Chapter 6
却说周子言周三，别过了崇茂钱庄的第一天接手的挡手杜筱岑，心里一百二十分的 高兴，想道：气运红起来，只这样的顺溜。原想在陈少鹤身上哄个千儿八百的一票，够 了端午节的开支，也心满意足了。到底还虑着方老头儿从中作梗，少鹤也操不得全权。
岂知老天方便，先给我调排开了，接续的又是这个杜筱岑。当日在花想容台面上，凡他 很像一个人，一脸的精明样子。岂如今儿一看，也不是个上流东西－－－创业不足、破 产有余的一个人。是和陈少鹤朋同类也，「人以类聚、物以群分」一点不差。如今既是 我要交大运了，少不得要改个样子。老底子那几处玩惯的门户，屏而不用。想到这儿， 向身上一摸，摸出个皮夹子来，就在电灯底下打开来看，里头却有五元的钞票一张。三 个英洋、二十来个角子。自言自语道：「大约有十元之谱。绰手有余的了。仁寿里可在 眼前，「绮云阁烟馆」里的老二，我心心念念，要去住它一回，看他两腿儿肥的什么似 的，叫人看了怎的不动火呢！曾经去过抽过三、五趟阿片，探探住夜的价值，至不可少 要「梅花」之数。还须加上小帐：两只烟钱，半夜点心、水果、小吃等项。少不了又是 两只大洋。算算七、八块洋钱玩一趟，委实舍不得。曾经和他商量，做两不吃亏的方法 －－－花两只洋关房门。他说不是野鸡，做不到。好人家女儿，小老班娘娘认起真来， 两记「绍兴大耳脖子」。（寄文不知所指。）今儿既有这几块在身上，落得阔一阔。明 儿就面团团了。主意决定，便弯进了仁寿里「绮云阁」老二那里去，开了个过夜灯，抽 了一夜。须知这回所抽的，并不是阿片。（妙不可言）次日十二点钟才得出来。
身上只有一块英洋，七、八个角子，便坐把车子来到宝善街「怠园烟馆」（「怠」 字妙极，具有深意）老主顾巧生堂里开了个灯，巧生代烧着烟道：「周先生，今儿怎地 这么早？看来神气不清，很乏的样子。敢是在相好那里快活哩？」周三伸了个欠，笑而 不言。接着抽了两口阿片，便笑说道：「有趣，有趣！『绮云阁』里的小老班娘娘着手 了！」巧生「嗤」的一笑道：「哪一个嗄？老二呢，还是老三？」周三道：「自然是老 二了！老三是丑来，倒贴我钱，还不高兴哩。」巧生又「嗤」的一笑。周三道：「笑什 么？」巧生道：「小老班娘娘，谁和你说来？既是小老班娘娘，时小老班呢？」周三道 ：「小老班倒很得意。据说现在青海电报局里，要赚到一百两银子一月哩。」巧生大笑 道：「鬼也鬼也！……」周三忙问缘故。巧生道：「日后自知。－－－光景没吃饭哩， 去叫饭罢。」周三道：「也好。就对过『得和馆』去叫一个生妙鸡片、虾球、腰片汤。
三样够了吗？」巧生笑道：「唷？周先生阔哉！不然，是老花样－－－不是一碗清血汤 ，便是一客木樨饭。要不了一角洋钱的。」周三笑道：「别乱说！你须知道我三老班发 了财了！」巧生笑着去叫了饭菜。吃罢，又添两盒阿片，消磨了一会儿。
已三点钟了，只见那些掮客，陆陆续续到来，头里都不开谈买卖，尽着抽烟。只抽 得烟雾腾天，云霞匝地。差不多又是两个钟时间，那班掮客一个个蠕蠕作动，欠身而起 ，（精妙入神，吴道子无此神笔。）开谈起生意经来。周三瞧着一个叫做王二夫的招招 手，二夫促过来道：「子翁有何见谕？」周三道：「墨其（同行暗号）长（长，便是涨 也。）足了吗？」二夫道：「长的十足，不过三天的市面，就要回了。（回，便是跌价 也。）这一回，回下去，不知要回到什么地步哩。所以这两天市面都没了。大家观着， 晓得就在眼前大宗到来，立刻要回到顶底度数。固此手里有货的，要想出脱抢个鲜。只 是没有胃口（胃口，即买进也。）子翁若有时小胃口，兄弟还可以应酬。不过三、五十 件罢了。」