Part 7

Emquanto dura o _período de «crescimento»_ (entre os vinte e os vinte e cinco anos), as _epífises_, normalmente, permanecem separadas da _massa óssea_ que lhes corresponde (diáfises), pela respectiva _faixa cartilaginosa_, cuja estrutura é sede de uma _transformação histo-quimica_[146]; mas, quando aquele período se encerra, em obediência à _lei da hereditariedade_, é porque as _epífises_ se soldaram às _diáfises_, ou a _ossificação_ invadiu, em tôda a sua espessura, as _cartilagens de conjugação_.

[Figura: Fig. 16]

As duas _figuras_ que, a seguir, publicamos, extraídas da Obra de Launois, já citada, são _radiografias_ da mão e do joelho dum indivíduo de _estatura gigantesca_, que, pelos trinta anos, continuava a _crescer_. Nessas _radiografias_, se observa nìtidamente a _persistência_ daquelas _cartilagens_, a separar, por exemplo, as _diáfises do cúbito e do rádio_ (figura, n.^o 16) e as _diáfises do fémur, da tíbia e do peróneo_ (figura, n.^o 17) das _epífises_, que lhes pertencem.

[Figura: Fig. 17]

Segundo Topinard, são reùnidas ao _corpo do respectivo ôsso_, pelos quinze anos, as _extremidades superiores_ do _rádio_ e do _cúbito_ (epífeses); pelos dezassete, _as_ dos _dedos_; pelos dezoito, _as_ do _fémur_, e as _inferiores_ da _tíbia_ e do _peróneo_; pelos dezanove, _as_ dos _metatársios_, e _a superior_ do _humerus_; finalmente, pelos vinte, _as_ dos _mètacárpios_, e as das _extremidades inferiores_ do _fémur_, do _rádio_, do _peróneo_ e do _cúbito_[147].

CAPÍTULO VI

Fórmulas antropométricas do «crescimento» normal, nas idades de evolução. Anomalias do «crescimento»; sua determinação, pelo processo antropométrico.

1.--Como se depreende dos _quadros_ expostos no capítulo IV, cada _idade de evolução_ possue suas _características antropométricas essenciais_.

Estas _características_ derivam, não sòmente das assinaladas _dimensões verticais e horizontais_ e doutros _elementos_ do _sólido humano_, em cada uma daquelas _idades_, como tambêm e principalmente das _formas_ e _cubagens_ dos respectivos _órgãos_.

Ora, tanto as _formas_ (que resultam do _desenvolvimento relativo_ das diversas partes dum _órgão_), como as _cubagens_ (que atestam o seu _volume específico_), podem exprimir-se, por meio de _fórmulas_ (a que chamam _índices_), que denunciam sintéticamente as _relações ariméticas_ de determinadas _dimensões_ com outras, que se tomam por _unidades_[148].

Os _índices_ que, em ordem ao fim que nos propômos, mais importa considerar, são:

1) o _índice cefálico_ (_D. T. C._ x _100_ / _D. A. P. C._);

2) os _índices torácicos_ ([_D. T. T._ x _100_ / _D. A. P. T._] e [_P. T._ x _100_ / _A._]);

3) o _índice do tronco_ (_B._ x _100_ / _A._);

4) o _índice muscular_ (_Ab. M._ / _P._); e, finalmente,

5) o _índice cérebro-visceral_ (_C._ / _V._).

O _índice cefálico_ (expressão da relação centesimal do _diâmetro ântero-posterior máximo do crânio_ com o seu _diâmetro transverso máximo_) é, em Portugal, segundo as _notações_ registadas, de 80, desde a _recêm-nascença_ até à _infância_; e de 76-79, desde a _puerícia_, até à _puberdade_. No _adulto_, êste _índice_, desprezando fracções, fixa-se em 76[149].

O _primeiro índice torácico_ (expressão da relação centesimal do _diâmetro ântero-posterior máximo do tórax_ (espessura do peito) com o seu _diâmetro transverso máximo_ (largura do peito), é de 100, na _recém-nascença_; de 138, na _puerícia_; de 136, na _puberdade_; e de 139, na _idade adulta_[150].

