Chapter 8
却说林幼竹问梅生夜饭吃了没有？梅生道：「也不曾。」谢寓便叫老三拿笔砚，请 林大少、朱大少点菜吃便夜饭。幼竹道：「不要。难为情的。」谢寓道：「瞎说哉！老 朋友哩，有什么客气呢！」老三端了笔砚，放在梅生面前，捏了梅生一把，道：「耐写 罢，耐心里想吃啥介小菜末，写啥介。」这一捏，捏得个朱梅生酸痒难当，浑身麻木， 酥了上下两截，硬了中间一截。呆呆地不言语。（神来！神来！）老三把梅生的嘴儿上 「嗒」的一声，弹了一声响榧子，笑道：「咦！为啥价勿动哉？」（噱噱）梅生恍然道 ：「写！写……写末哉？」拿起笔来写：炒吓圆、芥末鸡丝、炝腰片，写了三样。忽然 想起该与幼竹商量商量，不可以自己一个儿作主。便问幼竹道：「你点呢？」幼竹走过 来，一瞧道：「已经三样了，就这么着，算了吧。」谢寓道：「不够的。再请点呢。」 幼竹想了一想道：「我来写一个汤罢。」便接过笔来写：白汁鲫鱼。道：「够了。」只 见梅生在衣袋里乱索乱摸，摸出一块洋钱来放在菜单上，一答儿交给老三。老三道：「 该格一块洋钱，做啥介？」梅生道：「叫菜，叫菜！」谢寓笑道：「哪里有这规矩。不 怕简慢就是了。好叫客人自己拿钱出来？」梅生还嚅嚅然似有所语。老三悄悄的对梅生 道：「奴请耐，阿是好介。」梅生觉得老三很有深情，不似前番高不可攀的样子。一缕 痴心，满腔妄念，一刹那顷。早又蓬蓬勃勃生发起来。便觉眼前春意满。幼竹看老三今 儿的举动很是骇怪。捉个当儿，悄悄地对老三道：「别理他。」老三笑道：「咦！阿要 笑话仔点，耐林大少末，也是马大人格朋友俚，一朱大少末，阿是勿是马大人格朋友呢 ？啥一样马大人格朋友。哪哼说格勿要理俚，阿是理耐一干子呢啥。倪叫先生评评理看 ，阿是耐林大少理浪有点点欠通哉！」谢寓听了十分诧异；幼竹听了十分骇然；梅生听 了十分得意。（三个十分，三人意思，直显出来）梅生笑着对幼竹道：「这个就是新学 家，所谓公德也。」幼竹道：「我们生意人，只晓得生意经络，不晓得新学家哩、旧学 家哩、婆德哩、公德哩。」谢寓笑道：「这就是婆德了。」幼竹也是好笑。
一眨眼，谢寓依旧后房去抽鸦片烟。心里盘算着：老三一定又要换户头了。然而不 该这等的胡闹，怎好把幼竹当场出彩呢。我们职业虽贱，然而去操着商务上的总机关。
你不瞧外国人，保护我们这个行业，何等郑重。哪比得我们中国人，却把我们的这等行 业看得稀松。一个钱不值。不但不保护，反而任意凌虐。我们有两年事体和外国的法律 ，恰恰是绝对的反比例；一件就是操着我这般行业的诸姑姊妹，已说过了，不但不保护 ，反而任意凌虐。这是不知道，现今的局势已显然是个商战的局面了。国势的文野强弱 ，只消一看商务的兴衰，就明白了。若说商务怎样才得兴旺、发达呢？农工却是先天的 资料。果然不得不讲究完全。农工果然完善了，出品也精致了，果有绝精致的品物。可 惜那些绝精致的品物，都是死的，没有脚会得跑到应用的人的面前去，请他受用。这绝 精的出品，只好堆搁着栈里。那末要仰仗一般商人了，想法子流通开去，才可以不埋没 这绝精的品物，流行到五洲万国，在商业上拿一点颜色。假如没有商人，你想做得到吗 ？若说到「商人」两字，这便是我们同行业的诸姑姊妹手掌中捏着的皮夹，怕不服从我 的法律，要开便开，要放便放。且好比那些商人，是没羁勒的马。我们同业的诸姑姊妹 ，便是「王良造父」一流人，不怕他俯首贴耳，受我们的羁勒，六系在手，控送自如， 要东就东，要西就西；要快就快，要慢就慢；要停就停、要止就止，又怕他违了一些儿 的号令。这段议论，并不是我的口轻，拿商人来比做四只脚的一匹马，其实是非凡之恭 维。你不听得念书人恭维老前辈，总是说什么「龙马精神」；恭维少年人，总是说什么 「人中骐骥」；还有赞誉子姪的好处，希望将来有出息，不是说「此我家千里驹也」。
