Chapter 12

JEANNE [cachee], D'ARTELLES, DAGORNE.

DAGORNE [le bonnet sur la tete, il salue militairement, se decouvre]. A vos ordres, Lieutenant.

D'ARTELLES. Quelle mauvaise plaisanterie est-ce la? Nous voila en mer? Ou va-t-on?

DAGORNE. Nous allons a Bizerte, Lieutenant. On fait route au sud 22 Est du monde pour doubler la Sardaigne.

D'ARTELLES. Mais comment, mais pourquoi, sacre nom d'un chien! Ce soir a dix heures, le commandant avait recu de Paris l'ordre d'eteindre les feux.

DAGORNE. On les a bien eteints, Lieutenant. Seulement, a onze heures on les a rallumes. Y a eu contre-ordre, c'est des choses qui arrivent dans la marine.

D'ARTELLES. Enfin, quoi? Nous sommes en guerre?

DAGORNE. Parait.

D'ARTELLES. Alors ... le circuit bleu, c'est pour cela?

DAGORNE. Oui, Lieutenant, on navigue sans feux, n'est-ce pas? faut-etre prudent. [Silence.]

D'ARTELLES. Mais bon sang! Pourquoi n'a-t-on prevenu personne?

DAGORNE. L'appareillage s'est fait seulement avec la bordee de quart. Le Commandant a dit comme ca qu'il fallait laisser dormir ceux dont on n'avait pas besoin, rapport qu'on en aura peut-etre besoin plus tard. On n'a reveille que les officiers de service.

D'ARTELLES [a soi-meme, tete basse, geste d'impuissance]. C'etait ecrit! [Il releve la tete. A Dagorne.] Par consequent, nous allons a Bizerte? A-t-on dit quand on arriverait?

DAGORNE. J'ai entendu, sur la passerelle, M. Vertillac qui disait comme ca qu'on y serait apres-demain matin, dans les trois heures de la nuit ... 420 milles a 17. noeuds, c'est bien ce qu'il faut.

D'ARTELLES. C'est M. Vertillac qui est de quart?

DAGORNE. Oui, avec M. Brambourg.

D'ARTELLES. Ah! et une fois a Bizerte ...

DAGORNE. Une fois a Bizerte, probable que personne ne sait pas encore ce qu'on fera a cette heure-ci, Lieutenant.

D'ARTELLES. Merci. Je n'ai plus besoin de vous, Dagorne.

[Dagorne remet son bonnet, salue militairement, fait demi-tour et s'en va en refermant la porte sans bruit.]