O _segundo índice torácico_ (expressão da relação do _perímetro torácico_ multiplicado por cem, com a _altura do corpo_) decresce gradualmente, com a idade (66, na _recêm-nascença_; 60, na _infância_; 51, na _puerícia_), até à _puberdade_, em que baixa a 46. O _índice do adulto_ (s. m.) 50, (s. fem.) 55.

O _índice do tronco_ (fórmula da relação centesimal que existe entre as dimensões verticais do _busto_ e as da _estatura_) tem servido de _critério_ para agrupar as _crianças_ em três categorias, consoante são _braquísquelas_ (pernas curtas), _macrósquelas_ (pernas longas) ou _mesatísquelas_ (pernas médias).

A _braquisquelia normal_ é a _forma antropométrica_, peculiar da _recêm-nascença_, da _infância_ e ainda da _puerícia_. O número médio, que exprime o respectivo _quociente_, oscila, segundo os nossos cálculos, entre 55 e 80.

A _macrosquelia_ manifesta-se, na _adolescência_ e, sobretudo, no _período peri-pubertário_. O _índice_ que lhe corresponde varia de 50 a 55.

Finalmente, a _mesatisquelia_ (característica da _idade adulta_), em circunstâncias normais, por isso mesmo que exprime a _forma definitiva_ do _sólido humano_, só se esboça, a partir da _puberdade_.

O _quociente_ respectivo é 52[151].

Resta o _índice muscular_ (relação do _perímetro máximo do antebraço_ com o _pulso_) para cuja avaliação carecemos de elementos suficientes; e o _índice cúbico crânio-visceral_ (_C/V_), do qual _C_ representa o _volume aproximado do cérebro_, determinado pelo cálculo da _capacidade craniana_ (dupla multiplicação dos _diâmetros ântero-posterior máximo_, _transverso máximo_, _e vertical_); e _V_, a _capacidade do tronco_, onde se acham encerradas as _vísceras_ (tambêm dupla multiplicação dos _diâmetros ântero-posterior máximo_, e _transverso máximo do tórax_, e _vertical do tronco_).

Êste _índice_ (_C/V_) que exprime, portanto, a _relação proporcional_ que existe entre o _encéfalo_ (centro da _vida mental_) e as _vísceras_ (centro da _vida vegetativa_), varia enormemente, desde o _nascimento_ até à _idade adulta_, numa _ordem decrescente_, que desce de 74 a 20.

2.--Como, noutro lugar dissemos, o «crescimento», cujas _fórmulas antropométricas_ acabamos de sumariar, pode ser _retardado_ ou _acelerado_, por virtude de múltiplices _influências_, sem que, por êsse facto, deixe de considerar-se como _normal_.

Se, porêm, o _limite das oscilações do «crescimento»_ fôr ultrapassado, então, sem dúvida que se tratará de _«crescimento anormal_», ou de _anomalias do «crescimento»_.

Estas _anomalias_, consoante as circunstâncias, poderão revestir diferentes _formas_; mas as principais são redutíveis a três:

1) _suspensões_; 2) _desvios_; 3) _desequilíbrios do «crescimento»_.

As _suspensões do «crescimento»_ dão origem ao _nanismo_, ao _raquitismo_, ao _infantilismo_, etc.[152].

Os _desvios_ e os _desequilíbrios_ podem gerar o _virilismo_, o _feminismo_, o _gigantismo_, a _acromegalia_, o _senilismo_; e, alêm doutras anomalias, o simples _retardamento_ ou _atraso físico_[153].

Tôdas estas _doenças_, por via de regra, derivam de _estados orgânicos_, a que os médicos chamam _distrofias_ (do grego [Grego: Dustrophos]); havendo-as do _pâncreas_, das _cápsulas supra-renais_, do _fígado_, das _glândulas genitais_, do _timus_, e, sobretudo, do _corpo tiroide_, glândula de secreção interna, situada na parte externa do _canal laringo-traqueal_[154].

A _insuficiência tiroidiana_ (hipotiroidia), é a principal causa do maior número das _anomalias do «crescimento»_. Porquê? Laumonier responde: porque essas _anomalias_ andam sempre ligadas (como o _efeito_ à sua _causa_) à carência das _substâncias_ (que o _corpo tiroide_, normalmente, segrega) capazes de neutralizar a acção dos _venenos_ produzidos pelo próprio _organismo_, e de tornar os _elementos nervosos_ refractários a êsses venenos[155].

