之道：「我是令官，你如何先出？」我道：「不如指定要一个人猜：猜不出，罚一杯；猜得好，大家贺一杯；倘被别人先猜出了，罚说笑话一个。」德泉道：「好，好，我们听笑话下酒。」继之道：「就依这个主意。我先出一个给述农猜。我因为去年被新任藩台开了我的原缺，通身为之一快。此刻出一个是：『光绪皇帝有旨，杀尽天下暴官污吏。』打四书一句。」我拍手道：「大哥自己离开了那地位，就想要杀尽他们了。但不知为甚么事开的缺，何以家信中总没有提及？」继之道：「此刻吃酒猜谜，你莫问这个。」述农道：「这一句倒难猜，孔、孟都没有这种辣手段。」我道：「猜谜不能这等老实，总要从旁面着想，其中虚虚实实，各具神妙；若要刻舟求剑，只能用朱注去打四书的了。」说到这里，我忽然触悟起来道：「我倒猜着了。」述农道：「你且莫说出来，我不会说笑话。」继之道：「你猜着了，何妨说出来，看对不对。」我道：「今之从政者殆而。」述农拍手道：「妙！妙！是骂尽了也！只是我不会说笑话，我情愿吃三杯，一发请你代劳了罢。」说罢，先自吃了三杯。
德泉道：「我们可有笑话听了。你不要把《笑林广记》那个听笑话的说了出来，可不算数的。」继之道：「他没有这种粗鄙的话，你请放心；并且老笑话也不算数。」我道：「玉皇大帝一日出巡，群仙都在道旁舞蹈迎驾；只有李铁拐坐在地下，偃蹇不为礼。玉皇大怒道：『你虽然跛了一只脚，却还站得起来，何敢如此傲慢？』拐仙奏道：『臣本来只跛一只脚，此刻却两只都跛了也。』玉皇道：『这却为何？』拐仙道：『下界的画家，动辄喜欢画八仙，那七个都画的不错，只有画到臣像，有个画臣跛的左脚，有个画臣跛的右脚，岂非两脚全跛了么？』」众人笑了一笑。
继之道：「你猜着了，应该还要你出一个给我们猜。」我道：「有便有一个。我说出来大家猜，不必限定何人。猜着了，我除饮酒之外，再说一个笑话助兴。」述农道：「这一定是好的，快说出来。」我道：「『含情迭问郎。』四书一句、唐诗一句。」述农道：「好个旖旎风光的谜儿！娶了亲，领略过温柔乡风味，作出这等好灯谜来了。」继之道：「他这一个谜面，倒要占两个谜底呢。我们大家好好猜着他的，好听他的笑话。」述农道：「这个要往温柔那边着想。」继之道：「四书里面，除了一句『宽裕温柔』，那里还有第二句。只要从问的口气上着想，只怕还差不多。」述农道：「如此说，我猜着了，四书是『夫子何为』，唐诗是『夫子何为者』。」继之道：「这个又妙，活画出美人香口来，传神得很！我们各贺一大杯，听他的笑话。」 我道：「观音菩萨到玉皇大帝处告状，说：『我本来是西竺国公主，好好一双大脚，被下界中国人搬了我去，无端裹成一双小脚，闹的筋枯骨烂，痛彻心脾。求请做主！』玉皇攒眉道：『我此刻自顾不暇，焉能再和你做主呢。』观者诧问何故。玉皇道：『我要下凡去嫁老公了。』观音大惊道：『陛下是个男身，如何好嫁人？』玉皇道：『不然，不然，我久已变成女身了。』观音不信。玉皇道：『你如果不信，只要到凡间去打听那一班惧内的朋友，没有一个不叫老婆做玉皇大帝的。』」说的合席大笑。述农道：「只怕你是叫惯了玉皇大帝的，所以知道。」 我道：「你不要和我取笑。你猜着了我的，你快点出一个我们猜。」述农道：「有便有一个，只怕不好。我们江南的话，叫拿尖利的兵器去刺人，叫做『戳』。我出一句上海俗话：『戳弗杀。』打《西厢》一句，请你猜。」我道：「这有何难猜，我一猜就着了，是『银样蜡枪头』。」述农道：「我也知道这个不好，太显了，我罚一杯。」 我道：「我出一个晦的你猜：『大会于孟津』。《孟子》二字。」述农道：「只有两个字倒难了，不然就可以猜『武王伐纣』。」我道：「这两个字其实也是一句，所以不说一句，要说二字的缘故，就怕猜到那上头去。」继之道：「这个谜好的，我猜着了，是『征商』。」子安道：「妙，妙，今夜尽有笑话听呢。」述农道：「我向不会说笑话，还是哪一位代我说个罢。」我道：「你吃十杯，我代你说一个。」述农道：「只要说得发笑，便是十杯也无妨。」我道：「你先吃了，包你发笑。」述农道：「你只会说菩萨，若再说了菩萨，虽笑也不算数。」我道：「只要你先吃了，我不说菩萨，说鬼如何？」述农只得一杯一杯的吃了十杯。
正是：只要莲花翻妙舌，不妨荐糱落欢肠。未知说出甚么笑话来，且待下回再记。