Part 18

--Un avare, qui était devenu extrêmement riche à force d'usure, se sentant à l'article de la mort, pria sa femme de lui apporter sa bourse, afin qu'il pût la voir encore une fois avant de mourir. Quand il la tint, il la serra tendrement sur son sein et ordonna qu'on l'enterrât avec lui, parce qu'il trouvait l'idée de s'en séparer tout-à-fait déchirante. On ne lui promit rien précisément; et il mourut en contemplant ses pièces d'or.

Alors on lui arracha la bourse des mains; ce qui ne se fit pas sans peine. Mais quelle fut la surprise de la famille assemblée, lorsqu'en ouvrant le sac, on y trouva, non plus des pièces d'or, mais deux énormes crapauds... Le Diable était venu, et, en emportant l'âme de l'usurier, il avait emporté son or, comme deux choses inséparables et qui n'en faisaient qu'une[312].

[312] _Cæsarii Heist. de morientibus_, cap. 39, _mirac._ lib. XI.

Il y aura sans doute des gens qui n'approuveront pas la conduite du Diable, parce qu'il frustrait la famille du défunt d'une bonne bourse bien grasse. On leur répondra que l'or qu'elle contenait était le fruit de l'usure et de la rapine; qu'un bien mal acquis ne doit pas profiter; que ce n'était sans doute pas toute la fortune du vieux ladre; et que le Diable exécutait là les dernières volontés du défunt, ce que les héritiers n'eussent pas fait.

Quant aux deux crapauds qu'il eut la malice de laisser dans la bourse, ce fait est plus grave. Mais si on ne peut l'excuser, on peut du moins le rendre respectable, en quelque sorte, puisque les saints même ont fait des choses de ce genre.--Un dévot envoya à saint Benoît deux flacons de plusieurs pintes, pleins de bon vin vieux. Le commissionnaire qui les portait s'avisa, chemin faisant, de garder le plus petit pour lui, et de ne porter que le plus gros à Benoît. C'était modeste. Il cache donc son flacon dans un fossé écarté, et continue sa route.

Saint Benoît reçut le gros flacon de vin vieux, avec actions de grâces; mais comme il avait de la perspicacité, il dit au commissionnaire: «Ayez soin de ne pas boire le vin du flacon que vous avez gardé; renversez-le avec précaution; vous verrez ce qu'il y a dedans.» Le saint se retira en disant ces paroles; et le commissionnaire s'en retourna tout honteux. Lorsqu'il arriva à sa cachette, il prit son flacon, le renversa doucement, et en vit sortir une grande couleuvre[313]...

[313] _Jacobi de Voragine_, lég. 48.

Ces deux traits se valent bien. Si on les regarde comme des espiègleries, le Diable n'a pas si grand tort. Si on les traite de méchancetés, on manque de respect à saint Benoît, qui était un homme d'assez bon tempérament.

--Un chartreux[314], sur son lit de mort, se trouvant seul dans sa cellule, vit entrer un démon chargé d'un grand _in-folio_, où il avait écrit, en manière d'histoire suivie, toutes les fautes et tous les péchés du mourant. Le chartreux se nommait Favier.--Favier, lui dit le Diable, en riant avec quelque malice, je te vais lire la chronique de ta vie... En même temps il fit la lecture de son gros livre.

[314] _Ex Mathæi Tympii triumpho virtut. de integr. conf. 62._

Le moine, stupéfait d'avoir commis tant de péchés, répondit au démon:--Tout ce que tu me reproches, et que tu as si bien noté, je l'ai dit à confesse, j'en ai fait pénitence, et j'en ai reçu l'absolution. Ainsi, tu peux brûler ton livre.--Un instant, repartit le Diable, toutes tes confessions n'ont pas été bonnes; il y a certaines fautes ici, dont tu n'as pas bien expliqué les circonstances; conséquemment tu viendras nous voir...

Le malade allait se désoler, quand la sainte Vierge parut dans la cellule, entourée d'une lumière éblouissante, et tenant dans ses bras un enfant d'une beauté extraordinaire.--Cesse de craindre, dit-elle au moribond, ce bel enfant t'a pardonné toutes tes fautes, et le ciel est ouvert pour toi... Le démon, tout confus d'avoir mal jugé un saint homme, s'esquiva en entendant ces paroles. La sainte Vierge se retira aussi; et Favier, se retrouvant seul, chanta les litanies des saints. Lorsqu'il prononça ces paroles: _Omnes sancti et sanctæ Dei, intercedite pro nobis_, il aperçut le haut de sa cellule entr'ouvert; des choeurs innombrables de saints et de saintes venaient chercher son âme; il mourut, et monta au ciel en bonne compagnie.--Puisse-t-il nous en arriver autant!--Ainsi soit-il.