O _mixòedêma_, por exemplo, em tôdas as suas formas, deriva de perturbações orgânicas, que teem a sua origem na _atrofia_ ou no desaparecimento do _corpo tiroide_; mas o _gigantismo_, a que já nos referimos, resulta precisamente dum vício oposto, a que se poderá chamar _hipertiroidia_, e que consiste em conservar, aos _ossos_, por uma superabundância de _secreção específica_, alêm de todo o limite, o _poder osteogénio_, ou a _capacidade de crescer_[156].

Como nota final dêste capítulo, cumpre estabelecer que se torna necessário não confundir as _anomalias do crescimento físico_ com as _perturbações do desenvolvimento mental_ (idiotia, imbecilidade, psicastenias, etc.), cujas _causas_ se devem procurar, antes, em _lesões do sistema nervoso_, determinadamente do _cérebro_, do que em _afecções somáticas_; e que é no confronto das _proporções normais do corpo_, nas _idades de evolução_, com as do _organismo que se pretende avaliar_, que consiste o _processo antropométrico_ da determinação das _anomalias físicas_.

CAPÍTULO VII

Doenças das crianças, nas idades de evolução. A mortalidade infantil, em Portugal. Crescimento desequilibrado; suas conseqùências.

1.--Há certas _doenças_ que parecem _específicas_ das crianças, como a _coqueluche_, por exemplo, as _infecções obstétricas_, etc.; e outras que, conquanto extensíveis ao _adulto_, todavia, atacam, de preferência, as crianças, como a _difteria_ (determinadamente, o _garrotilho_), por exemplo, a _escarlatina_, o _trasorelho_, o _sarampo_, etc.[157].

São conhecidos vários ensaios de classificação, por _idades_, _das doenças infecciosas das crianças_; tendo-se procurado tambêm, entre nós, organizar, em bases sérias, a _estatística nosológica infantil_[158].

Em face das últimas _publicações do Instituto central de higiene_[159], verifica-se que, em Portugal, as _doenças_ mais freqùentes da _recêm-nascença_ e da _infância_ são aquelas que derivam da _debilidade congénita_, dos _vícios de conformação_, e das _infecções do tubo digestivo_ (gastro-enterite); as da _puerícia_ afectam, com singular pertinácia, o _aparelho respiratório_; e as da _adolescência_ e _puberdade_, incidem, determinadamente, sobre os _pulmões_ e sobre o _sistema nervoso_[160].

2.--Em relação à _mortalidade infantil portuguesa_, reputamos suficientemente averiguado o cálculo que a eleva à enorme cifra de _duzentos, por mil, com menos de dois anos de idade_, isto é, a um quinto dos _nados-vivos_ e _sobreviventes_, até àquele limite[161]. O seguinte _gráfico_ (figura n.^o 18) exprime resultado análogo, pelo que respeita à cidade de Coímbra[162].

Só, em Lisboa, Pôrto e Coímbra, morrem, em média, por ano, mais de _oito mil crianças_, dambos os sexos; e, em todo o país, de tôdas as idades, até aos vinte anos, nada menos do que, em média, um total, verdadeiramente apavorante, de _cinqùenta e cinco mil_, ou seja a _metade da mortalidade geral da população_!

3.--Nenhuma, porêm, destas _afecções_ pode ser considerada como _doença propriamente do «crescimento»_, isto é, como _processo mórbido_, que tenha origem exclusiva nos fenómenos da _evolução somática_.

Êsses procedem sempre dum _crescimento desigual ou desencontrado dos tecidos do organismo_.

Sem dúvida que se não trata da _desigualdade_, que resulta da _lei fisiológica da alternância_; mas de _perturbações_ ou _acidentes do crescimento_, que possam afectar o equilíbrio funcional do _sólido humano_, ou alterar-lhe a _constituição anatómica_.

Estes _acidentes_ (cuja natureza é irredutível às _anomalias_, _de paralelismo do crescimento_) manifestam-se, de preferência, durante a _fase peri-pubertária_.