这不是我的强词夺理呀！不要说拿马来比做商人，算是将人比畜，混帐之极。须知把孔 子比做狗哩！「汲汲如丧家之狗」。不是说孔夫子吗？我最好笑的有一般狗也不如的人 ，有人恭维他，比做他是一只狗，直是大不答应了。乱叫乱咬，疯狂也似的把说比方的 人，像他的意，只怕要咬死了，才肯完结罢休呢。至于我们足以驾驭商人的理由，却也 显而易见，证据确凿。发起我们这个行业的管大夫，设女闾三百，不兴商起见吗？就是 曾国藩克复南京之后，第一件着手兴办善后事宜，不是先整顿秦淮河上的「曲廊洞房、 层楼深屋」，招集我道中人吗？也不过仰仗我们的势力，把一般商人唤得来呀！有了商 人，便有市面；有了市面，才可以有利无害，交通转运。商业也兴旺了，百姓也有处谋 衣食了，这个地方，就是繁华热闹了。再把眼前的景象说一说穿，试问这儿上海的市面 ，哪几处最兴旺？自然南市比不上北市了，华界比不上租界了。就以租界而论，法租界 的市面盛呢，还是美租界的市面旺呢？这个哪怕小孩子也知道的。顶兴旺要算英租界、 美租界。法租界终竟衰颓些。咳！小孩子却看得出兴旺和衰颓的现象，大老官却摸不着 兴旺和衰颓的原理哩！教诉你吧，英租界上就有我们这一般诸姑姊妹的吸引力，把商务 吸引着的缘故呀！－－－这就是我们家能力。
若说还有一层，就是「讼师」。我们中国算是最坏的人才。倘使人家养了一个男子 ，一个女子。女子做婊子，男子做讼师，那是不得了哩！说：不知道他家的祖父三代， 做了怎样的罪犯弥天，生出这种千人唾、万人骂（说讼师）的逆种；千人骑、万人压（ 说婊子）的贱种，辱没煞人。不知在外国，却是最高等的人格，要算这两种人格呢。讼 的可贵，请慢慢的瞧着，将来有呢！那谢寓心坎里辘辘似的盘算：我们这行业须改良改 良，才是正经。老三这种举止行为，却是断乎不作兴的。
这当儿，只见老三走来说道：「先生，通商厨房，叫个菜送来来浪哉。添个四只荤 盆，也摆好来浪哉。马上侯格花貂、野炖热来浪哉。专等耐去筛一杯酒哉。」谢寓刚好 一口鸦片烟，抽得十分精采的当儿，老三跑来打岔，却有些不自然。满心还要连几口呢 。因此说道：「老三，你也是老把势了。方才那些话儿，是不作兴的。至于林大少，不 曾亏了你呀！何苦扎他篾子呢？」老三顿了一顿道：「格……格姓林格，真……虚有其 表格。再勿同俚拆开，倪要死哉。来勿得哉。」谢寓大诧道：「什么说？直是要死的了 ？并且你这两句话合不着龙门的话儿呀！」老三道：「故歇呒拨工夫来浪，倪停歇歇落 空子，细细能格，搭耐说末哉，搭耐说子末，耐野要答倪难过煞得来。真真话巴戏得来 ，有啥该号能格，小伙子格，上海滩浪要第二个，只怕寻勿出个哉！」谢寓恰又抽了一 口烟，便答道：「那末仙人不敢识丸散了。」说着便站起来，同着老三一起大房间来， 筛了两杯酒。幼竹、梅生坐上去喝酒，一路调笑着……
喝不到三、五杯酒，马扁人到来。幼竹、梅生忽又想起了正经公事，忙把扁人的动 止，细细一揣详，果然大有慌促之像。幼竹的心一荡，不觉手里的一只杯子，一脱手「 滴溜溜」的从身上直滚到楼板上，沾了一身的酒。幸而那杯子是白银造成的，假如瓷的 ，只怕合地球六十五国，每一国都可以瓜分一块了。（语语警心惕目）扁人勉强笑道： 「怎地这么不小心？」梅生直跳起来道：「『上江』有电报来？『上江』有电报来？」 扁人顿时面如土色。要知商界上出了一个大蟊贼，搅出一段大风波，怪怪奇奇，非非入 想，令人听了，喜一回，怒一回；歌一回，哭一回。这个马扁人指着说：谁机灵点的呢 ，早早明白哩；忠厚点的，商界上不大熟悉的。只消看到第二集、第一回豁然贯通了。