周三笑道：「你手里有多少？」二夫皱着眉道：「说不得。这两天我肠子都 愁断了，手里有八千件哩。」周三道：「我通买。有时我还要。－－－八万件也不嫌多 。」二夫愕然道：「子翁说玩话？」周三正色道：「我何曾玩过来？银子是现的。拿货 单来，立刻拿银子去。」二夫惊疑不已，含糊着和别个商量道：「可知墨其有什么信息 吗？看长有吗？」一个道：「没有长的道理。」又一个道：「我有计较在这儿，－－－ 周三要买，无非看长。索性加上两三个长头，打伙儿一起去唬他一唬，看他怎样？」二 夫道：「我做了十多年的生意了。细细想来，断无长的道理。－－－看他神气，极似大 长而特长的样子。倒决断不来哩。」一个道：「坎坎你说急的要上吊，这会儿子有了这 好机会，有甚商量？卖了就完了，赚了一票，也算济运大好的了。又要痴心妄想到长的 念头上去了。」二夫一想，果然不错。便自顾去和周三交易了。
那一个问那一个道：「怎地你也劝二夫卖去？倘使真的长起来，岂不是对不住他呢 ？」一个道：「你忒煞女人腔了！他今儿通卖了，也着实掘了一票哩。他手里有七、八 千呢，头二万弄进了，等他真的卖掉了，足见有稳长的消息。我们手里虽没有二夫这么 多，大可以放心，不到合资钱不卖。落得叫他给我们做一粒定心丸。他嫌多嫌少，干我 们甚么？」（算你晦气）又一个着实佩服。这且搁过一边。
且说王二夫听了那一个的议论，着实不差。转念道：「他既劝我卖掉时，他手里又 不过一、二百件，何不托我并卖了？只怕果有长的梦想。（真是梦想，梦想！并非「妄 」字之讹）点了点头，便对周三道：「那几个朋友手里真……真一件也没了。我手里的 ，也不能一起卖脱。子翁面上，让三千件吧。不过价钱不能依现市的。」（二夫亦殊精 炼的，是此辈人口脗，作者何处学来？）周三笑道：「简直些儿吧。我也不是糊涂虫。 （妙语如珠。）你有多少？通拿来。要甚价钱？尽管儿说。不过有一句话要和你说明白 ，烦劳你对众朋友知照一声，今儿是四月二十三，（忽点出日子，奇极！有了日子，便 好查对，足见无一事没来历者。即如「怠园」明眼人一望而知，不过一个心横了下去。 ）二十五的四钟为限。在期限之内，有多少？要多少。价钱不论。只消说得出。要十两 银子一件；二十两银子一件，说得出口，我就拿出银子。限一点钟之内，即期汇划到庄 票，一手交钱，一手交货。」说着倒转身，抽阿片烟了。（活现活现）那王二夫倒找不 到是何秘诀。（我也不懂。何况你们）心上忐忑不定。摸拟了一会儿，道：「四两银子 一件，你要时八千件一起买去。」周三道：「拿单子来看！」二夫便取出栈单，共有十 来张。一一看了数目，合拢来一点，不错！恰正八千件。便道：「我去出票子。」说着 匆匆而去。
那许多墨其掮客，并自己做点小货的，不止十几个。瞧着周三看过栈单匆匆而去。
都一蜂上来，围住了王二夫，七张八嘴的问道：「多少数目？」王二夫说了。便把限期 一层也宣布了。（或谓二夫是忠厚人，我谓二夫是乖觉人）大家也以谓诧异，议论纷纷 ，莫衰一是。内中一个姓牛的，忽然省得（省得的不姓牛姓了，牛省得甚么？一笑。） 道：「没有道理的。周三光景合上了一个大资本家？想做一个海底枪笆的事业？」大家 咸以为然。（一群牛）二夫沉吟了一会儿道：「未必是的。大凡做海底枪笆的人，一定 特别的识见，非常的手段。若是现在九月间，或是来源还远？……我便猜定了。你们想 呢，现在是四月，来源就在目前，而且这宗来货比寻常要多三、四倍。那里做得到呢。 」众人想想，却又不错。这事其实作怪，现在一顿买去八千件，银子三万二千是真的。