_Percentagens da mortalidade das crianças da primeira infância, na cidade de Coimbra_

[Figura: Fig. 18

....... m. 0-1 } } Em relação ao total obituário .--.--. m. 0-2 }

m. 0-1 Em relação ao número de nascimentos]

Por essa ocasião, as crianças sofrem, muitas vezes, de dôres nos _ossos_, nas _articulações_, nos _músculos_; teem _cefalalgias_, freqùentes; padecem de _cloro-anemia_, de _neurastenia_, de _perturbações cardiacas_; experimentam _mutações bruscas de temperamento e de carácter_; sentem _impulsividades mórbidas_; etc., etc.[163].

Ora, tôda esta _sintomatologia_ constitui aquilo a que chamaremos o _sindroma do crescimento desigual_, cujas _causas profundas_ se devem procurar, concretamente, em _factos_, de natureza análoga à dos dois que vamos indicar: 1) a coincidência da _suspensão ou abrandamento_ (aliás, normal) _do crescimento cutâneo_, por ocasião da _puberdade_, com o _aumento, alêm de tôda a medida, dos ossos longos_, por virtude dalguma _infecção do organismo_[164], ou de qualquer outra _causa_, _de ordem bio-química_; 2) o _crescimento desencontrado do eixo cinzento_ (medula) e do _canal ósseo que lhe serve de baínha_ (coluna vertebral)[165].

CAPÍTULO VIII

Higiene do «crescimento»; exercícios físicos: jogos e gimnástica

1.--É evidente que para _crescer bem_, não basta _deixar agir a natureza_ (embora _isso_ seja essencial); mas tambêm é necessário _auxiliar o crescimento_, isto é, _colocar o organismo em condições que sejam favoráveis à sua evolução normal, e impedir ou contrariar a acção dos factores, que possam ser prejudiciais a essa evolução_.

Entre as _práticas_ que a _higiene_ aconselha, em ordem ao _objectivo_ designado, ocupam primacial lugar os _jogos infantis_, e a _gimnástica_.

Os _jogos são agentes naturais e instintivos do crescimento físíco e do desenvolvimento mental_, sendo por virtude da sua eficiência que a _hipertrofia do organismo_ se realiza com maior persistência e eficácia[166].

Sem querermos arriscar um _conceito definitivo_ acêrca da _natureza intrínseca da actividade lúdica_, diremos, entretanto, que nos parece ser o _jôgo_ um _efeito natural das leis biológicas_, a que todos os organismos se submetem, nas suas relações com o _meio_, em que carecem de subsistir.

O _jôgo_ é uma _forma de adaptação_, um _prè-exercício_ (como lhe chamou Karl Groos), um _ensaio_ ou uma _preparação para a vida_[167].

Os _instintos herdados, com a organização e a ela inerentes_ (instintos fundamentais) e, principalmente, os _instintos derivados dêstes_ (instintos adquiridos) não aproveitariam tam perfeitamente à _vida dos organismos_, como lhes aproveitam, pela eficiência dos _jogos_, que não se destinam, senão a _desenvolver_, _radicar_ e _robustecer_ essas _energias latentes_, de cuja _acção_ depende aquela _vida_[168].

Mas, alêm desta _função primordial_ (tornar apto o _ser_ para o _fim_, a que o destinam as _leis da vida_), servem ainda os _jogos_:

1) para _desenvolver actividades novamente adquiridas_;

2) para _estimular o «crescimento»_;

3) para _reduzir e canalizar tendências nocivas_;

4) para _criar e manter hábitos sociais_;

5), finalmente, para _corrigir a fadiga e regenerar as energias_, _gastas pelo trabalho orgânico_.

Os _jogos_ são muitos, e variam, de país para país e, dentro de cada nação, de província para província e até de localidade para localidade, consoante o _género de vida_, as _tendências_, as _aptidões_, os _usos e costumes_, e as _necessidades físicas_, _morais e sociais_ das respectivas populações.

Tem-se procurado _classificar_ os _jogos_; mas, em virtude da multiplicidade dos _critérios_ adoptados, falta _unidade de vistas_, e não há acôrdo nas _classificações_[169].

Entre nós, tambêm o problema não tem sido descurado, embora os _trabalhos_ empreendidos sejam raros e incompletos[170].