FIN.

TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS CET OUVRAGE.

A ma femme. (_Épître dédicatoire_) pag. v

Avertissement vij

Introduction, _ou entrevue de l'auteur avec le Diable_ xv

Chapitre premier. _Histoire des démons_ 1

Chap. II. _Formes et métamorphoses._--Démons en bouc, en tronc d'arbre, en crapauds, en chats noirs, en ours, en pourceaux, en singes, en dogues, en rats, en nègres, en dragon, en homme, en cheval, en moine, en âne, en guêpe, en jeune fille, en merle noir, en chien, en queue de veau, en oeil, en laitue, en demi-septier de vin, en grenouille, en vautour, en marmottes, en blaireaux, en femmes, en monstre, en grand prince, etc. etc. 14

Chap. III. _Le bon Diable.--Petit roman_ 28

Chap. IV. _Services rendus par les démons._--La vigne gardée par le Diable. Trajan sauvé par un démon. Le Diable veille sur la vertu d'Agnès du Mont-Politien. Histoire d'un démon qui fréquenta la maison d'un évêque d'Hildesheim. Le démon de Cassius de Parme. Aldon et Granson sauvés par le Diable. Aventure d'un jeune Espagnol et d'un démon. Le Diable empêche le pèlerinage nocturne d'un prêtre et d'une dame 33

Chapitre V. _Espiègleries de quelques démons._--Cadulus et le Diable. Le Diable et Pierre-le-Prêcheur. Un curé de Bonn et le Diable. Le Diable et les passans. Un baladin et son démon. Le Diable perruquier. Le lutin de M. Santois. Les démons et les pèlerins du Japon, etc. 45

Chap. VI. _L'heureux valet.--Conte noir_ 52

Chap. VII. _Honnêtes actions du Diable._--La vache volée et son cinquième descendant. Une fille de Nivelle et le Diable. Le Diable et un enfant altéré. Un moine repris par le Diable. Le Diable punit un gourmand. Bienveillance du Diable pour un religieux sobre. Le Diable convertit un novice, qui voulait retourner dans le monde. Conduite désintéressée du Diable avec saint Vitus. Sentimens semblables avec saint Cyriaque 60

Chap. VIII. _Malices de quelques démons._--Le Diable prend la figure de Moïse, et noie les juifs de l'île de Crète. Tempête excitée à Louvain par le Diable. Orage de Malines. Désastre de Quimper-Corentin. Un Démon montagnard tord le cou à un mineur, sans le tuer. Le Diable prend la figure d'une femme, tracasse saint Hyppolite, etc. Mauvaise conduite d'un démon, avec la jeune Ida de Louvain. Malices exercées contre le bienheureux Gilles. Aventures d'Alexandre _ab Alexandro_. Les diables du château de Vauvert. La vache possédée du Diable 73

Chap. IX. _Le Diable et St. Dominique.--Conte bleu_ 86

Chap. X. _Mésaventures et faiblesses des démons._--Élizabeth d'Hoven soufflète le Diable, etc. Saint Grégoire le Thaumaturge mène le Diable comme il veut. Le Diable cité devant le tribunal de Dieu. Saint Loup enferme le Diable dans un verre d'eau. Démon dans un pot à beurre. Caradoc et le Diable. Le Diable et saint Dorothée. Luther et le Diable. Le Diable et saint Antoine. Sainte Julienne et le Diable. Le Diable et saint Wulfran 92

Chapitre XI. _Petites leçons et châtimens divers, infligés par le Diable._--Le convers impudique, et le Diable déguisé en nonne. Deux voyageuses et le Diable. Joueur emporté par le Diable. Caresses conjugales hors de saison punies par le Diable. Le Diable et l'usurier défunt. Le Diable emporte la langue d'un avocat vénal. Il effraie un paysan de mauvaise foi. Voyage aux enfers d'un meunier usurier et impie. Avis à ceux qui chantent vaniteusement, et ne veulent pas psalmodier. Le prédicateur orgueilleux. Le Diable se moque d'un moine paresseux. Il visite un moine qui dormait au choeur. Danger de l'invoquer 107