只见对面炕上一个人在那里冷笑。二夫一看，不是同行朋友，却是「上海日报馆」改本 地新闻的金先生。便道：「金先生是聪明人。做到主笔的，必定有特别的见识。倒详详 这市面看。」金先生笑道：「『古吉鲁轮』触礁的。电报，不是今天各报都有的？」二 夫道：「那是知道的。但是『古吉鲁』并不是专运墨其的，不过带装着一千多件，与市 面上九牛一毛，毫不干涉。」金先生又冷笑一声道：「你知道周三是甚等样人嗄？」众 人一想，恍然大悟，于是打伙儿应有尽有，只等周三到，一起卖给他。
恰正周三已到，拿出崇茂庄即期票五七张，合成三万二千两之数，交易已定。众人 公举王二夫做代表和周三交易。周三心里已想过：这事情做得拙了。在少鹤终算丢了三 万多银子，然而究竟不是一文不值的，哪怕折到天尽头去，两万银子到底收得回来。不 过一万多点银子－－－，他也不要紧，我就不过摸了二千还不到的银子，就做断了这条 路，不大合算。眉头一皱，计上心来。便道：「一古脑儿，究竟还有多少？」二夫道： 「尽在于此四千七百件。这点点通市面十有八九了。」周三点了点头道：「怎地这般少 ？上海市面端的不兴了。我想至不可少终有三万件，才可以销差，如今一半都不到，怎 好呢？」二夫听他自言自语，又是到死也懂不来的事。只见他又道：「我拜托你通市面 ，收一收看。有大票儿的，最好，省得一趟一趟的零碎做。今儿什么时候了？打票子是 来不及了。明儿一起算罢。不过这四千七百件，明儿短了一件，我不答应的！」又三十 六张货单，腾来倒去，翻了一阵，交给二夫道：「你去敲敲着实，不要到明儿多一句话 。」二夫沉吟了一会儿，悄悄的对周三说道：「你肯加五钱银子二件，通在我身上，包 管四千七百件，一件不短。」周三大为欢喜，一口应承。二夫便去和众人只说老价钱， 银子明儿付清，货单存在我处。如若不信，就把我的银子算给你们。为因周老三忒利害 ，倘使明儿短了一件，要罚我一千银子呢。众人都道：「笑话了。我们还信不过你王二 翁吗？」说罢一蜂都散了。二夫也着实欢喜－－－不道又是二千几百两银子外快。便回 覆周三道：「敲着实了。一定明儿。向我一人说话就是了。」周三道：「你须叫个人出 来保一保，（奇）若是短了一件，怎样说话？我和你说一句知己话：你们都在梦里，包 不住明儿还有比我更大的胃口，更肯出重价的人出来呢？所以我的心都急碎了。你们做 做买卖，巴不得多赚一个是一个。我终不放心，只怕明儿等得我到来，四百七十件都没 了。并且我打不得早起，到得又迟。」王二夫吃周三说得六神无主，便道：「货单你先 拿去，终好了。」周三笑道：「无此情理。别和我说出外教话来。」二夫又道：「那末 一张万三千的存在你做保证，就是了。」周三道：「也好。待我写张收条给你。」二夫 道：「你出了收条，明明要我证据了。」周三笑道：「随你大才的便。」二夫道：「我 也彼此信得过你。也不用出收条，我也不写证据了。」说罢，把三千张的那张庄票向烟 盘里一放，拱手自去。
周三便收好了，慌忙来到「海南春大菜馆」，寻到六号房间，只见杜筱岑一个儿拿 着一本洋版小本子出神的瞧着。周三忙招呼道：「筱翁，只怕等的不耐烦哩？」筱岑忙 放了那本书，笑道：「还好，还好。也来的不久。」周三瞧那本书，原是一本光绪二十 九年癸卯科《江南乡试闱墨》。（好笑）便道：「筱翁，真是实心办事，一无假借的了 。若是现今我们中国的大小官员，农、工、商、学界诸多人，也像筱翁这么实心实力， 志在必成的办起来，还怕不振兴吗？」筱岑道：「不瞒三阿哥说，我也不过在这么样的 事务，自己信得过自己，不作兴放一点儿松。－－－若说除了这么样的事务呢，唯有抽 大烟是认真不过的。譬如约朋友，约烟馆里，或是哪里有大烟奉客的，只作兴比约着的 时间早两个钟头已到了。不作兴迟了一分钟方才到来。若是丢过了『烟花』两字，约个 去处，譬如原约的礼拜日一点钟，最快礼拜二的一点钟到来。还算着实不脱约。倘使懒 待些儿，去年约的，今儿还没曾赴约哩。」（形容绝倒，虽无其事，却有是意。目下烟 禁，虽不甚力，尚不曾罢休。然而烟禁的结果是否完全，吾不敢说。）周三笑道：「那 是言之过甚哩。」