Nós, reconhecendo que, _sob o aspecto pedagógico_, os _jogos_ constituem outros tantos meios, admiravelmente eficazes, de _auxiliar o «crescimento»_; _desenvolver a inteligência_; _aguçar a sensibilidade_; _robustecer e disciplinar a vontade_; e _formar o carácter_, agrupamos os _jogos_, nas seguintes categorias:

1) _jogos motores_ (ou _somáticos_, porque desenvolvem o _organismo_);

2) _jogos sensoriais_ (porque _educam os sentidos_ e _promovem a destreza e precisão dos movimentos_);

3) _jogos experimentais_ (porque _aperfeiçoam a inteligência_, e _satisfazem o instinto de curiosidade das crianças_);

4) _jogos afectivos_ (ou _emocionais_, porque _fomentam a cultura da sensibilidade_);

5) _jogos inibitórios_ (porque _despertam a atenção_ e _educam a vontade_); e, finalmente,

6) _jogos estéticos_ (ou _artísticos_, porque _estimulam os sentimentos desinteressados da criança_).

O seguinte _esquema_ resumirá o nosso _ensaio de classificação_ (segundo o _critério_ adoptado) dos _jogos portugueses_, mais conhecidos e praticados, em todo o país.

2.--Do mesmo modo que os _jogos_, também a _gimnástica_ interessa ao _«crescimento»_; não, porêm, a _gimnástica pedagógica_ (útil apenas à _formação do carácter_), e muito menos a _gimnástica atlética_, que _perturba_ e _pode comprometer_ até a _marcha_ e o _equilíbrio do «crescimento»_[171]; mas a _gimnástica higiénica_, e desta, a _gimnástica respiratória_, cuja prática é de manifesta vantagem à _saúde do corpo_ e à _dinâmica da sua evolução_[172].

{ marcha; carreira; salto; dança; { _gerais_ { luta; natação; patinagem; { { escorregamento; etc. { _motores_ { { { { escondidas; caminhos; barra; { { _especiais_ { eixo; péla; arco; baloiço; papagaio; { { rodas e rondas infantis; { { guerras; jôgo dos patos; etc. { { { tiro ao alvo; malha ou fito; { { _gerais_ { jogos de equilíbrio; { { { etc. { _sensoriais_ { { { { homem; semana; botão; ferrinho; { { _especiais_ { pião; cabra-cega; forquilha; { { funda; inco, bilharda; das { { cinco pedrinhas; o recorte; etc. { { { damas; gamão; dominó; { { _gerais_ { xadrez; todos os actos de { { { _curiosidade_; etc. { _experimentais_ { { { { paciências; adivinhas; { { _especiais_ { anel; disparates; { { colecções; etc. _Jogos_ { { { { jogos de imitação, { { _gerais_ { e de imaginação; { { { jogos de fantasia; etc. { _afectivos_ { { { { a boneca; todos os actos { { _especiais_ { de auto-ilusão { { consciente; etc. { { { todos os actos de domínio sôbre { { _gerais_ { si próprio; auto-imposições e { { { auto-repressões: etc. { _inibitórios_ { { { { fazer de estátua; { { _especiais_ { atitudes de imobilidade, { { diante do espelho; etc.

{ { construções em terra, areia, neve, { { _gerais_ { etc.; modelagem; pintura, e desenho { { { de objectos; jogos dramáticos; etc. { _estéticos_ { { { combinações de côres; { _especiais_ { repassagem de desenhos { coloridos; etc.

São os seguintes os efeitos da _respiração profunda_, que a _gimnástica respiratória_ promove e assegura:

1) activa as _trocas gasosas_, combinando uma maior quantidade de _oxigénio_ com a _hemoglobina do sangue_;

2) descongestiona os _órgãos internos_, sobretudo, o _cérebro_;

3) regulariza as _funções digestivas_;

4) desenvolve a _musculatura do tórax e do abdómen_;

5) permite o arejamento das _partes do pulmão, em que o ar não penetra, senão com dificuldade_; finalmente,

6) auxiliando a _assimilação_ e a _desassimilação_, facilita a _atenção_, roboriza a _vontade_, assegura a _disciplina_[173].

CAPÍTULO IX

Evolução geral da mentalidade; fases desta evolução; e leis que a regulam.

Os factores bio-psíquicos do «crescimento»

1.--A _vida mental da criança_ (psiquismo infantil) não pode isolar-se, em nenhuma das _fases_ do seu progressivo desenvolvimento, da _evolução do sistema nervoso_, cuja trajectória segue, desde o _útero_.