Chap. XII. _La mort de Rodrigue.--Histoire tragique_ 123

Chap. XIII. _De ceux qui ont le cou tordu par le Diable; de ceux que les démons ont emportés._--Cham, fils de Noé. Gabrielle d'Estrées. Un chanoine fornicateur. Ulrich Schroter. Un comte de Mâcon. Une Allemande. Un plaideur. Cagliostro. Valens. Dagobert. Le soldat Étienne. Carlostad. Amalaric. Ébroïn 128

Chap. XIV. _La mort de Julien l'apostat.--Histoire tragique_ 145

Chap. XV. _Le démon bienfaisant--Petit roman_ 152

Chap. XVI. _Le conseil infernal.--Conte noir_ 156

Chapitre XVII. _De ceux qui nous ont rapporté des nouvelles de l'enfer._--Histoire d'un religieux anglais, qui va aux enfers, sous la conduite de saint Nicolas. Voyage de Bertholde dans un coin de l'enfer. Agneïus visite le trou de saint Patrice. Vétin va aux enfers. Un clerc se fait porter par le Diable à la porte des enfers. Un saint homme visite l'infirmerie des démons. Tondal est conduit aux enfers par un ange, etc. 161

Chap. XVIII. _Aventures d'un écolier.--Conte noir_ 179

Chap. XIX. _De l'estime qu'on a eue pour les démons, des grands hommes qui leur ont dû leur mérite, etc._--Modes du douzième siècle. Beau mot de Thomas Morus. Goyon de Matignon. Socrate. Apulée. Agrippa. Cardan. Scaliger. Mesmer. Cagliostro. Averroès. Chicus-OEsculanus. Copernic. Jean-Faust. Roger Bacon. Pierre d'Apone. Jeanne d'Arc. Les Templiers. Le pont du Diable. La muraille du Diable 184

Chap. XX. _Des amours des démons avec les mortels._--Amours d'une religieuse et d'un démon. Amours du Diable pour une nonne chaste. Amours d'un démon et de la fille d'un prêtre. Amours de Victorin et d'une diablesse, etc. Enfans du Diable: Zoroastre. Romulus. Numa-Pompilius. Servius-Tullius. Auguste. Simon le Magicien. Luther. Merlin. Apollonius de Thyane. Les comtes de Clèves. Mélusine. etc. 195

Chap. XXI. _Le Diable pris par le nez.--Conte bleu_ 207

Chap. XXII. _Des démons qui ont cité l'Écriture-Sainte, etc._--Un démon récite le pater. Le Diable cite un passage de saint Paul, en réclamant une âme devant le tribunal suprême. Un démon apprend à saint Bernard sept versets qui mènent au ciel, etc. page 213

Chapitre XXIII. _Le magicien amoureux.--Conte noir_ 225

Chap. XXIV. _Contre ceux qui ne veulent pas croire aux diables.--Histoire édifiante_ 232

Chap. XXV. _Contre ceux qui voient le Diable partout.--Pieuse facétie_ 238

Chap. XXVI. _La fausse princesse.--Mélodrame à mettre en scène_ 243

Chap. XXVII. _Quatre histoires édifiantes._--Les prestiges.--Mort de Guillaume-le-Roux.--L'interrogatoire.--Encore un tour aux enfers 249

Chap. XXVIII. _Quatre petits romans._--Théodora.--L'anneau.--Le danger des engagemens.--Le voyage à Rome 259

Chap. XXIX. _Quatre petits contes._--Le souper.--Le château magique.--Le pauvre prêtre.--Ce que l'on voudra 270

Chap. XXX. _Le Diable à confesse_ 280

Variétés, ou _Mosaïque infernale_.--De l'enfer et du purgatoire. Le signe de la croix. Le Diable et le mourant. L'adultère. Départ des Brachmanes pour l'autre monde. Complaisance du Diable pour un prince allemand. La possédée. La prophétie Turgotine. Le monstre belge. Mort du comte de Foulques. Aventure de Flavie et de ses deux eunuques. Le tombeau de saint Pierre-le-Neuf. Chasteté d'un Jésuite attaquée. Humilité de saint Bernard. Bon mot de Dominique Scarlati. Opinion des nègres sur le Diable. Portrait du Diable, selon Piron. Le Diable et saint Augustin. Le Diable égayant saint Martin. Les deux crapauds du Diable, et la couleuvre de saint Benoît. Le chartreux malade 284

FIN DE LA TABLE.

Notes sur la version électronique

On a transcrit conformément à l'orthographe de l'original. On a corrigé:

Sainte-Foix en Saint-Foix (d'un pareil château, comme dit Saint-Foix)

Ainsi que de nombreuses erreurs d'impression. Les passages en italique sont transcrits _entre caractères soulignés_.