闲话休题，且把请客票来写。筱岑道：「我想索性去请田家姊妹花来，你看好吗？ 」周三瞧了一瞧时计道：「七点还欠五分，不过跳加官罢哩。她们俩个顶早要十点后上 台哩。去请请看，作兴月峰倒肯来的。我代你写。」筱岑忙道：「使不得！须得我自己 写，笔气不落俗套。可知生意人的字和念书人的字截然不同，显而易见的很。我并非乱 道，别的假充斯文，原来全本滑头。唯有几个书法，休说借一名举人做门面，倒委曲了 。其实鼎甲都有意思，我的笔姿纯乎『天公先生』的一路。我写字落了『天公先生』的 名款。好叫『天公先生』自己也认不真。」周三连忙把笔放下。筱岑便磨得墨浓、蘸得 笔饱，一挥而就。写的是：
飞 请
小峰 月峰 两位艺员速驾福州路中市、海南春西餐馆第六号请赏异味，藉聆。
雅教，谨此仰攀，伏祈。
俯就，万勿推却，不胜雀跃之至，专诚敬叩玉安。企候
宠临。是幸。
职生杜寂啸岑氏顿首
周三先生在座
周三瞧着筱岑一路写，一路没口儿的喝采道：「噎！好吗！银钩铁画。硬－－－硬硬－ －－硬得不得了！噎，噎噎噎……好吗？笔走龙蛇飞舞得很，苍古得很。噎，噎噎，噎 噎噎！」筱岑写罢，掷笔狂笑道：「如何？……岂是代得笔的吗？」周三又道：「噎！
不得了！写得出神入化，而且句语也不比寻常。好个『仰攀』，好个『俯就』。」筱岑 长叹一声道：「冤哉，枉也！好处何尝在『仰攀』『俯就』之间哉？所以之最神是在『 雀跃』者也。而『雀跃』一联，最得乎神者也！」（妙妙！如何形容出来。）反复读了 两三遍，摇头摆尾，奇形怪状，实在描写不来。也是没法儿想的事。周三瞧了一会儿， 又道：「这『职生』两字作什么解？敢是职员的意思吗？」筱岑含着一脸的喜容，把身 子东歪西扯了一阵，耸肩拥鼻的道：（说实在，描写不来，真真客气了。读来已觉有一 个活现的杜筱岑在字里行间，「摇摆」两字，化作「东歪西扯」了一会儿，绝妙！）「 然而非也。（「然而」两字，其实用不着。恰恰假斯文口脗）职生者，举人之谓也。」 周三忙道：「承教，承教－－－。这么着交代细崽请去，别延待了。」于是把叫人钟一 按，便「唧灵灵……」的走响。细崽应声而至。周三昂然道：「快去请来。」细崽忙接 了请客票一看道：「老班，小峰、月峰现在十九号里三层楼上。」筱岑忙道：「单是姊 妹俩吗？」细崽道：「不只呢，大约十三、五个哩。」筱岑道：「多是女客吗？」细崽 道：「男的多些。光景是京里出来的官场中人。」筱岑没了主意。是请的好，还是不请 的好？瞪瞪的瞧着周三。周三道：「自然去请的。虽则她们不是婊子。然而终竟是唱戏 的。和婊子却是朋同类也。怎好说是好人家的女孩儿？大人家的千金小姐？并且现儿上 海，似乎不大作兴。京城里是名分应条子的。就是从前譬如谢家班、林家班、鲍家班、 张家班……，哪一个不出局的吗？」筱岑道：「终竟三阿哥熟悉『花丛掌故』。」
正说得高兴，忽见一个人探了一探头，直冲进来。筱岑忙道：「咦！梅生，巧极哉 ！」梅生道：「这里来谈一句。」便看到阳台上嘁嘁喳喳了两三句，只扣得筱岑大有慌 张之状。道：「……真吗？」梅生道：「我是在那边来呀！」筱岑一跺脚道：「死的成 哩！」不知是何急事，且听下文分解。