É absolutamente incontestável que, _sem cérebro, não há consciência_[174], e que a _consciência_ se afirma sempre, na razão directa da _complexidade e da plasticidade do cérebro_[175].

Certamente que não ousamos atribuir a _causalidade_ da consciência à pura _organização_, como fazem os _materialistas_; mas apenas reconhecemos o _facto averiguado_ da _perfeita correlação_ e da _coexistência necessária_ da _actividade psíquica_ com a _energia cerebral_[176].

Nos _animais vizinhos dos vegetais_ (infusórios, pólipos, espongiários, etc.), do mesmo modo que (segundo parece) tambêm nos _vermes_, não existe ainda a _consciência_, mas tam sòmente _irritabilidade_ e, quando muito, _sensibilidade diferencial_[177]; à medida, porêm, que se organiza o _sistema nervoso_, as _excitações_ (causas físico-químicas das _reacções_) vão-se convertendo em _impressões_, e estas em _sensações_ que, pela sua _diferenciação_, acabam por gerar a _consciência_, e, depois, a _auto-consciência_, ou a _capacidade de conhecer os próprios estados e respectivas modificações_[178].

Só a partir dos _vertebrados_, é que, por intermédio do _cérebro_, se torna possível a _vida consciente_ e, com ela, a _atenção_, a _memória_, a _imitação_, a _associação_; numa palavra, as chamadas _operações intelectuais_[179].

2.--Conquanto, porêm, na _criança que vem de nascer_, exista já um _cérebro completo_, dum modo geral, _em tôdas as suas partes essenciais_, contudo, tanto a _estrutura_, dessas _partes_, como a _aptidão_ para o _seu funcionamento_ é que distam ainda muito daquele _grau de perfeição_, que se torna indispensável para a _integralidade da vida mental_[180].

Estudos recentes, empreendidos por investigadores eméritos[181], permitem estabelecer que, no _encéfalo do recêm-nascido_, a _substância cinzenta do cérebro_ é constituída por _células_ ainda imperfeitas; e que carecem de consistência e de fixidez as _fibras nervosas_ que ligam os _hemisférios_ aos _gânglios da base do cérebro_, às _camadas ópticas_, e aos _corpos estriados_, dum modo geral, aos _centros sub-corticais_[182].

Alêm disso, sabe-se hoje que, sòmente a partir do primeiro mês de _vida extra-uterina_, é que se acentuam e desenvolvem as _circunvoluções_, cuja _estrutura_ se vai complicando, à medida que a _superfície do cérebro_ aumenta de _extensão_ e de _volume_[183]; e, finalmente, tambêm é positivo que a _mielinização do encéfalo_, conquanto seja iniciada no _útero_, todavia, só se acaba, pela vida adiante, em _fases_ já relativamente avançadas da _evolução_[184].

Quer tudo isto dizer que, mesmo sob a relação do _pêso_ e do _volume_, o _cérebro_ não nasce _perfeito_ e _completo_; embora, comparado com o resto do _corpo_, traga, à _nascença_, um desenvolvimento que, numèricamente, se poderá computar na _quarta parte_ (25%) _do seu volume total_.

O _diagrama_ que, a seguir, publicamos (fig. n.^o 19), representa o _crescimento do cérebro_, desde o início da _vida intra-uterina_, até à _puberdade_, em que atinge o seu _máximo desenvolvimento, sob a relação do pêso e volume--absolutos_.

Mostra êste _gráfico_ que o _pêso absoluto do cérebro_ aumenta, com a idade, ao passo que o seu _pêso relativo_ diminue.

À medida que o _organismo cresce_, o _cérebro_, sem deixar de acompanhar êsse _crescimento_, até à _puberdade_, contudo, cada vez, _cresce, com menor intensidade_ (como se verifica pelos _aumentos, relativos a cada idade de evolução_); e, ao mesmo tempo, acusa uma _progressiva diminuição, nas proporções que mantêm com o corpo_[185].

[Figura: Fig. 19]

Donde resulta que, sob a relação da _quantidade_, a _evolução cerebral_ realiza-se e consuma-se antes da _evolução somática_, embora, sob o ponto de vista _qualitativo_, o _cérebro_ continue a desenvolver-se.